Đó là một dãy núi, uốn lượn như con rắn khổng lồ bao phủ khắp mặt đất. Trên lưng chừng của dãy núi, người ta đã xây dựng những bức tường thành hùng vĩ liên tiếp; trên các đỉnh tường, có thể nhìn thấy bóng dáng con người và cả những bộ phận cơ khí khổng lồ.

Khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra rằng những bộ phận cơ khí kia thực chất là những cây cung bậc thầy được chế tạo từ nhiều loại kim loại quý như đồng âm u, bạc bí mật, cùng với nhiều vật liệu đắt giá khác. Những chi tiết này được kết hợp với nhau để tạo thành những vũ khí đáng sợ, đầy tính bạo lực.

“Phải nói rằng, đôi khi những người ở Học Viện thực sự có thể tạo ra những thứ tuyệt vời.”

Nhìn những cây cung bậc thầy rộng gần năm trượng ấy, Vũ Huyền Thiên không khỏi cảm thán và giải thích cho Ninh Yến và Trần Khả Tân:

“Những cây cung Thần Cung này do vị chủ tịch trước đây của Học Viện chế tạo. Để hoạt động, ít nhất cần năm người Bạo Khí Đỉnh Phong cùng hợp tác. Nếu trúng đích ở khoảng cách gần, ngay cả Nhập Cực Đỉnh cũng có thể bị bắn nổ ngay tại chỗ – đây thực sự là những vũ khí khủng khiếp.”

“May mà những cây cung này rất đắt tiền, chỉ có thể sử dụng trên những giá đỡ được thiết kế riêng biệt, nên rất khó di chuyển. Chỉ có tại Tuyết Tiên Quan này, người ta mới đặt trang bị đến bốn mươi cây cung như vậy, để chống lại những đàn thú dữ và quái vật xuất hiện từ Di tích Thần La.”

Chính nhờ những cây cung này, cùng với sự canh gác của rất nhiều võ sĩ, những thảm họa phát sinh từ Di tích Thần La luôn bị chặn đứng ngay tại Tuyết Tiên Quan, không thể lan rộng sang Phục Long hay các thành phố khác.

Ninh Yến nhìn những võ sĩ đang lơ là trên đỉnh tường và tự hỏi:

“Tôi nghe nói những võ sĩ canh gác ở đây đều là những người phạm tội, bị đày đến đây để chuộc lỗi. Thông thường, họ phải tuân thủ một thời hạn nhất định. Với cuộc sống chiến đấu liên miên và nhàm chán như vậy, liệu họ có bao giờ muốn trốn thoát không?”

“Nếu họ muốn trốn, thì cũng phải xem họ có thể trốn thoát được không đã…”

Người đi bên cạnh, Vũ Huyền Thiên, cười và trả lời:

“Thông thường, những kẻ phạm tội sẽ bị đeo xiềng xích tay chân để ngăn họ trốn thoát. Còn đối với những võ sĩ này, họ cũng đang mang theo những “xiềng xích vô hình” – đó chính là những ấn chú do chính vị chủ tịch của họ đặt vào cơ thể họ. Trừ khi họ có sức mạnh vượt qua ông ta, còn không thì những ấn chú này sẽ không thể bị xóa bỏ. Và một khi họ rời khỏi khu v

Vì vậy, kể từ khi Pháo đài Tử Hà được xây dựng, số lượng tù nhân trốn thoát cực kỳ ít, và những kẻ trốn thoát đó đều phải chịu hình phạt xứng đáng; trong vài năm gần đây, không hề có trường hợp nào xảy ra việc trốn thoát cả.”

Trong lúc họ nói chuyện, mọi người đã đến bên dưới bức tường thành. Bức tường thành dày đặc uốn lượn sang hai bên, ở giữa có một lỗ hổng khổng lồ; đi vào đó giống như đang đi qua một đường hầm, ánh sáng yếu ớt trong một lúc lâu trước khi trở nên sáng chói rõ ràng – điều này cho thấy độ dày của bức tường thành là rất lớn.

Khi bước ra khỏi đường hầm, tầm mắt trước mặt họ là một vùng đồng bằng thấp, nơi đó chỉ toàn màu đỏ thẫm; hầu như không có bất kỳ loại cỏ dại nào mọc lên, mọi nơi đều là những tảng đá vụn và đất lộ thiên, và trên đó rải rác đầy những bộ xương có hình dạng kỳ quái. Một số bộ xương có kích thước lớn đến mức có thể so sánh với những ngôi nhà ba tầng; thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy những con đại bàng ăn xác thối bay lên trời với tiếng kêu rít rít.

