Phục Long Thành Bên ngoài. Trước tảng đá bảo vệ thị trấn.

Xung quanh tảng đá màu nâu sần sùi ấy, hàng trăm thanh kiếm được xếp thành vòng bảo vệ.

Và phía bên ngoài những thanh kiếm ấy, gần con đường thương mại, hơn hai mươi đệ tử của Kiếm Cực Tông đang cúi chào các thanh kiếm ấy.

Trong đoàn người, không một tiếng động, bầu không khí trở nên nghiêm túc và trang nghiêm.

Sau khi mọi người hoàn thành nghi thức chào hỏi, Ninh Yến và Phương Tài bước lên và gọi:

“Anh Li, anh em thứ năm.”

Khi nhìn thấy Ninh Yến và những người khác, khuôn mặt của Lý Thanh Chi và Ngũ Đạo Kiếm cũng hiện lên nụ cười.

Sau một hồi trò chuyện, họ biết rằng Ninh Yến và những người khác đang muốn đến Di tích Thần La, Ngũ Đạo Kiếm cũng cười nói:

“Thật là trùng hợp, chúng tôi cũng đang định đi đến Di tích Thần La.”

Ninh Yến rất ngạc nhiên:

“Tôi nghe nói rằng hiện nay Kiếm Cực Tông đang phải chịu trách nhiệm canh giữ và tuần tra cho nhiều huyện xung quanh, lực lượng chắc hẳn rất thiếu thốn, làm sao có thể để các bạn đi khám phá Di tích Thần La được?”

“Anh Ninh nói sai rồi.”

Lý Thanh Chi với vẻ đẹp thanh tú và phong độ cao lắc đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Dù là canh giữ hay tuần tra, tất cả chỉ là những biện pháp phòng thủ mà thôi. Nhưng việc chỉ dựa vào phòng thủ thì không thể tin cậy được. Dù chúng ta dồn toàn bộ lực lượng của môn phái vào đó, cũng không chắc đã có thể đánh bại được bọn Long Dực đó.”

Vì vậy, trong thời gian này, chúng tôi liên tục hỏi han những người võ sĩ vừa trở về từ Di tích Thần La, thu thập mọi thông tin liên quan đến nơi đó, để tìm ra manh mối về nơi ẩn náu của bọn Long Dực.

Nhờ vào nỗ lực không ngừng của chúng tôi, cuối cùng cũng tìm được một số manh mối. Sư phụ đã cử hai đội người đến Di tích Thần La để điều tra tình hình; một đội đã xuất phát trước chúng tôi, còn chúng tôi là đội thứ hai được tập hợp sau đó.

Tất nhiên, dù là đội trước hay đội sau, chúng tôi cũng chỉ có thể coi là những đội tiên phong mà thôi. Một khi thực sự tìm thấy dấu vết của Long Dực trong Di tích Thần La, tìm ra nơi họ đang cư trú, lúc đó mới là lúc chúng ta thực sự buộc họ phải trả giá.

Trên khuôn mặt của Lý Thanh Chi hiện lên vẻ nghiêm túc:

“Dù thế nào đi nữa, những người dân vô tội ở huyện Cang Minh, cùng với rất nhiều võ sĩ đã hy sinh trong quá trình giải cứu, không thể chết oan uổng được!”

Nghĩ đến những cảnh tượng bi thảm mà mình đã chứng kiến khi tham gia các cuộc giải cứu trước đó, Ninh Yến không khỏi gật đầu đồng ý.

Vì đích đến của mọi người giống nhau, họ quyết định đi cùng nhau từ đó.

Tất nhiên, hành trình này chỉ kéo dài đến Di tích Thần La mà thôi.

Mục tiêu của một bên rất rõ ràng: họ đang nhắm thẳng vào Long Dực.

Việc điều tra Long Dực chắc chắn sẽ đòi hỏi phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, vì vậy anh ta không thể đi cùng họ được.

Hơn nữa, sau này anh ta còn phải đi cùng Guan Ruoyu nữa.

