Dù kẻ sát thủ đó có phải là người do Trường Châu Thư Viện thuê hay không, nhìn vào các sự kiện khách quan hiện tại, việc Trường Châu Thư Viện và Lâm Vãn Y bị ám sát rõ ràng có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Ngày hôm qua, Lâm Vãn Y đã khiến Trường Châu Thư Viện mất mặt trước mọi người bằng những hành động khiêu khích công khai; hôm nay, cô suýt chết vì vụ ám sát này. Vì vậy, việc học viện bị nghi ngờ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Có lẽ đây chỉ là một chiêu trò để đổ lỗi cho người khác của kẻ đứng sau màn đấu tranh này, nhưng Lâm Vãn Y rõ ràng không quan tâm đến điều đó; cô thực sự mong muốn Trường Châu Thư Viện chết.

Cố Châu và Trường Châu Thư Viện không hề có ân oán gì với nhau, chỉ có lợi ích là điểm kết nối giữa họ, và quan điểm của anh ta về cô ấy cũng thuần túy hơn nhiều.

Anh ta nói: “Huang Xinfeng đến Vang Kinh vào đầu mùa đông năm ngoái, đã gần nửa năm trôi qua, trong suốt thời gian đó, anh ta không tìm được cơ hội nào để ám sát bạn. Cho đến sáng nay, anh ta bất ngờ phát hiện ra một lỗ hổng trong bài trận phòng thủ của gia tộc Lâm, và từ đó mới có thể thực hiện vụ ám sát này.”

Lâm Vãn Y nghe xong, không nói gì.

“Có hai khả năng: một là có ai đó đang che đậy sự thật, hai là có một người mạnh mẽ đang giúp đỡ Huang Xinfeng. Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này đều có nghĩa là những hành động của bạn đã vượt quá giới hạn của kẻ đứng sau màn đấu tranh này… Và tất cả bắt đầu từ khi bạn cố tình làm nổi bật bản thân trước mặt Trường Châu Thư Viện.”

Cố Châu nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Vì lý do này, việc chúng ta tiếp tục xung đột với Trường Châu Thư Viện là điều hoàn toàn hợp lý.”

Lâm Vãn Y im lặng một lúc, rồi hỏi: “Theo anh, giới hạn của kẻ đứng sau màn đấu tranh này là gì?”

“Là danh dự? Hay là điều gì đó khác?”

Cố Châu lắc đầu nhẹ và nói: “Hiện tại, thông tin chúng ta biết còn quá ít; việc đưa ra suy đoán một cách vội vàng là vô nghĩa.”

Lâm Vãn Y không nói thêm gì nữa, đưa tay đóng cửa sổ lại.

Ánh nắng bị che khuất, căn phòng trở nên tối đi.

“Sau này, tôi sẽ cố gắng hết sức để buộc Trường Châu Thư Viện phải giao viên thuốc Thông Thánh Dan cho bạn.”

Bóng tối phủ lên khuôn mặt xinh đẹp của cô gái, làm cho đôi mắt cô trở nên càng thêm sâu đen và trong trẻo; ngay cả những lời nói gần như chỉ là một thông báo bình thường cũng trở nên đầy cảm xúc.

“Được.”

Cố Châu không hề do dự chút nào.

Lâm Vãn Y mỉm cười và nói: “Vậy bây giờ anh có thể giúp tôi một việc không?”

Cố Châu suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Xin hãy nói đi.”

Lâm Vãn Y nhìn vào mắt anh ta, nụ cười càng trở nên dịu dàng hơn và hỏi: “Tôi muốn tắm thật sạch rồi ngủ một giấc ngon lành. Anh có thể ra khỏi phòng tôi trước được không?”

……

……

Nhìn về phía tây thành phố Vọng Kinh, căn nhà nằm đối diện với ngôi đền nhỏ ấy.

“…Các bạn đã hiểu rõ chưa?”

Trần Trì ngồi xổm trên khung cửa, nhìn người chết nằm trên mặt đất, giọng nói của anh ta có phần kỳ lạ.

