Một bộ áo xanh thẳm bay đến và đứng trước mặt Cố Châu.

Vô số ánh mắt trong khoảnh khắc này đều hướng về chiếc xe ngựa, ánh mắt chúng hiện rõ sự bối rối và không hiểu; nhưng dần dần, những cảm xúc ấy lại lặng đi, giống như những tảng đá được ném xuống đáy biển.

Sở Chủ chính là “biển” ấy.

Anh ta không cần phải phát ra bất kỳ tín hiệu nào; chỉ cần đứng yên ở đây thôi đã đủ để áp đảo mọi thứ xung quanh.

Đó là một tầm cao siêu việt, đã thoát khỏi thế tục – đó chính là “việc hóa thành chim én”, cũng là cấp độ cuối cùng mà mọi người tu luyện đều ao ước đạt được.

Chỉ cần một ý nghĩ thôi cũng có thể làm rung chuyển trời đất; thiêng liêng và bất khả xâm phạm, tối thượng và vĩ đại… Qua bao thời đại, vô số người đã dành cho tầm cao này vô số lời khen ngợi; lý do chính là bởi vì những người đã đạt đến cấp độ này gần như không còn thuộc về thế gian phàm tục nữa.

Khi một người như vậy từ xa đến, từ bỏ mọi ràng buộc của thế tục chỉ để giết một người, ai có thể ngăn cản được chứ?

Một bầu không khí nặng nề và áp bức bao trùm khắp nơi.

Gió xuân vẫn thổi, nhưng khi chạm vào người mọi người, nó lại lạnh lẽo như gió băng.

Tất cả mọi thứ và hàng ngàn người đều đứng yên bất động, như những bức tượng.

Trong lúc đó, Sở Chủ nói một câu gì đó bên trong xe ngựa, và không ai có thể nghe thấy.

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Cố Châu, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên nở ra một nụ cười kỳ lạ, và nói thẳng ra: “Mọi người đều nghĩ rằng tôi đến đây để giết bạn, kể cả Bèi Kim Ca… Nhưng đó là điều tôi cố tình làm. Nói một cách đơn giản, tôi đến đây để gặp bạn, chứ không phải để giết bạn. Và lý do tôi làm như vậy… thì rất phức tạp. Sau này, tôi sẽ cố gắng giải thích rõ ràng cho bạn, để bạn có thể hiểu rõ hơn.”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi đang lắng nghe.”

Sở Chủ cúi đầu, nhìn người thanh niên ngồi bên trong xe ngựa, và nói một đoạn lời khá dài một cách trực tiếp:

“Thiên Mệnh Giáo đã có thêm một vị giáo hoàng mới… Cho đến nay, cả Cục Kiểm soát Bầu trời cũng không biết danh tính thật sự của vị giáo hoàng đó… Nhưng tôi đoán rằng đó chính là bạn.”

“Tại sao tôi lại suy đoán như vậy? Bởi vì trước khi chết, Ying Xu đã ở bên bạn trong thời gian khá dài… Mặc dù không có bằng chứng nào chứng minh điều đó, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng chính bạn là người đã nhận được Thiên Mệnh Giáo từ

“Đó cũng chính là lý do tôi đến gặp bạn. Tôi nghĩ rằng bạn đã thừa hưởng được di sản của Ying Xu, và giữa hai người có mối quan hệ sư đồ.”

“Tôi rất tò mò làm thế nào bạn lại làm được điều đó. Tôi hiểu rất rõ tính cách của Ying Xu. Và tại sao tôi lại hiểu? Không phải vì tôi từng đối đầu với anh ta nhiều lần, và chúng tôi là kẻ thù không thể dung thứ cho nhau… Mà bởi vì… Từ nhiều năm trước, tôi và Ying Xu đã là bạn bè. Anh ấy luôn tin tưởng vào tôi, và tôi cũng luôn trân trọng mối quan hệ quý báu này. Có lẽ bạn sẽ cho rằng những lời tôi nói bây giờ thật vô lý, không hợp lý chút nào… Nhưng sự thật thực sự là như vậy.”

