Không phải là dầu xác chết, càng không phải là những mảnh xác. Như vậy thì ít ra cũng không cần phải cảm thấy ghê tởm, không cần phải bịt miệng nôn ra bữa ăn qua đêm, và có thể giữ được phẩm giá của mình.

Đoạn đường cuối cùng dẫn lên đỉnh núi Thiên Quỳng không còn quá gập ghềnh nữa, dần trở nên bằng phẳng hơn; nếu không phải vì bản thân phép thuật quá mạnh mẽ, thì đây chắc chắn sẽ là một con đường rất dễ đi.

Lần này, Dư Thanh lại đi phía trước, cố tình để Cố Châu đi sau lưng mình, giống như một cô gái dẫn người chồng chưa kết hôn về nhà.

Đúng lúc đó, tiếng nói của cô ấy cũng liên tục vang lên, toàn là những chuyện về gia đình mình.

“Núi Bạch Đế Sơn nằm ngay ở chính giữa Trung Nguyên, tại điểm được gọi là Thiên Nguyên trên bàn cờ; dù là trong mắt các giáo phái Đạo hay Thiền, hay những học giả, ngọn núi này đều mang ý nghĩa đặc biệt.”

“Theo quan điểm của các tổ tiên nhà Bạch, ngọn núi này hoàn toàn phù hợp với ý nghĩa ban đầu của Kinh Âm Phù Trung Thiên; nếu dùng nó làm “móc” để kiểm soát bốn phương, thì có thể thiết lập vững chắc triều đại, mãi mãi không thay đổi.”

“Làm thế nào để biến câu nói này thành sự thật?”

“Đạo lớn không cần lời nói, vận mệnh thì mơ hồ; không ai dám ngu ngốc đến mức tin rằng mình có thể luôn nhận được sự phù hộ của trời cao, vì vậy chúng ta cần tập trung vào những thứ thực tế, những lực lượng có thể kiểm soát được.”

“Trong hàng nghìn năm qua, tất cả những người có tầm nhìn xa trông rộng đều đã nỗ lực hết mình vì điều này, và điều đó vẫn được duy trì suốt hàng trăm năm.”

“Những gì người Hoang Nhân đang làm bây giờ, thực ra nhà Bạch đã từng thử nghiệm từ khi Đại Tần mới được thành lập; và cuối cùng, họ đã đạt được thành công cách đây hàng trăm năm.”

“Đó cũng là một hiện tượng “hóa phượng”.”

“Hiện tượng “hóa phượng” được tạo ra từ xác cơ thể của các vị vua Đại Tần.”

“Hiện tượng “hóa phượng” này dựa vào núi Bạch Đế Sơn để tồn tại; nó có thể quét sạch sáu phương, tuần tra khắp thiên hạ, và “chăn dắt” loài người.”

“Ngay cả khi ở những nơi xa xôi như Dịch Thủy, trong thế giới tuyệt vời của Chưởng Lạc, hay trên những đám mây của Huyền Đô… cũng không thể thoát khỏi sự ảnh hưởng của nó.”

“Toàn bộ thế giới này, đều nằm trong tay chúng ta; với điều này, Đại Tần có thể tồn tại vững chắc qua hàng nghìn năm.”

Giọng nói của Dư Thanh rất bình tĩnh, như thể cô ấy không đang nói về một trong những bí mật lớn nhất của nhà Bạch, mà chỉ đang nói về việc cửa hàng đồ uống đường trên phố hôm n

“Tuy nhiên, việc tu luyện theo pháp ‘Vạn Vật Sương Thiên Kiếp’ thực chất là sự từ bỏ ngai vàng. Ngoại trừ một số ít người đã lợi dụng nội loạn để chiếm đoạt quyền lực, hầu hết mọi người đều bắt đầu tu luyện theo kinh ‘Trung Thiên Âm Phù Kinh’ từ ngay từ đầu.”

Cô ấy nói tiếp: “Lý do tại sao lại để lại điều răn này chính là vì Bạch Đế Sơn cần phải được đàn áp.”

Cố Châu nhướng mày hỏi: “Đàn áp?”

“Đúng vậy, đàn áp.”

Dư Thanh giải thích: “Đàn áp những linh hồn của các tổ tiên qua các thời đại.”

Khi nói ra điều này, nụ cười trên khóe miệng cô ấy mang đầy châm biếm.

