Trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi, anh ấy đã đọc hết “món quà” mà Tạ Ứng Liên dành cho mình, và sau đó, cảm xúc trào dâng khiến anh ấy phát ra những lời đó.

Tạ Ứng Liên dừng bước lại.

Tuy nhiên, cô ấy không quay đầu nhìn về phía Cố Châu, mà bất chợt hỏi: “Khi nào em mới có thể đạt được tiến triển trong con đường tu luyện của mình?”

Giọng điệu cô ấy khi nói ra câu này khác hẳn so với trước đây; không còn dịu dàng nữa, mà giống như mang theo chút bực bội.

Cố Châu không hề để ý đến điều đó.

Tạ Ứng Liên thở dài và để lại một lời:

“Em không quan tâm em được đánh giá như thế nào, bởi đó là chuyện của riêng em… Nhưng em không nên tự lừa dối bản thân trong việc tu luyện; điều đó thật sự rất nhàm chán.”

Nói xong, có vẻ như cô ấy cảm thấy thất vọng về Cố Châu, và do đó mà tinh thần của cô ấy cũng suy sụp đi.

Cố Châu vẫn không nói gì.

Những chuyện như thế này, đúng hay sai không còn quan trọng nữa… Chỉ có trên thanh kiếm mới là điều quan trọng.

Anh ấy giơ tay lên, và cơn gió thu bỗng nhiên bùng phát.

Không biết từ khi nào, “Chiếc Khúc Xương Tuyết” đã xuất hiện giữa không trung; lưỡi kiếm phủ đầy một lớp sương mù mỏng manh, chảy trôi như sương khói.

Nếu nhìn vào ban đêm, những vệt sương đó sẽ giống như những vì sao, khiến người ta liên tưởng đến tám chữ này:

— Trời phát sát khí, sao chuyển vị trí.

Tạ Ứng Liên cảm thấy có điều gì đó xảy ra trong lòng, liền nhướng mày và vẫy tay về phía sau.

Động tác vẫy tay này hoàn toàn xuất phát từ ý muốn tự nhiên của cô ấy; ngay cả với những tiêu chuẩn cao ngất ngưởng mà cô ấy đặt ra cho bản thân, lúc này cô ấy cũng cảm thấy khá hài lòng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi lông mày nhướng lên của cô ấy bỗng nghẹn lại…

Động tác vẫy tay đó đã thất bại.

“Chiếc Khúc Xương Tuyết” không hề bay đến; nó vẫn yên bình treo bên cạnh Cố Châu.

Tất cả những gì cô ấy cảm nhận trước đây dường như chỉ là ảo giác.

Cô ấy từ từ thu tay lại, ánh mắt trở nên nhạt nhòa hơn, và cuối cùng không còn giữ vẻ cao ngạo nữa.

Nếu trước đây Cố Châu đã sử dụng chiêu thức Phi Kiếm đó, thì một người tu hành chân chính như anh ấy chắc chắn sẽ không thể sống sót, huống chi có thể chiến đấu đến hàng trăm đòn với anh ấy.

Điều này có ý nghĩa gì? Làm sao Tạ Ứng Liên có thể không hiểu được chứ? Việc đó giống như đang dùng kiếm để nói lên điều gì đó; nó trực tiếp cho cô ấy biết rằng những quan điểm của cô ấy từ đầu đã sai hoàn toàn.

……

Trong khi đó, các sư sãi trong chùa cuối cùng cũng nhận ra rằng bầu không khí giữa hai người có vẻ không ổn; từ xa nhìn đã thấy họ đang đối đầu với nhau, và tình hình rất căng thẳng. Nghĩ đến địa vị của họ, nghĩ đến hậu quả nếu họ thực sự xảy ra xung đột ở đây, các sư sãi liền thay đổi biểu cảm ngay lập tức, không kịp suy nghĩ thêm nữa, vội vàng chạy đến.

Cố Châu thu lại thanh kiếm, nhặt lấy đống giấy vẽ, rồi đi ngang qua Tạ Ứng Liên và tiến về phía các sư sãi.

Dưới ánh mắt chăm chú của Tạ Ứng Liên, anh ta mỉm cười và đưa những thứ đó cho vị sư thật lòng, nói rằng những hình vẽ trên đó có những điểm đáng quý; ông có thể tham khảo chúng một chút, có lẽ sẽ được truyền cảm hứng cho việc tu luyện của mình.

