Kim Càn Càn im lặng một lúc rồi nói: “Việc trả thù mà không được chứng kiến bằng chính mắt thì đối với tôi mà nói, hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.” Cố Châu nói một cách bình thản: “Vì vậy, những lời tôi nói dành cho bạn, nhưng thực ra không chỉ dành riêng cho bạn mà thôi.”

Kim Càn Càn quay đầu nhìn Qiu Zhi đang đứng bên cạnh cửa, nhìn người đệ tử của mình đang cúi đầu im lặng, tâm trạng cô dần trở nên phức tạp hơn.

“Tôi không thích lý luận.”

Cố Châu vẫn tiếp tục nhìn Kim Càn Càn, ánh mắt không hề dịch chuyển, và nói với Qiu Zhi: “Tôi chỉ nói về sự thật.”

Giọng nói của Qiu Zhi hơi khàn lại khi anh ta nói: “Tôi đang lắng nghe chăm chú đấy.”

“Kể từ khoảnh khắc bạn xuất hiện trước mắt mọi người tối nay, miễn là bạn vẫn muốn sống sót, thì bạn buộc phải chọn phe để đứng.”

Cố Trác Bình An nói: “Sự thật chính là như vậy… Đây chỉ là một câu chuyện nhàm chán đã được lặp đi lặp lại hàng ngàn năm qua mà thôi.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

Qiu Zhi nói: “Nếu không chọn phe nào cả… Trước dòng sông cuồn cuộn này, một kẻ yếu đuối như tôi chỉ có thể bị xé nát thành từng mảnh, chết mà không có chỗ chôn cất, đúng không?”

Cố Châu gật đầu và nói: “Bởi vì bạn vẫn chưa đủ mạnh.”

Tiếng nói của ba người không hề giảm âm lượng, cũng không hề cố tình tránh né ai; những người đứng bên ngoài cửa tự nhiên có thể nghe rõ mọi thứ.

Bầu không khí trong phòng dần trở nên căng thẳng và u ám.

Bỗng nhiên, Kim Càn Càn nói: “Câu nói này cũng có thể áp dụng cho bạn.”

“Dòng sông chia làm hai bên… Nếu bạn đứng về phía bạn, sau đó thì sao? Đúng vậy, miễn là bạn không cố tình làm ngơ, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải chết vì điều đó… Trong số đó chắc chắn có cả kẻ thù của tôi… Nhưng việc đó có thể đe dọa được những người quyền lực thực sự không?”

Anh ta nói một cách bình tĩnh và khách quan: “Vậy sau đó sẽ xảy ra điều gì nữa? Kẻ thù của bạn dám giết bạn… Vậy những người đứng về phía bạn tại sao lại không thể bị giết? Chỉ là họ có đủ lý do để bị giết hay không mà thôi.”

Nghe những lời này, Cố Châu không hề tức giận, mà ngược lại còn cười lên.

Câu nói này có vẻ như là một sự từ chối, nhưng thực ra lại giống như một cuộc thương lượng… Hay nói cách khác, là một lời đề nghị.

“Đừng nói rằng nếu tôi không đứng về phía bạn thì sẽ chết… Cái chết là điều không ai có thể tránh khỏi… Đặc biệt là khi tôi và Qiu Zhi đã bị cuốn vào chuyện này… Sống chết đã không còn

“Đúng vậy,” Kim Can Can nói. Anh nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói một cách nghiêm túc: “Sự thật lớn hơn nữa là việc trả thù quan trọng không kém, nhưng như tôi đã nói trước đây, việc sống sót mới là điều kiện tiên quyết; bởi vì những người ở Núi Vô Ưu đã quen với sinh tử từ lâu rồi.”

Cố Châu hiểu ý anh và hỏi: “Anh muốn một lời hứa gì?”

Kim Can Can cảm thấy khó hiểu và nói: “Tại sao anh luôn tự tin đến thế? Tôi nghĩ anh phải biết rõ kẻ thù của mình là ai; chẳng lẽ anh nghĩ mình xứng đáng hơn họ để đưa ra lời hứa với tôi sao?”

Cố Châu đáp một cách bình thản: “Đúng vậy.”

