Ánh sáng từ hàng trăm chiếc lồng đèn treo lơ lửng trên bầu trời đêm, khi gặp phải hơi lạnh giá như mùa đông, dường như càng trở nên yếu ớt hơn so với trước đó.

Dưới ánh sáng mờ ảo ấy, khuôn mặt của mọi người trong không gian đó lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

Nhiều người đã nghĩ đến một vấn đề, hay nói đúng hơn là một quy tắc.

Cách đây một trăm năm, khi vị Thánh nhân này khôi phục lại những vùng đất bị chia cắt, để thực hiện việc tập trung quyền lực và kiểm soát các phái tu trên khắp thiên hạ, Ngài đã đặt ra một kỳ thi mới có tên là Hạ Tế. Ngay cả các quốc gia ngoài Đại Tần cũng tuân theo quy tắc này.

Quy tắc đó là gì?

Đó là bên ngoài kỳ thi Hạ Tế, bất kỳ phái tu nào cũng không được tự ý thu nhận đệ tử hoặc truyền thụ kiến thức cho họ; những ai vi phạm quy định này sẽ bị coi là phái xấu, đi theo con đường ma quỷ.

Quy tắc này đã hạn chế đáng kể sự mở rộng quyền lực của các phái tu, buộc chúng phải đầu tư rất nhiều nguồn lực vào kỳ thi Hạ Tế để tranh giành những đệ tử phù hợp.

Nếu muốn thu nhận đệ tử bên ngoài kỳ thi này, trước tiên người đó phải đủ tuổi theo quy định của kỳ thi và phải nhận được sự đồng ý cũng như chữ ký của chính quyền, mới được coi là tuân thủ đúng quy trình.

Dưới sự hạn chế của nhiều quy tắc như vậy, các phái tu trên khắp thiên hạ đã từ bỏ ý định truyền thụ công pháp sớm.

Ngày nay, những người trẻ tu luyện trước khi kỳ thi Hạ Tế kết thúc, hầu hết đều chỉ luyện những công pháp chung, chỉ khác biệt nhau ở một số chi tiết nhỏ; đó chính là sự khác biệt và đặc trưng của từng học viện, từng đạo viện.

Chỉ sau khi kỳ thi Hạ Tế kết thúc và họ gia nhập các phái tu, những người tu luyện mới bắt đầu luyện những công pháp truyền thống của riêng mình, và thực sự bắt đầu hành trình trên con đường đạo đức.

Đó cũng là lý do tại sao suốt hàng trăm năm qua, chưa từng có bất kỳ thiên tài nào vượt qua cấp độ Động Chân xuất hiện; không phải vì không ai có thể đạt đến cấp độ Dưỡng Thần, mà bởi vì sau khi đạt đến cấp độ Động Chân, những người tu luyện đó sẽ không còn phù hợp để tiếp tục luyện những công pháp khác nữa.

Từ một góc độ nào đó, quy tắc này đã giúp giảm bớt đáng kể sự chênh lệch giữa con người với nhau, làm giảm đi số lượng những cuộc chiến thua cuộc do sự khác biệt về công pháp, và có thể coi đó là một biểu hiện của sự công bằng.

Những người tu luyện sinh ra trong suốt một trăm năm qua và tham gia kỳ thi Hạ Tế đều rất ngưỡng mộ quy

Và thế là, khi Bạch Lang Hành tối nay công khai bộ hơi lạnh cực độ của mình, coi như không hề quan tâm đến quy tắc mà mọi người đều biết này, ngay cả những cô gái trước đây từng có chút thiện cảm với anh ta cũng bắt đầu cau mày, tỏ ra rất không hài lòng.

Dù phần lớn các thiên tài có mặt ở đây đều không phải đối thủ của hoàng tử này, điều đó cũng không ngăn họ cảm thấy ghét bỏ sự đặc quyền này một cách chân thành.

Chưa kể đến việc Bạch Lang Hành đã sử dụng một loại công pháp tu luyện được truyền lại từ gia tộc Đại Tần – Vạn Vật Sương Thiên Kiếp – một trong những bí truyền cao quý nhất của hoàng gia.

Trên thế giới này, hiếm có ai có thể sánh kịp bí truyền này.

Thật là bất công!

Dù bạn có là người trong hoàng gia và chắc chắn sẽ được thừa hưởng bí truyền này sau này, việc tu luyện sớm cũng có thể được hiểu, nhưng ít nhất bạn cũng nên tôn trọng những quy tắc mà Hoàng đế đã đặt ra, chứ đừng để những chuyện như thế này diễn ra trước mặt mọi người như vậy chứ?

Nhiều người nghĩ như vậy, và dần dần họ hiểu ra tại sao Bạch Lang Hành tối nay lại không hề quan tâm đến Cố Châu.

Mọi chuyện đều có lý do của nó.

……

……

Bạch Lang Hành không quan tâm đến những ánh mắt phức tạp xung quanh mình.

Anh ta tỏ ra lạnh lùng, chỉ yên lặng nhìn theo bóng dáng của Cố Châu và Lâm Vãn Y, không nói thêm một lời nào.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta nhìn xa hơn mười thước, cỏ dưới chân hai người bắt đầu mất đi màu xanh non, nhanh chóng chuyển sang màu sương giá; dòng nước trên hồ cũng không còn gợn sóng dưới ánh trăng, vì đã đóng băng.

Gió đêm không ngừng thổi, cái lạnh càng trở nên cắt da.

Cậu bé tu sĩ nhìn những bãi cỏ đóng băng, nhíu mắt lại.

Người con gái thuộc phái Đạo cũng cau mày, rõ ràng là không hài lòng.