Vị sư thật lòng rất xúc động và không do dự gì nữa, làm theo lời khuyên đó.

Nhìn cảnh tượng này, những người hầu của gia đình Xie ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó lại tức giận. Khi họ chuẩn bị hành động gì đó, Tạ Ứng Liên lắc đầu, ngăn chặn cuộc xung đột vô ích này và bước ra ngoài chùa.

Khi đi ngang qua Cố Châu, cô ấy cố tình dừng lại, nở nụ cười duyên dáng và nói ba câu:

“Tôi đang đợi bạn ở Từ Hoàng Tự.”

“Trước đây tôi thực sự đã sai; hóa ra bạn thú vị hơn tôi tưởng.”

“Bây giờ tôi càng thích bạn hơn.”

Ngay khi những lời đó vang lên, mọi người đều sửng sốt. Họ hoàn toàn không chú ý đến hai câu đầu, chỉ bị câu cuối cùng làm cho sững sờ đến mức không thể nói nên lời; họ tự hỏi rằng cô ấy đang nói gì vậy?

……

Chiếc xe ngựa của gia đình Xie đã đi xa, nhưng những lời nói của Tạ Ứng Liên chắc chắn sẽ lan truyền nhanh chóng khắp thế giới loài người trong thời gian ngắn.

Còn con ngựa màu vàng ấy thì bước vào trong chùa.

Mùa thu, thời gian trở về núi ngày càng sớm; lúc này, bầu trời và mặt đất đã mang màu đỏ ấm áp. Cố Châu không muốn đi bộ trên đường núi vào ban đêm, nên quyết định ở lại chùa qua đêm.

Các nhà sư đều rất tốt bụng; họ đã sắp xếp cho ông một căn phòng thiền có cảnh quan đẹp nhất, mang đến cho ông những loại trà quý giá, thậm chí còn kèm theo vài cuốn kinh sách khó đọc nữa.

Cố Châu ngồi xuống, pha một ấm trà, nhưng không dùng ánh sáng để đọc sách.

Hôm nay, ông gặp quá nhiều rắc rối.

Dù là việc Xiuhu bị Cục Tình báo Mật đưa vào giam lỏng, hay sự xuất hiện của Tạ Ứng Liên, tất cả đều bắt nguồn từ việc ngày càng có nhiều người đến đây.

Lý do quan trọng nhất chắc chắn là do Từ Hoàng Tự.

Nếu không có buổi lễ Pháp sắp diễn ra, thì sẽ không có ai đến đây cả, và những biến cố này cũng sẽ không xảy ra.

“Thật phiền phức…” Cố Châu uống một ngụm trà, nghĩ rằng những việc sắp tới thực sự rất khó giải quyết.

Như Tạ Ứng Liên đã nói, hiện tại, trình độ tu luyện của ông vẫn còn quá thấp.

Đúng vậy, so với những người cùng trang lứa, Động Chân quả thực là một người xuất sắc, nhưng nếu so với toàn bộ thế hệ trẻ tuổi, thì lại không hề đáng kể.

Về việc tu luyện, Cố Châu đã chắc chắn rằng mình sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào, không thể bị mắc kẹt trong một trình độ nào đó mà không tiến triển được.

Chỉ cần được trao đủ thời gian, ông chắc chắn sẽ có thể trở lại với những “khung cảnh” quen thuộc một ngày nào đó.

Chính vì lý do này, và vì việc vượt qua các trình độ tu luyện không thể kéo dài thêm tuổi thọ của ông, cũng không giúp ông có thêm thời gian để tu luyện, nên trong việc tu luyện… nói một cách tử tế thì là ông tu luyện theo đúng quy trình, còn nói một cách thẳng thắn thì là ông có phần lơ là.

Trường hợp duy nhất ngoại lệ là vì Bèi Kim Ca.

Thực tế, ban đầu, trong kế hoạch của Cố Châu, ông hoàn toàn không nghĩ đến việc giành vị trí số một, mà chỉ muốn đứng trong top mười, sau đó mới tiếp tục con đường tu luyện.

Tiếp tục tu luyện, thực hành những phương pháp cổ xưa, yên tĩnh tu dưỡng trong một góc khuất không ai để ý đến, tập trung vào việc giải quyết những vấn đề của bản thân, không cần phải giao tiếp với mọi người, chỉ cần có thiên nhiên và vạn vật làm bạn.