Kim Can Can muốn cười, nhưng lại thấy lời nói này thực sự quá naif. Anh nghĩ rằng ngay cả mình – một người được công nhận là một Thế giới tu luyện mạnh mẽ, đã bước vào cấp độ Vô Cầu – cũng không xứng đáng đứng trước mặt người đó; vậy thì bây giờ, anh ta lại là cái gì chứ?

Đúng vậy, tương lai vẫn còn rất mong đợi. Rất nhiều người tin rằng một ngày nào đó, anh ta sẽ vượt qua rào cản và trở thành một trong những người mạnh nhất thế giới này… Nhưng đó vẫn chỉ là tương lai chưa được định đoán; vào lúc này, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nguyên tắc “hãy tận hưởng cuộc sống ngay hôm nay” cũng đúng trong trường hợp này, phải không?

Nghĩ đến đây, Kim Can Can lắc đầu và thở dài: “Thứ duy nhất anh ta có thể dựa vào thực sự chỉ là sư phụ của mình… Thậm chí tôi cũng không tin rằng anh ta có thể hoàn toàn tin tưởng vào bà ấy. Còn về Bèi Kim Ca… vị cựu Sở Chủ của tổ chức Tuần Thiên Sát này thì rất mạnh, nhưng dù mạnh đến đâu thì cuối cùng cũng bị bỏ không làm gì cả… Những gì anh ta có hiện tại ít hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng… Anh ta vẫn chưa nhận ra điều này sao?”

Cố Châu im lặng một lúc rồi nói: “Tôi muốn làm rõ một điều: tôi không phải là đệ tử của Bạch Nam Minh.”

Không hiểu tại sao, khi nói ra điều này, anh ta cố tình nói to hơn mức bình thường.

Ánh mắt Kim Can Can hơi thay đổi.

Cố Châu tiếp tục nói: “Tôi là em đệ của Bạch Nam Minh.”

Nghe thấy điều này, Kim Can Can không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa; biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn.

Tiếng ồn ào dữ dội vang lên từ bên ngoài ngôi nhà.

Không ai nghi ngờ những lời nói đó là thật hay giả; bởi vì Cố Châu không thể ngu ngốc đến mức nói dối trước mặt mọi người, đặc biệt là một lời dối tr

Mối quan hệ đó chắc chắn là thật.

Ý nghĩa ẩn sau điều này quá phức tạp; ai cũng không thể không suy đoán xem tại sao Điện Công Chúa Trưởng lại đưa ra quyết định như vậy. Dù hoàn toàn có thể nhận người đó làm đệ tử, nhưng lại cố tình để mình có thêm một đệ đệ nữa…

Ai trên đời này cũng biết rằng người đứng ở vị trí cao nhất của Đại Tần chính là Hoàng đế bệ hạ. Có lẽ vì Điện Công Chúa Trưởng luôn giữ thái độ kín đáo, nhiều người đã vô thức bỏ qua sự thật rằng bà ấy ngang hàng với Hoàng đế bệ hạ, luôn đứng ở cùng một tầm cao.

Lý do khiến mọi người bỏ qua điều này là bởi vì Trung Hoa đã sống trong hòa bình hơn một trăm năm, khiến mọi người quên mất một sự thật được tạo nên từ máu và thép: Người giữ vị trí số một trong quân đội Đại Tần luôn là Điện Công Chúa Trưởng. Cho đến ngày nay, bà ấy vẫn nắm giữ quyền lực quân sự của Đại Tần, vẫn có quyền lực tuyệt đối, và còn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế bệ hạ – bởi nếu không có Điện Công Chúa Trưởng cách đây một trăm năm, Đại Tần sẽ không thể bước vào thiên niên kỷ thứ hai.

Ngay cả khi bỏ qua tất cả những quyền lực đó, bà ấy vẫn là người thứ ba có thực lực nhất thế giới. Chiếc kiếm sắt mang tên “Chúng Sinh” vẫn đứng thứ tư trong danh sách các vũ khí mạnh nhất; chỉ có Hoàng đế bệ hạ mới sở hữu “Đạo Thiên Ấn”, chiếc chuông “Sáng Tối” từng thuộc về Đạo Chủ, và gương “Duyên Diệt” trong tay Đạo Hưu Đại Sư.

Với một người mạnh mẽ như vậy, mỗi quyết định của bà ấy đều sẽ bị mọi người suy đoán và bàn tán; huống chi là một quyết định như thế này, hoàn toàn không hợp lý chút nào. Tin tức này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trong thế giới. Làm sao Jin Cancan có thể không cảm động trước điều này?

