“Được thôi, xin quý ông yên tâm, những người dưới quyền tôi đều hiểu rõ mọi chuyện.” Chủ cửa hàng tỏ ra rất hợp tác, sau đó hỏi tiếp: “Chỉ có điều, tôi có một vấn đề muốn xin quý ông giải đáp để tôi hiểu rõ hơn…”

Cố Châu ngắt lời anh ta và hỏi: “Anh muốn biết Bèi Kim Ca là ai phải không?”

Chủ cửa hàng nghĩ rằng câu hỏi này quá trực tiếp, do đó anh ta do dự một lúc trước khi gật đầu một cách nghiêm túc.

Ánh mắt của Cố Châu xuyên qua chiếc mũ lá, nhìn vào anh ta và hỏi một cách lịch sự: “Anh không nhận ra sao?”

“Xin hãy nói cho tôi biết, tôi nên nhận ra điều gì?”

“Tại sao trong ánh nắng ban ngày, khi không có gió hay mưa, tôi vẫn phải đội chiếc mũ lá đó?”

Chủ cửa hàng bỗng hiểu ra.

Cố Châu cũng không quan tâm đến việc đó, chỉ là lại cảm thấy rằng cách làm này không chuyên nghiệp lắm.

Chủ cửa hàng cảm thấy rất bối rối và có phần oán giận. Anh ta nghĩ, không ai lại che giấu danh tính theo cách này cả; mọi người thường sợ rằng mình không đủ kín đáo và sẽ thu hút sự chú ý, còn anh này lại sợ rằng mình không đủ nổi bật… Ai thấy cảnh tượng hiện tại của anh ta, rồi nghĩ đến những hành động thiếu chuyên nghiệp trước đây, thì việc đoán rằng anh ta quên tháo chiếc mũ lá đi không phải là điều bất thường chút nào sao?

Cố Châu tiếp tục hỏi: “Cần phải nói tên không?”

Chủ cửa hàng thở dài và nói: “Theo quy tắc thì phải nói.”

“Vậy thì bây giờ không cần tuân theo quy tắc nữa.”

Cố Châu nhìn quanh một cái, giọng nói rất tự nhiên: “Hãy chuyển đến một nơi khác để nói chuyện đi.”

Chủ cửa hàng nhìn vào chiếc thẻ đặc biệt đó, do dự một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Như một trong những căn cứ bí mật của tổ chức Thám Hiểm Bầu Trời tại Thần Đô, việc thiết lập một căn phòng bí mật trong cửa hàng vải này hoàn toàn không phải là điều khó khăn.

Trong căn phòng bí mật đó, chứa đựng những thông tin quan trọng trong những ngày gần đây.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện giữa hai người không diễn ra trong căn phòng bí mật đó.

Để thể hiện sự tôn trọng đối với Bèi Kim Ca, chủ cửa hàng đã kích hoạt những phép thuật ẩn giấu, và cuộc trò chuyện được diễn ra trong một căn phòng đầy ánh nắng mặt trời, không hề u ám chút nào.

Cố Châu nghĩ rằng, có lẽ mong muốn được đứng dưới ánh sáng mặt trời của những điệp viên và người làm nhiệm vụ bí mật là điều chung cho tất cả mọi người, bất kể họ thuộc thế giới nào.

Chủ cửa

Thực tế mà nói, yêu cầu mà Cố Châu đưa ra không hề phức tạp chút nào. Anh ta chỉ cần biết danh sách những người gần đây đã vào Thần Đô thuộc các giáo phái khác nhau, dù là chính thống hay phi chính thống, dù là phe thiện hay ác.

Khi nghe được yêu cầu này, ông chủ cửa hàng im lặng rất lâu, và thật sự muốn hỏi tại sao anh ta không đơn giản đi trực tiếp đến văn phòng của Cơ quan Tuần Thiên để xin thông tin, mà lại đến đây làm phiền mình?

Sau đó, ông nghĩ đến việc với bộ dạng phải đội chiếc mũ lá như Cố Châu yêu cầu, chắc chắn anh ta sẽ không thể vào được văn phòng đó và sẽ bị ngăn lại ngay từ cổng. Vì vậy, ông đành từ bỏ việc than phiền vô ích và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc cách giải quyết vấn đề.

Theo lý thuyết, danh sách những người từ các giáo phái đến Thần Đô như thế này có liên quan trực tiếp đến Bộ Lễ, bởi vì họ chính là những người phụ trách việc tiếp đón họ. Tuy nhiên, Cơ quan Tuần Thiên cũng sở hữu rất nhiều thông tin trong lĩnh vực này, bởi vì điều này ảnh hưởng trực tiếp đến sự an ninh của Thần Đô.

