Bông tuyết trắng phủ khắp bầu trời đang dần tan biến, không còn vẻ đẹp khiến người ta rung động nữa; chúng rơi xuống như mưa. Quần áo của Cố Châu hơi ướt.

Tiếng chuông vẫn còn vang vọng, bước chân anh ta vẫn kiên định như trước. Mọi người đều đang nhìn anh ta. Dưới bức tường thành màu đỏ thắm, Bèi Kim Ca – người vẫn chưa rời đi – và “Mặt Trời Nhân Gian” cũng đang nhìn anh ta, với những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Người đầu tiên tỏ ra sửng sốt, hoảng ngạc, rồi sau đó là sự giác ngộ sâu sắc; đó là những ký ức từ quá khứ ùa về trong khoảnh khắc này, cuối cùng hòa quyện lại thành một sự thật hiển nhiên. Còn người thứ hai thì có những cảm xúc phức tạp hơn nhiều: sự ngạc nhiên, niềm vui, và một niềm hạnh phúc chân thành.

Đối với anh ta, điều lớn nhất khiến anh ta hối tiếc trong suốt quá trình tu luyện không phải là việc chưa đạt được cảnh giới “viêm hóa”, bởi vì anh ta tin chắc mình sẽ đạt được điều đó; điều thực sự khiến anh ta tiếc nuối là những bậc tiền nhân đã qua đời, trong khi những người kế tiếp vẫn chưa xuất hiện. Nhìn ra thế giới này, chỉ còn lại anh ta và Bèi Kim Ca mà thôi. Hôm nay, được chứng kiến Chủ Đạo trở về bằng chính mắt mình, quả thật là một may mắn lớn lao.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo, anh ta chỉ còn biết im lặng. “Mặt Trời Nhân Gian” rời đi, quay người hướng về phía cổng thành hoàng gia, ý định rời đi của anh ta rất rõ ràng. Không ai quan tâm đến quyết định của anh ta, bởi vì ánh mắt mọi người đều đang dán vào người Cố Châu. Ngay cả Bạch Hoàng Đế cũng không ngoại lệ.

Khi cách nhau khoảng vài chục thước, Cố Châu dừng bước lại. Quần áo của anh ta ướt vì mưa, và bị bụi bặm làm cho bẩn thỉu. Đôi lông mày và đôi mắt anh ta vẫn sạch sẽ, nhưng ánh mắt không còn dịu dàng nữa, mà thay vào đó là một sự thờ ơ, cao ngạo, như thể sự diệt vong của toàn nhân loại trước mắt anh ta cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại.” Bạch Hoàng Đế nói với anh ta.

Cố Châu gật đầu.

Nhìn vào khuôn mặt ấy – vừa quen thuộc vừa xa lạ – Bạch Hoàng Đế bỗng nhiên nhớ lại một sự kiện không quá xa xôi trong quá khứ, và nói: “Cách đây vài năm, tôi đã từng muốn nhận bạn làm đệ tử.”

Cố Châu tất nhiên không quên chuyện đó, chỉ là không hiểu tại sao Bạch Hoàng Đế lại nhắc đến nó.

“Bây giờ nghĩ lại, năm đó thật sự có rất nhi

Bạch Hoàng Đế nói: “Không giống như hôm nay, chưa đến lúc mặt trời lặn mà đã cảm thấy mệt mỏi và chán ngán rồi.”

Cố Châu không nói gì cả.

Dư Thanh có vẻ bình tĩnh, trong ánh mắt không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào – dù là giận dữ, buồn bã hay hứng thú.

Bạch Hoàng Đế bỗng nhiên hỏi: “Lần này em đến đây cuối cùng muốn làm gì?”

Mọi người đều biết câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng anh vẫn cứ hỏi. Tất cả những câu hỏi đó chỉ là để xác nhận điều gì đó.

Cố Châu tỏ ra như không nghe thấy gì, ngước nhìn bầu trời. Mưa đã tạnh. Thế giới không còn mơ hồ nữa.

