Dư Thanh Hiểu rằng câu nói đó có nghĩa là từ chối, sau một lúc im lặng, cô nhẹ nhàng nói: “Ngoài kia cũng có rất nhiều người đang tò mò về bạn, lúc đó bạn dự định sẽ làm gì? Hay vẫn chỉ là nói lời xin lỗi thôi?”

Cố Châu nói: “Không lâu trước đây, bạn đã từng nói rằng mỗi người đều có bí mật riêng của mình.”

“Đúng vậy.”

Dư Thanh trả lời một cách bình tĩnh: “Nhưng liệu có thể giữ được bí mật đó không, thì lại là chuyện khác rồi.”

Câu nói này nghe có vẻ như một lời đe dọa.

Cố Châu nhưng lại cảm thấy cô gái mặc váy xanh không hề có ý đó, cô chỉ đơn giản là nói ra một sự thật hiển nhiên mà thôi.

“Bạn sẽ làm gì tiếp theo?” anh đột nhiên hỏi.

Dư Thanh là một người rất chân thành trong việc này.

“Nếu bạn tiếp tục làm những điều như vậy, tôi sẽ ngăn cản bạn.”

“Vì công bằng ư?”

Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh, không hề lộ ra cảm xúc gì, giống như đang hỏi một cách thờ ơ.

Dư Thanh nhìn anh, bỗng nhiên nở nụ cười và nói: “Xin lỗi.”

Điều này tất nhiên là cách để từ chối trả lời.

Cố Châu nghe vậy, trong lòng hơi ngạc nhiên, tự hỏi liệu đây có phải là cách đáp trả ngược lại bằng chính cách mà người kia đã làm với mình không?

Nghĩ vậy, anh cười và chấp nhận sự từ chối của cô, dù sao thì từ khi gặp nhau, anh cũng luôn từ chối cô mà, lý do gì mà bây giờ phải tức giận chứ?

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải đi cùng nhau từ nay trở đi.”

“Nếu bạn không thích tôi ở bên cạnh bạn, tôi có thể đi xa một chút để bạn không thấy tôi.”

“Sao lại tử tế đến thế nhỉ…”

“Tôi đã quen rồi.”

Dư Thanh mỉm cười trả lời.

Cố Châu nhìn cô một lát, lần đầu tiên cảm thấy xúc động, và trong lòng thầm nói hai câu:

Người phụ nữ thật dịu dàng…

Những cú đánh của cô thật mạnh mẽ…

……

……

Trước khi Dư Thanh thực sự xuất hiện, Cố Châu chưa bao giờ coi bất kỳ ai trong số những người này là đối thủ cả.

Điều này không liên quan đến sự kiêu ngạo, mà là liên quan đến thực tế.

Nữ thần Châu Jun đã đạt được trình độ cao, và về mặt tu luyện, cô ấy không hề kém cạnh anh ta. Điều quan trọng hơn nữa là ý chí chiến đấu trong lòng cô ấy vượt xa những người đồng trang lứa khác; cô ấy thực sự là một đối thủ rất khó đánh bại.

Nhưng vấn đề lớn nhất của cô ấy là có một vị sư nhỏ mang trong lòng nhiều oán giận dành cho cô ấy.

Vì vậy, hai người chắc chắn sẽ đối đầu với nhau trong Hạ Tế, và kết quả có lẽ sẽ là 6-4.

Dù ai thắng hay thua, điều đó cũng không còn là mối đe dọa đối với Cố Châu nữa. Còn Bạch Lang Hành thì vốn dĩ đã là kẻ thua cuộc trước đây của anh ta.

Ngay cả khi vị Hoàng tử thứ ba này lại sử dụng “Cuộc Thảm Họa Băng Giá Vạn Vật”, anh ta vẫn có thể chắc chắn giành chiến thắng mà không cần phải lo lắng gì cả.

Thật đáng tiếc là những lời Bèi Kim Ca nói với anh ta vào ngày hôm đó là sự thật.

Trong Hạ Tế này, nơi mà dường như không có đối thủ nào sánh kịp, hóa ra lại thực sự có một người đồng trang lứa ngang tầm với anh ta.