Trọng tâm quan tâm của Cơ quan Tuần Thiên chủ yếu là những thứ ẩn náu trong bóng tối – những phe ác ma và phi chính thống đang dần suy tàn – nhằm ngăn chặn những kẻ quyền lực trong giới ma đạo chiếm đoạt những tài năng xuất chúng và buộc họ phải trở thành đệ tử của mình.

Trong những năm qua, đã có những sự việc như vậy xảy ra tại Thần Đô, khiến Hoàng đế vô cùng tức giận. Kết quả của những sự việc đó rất đơn giản: những giáo phái đó cùng với cả ngọn núi của họ đều biến mất khỏi thế giới này, không còn bất kỳ di sản nào được để lại.

Ngày nay, những phe ác ma và phi chính thống vẫn cố gắng đưa người của mình vào Thần Đô vào những dịp như vậy để bảo vệ di sản của giáo phái mình, nhưng họ không còn ép buộc ai nữa, mà thay vào đó sử dụng đủ mọi thủ đoạn để dụ dỗ những người muốn gia nhập giáo phái của họ rơi vào con đường ma đạo.

Cách làm này chắc chắn phải được thực hiện một cách bí mật hơn nhiều. Hơn nữa, những kẻ trong giới ma đạo đã sống sót qua hàng trăm năm; mặc dù trình độ tu luyện của họ có thể không cao, nhưng họ đều rất giỏi trong việc che giấu bản thân. Nói cách khác, mỗi bốn năm một lần, vào dịp Hạ Tế, Cơ quan Tuần Thiên lại phải tham gia vào một trò “trốn tìm” hoành tráng với những kẻ ma đạo ở thế giới loài người.

Ông chủ cửa hàng mất khoảng nửa giờ để thu thập tất cả thông tin phù hợp với yêu cầu của Cố Châu. Trên bàn làm việc, một đống tài liệu dày cộm đã được xếp lên. Cố Châu

Ngay khi anh ta bắt đầu nghĩ ngợi không ngừng và gần như không thể kiềm chế được cơn thúc đẩy muốn lời qua tiếng lại… giọng nói của Cố Châu đã vang lên:

“Đã xong rồi.”

Anh ta đặt tay lên chiếc hồ sơ cuối cùng, đứng dậy và đi ra ngoài, trong lúc đó cũng không quên cảm ơn ông chủ cửa hàng.

Ông chủ cửa hàng hoàn toàn sững sờ.

Mãi cho đến khi Cố Châu bước ra khỏi cửa và biến mất, ông mới bình tỉnh trở lại, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ – bầu trời vẫn y hệt như trước; ông tự hỏi: “Thật là vô lý quá…”

……

Trên con phố dài, Cố Châu đi giữa đám đông, không hề nổi bật chút nào. Không ai biết rằng anh ta đang “đối thoại” với thế giới này.

“Tất cả đã được ghi chép lại rồi, cứ yên tâm đi!”

“Vậy là bây giờ anh không còn giận nữa phải không?”

“Tốt lắm… Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ xử lý việc này một cách nghiêm túc.”

“Nhưng thực sự rất phiền phức đấy… Phải theo dõi nhiều người như vậy cùng lúc.”

“Tch tch… Khi rảnh rỗi, luôn cảm thấy buồn chán; cứ mong muốn tìm việc gì đó để làm, nhưng khi việc thực sự đến rồi lại thấy phiền phức… Các bạn thật sự không hề dễ dàng để chiều chuộng đâu.” Cố Châu nghe những cuộc tranh cãi tiếp diễn, tâm trạng dần trở nên tốt đẹp hơn, và một nụ cười hiện lên trên môi anh ta.

……

“Hắn ta đã điều tra cái gì?” Bèi Kim Ca ngồi trên chiếc ghế sofa, nhắm mắt nghỉ ngơi, và nhẹ nhàng hỏi.

Không xa sau lưng cô, một người hầu truyền tin đang cúi đầu báo cáo đầy đủ những gì Cố Châu đã làm hôm nay tại cửa hàng vải đó.

Cô lắng nghe một cách yên lặng, sau đó mở mắt nhìn bầu trời bị cửa sổ cắt đôi, tự hỏi: Liệu có phải thông qua danh sách đó mà xác định xem gia tộc nào coi trọng sự kiện Hạ Tế năm nay hơn, từ đó quyết định hướng đi tương lai của mình không?

Giả thuyết này rất hợp lý và có lý do.

Dù sao thì Cố Châu cũng không thể ngu ngốc đến mức tự nguyện theo đuổi con đường ác đạo được.

Nhưng không hiểu sao, Bèi Kim Ca lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, cô chẳng nói gì cả, cũng chẳng làm gì cả.

……

……

Vào buổi tối, Cố Châu trở về quán trọ.

Chỉ là một cái nhìn thoáng qua một cách tình cờ, anh đã phát hiện ra một người quen trong sảnh lớn.