Hai người anh trai của anh ta sẽ đi cùng Ngô Đạo Kỳ, theo sau họ là được.

Với sức mạnh gần ngưỡng Hóa Cấp của Guan Ruoyu, trước khi tiến sâu vào di tích, mọi loại yêu ma quỷ quái đều có thể bị xua tan triệt để.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, họ nhanh chóng rời xa con đường thương mại và rẽ vào một con đường đất dẫn đến Di tích Thần La.

So với những con đường thương mại được bảo trì kỹ lưỡng, con đường đất này lại rất chắc chắn, rộng rãi và bằng phẳng; hai bên đường chỉ có ít cỏ dại, thậm chí còn rộng rãi và bằng phẳng hơn cả những con đường nối liền các thành phố lớn.

Lý do rất đơn giản: mặc dù con đường này không nối với các thành phố lớn, nhưng vì nó dẫn đến Di tích Thần La, nên hàng ngày có rất nhiều người qua lại.

Nhờ danh tiếng lớn lao của Di tích Thần La, cùng với những tin tức về “Thần Ảo Thần La”, và thỉnh thoảng xuất hiện những trường hợp may mắn khiến người ta thu được khoản lợi lớn, nên vô số võ sĩ luôn đổ xô đến đây để tìm kiếm cơ hội.

Từ những cao thủ ở cấp độ Nhập Cấp trở lên, cho đến những người mới bắt đầu học võ ở cấp độ Nguyên Khí, tất cả họ đều đã góp phần tạo nên con đường đất rộng rãi và bằng phẳng này.

Chưa đi được bao lâu, họ đã nhìn thấy từ xa một đám đông võ sĩ đang tập trung ở phía trước.

Trong số đó không chỉ có nhiều người tu luyện độc lập, mà còn có cả các đệ tử của các phái võ khác nhau.

Phần lớn trong số họ đều ở cấp độ Bạo Khí, nhưng cũng có không ít người ở cấp độ Nhập Cấp nữa.

Khi mọi người gặp nhau, họ đều tìm bạn bè quen biết để trò chuyện.

Ninh Yến cũng nhận ra một số khuôn mặt quen thuộc.

“Anh Ninh!”

Bạch Tầm Hắc cùng một người đầu trọc khác vội vàng tiến lại gần.

“Chưa kịp chúc mừng anh đã nhận được Chỉ thị Kim Đỏ đâu.”

Bạch Tầm Hắc cười ha hả nói.

Bình Hoá Sinh thuộc Giáo đoàn Đầu Trọc cũng không khỏi ngạc nhiên:

“Ai ngờ tôi lại có cơ hội quen biết với người sở hữu Chỉ thị Kim Đỏ chứ? Nào, anh Ninh, để tôi ôm anh một cái xem sao, hy vọng sẽ may mắn được phần.”

“Ha ha, cùng nhau đi nào.”

Sau một hồi cười nói vui vẻ, Ninh Yến đặt câu hỏi:

“Các bạn đã hẹn nhau cùng nhau khám phá Di tích Thần Lao à?”

“Đúng vậy.”

Bình Hoá Sinh vuốt ve cái đầu lấp lánh của mình, thở dài nói:

“Thật hiếm khi được thăng cấp thành ‘Bạo Khí’, chắc chắn phải tìm cách vào Di tích Thần Lao để kiếm thêm tài nguyên. Mặc dù chúng ta đều là đệ tử của các giáo phái khác nhau, nhưng sự cạnh tranh ở đó rất khốc liệt; số tài nguyên đó hoàn toàn không đủ cho tất cả mọi người. Nếu không cố gắng, không biết bao giờ mới có thể đạt được cấp độ ‘Nhập Cực’ đâu.”

