Đêm đến, gió lốc và mưa xối xả ập đến. Bên ngoài tối đen như mực, chỉ thỉnh thoảng mới thấy ánh đèn le lói nhỏ bé, không đủ sức xua tan bóng tối của đêm mưa.

Cố Châu và Dư Thanh ngồi trong căn nhà đá, không quan tâm đến tiếng mưa ầm ĩ bên ngoài, họ không bàn về những vấn đề liên quan đến việc tu luyện trong những ngày qua, mà là về hiện tại của Bạch Đế Sơn.

Những người sống trong ngôi mộ hoàng gia này hầu như đều có chung họ: họ Bạch của gia tộc Bạch.

Thú vị thay, nơi mà dòng dõi họ Bạch đông đúc nhất trên thế gian hiện nay không phải là kinh đô thiêng liêng, cũng không phải là thành phố cổ Wangjing, mà chính là ngọn núi này.

Hơn một trăm năm trước, trong cuộc hỗn loạn lớn ấy, gia tộc Bạch, với tư cách là thành viên của hoàng gia, đã phải gánh chịu những thảm họa khủng khiếp. Trong suốt hàng nghìn năm sau đó, hầu hết các hậu duệ được phân phát đi khắp nơi đều đã chết hoặc bị thương; không biết bao nhiêu vị vương công và quý tộc đã bị giết, những dinh thự hoàng gia đều trở thành nơi máu me chảy tràn, và mọi vẻ lộng lẫy đều bị thiêu rụi thành tro bụi.

Trong số đó, không ít người để sinh tồn đã quay sang theo đạo, nhưng tất cả họ đều đã chết trong những cuộc thanh trừng sau đó, không ai may mắn sống sót.

Theo một cách nào đó, số người thuộc gia tộc Bạch chết dưới tay các giáo phái không hề ít hơn so với số người chết dưới tay Bạch Hoàng Đế; có thể nói, hai bên gần như ngang nhau.

Vì vậy, gia tộc Bạch, vốn đã phát triển rộng lớn trong hàng nghìn năm, hiện nay thực tế đã trở nên yếu ớt về mặt dân số, và quyền lực thực sự chỉ còn lại trong tay Hoàng đế hiện nay.

Còn những người trong gia tộc Bạch may mắn sống sót trong cuộc hỗn loạn ấy, đa số đều được đưa đến Bạch Đế Sơn này để phục vụ cho ngôi mộ tổ tiên; rất ít người còn sống lưu lạc bên ngoài, và họ đều từ bỏ họ của mình, quên đi quá khứ, không bao giờ nhắc đến nó nữa.

Các sách sử không cố ý lãng quên khoảng thời gian đó, bởi vì Hoàng đế không cho rằng mình đã làm sai gì trong chuyện này, nhưng dần dần, ngày càng ít người nhắc đến nó.

Dù sao thì, các sử gia cũng rất ít viết về chuyện này.

Nói về quá khứ...

Dư Thanh có lẽ cũng muốn nói về cùng một chuyện.

Hiện nay, Bạch Đế Sơn không còn là nơi tu luyện yên bình như trước đây, mà giống như một cái “lồng” giam cầm những người thuộc gia tộc Bạch khác; miễn là Hoàng đế còn sống, những người ở đây sẽ không thể rời đi.

Chưa kể đến chuyện phát triển rộng lớn nữa.

Đó chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi.

Mặc dù Dư Thanh không hề đề cập đến điều này, nhưng sau gần một trăm năm, việc tìm hiểu xem những người lão già thuộc gia tộc Bạch sống ở đây, những người vẫn còn sống, có những suy nghĩ và cảm xúc gì đối với Hoàng đế, thực sự không phải là một vấn đề khó để trả lời.

Cố Châu thực sự biết rất ít về những chuyện đã qua này.

