“Không biết hoàng tử muốn xử lý tôi như thế nào?”

Liễu Kỳ với khuôn mặt đầy u sầu, cố gắng thể hiện thái độ khiêm tốn của mình.

Trong lòng anh ta rất rõ rằng, sinh mạng của mình nằm trong tay của Cửu Hoàng Tử. Dù có trốn tránh đến đâu, cuối cùng anh ta vẫn phải chịu sự quyết định của người này.

Liễu Kỳ cười khổ, may mắn thay, kẻ bắt giữ mình lại là Cửu Hoàng Tử – người trông có vẻ hiền lành và không hề nguy hiểm. Nếu rơi vào tay Thái Tử, chắc chắn anh ta sẽ chết; còn nếu rơi vào tay các Hoàng Tử khác, số phận của anh ta sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Nhưng việc được Cửu Hoàng Tử giữ lại, ít nhiều cũng mang lại cho anh ta một tia hy vọng mong manh… Có lẽ, anh ta vẫn còn cơ hội sống sót.

Dù sao đi nữa, Cửu Hoàng Tử cũng không hề nổi bật trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Vì vậy, thái độ biết điều này của Liễu Kỳ đã khiến Phương Hằng khá hài lòng.

Phương Hằng gật đầu nhẹ, uống một ngụm trà linh, rồi nói:

“Này, ngươi nghĩ sao? Ta nên đưa ngươi đến Đông Cung, hay đến Đại Lý Sở?”

Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt Liễu Kỳ lập tức biến đổi, anh ta quỳ xuống và liên tục van xin:

“Tôi không muốn đi đâu cả… Tôi sẵn lòng phục vụ hoàng tử.”

Anh ta quỳ một cách dứt khoát, không hề do dự. Anh ta rất rõ rằng, dù bị đưa đến Đông Cung hay Đại Lý Sở, số phận của mình đều sẽ rất thảm khốc. Nếu đến Đông Cung, chắc chắn Thái Tử sẽ giết anh ta để che đậy dấu vết; còn nếu đến Đại Lý Sở, các Hoàng Tử khác cũng sẽ tìm mọi cách để buộc anh ta phải nói ra sự thật.

Điều duy nhất mà Liễu Kỳ có thể tin tưởng, chính là hy vọng Cửu Hoàng Tử sẽ tha thứ cho mình.

“Phục vụ ta à?” Phương Hằng khinh thường cười lớn, “Dưới trướng ta đã có đủ tài năng rồi… Cần gì đến kẻ mất gia đình như ngươi?”

“Dù đưa ngươi đến Đông Cung hay Đại Lý Sở, họ cũng sẽ nợ ta một ân tình lớn…”

“Đúng không?”

“Hoàng tử nói đúng.” Liễu Kỳ liên tục gật đầu, “Dù hoàng tử đưa tôi đến đâu, tôi cũng không oán trách gì cả.”

“Chỉ là… sự trung thành của tôi đối với ngài, trời đất có thể chứng kiến, mặt trời và mặt trăng cũng có thể soi rọi.”

Liễu Kỳ tỏ ra vô cùng chân thành và nhiệt huyết.

Người không biết chuyện này, có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta là một người hầu đã phục vụ Phương Hằng hàng chục năm rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Kỳ, khóe miệng Phương Hằng khẽ giật mình.

Người này, nếu nói về khả năng diễn xuất, quả thực xứng đáng được gọi là “hoàng đế điện ảnh”!

Tuy nhiên, trong lòng Liễu Kỳ, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói đó.

Anh ta tin chắc rằng, nếu Chín Hoàng Tử thực sự muốn đưa mình đến Đông Cung hay Đại Lý Sở, thì không cần phải gặp mình đâu.

Chỉ cần một lệnh, mình sẽ dễ dàng nhận được sự giúp đỡ từ Thái Tử hoặc Hoàng Tử Thứ Nhị.

Vì Chín Hoàng Tử đã nói nhiều lời như vậy với mình, rõ ràng là có kế hoạch khác.

Nếu mình không tận dụng cơ hội này, thì quả thật là lãng phí cơ hội rồi.

Phương Hằng cầm chiếc ấm trà men lam bằng sứ trắng trong tay, ngón tay vuốt ve mép ấm, chiếc nắp ấm nhẹ nhàng va vào thành ấm, rồi nói một cách bình thản:

“Xét đến sự trung thành của ngươi, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường sống.”

Ngay khi lời vừa dứt, Liễu Kỳ không kìm được mà ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Phương Hằng.

Trong mắt Liễu Kỳ, dường như mình đã không còn lối thoát nào nữa.

Dù nhìn từ góc độ nào, cũng không thấy có hy vọng sống sót.

Anh ta tò mò, không biết con đường sống mà Chín Hoàng Tử đang nói đến là gì.

Nhìn thấy vẻ mặt hào hứng và mong đợi của Liễu Kỳ, khóe miệng Phương Hằng khẽ nhếch lên, hiện lên một nụ cười bí ẩn.

Trước ánh mắt đầy mong đợi của Liễu Kỳ, ông nói một cách bình thản:

“Hãy sống khi đã sắp chết!”

