Dư Thanh Thu dọn lại suy nghĩ, một cách tự nhiên, cô đổi chủ đề và nhẹ nhàng hỏi: “Tên của em là gì?” Cố Châu Ngạc nhiên một chút, hỏi lại: “Ừm?”

Tâm trạng của Dư Thanh dường như không mấy tốt; nghe thấy tiếng “ừm” ấy, cô mỉm cười và đưa ra một lời giải thích mà bản thân cảm thấy thú vị:

“Không phải là tên của đứa trẻ sau này giữa bạn và Lâm Vãn Y đâu.”

Cố Châu nhìn cô một cách không hiểu, hoàn toàn không muốn nói gì thêm.

Dư Thanh có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Câu nói này không thú vị sao?”

Cố Châu không muốn quan tâm đến những điều phiền phức này, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Cô đang nói đến pháp thuật à?”

“Ừm.”

Dư Thanh nhìn anh và nói: “Pháp thuật mà anh đang sử dụng bây giờ đã không còn được gọi là ‘Tinh Sương Kiếp’ nữa.”

Nghe xong, Cố Châu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề đó. Giống như những gì cô đã nói với Đạo Hư hôm qua, trong tương lai gần, tôi không nghĩ ai có thể luyện thành được pháp thuật này của tôi. Vậy thì tại sao phải mất công đặt tên cho nó chứ?”

Anh thở dài và nói: “Việc đặt tên… thực sự rất khó để tìm ra một cái hay và phù hợp.”

Dư Thanh hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc hơn, những vì sao đã biến mất, gió tuyết lạnh lẽo thổi qua.

Nước trong ấm sắt cuối cùng cũng sôi trào; hơi nước sôi cùng lá trà tạo nên làn sương mỏng và hương thơm ngào ngạt trong cốc.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, cảnh tượng này mang lại cảm giác ấm áp.

Giống như giọng nói của Dư Thanh sau đó, nhẹ nhàng và ấm áp như làn gió xuân.

“Về con đường tu luyện của anh, nó sẽ ra sao đây?”

Những người tu luyện bình thường không thể nhận ra điều này; Đạo Hư cũng chưa thể hiểu rõ, nhưng cô thì khác.

Cô có thể chắc chắn rằng con đường tu luyện của Cố Châu sẽ gặp phải một vấn đề cực kỳ khó khăn, và vấn đề đó giống như pháp thuật mà anh đang sử dụng – chưa từng có tiền nhân, cũng không có hậu duệ.

Hôm nay, từ buổi trưa đến khi hoàng hôn buông xuống, Cố Châu chưa bao giờ rời khỏi khu rừng núi đá đó; anh chiến đấu với Tạ Ứng Liên, chiến đấu với những thiên tài trẻ tuổi của các phái phái khác… luôn chiến thắng, không bao giờ thua cuộc.

Tất cả những vinh quang này đều bắt nguồn từ sức mạnh vô song của anh ta, một sức mạnh chưa bao giờ suy yếu dù chỉ trong chốc lát.

Cứ như thể thời gian của anh ta đã dừng lại ngay tại khoảnh khắc đầu tiên, vào lúc anh ta đạt đến đỉnh cao nhất.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, liệu cấp độ tu luyện của anh ta có cũng bị “đóng băng” lại ở thời điểm đó không?

Trên con đường từ Động Chân đến Quy Nhất, có hai giai đoạn chính: Dưỡng Thần và Thừa Ý.

Dưỡng Thần có nghĩa là sử dụng các phương pháp tu luyện để khiến linh hồn trải qua một sự biến đổi mới mẻ, như được tái sinh.

Giai đoạn Thừa Ý, như cái tên đã nói, là việc người tu luyện dùng linh hồn của mình để du ngoạn khắp nơi, tìm kiếm và tiếp nhận ý muốn của thiên địa.

Đối với đại đa số người tu luyện, trọng tâm của giai đoạn Thừa Ý nằm ở việc “tìm kiếm”. Ví dụ, những người tu kiếm như Trần Trì luôn cố gắng tìm kiếm những tia sáng đặc biệt tồn tại trong vũ trụ, để liên tục rèn luyện bản thân và tiến xa hơn trên con đường tu luyện.

Quá trình tu luyện ở giai đoạn Thừa Ý là một hành trình tương đối dài, và không thể thiếu sự kiên nhẫn cùng thời gian.

