Khi cái quẻ kia được rút ra, mọi người trên sân khấu lúc đầu vui mừng, sau đó lại hoảng sợ, và cuối cùng là sự kinh ngạc. Việc dùng các quẻ bói để suy luận về những bí mật của trời đất và nhìn thấy tương lai không phải là điều mà những người tu luyện bình thường có thể làm được.

Nói chính xác hơn, hiện nay trên thế gian này rất ít người tu luyện giỏi trong lĩnh vực này.

Bởi vì điều này không chỉ đòi hỏi người tu luyện phải có sự hiểu biết sâu sắc về những quy luật khách quan chi phối vũ trụ, có năng lực tâm linh và trí tuệ vượt trội so với người khác, mà còn yêu cầu họ phải dành cả đời mình cho con đường này, và khi cuối cùng rút quẻ, họ cũng phải trả một cái giá tương ứng.

Đó có thể là tuổi thọ, hoặc là những thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Việc tu luyện là để đạt đến sự siêu việt, để thoát ly khỏi thế tục.

Là để sống mãi mãi cùng với trời đất và mọi vật.

Trong những ghi chép về cuộc đời của Thánh Nhân Tiếu Hồ, có ghi rõ rằng vị tiền bối cao quý này, vì gia đình nghèo khó, đã không từng tham gia vào Hạ Tế, và sự kiện Hạ Tế bắt đầu cách đây hàng trăm năm...

Nói một cách đơn giản, tuổi thực của Thánh Nhân Tiếu Hồ không nên già nua như vẻ ngoài của ông ta, nhưng ông lại già đến mức không thể che giấu được.

Nếu là một người tu luyện mạnh mẽ bình thường, đây phải là thời kỳ ông ta đang ở đỉnh cao sự nghiệp, theo đuổi việc vượt qua những rào cản và đạt được thân xác thuần khiết, vậy tại sao lại già nua đến mức này?

Chính vì lý do này mà hầu hết những người tu luyện khi bắt đầu con đường tu luyện của mình, đều không hề nghĩ đến việc sử dụng những phép thuật liên quan đến trời đất và những bí mật của vũ trụ; họ thường tránh né chủ đề này một cách kín đáo.

Nhưng cũng chính vì lý do này mà những người tu luyện như Thánh Nhân Tiếu Hồ, những người say mê con đường này, thường nhận được nhiều sự tôn trọng hơn; hơn nữa, những việc ông ta đã làm trong những năm qua cũng đã giành được sự kính trọng của mọi người.

Người như vậy không nên phải trả một cái giá quá nặng nề cho cuộc xung đột giữa những người trẻ tuổi tối nay.

Sau một khoảng thời gian im lặng, dần dần có người đứng dậy để can thiệp và giải hòa tình hình.

Người đứng đầu trong số họ vẫn là Lý Nhược Vân.

Lúc này, biểu cảm của anh ta trở nên rất nghiêm túc, không còn chút nhẹ nhàng hay thong dong như trước nữa; đó là vì anh ta lo lắng cho Thánh Nhân Tiếu Hồ, và cũng vì nhớ đến những lời nói của cô gái nhỏ kia cách đây không lâu, lòng anh ta gần như nghẹt thở.

Hai ng

“Xiu Hu Thánh Nhân lắc đầu nói: ‘Quyết định của tôi đã rõ ràng.’

‘Các người cũng đừng coi những lời tôi nói quá nghiêm túc; tôi đâu phải kẻ ngốc, làm sao có thể vì chuyện tối nay mà tự hủy hoại sức khỏe của mình được? Nếu vậy, chắc chắn là trí óc tôi có vấn đề rồi.’

Người già nhìn những người trẻ tuổi với vẻ mặt kỳ lạ xung quanh, không khỏi bật cười và tự giễu mình: ‘Chỉ là đơn giản là xem bói một chút thôi mà các người lại coi nó quá nghiêm túc. Nếu lần này tôi tính sai, mà các người lại cứ tin chắc vào kết quả đó, thì tôi chẳng phải đang dẫn dắt mọi người đi lầm đường sao?’