Sống khi đã sắp chết?

Liễu Kỳ sững sờ, trong đầu anh ta chỉ toàn những dấu hỏi.

Bốn từ đó, mỗi từ anh ta đều biết.

Nhưng khi ghép lại với nhau, anh ta lại không hiểu ý nghĩa của chúng là gì.

“Xin ngài hãy chỉ giáo.”

Liễu Kỳ hít một hơi thật sâu, cúi đầu và hỏi một cách khiêm tốn.

Phương Hằng không ngay lập tức trả lời câu hỏi của Liễu Kỳ, mà thay vào đó, ông đột nhiên hỏi:

“Đêm mà gia tộc Hòa bị tiêu diệt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Điều này…” Liễu Kỳ do dự một chút, sau đó tổ chức lại lời nói, từ từ trả lời: “Bẩm báo ngài, đêm hôm đó, theo lệnh của Thái Tử, tôi đã đến thu hút gia tộc Hòa.”

“Chỉ cần gia tộc Hoa sẵn lòng giao nộp bí quyết chiến tranh, thì Thái tử cũng sẽ chấp nhận lấy một người con gái của họ làm thiếp.”

Nghe đến đây, Phương Hằng gật đầu nhẹ.

Phong cách hành xử này, giống hệt với Thái tử lắm.

Theo những gì anh ta biết, trong cung Đông Cung, có hơn ba mươi thiếp đã được đưa vào đó theo cách này.

Những thiếp này, dù không được sủng ái, nhưng nhờ vào các cuộc hôn nhân chính trị, vị trí của họ khá vững chắc.

Ngay cả Hoàng hậu cũng vậy.

Giữa Thái tử và Hoàng hậu, không hề có tình cảm gì cả; mối quan hệ của họ rất lạnh lùng.

Thậm chí, người ta còn đồn đại rằng Hoàng hậu vốn là người trong sạch.

“Vậy tại sao sau đó gia tộc Hoa lại bị tiêu diệt?” Phương Hằng hỏi một cách tò mò.

Việc gia tộc Hoa bị tiêu diệt đầy rẫy những điểm kỳ lạ.

Liễu Kỳ nghe vậy, trên khuôn mặt hiện ra vẻ bất lực.

“Hôm đó, gia tộc Hoa đã từ chối một cách kiên quyết, không chịu giao nộp bí quyết chiến tranh.”

“Chủ nhân của gia tộc Hoa cũng là một kẻ cứng đầu.”

“Đối với gia tộc Hoa mà nói, bí quyết chiến tranh chẳng có ích gì cả; việc đổi lấy những lợi ích từ Thái tử, mỗi bên đều có được những gì mình muốn, phải không?”

“Nhưng kẻ cứng đầu đó lại nhất quyết không chịu giao bí quyết chiến tranh, thậm chí còn mắng chửi tôi và Tiêu Tuyệt Phong một trận, đuổi chúng tôi đi.”

“Tôi thì không sao cả; bị mắng thì cũng chỉ là bị mắng thôi.”

“Đối với một người tu hành xuất thân từ gia đình nghèo khó như tôi, việc bị sỉ nhục là chuyện rất bình thường.”

“Nhưng Tiêu Tuyệt Phong thì khác; ông ấy là đứa con cưng của Thần Tiêu Phái, làm sao có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như vậy?”

“Ngay lập tức, ông ấy không kiềm chế được cơn giận dữ và đã tiêu diệt cả gia tộc Hoa.”

Sau khi nghe xong lời kể của Liễu Kỳ, Phương Hằng nhướng mày và nói một cách lạnh lùng:

“Liễu Kỳ, hãy suy nghĩ kỹ xem: Việc Tiêu Tuyệt Phong tiêu diệt cả gia tộc Hoa, liệu có phải là do ông ấy quyết định đột ngột, hay là do lệnh của Thái tử?”

Câu hỏi của Phương Hằng như một gáo nước lạnh đổ xuống người Liễu Kỳ, khiến anh ta run rẩy không ngừng.

Câu hỏi này thật sự quá nguy hiểm!

Liễu Kỳ ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Phương Hằng, cố gắng đoán xem anh ta đang nghĩ gì.

Nhưng trên khuôn mặt Phương Hằng, không hề có biểu hiện gì cả; anh ta hoàn toàn bình thản, không vui mừng cũng không buồn bã.

Anh ta

“Mãi cho đến khi gia tộc Hòa bị tiêu diệt, tôi mới qua lời kể của Tiêu Tuyệt Phong mà biết rằng Thái tử thực sự đã gửi cho ông ta một mệnh lệnh bí mật.”

“Nếu như gia tộc Hòa không hiểu chuyện, thì họ sẽ bị tước đi các sách về quân sự, cả gia đình bị tiêu diệt, để làm gương cho những kẻ khác.”

Những lời này, Liễu Kỳ dường như phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra được.

Ngay sau khi nói xong, lớp áo trên lưng anh ta đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh.