Vậy thì cũng không có lý do gì để phớt lờ nữa. Cô hạ đầu xuống, nhìn chiếc váy xanh trên người mình; không thấy chỗ nào bẩn cả. Cô ngước đầu nhìn về phía Cố Châu ở khoảng cách mười thước xa; không thể nhìn thấy bất kỳ điều gì lạ lẫm ở anh ta.

Thực ra, cô muốn nhắm mắt lại, giống như muốn dùng một tấm vải đỏ che đi cả đôi mắt lẫn bầu trời… Nhưng đôi mí nhẹ nhàng của cô cuối cùng vẫn không thể khép lại được; ánh sáng và bóng dáng vẫn cứ lửng lờ ở đó.

Vậy thì, đó chính là sự thật. Tất cả những cảm xúc của khoảnh khắc trước đó đều đã biến mất cùng với cơn mưa bất chợt này; không gì còn sót lại cả.

Trước cung điện Vĩnh Dương yên tĩnh đến lạ. Cho đến khi giọng nói của Cố Châu lần đầu tiên vang lên… Anh ấy nói với Dư Thanh bốn từ rất đơn giản. Đó chính là lý do anh ấy đến đây.

“Chúng ta hãy đi thôi.”

……

……

Trên đời này có rất nhiều từ ngữ đẹp đẽ: “Đó chỉ là một cơn hoảng loạn vô ích”, “Là sự gặp lại sau bao năm xa cách”, “Là việc lấy lại được những gì đã mất…” Và cũng có “là quyết định rời đi một cách đột ngột”.

Cách đây một trăm năm, Dư Thanh đã không thể nói ra bốn từ đó; vì vậy Cố Châu chưa bao giờ nói với cô những lời đó.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại câu nói mà mình đã từng nghe Cố Châu nói từ rất lâu trước đây: “Người ta thường nói rằng những chuyện cũ kỹ có thể bị chôn vùi, nhưng thực ra điều đó là sai… Bởi vì quá khứ luôn sẽ trở lại.” Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng anh ấy đang cố tình tạo ra những lời nói buồn bã… Nhưng sau khi cô tự mình giết chết anh ấy, cô lại nghĩ rằng đó có lẽ là một lời nguyền… Tuy nhiên, sau bao năm thời gian trôi qua, cô lại nhận ra rằng đó cũng chính là hạnh phúc.

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Dư Thanh chắc chắn rằng, ngay vào khoảnh khắc này, khi sự sống và cái chết đang hiện rõ trước mắt, cô thực sự đã nghe thấy bốn từ ấy từ miệng anh ta; tất cả đều là sự thật không hề giả dối. Và thế là, cuối cùng cô cũng mỉm cười.

Nụ cười ấy ấm áp, chân thành, và đầy vẻ đẹp vô hạn.

Giống như tia nắng đầu tiên của buổi sáng.

Hoặc cũng có thể là ánh hoàng hôn le lói trước khi bị những ngọn núi nuốt chửng.

Dù là gì đi nữa, câu trả lời của Dư Thanh vẫn rất rõ ràng.

Cô nhìn Cố Châu và nói: “Được.”

……

……

Sở Chủ nhìn về phía Bạch Hoàng Đế.

Đạo Hư cũng vậy.

Vương Tế cũng vậy.

Bạch Hoàng Đế thì tỏ ra như không quan tâm đến điều gì cả.

Mọi người đều hiểu ý định của anh ta.

Vào lúc này, Bạch Hoàng Đế sẽ không làm gì cả, bởi vì con người đang ở bước đường cuối cùng của cuộc đời.

Dù là Cố Châu hay Dư Thanh, cả hai đều xứng đáng được anh ta tôn trọng và im lặng trong khoảnh khắc này.

……

……

Khoảng cách vài chục thước đối với Dư Thanh và Cố Châu bình thường mà nói, chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.

Nhưng vào ngày hôm nay, khi tiếng chuông vang vọng không ngừng, khoảng cách ấy lại trở nên dài lê thê đến thế.

Tất cả mọi người đều đang nhìn họ, nhưng không ai đứng ra ngăn cản.

Hai người gặp nhau.

Trong làn gió đông se lạnh sau khi cơn mưa tạnh.

Cuộc đời và cái chết đã kết nối họ lại với nhau.

