Bèi Kim Ca Im lặng một lúc, rồi nở nụ cười duyên dáng và hỏi: “Tôi phải đi một mình sao?”

“Ừm.”

Cố Châu Nhìn cô, anh tiếp tục nói thêm: “Đây không phải là trò đùa; bạn có thể đi ngay bây giờ.”

Nghe thấy sự bình tĩnh và nghiêm túc trong lời nói của anh, nụ cười trên khuôn mặt Bèi Kim Ca dần biến mất, trong khi ánh mắt Mòc Mai lại đầy hoài nghi.

“Có thể cho tôi một lý do được không?” cô hỏi.

“Tôi cảm thấy rất lo lắng.”

Cố Châu Không nhìn vào mắt cô nữa, anh nhìn ra xung quanh dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, và cảm giác bất an mạnh mẽ lại trỗi dậy trong lòng anh.

Bây giờ, hầu hết mọi người trên thế gian này đều đã “hoá thân” thành ma, vậy ai mới là người khiến anh cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn đến thế?

Câu trả lời chỉ có một.

Chính lúc đó, giọng nói của Bèi Kim Ca vang lên phía sau lưng anh:

“Là Điện Công Chúa Trưởng muốn xuống đây, và bạn cho rằng việc chúng ta sống dưới cùng một mái nhà là điều không thích hợp, có thể gây ảnh hưởng đến mối quan hệ vợ chồng giữa bạn và Ngài Hoàng Đế… Vì vậy, bạn mới cảm thấy bất an và quyết định để tôi đi.”

Giọng nói của cô rất rõ ràng, ngữ điệu chắc chắn, từng từ được phát âm một cách rành rạch, như những hạt ngọc lăn trên đĩa ngọc, vừa trong trẻo vui tai, vừa mang theo chút lạnh lẽo như dòng suối.

Cố Châu im lặng.

Một lúc sau, anh quay đầu nhìn Bèi Kim Ca – người vẫn đang mỉm cười – và thấy lời nói đó thật là vô lý. Anh muốn phản bác ngay lập tức, nhưng ngay khi mở miệng, anh bỗng nhận ra rằng suy luận có vẻ vô lý này thực sự có chút căn cứ.

Sự yên lặng kéo dài.

Bèi Kim Ca không hề vội vàng, cô nhìn Cố Châu một cách thích thú, nụ cười trên mặt cô càng rạng rỡ hơn.

Dù cô chưa nói gì, nhưng Cố Châu vẫn thấy tám từ trong ánh mắt cô:

— Chẳng qua chỉ là vậy thôi, tại sao phải che giấu?

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi.”

Cố Châu lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Tôi bảo bạn đi vì tôi tin rằng người sắp đến đây chính là Hoàng Đế của bạn.”

Bèi Kim Ca bất ngờ ngạc nhiên, cũng cảm thấy điều này thật vô lý; bà nghĩ rằng Hoàng đế đã ngồi yên bất động suốt hàng chục năm trời rồi. Nếu Ngài rời khỏi Cảnh Hải, chắc hẳn cả thiên hạ sẽ biết ngay, làm sao mọi thứ lại yên bình như hiện tại được? Nhưng khi bà chuẩn bị phản bác Cố Châu, bà bỗng nhận ra rằng có lẽ điều này thực sự có lý do sâu sắc. Hoàng đế không nên là người bị ràng buộc bởi những quy tắc giả tạo; nếu Ngài thực sự có thể giết chết Đạo chủ và ẩn danh xuất hiện, thì tất cả những việc đó đều xứng đáng. Bèi Kim Ca nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và hỏi một cách nghiêm túc: “Em dự định sẽ làm gì?” Cố Châu đáp: “Dù em làm gì đi nữa, cũng không nên liên quan đến em.” Bèi Kim Ca im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng sự sống của em thực sự có mối liên hệ mật thiết với em.” Cố Châu suy nghĩ một chút rồi nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù giữa tôi và hắn ta có vô số lý do để chiến đấu đến cùng, nhưng tôi tin rằng hắn ta sẽ cho tôi một chút danh dự.” Bèi Kim Ca không thể phản bác được. “Giống như em vừa nói, nếu không có em, tôi hoàn toàn có thể giết chết Sở Chủ ở Cang Châu, nhưng sau đó, tôi không chắc liệu mình có thể sống sót được hay không, và càng không thể sống một cách có hy vọng như bây giờ.” Dưới ánh nắng mặt trời, giọng nói và nụ cười của Cố Châu đều ấm áp, nhưng cũng mang theo nỗi nhớ và sự âu yếm đặc trưng của buổi hoàng hôn. Anh nói: “Tôi rất thích những gì đã xảy ra trong mùa xuân này; bữa ăn trở nên ngon hơn, không còn là những món rau luộc vô vị nữa; đôi khi được ngồi cùng em và trò chuyện, không cần phải quan tâm đến bất cứ điều gì, chỉ cần suy ngẫm về những vấn đề huyền bí khó giải thích… Đó chính là một niềm hạnh phúc hiếm có.” Tất cả những lời anh nói đều là sự thật, là lời nói từ trái tim. Bèi Kim Ca lặng lẽ nghe, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như ban đầu, bởi vì bà không muốn có bất kỳ thay đổi nào xảy ra. Bà im lặng một lúc, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Mùa xuân này quả thực khá tốt.” Cố Châu cười và nói: “Vậy thì đó chính là điều đáng để vui mừng.”

