Rồi thời gian cứ thế trôi qua, bóng đêm ngày càng sâu thẳm hơn. Sau khi bà lão Vạn nói xong câu đó, không khí dưới sân vườn sau một khoảnh lặng kính trọng đã chìm vào sự yên tĩnh kéo dài, yên đến nỗi không còn tiếng động nào cả.

Vào một lúc nào đó, chủ nhân của gia tộc Vạn Gia ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, cau mày rồi đưa ra quyết định.

Ông không tránh ai cả, vẫy tay gọi người quản gia già đến và chỉ đạo một cách ngắn gọn.

Ý ông rất rõ ràng: phải tìm hiểu xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở nơi đó, tại sao đến giờ vẫn chưa có tin tức nào trở về.

Người quản gia này từng phục vụ ba đời chủ nhân của gia tộc Vạn Gia, không nghi ngờ gì nữa, ông ta là người đã trải qua rất nhiều thử thách và có vị trí đặc biệt trong gia tộc này; nếu không thì ông ta cũng không thể tham gia cuộc thảo luận này được.

Chỉ thấy ông ta gật đầu một cách bình thản, đứng dậy và đi ra ngoài.

Với sức ảnh hưởng của gia tộc Vạn Gia, việc tìm hiểu thông tin chỉ cần một vài bước đơn giản là đã hoàn thành, huống chi lại là người quản gia này – người rất am hiểu mọi con đường và phương pháp.

Tuy nhiên, khi ông ta trở lại sân vườn lần nữa, vẻ bình thản trên khuôn mặt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự lo lắng và nghiêm túc.

“Dù không hiểu tại sao…”

Người quản gia ngập ngừng một chút, nói một cách e dè: “Nhưng công tử Shoukang đang ở nhà tướng Xian.”

Không khí dưới sân vườn trở nên im lặng tuyệt đối.

“À?”

Chủ nhân của gia tộc Vạn Gia ngạc nhiên, hỏi một cách vô thức: “Anh ấy đang ở nhà tướng Xian Yishu?”

Người quản gia gật đầu một cách nghiêm túc, xác nhận rằng thông tin này hoàn toàn đáng tin cậy, sự thật quả thực là như vậy.

Chủ nhân của gia tộc Vạn Gia im lặng, không biết nên nói gì.

Những người khác cũng đều ngạc nhiên, tự hỏi tại sao Vạn Thủ Khang – người rõ ràng không phải là kẻ mất trí – lại đột nhiên đi đến nơi như vậy?

Ngay sau đó, họ mới nhận ra rằng kế hoạch tối nay đã gặp phải những rủi ro lớn.

Chủ nhân của gia tộc Vạn Gia hít một hơi thật sâu, kiểm soát cảm xúc của mình và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi cứu người trước, các bạn hãy ngay lập tức tìm hiểu xem đã xảy ra chuyện gì!”

“Hãy nhớ…”

Ánh mắt ông quét qua mọi người trong căn phòng, nói một cách nghiêm túc: “Tối nay, chúng ta tuyệt đối không được để xảy ra thêm chuyện gì nữa.”

Nói xong câu đó, chủ nhà của gia tộc Vạn Gia, ông Hạo Nhàn, đứng dậy và bước ra ngoài.

Ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Vạn Gia vốn dĩ lẽ ra phải yên tĩnh trong bóng đêm, nhưng vào khoảnh khắc này, mọi ngọn đèn đều sáng rực; liên tục có những chiếc xe ngựa xuất hiện từ đây, đi đến các nơi để thực hiện những cuộc viếng thăm vào ban đêm.

Thành phố Yangzhou cũng trở nên náo nhiệt theo.

……

Một chiếc xe ngựa lao nhanh trên con phố dài.

Tiếng móng giẫm đạp vang lên, xé toạc bóng đêm, làm đánh thức mọi người xung quanh.

Những thực khách trong các quán ăn hai bên đường vẫn chưa ngủ say, họ ngẩng đầu lên, nhận ra đó là xe ngựa của gia tộc Vạn Gia dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng trước cửa quán, và không khỏi càng thêm ngạc nhiên.