Úc Âm Xanh và Quan Tín Cổ do dự một lát rồi gật đầu liên tiếp, biểu cảm trên khuôn mặt họ trở nên phức tạp hơn nhiều.

Những gì họ đang nói đến chính là quá trình đối đầu giữa Cố Châu và kẻ sát thủ kia.

Tất nhiên, thực tế thì việc đó khó có thể được gọi là một cuộc đối đầu.

Chính vì vậy, khi ba người mạnh mẽ thuộc tổ chức Tuần Thiên Sứ duy trì thái độ kín đáo, không làm phiền bất kỳ ai trên đường đi, và trực tiếp đến hiện trường chưa bị tổn hại này để kiểm tra kỹ lưỡng, họ mới cảm thấy kỳ lạ như vậy.

“Người chết trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình đã trải qua nỗi sợ hãi cực độ.”

Trần Trì vẫn ngồi xổm, nói nhẹ nhàng: “Mặc dù cuối cùng anh ta đã cố gắng gom góp can đảm để đối mặt trực tiếp với nguyên nhân của nỗi sợ hãi đó, nhưng kết quả vẫn không thay đổi gì cả… Chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị giết một cách dễ dàng… Không hề có sự vật lộn hay chống cự nào cả.”

Hai người đứng bên ngoài căn nhà im lặng không nói gì.

Chính họ cũng nhận ra sự thật này, vì vậy mới ban đầu cảm thấy do dự và không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

“Có khả năng…”

Úc Âm Xanh nhíu mày và hỏi: “Lúc đó có một người thứ ba xuất hiện tại hiện trường không?”

Trần Trì đứng dậy, nhìn về phía chiếc ghế mà Cố Châu từng ngồi, và bỗng nhiên nói: “Chỉ khi rèn luyện đến mức ‘Tẩy Tủy Đến Luyện Khí’ mới có thể hiểu được chân lý; khi nuôi dưỡng âm thần và tuân theo ý muốn của trời đất, cuối cùng sẽ đạt đến sự hòa hợp… Hiện nay ở Vọng Kinh có bao nhiêu người thuộc nhóm __TERMLOCK000__

“Tẩy tủy, luyện khí, đạt chân lý sâu thẳm, hóa thành thần âm, tiếp nhận ý muốn của vũ trụ, và cuối cùng là quá trình ‘quay về với nguyên thủy’ – tất cả đều là những thuật ngữ chỉ các giai đoạn trên con đường tu luyện, mô tả lần lượt bốn giai đoạn đầu tiên trong ba cấp độ bảy bậc.”

Mọi người tu luyện đều bắt đầu từ việc “tẩy tủy”, liên tục rèn luyện cơ thể để nó phù hợp cho quá trình tu luyện; sau đó mới bắt đầu “luyện khí”, tích tụ nguyên khí chân thực, nhằm mở mắt nhìn thấy vẻ hùng vĩ của thiên địa, bước vào con đường chân chính và đạt được trạng thái “đạt chân lý sâu thẳm”.

Tuy nhiên, ngay cả trong thời đại này – khi tu luyện được coi là thời kỳ hoàng kim – đại đa số những người tu luyện dành cả đời mình mà vẫn chỉ giữ được ở giai đoạn “luyện khí”, không thể tiến lên được “đạt chân lý sâu thẳm”; đó cũng chính là lý do tại sao giai đoạn này lại được gọi là “giai đoạn đầu tiên trên con đường tu luyện”.

Hạ Tế được các tông phái trên khắp thế giới coi trọng, bởi vì đa số những người trẻ tham gia vào quá trình này đều có thể đạt đến trạng thái “đạt chân lý sâu thẳm” và trở thành trụ cột của các tông phái đó.

Còn hai giai đoạn và một cấp độ còn lại được đề cập đến trong Trần Trì, đó chính là những trạng thái mà hầu hết mọi người tu luyện đều ao ước đạt được; những người đạt được những trạng thái này thực sự có thể được gọi là những người mạnh mẽ.