Bèi Kim Ca chưa bao giờ là người cầu kỳ hay yếu đuối; nếu không, trong suốt hàng chục đêm xuân trước đây, cô đã sớm kiệt sức vì những lý do riêng của mình.

Khi chắc chắn rằng mình không còn lý do gì để ở lại nữa, cô bắt đầu thu dọn hành lí một cách bình tĩnh và lặng lẽ, xóa đi mọi dấu vết của cuộc sống trước đây.

Cuối cùng, cô mang theo một chiếc thùng cũ kỹ, đứng trước cửa căn nhà đá, đối diện với Cố Châu.

“Có vẻ như chúng ta nên chia tay nhau…”

“Đúng vậy.”

“Hy vọng rằng chúng ta vẫn có thể nói lời tạm biệt…”

“Thật khó đấy…”

“Ừm… Có lẽ đó chỉ là một ước muốn thôi. Nhưng khi bạn hy sinh mình trên núi Xuán Đô năm đó, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được gặp lại bạn…”

“Đó là một lời chúc phúc à?” Cố Châu hỏi với nụ cười.

Bèi Kim Ca im lặng một lát, rồi lắc đầu: “Không… Đó là một yêu cầu.”

Cố Châu tò mò hỏi: “Yêu cầu gì vậy?”

Bèi Kim Ca không nhìn anh ấy, mà nhìn về phía mặt trời đang lặn, nói một cách thản nhiên: “Lần sau khi gặp lại tôi, đừng đi vòng vo nữa, và cũng đừng giấu tôi bạn là ai.”

Cố Châu tự hỏi liệu có lần sau nào nữa không… Nếu không có lần sau, thì còn lý do gì để từ chối nữa chứ?

“Được thôi, tôi đồng ý.”

“Vậy thì tôi đi đây.”

Dù nói vậy, Bèi Kim Ca lại không hiểu sao mình vẫn chần chừ không bước đi. Cô vẫn tiếp tục nhìn vào mặt trời đang chuyển sang màu vàng, không biết mình đang chờ đợi bóng tối đến, hay điều gì khác…

Cố Châu cảm thấy bối rối, muốn hỏi, nhưng cuối cùng lại không lên tiếng.

Bèi Kim Ca cúi đầu nhìn bóng của mình, bỗng nhiên hỏi: “Nếu Hoàng đế đến đây, bạn sẽ làm gì?”

Cố Châu nghĩ rằng đó là một câu hỏi đầy lo lắng, liền trả lời: “Chúng ta sẽ trò chuyện… Nếu không thể tiếp tục trò chuyện được nữa, thì chỉ còn một cách duy nhất…”

Bèi Kim Ca hỏi: “Đó là… để tiếng chuông vang lên một lần nữa…”

“Ừm.” Giọng nói của Cố Châu không hề mang chút buồn bã: “Và rồi mọi thứ sẽ tan biến…”

Bèi Kim Ca nói nhẹ nhàng: “Tan thành mây khói.”

