Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh nhớ ra rằng đây chính là đệ tử mà Bạch Nam Minh đã tự tay lựa chọn, vì vậy anh cũng không còn thấy gì đáng ngạc nhiên nữa.

Con người, dường như luôn có hai xu hướng: hoặc là rất yêu thích những người giống mình, hoặc là ghét bỏ những người có điểm tương đồng với mình đến mức cực độ; hầu như không có trạng thái trung gian nào cả, chỉ có hai phe đối lập mà thôi.

Nghĩ như vậy, Vương Tế cũng không còn thấy gì đáng ngạc nhiên nữa.

Đúng lúc anh chuẩn bị mở miệng để tiếp tục trò chuyện với Cố Châu về những kỷ niệm xưa, để nói thật về tính cách xấu xa của Bạch Nam Minh, để chỉ ra sự thật về việc tại sao cô ấy lại chỉ tỏ ra dịu dàng trước mặt anh mà thôi, và hy vọng rằng những chuyện tương tự sẽ không xảy ra nữa… thì anh lại bị từ chối.

Cố Châu không muốn nghe.

Nhìn anh ấy, Vương Tế thở dài sâu, và nói một cách buồn bã: “Sự định kiến của em đối với cô ấy quả thực là một ngọn núi lớn.”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi hỏi: “Liệu từ ‘định kiến’ có phù hợp khi được dùng ở đây không?”

“Tôi nghĩ rất phù hợp.”

Giọng nói của Vương Tế rất kiên định.

Cố Châu lắc đầu, hoàn toàn không đồng ý, và nói: “Cứ ăn khoai lang của anh đi.”

Vương Tế nghĩ trong lòng: “Mình đâu có cố ý lo lắng cho em đâu?”

Không hiểu tại sao, dù tay anh đang cầm chiếc khoai lang còn nóng hổi, nhưng trong lòng lại bỗng nhiên cảm thấy se lạnh; anh vô thức siết chặt chiếc áo khoác trên người mình, để chặn lại làn gió thu se lạnh từ mặt sông thổi vào.

“Dù sao đi nữa…”

Anh suy nghĩ một lát, rồi nói với Cố Châu: “Em hãy sống thật tốt đi.”

Cố Trác Bình An đáp: “Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện chết đâu.”

Vương Tế nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Sau khi nói xong câu đó, anh bắt đầu thưởng thức chiếc khoai lang của mình một cách từ tốn, giống như một người già bình thường; vẻ mặt anh không còn thoải mái nữa, mà trở nên nghiêm túc và sâu sắc.

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Anh cũng hãy sống thật tốt đi.”

“Em yên tâm đi.”

Giọng nói của Vương Tế nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Nếu tôi không muốn sống thật tốt, thì cách đây một trăm năm, tôi đã không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Quả thực, suy nghĩ của mình cũng đúng là như vậy.”

Ông vỗ vai Vương Tế và chia tay người bạn cũ: “Tạm biệt.”

Vương Tế cũng không quay đầu lại, chỉ nghe tiếng bước chân dần xa khuất, rồi vẫy tay một cái một cách thờ ơ.

Sau đó, người già ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trong xanh phủ đầy sắc thu; cho đến khi Cố Châu và Dư Thanh lên chiếc thuyền nhỏ rời khỏi hòn đảo giữa sông, ông lại một lần nữa cảm thấy cuộc sống thật sự kỳ diệu vô cùng.

Gặp lại sau bao năm xa cách… Đó chính là một trong những từ ngữ tuyệt vời nhất trên đời này.

Người bạn tri kỷ mà ông tưởng rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa, lại xuất hiện trở lại trong cuộc đời ông vào giai đoạn cuối thu này, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của thời trẻ trung… Làm sao có thể không khiến ông cảm thấy xúc động mạnh mẽ?

Cảm xúc đó không phải là ghen tị, hay điều gì khác… Mà là một lời chúc phúc chân thành.

Nhiều năm trước, khi họ vẫn còn jeunesse, hai người đã gặp nhau tại một sự kiện lớn của giáo phái và từ đó kết bạn với nhau.

