Trần Trì Nghe xong, vẻ mặt anh trở nên rất phức tạp và anh nói: “Chắc chắn tôi không nghe nhầm hay hiểu sai đâu nhỉ?” “Tôi có thể nhắc lại lần nữa.”

Cố Châu nói: “Tôi hy vọng bạn hãy cố gắng che giấu tin tức về sự mất tích của viện trưởng, ít nhất là trong thời gian ngắn không được để lộ ra ngoài.”

Khi nói điều này, giọng anh rất bình tĩnh và quyết đoán, không hề do dự chút nào.

Trần Trì không biết nên nói gì tiếp.

“Nếu tôi nhớ không nhầm… bạn muốn cái Thông Thánh Đan phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nếu bạn muốn cái Thông Thánh Đan, tại sao không để tin tức này lan ra, khiến cho mọi người từ trên xuống dưới ở Trường Châu Thư Viện đều hoảng loạn? Bạn phải biết rằng thực chất chính viện trưởng đang gánh vác mọi thứ ở đây; nếu tin tức về sự tai nạn của ông ấy lan ra, nhóm các bậc lão niên trong học viện chắc chắn sẽ rối loạn, và bạn hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để buộc họ phải đưa ra Thông Thánh Đan. Sẽ không ai trách bạn quá mức đâu, bởi vì lỗi thực sự thuộc về họ.”

“Có lẽ là như vậy…”

“Vậy tại sao bạn không làm như vậy?”

Cố Châu nghe câu hỏi này, không suy nghĩ quá lâu đã đưa ra câu trả lời của mình.

“Ngày tôi rời khỏi Trường Châu Thư Viện, gần như tất cả các bạn đồng học đều đến tiễn tôi. Lời cuối cùng họ nói với tôi, tôi vẫn nhớ rất rõ.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Trần Trì và nói một cách nghiêm túc: “Lời đó là: Dù sau này có chuyện gì xảy ra, tôi mãi mãi vẫn là anh cả của các bạn.”

Trần Trì thở dài một hơi.

Cố Châu đứng dậy, bước ra ngoài căn phòng và nói nhẹ: “Ai cũng hiểu rằng khi cửa thành bị cháy, những con cá trong ao cũng sẽ bị ảnh hưởng. Tôi chỉ không muốn những người em út đã tiễn tôi ngày hôm đó phải sống trong lo lắng mà thôi.”

Trần Trì cảm thán: “Có vẻ như lần này tôi phải giúp anh rồi.”

Cố Châu không quay đầu lại và nói: “Ai bắt bạn phải ăn miễn phí bữa ăn này chứ?”

Sau khi rời khỏi Vườn Cỏ Thảo, Cố Châu tự nhiên mở chiếc ô lên.

Mục đích không phải là để che nắng, mà là để giấu mình trong dòng người đông đúc, tiến lên một cách lặng lẽ.

Giống như lời của vị quan kia đã nói, hiện nay toàn bộ thành phố Vọng Kinh đều đang kỳ vọng rất nhiều vào anh ta, và sự kỳ vọng này được thể hiện qua tình cảm nồng nhiệt mà mọi người dành cho anh ta.

Tuy nhiên, sự nồng nhiệt thường đi kèm với rắc rối.

Cố Châu không ghét rắc rối, nhưng anh ta ghét những rắc rối không có hồi kết.

Hơn nữa, chuyến đi này của anh ta là để đến nhà họ Lâm, để trao đổi với Lâm Vãn Y về những thông tin mà mình vừa nhận được hôm nay, cũng như những quyết định mà mình đã đưa ra trước đó.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là việc tìm ra tung tích của viên thuốc Thông Thánh Đan.

Những cuộc xáo trộn liên tiếp gần đây ở Vọng Kinh, xét cho cùng, đều bắt nguồn từ viên thuốc này – viên thuốc thuộc cấp độ chín trở lên.

Theo thông tin do Cơ quan Tuần Thiên cung cấp, vị hiệu trưởng Trường Châu Thư Viện đã nghiên cứu trong Quy Nhất Cảnh suốt nhiều năm, chỉ còn cách đạt đến bậc cao hơn một bước nữa thôi; và viên Thuốc Thông Thánh Đan có thể giúp anh ta vượt qua bước này vào thời điểm quan trọng.

So với một thiên tài chưa kịp phát triển, việc vị hiệu trưởng này đạt được bước tiến quan trọng hơn nhiều, nhất là khi anh ta đang chuẩn bị vượt qua Quy Nhất Cảnh.

Ba cấp độ, bảy bậc – nếu nói rằng cấp độ Động Chân là khởi đầu thực sự của con đường tu luyện, thì Quy Nhất Cảnh chính là ranh giới phân định giữa hai thế giới: nếu tiến lên, bạn sẽ có thể đến bất cứ nơi đâu trên thế giới này; còn nếu lùi lại, bạn sẽ bị mắc kẹt trong vòng xoáy của danh vọng và lợi ích.

Câu nói này có phần phóng đại, nhưng một điều chắc chắn là đúng: chỉ khi người tu luyện có thể vượt qua Quy Nhất Cảnh, họ mới có đủ điều kiện để tiến vào trung tâm quyền lực của đế quốc, hoặc tranh đấu để giành vị trí lãnh đạo trong những tổ chức hàng đầu như Triều Thiên Kiếm Quách. Nếu vị hiệu trưởng đó thực sự thành công trong việc vượt qua bậc này, tình hình hiện tại của Trường Châu Thư Viện chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể, mang lại lợi ích to lớn cho các bậc trưởng lão trong học viện, đứng đầu là vị phó hiệu trưởng.

