Hai người dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng hùng vĩ trước mắt mình.

Ánh sáng ban mai mờ ảo, xuyên qua lớp sương mù, phủ lên mọi thứ xung quanh; không quá tối tăm cũng không quá sáng rõ.

Người già và người trẻ kia chính là Sa Lão và Giang Tuyên; còn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt họ, chính là Hồ Linh Tùng.

Hồ Linh Tùng – nơi mà họ đã nghe nói từ lâu – lúc này, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, sóng nước gợn lăn tăn, lấp lánh.

Dù chỉ là một hồ nước, nhưng Hồ Linh Tùng lại rộng lớn đến mức con người không thể nhìn thấy điểm cuối của nó.

Nếu không phải vì màu nước trong xanh, trong trẻo đến thế, Giang Tuyên chắc chắn sẽ nghĩ rằng Hồ Linh Tùng trước mắt mình chính là một đại dương bao la.

Tất cả những cảnh đẹp mà Giang Tuyên từng thấy trước đây, đều chỉ tồn tại trong những bức tranh do các họa sĩ vẽ ra mà thôi.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên trong đời, anh được chứng kiến một hồ nước đẹp đẽ đến thế; anh cảm thấy vô cùng hứng thú.

Câu nói “Nghe nhiều không bằng thấy một lần” cuối cùng cũng được anh hiểu một cách sâu sắc.

Sau khi thưởng thức trọn vẹn cảnh đẹp, Giang Tuyên cuối cùng cũng ngừng việc chiêm ngưỡng và lên tiếng:

“Sa Lão, chúng ta nên đi theo hướng nào?” Giang Tuyên hỏi.

Nghe thấy Giang Tuyên nói, Sa Lão quay trở lại với thực tại.

Nếu như trước đây, cảm xúc của Giang Tuyên khi nhìn thấy Hồ Linh Tùng là sự kinh ngạc, thì hiện tại, biểu cảm trên khuôn mặt Sa Lão lại hoàn toàn khác.

Sa Lão nhìn về phía bên kia của Hồ Linh Tùng – nơi mà tầm mắt không thể nhìn thấy điểm cuối – trông có vẻ không phải là sự ngưỡng mộ hay thán phục trước cảnh đẹp, mà là một cảm giác quen thuộc.

Sa Lão ho khan một tiếng và nói:

“Chúng ta đã đi bộ suốt một quãng đường dài như vậy; bây giờ đã đến Hồ Linh Tùng rồi, thì không cần lo lắng về việc ai đó đang theo dõi chúng ta nữa.”

“Đi đến Sa mạc Qixi cũng không sao nếu chậm lại một ngày; thà rằng chúng ta nghỉ ngơi một chút ở đây, sau đó mới tiếp tục hành trình.”

Mặc dù luôn nhớ rõ mục đích của chuyến đi này, và cũng không quên những người mà cha mình đã giao cho mình, Giang Tuyên vẫn đồng ý với ý kiến của Sa Lão.

Nhưng anh ấy nghĩ rằng, vì cha mình đã bảo anh và em gái mình đến sa mạc lớn Qixi để tìm quả Shalan, chắc hẳn không chỉ muốn họ mang về những quả Shalan đó, mà còn mong muốn họ trải qua những thử thách trong hành trình này nữa.

Giang Tuyên hiểu rõ điều đó; khi còn ở nhà, mình cũng luôn nghe theo lời cha, tập trung vào việc cải thiện kỹ năng võ thuật của mình, và những việc lớn nhỏ trong nhà đều không cần mình phải lo lắng gì cả.

Bây giờ, ở nhà cũng không có việc gì cần mình tham gia, vì vậy thà ra đi ngoài để du lịch và khám phá thế giới còn hơn.

Hơn nữa, kể từ khi rời nhà, Giang Tuyên cũng không hề bỏ bê việc rèn luyện của mình. Bây giờ, anh đã trở thành một chiến binh ở cấp độ bảy của Thiên Giác, thậm chí tiến bộ nhanh hơn cả khi còn ở nhà và được cha dạy dỗ.

Dù sao đi nữa, Giang Tuyên vẫn muốn dừng chân lại tại Hồ Linh Tùng một thời gian. Dù là để nghỉ ngơi cho cơ thể mình sau những ngày mệt mỏi, hay để thỏa mãn sự tò mò muốn khám phá thế giới xung quanh, hoặc đơn giản chỉ là để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đây.

“Ho… ho!”

Sa Lão ho nhẹ một tiếng, và suy nghĩ của Giang Tuyên cũng lập tức trở lại với hiện tại.

Giang Tuyên nhìn quanh, thấy quả nhiên như Sa Lão đã nói: có những gian hàng bán hàng rong và một số cửa hàng nhỏ lẻ.

Nhìn quanh một vòng, anh không thấy có nhà trọ nào cả.

Hơn nữa, các cửa hàng và gian hàng xung quanh đều khá vắng vẻ, ít khách hàng ghé thăm, không hề có không khí sôi động hay tấp nập.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Giang Tuyên cho rằng có lẽ do dân số ở đây ít ỏi, nên kinh doanh mới không phát triển mạnh mẽ.

Như vậy, cảnh vật tươi đẹp này mới có thể được bảo tồn lâu dài hơn.