Khi hai người trẻ tuổi này đã bày tỏ rõ quan điểm của mình, nhiều người có mặt ở đó cũng dần dần lấy lại can đảm, không còn run rẩy như những con chim cút bị lạnh nữa.

Chỉ có Tống Cảnh Luân là khuôn mặt càng lúc càng trở nên tồi tệ; anh ta đang tiến gần hơn Bạch Lang Hành, và có lẽ sẽ sớm vượt qua anh ta – dù sao thì chính vì anh ta mà buổi yến tối hôm nay mới diễn ra, vì vậy anh ta chắc chắn phải chịu trách nhiệm cho những gì đang xảy ra.

Tất cả những điều này diễn ra rất nhanh, chỉ trong chốc lát thôi.

Cố Châu vừa mới nói xong ba câu đó.

Lâm Vãn Y vẫn cười, váy của cô nhẹ nhàng bay trong gió. Mọi người nhìn họ, không khỏi cảm thấy chút đồng cảm hay sự buồn bã khi nghĩ rằng nếu mình cũng rơi vào tình huống khó xử như vậy, thì phải làm thế nào để đối phó?

Trong mắt đại đa số mọi người, khi Bạch Lang Hành phớt lờ các quy tắc Hạ Tế và trực tiếp thể hiện ra sức mạnh huyền bí của “Vạn Vật Sương Trời Kiếp”, thì lời nói trước đây của Cố Châu rằng “anh không thể đánh bại em” đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Sự chênh lệch về kỹ năng giữa hai bên thực sự quá lớn; việc so sánh chúng như sự khác biệt giữa mây và bùn là hoàn toàn phù hợp.

Kết quả chiến thắng đã không còn gì đáng nghi ngờ nữa.

Nghĩ như vậy, những lời mà Cố Châu và Lâm Vãn Y đã nói trước đây dường như lại quay trở lại với chính họ.

“Non nớt quá… Không đủ tầm… Không thể đánh bại được… Chỉ tự chuốc lấy sự nhục thôi.”

Bạch Lang Hành nhìn theo bóng lưng của hai người, thở dài và nói: “Thôi thì tôi cũng xin gửi bạn một câu nữa: Không biết trời cao đất dày đến mức nào…”

Mỗi khi anh ta lặp lại một từ trong những lời vừa nói, mọi người đều cảm thấy có những âm thanh nhẹ nhàng vang lên trong không khí yên tĩnh; mỗi âm thanh đó đều rất rõ ràng, giống như tiếng va chạm giữa lòng bàn tay và má.

Chát.

Chát.

Chát.

Vì vậy, khi giọng nói đột ngột dừng lại, vài âm thanh nhẹ nhàng nhưng rất thực sự bỗng nhiên vang lên, nhiều người không thể tin nổi, nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác của mình.

Nhưng đó không phải là ảo giác.

Đó là sự thật.

Bạch Lang Hành không thể tiếp tục suy nghĩ nữa, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề.

Ánh mắt anh ta chuyển từ Cố Châu sang một bên; anh ta thấy cỏ sương lại bắt đầu xanh tươi trở lại, lớp băng trên mặt hồ vỡ thành từng mảnh và bắt đầu tan chảy nhanh chóng, theo làn gió đêm lan tỏa ra xung quanh, cho phép ánh trăng có thể lưu luyến trên mặt nước.

Khí tức của “Vạn Vật Sương Trời Kiếp” vẫn còn đó, không hề biến mất trong chốc lát, mang lại cái lạnh thực sự cho nơi này.

Tuy nhiên, mọi thứ xung quanh dường như không còn bị ảnh hưởng nữa.

Tại sao lại như vậy?

Cố Châu cuối cùng đã làm được điều gì?

Bên kia hồ, nhiều đại diện của các phái giáo đến dự bữa tiệc tối nay cũng đều nhíu mày, rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ có vài người thôi tỏ vẻ suy tư sâu sắc.

Các tu sĩ của Cơ quan Quan sát Bầu trời đã cảm thấy đau đầu từ lúc Bạch Lang Hành bắt đầu biểu diễn cảnh “Vạn vật trong băng giá”. Thậm chí, một số người còn cảm thấy vô cùng hoảng loạn.

Nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, cơn đau đầu của họ lập tức tan biến, thay vào đó là sự bối rối và kinh ngạc.

Ngay lập tức, một câu hỏi xuất hiện trong đầu tất cả mọi người:

Buổi tiệc tối nay sẽ kết thúc như thế nào?

Chẳng lẽ sẽ có cuộc ẩu đả xảy ra sao?

Lâm Tiển Thủy chỉ biết lo lắng.

Nàng nghĩ rằng, dù sao chuyện này cũng không liên quan đến mình; thôi thì hãy xem một màn kịch hay đi, rồi ngày mai sẽ báo cáo với người lớn về Bạch Lang Hành thôi.

Tu sĩ Vô Ô nghĩ rằng, nếu Bạch Lang Hành đã không còn tuân theo quy tắc nữa, thì mình cũng có thể tham gia vào việc đánh nhau đó chứ?

Lâm Vãn Y không nghĩ gì cả, chỉ thở dài và nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải ở lại lâu hơn một chút nữa.”

Bạch Lang Hành phớt lờ lời nói đó, nhìn theo bóng lưng của Cố Châu mà không biểu lộ cảm xúc gì, nói: “Bạn thực sự tốt hơn những gì tôi tưởng…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết.

Cố Châu quay đầu nhìn Bạch Lang Hành, vẫn giữ vẻ bình tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân:

“Tôi cho bạn một cơ hội để thách đấu với tôi.”