Anh ta ngẩng đầu nhẹ nhàng và thấy Fang Heng không hề tức giận, mà lại có vẻ thoải mái và tự tin, liền thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Mình đã đặt cược đúng rồi!

Đây chính là kết quả mà Thái tử muốn.

Fang Heng liếc nhìn Liễu Kỳ từ góc mắt; tất cả những suy nghĩ nhỏ bé của anh ta đều rơi vào tầm mắt ông ta.

“Hãy nhớ những gì bạn vừa nói.”

“Khi đến Đại Lý Sở sau này, gặp Vị Tướng Phó, đừng vì lo lắng mà nói sai lời.”

Giọng nói của Fang Heng nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, nhưng đối với Liễu Kỳ thì lại như tiếng sấm vang giữa trời quang đãng.

“Thái tử… tôi phải đến… Đại Lý Sở à?” Liễu Kỳ sững sờ.

“Còn có cách nào khác sao?” Fang Heng nhún mày, cười lạnh, “Bạn đâu phải là kẻ bị triều đình truy nã sao? Lệnh truy nã đã được ban hành rồi.”

“Tôi là một hoàng tử tuân thủ luật pháp, làm sao có thể đi ngược lại những quy định của triều đình được?”

Nhìn thấy vẻ mặt uy nghiêm của Fang Heng, tâm trạng của Liễu Kỳ trở nên u ám. Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân và hỏi:

“Thái tử, vậy câu ‘đối mặt với cái chết để sống lại’ mà Ngài đã nói trước đây… Ý của Ngài là gì?”

“Đối mặt với cái chết để sống lại…” Góc miệng Fang Hèn nhẹ nhàng nhếch lên, và anh ta nói ra một câu khiến Liễu Kỳ hoảng sợ tột độ:

“Tất nhiên là phải chết đi trước, sau đó mới sống lại.”

Hả?????

Liễu Kỳ sững sờ!

Phải chết đi trước rồi mới sống lại?

Chết rồi mà còn có thể sống lại được sao?

Điều này thật là vô lý!

Điều này có gì khác với việc bị Thái tử bắt giữ và giết chết không?

Cửu Hoàng tử, Ngài không đang lừa dối tôi chứ?

Nhìn thấy biểu cảm của Liễu Kỳ, Fang Heng nhướng mày lên và hỏi lạnh lùng:

“Sao vậy, bạn nghĩ rằng tôi đang lừa dối bạn à?”

“Không dám!”

“Không dám!”

Liễu Kỳ liên tục lắc đầu; dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, anh ta cũng không dám nói ra.

“Liễu Kỳ, với tình hình hiện tại của ngươi, thì ít nhất cũng phải chết một lần.”

“Chỉ là cần chọn cách chết thôi mà.”

“Là rơi vào tay Thái tử, bị xé xác và thiêu thành tro tàn?”

“Hay là bị giam giữ trong ngục của Đại Lý Sở, bị tra tấn tâm hồn rồi bị chặt đầu trước mặt mọi người?”

“Ngươi nghĩ sao? Ngươi sẽ chọn cách nào?”

“Ta sẽ cho ngươi một cơ hội tự do để lựa chọn.”

Những lời nói bình thản của Phương Hằng lại như một con dao sắc bén, xuyên thủng tất cả những ảo tưởng trong lòng Liễu Kỳ.

Bây giờ, anh ta thực sự đã không còn lối thoát nào khác nữa. Chỉ còn việc chọn cách chết mà thôi!

Biểu cảm trên khuôn mặt Liễu Kỳ liên tục thay đổi; những giọt mồ hôi lạnh toát bắt đầu đổ ra từ trán anh ta. Quyết định này thật sự quá khó để đưa ra… Đây là việc chọn cách chết mà!

Thấy Liễu Kỳ mất thời gian suy nghĩ, Phương Hằng không vội vàng thúc giục, mà chỉ ung dung thưởng thức trà linh. Sau khoảng nửa tiếng, dường như Liễu Kỳ đã quyết định được điều gì đó. Khuôn mặt anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn, ánh mắt hiện rõ sự quyết tâm, và anh ta cúi đầu nói với Phương Hằng:

“Xin báo lên Hoàng gia, thần chọn cách sống lại sau cái chết.”

“Xin Hoàng gia hãy chỉ lối cho thần!”

Phương Hằng đặt chiếc cốc trà men lam xuống, gật đầu và nở nụ cười hài lòng:

“Người biết nhận thức tình hình mới thực sự là người tài ba!”

“Yên tâm đi, ta sẽ không phụ lòng ngươi.”

“Nếu ta đã hứa sẽ khiến ngươi sống lại, thì chắc chắn sẽ làm được.”

“Ta cam đoan rằng ngươi sẽ không bị thương tích gì cả.”

Nghe vậy, Liễu Kỳ chỉ biết cười đau… Bây giờ, anh ta cũng chỉ có thể tin tưởng Phương Hằng mà thôi.

Tiếp theo, Phương Hằng ho khan một tiếng và nói một cách nghiêm túc với Liễu Kỳ:

“Sau này, ta sẽ đưa ngươi đến Đại Lý Sở.”