Nhiều năm trước, ông hoàn toàn không quan tâm đến chúng; vài năm trước, trong thời gian đó, ông cũng đã từng đọc các cuốn sử sách, tò mò về những sự kiện đã xảy ra trong suốt một trăm năm qua. Tuy nhiên, trong các cuốn sử sách, những thông tin về điều này chỉ được đề cập một cách sơ lược, không hề được giải thích chi tiết.

Vì vậy, khi nghe xong, ông đã rất tò mò và đặt ra một câu hỏi:

“Tại sao lại biến Bạch Đế Sơn thành một cái nhà tù?”

Dư Thanh nhìn Cố Châu một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng không trả lời câu hỏi đó.

……

……

Sáng hôm sau, cơn mưa lớn dần tan biến, chỉ còn lại những hạt mưa rơi rả rích.

Cố Châu và Dư Thanh đội chiếc mũ lá, không dùng ô, bắt đầu hành trình trên con đường núi đầy sương mù.

Trong cơn mưa, Bạch Đế Sơn không hề có gì đáng để ngắm nhìn cả. Những loài rêu ẩm ướt trên những tảng đá cổ kính nằm ngửa ra trời; những vũng nước liên tục tạo ra những gợn sóng, như thể đang “nhảy múa” theo bước chân của họ; bia mộ ở phía xa thoáng hiện ra, nhưng khó có thể đọc rõ được nội dung trên đó.

Lý do Bạch Đế Sơn được coi là phần thưởng dành cho những người đứng đầu gia tộc Bạch qua các thế hệ, là bởi vì với sự trợ giúp của những phép trận này, những người tu luyện có thể nhận được những lợi ích thiết thực từ ngôi mộ của các tổ tiên trong gia tộc Bạch.

Phương pháp này giống như việc thụ đạo trong Phật giáo Thiền tông, nhưng yêu cầu người tu luyện phải có tâm trạng bình tĩnh và khiêm tốn hơn nhiều; nó giống như việc đọc một cuốn sách.

Ngày hôm qua, người mạnh mẽ thuộc nhánh gia tộc Bạch đã tiếp tục đóng vai trò người hướng dẫn, kể cho Cố Châu và Dư Thanh nghe về những công lao của các tổ tiên gia tộc Bạch được chôn cất trên ngọn núi này, về tầm cao tinh thần của họ khi còn sống, cũng như những điều họ tự hào nhất trong cuộc đời mình.

Khi nói đến một số tổ tiên gia tộc Bạch có liên quan đến Thành Đô Vọng Kinh, người đó còn mỉm cười và kể thêm những câu chuyện bên lề, ví dụ như một di tích cổ nào đó trong thành phố cũ có liên quan đến tổ tiên đó, và chính nhờ vào điều đó m

Trong lời nói của mình, dù không có quá nhiều lời khen ngợi, nhưng tất cả đều được nói đúng vào chỗ cần thiết, khiến người ta không khỏi ao ước và cảm thấy kính trọng gia tộc Bạch đã tồn tại hàng nghìn năm.

Đây là một phương pháp rất phổ biến; giống như khi những thiên tài bình thường nhập môn vào các môn phái, buổi học đầu tiên luôn là để họ hiểu về lịch sử huy hoàng của môn phái mình, nhằm tạo cho họ cảm giác tự hào và gắn bó.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong những lời nói đó, và trước mắt đã đến giữa trưa, nhưng bầu trời vẫn chưa quang đãng.

Vị anh hùng của gia tộc Bạch cuối cùng đã nói với Cố Châu rằng, nếu muốn nhận được di sản từ các tổ tiên của gia tộc Bạch để hỗ trợ con đường tu luyện của mình, điều kiện tiên quyết là phải được họ công nhận.

Tại mỗi ngôi mộ của tổ tiên gia tộc Bạch ở Bạch Đế Sơn, đều có người canh gác; sự công nhận đó đến từ việc họ gật đầu đồng ý.

Sau khi giải thích xong những quy tắc này, vị anh hùng của gia tộc Bạch liền rời đi, để Cố Châu và Dư Thanh tự do đi lại, miễn là họ không bước vào những khu vực cấm đã được chỉ rõ.

