“Với quy mô lớn như vậy, giờ đây cả thành phố Thần Đô ai cũng đã nghe đến tên anh ta rồi; chắc hẳn phải tốn khá nhiều tiền mới làm được điều này… Vậy thì ai là người chi trả số tiền đó nhỉ?”

“Theo lời ông tôi, có vẻ như khu vực Vọng Kinh có liên quan đến chuyện này.”

“Ồ, đúng rồi! Người đó lại đến từ Vọng Kinh.”

Bảy ngày sau, trong một gian phòng riêng của một quán rượu, hơn mười thanh niên và thiếu nữ đang ăn uống và tự nhiên bàn luận về sự kiện hot nhất ở Thần Đô trong những ngày gần đây… hay nói cách khác, về một cái tên.

— Cố Châu .

Trong thời gian này, hai chữ Cố Châu xuất hiện với tần suất cực kỳ cao ở các quán rượu, quán trà, thậm chí cả các nhà thổ và học viện khắp nơi trong Thần Đô; mọi người đều tích cực quảng bá và ca ngợi cái tên này.

Điều thú vị là, cách mà mọi người quảng bá cho Cố Châu không hề giống nhau.

Những người kể chuyện thường thích so sánh tên anh ta với những nhân vật thiên tài nổi tiếng khác, để rồi kết luận rằng Cố Châu vượt trội hơn hẳn; còn những cô gái trong nhà thổ thì nói một cách nhẹ nhàng hơn, thường chỉ đơn giản là nhắc đến việc Cố Châu đã từng rất nổi tiếng ở Vọng Kinh, và có lẽ năm nay Hạ Tế sẽ là người được mọi người chú ý; còn những giáo viên trong học viện thì chỉ cần nói rằng “Các bạn hãy nhìn xem Cố Châu bên cạnh kia… tại sao anh ta lại giỏi hơn mọi người nhỉ? Danh tiếng đến từ chính những việc anh ta làm.”

Trong bối cảnh như vậy, thông tin liên quan đến Cố Châu tự nhiên trở nên cực kỳ đắt đỏ.

Nếu không phải vì thế, thì nhóm thanh niên và thiếu nữ quý tộc này cũng sẽ không tụ tập lại với nhau để bàn luận về Cố Châu.

“Không lạ gì khi cha tôi thường xuyên mắng rằng những người ở Vọng Kinh đều không có não… Trước đây tôi còn nghi ngờ, nhưng bây giờ thì biết rằng lời ông ấy nói hoàn toàn đúng.”

Một thanh niên tỏ ra khinh thường: “Làm gì có ai dám tạo ra sự chú ý như họ chứ? Tên Cố Châu này tôi nghe đến nỗi đã chán ngấy rồi… Các bạn hãy tưởng tượng xem, nếu Cố Châu thực sự gặp phải vấn đề gì đó, chỉ cần không đúng với những gì mọi người đã ca ngợi về anh ta, chắc chắn cả Thần Đô sẽ chửi bới anh ta… Tôi rất mong chờ được chứng kiến cảnh đó đấy.”

Có người cười nhạo anh ta và nói: “Thực sự bạn nên kỳ vọng nhiều hơn một chút; nếu không thì gần đây bạn đã phải chịu đựng rất nhiều lời mắng từ bố mình rồi đấy.”

Chàng trai kia không thể phản biện được, chỉ biết lườm mắt tức giận.

Lâm Tiển Thủy cũng có mặt tại đó. Nghe những lời này, ánh mắt cô ấy hiện lên vẻ lo lắng và cô lắc đầu nói: “Chuyện này không phải Cố Châu có thể quyết định được một mình; có lẽ anh ấy cũng không muốn như vậy, nhưng kết quả cuối cùng lại là anh ấy phải gánh chịu.”

“Qian Shui, em thật là tốt bụng, luôn muốn nghĩ tốt về mọi người.”