Trong những năm sau đó, tình bạn giữa họ vẫn không bao giờ đứt đoạn, họ thường xuyên liên lạc với nhau.

Vương Tế vẫn nhớ rõ cảnh tượng ngày họ lần đầu gặp nhau.

Lúc bấy giờ, tổ tiên nhà Vương vẫn còn sống, gia đình Vương có rất nhiều người tài giỏi; còn sư phụ của ông thì đã qua đời một cách oan ức.

Đương nhiên, vào thời điểm đó, hoàn cảnh của ông rất khó khăn.

Thực ra, lý do Dịch Thủy sai ông tham gia sự kiện đó chính là muốn ông rơi vào tình trạng tồi tệ nhất, để có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý cho gia đình Vương.

Vương Tế rất hiểu điều này.

Chính vì hiểu rõ như vậy, nên ông càng im lặng và càng cứng đầu hơn.

Cho đến khi người đó đến bên cạnh chiếc xe lăn và nói với ông một câu:

“Nghe nói hoa ở Bắc Hải đã nở rồi… Tôi sẽ đưa anh đi xem.”

Câu nói đó thật là khó hiểu… Bởi vì Bắc Hải nằm sau những ngọn núi hoang vu, đó là nơi được coi là “địa ngục trần gian”; làm sao có thể có hoa nở được chứ?

Vương Tế nhớ rõ lúc đó mình đã sững sờ hoàn toàn… Và người đó coi đó là sự đồng ý của ông.

Tiếng bánh xe lăn lạo trên những phiến đá xanh vang lên, theo dấu chân của làn gió xuân…

Không phải chỉ một hai ngày… Mà là rất nhiều ngày. Trong suốt thời gian đó, Vương Tế cũng đã kể cho người đó nghe về chuyện của mình, nhưng chỉ nhận được những câu trả lời không mấy ý nghĩa; và tự nhiên, anh ta không hề muốn chấp nhận điều đó. Sau nhiều lần kiên trì, cuối cùng anh ta mới nghe được một sự thật thực sự:

“Bị quá nhiều người bao vây quả thực là điều rất phiền phức, nhưng khi ở bên bạn, sự yên tĩnh tự nhiên xuất hiện… Đối với tôi, đó chính là một lựa chọn rất rõ ràng.”

Vương Tế chấp nhận lời nói đó, và không cảm thấy mình bị xúc phạm; chỉ là vẫn còn có chút lo lắng. Ngoài sự lo lắng đó, anh ta còn cảm thấy rằng trong lời nói đó vẫn còn ẩn giấu điều gì đó khác…

Dù sao đi nữa, nỗi lo lắng của anh ta cũng nhanh chóng trở thành quá khứ – bởi vì buổi lễ lớn của phái môn đó đã trở thành màn biểu diễn đơn độc của người bạn đó; người đó đứng vững trên sân khấu, đối mặt với hàng loạt ánh mắt từ mọi phía. Vào cuối buổi lễ, Vương Tế đã được người đó mời ra đấu. Kết quả của trận đấu này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người… Bởi vì không ai ngờ người đó lại dám liều lĩnh đến thế, không hề quan tâm đến sự hiện diện của các bậc sư trưởng xung quanh; sau hơn mười chiêu đấu, anh ta đã chịu thua và giành về cho mình vị trí thứ hai. Cả sân khấu đều xôn xao, ngạc nhiên. Vương Tế vẫn nhớ rõ rằng vị tiền bối của gia tộc Wang kia đã tỏ ra vô cùng tức giận… Những sự việc xảy ra sau đó đã chứng minh rằng sự tức giận đó là có cơ sở. Theo ghi chép trong sách sử, vị trưởng lão cao cấp của Dịch Thủy ngày nay chính là người bắt đầu nổi lên từ trận đấu đó; bởi vì giải thưởng dành cho người chiến thắng trong buổi lễ đó thực sự rất lớn, và nó đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó khăn vào thời điểm đó. Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, lịch sử tu luyện luôn che giấu thông tin về buổi lễ này một cách cố tình, và tên của người giành vị trí thứ hai cũng bị lược bỏ đi. Lý do rất đơn giản: Người đó chính là vị đạo chủ sau này… Xét từ một góc độ nào đó, cái chết của ông già nhà Wang có mối liên hệ mật thiết với buổi lễ đó; điều này đã gián tiếp khiến gia tộc Wang sau này phải quay sang ủng hộ triều đình Đại Qin, và từ đó giành được vị thế như ngày hôm nay. Nếu không có sự kiện đó xảy ra, theo phong cách của gia tộc Wang lúc bấy giờ, việc họ bị Bạch Hoàng Đế giết chết là điều không thể tránh khỏi… Họ chắc chắn không thể đạt được vị thế có thể đối đầu trực ti