– Lý do Dư Thanh có thể bước vào Bạch Đế Sơn là nhờ vào danh tính “thị nữ” của mình đối với Cố Châu.

Bạch Đế Sơn không hề cấm điều này và đã cho phép họ ra vào một cách dễ dàng.

Cố Châu nhìn người đó xa dần.

“Thật là giả tạo.”

Anh ấy suy tư và nói với Dư Thanh: “Tôi không chỉ nói về nụ cười của người đó, mà còn về những lời nói mà họ đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, từ trong sương mù vang lên một giọng nói lạnh lùng và thờ ơ:

“Bởi vì họ không nghĩ rằng bạn sẽ ở đây lâu đâu; chỉ cần đối phó qua loa một chút là được, tại sao phải quan tâm đến điều đó?”

Cố Châu đã biết đến sự tồn tại của người này từ trước, vì vậy khi nghe những lời này, anh ấy không hề ngạc nhiên.

Hơn nữa, người nói chuyện này cũng có thể coi là một “người quen cũ”.

Người đến là Bạch Lang Hành.

Hoàng tử thứ ba bước vào tầm mắt của Cố Châu, không dùng ô cũng không đội mũ, để cho cơn mưa đông lạnh giá rơi trên người mình.

So với năm ngoái khi Hạ Tế xuất hiện, lúc này Bạch Lang Hành trông thật là lôi thôi; quần áo rách rưới, tóc rối bù, râu dài đến ngực, không hề có chút phong thái của một hoàng tử Đại Tần, giống hệt một kẻ hoang dã thực thụ.

Nhưng ánh mắt anh ta lại rất sáng ngời, hoàn toàn không bị những ô uế của chính mình ảnh hưởng đến, tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt và khao khát thử thách.

Cố Châu một cách tự nhiên đã phớt lờ những tia ý chí chiến đấu ấy và buông ra một câu hỏi ngẫu nhiên:

“Anh không phải đã gia nhập quân đội sao? Tại sao lại có mặt ở đây?”

“Để đánh bại anh.”

Bạch Lang Hành trả lời một cách nghiêm túc: “Tu luyện trên Bạch Đế Sơn là con đường duy nhất tôi có thể đi.”

Cố Châu hơi tò mò và hỏi: “Tại sao vậy?”

Nghe thấy câu hỏi này, vẻ mặt Bạch Lang Hành trở nên rất nghiêm túc; anh ta bày tỏ sự không hài lòng: “Rõ ràng em đã theo học cô ấy mà, em không biết sao? Cô ấy từng tu luyện ở đây trong một thời gian dài đấy. Sự thành công của cô ấy khi đạt đến cấp độ ‘Vũ Hóa’ chính là nhờ vào những kinh nghiệm đó.”

Cố Châu liếc nhìn Dư Thanh.

Biểu hiện của Dư Thanh vẫn bình thản, ung dung.

“Em đã nghĩ rằng mình sẽ sớm gặp anh ở đây.”

Bạch Lang Hành nhìn Cố Châu và nói với vẻ thất vọng: “Không ngờ sau cả một năm trôi qua, em mới đến đây.”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Dư Thanh, đầy sự không hài lòng, và hỏi: “Thậm chí còn mang theo một cô hầu gái nữa… Em thực sự nghĩ đây là nơi gì vậy?”

Cố Châu im lặng, bắt đầu cảm thương cho người đồng trang lứa này.

Dư Thanh giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ rộng của mình.

Cố Châu rất quen thuộc với cô ấy, và biết rằng đó không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì cả.

Bạch Lang Hành hoàn toàn không coi trọng cô ấy; anh ta nhíu mày sâu hơn và nói một cách nghiêm túc: “Họ của em không phải là Bạch… Trong đời này, em sẽ rất khó có cơ hội thứ hai để bước vào Bạch Đế Sơn… Em hãy nắm bắt thật tốt cơ hội quý giá này, đừng để bản thân sa vào những thú vui nhẹ nhàng… Bởi vì nơi này không phải là nơi mà chỉ cần qua loa là có thể kiếm được nhiều tiền và rời đi đâu.”