Thật là nực cười…

Điều này là điều mà Cố Châu chưa bao giờ nghĩ đến, bởi vì anh ta luôn tin tưởng hoàn toàn vào bản thân mình.

Nghĩ về điều này, anh ta nhìn về phía Dư Thanh đang đi bên cạnh mình và nói một cách nghiêm túc: “Em rất mạnh.”

Dư Thanh chỉ gật đầu, chấp nhận lời nói đó, bởi vì đó chính là sự thật.

Sau đó, cô ấy dường như cảm thấy điều đó không đúng lắm và nói một cách chân thành: “Anh cũng rất mạnh… Em chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người đồng trang lứa mạnh ngang em.”

Cố Châu im lặng không nói gì.

Dư Thanh hỏi: “Em có nói sai điều gì không?”

Cố Châu lắc đầu và nhìn cô ấy nói: “Em chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi… Em cũng có suy nghĩ giống như anh.”

Dư Thanh nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cảm giác như những lời chúng ta nói ra đều giống như đang khen ngợi lẫn nhau… Vì vậy em hơi ngượng ngùng… Anh có hiểu ý em không?”

Cố Châu ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nói: “Thực ra, anh cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng…”

Không hiểu tại sao, cả hai đều cảm thấy rằng lúc này đối phương đang nói sự thật… và cả hai đều thực sự cảm thấy ngượng ngùng.

……

Đi qua những con đường phủ đầy tuyết giá trong bóng đêm, vượt qua những kẽ hở sâu thẳm như vực thẳm, Cố Châu và Dư Thanh đã không gặp bất kỳ trở ngại nào khi vượt qua vòng ba.

Ngoại trừ những thí sinh gần như đã mất hy vọng vượt qua vòng này, thứ hạng của họ tự nhiên rơi vào cuối danh sách.

Thực tế, ngay sau khi hai người vượt qua vòng ba, bóng đêm và cơn bão tuyết đã nuốt chửng những thí sinh vẫn còn đang ở vòng hai, khiến họ có thể quay trở về Thần Đô một cách an toàn, không còn phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt nữa.

Giống như nhiều người đã dự đoán trước đó.

Sau khi ba vòng thi kết thúc và hầu hết các thí sinh đều bị loại, rào cản vô hình kia cũng biến mất, và những thiên tài hàng đầu trên bảng xếp hạng của Cục Kiểm Soát Bầu Trời đã có thể gặp gỡ nhau một cách thực sự.

Và thế là vòng thi được người dân quan tâm nhất – trận chiến giữa các thí sinh – bắt đầu.

Những người sống ở Thần Đô đều có thể thấy rõ rằng những thí sinh vượt qua vòng ba đã tập trung lại ở ba khu vực khác nhau, với số lượng người gần như giống nhau, khoảng hơn một trăm người.

Quy tắc thi đấu vẫn rất đơn giản – thi đấu trên sân đấu.

Ai có thể chiếm giữ một sân đấu và liên tiếp thắng ba người đối thủ, hoặc trong nửa giờ không ai dám thách đấu, thì người đó sẽ được coi là đã vượt qua vòng này thành công.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, trong ba khu vực đó chỉ có… một sân đấu duy nhất.

Khi những người mạnh mẽ như Thần Cảnh Thiên Nữ chiếm giữ sân đấu, đa số các thí sinh đều sẽ có xu hướng tránh đối đầu trực tiếp với họ, để cho người thiên tài này có thể “ngồi yên” trên sân đấu trong nửa giờ mà không cần phải chiến đấu.

Cách làm này có vẻ hợp lý, bởi vì ít ai có thể đối đầu với cô ấy, nhưng điều này cũng gây ra một vấn đề khác:

– Thời gian trôi qua không ngừng.

Mọi thí sinh đều biết rằng vòng thi này chắc chắn có giới hạn về thời gian; nếu không, chỉ cần mọi người đồng ý không đánh nhau và lần lượt “ngồi yên” trên sân đấu trong nửa giờ, thì việc vượt qua vòng này sẽ trở nên quá dễ dàng, điều đó thật là vô lý.