Dư Thanh nhìn Cố Châu và nói: “Hãy hứa với tôi một việc.”

Cố Châu đáp: “Được.”

Dư Thanh không hỏi tại sao anh ta lại đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, mà nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn được bạn tự tay giết chết mình.”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người ở trước cung điện Vĩnh Dương đều tự nhiên nhớ lại cảnh tượng đã xảy ra cách đây 147 năm.

Lồng ngực của Đạo Chủ bị một thanh kiếm sắt xuyên qua, máu đỏ óng ánh chảy ra từ đó, và mọi thứ đều kết thúc.

Nhiều năm sau, ngày hôm nay có phải sẽ chứng kiến những điều của quá khứ trở lại không?

“Điều này không phải là nợ nần, việc trả đũa, hay bất cứ thứ gì khác.”

Giọng nói của Dư Thanh rất bình tĩnh và nghiêm túc: “Chỉ là tôi thấy cách chết này thật thú vị, chỉ vậy thôi.”

Cố Châu đáp: “Ừm.”

Phiên bản chính xác từ sách, blog, video… không sai một chút nào!

Dư Thanh im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi, tôi thực sự là một người ích kỷ như vậy.”

Cố Châu đáp: “Không sao cả.”

Dư Thanh suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Cô ghét tôi không?”

“Khi nghe tiếng chuông vang lên, phản ứng đầu tiên của tôi thực ra là tức giận… Không phải vì bạn đã phá vỡ lời hứa giữa chúng ta, mà là… Cách này thực sự không tốt chút nào… Nhưng khi tôi nhìn thấy bạn xuất hiện trước mắt mình, tôi mới nhận ra rằng sự tức giận đó chỉ là giả dối… Tôi không thể không cảm thấy buồn.”

Nói đến đây, cô không khỏi cười chế giễu bản thân và nói: “Tôi biết điều này có vẻ rất tầm thường… Tôi nghĩ mình không cần phải nói gì cả, bởi vì mọi chuyện đã xảy ra rồi… Nhưng tôi vẫn muốn bạn biết, vì vậy tôi vẫn muốn nói thêm nhiều điều nữa với bạn.”

Cố Châu Tĩnh lắng nghe một cách yên lặng.

Dư Thanh không nhìn anh ấy, mà ngẩng đầu nhìn bầu trời sau cơn mưa tạnh, và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Kể từ khi chia tay với Bạch Đế Sơn, trong suốt những ngày đến Đông chí, tôi luôn nhớ về quá khứ của mình… Tôi nghĩ rằng sau hôm nay, tôi sẽ có thể đứng bên cạnh bạn, kể cho bạn nghe những câu chuyện thú vị mà tôi đã trải qua khi bạn không ở bên cạnh… Dù chúng không nhiều lắm, nhưng cũng đủ để kể trong vài ngày.”

Cố Châu hỏi: “Và sau đó thì sao?”

Dư Thanh hạ mắt xuống, nhìn anh ấy và nói: “Sau khi mùa đông qua đi, mùa xuân sẽ đến… Vì vậy, tôi vẫn muốn cùng bạn quay lại những nơi chúng ta đã từng đến… Dù chiếc thuyền hoa năm đó chắc chắn đã không còn nữa, nhưng con hẻm nơi chúng ta lần đầu gặp nhau chắc chắn vẫn còn đó, phải không?”

Cố Châu đáp: “Dù nó đã bị phá đi cũng không sao cả.”

“Có lẽ… đúng vậy, những điều này đều là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng… Bởi vì chúng ta vẫn còn rất nhiều nơi để đến, và rất nhiều việc để làm.”

Dư Thanh mỉm cười nhẹ và nói: “Và điều quan trọng chính không phải là những khung cảnh của quá khứ, mà là những khoảnh khắc xưa đã qua của chúng ta.”

Cố Châu nói: “Còn có một việc quan trọng hơn thế nữa.”

Dư Thanh im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Cô ấy biết đó là việc gì.

Nhưng trong đầu cô ấy chỉ hiện lên bốn từ:

— Đâu cần phải mong đợi gì nữa.

……

……

Khi lời nói đến đây, tiếng chuông dường như già đi theo thời gian.