Cố Châu không hiểu lắm và hỏi: “Tại sao anh lại nói những điều này với em?”

Bạch Lang Hành im lặng một lúc rồi thành thật trả lời: “Dù em có trở thành đệ tử của cô tôi cũng khiến tôi không hài lòng; theo tôi, đó mới là vị trí xứng đáng thuộc về mình. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, tôi phải học cách chấp nhận điều đó, coi em là trụ cột cho tương lai của Đại Tần trong hàng trăm năm tới, thay vì giữ hận trong lòng.”

“Tất nhiên, lý do quan trọng nhất là bởi vì em thực sự rất xuất sắc.”

Anh nói một cách bình tĩnh: “Năm ngoái, dù Hạ Tế có lặp lại hàng ngàn lần đi nữa, tôi cũng không thể tìm ra chút khả năng nào để đánh bại được em. Em đã khiến tôi thua cuộc một cách không thể phản biện được.”

Cố Châu cảm thấy rất bối rối và nói: “Nhưng bây giờ anh lại nói rất nhiều phải không?”

Bạch Lang Hành bỗng ngừng lại, không biết phải nói gì tiếp.

Một lát sau, anh đổi chủ đề một cách gượng ép và nói: “Tôi sẽ dẫn em đi tham quan Bạch Đế Sơn.”

Cố Châu nhắc nhở: “Em đã từng được dẫn đi tham quan rồi mà.”

Bạch Lang Hành lắc đầu và nói: “Không giống đâu. Lần này tôi muốn dẫn em đến nơi mà cô tôi đã để lại những câu chuyện ở đây. Tôi hy vọng em sẽ lấy đó làm tấm gương để tự nhắc nhở bản thân, đừng lãng phí tài năng của mình.”

Cố Châu không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể nhìn Dư Thanh.

Không hiểu tại sao, Dư Thanh bỗng nhiên có một linh cảm không lành.

Rất nhanh sau đó, linh cảm đó đã trở thành sự thật.

Bạch Lang Hành thực sự có tiềm năng trở thành một hướng dẫn viên giỏi… Hoặc có lẽ anh ta thực sự rất kính trọng người cô tôi của mình, thậm chí còn hơn cả cha mình.

“Cách đây một trăm năm, nơi này không phải là như bây giờ – đây là một vách đá dựng đứng hoàn chỉnh. Tại sao bây giờ nó lại trở thành một vách đá đổ nát? Bởi vì cô tôi đã đứng yên ở đây suốt một đêm, trong bão tuyết, và đã ngộ ra bí mật thực sự của nghệ thuật sử dụng kiếm. Cô ấy đã thực hiện một đòn kiếm mang tên ‘Chém Tuyết’, và đã cắt đi một nửa vách đá đó.”

Chàng trai trẻ tuổi ấy kể như đang kể về chuyện xưa, chỉ vào vùng đất đổ nát và nói: “Ý nghĩa của đòn kiếm đó vẫn còn tồn tại suốt nhiều năm sau đó. Trong thời gian đó, vùng đất đó trở nên yên bình như gương, không mọc lên một cái cỏ nào. Sau đó, Hạ Tế đã đến đây, nhớ lại những ngày xưa và thốt lên rằng việc thử nghiệm ánh đèn thật là vô nghĩa, còn

(Chú thích)

Cố Châu vỗ tay nhiệt tình, bày tỏ ý muốn tiếp tục cuộc trò chuyện.

Sau đó, anh ta quay đầu lại và hỏi Dư Thanh bằng giọng thấp: “Những gì cậu ấy nói có thật không?”

Dư Thanh vẫn im lặng không trả lời.

Cố Châu hiểu ra rằng đây rõ ràng chỉ là những tin đồn.

