Dù cho những thiên tài tham gia kỳ Hạ Tế này không hề có oán giận gì với nhau, khi gặp mặt, khó tránh khỏi việc nảy sinh những ý định tranh đấu; huống chi giữa họ thực sự còn có ân oán.

Lý Nhược Vân suy nghĩ mãi về con đường phía trước, không phải vì anh ta không tự tin vượt qua được vòng ba, mà bởi vì anh ta cảm thấy mình đang mang trên vai danh dự và sự sống còn của quốc gia Kỳ, và tuyệt đối không thể sớm bị loại khỏi Hạ Tế, vì vậy anh ta không muốn gặp phải những người như Cố Châu quá sớm.

Anh ta nghĩ rằng đây chính là lúc “vua không gặp vua”.

Vì vậy, khi một giọng nói quen thuộc nhưng lạ lẫm vang lên phía sau lưng anh ta, anh ta không khỏi tự hào một lần nữa về quyết định dừng lại ở vòng ba để suy ngẫm sâu sắc của mình.

Lý Nhược Vân quay đầu nhìn lại.

Một cô gái trẻ tuổi với khuôn mặt xinh đẹp xuất hiện trước mắt anh ta.

Rõ ràng cô gái đó vừa mới vượt qua vòng hai, trên người vẫn còn những vết thương nhẹ, nhưng nụ cười trên môi cô ấy không hề ẩn chứa điều gì, vẫn nhiệt tình khích lệ những người bạn mới quen biết của mình đừng lo lắng về vòng ba sắp tới.

Những tình cảm nồng nhiệt ấy, chưa kịp bị bão tuyết che phủ, đã đông cứng hoàn toàn vào khoảnh khắc cô ấy nhận thấy ánh mắt của Lý Nhược Vân.

“Tối hôm đó tôi quên hỏi tên bạn rồi.”

Ánh mắt Lý Nhược Vân đặt lên người cô gái, anh ta mỉm cười và gật đầu chào hỏi: “Nhưng tôi nghĩ bây giờ hỏi cũng chưa muộn.”

Nghe thấy câu nói này, ba người thi sinh đi cùng cô gái bỗng ngơ ra, rồi ngước nhìn lên phía trên và nhận ra danh tính của Lý Nhược Vân. Nhìn thấy nụ cười lịch sự của anh ta, họ không khỏi cảm thấy vui mừng vô cùng.

“Đệ tử gái, em có quan hệ gì với công tử Lý sao?”

Ai đó hỏi nhỏ, trong ánh mắt tràn đầy hào hứng, nghĩ rằng vòng ba của mình có lẽ đã có chỗ đứng rồi.

Với trình độ sâu sắc của Lý Nhược Vân, chỉ cần anh ta sẵn lòng giúp đỡ, chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ.

Cô gái nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lý Nhược Vân và nói: “Diệp Y Lan.”

Lý Nhược Vân ghi nhớ cái tên đó, cười nói: “Giả dối, ngu ngốc, thiển cận… Đó là những gì em đã nói về tôi tối hôm đó.”

Khi lời nói vang lên, ba người thi sinh kia lại bất ngờ im lặng.

Diệp Y Lan hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu em không hài lòng với nhận xét đó, em có thể giải thích chi tiết cho tôi.”

“Em thật sự vẫn giỏi nói chuyện như vậy.”

Lý Nhược V

Trong lời nói của mình, ánh mắt anh ta dừng lại trên ba người còn lại và đề nghị chân thành: “Có lẽ các bạn có thể cùng nhau thử thách tôi?”

Chưa kịp anh ta nói hết, biểu hiện trên khuôn mặt ba người thi sinh kia đã thay đổi rõ rệt, nhưng cuối cùng họ vẫn bước đi, rời xa cô gái nhỏ ấy để thể hiện quan điểm của mình.

“Xin lỗi… Trước đó, trong vòng hai, chúng tôi đã mất một cơ hội thi lại; vòng ba sẽ càng khó hơn nữa, chúng tôi phải suy nghĩ kỹ cho những bước tiếp theo.” Người đứng đầu nhóm giải thích.