“Tại sao tôi lại trở thành bạn với anh ấy? Bởi vì những người như chúng ta đều rất cô đơn, và sự cô đơn của tôi khá giống với sự cô đơn của anh ấy.”

“Trong cuộc đời này, người bạn thực sự chỉ có vài ba người mà thôi.”

“Vì vậy, tôi tự nhiên sẽ trân trọng mọi người bạn đồng hành trên con đường này, những người có thể cùng tôi nhìn thấy cảnh vật giống nhau.”

“Điều đáng tiếc duy nhất là, lập trường của tôi và Ying Xu hoàn toàn trái ngược nhau. Tôi từng hy vọng anh ấy sẽ từ bỏ sự kiên định của mình… Vì vậy, tôi không ngần ngại đối đầu thực sự với anh ấy. Cuộc chiến đó, bạn hẳn đã nghe nói… Cuối cùng, tôi bị thương nặng và phải ẩn dật suốt nhiều năm mới xuất hiện trở lại; trong khi đó, Ying Xu đã qua đời ngay sau khi tôi ẩn dật.”

“Nói thật lòng, tôi không hề buồn hay đau lòng vì cái chết của anh ấy. Đối với những người như chúng ta, một khi đã chọn một con đường, việc hy sinh mạng sống vì nó cũng là điều đương nhiên… Nhưng… dù sao thì vẫn cảm thấy tiếc nuối.”

“Tôi từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa tôi và anh ấy sẽ bị lãng quên sau cái chết của anh ấy… Ai ngờ trước khi qua đời, anh ấy đã truyền lại di sản của mình cho bạn – một đệ tử dưới trướng của Điện Công Chúa Trưởng. Vì vậy, tôi cần phải gặp bạn… Chỉ là tôi không thể hiểu nổi tại sao bạn lại giết chết Giám chính trước khi tôi đến gặp bạn, khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế này.”

Nói đến đây, Sở Chủ thở dài một hơi và nói: “Tôi thực sự không muốn cuộc gặp này xảy ra một cách đột ngột như vậy… Chắc chắn nó sẽ gây ra nhiều rắc rối… Nhưng không gặp bạn thì cũng không được.”

Bên trong xe ngựa, mọi thứ đều yên tĩnh.

Những lời nói rất bình thường, nhưng đầy tình cảm, thẳng thắn, không hề che giấu điều gì.

Cố Châu nghe rất rõ, không bỏ sót bất kỳ từ nào trong lời

Sở Chủ Nhìn anh ta, cô gật đầu nói: “Không tồi.”

Cố Châu Không cười thành tiếng, cô nói: “Vậy thì tôi có một câu hỏi.”

“Tại sao tôi lại phải để bọn tuần thiên sĩ đụng vào anh?”

Sở Chủ Như thể biết trước tương lai, hoặc như thể đã nhìn thấu tâm trí người khác, anh ta nói một cách bình thản: “Lý do không phức tạp lắm; thực ra là lúc đó tôi không chắc liệu suy nghĩ của mình có đúng hay không, vì vậy tôi cần phải dùng cách này để củng cố trực giác của mình.”

Sau đó, anh ta cười và nói một cách thoải mái: “Hơn nữa, tôi chỉ quen biết với Ying Xu, chứ không phải với anh. Nếu anh chết dưới tay Qiu Si, đối với tôi mà nói, điều đó cũng chẳng phải là việc gì khó khăn chút nào.”

Cố Châu Thở dài: “Thật là không biết xấu hổ.”

Sở Chủ Cười một cái, nụ cười đầy chất tự giễu, anh ta nói: “Ngồi ở vị trí của tôi, có quá nhiều việc phải suy nghĩ… Dù có hàng triệu người đi nữa? Tôi cũng không còn là một thanh niên mười bảy, mười tám tuổi nữa; làm sao có thể còn giữ được tính khí nóng nảy như trước được?”