Khi những lời này vang lên, tiếng cười vui vẻ của ông ta khiến bầu không khí trong căn phòng trở nên thoải mái và dễ chịu hơn.

‘Thư thái… vui vẻ…’ Hai từ này lần đầu tiên xuất hiện một cách chính thức trong buổi tối hôm nay, mang lại bầu không khí đúng nghĩa của một bữa yến tiệc.

Đúng lúc này, loại rượu tên là “Lý Hoa Tuyết” cũng được mang lên, và mọi người đều được rót rượu vào bát của mình.

Dung dịch rượu trong veo phản chiếu ánh sáng của những ngọn đèn trong căn phòng; hương thơm thanh khiết, đậm đà ấy dường như cũng theo ánh sáng lan tỏa ra xung quanh, thấm vào tâm hồn mọi người có mặt ở đó.

Hương thơm đến từ hoa lý, như tuyết trắng phủ đầy thế gian.

Trước khi rượu kịp vào miệng, nhiều thiên tài có mặt ở đó đã thấy ánh mắt mình sáng lên – không phải vì họ thích uống rượu, mà bởi vì họ cảm nhận thấy ranh giới tu luyện của mình đang dần được phá vỡ, có vẻ như chỉ cần một bước nữa là họ có thể đạt đến cấp độ cao hơn.

Tất nhiên, đây không phải là sự thật; đó chỉ là ảo giác do hương thơm rượu tạo ra. Nhưng loại rượu này thực sự rất có lợi cho việc tu luyện; có lẽ những thiên tài chỉ còn kém một bước nữa để đạt đến cấp độ cao nhất thực sự có thể tận dụng cơ hội này để tiến bộ.

Cố Châu nhìn vào bát rượu trước mặt mình và nói: ‘Loại rượu này quả thực rất tốt.’

Vẻ mặt của Vô Cổ Sư có vẻ nghiêm túc giả vờ, ông ta nói nhỏ: ‘Chính loại rượu này mà tôi muốn mời bạn thưởng thức.’

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Nhưng bây giờ mọi người đều có thể uống được rồi.’

Tiểu hòa thượng không biết phải nói gì. Anh ta muốn phản bác rằng quyết định này không phải do mình đưa ra… Nhưng ngay trước khi lời nói đó ra khỏi miệng, anh ta nhận ra rằng quyết định này thực sự có liên quan trực tiếp đến mình, và anh ta không thể từ chối nó được.

Nói thật lòng mà, khi quyết định mời các bạn uống rượu lần này, tôi cũng hơi tiếc tiền một chút, nhưng một khi đã nói ra rồi thì không thể rút lại được nữa.

Người già cười nói: “Tôi chỉ hy vọng các bạn sẽ cố gắng uống hết ly rượu này. Nếu không uống hết… nhớ phải mang đi nhé, đừng để lại đây, kẻo người khác lại được hưởng lợi.”

Chỉ với vài câu nói ngắn gọn như vậy, ông ấy đã giành được sự thiện cảm của tất cả mọi người có mặt ở đó. Mọi người đều cảm thấy rằng việc được gặp một vị trưởng lão tử tế, không kiêu ngạo như vậy thực sự là một điều may mắn trong đêm nay.

Nhiều người trẻ tuổi bị những lời này chạm đến trái tim, họ đứng dậy và nâng cốc chúc mừng Cố Châu, sau đó nói thêm vài lời khen ngợi và ngưỡng mộ. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là mỗi từ trong những lời đó đều xuất phát từ tấm lòng chân thành của họ.

Trong chốc lát, bầu không khí trong nhà hàng trở nên sôi động và vui vẻ, không còn chút u ám nào nữa.