Nghe xong, Cố Châu không khỏi thở dài, nghĩ rằng đây quả là một hình thức hiếu thảo quá mức.

Đỉnh núi Thiên Quỳnh càng lúc càng gần, không còn xa xôi nữa.

Giống như những sự kiện đã bị Dư Thanh hé lộ, đang dần được phơi bày ra trước mắt.

“Chính vì vậy mà ý nghĩa thực sự của ‘Vạn Vật Sương Thiên’ mới được hình thành.”

Dư Thanh nói: “Ban đầu, ‘Vạn Vật Sương Thiên’ không phải được sử dụng để kéo dài sinh mạng, không phải để bảo tồn linh hồn hay truyền thừa di sản, và cũng không phải là thứ có thể tự nhiên hình thành khi tu luyện đến đỉnh cao.”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Những năm trước, Bạch Đế Sơn đã gặp phải một tai nạn gì đó chưa?”

Trong thế giới này, luôn có những tin đồn rằng Đại Tần có tổng cộng bốn vị Ngọc Hoán Chân Nhân, ngang hàng với ba phái Đạo Môn, Thiền Tông và Kiếm Đạo.

Ba vị đầu tiên thì ai cũng biết, chỉ có vị cuối cùng – người duy nhất từng để lộ dấu vết của mình một lần – thì cực kỳ bí ẩn, gần như không ai biết đến sự tồn tại của ông ta.

“Ừm.”

Dư Thanh nói một cách bình tĩnh: “Lúc đó, pháp trận của Bạch Đế Sơn đã gặp phải sự cố, và đó chính là nguồn gốc của câu chuyện đồn đại đó.”

Nghe xong, Cố Châu quay đầu nhìn Dư Thanh, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, rất nhiều sự việc dường như bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta, như những viên ngọc trai lơ lửng trong không khí.

Bạch Đế Sơn, những linh hồn bị giữ lại sau khi hóa thân thành ngọc hoán, điều răn được đặt ra để đàn áp, công dụng thực sự của ‘Vạn Vật Sương Thiên’, và cái bóng dáng của hơi thở bị lộ ra trong lần tai nạn đó… Tất cả những điều này đều được kết nối lại với nhau bởi một sợi dây chung.

Còn rất nhiều vấn đề chưa được giải thích, nhưng ít ra một điều đã trở nên rõ ràng.

— Tại sao Bạch Nam Minh lại phải trở thành như hiện tại?

Từ lâu, Cố Châu không hiểu tại sao cô ấy lại để bản thân rơi vào tình trạng này.

Dù ý định của Star Frost Tribulation có cao siêu đến đâu, thì cuối cùng cũng chỉ là một giả thuyết chưa được chứng minh; không chắc liệu nó có thực sự giúp con người đạt được sự bất tử hay không. Vậy tại sao lại phải trả cái giá quá đắt như vậy?

Chuyện này thật là vô lý.

Chắc hẳn phía sau nó phải có một lý do nào đó.

Hóa ra lý do đó chính là như vậy.

Dư Thanh biết Cố Châu đang nghĩ gì.

Cô ấy không chọn cách tránh né câu hỏi đó, mà im lặng một lát rồi nói:

“Thực ra, sư phụ luôn muốn đưa ra quyết định này, chỉ là trước đây cô ấy chưa từng có cơ hội, vì vậy cô ấy không hề do dự.”

Khi nói ra những lời này, cô gái dừng bước lại, nhìn qua những tán lá vào ánh nắng chói chang của mùa hè.

Những chiếc lá xanh được ánh nắng chiếu rọi, trở nên trong suốt và đẹp đẽ đến lạ thường, khiến cô không bao giờ cảm thấy chán ngấy.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc không lâu nữa, tất cả những chiếc lá xanh ấy sẽ úa vàng, rơi xuống mặt đất theo làn gió thu, cô lại cảm thấy buồn bã.

Đối với cô ấy, đây là một vấn đề rất quan trọng.

“Sư phụ không cho rằng mình kém hơn bất kỳ ai.”

Dư Thanh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Kể cả người đó.”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi thở dài nói:

“Vì vậy, cô ấy muốn tận dụng cơ hội này để chứng minh bản thân mình.”

Dư Thanh lắc đầu và nói:

“Hoặc có lẽ không phải là để chứng minh gì cả.”