Nhiều võ sĩ thường xuyên đến Khu di tích Thần La đều đã quen với cảnh tượng này.

Ngược lại, những người mới đến như Ninh Yến và Trần Khả Tân, lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng trước mắt, đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Trước đó, họ còn nghĩ rằng việc xây dựng một pháo đài ở đây có vẻ hơi phung phí công sức.

Nhưng sau khi nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp còn sót lại trên chiến trường này, tất cả mọi người đều hiểu ra rằng không phải Phục Long Thành đã phung phí công sức, mà là những con quái vật ở Khu di tích Thần La thực sự quá đáng sợ.

Đi bộ trên vùng đồng bằng này, cảm nhận được sức uy nghiêm còn sót lại từ những bộ xương đó, Ninh Yến không ngừng cảm thấy lo lắng. Với sức mạnh hiện tại của mình, những bộ xương có thể khiến anh ta cảm thấy lo lắng như vậy, chắc chắn trước đây phải là những con quái vật cấp Nhập Cực Đỉnh hoặc thậm chí cấp Si Jin.

Nhưng trên chiến trường này, cảm giác lo lắng đó không hề ngừng xuất hiện.

Thật khó để tưởng tượng được có bao nhiêu con quái vật cấp Nhập Cực Đỉnh đã chết ở đây.

May mắn thay, họ đã có thể bảo vệ được nơi này.

Sau khi đi qua chiến trường này và trải nghiệm trực tiếp sự kinh hoàng của những con quái vật đó, có lẽ ngay cả những võ sĩ lạc quan nhất cũng sẽ cảm thấy vô cùng cẩn thận đối với Khu di tích Thần La.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên từ phía bên phải chiến trường vang lên một số tiếng động.

Rồi họ thấy b

Điều khiến mọi người cảm thấy ngạc nhiên nhất là bốn người này đều giống hệt nhau, rõ ràng là hai cặp song sinh.

Khi nhìn thấy họ, tiếng bàn tán lập tức lan truyền khắp đoàn người:

“Là anh chị em họ Lỗ Hoan và hai anh em họ Sa Công Đa.”

“Họ lại là các vị trưởng lão của chòm sao Song Tử, làm sao lại bị đày đến đây?”

“Ha, điều này bạn không biết à? Những kẻ này dám làm gì thì làm, thậm chí còn dám tấn công phó chủ nhân của Báo Đạn Môn trong Di tích Thần La, và sau khi ảo ảnh Thần La bị phát hiện ra, Báo Đạn Môn đã buộc tội họ thuộc về chòm sao Song Tử. Sau đó, nhờ sự can thiệp của Đạo chủ Đoạn Tông Chủ, Phương Tài đã đày cả bốn người họ đến đây.”

“Xứng đáng thật! Trước đây đã có người nói rằng họ thường xuyên cướp bóc người khác trong Di tích Thần La; vì họ đông người và lại là các vị trưởng lão của chòm sao Song Tử, mọi người đều phải nhịn nhục. Không ngờ họ cũng phải gặp phải hậu quả như ngày hôm nay!”

“Hehe, việc phục vụ ở đây đồng nghĩa với việc liên tục chiến đấu với những con quái vật trong Di tích Thần La; muốn yên tâm tu luyện cũng không có cơ hội. Khi phục vụ kết thúc, dù không chết, cũng sẽ phải mang theo những vết thương âm ỉ, và sức mạnh cũng sẽ không thể tiến triển được nữa. Những kẻ này coi như đã hết hy vọng rồi.”

……

Nhiều người tu luyện tự do đều vui mừng trước số phận của họ, những lời bàn tán ấy không hề được che giấu và đều nhắm thẳng vào hai cặp song sinh đó.

Anh chị em họ Lỗ Hoan chỉ thấy mặt tái nhợt, liếc nhìn họ một cách giận dữ, thậm chí còn nghĩ đến việc đánh nhau.

Ngược lại, hai anh em họ Sa Công Đa thì im lặng, bước đi về phía bức tường thành, như thể không hề nghe thấy những lời bàn tán xung quanh.

Lỗ Hoan cùng em trai đuổi theo họ và nhanh chóng bắt kịp.