Cố Châu Nhìn thẳng vào mắt anh ta, dường như tò mò hỏi: “Vậy thì lý do anh đến đây để nói những lời này với tôi là gì? Tại sao không thể không gặp mặt nhau?”

Sở Chủ Đáp: “Bởi vì những gì anh đang làm là vi phạm quy tắc, khiến rất nhiều người không hài lòng. Nếu muốn làm cho vụ án về cái chết của Giám Chính được yên ổn, thì chắc chắn phải có ai đó đứng ra giải quyết… Và người đó, chẳng lẽ lại không phải là tôi sao?”

“Sau hôm nay, mọi người sẽ biết rằng tôi đã từ Thần Đô đến đây chỉ để giết anh, nhưng cuối cùng lại không hành động gì cả, trở về mà không đạt được kết quả gì.”

Giọng nói của anh ta rất ung dung: “Dù ai cố gắng đụng vào anh nữa, cũng sẽ phải suy nghĩ đến việc tôi đã rút lui hôm nay. Tình hình của anh sau này sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều, còn tôi sẽ âm thầm giúp đỡ anh, cố gắng làm cho mọi chuyện được yên ổn, để anh có thể sống trong yên bình.”

Cố Châu Nói: “Tôi đã gặp Hoàng đế, Ngài không phải là kẻ mù đâu.”

Nghe thấy lời này, Sở Chủ cười và nói: “Lo lắng như vậy cũng có lý… Hoàng đế tất nhiên không phải là kẻ mù; ngược lại, Ngài có tầm nhìn sâu rộng, có thể quan sát được mọi thứ trên đời này. Vì vậy, tôi sẽ tự mình đến Cảnh Hải để giải thích mọi chuyện.”

Cố Châu Không nói thêm gì nữa, hỏi: “Tôi cần phải làm gì cho anh?”

Sở Chủ Lắc đầu thở dài, tự trào phúng: “Cứ coi đó là lời xin lỗi của tôi đi. Dù sao thì việc tôi bảo Autumn Thought giết anh cũng là sự thật. Nếu sau này anh có thể không oán giận tôi thì đã tốt lắm rồi; những chuyện khác cũng không quan trọng nữa.”

Cố Châu Hỏi: “Còn điều gì khác cần nói không?”

Sở Chủ Suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chỉ có vậy thôi.”

Nói xong, anh quay người định bước đi, nhưng lại nhớ ra một chuyện cũ.

“Đừng quá thân thiết với Hoàng hậu; điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh cả, chỉ toàn rắc rối mà thôi. Hãy giữ khoảng cách như hiện tại đi.”

“Về món quà chào hỏi… Lần này tôi không tiện đưa cho anh được. Đến khi chúng ta gặp lại nhau ở Thần Đô thì hãy nói sau.”

“Hãy sống thật tốt nhé.”

Sở Chủ Vẫy tay nhẹ nhàng; tay áo anh cũng theo đó bay lên.

Gió xuân trở lại, mang đi sự yên tĩnh trong hẻm núi sâu thẳm, khiến mọi thứ trở nên sống động trở lại.

Anh bình thản bước ra từ chiếc xe ngựa, gật đầu chào Bèi Kim Ca, nhưng không nói thêm lời nào, rồi nhanh chóng biến mất theo làn gió.

Đến rồi đi, thật là vội vàng quá… Mọi thứ dường như chỉ là ảo giác mà thôi.

Trong hàng loạt ánh mắt chăm chú, Cố Châu ngồi trong xe ngựa không hề bị giết chết ngay tại chỗ, cũng không hề bị chặt đầu; máu không hề chảy ra từ cổ anh như những thác nước ngược dòng… Anh vẫn ngồi đó bình yên, không hề có dấu vết nào của việc bị tổn thương.