Chàng trai kia càng nghĩ càng tức giận và chế giễu: “Mọi người đều đang đặt hy vọng vào Hạ Tế của anh ta trong năm nay; tôi không tin rằng Cố Châu này lại trong sáng đến mức không hiểu gì cả… Rõ ràng anh ta cũng muốn tận dụng cơ hội này để vượt qua mọi người và nổi tiếng.”

Đúng lúc đó, người đàn ông trẻ tuổi, điển trai ngồi ở vị trí trung tâm bàn tiệc, cuối cùng cũng lên tiếng, nói với nụ cười: “Không cần phải quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

Ngay khi anh ta nói xong, mọi người xung quanh đều đồng tình, cho rằng Sư huynh Song thật là có tầm nhìn xa trông rộng, không vướng mắc vào những chuyện nhỏ nhặt.

Sư huynh Song chính là Tống Cảnh Luân – người tài năng nổi tiếng của thành phố Thần Đô, và cũng là cái tên thường xuyên được các người kể chuyện nhắc đến trong những ngày gần đây.

“Dù Cố Châu có ý định gì đi nữa, cuối cùng anh ta cũng sẽ đứng trước mặt chúng ta và đưa ra thách thức.” Tống Cảnh Luân nói một cách bình thản: “Nếu vậy, tại sao phải tốn công suy nghĩ về những chuyện đó? Chỉ cần thắng anh ta một lần là đủ rồi.”

Chàng trai đầu tiên lên tiếng ngay lập tức đồng ý và khen ngợi: “Quả thật Sư huynh Song suy nghĩ rất sâu sắc; khác với tôi, chỉ nhìn thấy những việc trước mắt…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, có người bỗng nhiên ngắt lời và hỏi với sự hào hứng: “Sư huynh Song, liệu ngài đã đạt đến cấp độ Dongzhen chưa?”

Mọi người đều biết rằng Cố Châu đã bước vào cấp độ Dongzhen từ hơn một tháng trước, và những lời nói của Tống Cảnh Luân rõ ràng cho thấy anh ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng trước đối thủ.

“Gần như là vậy rồi.” Tống Cảnh Luân trả lời một cách bình thản.

Sau đó, anh ta tự nhiên chuyển đề tài trở lại vấn đề ban đầu và nhận xét: “Nếu suy nghĩ sâu hơn, chuyện này chỉ là những người già ở V

Khi nói ra những lời này, anh ta luôn mỉm cười hiền lành, trông có vẻ tiếc nuối và đồng cảm, nhưng thực chất lại tỏ ra cao ngạo.

Nghe vậy, Lâm Tiển Thủy liên tưởng đến ấn tượng tốt mà Cố Châu đã để lại cho mình vào hôm đó, do dự một lát rồi mới nói: “Thực ra tôi đã gặp gỡ công tử Gu này một lần.”

“Ồ? Còn có chuyện như vậy à?”

“Tại sao bạn mới bây giờ mới nói ra?”

“Không lạ gì khi ban nãy bạn lại bênh vực anh ta; hóa ra hai người đã từng gặp nhau rồi~” Mọi người xung quanh đều trở nên tò mò, ánh mắt hầu như đều đổ dồn về phía Lâm Tiển Thủy.

Chỉ có Tống Cảnh Luân là không hề liếc nhìn ai, vẫn ung dung tự rót rượu uống, thích thú với việc của mình.

Nhìn quanh mọi người, Lâm Tiển Thủy giải thích một cách nghiêm túc: “Công tử Gu ấy để lại ấn tượng rất tốt trong mắt tôi; cách ông ấy nói chuyện và cư xử đều rất chuẩn mực, hoàn toàn không giống những kẻ kiêu ngạo. Tôi nghĩ rằng tình hình hiện tại… có lẽ không phải là điều ông ấy mong muốn.”

Trong số hơn mười người thanh niên này, cấp độ của cô ấy chỉ ở mức trung bình, không hề nổi bật, nhưng nhờ vào vẻ ngoài xinh đẹp và tính cách đặc biệt, hầu hết những lời cô ấy nói đều được mọi người coi trọng. Lần này cũng không ngoại lệ.