Nhìn thấy Sa Công Đa cao lớn, mạnh mẽ, Lỗ Hoan quát lên:

“Họ chế giễu chúng ta như vậy, sao anh lại không hề phản ứng gì cả?”

“Cần phản ứng thế nào chứ?”

Sa Công Đa quay đầu nhìn cô.

“Chúng ta chỉ bị đày đến đây thôi, không có nghĩa là chúng ta phải chịu sự chế giễu của họ. Chúng ta hoàn toàn có thể đánh họ một trận, dạy cho họ một bài học, để họ không dám đến Di tích Thần La nữa.”

“Dù sao, miễn là không giết người, Kiếm Cực Tông cũng không thể trách chúng ta được.”

Nhìn thấy Lỗ Hoan đang nghiến răng, Sa Công Đa lạnh lùng nói:

“Có ý nghĩa gì chứ?”

“Anh—!”

“Tôi đi trước đây.”

Khi thấy Sa Công Đa và em trai rời đi, Lỗ Hoan tức giận đá một cái xuống đất.

Cho đến khi trở lại bậc thề

Anh ta đóng cửa một cách vô tình và để gói hàng đang chảy máu bên cạnh cánh cửa. Sau đó, anh ta rót một ly nước lớn, mang theo mùi hôi thối trên người đi đến cửa sổ hẹp. Nhìn qua cửa sổ, anh ta có thể thấy những người đang đi về phía di tích cổ đại. Shagonda uống nước trong khi không rời mắt khỏi đoàn người; anh ta chứng kiến họ rời khỏi chiến trường và chia thành nhiều nhóm nhỏ, đi theo các hướng khác nhau về phía Di tích Thần La. Sau khi xác nhận được hành trình của từng nhóm, Shagonda lấy ra một tờ giấy da màu đen đỏ cỡ bàn tay, cắn ngón tay và viết lên đó một loạt thông tin. Khi việc ghi chép hoàn tất, anh ta đổ phần nước còn lại lên tờ giấy; trong chốc lát, tờ giấy biến thành vô số mảnh vụn trong suốt và bay ra ngoài cửa sổ, tiếp tục trôi xa, hướng về phía Di tích Thần La…

“Đây là cái gì vậy?” Dưới gốc cây thông cổ thụ cong queo, Guan Ruoyu, người mặc áo đen với khuôn mặt lạnh lùng, vội vàng vươn tay xuống và bắt được vài mảnh vụn đang bay trong không trung. Cô nhẹ nhàng nghiền nát chúng và lập tức nhận ra: “Thông điệp từ Nê Rô? Phục Long Có người khác cũng biết cách truyền thông tin này sao?” Nhìn những mảnh vụn vẫn đang bay nhanh trên không, Guan Ruoyu cảm thấy khá ngạc nhiên. Sau một chút do dự, cô quyết định không cản trở chúng. Thông điệp từ Nê Rô được thực hiện thông qua loài thú Nê Rô; vì tốc độ truyền thông tin rất nhanh, gần ngang với tốc độ di chuyển bằng sức mạnh tối đa, và nội dung thông điệp được mã hóa nên người ngoài không thể hiểu được nếu cố gắng chặn đứng nó. Vì vậy, phương pháp này thường được sử dụng ở các thành phố lớn như thủ phủ. Hơn nữa, thông điệp này còn có một đặc điểm nữa: nếu ai đó cố gắng chặn đứng nó, dấu vết của thông điệp sẽ còn lại trên người họ, và mất vài ngày mới tan biến hết. Mặc dù Guan Ruoyu có thể làm giảm thời gian còn lại của dấu vết đó, nhưng lúc này cô còn có việc quan trọng hơn cần giải quyết, nên không cần phải tạo thêm rắc rối. Khi những mảnh vụn trong suốt hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Guan Ruoyu bỗng nhiên nghe thấy tiếng động và quay đầu lại, nhìn về phía bụi cỏ thưa thớt. Sau khoảng hai mươi hơi thở, Ninh Yến cuối cùng cũng đến bên cạnh cô. “Cô đến nhanh hơn tôi tưởng tượng… Có vẻ như Ngô Đạo Kỳ kẻ đó đã không làm chậm trễ nhiệm vụ mà tôi giao cho anh ta.” “Tất nhiên rồi… Cuối cùng thì cô cũng là người giám sát mà, làm sao anh ta dám làm chậm trễ công việc mà cô giao phó?” Ninh Yến, người đã thay đổi hình dạng thành Su Li, hỏi một cách nghiêm tú

“Nội dung trong thư có vẻ mơ hồ; tình hình cụ thể ra sao vậy?”