Cho đến khi một năm nào đó, thế giới loài người rơi vào hỗn loạn, và Đạo môn phải đối mặt với giai đoạn nguy hiểm nhất, buộc ông phải can thiệp, và danh tiếng của ông một lần nữa trở nên nổi tiếng khắp nơi. Trong chốc lát, trước khi mọi người kính trọng, ngưỡng mộ và tôn sùng ông, ông đã quyết định rời đi, kết thúc mọi duyên phận trong quá khứ, hiện tại

Ý tưởng này thật tuyệt vời, nó hoàn toàn phù hợp với kiểu vẻ đẹp mà Cố Châu yêu thích.

Thật đáng tiếc là, tất cả đã trở thành hư vô… “Phá cấp à…” Cố Châu tự nhủ.

Thực ra, cấp bậc không phải là tất cả; bởi vì trong tay anh ta có Tam Sinh Tháp – một bảo vật vô giá.

Nếu anh ta thực sự muốn giết Tạ Ứng Liên, thì cô gái quý tộc kia chắc chắn sẽ chết, không có khả năng nào khác cả.

Ngay cả khi không dùng đến Tam Sinh Tháp, anh ta vẫn có những biện pháp khác để giết người.

Vấn đề là, việc giết người như vậy sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn.

Cố Châu thu dọn suy nghĩ, sau một lúc tự hỏi, anh ta lại tự nhủ: “Rõ ràng, việc phá cấp vẫn là lựa chọn có hiệu quả nhất…”

……

Một chiếc xe ngựa đang di chuyển trên con đường núi. Bên trong khoang xe, Tạ Ứng Liên ngồi trên ghế mềm, đang cẩn thận xem xét một tập hồ sơ. Đó là tóm tắt toàn bộ cuộc đời của Cố Châu trong quá khứ, bao gồm cả tất cả các trận chiến mà anh ta đã trải qua.

Đến một lúc nào đó, Tạ Ứng Liên đặt tập hồ sơ xuống và uống một tách trà nóng để tỉnh táo lại.

Một người hầu già hỏi: “Công chúa, bây giờ công chúa nghĩ sao về anh ta?”

“Khá tốt đấy.” Tạ Ứng Liên cười nói: “Ban đầu tôi chỉ định đối phó với gia đình một chút, phá hủy ý chí của anh ta là được; nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định.”

Người hầu già ngạc nhiên và lo lắng hỏi: “Công chúa muốn nói gì ạ?”

Tạ Ứng Liên mỉm cười và nói: “Người như Cố Châu nếu phải chịu số phận như vậy, thì có gì khác biệt so với việc lãng phí một tài sản quý giá chứ?”

Đây rõ ràng là một câu trả lời không trực tiếp. Người hầu già lo lắng, do dự một lát rồi mới hỏi tiếp: “Vậy công chúa định làm thế nào?”

“Khi gặp Từ Hoàng Tự, nếu anh ta có tiến bộ về mặt cấp bậc… thì…” Tạ Ứng Liên cười càng lớn hơn: “Tôi sẽ cho anh ta vào phòng mình… Như vậy cũng phù hợp với ý muốn của những người già trong gia đình mà, phải không?”

Ngay khi lời nói vang lên, người hầu già kia lập tức cảm thấy tối tăm trước mắt và suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.

Giống như Cố Châu đã nói, thực ra rất nhiều người trong gia đình họ Xie đều biết rằng… trí óc của cô tiểu thư nhà họ có những khía cạnh thật sự khó hiểu, luôn khiến người bình thường không thể lý giải được.

Có lẽ đó chính là đặc điểm của một thiên tài thực thụ.

Chỉ là lần này, ý tưởng của cô ấy quá hoang đường một chút.

Người hầu già cố gắng bình tĩnh lại và hỏi nhỏ: “Nếu Cố Châu không đồng ý với quyết định của bạn thì sao?”

“Ừm… đó thật sự là một vấn đề khó giải quyết.”

Tạ Ứng Liên cau mày, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nghĩ ra một cách, ánh mắt anh ta sáng lên: “Vậy thì tôi chỉ cần khiến anh ta rơi vào tình trạng khó khăn là được.”

