Cung điện cũ, nơi có gian thác bên trong văn phòng của Cục Kiểm soát Bầu trời… Bèi Kim Ca Đang cầm một đĩa sứ trong tay, thỉnh thoảng lấy một ít mồi nhỏ và ném xuống hồ cho những con cá chép bạch kim bơi lội bên dưới.

Nước hồ gợn sóng, ánh sáng trời cũng bị làm xáo trộn bởi những gợn sóng đó.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, vẻ mặt cô dường như rất vui vẻ; khóe miệng cô nở nụ cười nhẹ nhàng.

Tiếng bước chân vang lên.

Trần Trì Đến phía sau cô, cúi chào một cách lễ phép rồi nói: “Cố Châu muốn rời khỏi Vọng Kinh để sớm đến Thần Đô.”

“Lý do là gì?”

“Anh ấy giải thích với tôi rằng mọi việc ở Vọng Kinh đã được giải quyết xong, không cần phải ở lại nữa.”

“Thật là thoải mái…” Bèi Kim Ca Nói với giọng vẫn mang nụ cười, nhưng sau đó đặt đĩa sứ xuống và không tiếp tục chọc ghẹo những con cá chép nữa.

Bầu không khí trong gian thác trở nên trầm ngâm hơn.

Trần Trì Vô thức hỏi: “Chủ nhân không muốn anh ấy rời Vọng Kinh sao?”

Bèi Kim Ca Trả lời: “Hạ Tế là chuyện quan trọng trong đời người; làm sao tôi có thể ngăn cản anh ấy đi chứ? Chỉ là tình cờ tôi phát hiện ra một manh mối liên quan đến quá khứ của anh ấy, vì vậy anh ấy mới vội vàng muốn rời đi… Tôi chỉ cảm thấy hơi tiếc mà thôi.”

Khi nói ra điều này, cô vẫn giữ nguyên nụ cười và thở dài nhẹ nhàng.

Trần Trì Không biết nên nói gì.

“Cũng tốt thôi…” Bèi Kim Ca Nói một cách thản nhiên: “Ba người các bạn sẽ có việc để làm từ bây giờ trở đi; không còn rảnh rỗi đến mức giống như những kẻ nhận lương mà không làm gì cả.”

Trần Trì Nghe vậy, vội vàng cười xin lỗi và giải thích: “Không phải chúng tôi – tôi, Yīn Chūn và Xìn Gǔ – có ý định nhận lương mà không làm gì cả đâu. Thực ra, hàng ngày chúng tôi đều không tìm được việc gì thích hợp để làm… Lần này may mắn thay, chúng tôi đã tìm được một công việc phù hợp; chúng tôi đã cố gắng rất nhiều mỗi ngày mà!”

Bèi Kim Ca Làm như không nghe thấy gì, cô nói tiếp: “Vài ngày trước, các bạn đã tìm ra thông tin về vị viện trưởng Trường Châu Thư Viện đó… Tôi đã xem qua một chút, và có một số chi tiết đáng để xem xét kỹ hơn. Hãy bắt đầu từ đó trước đã.”

Trần Trì Ngẩn ngơ một chút, rồi hỏi: “Chủ nhân không phải yêu cầu chúng tôi đi tìm hiểu về quá khứ của Cố Châu sao?”

Tại sao lại liên quan đến vị viện trưởng đã mất tích này? Liệu hai sự việc này có thực sự có mối liên hệ với nhau không?

Bèi Kim Ca không giải thích, bởi vì điều này liên quan đến Cố Châu và câu chuyện mà cô ấy kể; việc tái hiện lại nó thật sự rất phiền phức, vì vậy cô ấy chỉ vẫy tay cho Trần Trì biết có thể rời đi được rồi.

Đúng lúc đó, cô ấy bỗng nhiên nhớ ra một chuyện cũ và thêm vào một câu nói một cách ngẫu nhiên:

“Bạn nghĩ đó là một trò đùa à?”

“À? Trò đùa gì cơ?”