Nhưng không ai có thể chắc chắn rằng vòng thi này sẽ kết thúc trong bao nhiêu giờ.

Nếu những thiên tài mạnh mẽ ở phía trước chiếm hết toàn bộ thời gian, thì những thí sinh còn lại sẽ không có đủ thời gian để quyết định thắng thua, lúc đó sẽ phải làm sao đây?

Đây mới chính là điều khiến các thí sinh cảm thấy lo lắng thực sự……

Ánh sáng từ đống lửa trại chiếu rọi khắp khu vực bị tuyết phủ, làm nổi bật những khuôn mặt lo lắng của các thiếu niên và cô gái.

Lâm Vãn Y im lặng chịu đựng cái lạnh, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Là một trong những thí sinh chỉ mất ít thời gian nhất ở vòng ba, cô được hưởng quyền được thử sức thêm một lần nữa sau khi thất bại trong cuộc thi đấu trước, không cần lo ngại bị loại ngay lập tức.

Tuy nhiên, xét về thực lực, với sức mạnh đã gần tới mức “Đồng Chân” của mình, cùng với cơ hội này, cô không cần quá lo lắng về cuộc thi này.

Vấn đề nằm ở chỗ, trong khu vực mà cô đang ở, lại có đến ba người thuộc hàng “Đồng Chân”.

Lâm Vãn Y nghĩ rằng mình thật sự không may mắn.

Sau khi Li Ruoyun bị Cố Châu loại bỏ, hiện tại chỉ còn lại năm người “Đồng Chân”, trong đó ba người đang ở ngay trong khu vực này: Thần Cảnh Thiên Nữ, Bạch Lang Hành, và vị thiên tài đến từ miền Nam kia.

Kể từ buổi ăn lẩu bên hồ Bạch Mã, cô và Thần Cảnh Thiên Nữ đã trở nên thân thiện hơn, thường xuyên qua lại với nhau, vì vậy cô rất rõ ràng mình không thể đối đầu được với họ.

Còn về Bạch Lang Hành…

Vị Hoàng tử thứ ba này giờ đây rất kín đáo, không còn hành vi kiêu ngạo nữa, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sức mạnh của anh ta. Dù phép thuật “Vạn Vật Sương Thiên Kiếp” mà anh ta tu luyện đã bị Sở Chủ – người đứng đầu cơ quan tuần tra bầu trời – chặn lại trước khi cuộc thi bắt đầu, và anh ta không thể sử dụng nó nữa, nhưng anh ta vẫn là một thiên tài “Đồng Chân” mà đã rèn luyện thành công trong những điều kiện khắc nghiệt.

Lâm Vãn Y không nghĩ mình có thể đánh bại anh ta được.

Còn người cuối cùng trong số những người “Đồng Chân” này là Xie Daofei, xuất thân từ gia tộc Xie ở Yinhping. So với hai người kia, Xie Daofei quả thực có phần yếu thế hơn, nhưng dù sao thì anh ta vẫn là một người “Đồng Chân”. Để đánh bại một thiên tài như vậy… thật là rất khó.

Làm thế nào để chắc chắn rằng mình có thể tiếp tục tiến lên? Cho đến khi đạt đến đỉnh cao của Thương Sơn?

Lâm Vãn Y nhìn về phía đêm tối, nơi có một khoảng đất đá không bị tuyết phủ, và nhìn thấy Bạch Lang Hành đang ngồi đó chờ đợi người thách đấu. Sau đó, cô quay lại nhìn Thần Cảnh Thiên Nữ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, và nói ra một câu nói rất nghiêm túc.

“Tôi muốn thử đột phá lên cấp độ Động Chân, xin hãy giúp tôi bảo vệ, tôi nợ bạn một ơn này.”

Nữ thần Thần Cảnh mở mắt ra và không chút do dự nói: “Được.”

……

……

Một sân đấu khác.

Tu sĩ Vô Cầu luôn gặp may mắn; khu vực anh ta ở hoàn toàn không có ai ở cấp độ Động Chân, vì vậy cũng không có ai đến thách đấu với anh ta.