Cố Châu có vẻ buồn bã và nói:

“Dù sao thì đó cũng là chuyện đã xảy ra cách đây hàng trăm năm rồi.”

Dư Thanh không nói thêm gì nữa.

Có những lời không cần phải được nói ra một cách rõ ràng, bởi vì rất nhiều chuyện vốn dĩ đã không rõ ràng rồi; ngay cả những người sống thông minh nhất cũng đôi khi gặp phải những khoảnh khắc mơ hồ, và không ai có thể hoàn toàn thoát khỏi điều đó.

Trước khi đưa ra một quyết định, điều duy nhất cần phải chắc chắn chính là mình có thể gánh vác hậu quả của nó hay không.

Tất nhiên, hầu hết mọi người trước khi quyết định đều nghĩ rằng mình có thể làm được, nhưng thực tế thì họ lại không thể.

Dư Thanh không phải là người như vậy.

Cố Châu Cũng không phải vậy đâu.

Vì thế, hai người tiếp tục bước lên những bậc thang, tiếp tục hành trình leo núi.

Dưới ánh nắng mặt trời, gió cũng trở nên dịu nhẹ.

“Thực ra, tôi rất ghen tị với bạn.”

Dư Thanh bỗng nhiên nói.

Cố Châu không để ý, chỉ đơn giản đáp lại: “Ghen tị cái gì với tôi chứ?”

Dư Thanh nhìn anh ta một lát, nói một cách nghiêm túc: “Tôi ghen tị vì bạn có thể dám làm những điều không biết xấu hổ như vậy.”

Cố Châu cảm thấy rất bực mình và hỏi: “Làm sao tôi lại không biết xấu hổ được chứ?”

“Nếu bạn thực sự biết xấu hổ, Trường Châu Thư Viện thì sẽ không có nhiều cô gái coi bạn như người tình trong mơ như vậy đâu.”

Dư Thanh nói một cách châm biếm nhưng khách quan: “Sự thật thì không thể chối cãi được.”

Cố Châu muốn nói rằng đó là vì viên thuốc Thông Thánh Đan, nhưng anh ta biết rằng điều này không thể giải thích hết mọi chuyện, vì vậy anh ta im lặng.

Dư Thanh cảm thấy rất hài lòng khi anh ta không nói gì thêm.

Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại cảm thấy rằng sự im lặng này không bằng việc phản bác; nó mang lại cảm giác bỏ cuộc, và cô ấy không thích điều đó chút nào.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không thể tiếp tục tranh luận được nữa; việc làm như vậy sẽ cho thấy cô ấy quá nhỏ nhen, và đó không phải là tính cách của cô ấy.

Trong khoảng thời gian dài yên lặng, trên con đường núi chỉ còn lại tiếng bước chân của họ, không có âm thanh nào khác.

Cho đến khi đỉnh núi Thiên Quỳnh hiện ra ngay trước mắt họ, không còn xa xôi nữa, thì hai người mới bắt đầu trò chuyện trở lại.

Dư Thanh nói: “Ý nghĩa thực sự của ‘vạn vật sương giá’ không phải là dầu xác chết, mà là thứ gì đó gần giống như những phần còn sót lại sau khi tu luyện thành Phật.”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đó chính là thứ ánh sáng kỳ lạ mà tôi đã thấy trong bùa phép của cung điện hoàng gia cũ ở Vọng Kinh phải không?”

Anh ta đã đoán ra điều đó từ trước, nhưng vẫn cần một câu trả lời chính xác.

“Chỉ là những phần còn sót lại thôi.”

Dư Thanh giải thích.

Nghe lời này, Cố Châu nhớ lại lần mình đã thấy tập hồ sơ đó ở Vọng Kinh, trong đó ghi chép về những thay đổi trong bùa phép của cung điện hoàng gia cũ… Hóa ra nó đã rơi vào đây.

“Bạn không hề tò mò chút nào à?”

Dư Thanh dừng bước lại, nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao Bạch Đế Sơn lại bị đàn áp như vậy…”

Cố Châu hỏi: “Đây là một kỳ thi à?”

Dư Thanh đáp: “Ừ.”

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi cúi xuống quét bụi trên con đường núi và ngồi xuống.

Cảnh vật xung quanh hiện ra trước mắt. Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng mỏng manh… Lá cây trên núi tuy xanh tươi, nhưng dưới ánh nắng mặt trời lại có vẻ bóng loáng, gây cảm giác khó chịu.