Cố Châu hạ mắt xuống, nhìn những miếng xiên nướng trước mặt mình, rồi bỗng nói: “Trong xe có một bà lão.”

Dư Thanh suy nghĩ một chút, rồi nói: “Tôi nhớ người này tính tình rất khó chịu.”

Ngôi nhà mà hai người đã dừng chân qua đêm đầu tiên ở thành phố Yangzhou được cho là do chủ nhân trước đây vô tình làm tổn thương lòng bà lão đó; dù họ đã nhiều lần xin lỗi, nhưng vẫn gần như phải mất hết tất cả.

Cuối cùng, người đó buộc phải bán hết tài sản và phải rời bỏ quê hương.

Với ảnh hưởng của gia tộc Vạn Gia ở địa phương, chuyện này lẽ ra chỉ nên là một tin đồn kín giữa hàng xóm, nhưng vì bà lão đó hành xử quá… công khai, không hề cố gắng che giấu điều gì cả.

Cố Châu im lặng không nói gì.

Dư Thanh nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Châu đáp: “Trần Trì… Có vẻ như họ lại sắp gặp rắc rối rồi.”

Dư Thanh gật đầu: “Đúng vậy.”

Cố Châu nhìn cô ấy và nói: “Như vậy thì không tốt lắm đâu.”

Dư Thanh hiểu ý của anh ta, liền cầm lên ba sợi gân bò nướng và bắt đầu ăn, sau đó nói: “Cảm thấy hơi ngán rồi, tôi đi mua một bát chè đá bên cạnh, anh có muốn đi cùng không?”

Cố Châu nói một cách chân thành: “Cảm ơn.”

Dư Thanh lắc đầu, bày tỏ rằng không cần phải cảm ơn, rồi bước ra ngoài.

Cố Châu nhìn theo bóng dáng cô ấy, nghĩ rằng mọi chuyện này thật sự giống như có người đứng sau lưng điều khiển mọi thứ.

……

……

Thái độ của Xian Yishu đối với sự việc xảy ra tối nay rất rõ ràng: anh ta sẽ thực hiện đúng những gì Điện Công Chúa Trưởng đã yêu cầu.

Bây giờ, nhóm kẻ xấu xa do Thiên Mệnh Giáo dẫn đầu đã bỏ trốn, vì vậy tất cả những gì anh ta có thể làm lúc này chỉ là tập trung vào Vạn Gia và lấy được những thứ mình muốn từ Vạn Thủ Khang.

Tuy nhiên, vì anh ta cũng không biết rõ Điện Công Chúa Trưởng thực sự muốn gì, cũng như ý nghĩa của hai từ “bí mật” được đề cập trong bức thư đó, nên anh ta không thể hành động quá công khai.

Điều này được thể hiện qua cách anh ta hỏi han một cách ôn hòa, không hề hung hăng hay gay gắt như khi sử dụng vũ khí để tiêu diệt kẻ thù; anh ta để lại nhiều khoảng trống cho cuộc đối thoại.

Tất nhiên, đây không phải là điều mà Xian Yishu mong muốn.

May mắn thay, tối nay vẫn còn có Trần Trì.

Vị đệ tử xuất sắc của Thái Thiên Kiếm Quán này, sau khi được đưa lên thuyền và được sơ cứu vết thương, biết rằng Vạn Thủ Khang cũng đang trên thuyền, liền từ chối ngay lập tức đề nghị nghỉ ngơi để hồi phục sức lực, và kiên quyết yêu cầu một cuộc trò chuyện.

Hoặc nói cách khác, đó là một cuộc đối thoại mang tính ám chỉ và châm biếm một chiều.

“Trước đây, ba chúng ta đã tìm kiếm mãi mà không tìm ra bất kỳ manh mối nào; không ngờ sau khi nghỉ ngơi hai tháng, hôm nay chúng ta chỉ cần đi ra ngoài một chút thôi đã gặp phải một nhóm lớn kẻ xấu xa. Điều này chứng tỏ điều gì?”

Trần Trì nhìn về phía Vạn Thủ Khang đang đứng đối diện, vỗ tay một cách nghiêm túc, dường như đang khen ngợi: “Điều này chắc chắn chứng tỏ rằng công tác của Cơ quan Tuần tra Bầu trời gần đây rất hiệu quả, và tôi tin rằng Vạn Gia chắc chắn đã đóng góp một vai trò quan trọng trong thành quả đó!”