Trong nhiều năm qua, Vương Tế hiếm khi nhớ về quá khứ; hôm nay là một ngoại lệ.

Những suy nghĩ của anh trở về từ những ngày xưa, mang theo chút buồn bã. Đối diện với dòng nước mùa thu, anh cất tiếng hát những câu thơ mà anh bạn đã kể cho mình nghe, vừa vỗ tay điệu đà để điều chỉnh giai điệu.

“…Cuộc đời như một chuyến lưu lạc, tuổi thọ không vững chắc như vàng đá…”

“Chúc nhau sống lâu, ngay cả những bậc hiền triết cũng không thể giúp được ai… Giúp được sao?”

…

Mùa thu đã sâu đậm, khung cảnh xung quanh Thanh Tịnh Quan trở nên hoang vắng và u ám.

Sự suy tàn của giáo phái Đạo trong những năm gần đây chủ yếu thể hiện qua sự vắng vẻ của con người. Thỉnh thoảng, có những đệ tử trong giáo phái lật lại những cuốn sách ghi lại về thời kỳ huy hoàng của giáo phái cách đây hàng trăm năm; họ hình dung ra cảnh 18 vị đạo sư cao thượng đi khắp nơi trên thế giới, hai vị trụ trì Thiên Đạo Tông và Thanh Tịnh Quan ngồi đối diện nhau, và vị đạo chủ đặt câu hỏi về thiên đường… Những hình ảnh ấy luôn khiến họ ao ước, nhưng cũng khiến họ cảm thấy vô cùng thất vọng.

Từ khi còn nhỏ, Chu Jun đã thể hiện ra những tài năng phù hợp nhất để theo con đường tu luyện Đạo; vì vậy, rất nhiều người đã khuyên cô phải gánh vác trách nhiệm khôi phục giáo phái Đạo, và cô không bao giờ quên đi điều đó. Chính vì vậy, tính cách của cô càng trở nên kiên cường hơn; việc tu luyện của cô càng ngày càng giống như một hình thức tự hành hạ bản thân, nhưng kết quả mà cô đạt được thực sự rất đáng kể.

Nếu không kể đến Cố Châu và Dư Thanh, thì chắc chắn cô là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ; tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.

Nghĩ về những điều này, Chu Jun nhìn về phía vị sư phụ đang quay lưng lại mình.

— Thanh Tịnh Quan Quan Chủ.

“Có vẻ như chuyến đi này của em đã mang lại nhiều điều bổ ích.”

Giọng nói của Quan Chủ không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, giống như những giọt mưa rơi từ bầu trời, lạnh lùng và vô tình.

Ông quay người nhìn cô đệ tử nữ của mình, nở nụ cười nhẹ nhàng và nói: “Hãy trân trọng cơ hội quý báu này, đừng lãng phí nó.”

Chu Jun gật đầu nhẹ.

Quan Chủ tiếp tục nói: “Hãy kể cho ta nghe những gì đã xảy ra sau đó.”

Họ ngồi dưới mái ngói xanh, bên chiếc ghế tre, đối diện với bầu trời quang đãng bên ngoài.

Đã là buổi chiều, ánh nắng mặt trời chiếu xuống tấm gỗ cũ kỹ, tạo nên một màu vàng ấm áp.