Lý do này thực sự hợp lý; dù sao thì mọi người cũng chỉ là người lạ gặp nhau tạm thời mà thôi, không cần phải hy sinh quá nhiều. Nhưng lời giải thích đó khiến họ cảm thấy có lỗi, bởi vì nó mang ý nghĩa từ bỏ đồng đội.

Diệp Y Lan lắc đầu nhẹ, không trách móc họ, và tiếp tục bước đi, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Li Ruoyun nói: “Xin hãy bắt đầu.”

Diệp Y Lan không chút do dự, ngay khi lời nói vang lên, anh ta đã huy động toàn bộ năng lượng chân nguyên trong cơ thể, sử dụng thanh kiếm trong tay để tung ra đòn tấn công mạnh mẽ và hiệu quả nhất của mình.

Dòng sông lớn cuốn trôi về phía đông…

Ánh kiếm cùng với người chiến binh xé toạc không gian, để lại một vệt sáng chói lọi giữa bão tuyết, và trong chốc lát đã vượt qua khoảng cách hơn mười thước, nhắm thẳng vào trán Li Ruoyun.

Đây là đòn kiếm mạnh mẽ nhất trong số những đòn được Trường Châu Thư Viện truyền dạy; trong trận đấu đầu tiên của loạt trận mười ba trận liên tiếp, Cố Châu đã giành chiến thắng nhờ đòn này.

Tất nhiên, cô gái nhỏ không thể so sánh được với Cố Châu, nhưng tính cách bên trong cô ấy hoàn toàn phù hợp với đòn kiếm này. Lúc này, đối mặt với một đối thủ không thể đánh bại, đòn kiếm ấy trở nên càng thêm uy lực.

Ba người bạn đồng hành kia, nhìn thấy ánh kiếm sáng chói xuyên qua bão tuyết, ánh mắt họ cũng trở nên sáng lên, và họ vô thức mong chờ một phép màu xảy ra.

Nhưng ngay sau đó…

Ánh kiếm biến mất.

Li Ruoyun đặt một tay sau lưng, tay kia vươn ra, dùng hai ngón tay nắm lấy luồng ánh kiếm sáng ấy.

“Ùm…”

Ánh kiếm dần tan biến; tiếng thanh kiếm vùng vẫy giữa hai ngón tay nghe có vẻ thật đáng thương và bi thảm, giống như con cá bị mắc cạn trên bờ, không thể nhảy múa nữa… Kết cục đã được định sẵn từ trước.

Diệp Y Lan cắn chặt môi, tiếp tục cung cấp năng lượng chân nguyên cho thanh kiếm, nhưng không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào… Cứ như thể năng lượng đ

Trán và lưng cô gái nhỏ bắt đầu đổ ra mồ hôi nhỏ li ti, nhưng ngay lập tức lại bị gió lạnh thổi khô, chỉ để lại cảm giác khó chịu.

Đúng vào lúc này, giọng nói của Lý Nhược Vân vang lên.

Giọng anh rất nhẹ nhàng và lịch sự; chỉ có cô gái nhỏ mới có thể nghe thấy.

“Đêm hôm đó, em đã nói rằng anh không coi các em như những người cùng chung một thế giới. Sau buổi tiệc, anh đã suy nghĩ rất kỹ về điều đó và nhận ra rằng quả thực là như vậy, vì vậy anh quyết định từ nay trở đi, mỗi khi gặp lại em, anh sẽ đối xử với em một cách nghiêm túc nhất.”

“Nhưng bây giờ… anh thấy mình đã sai lầm rất nặng nề.”

“Bởi vì em thực sự không xứng đáng được đối xử như vậy.”

Diệp Y Lan không thể phản bác được gì nữa; máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng cô.

Ngay khi Lý Nhược Vân đang nói, một luồng chân nguyên mạnh mẽ đã xâm nhập vào cơ thể cô, khiến cô bị thương nặng ngay lập tức.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên và hoảng sợ của ba người thí sinh còn lại, mu bàn tay cô gái nhỏ đột nhiên nứt ra, sau đó toàn thân cô bị đẩy lùi ra xa, va vào tuyết và tạo thành một cái hố nông; tốc độ cô bay ra ngoài còn nhanh hơn cả khi cô lao vào.

