“Giống như thể cả vũ trụ này đã nghe thấy lời kêu cứu đó vậy.”

Cô thu hồi ánh mắt, dùng nước hồ lạnh để rửa tay, rồi nói nhẹ: “Có lẽ quả thực mọi vật đều có linh hồn.”

Cố Châu ngắm nhìn ánh trăng lung lay trên mặt hồ và nói: “Thời tiết quan trọng, không thể thiếu được, nhưng đó không phải là tất cả; bởi vì mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào con người.”

Dư Thanh không nói gì.

Cố Châu ngẩng đầu nhìn những con tàu chiến đang lao nhanh trên mặt hồ, nhìn lá cờ quân Đại Tần đang bay phấp phới, cười nói: “Tôi nghĩ việc vị tướng đó gặp phải tình huống hôm nay thật sự rất thú vị.”

Dư Thanh nhìn anh ta sâu sắc, rồi nhẹ nhàng nói: “Thế sự quả thực rất kỳ diệu.”

Khi nói ra câu đó, cô đứng dậy, đặt tay sau lưng.

Bím tóc xoăn xù của cô bay phấp phới trong gió.

……

……

Những điệp viên của Cục Điệp Vụ Nam Tề đã quay người rút lui.

Để rời đi nhanh hơn, họ thậm chí không dám nhìn thêm một cái nào đến khuôn mặt ghê tởm của Vạn Thủ Khang, chỉ lặng lẽ ghi nhớ ân oán này, để sau này tìm cơ hội thích hợp để trả thù.

So với nhóm điệp viên này, những sát thủ của Núi Vô Ưu lại bình tĩnh hơn nhiều.

Không lâu trước đó, người sát thủ xuất hiện từ trong sương mù đã chứng kiến ba người Trần Trì bị đưa lên bầu trời cao hàng trăm thước bằng phép thuật, và anh ta không thể xuất thủ để giết họ, nên đành phải từ bỏ.

Anh ta trở về bên cạnh thủ lĩnh của mình, không nhìn đến những con tàu chiến của Đại Tần, và buồn bã hỏi: “Thủ lĩnh ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

“Ngốc à?” Thủ lĩnh sát thủ nói một cách lạnh lùng: “Còn phải hỏi nữa sao? Chúng ta đúng là đã nhận tiền, nhưng số tiền đó không đủ để đối đầu trực tiếp với hải quân Đại Tần đâu; tất nhiên là không làm gì cả.”

Người sát thủ không hiểu lý do, và thành thật hỏi: “Nếu không làm gì cả, tại sao chúng ta không rời đi?”

Thủ lĩnh sát thủ bình tĩnh trả lời: “Giữa các phe phái xấu xa cũng có sự khác biệt. Cả thế giới đều biết rằng Núi Vô Ưu là những người làm ăn bằng việc nhận tiền để thực hiện nhiệm vụ. Bây giờ Thiên Mệnh Giáo đang đứng ở phía trước và chưa rút lui; nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, họ sẽ là những người đầu tiên phải chịu đựng. Chỉ cần chúng ta không hành động lung tung, ai sẽ muốn đến tấn công chúng ta chứ?”

Người sát thủ do dự và nói: “Nhưng chúng ta cũng không thể chỉ đứng nhìn mà thôi được, phải không?”

“Điều này thật sự không tôn trọng con người chút nào.”

Thủ lĩnh của những kẻ sát thủ nói: “Tất nhiên, không phải để xem kịch, mà là để quan sát con người.”

“Để xem liệu sự việc đêm nay có liên quan gì đến Vạn Gia hay không.”

Nói đến đây, ông ta ngẩng mặt lên và lạnh lùng đưa ra kết luận của mình: “Một ngày nào đó, chúng ta sẽ đến thành phố Dương Châu để tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện.”

Người sát thủ đó hỏi một cách vô thức: “Hỏi cái gì?”

“Tất nhiên là hỏi Vạn Gia.”

Thủ lĩnh những kẻ sát thủ nói một cách thờ ơ: “Hỏi xem tại sao họ lại muốn phá hoại công việc kinh doanh của núi Vô Ưu?”

Người sát thủ gãi đầu và nói: “Tôi tưởng ông sẽ hỏi tại sao lại có cơn bão này…”

……

……

Những người thuộc cơ quan gián điệp của Nam Tề đã rời đi, bảy kẻ sát thủ của núi Vô Ưu cũng đã đi, và Vạn Thủ Khang cũng muốn rời đi.

Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn quyết định ở lại.

Khi làn sương mù phía bên kia tan biến, mọi người đều có thể nhìn thấy bóng dáng của ông ta một cách rõ ràng; đó là một sự thật không thể chối cãi.

Nếu lúc này ông ta vội vàng rời đi một cách thiếu suy nghĩ, thì không chỉ không thể thay đổi tình hình hiện tại cho Vạn Gia, mà còn chỉ khiến mọi người nghi ngờ nhiều hơn nữa – đặc biệt là từ phía quân đội Đại Tần.