Vạn Thủ Khang nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt anh ta, nhăn mày và lắc đầu nói: “Không dám nhận…”. Lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì một tiếng cười lạnh lùng vang lên từ bên ngoài, đầy uy quyền và tự tin.

“Có cái gì mà không dám nhận chứ? Những đóng góp của Vạn Gia cho Đại Tần chắc chắn cả Hoàng đế cũng rất rõ ràng; mọi người trên đời này cũng nên nhìn thấy điều đó. Những việc khác thì có thể khiêm tốn, nhưng những việc như thế này thì sa

Nghe thấy tiếng này, vẻ mặt của Vạn Thủ Khang hơi thay đổi; trong lòng anh ta tự hỏi: “Làm sao chị gái tôi lại đến đây?”

Xian Yishu nghe vậy mà rất vui mừng; ông nghĩ rằng cuối cùng thì mọi chuyện cũng sắp được giải quyết.

Thông thường, do địa vị và trách nhiệm của mình, ông thực sự không thuận tiện để vào thành phố Dương Châu, càng không thể có cuộc trò chuyện nào với Vạn Gia để thực hiện ý định của Điện Công Chúa Trưởng.

Cho đến tối nay, ông mới cuối cùng tìm được cơ hội gặp Vạn Thủ Khang, và ông đã cố tình để thông tin này đến tai Vạn Gia, nhằm khiến người đó đến giúp đỡ.

Trong quá trình này, Vạn Gia chắc chắn sẽ phải bộc lộ ra một số vấn đề.

Xian Yishu đã mong đợi điều này từ lâu.

Mặc dù mong đợi, nhưng ông không dự định làm quá nhiều trong cuộc trò chuyện này; một phần vì có Trần Trì sẽ thay ông nói, một phần vì Điện Công Chúa Trưởng đã rõ ràng yêu cầu ông phải hành động một cách kín đáo.

Một bà lão mặc trang phục lộng lẫy bước vào, theo sau là vài người hầu. Vẻ mặt của bà ta rất oai phong.

Trần Trì nhíu mày.

Đúng lúc ông chuẩn bị lên tiếng, một loạt lời chỉ trích dữ dội đã ập đến:

“Kết quả thế nào? Những đóng góp to lớn như vậy, cuối cùng lại bị phá hủy hoàn toàn chỉ vì hành động ngu ngốc của ba người, thật là đáng cười. Nếu là tôi làm hỏng việc lớn như vậy, khiến những kẻ xấu xa đó cảnh giác, chắc chắn tôi đã phải trốn trong chăn, không dám nhìn ra ngoài.”

Bà lão nhìn Trần Trì và thở dài: “Thật đáng tiếc… Ba người các ngươi không chỉ không biết xấu hổ vì đã làm hỏng chuyện lớn, mà bây giờ còn cố tình làm tồi tệ hơn nữa… Thật là không biết xấu hổ là gì nữa.”

Trần Trì lại nhíu mày.

Tất nhiên, ông không định nhượng bộ; ông nói thẳng: “Với tình hình hiện tại, chuyện này nhất định phải báo cáo cho Bèi Sở Chủ; nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát.”

Nhưng bà lão không hề sợ hãi, bà ta cười nhạo một cách lạnh lùng và nói: “Khi đó, ta sẽ hỏi Bèi Sở Chủ xem, việc các ngươi làm hỏng cơ hội tốt như vậy, phải chịu trách nhiệm thế nào.”

Trần Trì cười lạnh và nói: “E rằng khi điều tra kỹ lưỡng sẽ phát hiện ra có người cố tình làm như vậy…”

Bà lão Vạn không chút do dự mà ngắt lời anh ta, quát lớn: “Ngươi đang nghĩ rằng ta Vạn Gia muốn ngươi chết sao? Nếu thực sự như vậy, tại sao Shoukang lại theo sau ngươi? Cháu trai ta lo lắng cho sự bất cẩn của ngươi, biết ngươi liều lĩnh xông vào sâu trong hồ Yunmengze liền vội vàng đến để cứu ngươi. Ngươi không biết ơn lòng tốt của họ, thậm chí còn muốn đổ lỗi cho ta Vạn Gia để tránh trách nhiệm ư?!”