Vấn đề mà Dư Thanh đang suy nghĩ cho Cố Châu chắc chắn không phải là thời gian, mà là “sự kiên nhẫn”. Bà ấy cho rằng tình hình hiện tại của anh ta sẽ gặp nhiều khó khăn trong bước này, bởi vì dù hoàn cảnh có thay đổi, bản chất con người thì khó mà thay đổi được.

Khi nghĩ đến điều này, bà ấy bỗng nhiên nhớ đến việc Đại Tần đã tồn tại hàng nghìn năm, và cảm xúc của bà ấy trở nên hơi phức tạp.

Cố Châu hiểu ý của Dư Thanh và nói một cách bình tĩnh: “Khi cần sự giúp đỡ của bạn, tôi sẽ không ngần ngại.”

Dư Thanh hỏi: “Bạn có bao nhiêu tin tưởng vào bản thân?”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ngày nay, mọi người thường nói về tôi một câu, và tôi cũng đồng ý với điều đó.”

Dư Thanh nhướng mày hỏi: “Câu đó là gì?”

“Tài năng tu luyện của tôi là vô song trên thế giới này.”

“Tại sao bạn không hoàn toàn đồng ý với điều đó?”

“Trước đây, tôi đã nói với Trần Trì rằng, xét về mặt tu luyện, trong hàng nghìn năm qua, chưa ai có thể sánh kịp tôi.”

Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh, như thể đang trình bày một sự thật không thể chối cãi.

Dư Thanh mỉm cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ cảm thấy rằng điều này cũng không phải là điều xấu.

B

Cố Châu nói tiếp: “Nhưng lần này vấn đề thực sự khá phức tạp; tôi cần thêm thời gian.”

Dư Thanh ngừng cười, không chế giễu việc anh ta thay đổi ý kiến liên tục như vậy. Cô nhấp một ngụm trà, tâm trí dần trở nên yên bình.

“Khi đang chờ bạn, Dao Hư đã kể cho tôi nghe vài chuyện khác.” Giọng cô trở nên thoải mái hơn, bởi so với trước đây, cô không quá quan tâm đến chuyện đó nữa.

Cố Châu hỏi: “Hãy kể đi.”

Dư Thanh nhìn anh ta và nói: “Xiu Hu đã chết… Chết vào ngày hôm qua, khi Dao Hư công bố thông điệp của mình. Cái chết của Xiu Hu có mối liên hệ trực tiếp với Thiên Mệnh Giáo – vị giáo chủ mới này… Bạn có thể coi đó là hành động sát hại để che đậy bí mật.”

Cố Châu im lặng. Lúc nãy, khi nhìn ly trà đang bốc hơi nóng, anh cảm thấy mình đã tốt hơn nhiều, không còn cảm thấy mệt mỏi hay xấu hổ nữa… Nhưng chỉ với câu nói đó, anh lại cảm thấy mệt mỏi trở lại. Dù theo một khía cạnh nào đó, tất cả những điều này đều là tin tốt đối với anh…

Dư Thanh tiếp tục: “Sau khi Ying Xu chết, Thiên Mệnh Giáo đã mất đi khả năng ảnh hưởng đến các sự kiện lớn trên thế gian này… Nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn vô dụng.”

Cố Châu im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Bạn muốn nhắc nhở tôi điều gì?”

Dư Thanh nói một cách bình thản: “Việc Xiu Hu bị sát hại để che đậy bí mật cho thấy tính cách của Thiên Mệnh Giáo – vị giáo chủ mới này… Rất tàn nhẫn và vô tình… Có thể không lâu sau đây, sẽ còn xuất hiện thêm những hành động điên rồ khác nữa…”

Cố Châu im lặng trong thời gian dài, rồi hỏi: “Bạn nghĩ vị giáo chủ mới đó có thể cố gắng sát hại tôi không?”

Dư Thanh trả lời bình tĩnh: “Và sau đó, họ sẽ dùng máu của bạn để tế lễ cho Yíng Xu Đạo Nhân…”

Cố Châu không biết phải nói gì… Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh cảm thấy muốn phản bác… Nhưng lại không biết phải lập luận như thế nào cho phù hợp… Dù sao thì, vào lúc này, việc cứng đầu phản bác cũng thật là vô lý…

Tiếng cười vang lên trong trái tim anh.

Đó là bởi vì tất cả mọi thứ xung quanh đều không thể kiềm chế được nữa.

Dư Thanh đã nói rất nhiều điều.