Sau một lúc suy nghĩ, Quan Tín Cổ nói: “Theo như những thông tin công khai, có khoảng năm người thuộc Quy Nhất Cảnh ở Vọng Kinh; tất cả họ đều là những người có địa vị cao. Việc họ tự mình ra tay đối phó với một kẻ sát thủ vẫn chưa đạt đến trạng thái ‘đạt chân lý sâu thẳm’ là điều rất khó xảy ra.”

“Trừ khi năm người đó cùng hành động, hoặc những bậc thầy cao cấp hơn nữa can thiệp, nếu không thì chắc chắn không thể che giấu được sự việc trước mắt tôi.”

Trần Trì im lặng một lúc, sau đó nhìn xuống xác chết trên mặt đất và nói một cách nghiêm túc: “Người này chính là Cố Châu đã tự mình giết hắn; một đòn chí mạng.”

Úc Âm Xanh do dự một lúc lâu, rồi thì thầm hỏi: “Sư huynh, ngày xưa sư huynh có thể làm được điều tương tự không?”

“Giết hắn bằng một kiếm… Có lẽ là có thể.”

Giọng nói của Trần Trì rất chắc chắn. Trong lúc nói, hình ảnh của quá khứ lại hiện lên trước mắt anh ta: Kẻ sát thủ cầm vũ khí chiến đấu đến cùng sinh mạng, cậu bé m

Nghe thấy những lời này, Úc Âm Xanh và Quan Tín Cổ đều sững sờ ngay lập tức.

Lý do hai người có những nghi vấn trước đó là bởi vì khi còn nhỏ, Trần Trì đã quá mạnh mẽ; anh ta từng đối đầu với các thiên tài từ khắp nơi trên thế giới trong một kỳ Hạ Tế và cuối cùng vẫn giành được vị trí trong top mười một cách không thể cản trở được.

Vào thời điểm đó, anh ta nổi tiếng là người thích chiến đấu, luôn mong muốn thể hiện sức mạnh của mình.

Thế nhưng, ngay cả Trần Trì như vậy cũng phải thừa nhận rằng mình khi còn trẻ không bằng Cố Châu; vậy thì Cố Châu lại là người như thế nào chứ?

……

Sau khi rời khỏi ngôi nhà dân cư, Trần Trì ngẩng đầu nhìn qua căn hộ đối diện.

Một con mèo cam đang nằm lười biếng trên bức tường, nhắm mắt lại để tắm nắng, đúng hướng với nơi xảy ra sự việc.

Anh ta nhìn con mèo cam đó một lúc lâu, đảm bảo không có vấn đề gì mới thu hồi ánh mắt và cùng hai đồng nghiệp rời khỏi con hẻm.

Khi bước ra khỏi con hẻm, tiếng ồn ào như sóng lớn ập đến; đó không phải là tiếng hô bán hàng thông thường, mà là những lời bàn tán về một sự kiện mới vừa xảy ra:

“Chuyện này thật sự sắp trở nên sôi động rồi… Vừa rồi mới bỏ học, mà bây giờ đã tuyên bố sẽ cố gắng giành vị trí số một!”

“Chắc là Trường Châu Thư Viện sẽ không giữ được mặt đây.”

“Tôi không nghĩ vậy… Bởi vì trong kỳ Hạ Tế này, không chỉ yếu tố tu vi được xem xét; khả năng chiến đấu cũng rất quan trọng. Cả thành phố Wangjing đều biết rằng Trường Châu Thư Viện không giỏi chiến đấu… Làm sao anh ta có thể giành chiến thắng được?”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Trần Trì trở nên rất phức tạp.

Anh ta tìm một người dân trong khu và giả vờ tò mò hỏi: “Các bạn đang nói về Cố Châu phải không?”

“Còn ai khác được chứ?” người dân đó trả lời, cảm thấy rất ngạc nhiên: “Ngoại trừ Cố Châu, ai trong thành phố Wangjing có đủ tư cách để tranh giành vị trí số một trong kỳ Hạ Tế này chứ?”