“Hãy nhớ, khi ở đó, ngươi phải lặp lại những lời mình vừa nói.”

“Sau khi nói xong, hãy cảm thấy xấu hổ và tự sát ngay tại chỗ.”

“Những việc còn lại, ta sẽ lo liệu cho chu đáo.”

Sau khi nghe xong kế hoạch của Phương Hằng, tâm trạng của Liễu Kỳ trở nên u ám. Thật sự phải chết một lần nữa rồi! Hóa ra không phải chỉ là nói đùa! Nhưng bây giờ, anh ta cũng không còn cơ hội để thương lượng nữa. Chỉ có cách tuân theo ý định của Cửu Hoàng tử mới còn hy vọng sống sót.

“Hoàng tử yên tâm, thuộc hạ đã nhớ kỹ.”

Thấy Liễu Kỳ sẵn lòng hợp tác, Phương Hằng gật đầu nhẹ và nói với Phương Trọng Ngọc.

“Trọng Nguyệt, hãy đưa Liễu Kỳ đến Đại Lý Tư.”

“Rõ rồi, Hoàng tử!”

Phương Trọng Ngọc dẫn Liễu Kỳ đi đến Đại Lý Tư.

Nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, Phương Hằng tựa cằm và thì thầm:

“Thể linh Thanh Hành!”

“Hóa ra lại là thể linh Thanh Hành à…”

“Nếu không vì cái danh này, tôi đâu có muốn cho ngươi một con đường sống.”

Lúc nãy trong phòng đọc sách, khi nhìn thấy Liễu Kỳ, Phương Hằng đã kích hoạt khả năng 【Quân tử Vọng Khí】 của mình. Anh ta phát hiện ra rằng Liễu Kỳ sở hữu một thể linh đặc biệt – Thể linh Thanh Hành, loại thể linh giỏi trong việc trồng trọt các loại dược liệu quý, được coi là “thánh thể” dành cho những người chuyên canh tác. Nếu Thần Nông Cốc phát hiện ra Liễu Kỳ, chắc chắn họ sẽ đầu tư rất nhiều vào việc nuôi dưỡng thể linh này.

Đáng tiếc là Liễu Kỳ xuất thân từ gia đình nghèo khó, tầm nhìn hạn chế; việc anh ta luyện tập các công pháp thuộc ngũ hành Hỏa đã hoàn toàn lãng phí tiềm năng của thể linh Thanh Hành. Có lẽ ban đầu, do không có lựa chọn nào khác, anh ta mới buộc phải luyện những công pháp Hỏa. Nếu may mắn hơn một chút, anh ta đã có thể luyện những công pháp thuộc ngũ hành Mộc… Có lẽ bây giờ anh ta đã trở nên nổi tiếng rồi, và cũng không cần đến sự giúp đỡ của Phương Hằng nữa.

Vì cái danh Thể linh Thanh Hành này, Phương Hằng quyết định giúp đỡ Liễu Kỳ một lần nữa, để anh ta có cơ hội sống lại một cuộc đời mới. Khi Liễu Kỳ đồng ý tham gia kế hoạch này, vận mệnh của anh ta cũng đã thay đổi hoàn toàn. Trong vận mệnh vốn tối tăm của anh ta, bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng màu tím xanh… Điều này có nghĩa là, nếu Liễu Kỳ vượt qua được thử thách này, tương lai của anh ta sẽ rất rực rỡ.

Mười lăm phút sau, Liễu Kỳ được đưa đến Đại Lý Tư.

Trong chốc lát, cả Đại Lý Tự như sôi trào hẳn lên.

Liễu Kỳ – bây giờ, tâm điểm của tất cả mọi người trong Ngọc Kinh Thành.

Hắn ta lại xuất hiện rõ ràng ngay tại Đại Lý Tự như vậy.

Người đưa hắn đến đây chính là vệ sĩ cá nhân của Cửu Hoàng tử.

Điều này khiến mọi người bắt đầu suy đoán lung tung.

Khi Ngài Thứ Nhị Hoàng tử nghe được tin này, ông ta vô cùng vui mừng, hào hứng đến nỗi gần như muốn tổ chức yến tiệc lớn để ăn mừng.

“Những nỗ lực của ta trong việc thu hút em thứ Chín quả không uổng phí!”

“Khi ta trở thành Hoàng đế, chắc chắn sẽ phong em thứ Chín làm Đại Tông Chính.”

Ngài Thứ Nhì Hoàng tử mỉm cười hạnh phúc, đi đi lại lại trong phòng đọc sách.

Liễu Kỳ đã rơi vào tay Phương Hằng, nhưng thay vì đưa hắn đến Đông Cung, Phương Hằng lại đưa hắn đến Đại Lý Tự.

Thái độ của Phương Hằng rõ ràng là không thể che giấu được.

So với sự vui mừng cuồng nhiệt của Ngài Thứ Nhì Hoàng tử, khi Thái tử nghe được tin này…

Phản bội!

Một sự phản bội trắng trợn! Ông ta chỉ cảm thấy mình đã bị Phương Hằng phản bội!