Vào thời điểm này, thật thích h

Người quan chủ lắng nghe một cách yên lặng, sau đó dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào bàn trà bên cạnh mình – ý nghĩa của hành động này rất rõ ràng.

Chu Jun rót cho ông một tách trà.

Sương mù ấm áp từ từ bốc lên.

Cô gái này ban đầu không mấy biết làm những việc như vậy, nhưng trong những ngày qua, vì phải chăm sóc Cố Châu, cô đã buộc phải học cách làm điều đó.

Nếu là cô trước đây, có lẽ cô sẽ đun nóng cái ấm trà cũ bằng lửa đạo để sư phụ mình uống một tách trà có hương vị hỗn loạn.

Nhìn cảnh tượng này, người quan chủ bỗng nói: “Tôi sẽ không hỏi bạn người đó là ai.”

Chu Jun hơi ngạc nhiên, bàn tay cầm ấm trà giật mình một chút, rồi lại thả xuống như không có gì xảy ra.

Người quan chủ tiếp tục nói: “Nhưng tôi nghĩ, bây giờ bạn có thể biết một số điều rồi.”

Khi nói ra những lời này, giọng ông đầy cảm xúc và chút hoài niệm.

Chu Jun trở nên nghiêm túc, và bỗng nhiên cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời nói của người quan chủ đã xác nhận những nghi ngờ của cô:

“Hoàng đế không hề vô địch như bạn nhìn thấy.”

“Ông ta hoàn toàn có thể bị giết.”

“Và Thanh Tịnh Quan… hay nói cách khác, toàn bộ giáo phái đạo và các phe lực khác đều đang thúc đẩy việc này.”

Chu Jun sững sờ.

Mặc dù cô đã có những linh cảm về điều này, nhưng lúc này, tâm trí cô vẫn bị chấn động, không biết nên nói gì.

Người quan chủ mỉm cười và nói: “Dù Hoàng đế có yếu đuối đến đâu, ông ta vẫn là người đứng đầu thế giới sau khi Đạo Chủ qua đời. Việc giết ông ta chắc chắn sẽ khiến rất nhiều người phải chết.”

Chu Jun cố gắng lấy lại bình tĩnh và lắc đầu nói: “Tôi không hiểu.”

Nụ cười của người quan chủ càng trở nên ân cần hơn: “Giáo phái đạo muốn giết Hoàng đế, thì họ chắc chắn có những lý do chính đáng… Bởi vì thất bại cách đây một trăm năm, bởi vì không gian sinh tồn của họ đang bị thu hẹp… Nhưng những người khác thì không nên làm như vậy… Không có lý do gì để phải mạo hiểm tính mạng chỉ để giết vua… Bạn cũng nghĩ như vậy, phải không?”

Chu Jun gật đầu.

Điều quan trọng hơn là cô không hiểu tại sao, khi lập trường của Thiền Tông vẫn kiên định như vậy, lại có phe lực nào đủ tư cách can thiệp vào chuyện lớn này.

“Dưới ánh nắng mặt trời, tất cả đều chỉ là những con kiến nhỏ bé.”

Trước khi bắt đầu hành trình trên hoang mạc, cô tin vào câu nói này… Nhưng cuối cùng, cô vẫn chưa thực sự hiểu rõ ý nghĩa của nó… Còn bây giờ, khi cô đã hiểu hết mọ

“Bất an ư?”

Chu Jun hỏi một cách ngơ ngác.

Người đứng đầu trường tu nở nụ cười và nói: “Con có biết theo kế hoạch ban đầu của Thiên Mệnh Giáo, Ying Xu nên chết ở đâu không?”

Chu Jun ngập ngừng một lúc, suy nghĩ rất lâu sau đó mới trả lời với vẻ mặt phức tạp: “Thương Sơn.”

“Đúng vậy.”

Người đứng đầu trường tu ngừng cười, nói nhẹ: “Mọi bước đi đều để lại dấu vết; không có việc gì có thể giấu kín được, kể cả số mệnh.”

Thiên Mệnh Giáo bắt nguồn từ Thiên Đạo Tông; dù mối liên hệ giữa hai thứ này ngày càng yếu đi trong những năm gần đây, nhưng nó vẫn tồn tại.