Cố Châu đáp: “Đó chính là lý do bạn muốn rời đi.”

Nghe những lời này, Bèi Kim Ca không còn do dự nữa, và nói: “Tôi nghĩ mình cần phải nhấn mạnh thêm một sự thật nữa.”

“Sự thật gì?” Cố Châu hỏi.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Bèi Kim Ca đặt chiếc vali da cũ xuống đất, quay người lại đối diện với anh ta một cách tự nhiên.

Đúng lúc đó, gió bỗng nhiên thổi qua.

Khi gió qua, hàng vạn hecta rừng trên Bạch Đế Sơn bắt đầu động đậy, như những con sóng dữ ở biển Đông, ầm ĩ vang dội.

Cố Châu tự hỏi tại sao gió lại ồn ào đến thế?

Váy áo và mái tóc của Bèi Kim Ca bị gió buổi tối cuốn lên.

Cô không quan tâm đến cơn gió dữ dội như dòng lũ đang cuốn qua mình, bình tĩnh dang rộng đôi tay và ôm lấy Cố Châu, sau đó nói ra câu tiếp theo:

“Sự thật đó là tôi vẫn không thích bạn, và càng không yêu bạn. Lý do tôi ôm bạn rất đơn giản: vì bạn là bạn của tôi, và bạn sắp chết… Chỉ vậy thôi.”

Thân thể Cố Châu có phần cứng đờ; anh ta nhận ra rằng sự im lặng trước đây của cô chỉ là do do dự mà thôi.

Một lát sau, anh ta chấp nhận sự thật đó một cách nghiêm túc và cũng ôm lấy Bèi Kim Ca.

Vào mùa hè, cả hai đều không muốn tạo ra sự ấm áp, vì vậy cái ấm áp mà họ cảm nhận được càng trở nên chân thực hơn.

Đến một lúc nào đó, gió buổi tối lặng lẽ tan biến.

Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bèi Kim Ca buông tay ra, nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Anh đã nhớ hết những gì tôi nói chưa?”

Cố Châu đáp: “Rất khó để quên.”

Nghe vậy, Bèi Kim Ca rất hài lòng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy không hài lòng… Tuy nhiên, dù là cảm xúc gì đi nữa, cô cũng không hề hiển thị ra ngoài khuôn mặt.

Sự bình tĩnh của cô gần như giống như sự lạnh lùng; cô nói: “Thế thì tốt rồi.”

Cố Châu chuẩn bị chia tay.

Chưa kịp mở miệng, anh ta cảm nhận thấy má mình bị thấm ướt bởi thứ gì đó mềm mại.

Bèi Kim Ca nhẹ nhàng hôn lên anh một cái rồi lập tức rời đi.

“Tốt hơn là đừng hiểu lầm…”

Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh, không hề lộ ra chút cảm xúc nào; tuy nhiên, cô nhanh chóng quay người lại, cầm lấy chiếc vali da cũ và bước đi. Chỉ đến lúc này, Cố Châu mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Anh thở dài trong lòng, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng và khẳng định rằng đây chỉ là sự biểu đạt tình cảm mà thôi, không có ý nghĩa gì sâu xa hơn.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng… Mặt trời vẫn chưa lặn, đang là giữa mùa hè; tại sao lại như vậy? Tiếp theo, anh nhận ra rằng không còn tiếng bước chân nào vang lên nữa… Tại sao lại như vậy?