Nói xong, anh ta lại nhìn Ninh Yến với ánh mắt ghen tị:

“Bây giờ anh đã có Chỉ thị Kim Đỏ, lại được sự hỗ trợ của Vạn Pháp Các – người có ảnh hưởng lớn ở nhiều huyện, việc thăng cấp thành ‘Nhập Cực’ đối với anh quả thật là dễ dàng. Nếu anh còn cố gắng thêm nữa, thậm chí đạt đến cấp độ ‘Tơ Cực’ cũng không thành vấn đề đâu. Còn ‘Tơ Cực’ thì đã là cấp độ cao nhất mà chúng ta có thể đạt được… Tương lai của anh chắc chắn sẽ rộng lớn hơn nhiều so với chúng tôi đây.”

“Đúng vậy, nhưng vẫn có những thứ cần phải tự mình đạt được mà thôi.”

Bạch Tầm Hắc nhìn về phía nhóm người đang ồn ào bên cạnh:

“May mắn thay, lần này có khá nhiều người cùng đi khám phá Di tích Thần Lao; mọi người sẽ giúp đỡ lẫn nhau, chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều. Hơn nữa, lần này không chỉ có chúng ta; nhiều giáo phái còn cử ra cả những cao thủ hàng đầu nữa. Ví dụ như Gia tộc Song Tử đã cử hai vị lão sư đã đạt đến cấp độ ‘Nhập Cực’, còn Gia tộc Bão Đạn thì thậm chí cả chủ nhân Xu cũng tự mình tham gia.”

“Đúng vậy,” Bình Hoá Sinh gật đầu đồng ý:

“Vị sư Ruan trong giáo phái chúng ta, người giỏi sử dụng kiếm, cũng đã đến lần này. Cộng thêm chủ nhân Lâm vẫn đang tiếp tục khám phá bên trong… Có lẽ sau này tôi còn có cơ hội gặp được đại đội nữa đấy.”

Ninh Yến nghe xong, có vẻ khá ngạc nhiên:

“Sao lần này lại có nhiều nhân vật quan trọng đến thế?”

“Về điều này thì tôi biết rõ.”

Bạch Tầm Hắc cười nói:

“Thứ nhất, dĩ nhiên là do những ảo ảnh kỳ lạ gần đây; nhiều võ sĩ đã thấy được những thứ mình mong muốn thông qua chúng, nhưng sau đó lại bị thảm họa Cang Minh cản trở, khiến việc xuất phát bị trì hoãn. Bây giờ tình hình bên ngoài đã ổn định trở lại, nên nhiều người không còn do dự nữa và bắt đầu hành động ngay.

Thứ hai, những võ sĩ vừa trở về từ các di tích trước đây đã mang về rất nhiều thành quả, điều này khiến nhiều người chú ý và ghen tị, đặc biệt là Vũ Nhị Lang của phái Phù Đào – anh ta thậm chí còn thu được một vật linh! Không chỉ những võ sĩ bình thường, ngay cả những cao thủ của các đại phái cũng không thể ngồi yên được nữa.

Về điểm thứ ba, hiện tại con đường Hoàng Quán Lộ và Kiếm Các cũng đã mở cửa, nên nhiều người đã chuẩn bị từ lâu để đến những nơi này; bây giờ họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tất cả những yếu tố này cùng nhau tạo nên đội ngũ lớn lao như hiện nay. Nếu không có gì bất ngờ, quy mô cuộc thám hiểm lần này tại di tích Thần Lao có lẽ sẽ nằm trong top mười lớn nhất trong lịch sử của Phục Long Thành.”

“Chỉ là không biết có bao nhiêu người sẽ thành công và trở về được.”

Bình Hoá Sinh nhìn quanh những người bạn của mình, không khỏi thở dài.

Sau đó, mọi người tiếp tục bàn luận về những tin đồn lan truyền trong dân gian, và Ninh Yến quyết định tìm đến các sư huynh của mình.

“Tình hình có vẻ không mấy tốt đâu.”

Trần Khả Tân nói với vẻ lo lắng:

“Lần này có quá nhiều người đi thám hiểm con đường Hoàng Quán Lộ; có thể sẽ xảy ra xung đột với lịch trình của chúng ta.”