Giọng nói của anh vang lên, bảo đoàn xe ngựa tiếp tục lên đường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hẻm núi sâu thẳm trở nên yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bánh xe lăn trên mặt đất mới vang lên trở lại, đánh dấu sự trở lại của cuộc sống bình thường.

……

……

Bèi Kim Ca Nhấc rèm lên, bước vào xe ngựa. Nụ cười trên khuôn mặt cô đã biến mất, ánh mắt cô đầy nghiêm túc; Mòc Mai cũng đã cau mày.

Chưa kịp cô mở miệng, giọng nói của Cố Châu đã vang lên:

“Chuyện của Thiên Mệnh Giáo đã bị anh ta đoán ra rồi.”

“Và sau đó?”

“Anh ta thừa nhận với tôi rằng anh ta và Ying Xu là bạn thân thiết.”

“Thật thú vị.”

Bèi Kim Ca nhắm mắt lại, thở dài sâu trong lòng; cô nhận ra rằng tình hình này phức tạp hơn nhiều so với những gì cô từng dự đoán.

Muốn hiểu rõ mối quan hệ giữa các bên, những lợi ích và thái độ thực sự đã được che giấu suốt hàng chục năm… thật là không hề dễ dàng.

Mỗi khi như vậy, cô lại nghĩ rằng việc giết người quả thực là một biện pháp tuyệt vời… Khi người ta chết đi, mọi chuyện đều kết thúc.

Nhưng tiếc thay, những người cô muốn giết lại không thể giết được.

Cố Châu nhắm mắt, cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua và thì thầm: “Còn vài ngày nữa mới đến Thần Đô; những vấn đề chưa hiểu rõ có thể được suy nghĩ từ từ, không cần vội vàng.”

“Đúng là vậy.”

Bèi Kim Ca nói: “Ít nhất bây giờ không ai có thể cản trở em nữa đâu.”

Ngay cả Sở Chủ – người mạnh nhất thuộc cấp độ Vũ Hóa Cảnh – cũng không thể quay trở lại được; vậy ai dám gây rối trên con đường này nữa chứ?

……

……

“Các bạn đã nghe hết những lời đó rồi, ý kiến của các bạn thế nào?”

Cố Châu tự hỏi trong lòng.

Tất cả mọi thứ xung quanh đây đều muốn lên tiếng; chỉ là trước đây chúng không dám làm phiền, nhưng bây giờ chúng đã sẵn sàng bày tỏ ý kiến của mình.

“Chắc chắn không thể tin được… Người này dù nhìn từ góc độ nào cũng không giống người tốt; cụm từ ‘mặt dày lòng đen’ quả thực rất phù hợp với anh ta. Tin vào người như vậy… khác gì tự sát thôi.”

“Quan điểm của tôi thì khác… Anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tự bộc lộ điểm yếu của mình, công khai nói với bạn rằng mình đã có liên quan với những kẻ xấu xa… Dù sao đi nữa, đó cũng là sự thành thật thực sự; có thể tin được một chút.”

“Theo tôi, vấn đề không nằm ở việc có nên tin hay không, mà là không nên suy nghĩ nhiều… Bởi vì ngay từ khoảnh khắc bạn bắt đầu suy xét liệu điều đó có đáng tin hay không, bạn sẽ bắt đầu tạo ra nhiều mối quan hệ nhân quả với anh ta hơn.”

“Biết đấy… việc biết điều gì đó cũng là một loại nhân quả, và có thể bị lợi dụng.”

“Nhưng làm sao có thể không suy nghĩ gì cả được chứ? Chỉ có người chết mới có thể làm được điều đó thôi…”

“Không được… Càng nghĩ về chuyện này, tôi càng cảm thấy mình đang bị coi như một quân cờ trong trò chơi nào đó…”

Những âm thanh ấy vang lên trong tâm hồn Cố Châu; nhiều thứ vốn thường im lặng bây giờ cũng đã tham gia vào cuộc “trò chuyện” này… Như ánh sáng mặt tr

Lý do khiến mọi thứ trở nên bất thường như vậy, là bởi họ hoàn toàn nhận thức rõ rằng Cố Châu đang ở trong tình huống cực kỳ nguy hiểm.