Vạn Thủ Khang cố gắng bình tĩnh lại, buộc bản thân không để những ánh mắt vừa rồi làm xáo trộn tâm trí mình, và thì thầm ra lệnh cho các thuộc hạ sử dụng một vật phép thuật để tổng hợp tất cả những gì đã xảy ra ở đây thành tin tức, gửi về căn nhà cũ ở thành phố Dương Châu, để gia chủ có thể chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với cuộc khủng hoảng sắp tới.

……

……

Khi nhìn thấy lá cờ quân đội Đại Tần bay phấp phới trong gió, nhà sư Trường Dạo lập tức biết rằng mọi chuyện đã hoàn toàn tồi tệ.

Theo thông tin mà Thiên Mệnh Giáo cung cấp, vào lúc này, Xian Yishu lẽ ra phải đang ở trong doanh trại của mình, chứ không phải đứng ngạo mạn ở phía trước chiếc tàu chiến, nhìn chằm chằm vào những biến động đang xảy ra.

Dù là nguồn thông tin có vấn đề, hay là Vạn Gia đột nhiên thay đổi ý định, tất cả đều chỉ ra một vấn đề duy nhất: Sau đêm nay, diễn biến của sự việc trên hồ Nguyên Mộng sẽ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của Thiên Mệnh Giáo, và có khả năng sẽ đi theo hướng mà họ không hề mong muốn – một hướng mà không thể quay đầu lại được nữa.

“Ngu ngốc thật, đúng là không xứng đáng để bàn bạc.”

Chang Yu Đạo nhìn về phía bóng dáng kia cách đó vài dặm, giọng nói lạnh lẽo đến cực điểm: “Hãy chuẩn bị rút lui.”

Ngay lập tức sau đó, ông quay đầu nhìn ba người Trần Trì đang cười vui trên mặt hồ để ăn mừng việc thoát hiểm, và lớn tiếng mắng: “Ba kẻ ngu dốt, không biết mình đang bị người khác lợi dụng.”

Nói xong, Chang Yu Đạo giận dữ vung tay áo.

Khí chất của phép thuật liền xuất hiện.

Trời đất tự nhiên có sự cảm ứng.

Những người đang ở trong hồ chắc chắn là cảm nhận được điều này rõ ràng nhất.

Sau cơn gió dữ, mặt hồ đã dần yên tĩnh, nhưng khi Chang Yu Đạo vung tay, nước hồ bỗng nhiên cuộn trào thành sóng lớn, mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại, nuốt chửng ba người Trần Trì vào trong.

Dưới ánh mắt của mọi người, con sóng khổng lồ ấy như bị một bàn tay vô hình kéo lên cao, đưa họ lên tận gần trăm thước so với mặt nước.

Vô số dòng nước cuồn trào lên trên, dưới ánh sao, cuối cùng hòa thành một quả cầu nước khổng lồ.

Ba người Trần Trì bị mắc kẹt bên trong, không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Một bóng tối khổng lồ xuất hiện trên mặt hồ Yun Meng Ze.

Bóng tối này che khuất bầu trời, làm cho vùng nước rộng hàng chục dặm chìm vào bóng tối u ám, uy nghiêm đến lạ thường.

Ánh mắt của Chang Yu Đạo đặt lên những con thuyền chiến đang lao về phía họ.

Ngay lập tức sau đó, quả cầu nước khổng lồ bắt đầu hạ xuống.

Tiếng rít gào chói tai vang lên – đó là tiếng kêu thảm thiết của không khí bị nén ép.

Mặt hồ dữ dội bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không còn sóng gió nào nữa; ngay cả những loại cỏ dưới nước cũng đều bị gãy đứt.

Không biết có bao nhiêu con cá đã chết vì điều này…

Bóng tối đó cứ tiếp tục co lại, giống như một vực thẳm không đáy.

Đúng lúc này, một tia sáng trắng chói lọi bất ngờ bùng nổ khắp nơi.

Tia sáng ấy bắt nguồn từ phía trước con thuyền chiến của Đại Tần, như tia chớp xé toạc bóng tối u ám, xuyên thủng quả cầu nước khổng lồ ấy, và đi qua ba người Trần Trì đang đứng bên trong, mang đến cho họ không khí mới mẻ và sự sống quý giá.

Quả cầu nước được tạo ra bằng phép thuật Thiên Mệnh Giáo đột nhiên dừng lại giữa không trung; sau một khoảnh lặng ngắn, toàn bộ quả cầu bắt đầu sôi trào một cách không yên ổn.

Một tiếng vang nhẹ…

Bùm.

Quả cầu nước nổ tung.

Dưới ánh trăng và sao, hàng vạn thước nước hồ biến thành hơn mười thác nước lớn nhỏ khác nhau, đổ xuống từ bầu trời đêm cao vút.

Ba người Trần Trì đang ở giữa đó.

Chỉ đến lúc này, tiếng vút sắc bén của những mũi tên mới vang đến tai mọi người.

Hóa ra tia sáng trắng kia chính là một mũi tên…

Đến từ vị tướng Xian Yishu.

