Tiếng bước chân vang lên rõ ràng.

Những đôi giày vải, giày da đi trên những tấm đá, người ta bước ra khỏi cổng thành cao lớn.

Một đội ngũ gồm hơn ba mươi người, dưới ánh bình minh và sương mai, tiến bước trên đường mòn ngoài đồng.

Các thành viên trong đội ngũ có vẻ ngoài và trang phục khác nhau, nhưng tất cả đều toát lên vẻ mạnh mẽ đặc trưng của những người lính chiến.

Trong số đó, có vài người đàn ông to lớn, mặc quần áo dày đặc và mang theo đủ loại vũ khí; rõ ràng họ không phải là những người dễ bị đánh bại.

Ánh mắt của Ninh Yến dừng lại trên một cái búa đầy máu chưa kịp lau sạch, và anh không khỏi thốt lên:

“Những người trong đội tìm đất của gia tộc Trần này trông thật là đáng sợ.”

Trần Khả Tân cười đáp:

“Chắc chắn rồi! Nếu không có thực lực, ai lại dám tham gia vào đội tìm đất nguy hiểm như vậy chứ? Dù hầu hết họ chỉ ở cấp độ Nguyên Khí, nhưng đối với những võ sĩ bình thường, họ chỉ cần vài đòn đã có thể đánh bại họ. Có thể kỹ năng chiến đấu của họ không quá xuất sắc, nhưng kinh nghiệm đối mặt với các hiểm nguy hàng ngày, những cuộc chiến sinh tử với yêu ma quái vật… thì không thể so sánh được với việc luyện tập trong môi trường an toàn được.”

“Nhưng tôi nghĩ nếu đệ đệ Ninh đối đầu với họ, anh ấy vẫn có thể thắng được. Dù sao thì ngay cả kẻ xảo quyệt như Lộ Hành Giáp cũng đã bị anh ấy giết chết mà.”

Mạnh Khôn cười nói.

Trước khi xuất phát hôm nay, Ninh Yến đã kể cho mọi người nghe về tin tức Lộ Hành Giáp đã bị anh ấy đánh bại vào đêm qua, điều này thực sự khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Sau khi xác nhận rằng Lộ Hành Giáp đã bị Ninh Yến đánh bại, Triệu Minh đã vô cùng hào hứng đến mức suýt nữa đứng dậy khỏi giường bệnh; vết thương trên người anh ấy gần như bị vỡ tung tóe.

Cuối cùng, mọi người mới có thể an ủi được anh ấy, và anh ấy nói rằng mình muốn tặng quà để bày tỏ lòng biết ơn.

May mắn thay, vì mọi người đã quyết định rời khỏi thành phố, nên Triệu Minh mới không thể tiếp tục nói mãi.

“Tôi giết Lộ Hành Giáp chỉ là dựa vào mẹo thôi. Nếu không có vũ khí bí mật, thì sẽ không dễ dàng đối phó với hắn đâu.”

“Vũ khí bí mật cũng là một phần của sức mạnh mà.”

Trần Khả Tân nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Tôi nghe nói có một số phương pháp luyện tập đặc biệt với vũ khí bí mật, thậm chí có thể giúp người sử dụng vượt qua ranh giới để giết kẻ thù, sử dụng sức mạnh của khí để tiêu diệt những kẻ hung h

“Những phương pháp luyện tập với các loại vũ khí bí mật thường rất khó để thực hiện, đòi hỏi nhiều thời gian; chỉ tập trung vào chúng sẽ cản trở việc tiến bộ trong tu luyện, không phải là con đường đúng đắn để thành công.”

Mạnh Khôn lắc đầu, không đồng ý.

“Mạnh Sư Đệ nói rất đúng.”

Trần Khả Tân đáp lại:

“Tập trung vào việc tu luyện và vượt qua các cấp độ cao hơn thì mới thực sự có lợi cho sự tiến bộ, so với việc nghiên cứu những kỹ thuật phức tạp hay vũ khí bí mật.”

“Nhưng các bạn đừng quên rằng, không phải ai trên đời này cũng có đủ tài năng để liên tục tiến bộ. Luôn có người bị mắc kẹt ở một cấp độ nhất định, không thể vượt qua được sau bao năm trời.

Giống như toàn bộ huyện Thanh Thảo này, có không ít người bị mắc kẹt ở cấp độ Tập Khí Đỉnh Phong.

Nếu không thể vượt qua trước khi 40 tuổi, và sau đó cơ thể dần suy yếu đi, thì có lẽ suốt đời họ cũng sẽ không thể vượt qua được ranh giới đó.