Cố Châu cũng đang uống rượu, nhấp từng ngụm nhỏ.

Lâm Vãn Y thì không mấy hứng thú với rượu, bởi vì cô ấy uống rất ít và không muốn say.

Cô gái nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn vào khuôn mặt bên của Cố Châu và hỏi thầm: “Sau này chúng ta còn phải làm gì nữa không?”

Mặc dù nhiều người đã quên mất điều đó, nhưng cô ấy vẫn nhớ rõ ràng: Tối nay mọi người đến đây là để ủng hộ vị tiểu hòa thượng, chứ không phải để ăn uống miễn phí hay gây rối.

Khi những món ăn được chế biến công phu được bày ra bàn, buổi yến tiệc chính thức bắt đầu.

Cố Châu nói nhẹ: “Trước hết hãy ăn no uống đủ đã, sau đó xem khi nào có thể rời đi.”

Lâm Vãn Y rất bận rộn và nói thầm: “Nhưng tôi không biết uống rượu. Nếu không uống thì sẽ lãng phí, nhưng mang đi thì lại rất bất tiện…”

Cô ấy đã từng lo lắng về tiền bạc, dù chỉ một lần thôi, nhưng cô ấy vẫn hiểu rõ cảm giác đó. Vì vậy, mỗi khi suy nghĩ, cô ấy luôn nghĩ đến vấn đề này.

Rượu này rõ ràng rất quý giá; ngay cả có tiền cũng khó mua được. Vì vậy, cô ấy thực sự cảm thấy tiếc nuối.

Tuy nhiên, cô ấy rất rõ rằng với địa vị của mình, cô ấy tuyệt đối không thể lén lút mang một bình rượu đi được. Nếu cô ấy dám làm như vậy, thì chưa đến sáng hôm sau, ngay trong đêm nay, mẹ cô ấy chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.

Thật là xấu hổ cho gia đình chúng ta… Thật là mất mặt trước mọi người… Những lời này chắc chắn sẽ được áp đặt lên đầu cô ấy.

Cố Châu không suy nghĩ gì nhiều mà nói: “Vậy sau này tôi sẽ mang cô ấy đi.”

Lâm Vãn Y vội vàng cảm ơn, mặt mày rạng rỡ.

Trong khi hai người đang thì thầm riêng tư giữa đám đông, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên, như thể được kích thích bởi men rượu.

Một thiếu niên ngồi đối diện với Cố Châu đứng dậy, cầm ly rượu và nhìn về phíaTiêu Hồ Chân Nhân, mặt đỏ bừng rồi nói to: “Xin mờiTiêu Hồ Chân Nhân đưa ra câu hỏi!”

Nghe thấy lời này, mọi người trong buổi tiệc mới nhớ ra rằng bữa tiệc tối nay không chỉ để ăn uống vui chơi, mà còn là cơ hội để mọi người quen biết nhau, để có thể hỗ trợ lẫn nhau trong tương lai.

Bởi vìTiêu Hồ Chân Nhân muốn đặt ra một câu hỏi cho các thiên tài trẻ tuổi có mặt tại đây.

Buổi tiệc dần trở nên yên tĩnh hơn, mọi người đều chờ đợi câu hỏi đó được đặt ra. Cả Bộ trưởng Lễ nghi và Trụ trì chùa Qixia cũng tỏ ra tò mò; có vẻ như hai vị này trước đó không hề biết câu hỏi đó là gì.

Có lẽ họ đã đến đây chính vì điều này?

Sau khi nghe lời đó,Tiêu Hồ Chân Nhân không vội vàng trả lời ngay, mà cầm chiếc bình rượu bên cạnh mình lên cao.

Dòng rượu trong veo như tuyết rơi xuống miệng ông, không hề rơi ra ngoài một giọt nào; cảnh tượng đó thực sự hùng vĩ, khiến mọi người cảm thấy hào phóng.