Dư Thanh nghĩ trong lòng: Làm sao có chuyện tôi đã chôn một bình rượu dưới tuyết ở đây, và ngày hôm sau lại phát hiện rằng những con khỉ sống ở đây đã lấy đi và uống hết nó? Tôi có nên tức giận đến mức phá hủy nhà của chúng chỉ để kể cho bạn nghe không? Điều đó là không thể xảy ra được…

Còn chuyện đứng yên suốt đêm thì sao? Nếu cô ấy thực sự làm như vậy, tại sao rượu lại bị những con khỉ lấy đi? Rốt cuộc là ai đã bàn tán những tin đồn vớ vẩn này?

Tiếp theo, Bạch Lang Hành dẫn hai người đến một nơi khác.

Đó là một hồ nước trong veo như gương. Mặt hồ được tạo thành từ những vòng xoáy do mưa tạo ra; mặt hồ rộng hơn một trăm thước bị sương mù bao phủ, trông thật huyền ảo.

Khuôn mặt của Dư Thanh đột nhiên trở nên không tốt lắm.

Bạch Lang Hành ngạc nhiên một chút, cảm thấy hơi lạnh hơn khi mưa rơi xuống người, và tự hỏi liệu mùa đông năm nay có trở nên lạnh hơn không?

Ngay lúc đó, giọng nói của Cố Châu vang lên:

“Ở đây cũng có những câu chuyện thú vị nào không?”

Bạch Lang Hành tỉnh táo lại và nói với anh ta: “Có lẽ bạn không biết, cách đây một trăm năm, Thế giới tu luyện vẫn cho rằng súng là loại vũ khí không thuộc về Phi Kiếm; nó chỉ có thể phát huy hết sức mạnh khi được cầm trực tiếp trong tay.”

Cố Châu nghĩ đúng là như vậy, rồi hỏi: “Vậy thì sao?”

Bạch Lang Hành nhớ lại những sự kiện đó và cảm thán: “Dì tôi lúc đó hoàn toàn coi thường quan điểm đó, cho rằng đó chỉ là định kiến của những kẻ thiển cận, và bà ấy dám là người tiên phong thay đổi những quan niệm đó.”

“Chính tại hồ này, dì tôi đã thực hiện hàng ngàn lần thử nghiệm.”

Anh ta tưởng tượng lại cảnh tượng đó, giọng nói đầy hoài niệm: “Người ta kể rằng, vào thời điểm đó, mỗi ngày trên hồ này đều có những thác nước chảy ngược lên trời; tất cả những điều đó đều là do những viên đạn mà dì tôi bắn ra mà tạo nên.”

Cố Châu Nhìn ngắm hồ nước kia và thấy có cá bơi lội bên trong, cô tò mò hỏi: “Những con cá trong hồ cuối cùng đã ra sao nhỉ?”

Bạch Lang Hành Không ngờ anh ta lại đặt ra câu hỏi này, anh ta sững sờ ngay lập tức.

Một lúc sau, chàng trai man rợ nói một cách nghiêm túc: “Không có sách sử nào ghi chép về những chi tiết nhỏ nhặt như thế này, và đây cũng không phải là điểm then chốt của câu chuyện tôi muốn kể. Điều tôi muốn nói với bạn là sự kiên trì và lòng chân thành của dì tôi.”

Cố Châu Nghe đến hai từ cuối cùng trong câu nói đó, cô kìm nén cười lại và không nói gì.

Dư Thanh Khuôn mặt cô không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng đôi tay giấu trong tay áo đã nắm chặt lại. Sự thật vẫn khác xa so với những gì được kể trong câu chuyện.

Ngày xưa, cô làm như vậy chỉ vì những con cá trong hồ luôn không chịu cắn mồi, khiến cô phải ngồi bên hồ suốt nửa ngày mà không thu được gì cả; vì vậy, cô buộc phải sử dụng những phương pháp tu luyện của mình.

Vấn đề là, vào thời điểm đó, cô thực sự không hề ném khẩu súng đó… À, có lẽ cũng có một lần thôi, nhưng chỉ có duy nhất một lần thôi mà?

