Ninh Yến Nhìn thấy Trần Hoàng Viễn mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi, liền hỏi một cách không khỏi lo lắng:

“Cậu ấy… cậu ấy thật sự không có khuôn mặt à?”

“Đúng vậy.”

Ninh Yến liếc nhìn phía sau anh ta rồi trả lời:

“Người phụ nữ đó mặc toàn áo trắng, không hề dính bẩn chút nào; mái tóc của cô ấy rất dài, gần chạm đến eo, nhưng trên khuôn mặt lại hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả… Ôi, cô ấy đang đi về phía chúng ta đây… Trông cô ấy không giống người giả đâu… Tôi có nên gọi cô ấy không nhỉ? Một người khi sinh ra đã không có khuôn mặt, thật là đáng thương quá…”

“Gọi cái gì chứ? Đó là Nữ Thần Vô Diện mà!”

Trần Hoàng Viễn suýt nữa thì khóc ra.

“Nữ Thần Vô Diện ư?”

Ninh Yến gật đầu:

“Tên gọi đó khá hay đấy… Nhưng khuôn mặt của cô ấy đang thay đổi, có vẻ như các đường nét đang dần hình thành… Kỳ lạ thật… Sao lại cảm giác giống tôi vậy nhỉ?”

Trần Hoàng Viễn vội vàng nắm lấy vai Ninh Yến và siết chặt:

“Nghe này, đừng nhìn vào khuôn mặt của cô ấy, đừng nghĩ lung tung… Càng nhìn lâu, càng nghĩ nhiều, khuôn mặt của cô ấy sẽ càng biến thành hình dáng của bạn… Cho đến khi hoàn toàn thay thế bạn đi.”

“Phải làm sao bây giờ?”

Ninh Yến lập tức nghĩ đến hình ảnh oai phong của Đại Thánh Thiên Tiên.

Vừa mới nghĩ đến hình ảnh Đại Thánh, người phụ nữ kia – người đang dần trở thành “chị em song sinh” của anh ta – bỗng nhiên la lên một tiếng thảm thiết; khuôn mặt cô ấy như bị axit sulfuric đổ vào, phun ra làn khói đen dày đặc. Cô ấy vội vàng lùi lại, tốc độ còn nhanh hơn cả Trần Hoàng Viễn khi đang luyện bước đi “Tiêu Miểu Bộ”; trong chớp mắt, cô ấy đã biến mất trong bụi rậm um tùm.

Trần Hoàng Viễn nhận thấy có động tĩnh phía sau, liền vội vàng hỏi:

“Bạn vừa nghĩ đến điều gì vậy?”

“Một con khỉ.”

“Một con khỉ à?”

“Đúng vậy.”

Trần Hoàng Viễn trông rất bối rối.

Xung quanh như thể màn che đã được kéo ra; những âm thanh và cảnh tượng sống động bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta.

Nghe thấy vậy, Trần Khả Tân không khỏi phàn nàn khi hỏi Ninh Yến:

“Lúc nãy các bạn đi đâu vậy? Sao chỉ trong chốc lát lại biến mất hết vậy?”

“Làm sao có chuyện biến mất được? Tôi vẫn đứng yên tại chỗ mà.”

“Không ngờ em út Ninh cũng biết lừa người rồi đấy…”

“Tôi….”

“Hãy dừng lại nghỉ ngơi trước đã.”

Trần Hoàng Viễn nói với vẻ mệt mỏi:

“Khi no bụng rồi, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình. Thôn Thú Điền không còn xa nữa, nhưng đoạn đường sau này rất nguy hiểm; chúng ta nhất định phải giữ gìn sức khỏe tốt.”

Nhóm người lần lượt tìm chỗ ngồi, uống nước từ những quả bí vàng hoặc ăn thịt khô cứng.

Thịt khô mà mọi người mang theo đều giống hệt nhau: những miếng dài màu tím đỏ, kích thước bằng ngón tay cái, với những vân thịt rõ ràng và vài sợi vàng nhỏ xen kẽ bên trong.

Đó là thịt khô của loài bò ba chân mắt vàng – loài thú quái vật được gia đình Chen nuôi dưỡng, và cũng là loài được sử dụng để nuôi trồng tại Thôn Thú Điền.

Mọi người ăn uống, nghỉ ngơi và trò chuyện vui vẻ.

Bỗng nhiên, từ trong bụi cỏ vang lên những tiếng động mơ hồ… Tiếp theo là những tiếng kêu thảm thiết.

Nghe thấy vậy, những người đang ăn uống lập tức dừng lại. Nhiều thành viên trong đội ngay lập tức rút vũ khí, xé toạc bụi cỏ và tiến vào bên trong.

Họ thấy một chiến binh của gia đình Chen đang lăn lộn trên mặt đất, mông trần, người dính đầy phân và nước tiểu; vẻ mặt anh ta đầy đau đớn và cuối cùng đã qua đời.

Phần dưới cơ thể anh ta có một lỗ máu lớn; nhiều cơ quan nội tạng tràn ra ngoài, rải rác khắp nơi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Ninh Yến cảm thấy rùng mình.

“Chuyện gì vậy?”

“Lão Triệu tại sao lại chết thế?!”