Giống như đang đứng trước vực sâu, hay bước đi trên lớp băng mỏng.

Cố Châu Tĩnh lắng nghe một cách chăm chỉ, không bỏ sót bất kỳ câu nói nào; biểu cảm của anh ta luôn giữ nguyên sự nghiêm túc ban đầu.

Cho đến khi tiếng vang trầm ấm từ lòng đất cuối cùng cũng vang lên…

“Tôi có một ý tưởng.”

“Xin hãy nói ra.”

Cố Châu lắng nghe một cách thành khẩn.

“Trước đây, tôi đã thấy rất nhiều người chơi cờ; điều khiến các kỳ thủ phiền muộn nhất chính là những yếu tố bất định. Chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra một yếu tố như vậy, để khiến trò chơi này mất kiểm soát ngay lập tức.”

Cố Châu hiểu rồi.

“Bèi Kim Ca… Nếu chúng ta giúp cô ấy đạt được sự “biến hóa”, thì cô ấy sẽ trở thành yếu tố bất định lớn nhất trong trò chơi này.”

……

……

Thời gian trôi qua như dòng nước; niềm hứng thú mới mẻ khi nàng trở thành hoàng hậu đã phai nhạt dần, và các tỉnh, quận của Đại Tần lại trở về với cuộc sống bình yên thường nhật. Những người còn sống tiếp tục sinh hoạt theo đúng vai trò của mình.

Tin tức về cái chết của Giám chính vẫn chưa lan truyền ra ngoài; ai cũng không hề biết rằng một bóng u ám đang lặng lẽ xuất hiện trên bầu trời Đại Tần.

Tuy nhiên, khi hơn một ngàn kỵ binh mặc áo giáp đen xuất hiện cách thành phố Thần Đô khoảng mười dặm, và được các quan chức canh cửa thành chứng kiến trực tiếp, cảm giác u ám, căng thẳng như trước cơn bão vẫn thực sự bao trùm lên tâm hồn họ.

Vị tướng đi cùng họ thấy những bức tường thành cao vút của Thần Đô liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó chia tay Cố Châu và bắt đầu hành trình trở về. Các nhân viên của Sở Tuần Thiên thì không thể thoải mái được; bởi vì họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, chẳng hạn như tỉ mỉ thuật lại tất cả những gì đã xảy ra trên đường đi, cũng như âm mưu ám sát nhắm vào Cố Châu.

Sau đó, Sở Tuần Thiên sẽ sử dụng những phương pháp đặc biệt để xác minh lại toàn bộ sự việc, cho đến khi mọi thứ được phục hồi về trạng thái ban đầu.

Còn về Tống Cảnh Luân và những nhân chứng quan trọng khác, tất nhiên họ sẽ không bị Sở Tuần Thiên thẩm vấn hay giám sát; các cơ quan khác sẽ tham gia vào việc này để đảm bảo tính tin cậy và chân thực của lời khai.

Trong thời gian dài tới, tình hình tại Thần Đô sẽ liên tục thay đổi theo diễn biến của vụ án này… Cho đến khi phe Đông thắng th

Cố Châu thật sự khác biệt.

Chiếc xe ngựa ấy tiến vào Thần Đô dưới ánh mắt của đông đảo mọi người, trong khi ông ta lại đứng ngoài khu vực này, bước vào cung điện thuộc sở hữu của Điện Công Chúa Trưởng.

……

……

Thần Đô nằm ở phía bắc Đại Tần; khi Vọng Kinh đang chìm trong không khí cuối xuân, nơi đây đã bắt đầu có cái nóng của mùa hè, chỉ thiếu tiếng ve kêu mà thôi.