Vì vậy, khi Cố Châu yêu cầu viên Thuốc Thông Thánh Đan, các bậc trưởng lão của Trường Châu Thư Viện đã không ngần ngại từ chối một cách thẳng thắn, không để lại chút khoảng trống nào cho sự nhượng bộ.

Tuy nhiên, hiện tại vị viện trưởng này đã gặp rắc rối. Dù là bị tai nạn hay đã qua đời ở nơi xa xôi, dù sao thì giờ đây chúng ta cũng không thể liên lạc được với vị viện trưởng đó nữa. Người mà chúng ta có thể dựa vào nhất giờ đây đã mất tích, và học viện lại đang bị cuốn vào vòng xoáy dư luận; nhóm người lớn tuổi do phó viện trưởng dẫn đầu gần như đã bị toàn thể người dân ở Vọng Kinh khinh thường, áp lực trong lòng họ có thể tưởng tượng được. Trong tình huống này, để giải quyết khủng hoảng hiện tại một cách nhanh chóng, cách thức phù hợp nhất chắc chắn là sử dụng viên Thông Thánh Đan – vật phẩm hiện đang bị bỏ trống – để tiến hành một cuộc giao dịch thích hợp, đồng thời giành được lợi ích cho bản thân. Đối tác trong cuộc giao dịch này có thể là Cố Châu, cũng có thể là người khác. Với giá trị của viên Thông Thánh Đan, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng ra tay giúp đỡ, giúp Trường Châu Thư Viện giải quyết khủng hoảng này. Đó cũng là lý do tại sao Trần Trì đã nói thẳng với Cố Châu tại bàn ăn rằng Trường Châu Thư Viện sẽ sớm cử người đến thương lượng về viên Thông Thánh Đan.

……

……

Trong căn phòng đọc sách sâu thẳm kia, mặt trời đã lặn, bóng tối như thủy triều tràn ngập phần lớn căn phòng, để lại màu đỏ như máu. Sau gần tám giờ tranh cãi dữ dội và lẫn nhau mắng nhiếc không ngừng nghỉ, nhóm người lớn tuổi do phó viện trưởng dẫn đầu cuối cùng cũng đã đạt được sự thống nhất tạm thời. Tiếp theo, họ lại mất thêm một giờ để quyết định xem nên giao viên Thông Thánh Đan cho ai để cuộc giao dịch mang lại lợi ích lớn nhất cho tất cả mọi người có mặt. Vì vậy, cuộc thảo luận kéo dài này đã đi đến giai đoạn cuối cùng, và bây giờ họ đang tiến hành tổng kết cuối cùng.

“Điều quan trọng nhất hiện nay là phải dùng mọi biện pháp có thể để che giấu tin tức về sự cố của viện trưởng, tuyệt đối không được để người ngoài biết.” Mắt của phó viện trưởng đã đầy đỏ hoe, giọng nói cũng đã khàn đặc: “Nếu không, chắc chắn sẽ có người lợi dụng tình hình này để gây rắc rối, và giá trị của viên Thông Thánh Đan sẽ giảm xuống chỉ còn một phần nhỏ thôi.” Mọi người có mặt đều gật đầu đồng ý.

Chính lúc này, một giáo sư bỗng nhiên nói lên: “Sao không xem xét việc giao viên Thông Thánh Đan cho Cố Châu nhỉ? Với danh tiếng của anh ta hiện nay ở Vọng Kinh, nếu anh ta sẵn lòng đứng ra đại diện cho học viện tham gia Hạ Tế và giành được vị trí đầu tiên, tình hình của học viện sẽ được cải thiện đáng kể, và chúng ta cũng sẽ không phải sống trong

Phó hiệu trưởng nhìn người đó một cái rồi nói với giọng lạnh lùng: “Anh còn muốn giữ mãi ý nghĩ ngu ngốc đó đến bao giờ nữa?”

“Đúng vậy, chỉ cần Cố Châu sẵn lòng hòa giải với viện học thì ở Vọng Kinh sẽ không còn ai chê bai chúng ta nữa, danh tiếng của viện học cũng sẽ được phục hồi… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Người già Hạo Nhàn đứng dậy, quan sát khắp căn phòng rồi nói với giọng tức giận: “Hiện tại, viện học cần làm là phục hồi danh tiếng, cần là tương lai mà Cố Châu đại diện cho, cần là duy trì các mối quan hệ mà hiệu trưởng đã xây dựng… Cần là sự hỗ trợ không ngừng từ triều đình và các gia tộc! Liệu Cố Châu có thể mang lại những điều đó không?”

Vị giáo sư im lặng một lúc rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy tại sao anh vẫn đưa tên Cố Châu vào danh sách, coi anh ta là đối tác trong cuộc giao dịch này?”

Không hiểu tại sao, phó hiệu trưởng bỗng nhiên im lặng.

Người già vẫy tay lau má, ngồi xuống ghế và giải thích một cách vô cảm: “Bởi vì anh ta muốn có Thánh Danh.”