Đúng lúc mọi người đang muốn bàn luận về vấn đề này, Tống Cảnh Luân đặt chiếc ly xuống và nói: “Nếu tình hình hiện tại không phù hợp với ý muốn của người đó, thì tôi có một cách.”

Ánh mắt Lâm Tiển Thủy sáng lên: “Xin sư huynh chỉ giáo.”

“Ngay cả Thần cũng có thể chứa đựng tất cả mọi người trên thế giới, thì việc chấp nhận một thiên tài đến từ Vương Đô cũng không phải là điều khó khăn.”

Tống Cảnh Luân mỉm cười và nói: “Vào buổi tiệc tuần sau, em hãy mời Cố Châu đến đó. Tôi sẵn lòng đóng vai trò trung gian, giải thích rõ ràng về sự hiểu lầm này cho những người đã bị xúc phạm. Lúc đó, anh ấy chỉ cần xin lỗi một vài lần thôi, chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào thêm. Em nghĩ sao?”

Lâm Tiển Thủy ngập ngừng một chút, nhớ lại rằng Cố Châu đã từ chối lời đề nghị này từ bảy ngày trước, vì vậy biểu cảm của cô ấy trở nên rất phức tạp.

……

……

Mùa xuân cuối cùng đang đến, ánh nắng mùa xuân ở Thần Đô dường như đã phai nhạt, bầu trời trở nên u ám.

Cố Châu vẫn không dừng bước, tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của mình, để lại dấu ấn của mình trong thành phố hùng vĩ nhất thế giới này.

Nếu muốn mô tả chính xác hơn bằng thuật ngữ chuyên môn, thì đó chính là việc đi thăm dò địa hình. Điều duy nhất khác biệt so với trước đây là giờ đây, ông ta rất kín đáo; mỗi khi ra ngoài, hoặc là cầm một chiếc ô đen lớn để che khuất khuôn mặt, hoặc là đội mũ lá, tổng cộng là không muốn ai nhìn thấy mình. Lý do rất đơn giản: Hình ảnh của ông ta đã lan truyền từ Vọng Kinh đến Thần Đô, và theo sự phát triển liên tục của dư luận, gần như mọi người cùng tuổi hiện nay đều biết đến vẻ ngoài của ông ta và đều có rất nhiều sự tò mò về ông ta. Nếu không phải vì ông ta đã đạt đến cấp độ Động Chân, khiến cho đại đa số mọi người từ bỏ ý định thách thức ông ta, thì có lẽ sự thù địch sẽ nhiều hơn cả sự tò mò. Tuy nhiên, dù là sự tò mò hay sự thù địch, hay bất cứ điều gì khác, cuối cùng cũng chỉ mang lại rắc rối mà thôi. Cố Châu không hề muốn lãng phí thời gian vào những điều đó. Vào buổi sáng sớm, khi Thần Đô vẫn chưa thức dậy, ông ta đã rời khỏi quán trọ và bắt đầu đi dọc theo con sông Ngụy Thủy – con sông chảy xuyên qua toàn bộ Thần Đô – để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đây. Buổi chiều, Thần Đô bắt đầu có một cơn mưa phùn nhẹ. Cố Châu đứng trước hàng liễu bên bờ sông, nhìn những hạt mưa bay lả tả trên không và lắng nghe tiếng gọi tên mình vang lên từ xa, trong lòng lại một lần nữa cảm thấy bất lực. “Anh cũng đang phiền não sao?” Một giọng nói non nớt vang lên phía sau lưng ông. Cố Châu không quay đầu lại cũng không nói gì. Người đó đã đến bên cạnh ông và thở dài: “Đúng lúc này, tôi cũng đang rất phiền lòng… Sao chúng ta không cùng nhau phiền não nhỉ?” Cố Châu quay đầu lại, cúi xuống nhìn người tu sĩ trẻ tuổi với đôi môi đỏ và hàm răng trắng đẹp kia, và lập tức nhận ra đó là ai… Tu sĩ Vô Cổ. Nếu không kể đến ông ta, thì trong thế hệ trẻ hiện nay, ông ta chính là một trong hai thiên tài thực sự.