Khi rượu đã được uống hết, giọng nói của ông cũng vang lên.

Tuy nhiên, giọng nói đó không hề hùng vĩ như khi ông uống rượu, mà lại chứa đựng một nỗi buồn khó hiểu, một sự cô đơn.

“Người giỏi nhất thế giới, nên phải làm thế nào?”

……

……

Nếu hiểu theo nghĩa đen, câu hỏi này thực sự rất dễ hiểu, không hề phức tạp chút nào; thậm chí có thể coi đó là lời chúc tốt đẹp củaTiêu Hồ Chân Nhân dành cho tất cả những người trẻ tuổi có mặt tại đây, hy vọng rằng mỗi người trong đêm nay đều sẽ đạt được mong muốn của mình, và sau đó… sẽ cố gắng làm điều gì đó tốt đẹp cho loài người.

Rất nhiều người đã nghĩ đến hướng này, bởi vì mọi người đều biết về quá khứ củaTiêu Hồ Chân Nhân; ai cũng biết rằng vị tiền bối này luôn day dứt về thảm họa thiên nhiên xảy ra cách đây mười bảy năm, và tin rằng nếu lúc đó ông kiên trì hơn nữa, có lẽ đã có thể thuyết phục chính quyền địa phương chuẩn bị sẵn sàng, và có lẽ sẽ không có nhiều người chết trong thảm họa đó, cũng không có cảnh người dân phải

Đây chính là nỗi ám ảnh lớn nhất của Tiểu Hồ Chân Nhân suốt nhiều năm qua.

Xét đến điều này, thì điều mà ông ấy muốn nghe vào tối nay quả thực là điều hiển nhiên nhất.

Tối nay, tất cả những người có mặt ở đây đều là những thiên tài trẻ tuổi; bên cạnh họ còn có các bậc tiền bối, vì vậy tất nhiên họ đều phải coi trọng danh dự của mình. Dù ai cũng cho rằng mình đã tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng họ vẫn không muốn vội vàng lên tiếng trước, để tránh làm cho bầu không khí trở nên ồn ào và mất đi sự uy nghiêm.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.

Vô Cổ Tăng cau mày.

Thần Cảnh Thiên Nữ nhướng mày.

Lý Nhược Vân không biểu hiện ra vẻ gì cả.

Rõ ràng, ba người hoàn toàn không cùng một suy nghĩ.

Theo họ, câu hỏi mà Tiểu Hồ Chân Nhân ban đầu dự định đưa ra vào tối nay phải là một cái gì khác, chắc chắn không phải là “Người Đệ Nhất Thế Giới” như bây giờ.

Còn về lý do tại sao vị tiền bối được kính trọng này lại đột nhiên thay đổi ý định và đưa ra một câu hỏi dường như chỉ mang tính chất “cho đi không cần đòi lại”, thì cũng dễ dàng đoán ra được: rõ ràng là vì tối nay mọi người đã tranh luận quá gay gắt, và câu hỏi ban đầu rất dễ dẫn đến những ý kiến trái chiều, khiến mọi người đều bảo vệ quan điểm của mình một cách quyết liệt.

Nếu câu hỏi không phải là cái này mà là câu hỏi ban đầu, thì những bất đồng trước đó có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, khiến mọi việc trở nên không thể giải quyết được.

Nói tóm lại, tối nay Tiểu Hồ Chân Nhân quyết tâm tạo ra một kết quả mà mọi người đều hài lòng.

Còn Lâm Vãn Y thì hoàn toàn không hề nghĩ đến vấn đề này; cô ấy vô thức nhìn về phía Cố Châu.

Không có “nếu”, cô ấy không nghĩ và cũng không tin rằng mình có thể trở thành “Người Đệ Nhất Thế Giới”.

Lý do rất đơn giản… Bởi vì cô ấy quen biết với Cố Châu mà.