“Bên ngoài giáo phái của chúng ta, hôm nay bạn gần như đã làm tổn thương tất cả các phe phái khác trên thế giới này. Lý do tôi muốn nói với bạn điều này, để nhắc nhở bạn rằng Thiên Mệnh Giáo vẫn chưa chết hẳn; rất có thể họ sẽ tấn công bạn, chỉ nhằm mục đích ngăn bạn rơi vào tình thế bị bao vây và giết chóc.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì những người mà bạn đã từng làm tổn thương họ trước đây sẽ xuất hiện theo một cách khác, họ sẽ hoàn toàn tận tâm ở bên cạnh bạn, chỉ mong bạn chết một cách yên bình.”

Có một câu mà Dư Thanh chưa bao giờ nói ra thành lời: Dù bạn có cao cấp đến đâu đi nữa, khi bạn khiến cho cả Toàn bộ thế giới cũng không hài lòng, thì bạn chắc chắn sẽ chết.

Cố Châu tự hỏi, sao câu nói này lại nghe kỳ lạ như vậy?

Chỉ sau một khoảnh khắc, anh mới nhận ra rằng không phải vì nội dung câu nói, mà là bởi vì giọng điệu của Dư Thanh lúc này.

Nó không còn là sự dịu dàng thờ ơ, hay là thái độ coi thường mọi chuyện trên đời này nữa; đó là sự quan tâm chân thành mà ngay cả bản thân cô ấy cũng chưa nhận ra.

Sự quan tâm đó vẫn mang tính cao quý, nhưng không còn khiến người ta cảm thấy khó chịu nữa.

Bởi vì trong đó chứa đựng… sự quan tâm của người chị dành cho em trai, của người thầy dành cho đệ tử… Phải chăng đó chính là ý nghĩa của nó?

Cố Châu cảm thấy hơi không quen với điều này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc này, những người đó không có thời gian để quan tâm đến tôi; so với tôi, người phụ nữ kia mới là người đáng để họ lo lắng hơn.”

“Có lẽ vậy.”

Dư Thanh không phủ nhận.

Cố Châu nhìn Dư Thanh, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi quyết định im lặng.

Những lời mà Dao Hưu đã nói trước đây, có lẽ đều là sự thật; người phụ nữ kia có những ý định riêng của mình, khác biệt hoàn toàn so với Hoàng đế.

Vấn đề là, anh không cần thiết phải tiết lộ sự thật mà có lẽ cả hai bên đều đã biết rõ, khiến mọi chuyện buộc phải được đưa ra ánh sáng.

Lý do rất đơn giản.

Bây giờ, khi anh đã có sự bất hòa với tất cả các phe phái trên thế giới này, chỉ có Đại Tần vẫn kiên định đứng về phía anh; và sự kiên định đó đến từ Dư Thanh và Bèi Kim Ca, cũng như từ chính người phụ nữ kia. Vậy tại sao anh lại

Điều này thực sự không hề có lý do gì cả.

Nghĩ đến đây, Cố Châu bỗng nhiên nhận ra một vấn đề... Tại sao những người hỗ trợ mình đều là phụ nữ? Điều kỳ lạ hơn nữa là, vị trí hiện tại của anh ta hoàn toàn trái ngược với cuộc đời trước.

Điều điên rồ nhất là, vị trí hiện tại của anh ta lại tồn tại những mâu thuẫn không thể giải quyết được.

Thật không phải là chuyện thú vị chút nào.

Làm thế nào mà anh ta lại rơi vào tình huống này?

Chẳng lẽ tất cả đều là lỗi của chính mình sao?

Cố Châu thở dài trong lòng, tự hỏi liệu lúc này mình có nên cười đắng và thương hại bản thân không…

Dư Thanh không quan tâm anh ta đang nghĩ gì, liếc nhìn bầu trời đêm bên ngoài và nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bước ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng.

Đi được một quãng, cô ấy nhớ ra điều gì đó và hỏi một cách tùy tiện: “Sau này bạn có tham gia các cuộc tranh luận và giải thích kinh sách nữa không?”

Cố Châu lắc đầu và đáp: “Không.”

Dư Thanh hỏi: “Bạn sẽ trở về khi nào?”

Cố Châu vô thức gật đầu.

Rồi anh ta mới nhận ra ánh mắt của Dư Thanh và nhận ra mình đã nói sai, liền bổ sung: “Không phải ngày mai đâu; trước khi rời đi, tôi muốn gặp một người.”