Cung điện được xây dựng bên hồ, với những lầu gác được bố trí hợp lý và mang vẻ đẹp uy nghiêm đáng có; nó có thể hòa quyện hoàn hảo với cảnh sắc của bốn mùa, không hề ồn ào, chưa kể đến việc chiếm trọn sự chú ý của mọi người – giống hệt như chủ nhân của cung điện này vậy.

Khi Cố Châu bước đi trong những tòa nhà lạnh lẽo này và gặp lại Dư Thanh, người sau đang cầm bút luyện viết chữ.

Phòng đọc yên tĩnh đến lặng ngắt.

Mãi khoảng nửa giờ sau, Dư Thanh mới đặt bút xuống và rửa tay.

Cố Châu liếc nhìn và thấy trên giấy có ba chữ được viết:

— Thiên Địa Hằng.

Chữ viết phản ánh con người; theo ông ta, đó là một điều vô lý đến mức không thể chấp nhận được. Nhưng khi nhìn thấy những nét bút hiện ra trên trang giấy trắng, ông ta buộc phải thừa nhận rằng đôi khi quan điểm đó cũng có lý.

Trong thế giới này luôn tồn tại những người dường như luôn ôn hòa và khéo léo, khiến người ta nghĩ rằng họ luôn như vậy. Nhưng một ngày nào đó, khi bạn nhìn thấy một khía cạnh khác của họ xuất hiện một cách tình cờ, bạn sẽ bất ngờ nhận ra rằng tất cả đều là giả dối… Nhưng bạn không hề tức giận, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng vì đã được chứng kiến sự thật.

Suy nghĩ của Cố Châu không phức tạp đến thế; ông chỉ nói rằng “Viết rất đẹp”.

Nhưng Dư Thanh không để ý đến điều đó, lau tay bằng khăn rồi quay đi.

“Cái chết của Giám Chính sẽ khiến nhiều người lợi dụng để tấn công Hoàng hậu, nhưng vị trí của bà ấy sẽ không bao giờ bị lung lay thực sự, dù cách bà ấy xử lý vấn đề này có không hoàn hảo đi nữa.”

Lời nói này thật trực tiếp, hoàn toàn bác bỏ những suy nghĩ của các quyền quý tại Thần Đô.

Cố Châu không ngạc nhiên.

Nguyên nhân Hoàng hậu được lập làm Hoàng hậu, chính là vì Bạch Hoàng Đế cần có một người như vậy; do nhiều lý do, Bạch Hoàng Đế không muốn tự mình làm việc đó, nên mới phải nhờ người khác thay thế.

Dư Thanh nói: “Thực ra, Hoàng hậu không làm gì nhiều trong chuyện này; dù không thể nói là hoàn toàn trong sạch, nhưng cũng có thể coi là không vướng bẩn gì. Còn phía Cơ quan Quan sát Bầu trời thì thật sự rất bẩn thỉu.”

Cố Châu nghe xong, trầm tư một lúc rồi nói: “Tôi muốn nghe một câu chuyện.”

Dư Thanh nhướng mày hỏi: “Câu chuyện về Hoàng hậu à?”

“Đúng vậy.”

Cố Châu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời trong xanh; trước mắt ông, dường như hiện lên hình bóng của kinh thành hoàng gia và người phụ nữ với quá khứ đầy phức tạp ấy. Rồi ông nhìn Dư Thanh đang im lặng, đưa ra một lý do có vẻ tục tĩu nhưng lại vô cùng thuyết phục:

“Nếu tôi thực sự muốn kết hôn với Lâm Vãn Y, trước khi cưới tôi nên tìm hiểu về cha mẹ cô ấy, để tránh những rắc rối tầm thường nhưng thực sự phiền toái.”

Dư Thanh không biết phải nói gì.

Một lúc sau, cô bắt đầu kể câu chuyện mà mình biết.