Lần đó, cũng chỉ vì có một con đại bàng cố gắng tranh giành con cá với cô; để bảo vệ con cá đó, cô buộc phải làm như vậy.

Tại sao trong câu chuyện này, việc đó lại được lặp đi lặp lại hàng ngàn lần nhỉ? Thật là khó hiểu quá.

Chuyện vẫn chưa kết thúc.

Đi qua bên cạnh hồ, men theo một con đường núi hẹp, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên trở nên rộng lớn hơn.

Đó là một khoảng đất cao rộng hơn một trăm thước, ở cuối đó có một cây thông vươn thẳng lên tận mây.

Bạch Lang Hành Chỉ vào cây thông đó và nói: “Bạn có biết tại sao dì tôi lại được coi là một người phi thường không?”

Cố Châu Nói một cách chân thành: “Tôi rất muốn biết chi tiết.”

“Những người bình thường trên đời này đều đi câu cá, nhưng chỉ có dì tôi là khác biệt.”

Bạch Lang Hành Tiếp tục nói: “Năm xưa, dì tôi đã ngồi trên cây thông đó để câu chim.”

Khi nói ra điều này, giọng nói của chàng trai man rợ có vẻ bình thản, nhưng thực ra lại ẩn chứa niềm tự hào mãnh liệt.

Dư Thanh Cô quay đầu đi, muốn rời đi ngay lập tức, nhưng lại không tìm được lý do nào để làm vậy.

Cố Châu Nghe xong, cô lại một lần nữa cảm thấy sốc, và vô thức hỏi: “Câu chim à?”

“Đúng vậy, chính là câu chim!”

Bạch Lang Hành Trong mắt anh ta, dường như hiện lên hình ảnh của những ngày xưa, và anh ta tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng ti

Cố Châu nhướng mày và nói: “Có lẽ là vì cô ấy đang chăm sóc tất cả mọi sinh linh.”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, ánh mắt của Bạch Lang Hành bỗng sáng lên, và anh ta nói: “Hoặc có thể là vì cô ấy đã quyết tâm gánh vác trách nhiệm của cả gia tộc Bạch lên vai mình!”

Dư Thanh cuối cùng không nhịn được nữa.

“Có khả năng…?”

Cô ấy thì thầm: “Thực ra, có lẽ Điện Công Chúa Trưởng chỉ đơn giản là đang ngồi mơ màng ở đó mà thôi…”

Bạch Lang Hành tỏ ra rất không hài lòng, quay đầu nhìn cô ấy và trách móc: “Dì chúng ta hành động chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc; làm sao lại đơn giản như cô nói được? Hơn nữa, trên núi có rất nhiều chỗ để ngồi, tại sao lại chọn ngồi trên cái cây thông kia chứ?”

Dư Thanh không biết phải trả lời thế nào.

Cố Châu liền nói: “Có thể là vì ngồi ở đó trông đẹp hơn mà?”

“Làm sao dì chúng ta lại có thể thiển cận đến thế chứ?!”

Bạch Lang Hành dừng lại một chút, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Nhưng thật ra, vào thời đó có một số bức tranh liên quan đến dì chúng ta được lưu truyền lại; trong những bức tranh đó, dì chúng ta được mô tả là người xinh đẹp tuyệt vời, và điều đó hoàn toàn không hề phóng đại chút nào.”

Dư Thanh hít một hơi thật sâu, để không khí lạnh lẽo tràn ngập vào phổi mình, cố gắng bình tĩnh lại.

Cố Châu thì không hề nhìn cô ấy, mà thẳng thắn hỏi: “Cô có muốn xem những bức tranh đó không?”

Khác với trước đây, Bạch Lang Hành lần này lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Cố Châu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ý anh là gì?”

Bạch Lang Hành trả lời: “Tôi đưa em đi con đường mà dì chúng ta đã đi cách đây một trăm năm, là vì tôi tôn trọng dì chúng ta, và không muốn em làm mất mặt cho dì ấy; đó cũng là cách để khích lệ em.”