Thắng thua đã được quyết định.

Lý Nhược Vân nhìn xuống cái hố nông đó, không tiếp tục tấn công nữa, mà mỉm cười chân thành và nói lời khích lệ: “Hy vọng rằng sau này chúng ta vẫn sẽ có cơ hội gặp lại nhau.”

Nói xong, anh không nhìn cô gái nhỏ thêm một lần nào nữa, và bước vào vòng thi thứ ba.

Diệp Y Lan cảm nhận được hơi lạnh dày đặc ập đến, không thể chịu đựng được nữa; thế giới trước mắt cô chìm vào bóng tối.

Khi cô xuất hiện trở lại, không còn tuyết trắng nữa, mà là ánh nắng mặt trời.

Cô không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi: Mình không phải vẫn còn một cơ hội cuối cùng sao? Tại sao lại bị loại ngay từ đầu vậy? Điều này là do đâu chứ?

Liệu sau khi vượt qua vòng hai, cơ hội thi lại sẽ càng ít đi sao?

Diệp Y Lan suy nghĩ về những điều này và cảm thấy rất khó chịu. Khi những người đàn ông Trường Châu Thư Viện đến để an ủi cô gái nhỏ, cô kéo tay áo lên lau mắt và cắn môi, nói một cách mạnh mẽ: “Các ngài ơi, tôi không sao đâu. Thực sự là kiếm thuật của tôi yếu hơn người khác; chỉ cần bốn năm sau, tôi sẽ quay lại thử lại một lần nữa là được.”

……

……

Sự việc bất ngờ này trước vòng thi thứ ba đã thu hút sự chú ý của nhiều người ở Thần Đô. Mọi người đều biết rằng Lý Nhược Vân đang trả thù, nhưng không ai có thể chỉ trích anh vì điều đó. Không chỉ v

Dù là những người của nước Tần, luôn khinh thường những quốc gia nhỏ bé như Nam Tề, lúc này cũng chỉ có thể im lặng và thừa nhận rằng đối phương đã chiến thắng một cách công bằng; họ tránh không đề cập đến chuyện đó, coi như chẳng có gì xảy ra cả.

Trên con thuyền bay ở vị trí cao nhất...

Bèi Kim Ca không còn buồn ngủ nữa, thở dài và nói: “Thật là đáng tiếc.”

Nữ hoàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bèi Kim Ca nói một cách thoải mái: “Nếu Cố Châu biết chuyện này ngay bây giờ, thì mọi chuyện sẽ thú vị hơn nhiều… Ít nhất là không ai phải cảm thấy buồn ngủ như bây giờ.”

Nữ hoàng cười và nói: “Tôi tưởng anh đang muốn nhắc đến tên của Vãn Y đấy.”

Hai người quen biết nhau từ nhiều năm nay, mối quan hệ của họ luôn rất tốt; khi nói chuyện, họ không cần phải quá e dè hay kiêng kỵ điều gì cả.

“Anh nghĩ sao về chuyện này?”

Bèi Kim Ca lần đầu tiên cảm thấy tò mò, nhìn vào khuôn mặt bên cạnh của nữ hoàng và nói: “Mối quan hệ giữa Lâm Vãn Y và Cố Châu… Có vẻ như con gái tôi có vẻ thích anh ta đấy.”

Nữ hoàng vẫn mỉm cười và nói: “Đó là chuyện của Vãn Y, không phải chuyện của tôi; quyết định cuối cùng thuộc về cô ấy.”

Bèi Kim Ca hỏi: “Vậy bà sẽ không can thiệp chứ?”

Sau một lát im lặng, nữ hoàng lắc đầu và nói: “Miễn là cô ấy không đi theo con đường mà tôi đã từng đi, thì tôi sẽ không can thiệp vào.”

Bèi Kim Ca nhớ lại những chuyện xưa, ánh mắt trở nên phức tạp, thở dài và nói: “Thật là đáng tiếc.”

“Có chuyện gì nữa không?”