Mặc dù hiện tại sức mạnh của anh đã suy yếu, nhưng khả năng cảm nhận vẫn còn tồn tại; nếu không, anh sẽ không cảm thấy có điều gì bất thường. Hơn nữa, Bèi Kim Ca có lý do gì để che giấu tiếng bước chân của mình chứ? Điều này thật là vô lý…

Chỉ có thể giải thích duy nhất là cô ấy đã dừng lại… Cố Châu thở dài, quay người nhìn theo bóng dáng của cô ấy và nói: “Nếu em muốn ở lại thêm, thì anh không biết phải làm thế nào để tránh hiểu lầm…”

Lời nói của anh dừng lại đó… Đúng vậy, Bèi Kim Ca đang đứng cách đó vài mét, không hề bước tiếp về phía trước nữa… Ánh hoàng hôn làm cho chiếc váy đen của cô trở nên lấp lánh ánh vàng; những tà váy bay trong gió buổi tối giống như những ngọn lửa đang cháy… Trông có vẻ như cô ấy đang không nỡ rời đi…

Nhưng Cố Châu biết rằng không phải vì không nỡ… Ở một nơi xa hơn, có một cô gái mặc chiếc váy xanh đang đứng đó… Nụ cười của cô ấy dịu dàng, ánh mắt tràn đầy tình cảm; không hề có chút lạnh lùng hay cứng rắn nào trong đó…

Bèi Kim Ca im lặng… Cố Châu cũng im lặng… Cả hai đều không biết rằng Dư Thanh đã xuất hiện vào lúc nào, và đã chứng kiến những gì đã xảy ra trước đó…

Trước ngôi nhà đá yên tĩnh không một tiếng động.

Cố Châu nghĩ rằng dù sao mình cũng là đàn ông, không thể cứ im lặng mãi trong lúc như này, liền quyết định mở miệng.

“Tôi cũng rất muốn biết…”

Dư Thanh mỉm cười nhẹ, nhìn Cố Châu và Bèi Kim Ca đang đứng trước ngôi nhà đá, và hỏi với giọng đầy cảm xúc: “Rốt cuộc phải làm thế nào thì tôi mới không hiểu lầm các bạn?”

……

……

Bèi Kim Ca nghe thấy giọng nói đó, không thể kiềm chế được sự bình tĩnh nữa, quay đầu nhìn về phía sau.

Mái tóc đen dài bay phấp phới trước khuôn mặt cô, bị gió làm rối bời và dính vào môi.

Cô nhìn chằm chằm vào Cố Châu, cắn chặt môi dưới, làm sao có thể giữ được sự bình tĩnh như lúc nãy nữa?

Ánh mắt cô đầy tức giận và rõ ràng truyền đạt một thông điệp:

— Hoàng đế mà ngài đã hứa sẽ đến, rốt cuộc ở đâu?!

……

……

Cố Châu cảm thấy bối rối.

Dù là kiếp trước hay kiếp trước nữa, anh chưa từng gặp phải tình huống khó xử như bây giờ.

Vì vậy, anh không có kinh nghiệm nào để dựa vào, chỉ có thể dùng bản năng.

Vì thế, hai từ đầu tiên anh nói ra là:

“Xin chào.”

Cố Châu nói với Dư Thanh.

Ngay khi câu nói vừa tan biến, anh đã nhận ra rằng mình đã làm sai, cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Quả nhiên, Dư Thanh nói:

“Cảm ơn, nhưng bây giờ tôi không ổn chút nào.”

Nói xong, cô không dừng lại nữa, mà bắt đầu bước đi về phía trước.

Bèi Kim Ca không nói gì, chỉ lùi sang một bên để nhường đường.

Điều không thay đổi là ánh mắt cô nhìn Cố Châu vẫn đầy ý đồ sát hại.

Cố Châu chỉ có thể giả vờ như không thấy gì cả.

Anh nói nghiêm túc với Dư Thanh:

“Tôi có thể giải thích.”

Bèi Kim Ca tự hỏi liệu lúc này mình có nên đồng tình không?

Dư Thanh khép mí mắt lại, nụ cười đầy cảm xúc, và nói:

“Ngay cả câu đầu tiên ngài nói với tôi cũng giống hệt như trong những câu chuyện đó.”

Cố Châu do dự một lát rồi nói: “Có lẽ đây là câu thứ hai phải không?”

Nghe những lời này, Bèi Kim Ca cảm thấy vô cùng bực tức; ngay cả ánh mắt đầy sát ý của cô ấy cũng dần biến mất.

Dù chỉ là cô ấy, cũng hiểu rằng việc quá tập trung vào những chi tiết nhỏ nhặt như thế này vào lúc này chẳng giúp ích gì cả, ngoài việc khiến người khác càng thêm tức giận.