Cố Châu nghĩ về câu hỏi mà Dư Thanh đã đặt ra, và không cần phải nghe tiếng động từ bên ngoài, trong lòng anh ta đã có câu trả lời rồi. Câu trả lời ấy xuất phát từ cách đây một trăm năm…

“Đây là điều cần phải làm.”

Anh ta không suy nghĩ quá lâu, rồi hỏi: “Nếu không, Đại Tần đã sụp đổ rồi, đúng không?”

Dư Thanh ngồi xuống bên cạnh anh ta và nói: “Ừ.”

Cố Châu bỗng cảm thấy mệt mỏi, liền nhắm mắt lại và hỏi: “Còn điều gì khác muốn hỏi nữa không?”

“Không cần nữa.”

Dư Thanh im lặng một lúc, sau đó nhẹ nhàng nói: “Trời đất này chỉ là nơi tạm trú của muôn vật; con người không bao giờ là chủ nhân của nó, mà chỉ là những người qua đường tạm thời mà thôi.”

Cố Châu cười, trong nụ cười ấy ẩn chứa nhiều suy tư: “Và rồi, một ngày nào đó, có một vị khách trong ‘quán trọ’ này thấy chiếc bình hoa trong phòng rất hợp ý mình, và họ bắt đầu nghĩ đến việc chiếm đoạt nó…”

Dư Thanh nói tiếp: “Ý định đó là chiếm đoạt nó về cho mình, và họ cũng thực hiện điều đó.”

“Vậy nên…”

Giọng nói của Cố Châu mang chút mỉa mai: “Nếu không bị phát hiện thì còn tạm được, nhưng nếu bị phát hiện, chắc chắn họ sẽ bị chủ nhân ‘quán trọ’ đó truy đuổi đấy.”

Dư Thanh nói nhẹ: “Để giải quyết vấn đề này, điều đầu tiên cần làm chính là trả lại đồ vật cho chủ nhân của nó… Nhưng liệu chủ nhân ‘quán trọ’ đó có sẵn lòng làm vậy không?”

Cố Châu gật đầu: “Chủ nhân ‘quán trọ’ đó sống một mình, không có người thân nào ở đâu cả; vì vậy, họ chắc chắn sẽ không để ý đến ai cả.”

Dư Thanh nói: “Kể cả người thân của kẻ trộm nữa… Thật không may, người thân của kẻ trộm lại đang ở chính trong ‘quán trọ’ này… Vì vậy, chủ nhân ‘quán trọ’ đó cũng tự nhiên sẽ nghĩ đến họ luôn.”

Cố Châu tiếp lời.

“Để không bị chủ cửa hàng đuổi ra khỏi nhà và phải sống lang thang không nơi ở ổn định, người thân của kẻ trộm tất nhiên phải có hành động gì đó.”

Anh ta nói: “Ban đầu, họ đã lấy lại đồ đạc đó, nhưng chủ cửa hàng nhìn đi nhìn lại vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông ấy không phải là người keo kiệt, nên cũng không quan tâm nữa.”

Dư Thanh nhìn lên bầu trời xanh thẳm, nhắm mắt lại một chút rồi nói: “Nhưng người thân của kẻ trộm biết rõ rằng đồ đó thực sự có vấn đề; để che giấu điều đó, họ buộc phải bù đắp bằng những cái giá cao hơn.”

Cố Châu ngừng cười và nói: “Nếu không, chủ cửa hàng sẽ phát hiện ra, và mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.”

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây.

Chủ cửa hàng chính là “Thiên Đạo”, khách hàng chính là “chúng sinh”, còn kẻ trộm chính là gia đình Bạch.

Bạch Đế Sơn Chính là chiếc bình hoa đó; nó đã bị đánh cắp vào một năm nào đó và trong quá trình đó đã bị hỏng.

Mọi chuyện đều đã được làm sáng tỏ rõ ràng.

Điều này chắc chắn là bí mật lớn nhất của gia đình Bạch, liên quan trực tiếp đến sự sống còn của họ.

Trong hàng ngàn năm qua, có lẽ chỉ có các vị Hoàng đế và Bạch Nam Minh mới có quyền biết điều này.

Dư Thanh hỏi: “Còn điều gì bạn muốn hỏi nữa không?”