Sau khi Ying Xu chết, việc một số người trong Thiên Mệnh Giáo muốn bảo vệ bản thân mà nghĩ đến việc thiết lập lại mối quan hệ với giáo phái là điều hoàn toàn bình thường; và để làm điều đó, họ cần phải thể hiện sự chân thành.

Sự chân thành chính là những việc mà Ying Xu đã từng làm.

“Nếu Hoàng đế vẫn đang ở đỉnh cao sức mạnh của mình, không hề lo lắng gì cả, thì tại sao ông ấy lại cần phải dùng Thương Sơn làm mồi nhử để kéo Ying Xu vào bẫy? Điều đó không phù hợp với phong cách hành xử của ông ấy trước đây.”

Người đứng đầu trường tu tiếp tục nói: “Việc Hoàng đế khiến người ta cảm thấy bất an; Hoàng đế không còn mạnh mẽ như trước nữa… Điều đó đã đủ là lý do để ông ấy phải chết.”

Chu Jun bỗng nhiên nhớ đến một chuyện.

— Sau sự kiện ở Yún Mộng Trạch, vào mùa đông năm đó, liệu việc Đạo Hưu Đại Sư của Từ Hoàng Tự từ chức vị Quốc Sư có liên quan đến chuyện này không?

Người đứng đầu trường tu nhìn đứa học trò nữ của mình và nói: “Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn còn thiếu một bước quan trọng nhất… Chỉ khi bước đó được thực hiện xong, chúng ta mới có thể nói đến tương lai.”

“Bước đó chính là việc phát hiện ra sự thật về Hoàng đế.”

Ông nói nhẹ nhàng: “Nếu muốn thử thách và phát hiện ra sự thật về Hoàng đế, buộc ông ấy rời khỏi Cảnh Hải và rời khỏi Thần Đô… Có chỉ một cách duy nhất.”

Chu Jun im lặng một lúc, sau đó nói với giọng run rẩy: “Hãy khiến Đạo Chủ tái sinh.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao tôi muốn con đến vùng hoang dã.”

Người đứng đầu trường tu dừng lại một chút, rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Nhưng vì Dụ Dương đã chết, cây cầu nối giữa chúng ta và những người dân ở vùng hoang dã cũng đã sụp đổ… Tất cả những điều này sẽ cần phải chờ đợi thêm một thời gian dài nữa… Có thể là năm năm, hoặc thậm chí mười năm…”

Chu Jun nhìn vào mắt sư phụ mình, không

Vì vậy, cô ấy cúi đầu xuống và lại rót trà một lần nữa.

Hơi nước nóng bốc lên, che khuất đi biết bao tình cảm trong ánh mắt cô ấy.

Người quan sát chỉ yên lặng nhìn ngắm chiếc chén trà đó.

Dung dịch trà phản chiếu hình ảnh của Chu Jun – cũng như nỗi lo lắng của cô ấy.

Góc miệng người quan sát khẽ nhếch lên, hiện ra một nụ cười châm biếm, nhưng rồi nhanh chóng biến mất.

……

……

Sau khi rời khỏi Dịch Thủy, họ tiếp tục hành trình về phía nam.

Cố Châu và Dư Thanh – hai người được coi là sư thúc-cháu trai này đi qua nhiều nơi, thỉnh thoảng dừng lại ở một thị trấn nhỏ để nghỉ ngơi vài ngày; mục đích duy nhất của họ không gì khác hơn là thỏa mãn những nhu cầu cơ bản của con người.

Việc hành trình một cách vô định như vậy không có nghĩa là họ thực sự không có mục tiêu cụ thể; đó chỉ là một lựa chọn thận trọng nhằm tránh thu hút sự chú ý, bởi vì nơi họ sẽ đến tiếp theo chính là Bạch Đế Sơn.

Nói một cách giản đơn, đó chính là ngôi mộ tổ của gia tộc Bạch.