“Trước đây, em nghĩ rằng anh có quá ít thứ.”

Cố Châu nhìn anh và hỏi: “Vậy bây giờ thì đủ chưa?”

Jin Cancan im lặng không nói gì.

Đệ đệ và đệ tử tất nhiên là hai việc khác nhau; đệ đệ đại diện cho sự bình đẳng, bởi vì họ cùng tuổi tác. Đệ đệ của Điện Công Chúa Trưởng chắc chắn có đủ tư cách để đối đầu với những người đó và quyết định thắng thua.

“Được.”

Anh nói chậm rãi: “Anh đồng ý với em, nhưng anh có một điều kiện.”

Cố Châu nói: “Xin hãy để Quých Tri Thức sống sót.”

Jin Cancan ngập ngừng một chút, không ngờ suy nghĩ của mình lại dễ dàng bị nhìn thấu đến thế, rồi nói: “Vậy thì em không có vấn đề gì cả.”

Đây thực sự là một việc rất đơn giản. Chỉ cần điều kiện giống nhau, không có sự chênh lệch quá lớn đến mức khó chấp nhận, thì tất nhiên phải chọn lựa phía nào khiến bản thân cảm thấy thoải mái hơn. Việc trả thù chắc chắn mang lại niềm vui mãnh liệt. Những gì xảy ra tiếp theo cũng rất đơn giản. Kim Can Can đứng dậy, dù cơ thể mệt mỏi và bị thương nặng, anh vẫn kể lại tất cả những gì mình biết. Trong đó, tên Đức Thu Tư, bữa ăn tại nhà hàng, và kế hoạch ám sát Cố Châu đều được đề cập một cách hiển nhiên. Giọng nói của anh vang lên rõ ràng trong tai mọi người; thông tin đó được kiểm tra bằng nhiều phương pháp và phép thuật để xác định tính chính xác, sau đó được ghi chép lại một cách cẩn thận, không sót một từ nào. Khi Kim Can Can nói đến sự xuất hiện của “Chú ngữ thanh tĩnh”, anh tưởng mình sẽ bị giết để im lặng… Nhưng Tống Cảnh Luân lại vô lý thay đổi mục tiêu… Một lần nữa, hiện trường trở nên hỗn loạn. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng anh cũng kể hết những gì cần nói, cung cấp những manh mối và bằng chứng đủ để trực tiếp chỉ ra hướng tới Cục Tuần Thiên Sĩ. Hiện trường trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Sau một thời gian dài im lặng, Cố Châu đứng dậy, nhìn vào Quý Tri Thức và nói: “Tối đa ba câu thôi.” Làm sao Quý Tri Thức có thể không hiểu? Sau ba câu nói đó, Kim Can Can sẽ chết. Dù có bao nhiêu lý do, dù có phải là yêu cầu của Đức Thu Tư hay không, việc Phó Hiệu trưởng Trường Châu Thư Viện chết dưới cái xẻng sắt đó là một sự thật không thể chối cãi. Cố Châu bước ra ngoài. Quý Tri Thức đi ngang qua anh, nhấc chiếc vịt quay đã nguội nhưng vẫn ngon miệng lên từ trên bàn, đến bên giường và nói nghiêm túc: “Nhanh lên, thử thêm vài miếng đi, đừng lãng phí.” Kim Can Can thở dài, vươn đôi ngón tay mập mạp ra, nhặt một miếng chân vịt chấm vào nước sốt rồi nuốt ngấu nghiến. Giọng nói của Quý Tri Thức vang lên liên tục: “Sao mọi chuyện lại trở thành như này nhỉ? Tôi thực sự không hiểu được… Những ngày trước đây mà, cuộc sống cũng rất tốt mà… Đi đây đó, kiếm ít tiền để ăn một bữa lẩu, từ thời điểm đó cho đến Vân Mộng Trạch rồi đến Thành Dương Châu, mọi thứ đều diễn ra như vậy mà… Đâu có điều gì không vui cả… Nghề nhỏ này cũng khá ổn định mà… Sao lại phải giết Lâm Vãn Y đó…?”

“Im lặng đi!”