“Điều này cũng dễ hiểu thôi.”

Vũ Huyền Thiên trả lời bình tĩnh:

“Con đường Hoàng Quán bắt nguồn từ sâu thẳm nhất của di tích Thần Lao, và cho đến nay vẫn chưa ai tìm ra nguồn gốc của nó. Hai bên con suối này có rất nhiều hang động của Thần La Vạn Hiện Tông; bây giờ khi con đường Hoàng Quán mở cửa, chắc chắn sẽ có rất nhiều võ sĩ đến thám hiểm. Chúng ta đã có bản đồ chi tiết, vì vậy đã chiếm được lợi thế sớm.”

“Dù sao thì cũng cứ theo kế hoạch đã định thôi.” Ninh Yến nói một cách bình thản.

“Trước hết hãy quan sát tình hình đã, nếu có cơ hội thì mới tiến vào; nếu không thì đừng mạo hiểm. Dù sao chúng ta cũng có lệnh bạc, về nguồn lực thăng tiến sau này thì không cần phải lo lắng. Nếu bên trong quá nguy hiểm, đợi đến khi tất cả chúng ta đều được thăng tiến thành Nhập Cực Đỉnh rồi hẳn là vẫn kịp khám phá. Dù sao đây cũng là hang động để lại bởi những người mạnh mẽ, cẩn thận một chút thì không sao đâu.”

“Em út Ninh nói rất đúng.”

Vũ Huyền Thiên đáp lại:

“Chúng ta khác với những võ sĩ thiếu thốn nguồn lực, không cần phải chấp nhận những rủi ro thêm. Hang động đó nằm ở đó, nếu không có bản đồ chi tiết, những cái bẫy do những người mạnh mẽ để lại thì không dễ gì để vượt qua đâu.”

Trần Khả Tân vẻ mặt trở nên thoải mái hơn một chút và cũng đồng ý.

Lúc này, Ngũ Đao đi đến gần họ và cười nói:

“Các bạn đoán xem tôi vừa tìm hiểu được điều gì?”

Ba người Ninh Yến đều nhìn về phía anh ta.

Sau ba hơi thở, Ngũ Đao không nhịn được mà than phiền:

“Tại sao các bạn không hỏi tôi chứ?”

Ninh Yến cười nói:

“Dù không hỏi thì anh cũng sẽ kể ra thôi mà.”

“Hehe.”

Ngũ Đao cười một tiếng rồi tiếp tục nói:

“Tôi vừa tìm hiểu được rằng, ngoài vật linh mà Vũ Nhị Lang đã thu được, gần Thần Binh Lầu còn có hai vật linh khác nữa đang rơi rụng. Lần này, rất nhiều người đang cố gắng tiến lên, kể cả những người được các chủ tịch tôn giáo hỗ trợ, tất cả đều đang hướng tới hai vật linh đó. Chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị xảy ra đấy.”

“Các bạn Kiếm Cực Tông không muốn tham gia vào chuyện này à?” Trần Khả Tân hỏi.

“Không cần thiết đâu.”

Ngũ Đao lắc đầu:

“Không chỉ vì lần này chúng ta có nhiệm vụ phải thực hiện, mà ngay cả khi không có nhiệm vụ, những người Tông Lý đang cố gắng tiến lên cũng chắc chắn sẽ không quan tâm đến hai vật linh đó. Họ tin tưởng vào thanh kiếm của mình hơn. Là những người theo đuổi con đường kiếm sĩ, chúng ta phải có niềm tin vững vàng mới có thể tiến xa hơn trên con đường này.”

Hơn nữa, các bạn đừng quên rằng, bên trong Di tích Thần Lao, ngoài Thần Binh Lầu, khu vực Kiếm Vực cũng có những vật linh, và đó chính là những thanh kiếm linh phù hợp nhất với chúng ta. Nếu có cơ hội, những người Tông Lý kia có lẽ sẽ thà đến Kiếm Các để tu luyện hơn.