Dư Thanh không phải là người bình thường, nhưng cô ấy vẫn là con người. Huống hồ những gì đang xảy ra trước mắt cô ấy lại là những điều như thế này…

Vì vậy, phán đoán của Bèi Kim Ca hoàn toàn chính xác. Nụ cười trên môi cô ấy bỗng nhiên đông cứng lại, trong ánh mắt hiện rõ sự lạnh lùng và giận dữ.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc sau đó, cô ấy đã kiềm chế được bản thân bằng một sự bình tĩnh đáng kinh ngạc và nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì hãy giải thích đi.”

Cố Châu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, định bắt đầu giải thích thì lại nhận ra rằng chuyện này thật sự không hề đơn giản để giải thích.

Bỗng nhiên, một làn gió thổi đến, mang theo hơi se lạnh, giúp tâm hồn họ trở nên yên bình hơn. Anh cảm nhận được sự nóng bức do sự ngượng ngùng dần tan biến, và bắt đầu suy ngẫm về những gì vừa xảy ra.

Trước khi Bèi Kim Ca ôm lấy anh, bỗng nhiên trên thế giới này xuất hiện một cơn gió dữ dội, tiếng gió ầm ĩ như tiếng sấm.

Nếu nghĩ lại bây giờ, liệu điều này có phải là dấu hiệu cho thấy mọi sinh vật trên đời này vẫn đang chăm sóc anh, cố gắng hết sức để anh không rơi vào tình huống nguy hiểm này không?

Cố Châu nghĩ rằng có lẽ đó chính là sự thật… Nhưng tiếc thay, điều đó cũng chẳng giúp ích được gì.

……

……

Cuộc trò chuyện diễn ra không phải trong ngôi nhà đá, mà trên vách đá. Đó là ý muốn của Dư Thanh; dù Cố Châu hay Bèi Kim Ca đều cảm thấy lo lắng, nhưng họ không có lý do gì để từ chối.

Ban đầu, mọi người đều im lặng, bởi vì những gì xảy ra hôm nay là điều chưa từng có tiền lệ đối với cả ba người.

“Trước hết, chúng ta cần phải giữ bình tĩnh và sự tỉnh táo trong tình huống này,” Cố Châu nói một cách nghiêm túc. “Tôi nghĩ đó là điều kiện tiên quyết cho cuộc trò chuyện này…”

“Đừng nói những lời vô nghĩa nữa,” Dư Thanh ngắt lời anh, cười nói: “Nếu tôi không đủ bình tĩnh và tỉnh táo đến mức kỳ lạ, thì lúc này tôi đã đang chuẩn bị ‘đào mộ’ cho anh rồi đấy.”

Nghe những lời này, Bèi Kim Ca chẳng còn tâm trạng nào để nói chuyện nữa.

Cố Châu im lặng một lúc lâu, sau đó bắt đầu kể lại sự việc một cách thành thật. Từ khi tâm hồn anh ta bắt đầu có những biến đổi kỳ lạ, cho đến những khả năng có thể xảy ra, và cuối cùng là việc hai người phải chia tay vì lý do đó.

Sự việc quả thực chỉ đơn giản như vậy thôi.

Dư Thanh lặng lẽ nghe chuyện, không nói một lời nào trong suốt quá trình đó; chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn Bèi Kim Ca, nhưng rất nhanh sau đó lại rời mắt đi.

Không biết đã qua bao lâu, giọng nói của Cố Châu dần biến mất trong làn gió, và bóng tối buổi tối bắt đầu xuống.

Trong suốt quá trình đó, Bèi Kim Ca luôn giữ im lặng, không nói ra một từ nào.

Cố Châu cảm thấy khá bối rối, tự hỏi liệu đây có phải là cách để chứng minh sự trong sạch của mình bằng sự im lặng, hay đó chỉ là sự ngượng ngùng?

Sau khi nghe xong, Dư Thanh yên lặng một thời gian dài, rồi nhìn Cố Châu và hỏi: “Vậy tại sao anh không từ chối?”