Mục tiêu này không phải do Cố Châu đề xuất, mà là do Dư Thanh nói ra; lý do là bởi vì cô ấy chưa bao giờ quên đi việc tu luyện.

Vào mùa đông năm ngoái, chính cô ấy đã từ xa xôi ở Thần Đô đến Từ Hoàng Tự, bỏ ra rất nhiều công sức để sửa đổi những thiếu sót trong bài công pháp mới mà Cố Châu sáng tạo ra, và cuối cùng, bài công pháp “Thiên Địa Hằng” đã được hoàn thành.

“Thiên Địa Hằng” được tạo thành từ “Nguyên Thủy Đạo Kinh” và “Tinh Sương Kiếp”; với “Nguyên Thủy Đạo Kinh”, cô ấy không cần phải lo lắng gì, vì vậy vấn đề thực sự nằm ở “Tinh Sương Kiếp”.

“Tinh Sương Kiếp” được Bạch Nam Minh sáng tạo ra, với mục đích đối đầu với thời gian, tìm kiếm những điều huyền bí.

Bài công pháp này không khác gì “Thiên Địa Hằng”; về bản chất, cả hai đều còn ở giai đoạn sơ khai, mỗi bước tiến sau này đều đầy rủi ro và không chắc chắn.

Hiện tại, trình độ tu luyện của Dư Thanh không bằng Cố Châu; vì vậy, trong một cuộc trò chuyện, cô ấy đã đề nghị được “quan sát con đường tu luyện” của Cố Châu để sửa đổi con đường tu luyện của mình.

Theo thông lệ của Thế giới tu luyện, tu luyện là vấn đề riêng tư; vì vậy, việc “quan sát con đường tu luyện” cũng được coi là một sự xâm phạm vào quyền riêng tư, và điều này khá bị coi là không nên.

Chỉ có một loại mối quan hệ duy nhất có thể khiến điều này trở thành ngoại lệ.

— Đồng đạo.

……

……

Cố Châu Tất nhiên biết rằng Dư Thanh không có ý như vậy.

Dư Thanh Cũng hiểu rằng Cố Châu sẽ không hiểu theo cách đó.

Loại sự thấu hiểu lặng lẽ này không cần phải được bày tỏ bằng lời nói; nó âm thầm xuất hiện trong suốt chuyến đi cùng nhau lần này của hai người… Chỉ có một trường hợp là ngoại lệ:

— Khi ăn uống.

Cố Châu và Dư Thanh có khẩu vị khá khác nhau; ví dụ, khi ăn lẩu, một người thích nước dùng chua, trong khi người kia lại kiên quyết cho rằng vào mùa đông nên ăn lẩu lòng heo gà, và vì điều này mà họ thường xuyên tranh cãi.

Vấn đề là ở miền Bắc Đại Qin, ngay cả lẩu Yizhou cũng rất hiếm; thông thường, các quán chỉ có nước dùng từ gừng, hành tây và nước lọc, rất khó để tìm được quán nào có cả hai loại nước dùng này.

Rồi, một vị khách ngồi cạnh họ không thể chịu đựng nổi nữa và tức giận hỏi: “Mọi người đều tranh cãi về việc chọn nước dùng đỏ hay trắng, còn các bạn lại tranh cãi về việc chọn loại nước dùng tạm thời như thế này, không sợ xấu hổ sao?”

Nghe câu này, cả Cố Châu lẫn Dư Thanh đều im lặng.

Sau đó, họ càng tranh cãi thì càng cảm thấy phiền lòng, và quyết định từ đó trở đi sẽ không ăn lẩu nữa, thậm chí còn ít ăn uống hơn.

Những ngày tiếp theo trên đường đi trở nên yên tĩnh hơn, bởi vì họ nói chuyện ít hơn, dường như đã trở nên lạnh lùng với nhau… Nhưng thực ra, đó chỉ là hai người đang tự kiểm điểm bản thân mình mà thôi.

Vào ngày đầu đông, hai con ngựa đã đến trước Bạch Đế Sơn.

Bạch Đế Sơn Là lăng mộ hoàng gia của Đại Qin, việc canh gác ở đây tự nhiên rất nghiêm ngặt và đáng tin cậy.