“Bam—”

“Bam—”

“Bam—”

Tiếng đồ vật vỡ vang lên liên hồi trong phòng đọc sách.

Không lâu sau, tin tức về việc Liễu Kỳ bị bắt đã đến tai Hồ Anh Nhàn.

Hồ Anh Nhàn cũng nhận được thông báo từ Đại Lý Tự, yêu cầu bà đến dự phiên xét xử do Thủ tướng Bên Phải chủ trì.

Hồ Anh Nhàn hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên sắc bén.

Bà biết rõ về Liễu Kỳ này. Chính người này đã đến nhà họ Hòa để thuyết phục họ tham gia vào kế hoạch đó.

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn số 69… Thái độ của người này khá tốt.

Chỉ là sau khi Tiêu Tuyệt Phong bắt đầu hành động, hắn ta cũng bị ảnh hưởng không tránh khỏi.

Không lâu sau, Hồ Anh Nhàn đến Đại Lý Tự và thấy Thủ tướng Bên Phải đang nói chuyện vui vẻ với một thiếu niên mặc trang phục lộng lẫy.

Bà lập tức hiểu ra: chính thiếu niên này là Cửu Hoàng tử, người đã bắt giữ Liễu Kỳ.

Hồ Anh Nhàn nhanh chóng bước tới, có vẻ hơi e ngại, và cúi chào Phương Hằng.

“Nữ tử xin cảm ơn Hoàng tử vì đã bắt giữ tên tội phạm đó.”

Khi thấy Hồ Anh Nhàn chào hỏi mình, Phương Hằng cảm thấy rất thú vị. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng trước đây ông ta luôn sử dụng danh nghĩa của Hắc Vô Thường. Lần này, khi gặp lại Hồ Anh Nhàn với tư cách là Hoàng tử Cửu, ông ta lại thấy trên khuôn mặt nàng một vẻ e ngại, và không khỏi bật cười nhẹ.

Trên khuôn mặt Tả Tướng hiện lên vẻ ngạc nhiên kín đáo.

“Hoàng tử tại sao lại cười?”

“Ta vốn luôn yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp; khi gặp một người đẹp như thế này, tự nhiên ta cảm thấy vui mừng,” Phương Hằng nói một cách điềm đạm.

Tả Tướng nhìn Phương Hằng một cách sâu sắc rồi hỏi:

“Hoàng tử, ngài đã bỏ ra rất nhiều công sức để bắt giữ Liễu Kỳ, chẳng lẽ ngài muốn được gần gũi nàng ấy sao?”

“Tả Tướng quá am hiểu; những suy nghĩ nhỏ bé của ta đã bị ngài nhìn thấu hết rồi.” Phương Hằng nói một cách thành thật. Điều ông ta mong muốn chính là như vậy – để mọi người nghĩ rằng ông ta chỉ ham muốn vẻ đẹp của Hồ Anh Nhàn mà thôi, chứ không phải muốn can thiệp vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Quan trọng nhất là, Phương Hằng không muốn làm cho Chủ tịch huyện Đông Hải là Trần Mục cảm thấy nghi ngờ. Việc bí mật bắt giữ Trần Mục không hề đơn giản chút nào. Từ khoảnh khắc này trở đi, Phương Hằng bắt đầu lập kế hoạch.

Nghe những lời nói của Phương Hằng, khuôn mặt xinh đẹp của Hồ Anh Nhàn bỗng nhiên đỏ bừng lên. Hoàng tử Cửu này… hóa ra lại là một kẻ đào hoa, không hề ổn định như tiền bối Hắc Vô Thường chút nào.

Không lâu sau, Thái tử và Hoàng tử Nhì cùng các vị khác cũng đến Đại Lý Sự. Khi Thái tử bước vào đại sảnh, khuôn mặt ông ta u ám đến mức gần như có thể “vắt nước” ra được. Đôi mắt đầy hung dữ của ông ta nhìn chằm chằm vào Phương Hằng, như thể muốn xé nát ông ta thành từng mảnh vụn vậy. Nhưng Phương Hằng không hề sợ hãi; Thái tử lúc này đã như con châu chấu sau mùa thu, còn có gì đáng sợ nữa chứ? Ngược lại, Hồ Anh Nhàn lại bị vẻ mặt hung ác của Thái tử làm cho run sợ; khuôn mặt xinh đẹp của nàng tái nhợt đi. Phương Hằng vô thức vuốt nhẹ bàn tay ngọc của nàng để an ủi cô. Cảm nhận được bàn tay ấm áp của ông, khuôn mặt Hồ Anh Nhàn lại đỏ bừng lên, như thể bị điện giật vậy, và nhanh chóng rút tay mình vào trong ống tay áo.

Kẻ đào hoa phóng đãng!

Lần sau gặp chị Xuan, nhất định phải khiến chị ấy tránh xa vị Hoàng tử thứ chín này!

So với sự giận dữ và lạnh lùng của Thái tử, Hoàng tử thứ hai lại bước vào Đại Lý Tư với vẻ mặt rạng rỡ như nắng xuân. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Phương Hằng đầy biết ơn và ngưỡng mộ. Nếu không phải vì tình hình không cho phép, anh ta đã muốn cùng Phương Hằng uống say một trận.