Cố Châu hiểu ra và nói: “Nếu tôi nhận được sự công nhận từ anh, thì anh sẽ đưa tôi đi xem những bức tranh đó phải không?”

Bạch Lang Hành gật đầu: “Đúng vậy.”

Nhìn người thanh niên man rợ này, Cố Châu bỗng nhiên cảm thấy vô cùng thương cảm, và nói một cách nhẹ nhàng: “Em có bao giờ nghĩ đến việc, dì chúng ta có thể sẽ không thích cách làm của em không?”

Bạch Lang Hành nhíu mày và nói nhẹ nhàng: “Cũng đúng lắm.”

Dư Thanh cảm thấy thoải mái trong lòng, nghĩ rằng cuối cùng cậu ấy cũng không quá ngốc nghếch nữa.

“Nhưng…”

Bạch Lang Hành nói với Cố Châu: “Tôi tin tưởng cậu.”

Cố Châu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh tin tưởng em?”

Bạch Lang Hành nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói bình tĩnh: “Em là một người kiêu hãnh; điều đó có nghĩa là sau khi biết rằng việc này không đúng đắn, em chắc chắn sẽ không tiết lộ ra ngoài.”

Cố Châu im lặng một lát rồi nói: “Nhưng anh không rất kính trọng dì của mình sao?”

Bạch Lang Hành nói một cách nghiêm túc: “Theo tôi, cách tôn trọng dì lớn nhất chính là không để bà ấy mất mặt trước mọi người, chứ không phải do dự trước những chi tiết nhỏ nhặt như thế này.”

“Tôi không yêu cầu em phải giống như dì ngày xưa, phải hiểu hết toàn bộ ý nghĩa của di sản từ các tổ tiên nhà Bạch; bởi vì ngay cả cha tôi ở tuổi của em cũng có thể chưa làm được điều đó.”

Anh ta nói tiếp: “Chỉ cần em có thể khiến chín người canh gác mộ chấp nhận em, tôi sẽ dẫn em đi xem bức tranh đó.”

Nói xong, Bạch Lang Hành quay người đi một cách thoải mái, ánh mắt tràn đầy tự hào, dường như rất hài lòng với những gì mình đã làm hôm nay.

Bên bờ vực núi yên tĩnh.

Tiếng mưa rơi thưa thớt.

Đêm vẫn chưa đến, ánh sáng trên núi đang thay đổi, cảnh vật trong trẻo.

Không biết đã qua bao lâu, Cố Châu bỗng nói: “Đừng trách em về chuyện này nhé.”

“Tôi cũng không trách em đâu.”

Dư Thanh nói một cách thản nhiên: “Tại sao em lại hiểu như vậy?”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời: “Nhưng em thực sự rất tò mò về bức tranh đó.”

Dư Thanh nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta và hỏi: “Vì vậy, em nhất định muốn xem nó à?”

Cố Châu nói: “Cũng có thể không xem bức tranh đó.”

Dư Thanh cười nhẹ và nói: “Chỉ cần em ngồi một lát trên cái cây thông kia là được?”

Cố Châu do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

“Ừm.”

Anh ta giải thích: “Không phải vì lý do gì khác cả, chủ yếu là tôi rất tò mò muốn biết việc câu chim là như thế nào.”

Dư Thanh không nói gì nữa.

Cô gái bỏ chiếc mũ lá xuống, lạnh lùng liếc mắt lên trời.

Dù chỉ là một cái liếc mắt, Cố Châu lại cảm thấy cô ấy trở nên đáng yêu một cách kỳ lạ, và anh ta bắt đầu cười.

Dư Thanh cười ha hả và hỏi: “Anh vui lắm à?”

Lần này đến lượt Cố Châu im lặng.

Anh ta đâu phải ngốc, sao có thể không nhận ra người khác đang tức giận chứ?

Dư Thanh lắc đầu và nói: “Đã muộn rồi, chúng ta về đi.”