Cố Châu im lặng một lúc rồi nói: “Tại sao anh lại chủ động kể cho tôi nghe những điều này?”

Dư Thanh trả lời: “Vì bạn đã quyết định không dính líu đến chuyện này, và tôi cũng đồng ý với quyết định đó của bạn; vì vậy, không có gì cần phải giấu giếm cả… Hơn nữa, cũng chưa chắc liệu có thể giấu được hay không.”

Lời nói đó thật lòng; cô ấy luôn làm việc một cách rõ ràng, không kéo dài hay phức tạp hóa mọi thứ.

Cố Châu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hậu quả của việc lấy đi ý chí thiêng liêng của vạn vật trong ngày sương giá là gì?”

“Tại sao triều đại Đại Tần lại đến hồi cuối cùng như vậy?”

Dư Thanh tự trả lời: “Bởi vì trong suốt hai mươi năm liên tiếp, thiên tai liên miên xảy ra; một nơi thì khô cằn không một giọt nước, nơi khác thì bão tố dữ dội liên tục ập đến. Những người tu luyện có thể thay đổi thời tiết trong thời gian ngắn để bảo vệ một vùng đất, nhưng điều đó chỉ là tạm thời mà thôi… Bởi vì không ai có thể chống chịu được những thiên tai ấy mãi mãi.”

Còn có những điều khác nữa, những điều chưa từng được ghi chép lại trong sách sử…

Tại sao ngày nay, giới học giả lại suy tàn đến thế này? So với các phái khác, họ còn kém xa, và khoảng cách giữa họ với Phật giáo Thiền cũng không thể so sánh được?

Bởi vì vào những năm đó, khi đất nước Đại Tần chìm trong thảm họa thiên nhiên, không biết bao nhiêu học giả đã hy sinh mạng sống của mình để cứu sống nhiều người khác; quá trình này kéo dài đến hai mươi năm.

Vậy thì, việc vị Thủ tướng từng đạt đến cảnh giới cao siêu nhưng cuối cùng lại qua đời vì kiệt sức cũng không có gì lạ phải không?

Tại sao các học giả lại làm như vậy?

Có lẽ bởi vì… dù tính cách của họ tốt hay xấu, trong lòng họ luôn quan tâm đến người khác; nếu không, họ sẽ không thể đạt được những độ cao như vậy – đó chính là lý tưởng mà các học giả tin tưởng.

Và trong nhiều trường hợp, điều này cũng đồng nghĩa với việc họ là những người tốt bụng.

Những người tốt bụng thường là những người chết sớm nhất.

“Hãy đi thôi.”

Dư Thanh đứng dậy, để những kỷ niệm xưa kia tan biến trước mắt mình, rồi tiếp tục leo núi.

Cố Châu cũng đi theo sau.

Đây là đoạn đường cuối cùng dẫn lên đỉnh núi Thiên Qiong; con đường này cực kỳ bằng phẳng, không hề có chỗ dốc nào, giống như đang đi dạo ngoại ô vậy.

Khi đến đây, không khí không còn oi bức như mùa hè nữa, mát mẻ như thể trở lại thời điểm đầu xuân.

Dư Thanh không thể đi trước được nữa.

Cố Châu đi bên cạnh cô ấy.

Không lâu sau, cả hai đã leo hết những bậc đá.

Cảnh vật bỗng nhiên trở nên rộng lớn.

Trên đỉnh núi Thiên Qiong, cây cối um tùm xanh tươi, hoàn toàn không giống với cảnh hoang vu; những chiếc lá cây mọc rất đẹp, có lẽ là do đất ở đây giàu dinh dưỡng.

Đáng tiếc là, giữa những cây cối ấy lại quá đơn điệu, không thấy bất kỳ dấu hiệu của động vật nào cả.

Và ở trung tâm khu rừng này, có một hồ nước.

Hồ nước rộng khoảng hơn một trăm trượng, chiếm hầu hết không gian trên đỉnh núi Thiên Qiong, yên bình phản chiếu toàn bộ bầu trời phía trên.

Ở giữa hồ, có một tảng đá nhô ra, giống như một thanh kiếm cổ xưa đã im lặng hàng ngàn năm, đang kiêu hãnh thể hiện sức mạnh vô cùng của mình trước thiên nhiên.

Trên tảng đá ấy, có một người đang ngồi.

Đó chính là người canh giữ nơi này.

Cũng chính là người duy trì trật tự.