Người hầu già sửng sốt.

Tạ Ứng Liên không hề coi đó là vấn đề gì, mà nói một cách tự nhiên: “Như vậy thì tôi sẽ không thể chấp nhận anh ta nữa mà.”

……

Trong khoảng thời gian sau đó, Cố Châu vẫn không hề thay đổi gì, mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường.

Điều duy nhất khác biệt là các loại dược phẩm quý giá và nguyên liệu cần thiết đều được các nhân viên của Cục Quan Sát Bầu Trời mang đến cho anh ta với tốc độ nhanh nhất.

Việc này không liên quan gì đến Bèi Kim Ca; đó là lời hứa mà Bạch Hoàng Đế đã đưa ra từ trước – cho đến Quy Nhất Cảnh, mọi thứ cần thiết cho việc tu luyện đều do triều đình cung cấp.

Để thực hiện lời hứa này, các cơ quan liên quan đã tạm thời điều động hàng chục người để phục vụ riêng cho anh ta.

Đặc biệt là trong những trường hợp mà những thứ cần thiết không có sẵn trong kho, triều đình còn phải cử thêm nhiều người đi tìm kiếm và thuê các thầy thuốc để chế tạo chúng cho anh ta.

Về điều này, Cố Châu hoàn toàn không cảm thấy phiền lòng hay bất ngờ.

……

“Một cấp độ như Thực Tính mà cũng phải tốn công sức nhiều đến thế à?”

“Thực ra tôi cảm thấy cũng bình thường thôi.”

Vài ngày sau, trong một căn phòng thiền của một ngôi chùa, Trần Trì nghe những lời này và im lặng một cách nghiêm túc trong thời gian dài.

Để có thể giao hàng cho Cố Châu một cách nhanh chóng nhất, Cục Quan Sát Bầu Trời đã tự nhiên giao nhiệm vụ này cho những người luyện kiếm; lý do là họ chạy nhanh hơn.

Điều này khiến Trần Trì trở thành một “người đưa thư” một cách không ngờ tới.

Cố Châu an ủi: “Nếu em cảm thấy phiền phức, anh có thể yêu cầu họ thay người khác.”

Trần Trì thở dài, lắc đầu nói: “Chỉ là làm việc như một người đưa thư thôi mà, cái gì gọi là phiền phức chứ? Hiện giờ em lo lắng cho anh nhiều hơn.”

Cố Châu hỏi: “Ừ?”

Trần Trì nhìn anh ấy, do dự một lúc rồi nói: “Anh biết bên ngoài hiện nay họ đang nhìn anh như thế nào không?”

Cố Châu đáp: “Nhìn từ thái độ của anh, rõ ràng là không phải những lời khen ngợi gì đâu.”

“Đúng vậy, không hề tốt chút nào.”

Trần Trì với vẻ mặt phức tạp nói tiếp: “Chuyện giữa anh và Tạ Ứng Liên đã lan truyền khắp nơi, gần như mọi người đều biết rồi. Rồi đột nhiên anh bắt đầu quá trình tu luyện để vượt qua các cấp độ, thật khó mà không nghĩ rằng anh bị cô ấy làm tức giận, nên mới quyết định bắt đầu tu luyện.”

Cố Châu cười và nói thay anh: “Nhưng anh vẫn chưa thể vượt qua được các cấp độ đó.”

“Chủ yếu là vì anh đã sử dụng quá nhiều thứ tốt đẹp trong quá trình tu luyện; nếu là một người tu luyện khác, dù sao họ cũng có thể sử dụng các loại thuốc để nâng cao cấp độ của mình.”

Trần Trì lo lắng: “Nhưng cho đến bây giờ, anh vẫn chưa thể vượt qua được các cấp độ đó, vì vậy nhiều người cho rằng anh quá vội vàng muốn đạt được thành công, đến nỗi việc tu luyện của mình gặp phải vấn đề, và anh đang cố gắng hết sức để khắc phục… Em cũng nghĩ như vậy.”

Cố Châu gật đầu: “Phán đoán đó khá hợp lý.”

Trần Trì nhìn thẳng vào mắt anh ấy, lo lắng hỏi: “Vậy thực sự việc tu luyện của anh có gặp vấn đề không?”

Thực ra, đây chỉ là phần bổ sung của ngày hôm qua thôi.