Cho đến ngày nay, cô ấy vẫn nhớ câu nói đó…

— Danh tiếng chỉ là giả tạo; việc trở thành “Người Đệ Nhất Thế Giới” cũng chẳng có gì đáng kể cả.

Còn Cố Châu thì sao?

Anh ấy cảm thấy con cá hấp ở nhà hàng tối nay thật sự rất ngon; thịt cá mềm mại và tươi ngon, chỉ cần chấm một chút nước tương là đã trở nên cực kỳ hấp dẫn.

Đúng vậy, lúc này anh ấy đang chăm chỉ ăn cá, không hề để ý đến những người xung quanh.

Lâm Vãn Y nhìn anh ấy và mỉm cười tự hào, nghĩ rằng “Nhận định của tôi về anh thật sự là đúng.”

__TERM

Ý nghĩa của câu nói đó rất đơn giản. Anh ta muốn biết tại sao Tiên Nhân Tú Hồ lại đến muộn như vậy. Kể từ trận chiến giữa Hồ Bạch Mã và Bạch Lang Hành, Cố Châu đã cực kỳ kín đáo trong những ngày gần đây và chưa bao giờ yêu cầu sự giúp đỡ nào từ họ. Bây giờ, khi anh ta cuối cùng lên tiếng, mọi thứ dường như đều hào hứng vì điều này. Giống như… sau một thời gian khô hạn, cuối cùng cũng có mưa xuống? Cố Châu lắc đầu nhẹ, loại bỏ suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi tâm trí mình và tập trung vào việc ăn cá trước mặt, thỉnh thoảng uống rượu.

…

Gió đêm thổi qua thành phố, len lỏi vào mọi ngõ ngách. Ánh trăng trở nên sáng hơn một chút, ánh sáng nhẹ nhàng như sương phủ lên thế gian, gợi lên vô số nỗi buồn và cảm xúc trong thơ ca. Trên khắp thành phố Thần Đô, vô số con mèo và chó đột nhiên trở nên năng động hơn, làm cho chủ nhân của chúng rất bối rối, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy? Những con đại bàng không còn bay lượn trên bầu trời đêm nữa, mà đậu trên các mái nhà và bức tường thành, cúi đầu một cách kỳ lạ, khiến những binh sĩ tuần tra đi qua phải ngạc nhiên và cười nói rằng con đại bàng đó dường như đang suy nghĩ gì đó. Nhiều cảnh tượng hiếm thấy bỗng nhiên xuất hiện ở Thần Đô, được mọi người chứng kiến trực tiếp, nhưng không ai cảm thấy có gì bất thường.

Phía bắc thành phố Thần Đô, tầng cao nhất của ngọn tháp đá. Người giám sát đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, vươn tay ra ngoài để cảm nhận làn gió đêm mát lạnh không ngừng thổi vào. Sau một lúc, anh ta ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng – dường như không hề khác biệt so với những ngày trước – và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Sâu trong dinh thự của Cục Tuần Thiên Sĩ. Bèi Kim Ca đang nghỉ ngơi thì bỗng mở mắt; Mòc Mai hơi nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc trong cảm giác này. Có lẽ… cô ấy đã từng trải qua cảm giác này ở đâu đó trước đây? Là ở đâu nhỉ?

Khi mọi người đều không hề hay biết, những người mạnh nhất thế giới đang ở Thần Đô vào lúc này đều cảm nhận được điều gì đó trong lòng, nhưng không thể hiểu rõ và cũng không tìm ra nguyên nhân.

…

…

Bên trong nhà hàng sang trọng đó, không khí không còn ồn ào như trước nữa, mà trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Những thiên tài có mặt ở đó, dưới tác động của rượu, tích cực bày tỏ ý kiến của mình, nói rõ họ sẽ làm gì sau khi trở thành người giỏi nhất thế giới, và họ đã bày tỏ hết tình cảm hào hứng của mình mà không hề giấu giếm điều gì