“Tôi như thấy một bóng xám lao vào bụi cỏ…” Lúc này, một chiến binh thuộc đội tìm kiếm đất chỉ vào lỗ trên mặt đất, miệng run rẩy, hét lên với vẻ hoảng sợ:

“Đó là loài Chó Đào Hang!”

“Chó Đào Hang ư!!”

Cái gì?!

Nghe thấy ba từ “Chó Đào Hang”, nhiều người lập tức biến sắc.

“Loài Chó Đào Hang luôn xuất hiện theo đàn; nếu có một con thì chắc chắn sẽ có thêm con khác… Nhanh chóng rời khỏi đây!” Trần Hoàng Viễn vung tay lên và hét lớn.

Mọi người vội vàng chạy ra ngoài, thậm chí không kịp thu dọn xác của người chiến binh đó.

Nhưng họ mới chạy được vài bước thì thấy mặt đất phía xa bỗng nổi lên những gò đất. Những khối đất này di chuyển với tốc độ nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy rõ.

“Nhanh lên cây!”

“Phải lên cây ngay!” Mạnh Khôn hét lớn trong đám đông.

Ninh Yến và những người khác vội vàng trèo lên các cái cây gần đó.

Ba người không kịp theo, lập tức bị những khối đất đang di chuyển nhanh chóng đuổi kịp. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ba bóng xám bất ngờ nhảy ra từ lòng đất; chúng có kích thước tương đương với những con chó Keeshond, thân hình thon dài, móng vuốt như lưỡi dao cong, đầu hình ống, khi mở ra liền nhổ ra một cái lưỡi đầy gai nhọn, xé toạc phần dưới cơ thể của những chiến binh đó và xuyên thủng cơ thể họ. Trong chốc lát, chúng đã kéo ra một đống nội tạng và nuốt chửng hết tất cả.

Sau khi ăn xong nội tạng, ba con Chó Đào Hang lại nhanh chóng chui xuống lòng đất, để lại sau lưng những tiếng kêu thảm thiết của những chiến binh đang vùng vẫy tuyệt vọng trên mặt đất.

Nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp này, Trần Hoàng Viễn mặt tái nhợt đi. Anh ta lấy một đoạn cây, chia thành ba phần và ném xuống, xuyên thủng cổ họng của ba người đó, giúp họ thoát khỏi nỗi đau.

Rừng im lặng trong chốc lát.

“Hãy dùng bột chuột chũi.” Nhìn những khối đất đang di chuyển liên tục bên dưới, Trần Khả Tân ra lệnh.

Một chiến binh tên Tiểu Nguyên môn lấy ra một chai gỗ đựng đầy bột màu vàng nhạt và rải nó ra. Bột bay theo gió, làm cho không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối.

Những con chó đào hang đang hoạt động dưới lòng đất cũng dường như đã cảm nhận được điều gì đó. Chúng tiếp tục bơi lội tại chỗ một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không thể chịu đựng nổi mùi hôi thối kia, và tất cả đều quyết định rời đi. Mãi cho đến khi những gò đất trên mặt đất biến mất hẳn, mọi người mới xuống khỏi cây. Nhìn thấy ba xác chết trong tình trạng thảm hại, khu rừng im lặng hoàn toàn. Ninh Yến cũng im lặng không nói được lời nào. Anh ta nghe nói bên ngoài rất nguy hiểm, nhưng không ngờ lại nguy hiểm đến thế này. Không lạ gì tỷ lệ thương vong của đội tìm kiếm đất canh tác lại cao đến vậy. Sau khi đơn giản chôn cất ba người đó và dùng những thanh gỗ làm bia mộ để khắc tên họ, mọi người tiếp tục lên đường. Trên quãng đường tiếp theo, họ vẫn phải đối mặt với nhiều tình huống nguy hiểm. May mắn thay, nhờ có kinh nghiệm dày dặn và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, ngoại trừ một võ sĩ vô tình bị thương, không ai khác gặp phải tổn thất nào. Vào buổi tối hôm đó, nhìn thấy thung lũng màu xanh nhạt ở xa, Trần Hoàng Viễn cuối cùng cũng tỏ ra nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng đến rồi!” …… “Cuối cùng cũng đến nơi rồi!” Trong khu rừng dày đặc bên phải thung lũng, từ xa, Trần Vũ nhìn thấy nhóm người do Trần Hoàng Viễn dẫn đầu và nuốt nhanh miếng thịt khô trong miệng. “Chết tiệt, đợi mãi đến nỗi trời sắp tối rồi; nếu họ không xuất hiện thì chúng ta sắp ngủ quên mất mất.” Người đàn ông to lớn bên cạnh Trần Vũ phàn nàn. Điều đáng chú ý nhất là anh ta chỉ có một bên tai phải. Người này chính là Thập Nhất gia chủ của Thanh Vân Trại, Shen Xiong – Kẻ Một Tai. Trần Vũ liếc nhìn những người đã được sắp xếp xung quanh và hỏi: “Lộ Hành Giáp vẫn chưa đến sao?” “Ai mà biết thằng nhóc đó đã chạy đi đâu rồi?” Shen Xiong vẫy tay không kiên nhẫn: “Thôi kệ nó, chúng ta cứ tiến hành theo kế hoạch đã định đi.” “Hôm nay, dù có chuyện gì đi nữa, chúng ta cũng phải giữ họ lại ở đây!”