Điều này có liên quan đến thị lực của anh, nhưng điều quan trọng hơn không nghi ngờ gì nữa chính là cái đầu của người đó phản chiếu ánh sáng rất rõ ràng; dưới ánh hoàng hôn, nó trông giống như một mặt trời thứ hai vậy.

Anh cởi chiếc mũ lá xuống, tiến lại gần vị sư nhỏ tuổi và hỏi: “Có việc gì muốn nói với tôi à?”

“Ồ!”

Vị sư nhỏ tuổi quay người lại một cách ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Anh trở về từ khi nào vậy?”

Trước khi Cố Châu kịp trả lời, vị sư nhỏ tuổi đã nhanh chóng nói: “Bây giờ có một chuyện rất quan trọng cần nói với anh!”

“Vậy thì chúng ta hãy đi nói ở một nơi khác đi,” Cố Châu đề nghị.

Vị sư nhỏ tuổi tự nhiên không từ chối.

Hai người trở lại phòng trong quán trọ.

Cố Châu nói: “Cứ nói đi.”

Vị sư nhỏ tuổi ho khan một tiếng, rồi nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Anh sắp có một cơ hội lớn đấy.”

“À?”

Cố Châu có vẻ ngạc nhiên, tự hỏi tại sao mình lại không hề biết gì về chuyện này?

Vị sư nhỏ tuổi rất thích phản ứng của anh và tiếp tục nói: “Năm nay, vị cao nhân Xiuhu trên núi Langya cũng đã đến Thần Đô và sẽ tổ chức một bữa yến…”

Cố Châu có vẻ bối rối và hỏi: “Lại là một bữa yến nữa à?”

Nghe những lời này, vị sư nhỏ tuổi nhớ lại bữa yến bên hồ Bạch Mã cách đây không lâu và hiểu rõ ý nghĩa sâu xa đằng sau những lời đó.

“Mặc dù vẫn là một bữa yến, nhưng lần này thì thực sự khác biệt… Và…” Giọng anh trở nên rất nghiêm túc: “Không thể gọi nó là bữa yến được; vậy thì làm thế nào để mọi người có thể tụ tập lại với nhau? Chắc không thể cùng nhau vào nhà thổ được chứ? Người khác chắc chắn sẽ quan tâm đến điều đó, nhưng tôi thì không tiện.”

Cố Châu im lặng một lúc rồi hỏi: “Thôi, trước hết không nói về bữa yến nữa; cơ hội đó là gì vậy?”

Vị sư nhỏ tuổi nhướng mày và nói: “Vị cao nhân Xiuhu được mọi người gọi là ‘Song Tuyệt’; điều đầu tiên là tài năng trong việc tính toán và dự đoán tương lai, còn điều thứ hai là kỹ năng sản xuất rượu.”

Cố Châu hỏi: “Người chiến thắng trong bữa yến sẽ nhận được một lời tiên tri và một ly rượu phải không?”

Vị sư nhỏ tuổi giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Đúng là anh, thông minh thật!”

“Cố Châu Nghĩ lại thì có gì khó đoán chứ?”

“Nhưng vị Chân Nhân Tiểu Hồ này không thích tranh đấu, nên trong bữa tiệc, điều được so sánh không phải là ai giỏi đánh nhau hơn, mà là những thứ khác.”

Nói đến đây, ánh mắt của cậu bé tu sĩ trở nên rất sáng lấp lánh, và cậu ấy nói tiếp: “Chân Nhân Tiểu Hồ muốn đặt ra một câu hỏi; người nào trả lời câu hỏi đó tốt nhất sẽ nhận được phần thưởng từ ông ấy.”

Cố Châu Thực sự không hiểu tại sao cậu ta lại hào hứng đến thế, liền hỏi: “Vậy câu hỏi đó là gì?”

“Không biết đâu, nhưng cũng không quan trọng.”

Cậu bé tu sĩ ngừng cười, tỏ vẻ bình thản nhưng kiêu hãnh: “Dù sao thì suốt đời này tôi chưa từng thấy ai giỏi làm hài lòng các bậc trưởng thượng hơn tôi đâu; ai so với tôi thì đều thua cuộc mà thôi.”

Cố Châu Không biết nên nói gì nữa… Xét theo một khía cạnh nào đó, lời nói này quả thật đúng, nhưng anh vẫn cảm thấy kỳ lạ.

Phải chăng đây là điều đáng để tự hào?

À, có lẽ đúng là vậy…

Bạn đã bao giờ thấy bao nhiêu hoàng tử muốn làm hài lòng cha mình – vị hoàng đế – nhưng lại không thể làm được chưa?

“Vậy giờ bạn đã hiểu rồi chứ~”

Cậu bé tu sĩ ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy tự hào, nhưng cố tình giả vờ bình thản: “Lần này tôi đến đây là để mời bạn uống rượu đấy.”

Hoàn thành bổ sung.