Không lâu sau, mọi người tập trung tại Đại Lý Tư, và Quyền thủ tướng chính thức bắt đầu phiên xét xử Liễu Kỳ.

Phòng xét xử của Đại Lý Tư trang nghiêm và uy nghi. Quyền thủ tướng mặc áo choàng màu tím, ngồi cao trên bục. Ánh mắt ông sắc bén, nhìn xuống Liễu Kỳ đang quỳ gối dưới đất. Hai bên có các viên chức cầm gậy, đứng yên không một tiếng động; bầu không khí trở nên nặng nề đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở được.

“Liễu Kỳ, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

Giọng nói của Quyền thủ tướng trầm thấp, nhưng vang dội như sấm sét.

Liễu Kỳ đổ mồ hôi lạnh trên trán, cố gắng ngẩng đầu lên và run rẩy nói: “Thần… không hiểu Quyền thủ tướng đang ám chỉ điều gì?”

Quyền thủ tướng cười lạnh, lấy ra lá thư viết bằng máu của Hồ Anh Nhàn và từ từ mở ra.

“Cướp sách binh pháp của người khác, tiêu diệt gia tộc Hoắc… Những việc này, ngươi còn muốn giả vờ không biết sao?”

Mặt Liễu Kỳ thay đổi ngay lập tức, anh ta vội vàng cúi đầu: “Quyền thủ tướng minh xác! Thần chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi, không hề có ý đồ gì khác!”

Ánh mắt Quyền thủ tướng trở nên lạnh lùng; ngón tay ông gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang trầm đục.

“Thi hành mệnh lệnh? Của ai vậy? Của Thái tử à? Hay là của người khác?”

Khi Quyền thủ tướng nhắc đến tên Thái tử, người đang nghe lén bên cạnh – chính là Thái tử – đã nắm chặt lấy tay vịn ghế bằng gỗ mai, các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép.

Rõ ràng, Quyền thủ tướng đang cố tình bôi nhọ danh tiếng của anh ta. Từ đầu đến cuối, chính anh ta không hề ra lệnh tiêu diệt gia tộc Hoắc.

Thái tử nhìn chằm chằm vào Liễu Kỳ với ánh mắt hung dữ, như một con thú dữ sẵn sàng tấn công con mồi.

“Liễu Kỳ, ngươi là khách mời của Đông cung…”

“Ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu ta có ra lệnh như vậy hay không.”

“Đại Lý Tư không phải là nơi để ngươi vu oan bừa bãi.”

Liễu Kỳ cảm nhận được ánh mắt của Thái tử, toàn thân run rẩy và không dám trả lời.

Nghe thấy vậy, Quyền thủ tướ

“Thái tử đại nhân, bệ hạ đã ra lệnh rằng vụ án này sẽ do tôi xét xử. Những người đang nghe chứng khác, nếu không được tôi cho phép, thì không được phép phát biểu, càng không được đe dọa nghi phạm.”

Lời nói của Thủ tướng Hữu tràn đầy quyết đoán và lý lẽ, khiến Thái tử không thể tranh luận gì được.

Chỉ có thể phát ra tiếng cười lạnh lùng để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Sau khi dập tắt sự phản đối của Thái tử, Thủ tướng Hữu từ từ đứng dậy, đặt tay sau lưng, nhìn về phía Liễu Kỳ với giọng điệu nghiêm khắc:

“Đại Lý Tư có trách nhiệm xét xử các vụ án hình sự; việc xét xử không dựa vào địa vị hay danh tính của người liên quan, mà chỉ dựa vào sự đúng sai.”

“Hôm nay, nếu ngươi thành thật thú nhận tội lỗi, có thể sẽ được xử nhẹ hơn; còn nếu ngươi cố tình chối cãi…”

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua những công cụ hình sự lạnh lẽo bên ngoài phòng xét xử.

“Đừng trách tôi không nhân từ.”

“Người đây, tiến hành hình phạt!”

Khi nghe thấy tiếng bước chân vội vã của các lính bắt giữ, Liễu Kỳ bắt đầu run rẩy không ngừng. Anh ta lén nhìn về phía Phương Hằng và thấy anh ta tỏ ra rất tự tin, liền quyết định thú nhận tội lỗi.

“Thủ tướng Hữu, xin hãy dừng lại… Tôi thú nhận tội lỗi!”

“Hôm đó, Thái tử đã ra lệnh cho tôi đến Giang Nam để mời gọi gia tộc Hoắc, nhưng không hề yêu cầu tôi tiêu diệt gia tộc Hoắc.”

Ngay khi Liễu Kỳ vừa nói xong, không khí trong Đại Lý Tư lập tức trở nên căng thẳng.

Góc miệng Thái tử nhếch lên, nhìn chằm chằm vào Ngũ hoàng tử với vẻ thách thức, như thể muốn nói: “Em út à, em còn có biện pháp gì nữa không?”

Còn Ngũ hoàng tử thì có vẻ mặt nặng nề, trong lòng không khỏi tự trách mình.