……

……

Theo điều tra của Cơ quan Quan sát Bầu trời, xuất thân của Hoàng hậu không hề đáng ngờ. Cô đã từng kết hôn, nhưng sau đó ly hôn vì sự chia cách giữa sống và chết. Vậy tại sao cô lại có thể vào được cung điện hoàng gia? Lý do không hề phức tạp. Nhiều năm trước, Hoàng đế vẫn chưa giao phó toàn bộ việc triều chính; trong một buổi yến tiệc, Ngài gặp cô và từ đó duyên phận bắt đầu. Điều thú vị nhất là… lúc đó Hoàng hậu vẫn chưa ly hôn, chồng cô vẫn còn sống. Nói chung, Hoàng hậu đã ở góa ba năm cho chồng cũ, và hai năm sau đó mới vào cung. Trong suốt thời gian đó, hai người không hề gặp nhau lần nào. Ít nhất là trên danh nghĩa. Hiện nay, không ai còn nhắc đến cách Hoàng đế gặp Hoàng hậu nữa; tất cả những người biết sự thật đều giấu kín thông tin đó, đến nỗi mọi người dần dần không còn biết gì nữa. Sau khi vào cung, ban đầu Hoàng hậu không hề thể hiện bất kỳ tài năng hay khả năng gì đặc biệt, trông cô giống như một vật trang trí mà thôi. Cho đến tám mươi tám năm trước, khi Hoàng đế đang lo lắng về một vấn đề nào đó, thì miền nam đế quốc lại bất ngờ gặp phải thiên tai. Đúng vậy, chính là thảm họa khiến cho hồ YunmengTrạch xuất hiện trở lại trên mặt đất. Lúc đó, Hoàng hậu đang được sủng ái; may mắn được Hoàng đế cùng đọc các bản tấu trình vào ban đêm, cô không tránh khỏi việc tiếp xúc với công việc triều chính, và ánh sáng ẩn chứa bên trong cô, đã bắt đầu tỏa sáng trở lại.

Cô bắt đầu viết thay cho Hoàng đế, dần dần cũng bắt đầu đưa ra những lời khuyên trong một số vấn đề, và vào thời điểm đó, Bạch Hoàng Đế cũng không ngại chia sẻ kinh nghiệm của mình. Nhờ vậy, cô ngày càng được sủng ái hơn; trong suốt hơn mười năm tiếp theo, cô đã trở nên thành thục hơn trong cách xử lý các vấn đề và có được quyền lực lớn hơn. Vào một năm nào đó, Hoàng đế hoàn toàn giao phó công việc cho cô, và cuối cùng, cô đã đạt được vị trí như ngày hôm nay.

……

……

Dư Thanh không phải là người giỏi kể chuyện; điều này được thể hiện rõ qua cách cô sử dụng từ ngữ, cảm xúc và nhịp độ khi kể chuyện. Dù giọng nói của cô có du dương đến đâu, nghe vào tai người khác vẫn cứ khô khan. Nhưng Cố Châu lại lắng nghe rất chăm chỉ. Sau khi nghe xong, anh không thể không cảm thấy xúc động sâu sắc… Không liên quan đến câu chuyện, mà liên quan đến một việc khác. Đồ đệ cả của anh thực sự rất tài giỏi… Thật đáng tiếc… Nếu như năm ngoái vào mùa thu, Ying Xu không qua đời quá sớm, để có thể nói hết những điều cần nói, thì liệu Cố Châu có biết được một số sự thật ngày hôm nay hay không? Thảm họa thiên nhiên 18 năm trước không phải là điều mà Ying Xu mong muốn, nhưng anh đã tận dụng nó để đạt được nhiều mục đích… Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều không phải là những gì anh thực sự muốn. Cố Châu cười tự giễu. “Anh đang cười về điều gì vậy?” Giọng nói của Dư Thanh vẫn nhẹ nhàng như mọi khi. Cố Châu lắc đầu và nói: “Không tiện nói.” Đó là sự thật… Anh không thể nào nói với Dư Thanh rằng anh nghĩ rằng lý do khiến cô trở thành người góa phụ có thể là do Ying Xu đã giết chết chồng cô, phải không? Điều đó hoàn toàn không có bằng chứng cụ thể. Dư Thanh nhìn Cố Châu một cái và hỏi: “Còn vài việc nhỏ nữa, anh có muốn nghe không?” Cố Châu hơi ngạc nhiên và nói: “Cô ấy biết ít hơn tôi tưởng tượng.” Dư Thanh nói một cách nghiêm túc: “Tôi không phải là người quan tâm nhiều đến chuyện riêng tư của người khác; hơn nữa, mối quan hệ giữa tôi và Hoàng hậu cũng khá tốt, chúng tôi chưa bao giờ xảy ra xung đột… Tại sao tôi phải quan tâm đến những chuyện đó chứ?”