Khí chất của Dư Thanh một lần nữa đạt đến đỉnh cao, cùng với tầm tu của cô ấy.

Nhưng ai cũng biết, khoảnh khắc tiếp theo sẽ là lúc mọi thứ trở nên yên tĩnh… Cái chết sắp đến.

Trước cung điện Vị Dương, mọi thứ đều im lặng. Mọi người đều đang chờ đợi khoảnh khắc đó.

Nhưng vào lúc này, tiếng chuông lại một lần nữa vang lên mạnh mẽ, không muốn già đi.

Dư Thanh vẫn còn sống.

Cô ấy dường như mệt mỏi; đôi mắt cô không kìm được mà nhắm lại, tựa vào vòng tay người đàn ông đứng trước mặt mình.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Cố Châu.

Giọng nói của Bạch Hoàng Đế từ từ vang lên; anh không hỏi tại sao tiếng chuông lại xuất hiện một lần nữa, mà chỉ nói ba từ đơn giản:

“Đáng giá không?”

“Có cái gì không đáng giá chứ?”

Cố Châu ôm lấy Dư Thanh và nói một cách bình tĩnh: “Tôi chắc chắn đây là điều tôi muốn làm… Dù rằng cuối cùng nó có ý nghĩa gì đi nữa, đối với tôi lúc này, điều đó vẫn đáng giá.”

Nghe tiếng chuông vang không ngừng, nghe âm thanh ngày càng trầm trọng và khàn đục của nó, Bạch Hoàng Đế lắc đầu và nói: “Rốt cuộc mọi thứ đều sẽ trở thành hư vô.”

Cố Châu nói: “Tôi chưa bao giờ phủ nhận sự thật đó.”

Bạch Hoàng Đế nói: “Dù rằng hư vô đang ở ngay trước mắt chúng ta?”

Cố Châu nói: “Tôi không nghĩ vậy.”

Bạch Hoàng Đế im lặng một lúc, rồi nói: “Thời gian sẽ không thay đổi chỉ vì ý chí con người.”

Dù tiếng chuông buổi sáng và buổi tối có cố gắng thay đổi ánh sáng của bầu trời đến đâu, thì rồi ánh sáng vẫn phải lặn xuống một cách không thể tránh khỏi. Đó chính là quy luật cơ bản mà thế giới này tuân theo. Cái gọi là tu luyện, dường như là hành động đối đầu với nó, nhưng thực ra chỉ là hành vi trốn tránh mà thôi. Qua bao thế kỷ, vô số người mạnh mẽ đã đi trên con đường này, cố gắng leo lên ngọn núi hiểm trở ấy. Đôi khi, có người không nhịn được mà nhìn xuống vực thẳm bất tận phía dưới; họ không thể tìm thấy lối ra. Và sau hàng nghìn năm, điều này đã trở thành sự thật không thể chối cãi.

“Tôi đồng ý với câu nói của bạn.” Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh, giống như ánh mắt của anh ta – vẫn lạnh lùng như xưa. Bạch Hoàng Đế nhìn xuống thế gian bên dưới. Mây đã tan hết, ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất. Không có mưa, cũng không có tuyết; ngọn lửa ở thần đô đã tắt từ lâu rồi. Dưới sức mạnh của thời gian, mọi vật đều trở nên nhỏ bé như bụi tro… Và vì thế, mọi người vẫn đang run rẩy; tiếng khóc của họ giống như những giọt mưa đi ngược dòng. Bạch Hoàng Đế nhìn Cố Châu và hỏi: “Vậy thì sự kiên trì của bạn bắt nguồn từ đâu?” Tiếng chuông vẫn còn vang vọng… Đó cũng chính là sự thật mà mọi người đều muốn biết. Cố Châu im lặng trong một thời gian dài… Khi mọi người nghĩ rằng anh ta sẽ không trả lời được câu hỏi đó, thì cuối cùng anh ta cũng lên tiếng. Tất cả mọi người đều nghe thấy câu nói đó: “Cách đây một trăm bốn mươi bảy năm, tôi đã làm một việc…” Cố Châu nhìn ra bầu trời và đất đai, nói: “Lệnh truyền xuống thiên đàng.”