“Anh chín thật là không biết làm gì… Chẳng lẽ anh ấy không thuyết phục được Liễu Kỳ sao?”

Nhưng ngay sau đó, Liễu Kỳ lại thay đổi lời nói:

“Tôi không hề có ý định tiêu diệt gia tộc Hoắc… Nhưng Thái tử đại nhân đã đưa cho Tiêu Tuyệt Phong một mệnh lệnh bí mật.”

“Nếu tôi không thể thuyết phục được họ, thì Tiêu Tuyệt Phong sẽ được lệnh giết chết gia tộc Hoắc, để làm gương cho những kẻ khác.”

Nghe vậy, Thái tử tức giận, vung tay mạnh xuống chiếc bàn gỗ hoa mai, làm cho nó vỡ tan thành từng mảnh.

Thái tử đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Liễu Kỳ và la lên:

“Đó là những lời nói dối!”

“Bao giờ ta lại đưa ra mệnh lệnh đó cho Tiêu Tuyệt Phong?”

Không khí trong Đại Lý Tư trở nên cực kỳ căng thẳng, d

“Thái tử điện hạ, nơi đây là Đại Lý Tư, chứ không phải Đông cung.”

“Nếu ngài muốn gây rối, thì hãy quay về Đông cung mà làm đi.”

“Đừng ép buộc bản tướng phải xin sắc lệnh từ Hoàng thượng.”

Thái tử nhìn chằm chằm vào Liễu Kỳ, nhìn qua Thái tử thứ hai, rồi nhìn vào Quyền thủ tướng, sau đó phát ra tiếng cười lạnh lùng và quay lưng bỏ đi.

Anh ta biết rằng, khi Đại Lý Tư tiến hành xét xử các vụ án, mình đã thất bại hoàn toàn.

Tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ích gì cả.

Chính các ngươi đã ép buộc ta!

Ép buộc ta phải sử dụng đến “quân bài” cuối cùng đó…

Âm Tử Tôn, xin hãy đừng làm ta thất vọng!

Sau khi Thái tử rời đi, bầu không khí căng thẳng trong Đại Lý Tư bỗng nhiên tan biến, giống như băng tuyết tan chảy trước ánh nắng mặt trời.

“Liễu Kỳ, ngài còn điều gì muốn nói nữa không?” Giọng nói uy nghiêm của Quyền thủ tướng vang lên trong Đại Lý Tư.

Liễu Kỳ cắn răng, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy quyết tâm.

“Dù cả gia đình họ Hồ không phải chết dưới tay tôi…”

“Nhưng với tư cách là khách khanh của Đông cung, tôi không thể ngăn cản Thái tử làm điều ác; tôi chỉ có thể đứng nhìn cả gia đình họ Hồ bị tiêu diệt mà lòng đầy xấu hổ.”

“Những ngày gần đây, mỗi khi đêm khuya đến, tôi luôn mơ thấy linh hồn oan ức của họ Hồ hiện lên trong giấc mơ, khiến tôi không thể ngủ yên được.”

“Bây giờ, sai lầm đã được gây ra và không thể sửa chữa được nữa…”

“Tôi xin Quyền thủ tướng cho tôi một cơ hội… để tôi có thể chuộc lỗi bằng cái chết của mình.”

Nói xong, không đợi Quyền thủ tướng trả lời, Liễu Kỳ đã trước mặt mọi người, sử dụng phép thuật đặc biệt để phá hủy linh hồn của mình.

Mọi người đều nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Liễu Kỳ đã tự sát một cách quyết đoán thật… Cứ như thể anh ta đang vội vàng đi tái sinh vậy.

Thái tử thứ hai nhìn thấy cảnh này, ban đầu cũng rất ngạc nhiên, nhưng sau đó thì thở phào nhẹ nhõm.

Tốt rồi… Nếu anh ta chết đi, thì sẽ không còn ai có thể phản bác lại nữa.

Vụ án diệt chủng gia đình họ Hồ sẽ trở thành một bằng chứng không thể chối cãi được.

Góc miệng Thái tử thứ hai hơi nhếch lên; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng mình sẽ phải làm thêm vài việc nữa để buộc Liễu Kỳ phải tự sát… Nhưng bây giờ, anh ta đã tự giải quyết mọi chuyện, thật là tiện lợi.

Quyền thủ tướng nhìn thấy Liễu Kỳ tự sát, lông mày

Có vẻ như có điều gì đó không ổn.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, lại thấy rằng việc Liễu Kỳ tự sát thực sự là điều tốt cho Hoàng tử thứ hai.

Cô thật sự không thể nghĩ ra bất kỳ điểm bất lợi nào từ việc này.

Trong số những người có mặt ở đây, nếu có ai cảm thấy ngạc nhiên nhất, thì chắc chắn phải là Hồ Anh Nhàn.

Cô đã vào kinh để trình báo sự thật, giúp gia đình Hòa được công bằng.

Đối với Liễu Kỳ, cô không hề ghét bỏ hay căm ghét anh ta.

Dù sao, khi Liễu Kỳ đến thăm, anh ta cũng đã nói lời khuyên tốt và mang theo nhiều quà tặng.