Có những lời cô ấy không nói ra thành tiếng, nhưng cũng không khó để hiểu. Người kết hôn chứ không phải là cô ấy, mà là Hoàng đế bệ hạ; vì vậy, cô ấy thực sự không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện này. Đó là việc vượt qua giới hạn.

“Chắc cũng đến lúc rồi.”

Cố Châu thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, nhìn về phía cung điện và nói: “Họ sắp gặp nhau rồi.”

Dư Thanh không nói thêm gì nữa.

Vài phút trước, những chuyện cô ấy muốn nói với Cố Châu đều có liên quan trực tiếp đến Bèi Kim Ca. Đó cũng chính là lý do cơ bản khiến hai người được coi là đồng minh.

……

……

“Chúng ta đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi?”

“Quên mất rồi… Có lẽ khoảng ba bốn mươi năm thì phải.”

“Cũng không hẳn là quá lâu đâu… Chỉ là trong những năm qua, chúng ta đã trải qua rất nhiều chuyện.”

“Đúng vậy… Từ khi tôi tái hôn, sau đó trở thành góa phụ, rồi vào cung, và đến năm nay trở thành Hoàng hậu… Nhìn lại, quãng đường đó thật sự quá dài.”

Giọng nói của Hoàng hậu rất thoải mái, không hề tỏ ra buồn bã hay tiếc nuối, giống như đang kể về một cuộc đời không liên quan gì đến bản thân mình.

Bèi Kim Ca im lặng một lát, rồi nói: “Chưa kịp chúc mừng bạn trở thành Hoàng hậu đâu.”

Hoàng hậu nhìn cô ấy, nụ cười hiền dịu nhưng đầy kiêu hãnh, và nói một cách tự nhiên: “Bạn biết đấy… Đối với tôi, điều này không hề đáng để ăn mừng.”

Bèi Kim Ca suy nghĩ một lát, rồi cũng thấy lời nói đó đúng, và nói: “Từ ngày bạn vào cung, bạn chắc chắn sẽ ngồi ở vị trí này… Thực sự không có gì đáng để ăn mừng cả.”

Nụ cười trên môi Hoàng hậu càng rạng rỡ hơn: “Tôi tưởng bạn đã quên những lời tôi từng nói…”

Bèi Kim Ca đáp: “Thực ra, tôi đã quên đi rất nhiều thứ… Có lẽ vì tôi không nghĩ rằng những tình cảm ấy cần phải được ghi nhớ bằng lời nói… Những gì nên nhớ thì nhớ, những gì nên quên thì cứ để nó qua đi.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt cô ấy hơi nhìn xuống mặt hồ bên ngoài lan can. Có những con cá đang bơi lội trong nước, đuổi theo ánh nắng mặt trời.

Lúc này, hai người đang đứng bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia, trong khu vườn hoàng gia… Xung quanh không có ai cả. Những người eunuch quen thuộc đều tránh xa họ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Bèi Kim Ca ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng hậu và hỏi một câu đơn giản:

“Còn bạn thì sao? Bạn vẫn còn nhớ tên mình chứ?”