Kim Càn Càn tức giận đến mức vung tay ném chiếc chân ngỗng đã ăn sạch xuống đất và quát lên: “Cậu có hiểu cái gọi là tôn sư trọng đạo không hả? Cậu cứ lải nhải mãi không ngừng, nếu ai đó nghe thấy mà bực mình, nghĩ rằng những lời cậu nói khiến tôi phải chết ngay lập tức, thì tôi sẽ không kịp để lại lời trăng thường nào đâu! Cậu cũng không hiểu được nguyên tắc ‘người ta làm dao, mình làm mồi’ phải không?”

Nói xong, đôi mắt nhỏ bé của anh ta vì khuôn mặt mập mạp mà trở nên nhỏ hơn nữa, anh ta e lệ nhìn ra ngoài và hỏi: “Còn nói thêm ba câu nữa được không ạ?”

Cố Châu im lặng một lúc, không biết là không biết nói gì hay sao, rồi đáp: “Tôi muốn nói đến ba câu hỏi và trả lời thôi.”

Kim Càn Càn chắp hai tay lại, mỉm cười cúi đầu chào anh ta, sau đó nói với Thượng Tri Thức: “Những gì tôi đã nói trước đây, cậu không quên chứ?”

Thượng Tri Thức nhìn vào nụ cười rạng rỡ của anh ta, nghĩ rằng đây chính là những lời cuối cùng, run rẩy muốn đưa ra một câu trả lời, nhưng tiếng nói lại không thể thoát ra được, cứ như thể có thứ gì đó đang chặn lại.

“Vậy thì câu này coi như là món quà tặng cho tôi đi.”

Kim Càn Càn xoa đầu Thượng Tri Thức, cười nói: “Tạm biệt.”

Khi lời nói vang lên, anh ta ngồi thẳng ngắn trên ghế, như thể đang yêu cầu họa sĩ vẽ chân dung cho mình.

Thượng Tri Thức lùi lại một bước.

Người thanh niên sát thủ rút kiếm trong tay, một nhát kiếm xuyên qua tim Kim Càn Càn.

Máu tươi bắn tung tóe, làm ướt áo của Thượng Tri Thức, tạo nên một màu đỏ thắm.

Kim Càn Càn nhắm mắt lại và qua đời.

Trước khi chết, đôi môi anh ta run rẩy, lặng lẽ nói với Thượng Tri Thức: “Những kẻ như chúng ta, không xứng đáng được đứng trên sân khấu, việc người ta sẵn lòng làm ăn với cậu đã là một sự tôn trọng lớn rồi. Cậu không cần phải cảm ơn họ, nhưng ít nhất cũng phải nhớ điều này.”

Thượng Tri Thức không im lặng quá lâu, liền cầm lên một miếng thịt ngỗng nướng và ăn. Anh ta nhận ra có máu dính trên đó, hương vị thật kỳ lạ.

Anh ta ăn xong miếng thịt đó mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, không nhìn lại thi thể của Kim Càn Càn một lần nữa, rồi quay người rời khỏi căn phòng và nói với Cố Châu: “Lúc đó cậu đã hỏi tôi thứ gì có thể củng cố tinh thần con người nhất, phải không?”

Cố Châu Tĩnh nhìn anh ta và đáp: “Ừ.”

“Tôi đã hiểu ra rồi… Rượu không phải là thứ đó.”

Thượng Tri Thức từng chữ từng câu

Việc Đại Tần chào đón một nữ hoàng mới vẫn còn là chuyện của ngày hôm qua; mọi người ở Thần Đô vẫn đang đắm chìm trong niềm vui của lễ kỷ niệm. Thế giới trước mắt họ vẫn còn lưu lại những ảo ảnh của ngày hôm qua, ánh đèn rực rỡ như ban ngày.

Tuy nhiên, ở Vọng Kinh, có những gia đình treo lá cờ trắng trước cửa nhà để tưởng nhớ người đã khuất và bày tỏ nỗi buồn.

Trong cơn mưa, có rất nhiều người đứng đó, tay cầm ô, với vẻ mặt nghiêm túc. Họ im lặng, ánh mắt luôn dán vào ngưỡng cửa nhà đó; không ai biết họ đang chờ đợi điều gì, chỉ có thể chắc chắn rằng họ không phải đến để tưởng niệm người đã khuất.