Những lời buộc tội trực tiếp và mạnh mẽ này đã chiếm ưu thế về mặt đạo đức; bà lão tự tin rằng Xian Yishu – người duy nhất có quyền phản đối mình ở đây – sẽ không công khai phản đối mình trong cuộc trò chuyện này, vì ông ta cũng phải giữ mặt cho ta Vạn Gia.

Trần Trì thực sự bị sốc, tự hỏi không biết bà lão này lấy đâu ra sự dám đảm này…

Xian Yishu cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Vạn Thủ Khang im lặng không nói gì.

Đúng lúc đó, một người hầu bước vào.

Xian Yishu nhận lấy lá thư từ tay tín thủ của mình, mở ra và nhìn qua, rồi ngạc nhiên.

Bà lão Vạn không quan tâm đến việc đó, tiếp tục nhìn chằm chằm vào Trần Trì và quát: “Nếu ngươi cho rằng con cháu của ta Vạn Gia có lỗi trong chuyện tối nay, thì hãy đưa ra bằng chứng cụ thể. Đừng chỉ dùng những lời suy đoán hoặc cái gọi là ‘có lẽ’ để vu oan người khác; nếu không, đừng trách ta phải dạy dỗ ngươi!”

Trần Trì nói một cách nghiêm túc: “Việc cháu trai ngươi đứng nhìn mà không làm gì chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

Bà lão nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi với nụ cười u ám: “Vậy chứng nhân đâu? Đừng nói rằng chỉ có mắt ngươi mới là chứng nhân được…”

Trần Trì nghĩ rằng điều này thật là vô lý.

“Chính là tôi đây.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên trong căn phòng.

Tướng Xian Yishu nói một cách bình thản: “Tôi và các binh sĩ trên thuyền đều là chứng nhân.”

Bà lão Vạn không ngờ ông ta lại nói ra điều này vào lúc này, cau mày và nói: “Lúc đó, cháu trai tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Xian Yishu nhìn cô ấy và bỗng nhiên cười lên, hỏi: “Cô nghĩ tôi là kẻ mù à?”

Bà lão Vạn sững sờ một chút, nghĩ rằng câu nói này thật là vô lý.

Trần Trì thì ngược lại, cảm thấy câu nói đó rất hợp lý.

Ngay sau đó, cả hai đều nhớ lại cảnh vừa rồi.

Vị thị vệ đã đưa cho Xian Yishu một bức thư; sau khi ông đọc xong, ông không do dự gì mà đứng dậy, không để Vạn Gia còn chút mặt mũi nào nữa.

Bức thư đó viết những điều gì?

Ai mới là người viết bức thư này?

“Chuyện đơn giản chỉ như vậy thôi.”

Xian Yishu nhìn bà lão Vạn và hỏi một cách có vẻ mỉm cười: “Bà nghĩ tôi xứng đáng trở thành nhân chứng trong chuyện này không?”

Bà lão Vạn im lặng không nói gì, khuôn mặt trở nên rất tồi tệ.

Trần Trì thì ngược lại, mặt đầy nụ cười, tự hào như thể vừa giành được chiến thắng lớn vậy.

……

……

Quán ăn đó…

Dư Thanh mang về hai bát phấn đá và đặt chúng lên bàn.

Cố Châu nhìn cô ấy và nói: “Cảm ơn em vì đã vất vả.”

Dư Thanh đáp: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Sau đó, cô ấy kéo lên váy và ngồi xuống, ánh mắt nhìn vào những que xiên nướng đã được dọn sạch, rồi ngẩng đầu nhìn vào mắt Cố Châu và nói một cách không hài lòng: “Nhưng đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Hôm nay sáng, tôi sẽ tìm thời gian để bổ sung lại ba nghìn từ đã không được cập nhật hôm qua.

Lý do tại sao tôi không cập nhật chương mới là vì hôm qua tôi quá bận rộn và mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi một lát để lấy lại sức lực.