Anh ta nhìn nhóm thí sinh phía dưới một cách chán chường và thở dài sâu, tự hỏi tại sao mình lại xui xẻo đến thế?

Lần này tham gia Hạ Tế, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến việc giành chiến thắng; điều duy nhất anh ta mong muốn là đánh bại Lý Nhược Vân, và xem liệu có thể đánh bại được Chu Jun hay không.

Kết quả là, một người trong số họ đã bị Cố Châu loại trực tiếp, còn người kia thì chẳng hề gặp phải đối thủ nào cả.

Điều này chẳng phải cũng là một dạng xui xẻo sao?

Tu sĩ nhỏ càng nghĩ càng thấy thất vọng.

Đúng lúc anh ta nghĩ rằng mình sẽ phải ngồi yên suốt nửa giờ đồng hồ, bỗng nhiên có người bước lên sân đấu.

Người đó là một thí sinh có hai cơ hội thách đấu.

Anh ta nhìn Tu sĩ Vô Cầu một cách thành thật và nói: “Các bậc trưởng thượng trong gia đình tôi thường nói rằng, mặc dù Tu sĩ Vô Cầu còn trẻ và không cao lớn, nhưng về mặt tu luyện Phật pháp, anh ta đã đạt đến mức xuất sắc. Cơ hội này rất hiếm có, vì vậy tôi muốn thử thách anh, xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

Anh ta nghĩ mình đã nói những lời này một cách chuẩn xác và đầy lời khen ngợi.

Nhưng không hiểu sao, Tu sĩ Vô Cầu lại không hề biểu hiện ra vẻ gì cả.

Người đó có chút ngạc nhiên, tự hỏi liệu mình có nói quá mức hay không?

Tu sĩ nhỏ nhìn anh ta và cảm thấy rất bực mình, nghĩ rằng nếu muốn đánh thì cứ đánh thôi, tại sao lại phải nói đến chiều cao của mình trước khi đánh?

Muốn tìm đánh à?

……

……

Hình ảnh tại sân đấu cuối cùng thật đơn giản.

Khi Cố Châu trở lại từ bóng đêm, các thí sinh sau khi ngạc nhiên một chút, đều nhanh chóng nhường đường để anh ta bước lên sân đấu.

Trên sân đấu, hai thí sinh đang tranh tài cũng bị phân tâm một chút, và kết quả là một người đã thua cuộc.

Người thua dĩ nhiên không cam lòng, nhưng theo quy tắc, họ buộc phải rời khỏi sân đấu.

Điều khiến mọi người và người dân Thần Đô thực sự ngạc nhiên là… người thắng cuộc, sau một khoảnh khắc do dự, cũng đã rời khỏi sân đấu mà không dám ở lại.

Và thế là, sân đấu trở nên trống không.

Chỉ có gió tuyết mà thôi…

Tất cả các thí sinh đều đang nhìn về phía Cố Châu. Ý nghĩa của điều đó rất rõ ràng: “Xin hãy…” “Vui lòng đi trước đi.”

Đúng lúc này, Cố Châu quay đầu lại, nhìn về phía Dư Thanh. Anh ta hỏi: “Chúng ta sẽ chiến đấu ở đây sao?”

……

……

Cả Cố Châu và Dư Thanh đều đã vượt qua vòng ba vào phút chót. Nói một cách đơn giản, họ không còn cơ hội thi lại. Ai thua ở đây sẽ bị loại ngay lập tức, và hành trình tham gia Hạ Tế năm nay của họ cũng sẽ kết thúc.

Nói cách khác… Đây là lời mời đến một trận chiến sinh tử.

Rất xin lỗi vì hôm qua tôi đã không giữ lời; những gì tôi viết vào buổi sáng thực sự không đạt yêu cầu, hoàn toàn không thể đăng được. Hôm nay tôi đã sửa chữa lại, cuối cùng cũng cho ra được một bản dự thảo tạm ổn… Dù sao thì vẫn rất xin lỗi.