“Cứ đi trên đường rồi sẽ nói sau.”

Quan Nhược Vũ dẫn Ninh Yến tiếp tục đi và giải thích:

“Trước đây đã từng nói rằng tôi đến đây là để khám phá sâu vào các di tích của Thần La. Khi thu thập thông tin, tôi tình cờ phát hiện ra những thông tin liên quan đến loại cỏ Lam Ngân Thảo.”

“Hàng trăm năm trước, khi Thần La Vạn Hiện Tông vẫn chưa bị diệt vong, đó cũng là một gia tộc cực kỳ mạnh mẽ, không hề kém cạnh Linh Thực Tông hay Tông Cốt Tôn chút nào.

Họ giỏi hai lĩnh vực chính: chế tạo vũ khí và nuôi dưỡng thú vật.

Về việc chế tạo vũ khí, họ có Lầu Thần Binh, những khu vực riêng biệt dành cho việc rèn kiếm, và hàng trăm vật phẩm linh thiêng được tích lũy lại. Mặc dù hầu hết chúng đã bị hủy hoại hoặc bị cướp đi, nhưng những phần còn sót lại vẫn thu hút nhiều võ sĩ đến tìm kiếm.

Còn về việc nuôi dưỡng thú vật, họ có các vườn thú và vườn dược liệu riêng biệt, bao gồm cả con Rắn Địa Ngục nổi tiếng – người ta truyền tai rằng nó từng được sử dụng để sản xuất những loại dược liệu đặc biệt dùng để nuôi dưỡng các loài thú này.

Thành tựu lớn nhất của họ chính là việc nuôi dưỡng được rất nhiều loài rồng. Vào thời kỳ đỉnh cao, Thần La Vạn Hiện Tông sở hữu đến hàng chục con rồng có sức mạnh ngang ngửa với Đệ Tam Cảnh để bảo vệ gia tộc. Còn những con rồng cấp thấp hơn, như Hóa Cấn, Tơ Cấn, thì còn nhiều hơn nữa.

Chính nhờ hai lợi thế này mà toàn khu vực tây nam của Phủ Vĩnh Định từng nằm dưới sự kiểm soát của Thần La Vạn Hiện Tông.

Tất nhiên, khi Thần La Vạn Hiện Tông bị diệt vong, những lịch sử huy hoàng ấy cũng chỉ còn là quá khứ. Hiện nay, ngay cả những di tích còn sót lại của Thần La Vạn Hiện Tông cũng chỉ còn được một số nơi như Phục Long Thành quan tâm và tiếp tục khai thác lợi ích từ chúng. Còn những gia tộc lớn như Linh Thực Tông hay Tông Cốt Tôn thì đã không còn coi trọng chúng nữa, bởi vì phần lớn lợi ích ban đầu từ những di tích đó đã bị họ chiếm đoạt hết rồi. Chẳng hạn, hai con rồng xương và ba con rồng ba đầu mà Tông Cốt Tôn sở hữu, chính là những con rồng được biến đổi từ những con rồng của Đệ Tam Cảnh.

Mặc dù sau khi được biến đổi, sức mạnh của năm con rồng ấy đã giảm sút đáng kể, nhưng chúng vẫn còn đủ khả năng để đối đầu với những kẻ thù của Đệ Tam Cảnh. Tất nhiên, chúng không thể chiến thắng được bất kỳ ai, nhưng đối với những người sử dụng võ công, thì chúng thực sự có thể giết chết từng kẻ một, hoặc tiêu diệt cả một nhóm.”

Nghe đến đây, trong đầu Ninh Yến bỗng nhiên hiện lên hình ảnh khuôn mặt non nớt của người sử dụng thanh kiếm thứ năm.

Quan Nhược Vũ tiếp tục nói:

“Còn về loại cỏ xanh bạc kia, trong quá trình điều tra, tôi tình cờ phát hiện ra rằng loại cỏ này thực chất được trồng ra để làm thức ăn cho một loài yêu thú đặc biệt. Loài yêu thú đó tên là Rắn Ngọc Đuốc, và cỏ xanh bạc chính là chất dinh dưỡng thiết yếu để duy trì sự sống của chúng.