Dư Thanh đã để Cố Châu xuất hiện trước mặt mọi người; nhờ vào danh tiếng của Hạ Tế vào năm ngoái, họ đã có thể bước vào ngọn núi huyền bí này.

Bạch Đế Sơn Nằm ở vùng Trung Nguyên, hình dáng giống như một cột trời, vô cùng kỳ vĩ và luôn được bao phủ bởi mây mù; người thường qua đây từ chân núi thì khó có thể nhìn thấy diện mạo thật sự của nó.

Cảnh đẹp trên núi rất tuyệt vời; thường xuyên có những cây thông kỳ lạ mọc ra từ vách đá, nằm ngang trước mắt, cùng với những đám mây trắng tạo nên một khung cảnh hài hòa.

Những đám mây không tan biến hóa thành những “biển mây”; dưới ánh nắng ấm áp của mùa đông, chúng trông giống như những cánh đồng tuyết bao la.

Dưới sự hướng dẫn của vị anh hùng thuộc nhánh hoàng gia đó, Cố Châu và Dư Thanh cuối cùng đã đến trước hai ngôi nhà bằng đá. Họ được giải thích một số điều cơ bản về cuộc sống nơi đây – cuộc sống khắc nghiệt trên núi, và nếu không chịu nổi sự cô đơn, hãy báo cho họ trước khi quyết định xuống núi một mình.

Đây là lần đầu tiên Cố Châu đặt chân đến Bạch Đế Sơn. Đối với Dư Thanh cũng vậy, đây cũng là lần đầu tiên trong đời này.

Lúc này là mùa đông, mặt trời lặn rất sớm, bầu trời dần tối lại.

“Tại sao lại phải dùng khuôn mặt của tôi?” Cố Châu đứng trước vách đá và tự hỏi.

Dư Thanh đáp một cách thoải mái: “Bởi vì tôi không đẹp bằng bạn.”

Cố Châu nhìn cô ấy một cái, rất ngạc nhiên và nghĩ rằng tại sao cô ấy lại nói ra điều đó… Dĩ nhiên, đó chỉ là lời nói vô nghĩa thôi.

Dư Thanh tiếp tục nói: “Chỉ có ý nghĩa chân thực của Vạn Vật Sương Trời trên Bạch Đế Sơn mới có thể được coi là ý nghĩa thực sự. Nếu bạn muốn hiểu được bí mật của Vạn Vật Sương Trời, đây chính là cách nhanh nhất và tốt nhất.”

Cố Châu vẫn không hiểu và hỏi: “Ý bạn là gì?”

Giọng nói của Dư Thanh rất bình thản, nhưng dường như cô ấy không đang trả lời câu hỏi đó.

“Bạn chắc hẳn đã từng thấy ý nghĩa chân thực của Vạn Vật Sương Trời trong bức trận đại ở cung thành cũ ở Wangjing; bạn biết rằng đó không phải là những suy nghĩ hão huyền, mà là thứ thực sự tồn tại.”

Cô ấy nói tiếp: “Vì vậy, đó chính là thứ có thể được lấy đi.”

Với địa vị của Dư Thanh, việc có được ý nghĩa chân thực của Vạn Vật Sương Trời lẽ ra không nên phức tạp đến thế… Ngay cả nếu không phải là chuyện dễ dàng, thì cũng không đến mức này.

— Rõ ràng, những gì cô ấy đang nói là cô ấy muốn sử dụng một con đường bất thường để giúp Cố Châu có được ý nghĩa chân thực của Vạn Vật Sương Trời.

Cố Châu càng thêm không hiểu và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Dư Thanh cau mày, dường như nhớ đến một số chuyện phiền phức, và nói: “Bởi vì việc này thực sự rất phức tạp.”

“Ồ.”

Cố Châu hiểu rồi.

Trong cả đại quốc Tần này, chỉ có vài người thôi mới đủ tầm khiến Dư Thanh phải phiền lòng.

Anh nói: “Hóa ra là ở đây.”