Nghĩ đến đây, anh gật đầu hài lòng, rồi nhìn về phía Sa Lão:

“Sa Lão, anh biết ở gần đây có nhà trọ nào không?” Giang Tuyên hỏi.

Sa Lão gật đầu và nói: “Tất nhiên là biết. Nếu chúng ta không ở lại đây, thì hãy đi kiếm chỗ ăn uống trước đã.”

“Không ở lại đây nữa à?” Giang Tuyên bắt đầu thắc mắc. “Cậu nhìn quanh kỹ xem, có thấy ai điều khiển thuyền không?” Sa Lão hỏi Giang Tuyên.

“Người điều khiển thuyền ư?” Giang Tuyên lặp lại câu hỏi đó, rồi cẩn thận quan sát xung quanh.

Một lúc sau, Giang Tuyên nhìn về phía Sa Lão và nói: “Thật kỳ lạ… Không có thuyền thì chúng ta sẽ đi bằng gì?”

Anh nhìn về phía hồ Linh Tùng, ánh mắt tràn ngập sự bối rối.

“Đúng là chúng ta vẫn chưa đến nơi có thuyền,” Sa Lão nói, mỉm cười nhẹ.

“Còn xa bao nhiêu nữa?” Giang Tuyên hỏi.

Sa Lão lắc đầu: “Không xa lắm đâu. Chắc khoảng chưa đầy một giờ đi bộ; nếu đi nhanh hơn, có thể chỉ mất nửa giờ là tới.”

Giang Tuyên gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy thì… chúng ta sẽ ghé đâu để ăn uống trước đã?”

“Ngay phía trước đó có một cửa hàng cũ, chúng ta hãy vào xem sao!” Sa Lão vẫy tay, giọng nói đầy mong đợi.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên tại trang web sách số 69!

Giang Tuyên thực ra muốn hỏi Sa Lão tại sao không đợi đến nơi rồi mới ăn uống thoải mái, nhưng khi nghĩ lại, anh nhớ ra tuổi tác của Sa Lão và hiểu rằng không thể so sánh người bạn này với bản thân mình khi còn trẻ.

Dù sao thì sau khi đói lâu, việc được ăn uống trước khi tiếp tục hành trình cũng là điều tốt. Nghĩ vậy, anh liền cầm lấy gói đồ đang đặt dưới chân và bắt đầu đi nhanh hơn để theo kịp Sa Lão – người đã đi trước mình.

……

Dù hai người đều khá mệt mỏi, nhưng vì họ là những người võ sĩ, chứ không phải những người bình thường, nên họ vẫn có thể tiếp tục hành trình mà không gặp nhiều khó khăn.

Sa Lão Điểm mà họ vừa dùng ngón tay chỉ vào trước đó nằm không xa lắm; hai người bước nhanh hơn, trong chốc lát đã đến nơi.

Đối với những võ sĩ, nhất là những cao thủ cấp bậc thiên gia như Giang Tuyên và Sa Lão, việc đi quãng đường này, ngay cả khi đang đói bụng, cũng không phải là vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, khi Giang Tuyên và Sa Lão thực sự đứng trước cửa tiệm này, Giang Tuyên mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tiệm này không có tên riêng; điều duy nhất có thể giúp người ta biết tiệm này kinh doanh cái gì, chính là tấm bảng gỗ cũ kỹ đặt bên lề đường, trên đó khắc hai chữ “Quán rượu”.

Nhưng có lẽ vì đã được đặt ở đây quá lâu, hai chữ “Quán rượu” trên tấm bảng đó đã bị mưa gió làm mờ đi, một số nét đã bị xóa đi hoàn toàn, và không ai quan tâm đến việc sửa chữa nó nữa.

Về ngoại thất, so với bất kỳ tiệm nào khác, tiệm này thật sự không có gì nổi bật cả. Công trình kiến trúc cũ kỹ, tấm bảng hiệu quan trọng cũng chỉ được đặt đơn thuần bên lề đường; tên của tiệm bị ăn mòn đến mức suýt nữa bị xóa hẳn, mà không ai quan tâm đến việc sửa chữa nó.

Tất cả những điều này khiến Giang Tuyên cảm thấy bối rối…

……

“Chủ nhân!” Sa Lão bước qua ngưỡng cửa tiệm và gọi lớn.

Nghe thấy tiếng gọi của Sa Lão, một cậu bé nhỏ tuổi hơn Giang Tuyên vài tuổi, đang nằm ngủ trên bàn, vội vàng chạy đến bên cạnh họ.

“Khách quý, hai ngài muốn dùng gì ạ?”

Cậu bé vẫn còn ngái ngủ, ánh mắt mơ hồ, nhưng câu nói của cậu ta lại thật sự khiến người ta cảm thấy thương cảm.

Sa Lão mỉm cười với cậu bé và đáp: “Một bình rượu, ba set Linh Tùng.”

Cậu bé nói ngay: “Được thôi! Hai ngài ngồi xuống chỗ nào đó trước đi, tôi sẽ mang đồ đến ngay!”

Ngay lập tức, cậu bé hết ngái ngủ, trở nên tươi tỉnh và năng động trở lại.

Thấy hai người chọn một chiếc bàn vuông để ngồi, cậu bé liền đi về phía căn phòng sau hẹp hòi…