Dư Thanh nghĩ rằng người đó chính là Lâm Vãn Y, và suy nghĩ rằng việc gặp nhau lần cuối này thật đáng để ở lại thêm vài ngày nữa.

Điều đó cũng không có gì phi lý lẽ cả… Thật tốt đấy.

Đúng lúc đó, giọng nói của Cố Châu vang lên, đến tai Dư Thanh.

“Bây giờ tôi bỗng nghĩ rằng mình cần phải đặt tên cho pháp môn này.”

“Ồ?”

“Ý tôi là, khi tôi nghĩ ra cái tên, bạn sẽ là người đầu tiên biết đến nó.”

“Được.”

……

……

Mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết triệt để; làm sao có thể rời đi ngay lập tức được?

Việc một vị giáo chủ mới xuất hiện đã được các cao thủ của các phái lớn biết đến; tin đồn liên quan đến cái chết của Tiên nhân Xiuhu chắc chắn sẽ càng lan rộng hơn nữa, cho đến khi mọi người đều nghe nói đến.

Trên thế gian này sẽ xuất hiện thêm một vị đạo chủ ma giáo bí ẩn không ai có thể lường trước được.

Đây chính là điều mà Cố Châu mong muốn xảy ra.

Bèi Kim Ca nghĩ như vậy, khóe miệng nở nụ cười không rõ là tự giễu hay chế giễu bản thân, và tự hỏi liệu mình có phải là người đáng để người khác yêu mến hay không.

Cách đó không xa, ba vị trưởng lão của Thiên Mệnh Giáo nhìn thấy nụ cười ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy lạnh lùng.

Cuộc trò chuyện này không diễn ra bên bờ vực, cũng không dưới gốc mai, mà là trong khu rừng thông rộng lớn như biển cả.

Vào đêm đông giá rét, ánh sao không thể xuyên qua tán lá um tùm.

Nơi đây chỉ có bóng tối và sự câm lặng.

Một nơi như thế này, không chỉ thích hợp cho việc trò chuyện, mà còn rất thích hợp để giết người.

Thực tế, trước khi đến khu rừng này, ba vị trưởng lão của Thiên Mệnh Giáo cũng đã từng lo lắng về điều này, nhưng cuối cùng, lý trí vẫn chiến thắng trước cảm xúc.

Nếu cả họ đều chết đi, thì Thiên Mệnh Giáo cũng sẽ không còn sống nữa mà.

Đạo chủ không thể để điều như vậy xảy ra.

“Những suy nghĩ vô nghĩa ấy chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Bèi Kim Ca nói nhẹ, thu dọn lại những suy nghĩ hỗn loạn trong tâm trí mình, với vẻ mặt lạnh lùng: “Cái chết của Tú Hồ là do chính anh ta tự chọn.”

Chang Dư Đạo Nhân nói giọng nặng nề: “Nhưng đó lại là lựa chọn mà bạn đã đưa cho anh ta!”

Bèi Kim Ca đáp: “Vì vậy, tôi rất biết ơn Tú Hồ vì đã sẵn lòng chết trước sự cám dỗ của cuộc sống.”

Khi nói xong, cô ấy mỉm cười và thở dài, dường như đang tự sự hoặc nhớ về người đã khuất.

Ba người mà trong mắt mọi người đã là những kẻ ác quỷ, lúc này nhìn vào Bèi Kim Ca, trong lòng họ chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

— Đạo chủ rốt cuộc đã tìm đâu ra một kẻ ác quỷ như vậy?

“Đừng để ánh mắt dừng lại ở quá khứ.”

Bèi Kim Ca vẫn mỉm cười, đứng hai tay sau lưng, nói: “Bây giờ các bạn còn có những việc khác cần phải làm.”

Chang Dư Đạo Nhân nhìn cô với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Việc gì?”

Bèi Kim Ca đáp: “Đi giết người.”

Ngay khi những lời này vang lên, Sui Tiền Cốc và Ninh An Đạo Cô đều biến sắc, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt, rõ ràng họ đều nghĩ đến cùng một cái tên — Cố Châu.

Bèi Kim Ca Đoán được suy nghĩ của họ, cô không khỏi thấy buồn cười, nhưng lại không cười ra tiếng.

“Lý Nhược Vân.”

“…Chỉ vì một người ở cấp độ Động Chân Cảnh mà chúng ta phải can thiệp sao?”

“Phải chăng việc này xứng đáng để tôi ra tay?”

“Không hề có ý đó đâu.”