Giống như lần này, nếu cuối cùng không tìm thấy nhóm Long Dực đó, chắc hẳn trên đường trở về mọi người sẽ cùng nhau vào trong Đại Sảnh Kiếm Giáp để phiêu lưu một phen. Dù rằng cuối cùng có thể không lấy được thanh kiếm linh, nhưng những hiểu biết thu được trong quá trình đó cũng là những thành quả quý báu.”

“Đại Sảnh Kiếm Giáp à…”

Ninh Yến nghĩ đến bản đồ Đại Sảnh Thần Lạc Trước Mắt mà mình đang giữ, lòng không khỏi xao động.

Chưa kịp hỏi han gì thêm, anh đã nghe thấy tiếng gọi của Lý Thanh Chi phía bên kia.

Mọi người sắp xếp lại đội hình và nhanh chóng tiếp tục hành trình về phía trước.

Phía xa, dường như có một cánh cổng thiên nhiên hùng vĩ đang chặn đứng con đường phía trước…

……

Hội Ăn Gan.

Phòng Kiểm Tra.

Dù là ban ngày, nhưng căn phòng lớn này lại u ám đến lạ thường.

Xung quanh không hề có dấu vết máu, nhưng mùi tanh của máu vẫn còn rất nồng nàn.

Đó là hương vị còn sót lại sau nhiều năm, là dấu vết của vô số người đã phải chịu đựng những hình phạt tàn nhẫn.

Lúc này, trên chiếc ghế cao màu đỏ tối trong phòng, Mạnh Khôn đang ngồi thẳng lưng.

Ngay trước mặt anh, có hai người thuộc phe Nhập Công đang kiểm tra anh một cách nghiêm túc.

Xung quanh, còn có bốn người mạnh mẽ khác cũng ngồi đó.

Trong số đó, còn có Phó Chủ Tịch Hội Ăn Gan – Trác Thiên Vũ.

Có lẽ vì trước đó đã trải qua một tình huống vô cùng nhục nhã cùng với Vạn Pháp Các, Trác Thiên Vũ đang ngồi với khuôn mặt nghiêm nghị, khiến cho bầu không khí trong phòng trở nên cực kỳ căng thẳng. Chỉ có những câu trả lời đơn điệu được lặp đi lặp lại:

“…Anh đến đây từ khi nào, Phục Long Thành?”

“Khoảng một tháng trước.”

“Tại sao không liên lạc với chúng tôi?”

“Trên đường gặp nguy hiểm và bị thương, phải nghỉ dưỡng ở thành phố.”

“Anh có biết việc này đã làm chúng tôi mất nhiều thời gian không?”

“So với việc lãng phí thời gian, tôi nghĩ việc truyền thông tin mới quan trọng hơn.”

“Ý anh là gì?”

“Tôi nghĩ bên trong phân hội có người đồng lõa, vì vậy lần trước bốn vị Vệ Pháp ra đi mới dẫn đến thất bại hoàn toàn.”

“Nói cái gì vậy! Việc các Vệ Pháp hy sinh chẳng phải do lỗi của anh sao?!”

“Thưa ngài, tôi chỉ gửi đi bức thư đó mà thôi, suốt quá trình không hề liên lạc với họ. Các ngài không thể vì sự hy sinh của họ mà đổ lỗi cho tôi được.”

“Dám phạm thượng!”

Người phụ trách việc kiểm tra bỗng nhiên phóng ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ, khiến Mạnh Khôn bị áp đảo đến mức không thể không rên lên.

“Thôi đi, kiểm tra thì kiểm tra thôi, cần gì phải đến mức ầm ĩ như vậy.”

Khi câu nói vang lên, Diệp Vinh Phương – người đang ngồi bên cạnh quan sát – nhẹ nhàng giơ tay lên để hóa giải nguồn năng lượng đó.