Giọng nói của nữ hoàng lần đầu tiên tỏ ra có chút bất lực.

Bèi Kim Ca mỉm cười và nói: “Nếu người thua trước Lý Nhược Vân không phải là cô gái nhỏ bé này, mà là Lâm Vãn Y, thì mọi chuyện sẽ thú vị biết bao!”

Nữ hoàng nhìn cô ấy một cái, cười và nhắc nhở: “Vãn Y là con gái tôi… Anh nói như vậy trước mặt tôi, có phải hơi không phù hợp không?”

“Lâm Vãn Y cũng không phải con gái tôi mà.”

Bèi Kim Ca nói một cách tự tin: “Tôi chỉ muốn xem Cố Châu sẽ làm gì để bảo vệ người mình yêu thương… Bạn không nghĩ điều đó thú vị sao?”

Nàng ta chẳng buồn để ý đến cô ấy, nghĩ rằng điều này có thú vị gì đâu?

Trong lúc hai người đang trò chuyện bình thường, đại đa số các thí sinh đã bắt đầu bước vào vòng ba và chính thức khởi hành lên dốc núi.

Đồng thời, gần một nghìn thí sinh đã bị loại bỏ, và có khả năng cao là một nửa số còn lại sẽ tiếp tục bị loại trong những vòng tiếp theo.

Quá trình này khiến cho những thí sinh từng bị tách ra ở giai đoạn đầu dần dần gặp lại nhau; không chắc phải sau vòng ba, nhưng rất có thể là ngay trên quãng đường leo núi của vòng ba đó.

Thời gian trôi qua âm thầm; ánh bình minh đã tan biến, và ánh nắng ấm áp của mặt trời chiều phủ lên Thần Đô.

Màn hình ánh sáng cũng thay đổi theo; nó no longer hiển thị hình ảnh cụ thể của một thí sinh nào đó, mà thay vào đó là góc nhìn từ trên xuống, giúp mọi người có thể theo dõi rõ tiến độ của vòng thi này. Chỉ khi xảy ra những tình huống nguy hiểm thì hình ảnh mới được thay đổi.

Tuy nhiên, việc leo núi là một quá trình vô cùng gian khổ và kéo dài; dù luôn có những sự cố xảy ra trên đường đi, nhưng phần lớn thời gian vẫn chỉ là những hình ảnh nhàm chán.

Người dân trên quảng trường bắt đầu nghỉ ngơi.

Các bậc thầy mạnh mẽ trên những con thuyền bay cũng rời khỏi chỗ ngồi của mình và bắt đầu thảo luận về việc xem thí sinh nào có những phẩm chất phù hợp nhất với phái mình; nếu quyết định nhận người đó vào phái, họ sẽ phải trả giá bao nhiêu, và liệu điều này có ảnh hưởng đến cuộc cạnh tranh giành lấy những thiên tài thực sự trong sự kiện Hạ Tế hay không.

Đây là một quá trình vô cùng phức tạp; các phái đang liên lạc với nhau trước để tránh những tranh cãi không cần thiết.

Chính lúc những người quan trọng Thế giới tu luyện đang vất vả lo lắng, và những phái lớn về võ thuật kiếm đạo đang tranh giành quyền sở hữu Cố Châu một cách gay gắt… Bỗng nhiên, một tiếng ồn lớn vang lên trên quảng trường.

“Chuyện gì vậy?”

“Lại có sự cố gì xảy ra trong vòng thi này sao?”

“Không lẽ có ai đó đã gặp phải tai nạn ngay từ đầu và bắt đầu đánh nhau chứ?”

Mọi người đều nhíu mày không hiểu, rời khỏi phòng trên thuyền bay và nhìn về phía màn hình ánh sáng khổng lồ đó.

Nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua, những người quyền lực này gần như đều sửng sốt, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy.

Trên màn hình ánh sáng, tất nhiên không hề có bóng ma nào xuất hiện đột ngột.

Chỉ có một điểm sáng – người đó chính là Cố Châu – đang chuẩn bị đến điểm kết thúc của vòng ba, nhưng bỗng nhiên thay đổi hướng di chuyển và quay ngược lại để lao