Trần Trì quay đầu lại, ngạc nhiên.

Bèi Kim Ca quay người lại, nhìn anh ta một cách mỉm cười và hỏi:

“Tôi và Đạo Chủ coi như là bạn cũ.”

Trần Trì nghe xong, biểu hiện trở nên rất căng thẳng, giọng nói trầm xuống và nói:

“Điều đó… tất nhiên không phải là trò đùa.”

Bèi Kim Ca tiếp tục nói:

“Vậy còn bạn và Hoàng Thượng thì sao? Các bạn cũng coi như là bạn cũ chứ?”

Nghe câu này, Trần Trì cảm thấy hoa mắt tối sầm, suýt nữa thì ngã gục.

Bèi Kim Ca mới rời mắt khỏi anh ta, tiếp tục rải thức ăn cho những con cá koi trong ao.

“Tôi không thích để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy; dù là lười biếng hay không quan tâm cũng không sao cả, nhưng trên đời này luôn có những người có tầm nhìn tương đương với tôi nhưng lại thích soi mói vào những chi tiết nhỏ nhặt.”

Cô ấy nói một cách thoải mái:

“Sau này, tốt nhất là nên chú ý hơn một chút.”

Trần Trì tỉnh táo lại, vội vàng cúi chào Bèi Kim Ca và dành cho cô ấy những lời khen ngợi chân thành nhất của mình:

“Bèi Sở Chủ, Ngài thật sự là người có tầm nhìn rộng lớn!”

Bèi Kim Ca không trả lời, bởi vì cô ấy vốn dĩ đã là một người có tấm lòng lớn lao.

……

……

Gần buổi tối, một chiếc xe ngựa lặng lẽ rời khỏi Vườn Cỏ Bách Thảo.

Bầu trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng màu xanh da trời đã trở nên đậm đặc hơn, như thể đang tưởng niệm điều gì đó; có vẻ như sắp có mưa.

Chiếc xe ngựa di chuyển trên con đường dài, dừng lại bên cửa sau của dinh thự Lâm Phủ khoảng nửa tiếng đồng hồ, sau đó tiếp tục lên đường, hòa vào dòng xe cộ, đi theo con đường chính hướng Vọng Kinh, không hề có điểm gì đặc biệt cả.

Đôi khi, những vị khách ngồi trong xe ngựa sẽ đưa tay lên để kéo rèm xe ra và ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Đó là ánh mắt của Lâm Vãn Y.

Khi chiếc xe ngựa dần tiến lên phía trước, những cảm xúc trong đáy mắt cô ấy cũng từ từ thay đổi – từ niềm hào hứng và mong đợi ban đầu, chuyển thành những cảm xúc sâu sắc và phức tạp hơn.

Những cảm xúc ấy là nỗi buồn khi phải rời bỏ quê hương, là sự lưu luyến trước những điều giản dị nhất, và cũng là sự mơ hồ không biết con đường phía trước sẽ như thế nào. Lâm Vãn Y rất hiểu rằng mình không thể mãi mãi ở lại Vọng Kinh; việc rời đi là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì gia đình thực sự của cô ấy nằm ở Thần Đô.

Bây giờ, khi Cố Châu đã quyết định rời đi, việc cô ấy đi cùng cô ấy là một quyết định hoàn toàn tự nhiên; người xưa cũng đã ghi chép về điều này trong thơ ca:

– “Tuổi trẻ là bạn đồng hành tốt nhất cho hành trình trở về quê hương.”

Cố Châu là người bạn duy nhất của cô ấy trên đời này; đương nhiên, cậu ấy cũng chính là tuổi trẻ của cô ấy.

Lâm Vãn Y nghiêng đầu nhìn về phía Cố Châu ngồi ở bên kia khoang xe và hỏi một cách tò mò: “Cậu đang làm gì vậy?”

Trong khoang xe yên tĩnh không tiếng động.

Không biết đã qua bao lâu, Cố Châu mới thu hồi ánh mắt và nói: “Tạm biệt.”