Không biết đã trôi qua bao lâu, sự yên lặng của hiện trường bị phá vỡ bởi những tiếng động nhỏ. Đó là âm thanh của việc Cố Châu kết thúc nghi lễ và rời khỏi ngôi nhà đó.

Vô số ánh mắt theo dõi bước chân anh ta; những chiếc ô trong tay họ cũng bắt đầu rung động, giống như những chiếc lá sen không thể chịu đựng được cơn bão.

Một quan chức đến bên cạnh anh ta và mời anh ta lên một chiếc xe ngựa để đến Thần Đô. Chính quyết định đầu tiên được đưa ra bởi những người quan trọng trong căn phòng riêng tối qua đã được thông báo đến Vọng Kinh cho Cố Châu biết, nhưng anh ta đã từ chối.

Lý do là người đã khuất quan trọng hơn tất cả; anh ta muốn thắp một nén hương cho vị phó viện trưởng đó.

Đối mặt với lý do này, không ai dám nói gì thêm; mọi người đều cảm thấy rất khó xử.

May mắn thay, mọi người ở Vọng Kinh không quá quan tâm đến việc họ đã có một nữ hoàng mới; hôm nay, lễ tang đã được tổ chức, điều này khiến nhiều người nhẹ nhõm hơn.

Bây giờ, nén hương đã được thắp xong; đã đến lúc lên đường rồi.

Cố Châu ngồi vào chiếc xe ngựa đã chờ đợi anh ta từ lâu. Bèi Kim Ca cũng có mặt trong xe.

Cả hai đều là những người liên quan trực tiếp đến cái chết của Giám chính; không ai có thể thiếu người nào trong số họ.

Bánh xe lăn trên những tấm đá xanh, bắt đầu hành trình đến Thần Đô xa xôi.

Chính lúc này, có người đến bên cạnh chiếc xe ngựa.

Người đó là Đức Thu Tư.

Khác với ngày hôm kia, lúc này anh ta có vẻ bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, hoàn toàn không giống như những lúc bình thường, khi anh ta thường hiển thị rõ cảm xúc của mình.

Anh ta nói: “Bạn nghĩ mình có thể đi được bao xa?”

Cố Châu không nói gì.

Đức Thu Tư cũng không quan tâm, tiếp tục nói: “Tôi nghĩ bạn có thể kiên trì rất lâu, bởi vì bạn thực sự là một người phi thường. Tôi tin rằng sẽ còn nhiều người khác

Cố Châu vẫn không nói gì cả, như thể chẳng hề nghe thấy gì. Bên cạnh chiếc xe ngựa, rất nhiều người đang nhìn vào cảnh tượng này với vẻ lo lắng, mong rằng sẽ không xảy ra thêm bất cứ điều gì nữa.

“Nhưng cuối cùng thì bạn vẫn sẽ thất bại mà, bạn có biết tại sao không?”

Đức Thu Tư cười lên; nụ cười ấy vừa chứa sự chế giễu vừa mang chút thương hại, và cô nói: “Bởi vì bạn làm mọi việc một cách thiếu quy tắc, luôn muốn xé bỏ lớp vỏ bề ngoài ấy ra… Ai lại sẵn lòng ủng hộ một kẻ điên như bạn chứ…”

Giọng nói của cô đột nhiên dừng lại. Chính xác hơn, tiếng nói của cô đã bị lấn át bởi một tiếng vang khác – tiếng móng ngựa vang lên như mưa bão, khiến mặt đất rung chuyển. Đó là đội kỵ binh trang bị áo giáp đen, được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Quân Đế Quốc.

Đức Thu Tư mở to mắt, không thể tin nổi những gì đang diễn ra. Vị tướng cao cấp kia đã đến trước chiếc xe ngựa và bày tỏ ý định bảo vệ Cố Châu suốt chặng đường đi, với giọng điệu cực kỳ tôn trọng. Sau một lúc, giọng nói của Cố Châu vang lên trong tai cô; lần đầu tiên, trong giọng nói ấy có chút bất ngờ và phản bác:

“Có lẽ bạn không tin, nhưng tôi thật sự không hề buồn chán đến mức đó.”

“Ý tôi là, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả.”

“Tôi không có thời gian để làm những việc vô ích như đó đâu.”

Không hiểu tại sao, sau khi nghe ba câu nói đó, Đức Thu Tư bỗng nhiên cảm thấy mình muốn chết đi thật.