“Theo tôi nghĩ, nếu Mạnh Khôn dám trở lại, chắc chắn anh ta không hề có tội. Hơn nữa, các bạn hãy suy nghĩ xem: chỉ là một kẻ hung hãn như anh ta, làm sao có thể vu oan cho bốn vị nhập cấp cao được? Đừng quên, khi các vị hộ pháp đến đó, phía bên kia hoàn toàn không có một người nhập cấp nào cả. Rõ ràng sự việc này không liên quan gì đến họ; theo điều tra của Tông Lý, có lẽ các vị hộ pháp đã gặp nạn trên đường đi. Có thể họ đã đối mặt với những kẻ siêu nhiên, hoặc những yêu ma cấp độ nhập cấp… Nếu không, làm sao họ lại không ai sống sót được?”

Người kiểm tra liếc nhìn Trác Thiên Vũ và thấy anh ta không nói gì, liền đổi chủ đề hỏi:

“Trước đây bạn nói rằng có manh mối liên quan đến Thần Sứ Piong Qi, vì vậy các vị hộ pháp mới đến đó… Vậy thì manh mối đó là gì?”

“Đúng vậy…”

Theo kịch bản đã chuẩn bị trước, Mạnh Khôn lập tức trả lời:

“Trong quá trình điều tra, tôi tình cờ gặp một nhóm người bí ẩn đang bàn luận về di sản của Thần Sứ… Chưa kịp thu thập đủ thông tin thì tôi bị họ phát hiện, sau đó tôi phải chạy trốn trong tình trạng bị truy đuổi và chiến đấu… Cuối cùng, tôi bị thương nặng và mất trí nhớ. May mắn thay, bây giờ tôi đã lấy lại được một phần ký ức và nhớ ra danh tính của họ… Đúng vậy, họ đều là những người cấp cao của Tông Niú Ma!”

“Tông Niú Ma?”

Mạnh Khôn nhanh chóng giải thích rõ ràng về Tông Niú Ma, trong đó không thiếu những lời khoác lác về sức mạnh của họ… Dù sao thì Tông Niú Ma đã bị tiêu diệt rồi; dù họ điều tra thế nào cũng không thể tìm ra sự thật, huống chi là tìm thấy Thần Sứ Piong Qi đang ngủ yên trong Âm Tuyệt Lâm…

Sau đó, nhiều câu hỏi chi tiết khác được đặt ra, và Mạnh Khôn đều trả lời một cách trôi chảy.

Chưa kịp cuộc thẩm vấn kết thúc, bỗng nhiên một đệ tử lao vào từ bên ngoài, quỳ xuống và báo cáo với Trác Thiên Vũ.

“Báo cáo với phó chủ tịch, chúng tôi đã xác định được rằng Ninh Yến đã rời khỏi Phục Long Thành và được biết là đi thám hiểm tại Di tích Thần La. Chúng tôi đã cử người theo dõi họ; có lẽ sẽ sớm tìm ra dấu vết của họ.”

Trác Thiên Vũ đứng dậy một cách gắt gao:

“Di tích Thần La?!”

“Di tích Thần La?!”

“Hắn dám đi như vậy sao? Dám đến Di tích Thần La à?!!”

“Ha ha ha!!!”

Trác Thiên Vũ vung tay đập nát tay vịn ghế, khuôn mặt trở nên hung ác không thể tả xiết:

“Thật là cơ hội tuyệt vời!”

“Nếu hắn chết trong Di tích Thần La, thì cũng đừng trách ai khác!”

Nói xong, ông ta lập tức ra lệnh:

“Tất cả mọi người, theo tôi đến Di tích Thần La ngay! May mắn thay, vừa mới có tin tức về những vật linh ở đó; chúng ta có thể giải quyết cả hai việc này cùng lúc!”

Việc kiểm tra Mạnh Khôn được thực hiện một cách qua loa. Không lâu sau, Trác Thiên Vũ cùng với một nhóm người đầy hăng hái rời khỏi căn phòng.

Nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Mạnh Khôn tìm cớ vào nhà vệ sinh, và khi chắc chắn không ai xung quanh, ông ta lén lút để lại hai con ruồi thông tin bên trong nhà vệ sinh.