Đã qua hàng trăm năm, theo lý thuyết thì những con yêu thú của Thần La Vạn Hiện Tông này hẳn đã gần như tuyệt chủng hết; ngay cả nếu chúng vẫn còn sống, thì chúng cũng đã biến đổi thành những con quái vật hung dữ lang thang trong khu vực đó.

Tuy nhiên, tôi đã tìm hiểu được rằng có người đã từng nhìn thấy Rắn Ngọc Đuốc trong các di tích cổ đại, và đặc điểm ngoại hình cũng như thói quen hoạt động của chúng hoàn toàn phù hợp với thông tin mà chúng ta có.

Nếu Rắn Ngọc Đuốc vẫn còn sống, dù chỉ một con thôi, thì chắc chắn xung quanh đó vẫn còn tồn tại cỏ xanh bạc.

Theo kế hoạch ban đầu của chúng ta, việc tìm ra tài liệu về cách trồng trọt cỏ xanh bạc và tự mình trồng chúng là lựa chọn tốt nhất; nếu không thể, thì chúng ta có thể thu thập một lượng lớn cỏ xanh bạc để sản xuất loại dung dịch giải phóng chậm cần thiết.

Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có thông tin gì về tài liệu liên quan, nhưng chỉ cần tìm thấy cỏ xanh bạc, chúng ta vẫn có thể giải tỏa lời nguyền mà Tông Hài Cốt đặt lên chúng ta.”

Ánh mắt của Ninh Yến bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn, và anh ta hỏi:

“Vậy bây giờ chúng ta biết Rắn Ngọc Đuốc đang ở đâu không?”

Quan Nhược Vũ lắc đầu và tiếp tục nói:

“Mặc dù chúng tôi chưa tìm ra chính xác vị trí của chúng, nhưng vì nơi xuất hiện của Rắn Ngọc Đuốc nằm gần vườn dược liệu, nên rất có thể cỏ xanh bạc cũng đang mọc ở khu vực đó.

Chúng ta có thể bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng bên trong vườn dược liệu trước; nếu không tìm thấy, thì sẽ tiếp tục tìm kiếm xung quanh vườn, và nếu vẫn không thành công, thì sẽ mở rộng phạm vi tìm kiếm cho đến khi tìm thấy chúng.”

Nhìn thấy ánh mắt qu

“Hoa năm chi, ý cô là cái này à?”

Quan Nhược Vũ lấy ra một bông hoa màu vàng óng; ở giữa bông hoa, nhụy hoa lại có hình dạng như một cái miệng đầy răng sắc nhọn, xung quanh thì mọc ra năm cánh tay mềm mại màu hồng.

Ngay khi bông hoa này xuất hiện, nó lập tức bắt đầu phát triển lớn hơn… Ninh Yến cảm thấy một cảm giác nguy hiểm rợn gáy khiến anh không thể nhúc nhích được.

Rồi Quan Nhược Vũ bỗng nhiên nắm chặt bông hoa năm chi kia, khiến nó phát ra tiếng kêu chói tai; năm cánh tay mềm mại kia lập tức co rút lại.

Ninh Yến không thể tin nổi và hỏi:

“Làm sao cô lại có thứ này?”

“À, lần trước khi tôi đến đây, tôi thấy bông hoa này khá đáng yêu nên đã hái về nuôi. Cô muốn không? Nếu muốn, tôi tặng cô nhé.”

Quan Nhược Vũ đưa tay ra.

Ninh Yến vội vàng từ chối:

“Đùa gì vậy… Làm sao tôi có thể đánh bại thứ này được chứ?”

Hai người tiếp tục thảo luận thêm một số chi tiết, và cuối cùng, di tích hùng vĩ của Thần La đã hiện ra trước mắt họ.

……

Khi Ninh Yến và người bạn bước vào di tích Thần La, ngay tại một đống đổ nát ở giữa khu vực đó, một sinh vật có đôi sừng rồng hình cây cối đã từ từ hấp thụ những mảnh vụn trong suốt bay lơ lửng trong không khí.

Nhận thấy thông tin trong những mảnh vụn đó có phần thiếu sót, nó không khỏi nhăn mày một chút… Rồi lại thả lỏng ngay sau đó.

“Thôi đi, không sao đâu…” Sinh vật đó đứng dậy, nhìn về phía hàng trăm sinh vật kỳ lạ đang đứng phía sau mình và mỉm cười nói:

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

“Vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi đây…”