Trước câu hỏi đáp trả này, ba vị trưởng lão không do dự mà lập tức xin lỗi, giọng nói của họ hoàn toàn đồng bộ – tất nhiên, là vì sợ hãi trong lòng.

Bèi Kim Ca Nhìn ba người đó, cô mỉm cười nhẹ và nói một cách dịu dàng: “Các bạn yên tâm đi, sau này tôi có một việc rất phiền phức cần giải quyết; trong thời gian ngắn nữa các bạn sẽ không thể gặp tôi nữa đâu.”

Không ai trong số ba người đó thở phào nhẹ nhõm vì lời nói này; bởi vì họ đều không phải là kẻ ngốc.

Bèi Kim Ca Không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với ba người đó, cô quay người và bước ra ngoài.

“Lý Nhược Vân nhất định phải chết.”

Cô ra lệnh một cách bình thản: “Và tất cả những người trong gia tộc Lý lần này đi đến Từ Hoàng Tự cũng đều không được sống sót.”

Sui Tiền Cốc biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt, nói một cách khéo léo: “Nếu chỉ giết Lý Nhược Vân thôi thì còn đỡ, nhưng nếu các người giết hết tất cả mọi người, e rằng sẽ gây ra… những ảnh hưởng không tốt.”

Gia tộc Lý có ảnh hưởng sâu rộng trong mọi lĩnh vực của Nam Tề; so với hoàng gia Tề, họ cũng không hề kém cạnh, và được coi là trụ cột duy nhất còn lại của Nam Tề.

Trong những năm gần đây, vì người sư trước đây của Thiên Mệnh Giáo, gia tộc Lý buộc phải chấp nhận sự hiện diện của Thiên Mệnh Giáo tại Nam Tề.

Nhưng bây giờ, người đàn ông già đó đã qua đời, và nhiều thứ đã thay đổi; điểm thay đổi rõ ràng nhất chính là việc Tiêu Hồ Thật Nhân bị gia tộc Lý giam giữ một cách âm thầm.

Bèi Kim Ca Không quay đầu lại, cô hỏi: “Những ảnh hưởng không tốt đó là gì?”

Sui Tiền Cốc nói một cách nghiêm túc: “Rất có thể gia tộc Lý sẽ coi đó là dấu hiệu của việc bắt đầu cuộc chiến.”

Bèi Kim Ca Trả lời: “Vậy thì sao?”

Ni cô An Ninh lắc đầu và nói: “Hiện nay, giáo phái đang trong giai đoạn chuyển giao từ thế hệ cũ sang thế hệ mới; chúng ta nên tập trung vào việc phục hồi sức mạnh, chứ không phải tạo thêm kẻ thù ở khắp nơi.”

Bèi Kim Ca Bỗng nhiên dừng bước lại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ba người đó trông có vẻ kiên định một cách bất ngờ, hoàn toàn khác với sự e dè trước đây; họ no longer giống những kẻ luôn sợ hãi, mà đã

Cô ấy quay người lại, nở một nụ cười dịu dàng với ba người kia và nói: “Vậy thì tôi sẽ đưa cho các bạn một lựa chọn khác: hãy đi giết Cố Châu, thế nào?”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi sự kiên trì trước đây đều trở thành những lời nói vô nghĩa, biến mất trong chốc lát.

Ba vị trưởng lão, dẫn đầu bởi người có danh xưng là “Chang Yu Dao Ren”, không chút do dự đã từ bỏ những quan điểm ban đầu của mình và cam kết rằng sẽ không để sót ai trong nhóm người nhà Lý lần này.

Bèi Kim Ca nghĩ rằng thật là nhàm chán… Rồi cô lại nghĩ về những gì mình đang làm lúc này – về manh mối mà mình nhận được từ Hồ Tuyệt Hồ – và tự hỏi liệu việc quyết tâm tìm ra sự thật có phải là điên rồ không.

Rõ ràng chỉ cần báo cáo chuyện về con quỷ đó lên hoàng đế là xong, không cần phải gánh chịu những rủi ro nặng nề như vậy… Rõ ràng suy nghĩ của mình chỉ là những ảo tưởng phi thực tế; tại sao lại cứ muốn tự mình kiểm chứng những điều sai lầm đó?

Làm sao mình lại rơi vào tình huống này nhỉ?

Tất cả đều là lỗi của Cố Châu.

Bèi Kim Ca nghĩ thế.

Nếu vì điều này mà mình phải chết, liệu đó có phải cũng coi là một sự lãng phí cuộc đời không?