Vị tướng vẫn không buông cây cung trong tay; ánh mắt ông nhìn xuyên qua khoảng cách xa xôi, đặt vào người kẻ đạo tục đen tối kia.

Ngón tay ông một lần nữa chạm vào dây cung, sẵn sàng bỏ qua gánh nặng nặng nề do mũi tên trước đó gây ra, để thử bắn hạ tên trộm đạo tục đó.

Nhưng trước khi ông kịp nhắm chính xác mục tiêu, nhóm người Thiên Mệnh Giáo đó đã biến mất một cách kỳ lạ, như thể chưa từng xuất hiện trong đêm nay.

Rõ ràng đây cũng là một phép thuật cực kỳ sâu sắc.

Xian Yishu nhíu mày.

Ông buông cây cung xuống, đang chuẩn bị nói chuyện với ba người lính tuần tra kia thì bỗng nhiên cảm nhận thấy một tín hiệu yếu ớt.

Ông quay đầu nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ Vạn Gia, cười lạnh và nghĩ: “Ngươi tưởng rằng ta buông cung là không thể làm gì được ngươi sao?”

Không chần chừ một chút nào, Xian Yishu cầm lấy một mũi tên và ném nó đi mà không hề nhìn.

Mũi tên chìm xuống nước, không gây ra bất kỳ tiếng vang nào; ít ai biết rằng một vật pháp thuật quý giá đã bị hủy hoại chỉ vì thế.

“Hãy cho người của Vạn Gia đến đây gặp ta.”

Xian Yishu cười lạnh: “Ta thực sự tò mò… Tại sao vào giữa đêm khuya, một nhóm ma quỷ và đạo tục đen tối lại tụ tập ở đây?”

……

……

Trong góc tối không ai để ý đến…

Cố Châu nhìn vị tướng đang thể hiện sức mạnh phi thường kia, nhìn ba người Trần Trì đang trong tình trạng thảm hại, và thở dài: “Thật không dễ dàng chút nào…”

“Quả thật không dễ dàng,” Dư Thanh nói. “Nhưng cuối cùng họ vẫn sống sót… Điều đó đã là điều tốt rồi.”

Cố Châu Đồng ý với quan điểm đó, rồi bất ngờ nói: “Hãy đi thôi.”

Dư Thanh Bỗng hỏi: “Theo anh, cuộc ồn ào tối nay đã kết thúc chưa?”

Cố Châu Thản nhiên trả lời: “Mới chỉ bắt đầu thôi mà.”

……

……

Thành phố Dương Châu, nhà cổ của Vạn Gia.

Dưới sân, người phụ nữ già nhìn những người cháu của mình ngồi bên cạnh, thấy vẻ mặt lo lắng của họ, không khỏi cau mày.

Bà nói với giọng lạnh lùng và chế giễu: “Nếu các người lo lắng đến thế cho việc canh gác Khang, tại sao không đi theo họ luôn? Như vậy sẽ thuận tiện hơn mà.”

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Không ai trả lời.

Vạn Gia, người chủ nhà, không muốn làm xói mòn không khí gia đình, liền nói: “Theo tính toán thời gian, lúc này kết quả chắc cũng đã gần đến rồi. Tin chắc sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức trở về.”

“Những kẻ ác độc kia, để tránh gây chú ý, khó có thể giết hại Trần Trì và hai người kia; có lẽ họ chỉ giữ họ lại mà thôi. Khi đó, chúng ta sẽ tìm cơ hội để giải cứu họ. Miễn là mọi việc được thực hiện một cách kín đáo…”

Giọng anh ấy trầm đề và từ tốn: “Dù Trần Trì có tin hay không, Triệu Thiên Kiếm Quách cũng phải ghi ơn ân huệ này.”

Chưa kịp ai lên tiếng, người phụ nữ già đã khinh thường một tiếng, rồi thở dài nói: “Bình thường tôi không muốn dùng đến những mưu kế này, bởi vì tôi luôn sống theo nguyên tắc công bằng và minh bạch. Nhưng khi Vạn Gia cần đến, làm sao tôi có thể không biết những điều này chứ?”

Lời nói ấy, dù bắt đầu bằng một tiếng thở dài, nhưng lại chứa đựng đầy niềm tự hào và kiêu ngạo.

Vạn Gia và mọi người đều cười và đồng tình với bà.

Dưới sân, khắp nơi đều là cảnh tượng mẹ con yêu thương nhau.

Người phụ nữ già càng cảm thấy tự hào hơn.

Và rồi, bà lại nhớ đến câu nói mà Vạn Thủ Khang đã mang đến không lâu trước đó:

“Nếu tiết lộ tên mình ra, chúng ta sẽ đều chết phải không?”

Bà cười nhạo: “Bây giờ tôi thực sự tò mò muốn biết tên của hai người đó là gì… Tôi muốn gặp họ một lần, để xem những cái tên như thế nào mới có thể khiến họ làm ra chuyện báo oán như vậy.”