Ai trên đời này cũng biết rằng, Đại Tần có tổng cộng bốn vị siêu nhân đã đạt đến cấp độ Ngọc Hoá. Đó là Hoàng đế, Điện Công Chúa Trưởng, vị tiền sư bí ẩn của Cục Kiểm tra Bầu Trời – Sở Chủ – và một nhân vật bí ẩn từng bộc lộ dấu hiệu của cấp độ Ngọc Hoá trong một sự kiện cũ. Đó chính là niềm tự tin lớn nhất của Đại Tần trước thiên hạ.

Ba người đầu tiên đều để lại dấu vết rõ ràng trên thế giới này; chỉ có người cuối cùng là ngoại lệ. Trong quá khứ, người ta từng đưa ra nhiều suy đoán cho rằng người này có thể không thực sự tồn tại, nhưng không ai dám mạo hiểm chống lại Đại Tần chỉ để tìm hiểu sự thật về anh ta. Ngay cả những vị siêu nhân khác cũng biết rất ít về người này.

“Ừm.”

Dư Thanh không hề cố tình che giấu, cô nói: “Chính là Bạch Đế Sơn.”

Cố Châu bỗng cảm thấy không thoải mái.

Dư Thanh nói một cách bình tĩnh: “Theo kế hoạch ban đầu của tôi, sau khi bạn trở về từ Vọng Kinh, tôi đã định đưa bạn đến Bạch Đế Sơn. Chỉ là vì có tin tức từ vùng hoang mạc nên mọi việc bị trì hoãn đến tận hôm nay.”

“Tôi luôn quan tâm đến việc tu luyện của bạn,” cô nói. “Tôi chưa bao giờ quên điều đó.”

Cố Châu tự hỏi liệu mình có nên cảm ơn cô không…

Dư Thanh nói: “Trong thời gian tới, chúng ta hãy tiếp tục tu luyện ở đây bình thường. Khi bạn đã quen thuộc với nơi này hơn, chúng ta sẽ cùng nhau đi lấy ‘Vạn Vật Sương Thiên Ý’.”

Cố Châu im lặng một lát, rồi hỏi cô: “Thật sự là đi lấy sao?”

Dư Thanh không thay đổi biểu cảm, nói: “Nếu bạn cảm thấy câu nói này quá hoa mỹ, thì cứ coi đó là việc trộm cắp cũng được.”

Một người em họ và một đệ tử của Điện Công Chúa Trưởng dám làm điều phi pháp như vậy, xâm nhập vào lăng mộ hoàng gia để trộm cắp… Điều này thật là vô lý đến mức nào!

Cố Châu thở dài một hơi.

Dư Thanh nói: “Vẫn cảm thấy rất kỳ lạ phải không?”

“Không chỉ là kỳ lạ bình thường đâu.”

Cố Châu dừng lại một chút, không nói tiếp câu còn lại.

Các nguy hiểm ẩn giấu trong Đại Tần có vẻ nhiều hơn những gì ông tưởng tượng.

Cảm giác này quá quen thuộc với ông rồi…

Hồi xưa, các giáo phái đạo gia cũng vậy chứ?

Trông có vẻ hùng mạnh, nhưng thực ra chỉ là những ngọn nến sắp tàn trong gió lớn.

Ông nói một cách nghiêm túc: “Sự bình yên của thiên hạ phụ thuộc vào bản thân mỗi người; điều này không hề tốt đâu.”

Dư Thanh không đồng ý hay phản đối, chỉ nói: “Dù sao thì, hiện tại chúng ta vẫn đang sống trong thời bình mà.”

Cố Châu nhìn về phía biển mây xa xôi, khi mặt trời lặn, lòng tràn ngập suy tư.

Dư Thanh ngước đầu nhìn bầu trời và nói: “Sắp có gió lên rồi.”

Cố Châu thở dài: “Chắc cũng sắp có mưa nữa.”

Nói xong, ông quay người bước vào căn nhà bằng đá, thắp đèn lên.

Đêm mưa lớn, phải đi trong ánh nến, như đang bước trên băng mỏng vậy.