Chỉ là cha cô không muốn lại một lần nữa bị cuốn vào vòng xoáy của kinh thành này, nên mới từ chối một cách kiên quyết.

Vụ án diệt chủng gia đình Hòa không hề liên quan đến Liễu Kỳ.

Nhưng việc anh ta phải chết để chuộc lỗi khiến Hồ Anh Nhàn cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

“Người đưa xác của Liễu Kỳ xuống đi.” Quyền Thủ tướng ra lệnh.

Trước khi các viên chức của Tòa án Đại Lý tiến vào đại sảnh, Phương Hằng đứng dậy và ngăn cản họ.

“Quyền Thủ tướng, con đã hứa với Liễu Kỳ rằng nếu anh ta sẵn lòng nói ra sự thật, con sẽ cho phép anh ta được an táng tại quê hương.”

“Xin Quyền Thủ tướng, hãy để con được đưa xác của Liễu Kỳ về quê hương và an táng tại mộ phần của gia tộc Liễu.”

Lời nói của Phương Hằng khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Quyền Thủ tướng không suy nghĩ nhiều và đồng ý ngay.

Dù sao thì chỉ là xác của Liễu Kỳ mà thôi, không ảnh hưởng đến tình hình chung; việc chiều theo yêu cầu của Hoàng tử cũng không sao cả.

Hơn nữa, chính Hoàng tử đã bắt giữ Liễu Kỳ, coi như là đã giúp đỡ Hoàng tử thứ hai rất nhiều.

“Thì theo lời Hoàng tử đi.”

“Cảm ơn Quyền Thủ tướng.”

Phương Hằng gửi cho Quyền Thủ tướng một ánh mắt, và các vệ sĩ của hoàng gia lập tức thu dọn xác của Liễu Kỳ và đưa ra khỏi Tòa án Đại Lý.

Hồ Anh Nhàn nhìn cảnh tượng này và im lặng trong lòng.

Không ngờ rằng kẻ đàn ông này lại còn có một mặt nhân đạo như vậy…

……

Bên trong phòng của Dưỡng Tâm Điện.

Ba mươi sáu chiếc đèn đồng hình rồng đang cháy yên lặng.

Ngọn lửa đèn trong suốt như hổ phách, chiếu sáng rõ mọi góc cạnh bên trong điện.

Chín con rồng uốn lượn được vẽ trên nóc điện, trong ánh sáng mờ ảo, dường như đang sống động, nhìn xuống tất cả mọi thứ bên trong điện.

Tô Công Gong bước đi từng bước vào Dưỡng Tâm Điện, mỗi bước chân đều đặt trong bóng tối.

Yên lặng không một tiếng động, giống như một con mèo đen trong đêm.

“Bệ hạ, Thủ tướng Phải xin gặp!”

Nghe tin này, khuôn mặt của Nguyên Sơ Đế trở nên nghiêm nghị hơn, ông đặt xuống tờ sớ đang cầm trên tay và nói một cách oai nghiêm:

“Gọi hắn vào!”

Thủ tướng Phải mặc bộ áo quan màu tím vàng, cung kính bước vào không gian yên tĩnh của Dưỡng Tâm Điện.

“Bẩm báo Bệ hạ, về vụ án gia tộc Hòa bị tiêu diệt, thần đã tìm ra sự thật.”

“Nói đi!”

Giọng nói của Nguyên Sơ Đế không biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn nào, khiến người ta khó có thể đoán được suy nghĩ trong lòng ông.

“Hoàng tử đã âm thầm sai bảo Tiêu Tuyệt Phong tiêu diệt gia tộc Hòa; bằng chứng rất rõ ràng. Xin Bệ hạ xem qua.”

Khi Thủ tướng Phải nói ra điều này, Tô Công Gong cảm thấy nhiệt độ trong Dưỡng Tâm Điện giảm xuống đáng kể, lạnh lẽo đến nỗi cả không khí cũng như muốn đóng băng.

Sự yên tĩnh đầy áp lực này kéo dài đến ba hơi thở, sau đó giọng nói mệt mỏi của Nguyên Sơ Đế vang lên trong Dưỡng Tâm Điện:

“Trình lên đây!”

Tô Công Gong cẩn thận đưa tờ sớ và lời khai của Thủ tướng Phải lên trước mặt ông.

Sau khi xem xét một lúc, khuôn mặt oai nghiêm của Nguyên Sơ Đế đầy vẻ giận dữ:

“Đồ bất hiếu!”

“Là nền tảng của đất nước mà cũng dám làm những việc xấu xa.”

“Những năm qua, ta đã quá ít kiểm soát hắn.”

Tiếng la mạnh mẽ của Nguyên Sơ Đế vang vọng khắp Dưỡng Tâm Điện.

Giống như tiếng gầm rú của một con thú dữ hoang sơ, khiến mọi người run sợ.

“Triệu hồi!”

“Hoàng tử đã kết bạn với những kẻ xấu xa, giết hại những người trung thành, bây giờ hãy giam hắn lại ở dinh tộc.”