……

……

Vâng, Cố Châu đang thực sự chia tay.

Chia tay với tất cả mọi thứ trên thế giới này.

Tuyết rơi dày đặc trên những vùng đất hoang vu phía Bắc không thể bay đến nơi có bốn mùa ấm áp như phía Nam; gió từ Biển Tây dù có thổi suốt cả cuộc đời cũng không thể vượt qua được độ cao vạn trượng của núi Côn Lôn; những người sống ở Thần Đô thường không thể tưởng tượng nổi cảnh sắc mờ ảo của miền Nam… Nhiều cảnh đẹp trên thế giới này đều như vậy – khó có thể vượt qua được ranh giới của thời gian và địa lý.

Vì vậy, gió từ Vọng Kinh cũng không thể thổi đến Thần Đô.

Khi Cố Châu quyết định rời đi, thế giới của anh ấy bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Những lời nhắc nhở ấy, từ sự lưu luyến ban đầu đến những lời dặn dò đầy lo lắng vào lúc này, không phải là một hành trình quá dài.

“Zhuo à, em nghe nói gió ở Thần Đô khá hung hãn đấy, không giống như gió ở đây này, dễ mến lắm… Chắc là do lý do gì đó đó? Dù sao thì em cũng phải cẩn thận một chút nhé.”

“Có gì phải lo lắng đâu? Thực sự phiền phức là ở đó ít khi có mưa lắm; nghe nói thời tiết còn khô hanh ghê nữa… Lúc đó nếu em khó

“Được rồi, được rồi, tại sao mọi người lại nói những lời đáng sợ như vậy chứ? Có thể nói vài lời tốt đẹp cho anh ấy không?”

“…Thật sự là không nghĩ ra được ngay lúc này.”

“Hay là tôi sẽ nói vài câu gì đó để tạo không khí vui vẻ, giống như đang pháo hoa vậy?”

“Nghe có vẻ như chúng ta đang tiễn ma quỷ vậy…”

“Cũng không được, cái kia cũng không được… Rốt cuộc thì phải làm gì mới đúng đây?”

“Tôi chỉ mong mọi chuyện không xảy ra vấn đề gì thôi; còn những điều khác thì cũng đừng mong đợi quá nhiều.”

“Thật là buồn cười… Người ngoài nghe thấy những lời chúng ta nói, chắc hẳn sẽ nghĩ rằng chúng ta đang tổ chức lễ tang đấy.”

“Dù sao thì cũng đừng nghĩ quá xa về những thứ đó; trên đời này, chỉ có bạn là người có thể hiểu chúng ta mà thôi. Điều này đã được xác định rõ ràng rồi, vì vậy bạn không cần phải lo lắng quá nhiều. Khi đến lúc cần thiết, chỉ cần nói vài lời tốt đẹp, chắc chắn chúng cũng sẽ sẵn lòng giúp đỡ bạn, giống như chúng ta vậy.”

“Nếu có ai không muốn giúp đỡ thì sao?”

“…Rất đơn giản thôi, chúng ta chỉ cần tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.”

“Được rồi, tôi đang chờ đợi ngày đó đến!”

Cố Châu trong lòng tự nhủ những lời đó một cách nghiêm túc, không bỏ sót bất kỳ câu nào. Thỉnh thoảng, anh cũng đưa ra những lời an ủi, như câu nói về “cuộc chiến của vạn vật” ở cuối.

Không biết từ khi nào, bóng tối đã bắt đầu buông xuống.

Màu đỏ thắm như máu tràn vào khoang xe, mang lại một hơi ấm hiếm có.

Dưới ánh nắng hoàng hôn, Cố Châu quay đầu nhìn sang một bên khoang xe.

Ở đó, Lâm Vãn Y đã ngủ say, miệng cười nhẹ nhàng.

Cố Châu suy nghĩ một lát, sau đó quay đầu nhìn về phía sau và nói ba từ cuối cùng với những sinh vật đã đến tiễn mình:

“Hẹn gặp lại sau.”

……

……

(Kết thúc chương này)