Cố Châu hỏi: “Chúng ta có thể quay lại con đường ban đầu không?”

“Tại sao?”

“Chủ yếu là tôi cảm thấy có một số điều trong lời kể của cháu trai anh không hề giống sự thật.”

“Vậy nên anh muốn tôi, người học trò của anh, đến để sửa sai cho anh ấy và nói ra sự thật cho anh biết?”

“Đúng vậy.”

Dư Thanh không nói gì nữa.

Tuy nhiên, con đường mà cô ấy chọn đã trả lời câu hỏi đó một cách gián tiếp… Câu trả lời là không được.

Cố Châu cảm thấy hơi tiếc, nhưng nghĩ rằng sau này vẫn sẽ có cơ hội gặp lại Bạch Lang Hành trên núi, và chắc chắn sẽ được nghe thêm những câu chuyện thú vị từ Bạch Nam Minh, nên anh ta quyết định không quan tâm nữa.

……

……

Vào buổi tối, mưa trên núi đã tạnh.

Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn rải rác trên những viên gạch ngói; những giọt mưa còn sót lại đổi thành màu đỏ thắm, như những ngọn lửa đang cháy.

Dư Thanh không cho Cố Châu thêm thời gian lang thang nữa, cô dẫn anh ta đến một ngôi mộ, để làm điều mà những người thuộc thế hệ sau cần phải làm – nhận được sự chấp thuận của người canh giữ ngôi mộ và tiếp nhận di sản của tổ tiên nhà Bạch.

Như Bạch Lang Hành đã nói, người hiểu rõ nhất về Bạch Đế Sơn trên thế giới này không phải là cha anh ta, mà chính là Bạch Nam Minh.

Về việc người được chôn cất trong ngôi mộ nào từng tu luyện qua cuộc thử thách “Vạn Vật Sương Trời” khi còn sống và sở hữu kiến thức sâu rộng, có thể giúp ích cho việc tu luyện của Cố Châu, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết.

Ngôi mộ đầu tiên mà Dư Thanh đã chọn cho Cố Châu là ngôi mộ của tổ tiên nhà Bạch; người này là một nhân vật không thể bỏ qua trong các sử sách, tuy nhiên danh tiếng mà ông ta để lại lại hoàn toàn không tốt đẹp chút nào.

“Bạn chắc chắn không?”

Người canh gác mộ ngồi dưới góc hiên ngẩng đầu lên, đôi mắt khô héo nhìn vào Cố Châu.

“Đúng vậy.”

Cố Trác Bình An hỏi: “Quy tắc là gì?”

Người canh gác đứng dậy, với vẻ mặt trầm lặng, trả lời: “Phải đối mặt trực tiếp với quá khứ.”

Cố Châu hỏi: “Tại sao vậy?”

Người canh gác giải thích: “Vị tổ tiên được chôn cất trong ngôi mộ này, trước khi qua đời, vẫn còn đầy oán hận và niềm không cam lòng; những tình cảm đó có thể ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí con người, khiến họ sa vào cám dỗ.”

“Tôi không muốn bạn phải gặp phải điều đó.”

Anh ta nói tiếp: “Vì vậy, bạn cần chứng minh rằng mình có thể kiểm soát được tâm trí mình.”

Cố Châu hỏi: “Làm thế nào để chứng minh?”

Giọng nói của người canh gác không hề mang chút cảm xúc nào, anh ta chỉ im lặng nhìn anh ta.

“Tôi đã nói rồi: Hãy đối mặt trực tiếp với khoảnh khắc tồi tệ nhất trong quá khứ của mình, và vẫn giữ được sự bình tĩnh, không hề dao động – đó mới là bằng chứng cho thấy bạn xứng đáng nhận được sự ban tặng từ vị tổ tiên trong ngôi mộ này.”

Cố Châu im lặng một lúc lâu.

Sau một lát, anh ta quay đầu nhìn về phía Dư Thanh.

Dư Thanh chớp mắt, với vẻ mặt vô tội hỏi: “Có chuyện gì vậy?”