Khi hy vọng về việc vượt qua các cấp độ bị mất đi, việc họ chuyển sang nghiên cứu các loại vũ khí bí mật hay phép thuật xấu xa cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nếu các bạn gặp phải những võ sĩ già yếu, cạn kiệt sức sống bên ngoài đường, hãy cẩn thận. Sức mạnh của họ có thể không mạnh lắm, nhưng những thủ đoạn họ sử dụng thì chắc chắn rất đa dạng; có thể sẽ gây ra những rắc rối nghiêm trọng.

Khi ra ngoài, điều quan trọng nhất chính là phải cẩn thận.”

Mạnh Khôn gật đầu đồng ý.

Ninh Yến cũng lắng nghe và ghi nhớ những lời này.

Nhìn về phía Trần Hoàng Viễn và những người đi phía trước đoàn, anh ta bỗng nhiên có một câu hỏi:

“À, có một điều tôi chưa hiểu rõ… Gia đình Trần rõ ràng là thành viên quan trọng của Hội Trần Châu, vậy tại sao lần này khi phát hiện ra khu đất canh tác dành cho thú dữ, họ lại không mời Châu Gia, mà lại mời chúng ta Tiểu Nguyên môn? Theo lý thuyết, mối quan hệ giữa họ và Châu Gia phải thân thiết hơn mới đúng chứ?”

“Thân thiết à? Đó chỉ là những chuyện cũ rích thôi.”

Trần Khả Tân lắc đầu và kể ra một bí mật ít người biết:

“Thực ra, từ ba năm trước, hai gia đình này đã xảy ra nhiều xung đột khi tranh giành một khu đất canh tác dành cho thú dữ; lúc đó thậm chí có hơn mười người trong các gia đình đó đã thiệt mạng. May mắn thay, sau đó những người mạnh mẽ nhất của hai gia đình đã xuất hiện và kiểm soát tình hình, cuối cùng mới giải quyết được những xung đột đó.”

Về sau, những người mạnh mẽ thuộc hai gia tộc đó đã cùng nhau khám phá một khu vực nguy hiểm nào đó và tìm thấy một bộ công pháp. Người ta đồn rằng bộ công pháp đó cực kỳ mạnh mẽ; tuy nhiên, sau khi những người mạnh mẽ thuộc phe Châu Gia luyện tập theo bộ công pháp đó, có một người đã chết và một người khác bị thương nặng, người bị thương thậm chí còn phải ẩn dật không ra ngoài suốt thời gian dài.

Nhiều người trong phe Châu Gia cho rằng gia tộc Chen đang cố ý hãm hại họ; trong khi đó, các thành viên của gia tộc Chen lại cho rằng phe đối phương đang cố tình gây sự. Sau một trận ầm ĩ lớn, mối quan hệ giữa hai gia tộc từ đó trở nên lạnh lùng hoàn toàn.

Đến nay, những gia tộc nhỏ vốn từng phục tùng phe Châu Gia cũng đều bắt đầu thay đổi lập trường, chuyển sang ủng hộ gia tộc Chen. Gần đây, ngay cả các băng đảng thuộc sự kiểm soát của hai gia tộc lớn này cũng bắt đầu xảy ra nhiều cuộc tranh đấu, tạo nên không khí căng thẳng đầy nguy hiểm.

Nói đến đây, Trần Khả Tân nhìn vào Ninh Yến và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Dòng sông ở huyện Thanh Thảo rất sâu, nhưng nó không hề yên bình như bạn tưởng.”

Ninh Yến gật đầu, nhưng trong lòng anh ta tự hỏi không biết họ đã tìm được bộ công pháp gì mà ngay cả những người mạnh mẽ luyện tập theo nó cũng có thể tử vong ngay lập tức. Thật là đáng để tò mò…

Không lâu sau đó, Trần Hoàng Viễn – người đang dẫn đường phía trước – bỗng nhiên tiến lại và nhắc nhở:

“Chúng ta đã vượt qua khoảng cách hai mươi dặm; từ nay trở đi, chúng ta có thể gặp phải nguy hiểm bất cứ lúc nào, mọi người hãy cẩn thận.”

Bên lề con đường đất vàng, trong bụi cây, có một tảng đá màu nâu cao hơn một người đứng đó. Trên tảng đá đó, có những sợi dây rơm màu đỏ dày bằng cổ tay được buộc lại với nhau, và trên đó có rất nhiều loại nút thắt khác nhau. Sau bao năm chịu sự tác động của gió và nắng, những sợi dây rơm và các nút thắt đó đã bị hỏng hóc ở nhiều nơi. Ngay cả bốn chữ in trên tảng đá cũng trở nên mờ nhạt.

“Đây là…?”

“Yêu ma, hãy dừng lại!”

Trần Hoàng Viễn đọc lên với vẻ nghiêm túc:

“Người ta đồn rằng đây là tảng đá bảo vệ do Quốc sư viết ra khi Đại Hạ được thành lập. Mỗi thành phố đều được phân phát một tảng đá như thế này; chỉ khi có tảng đá này, những yêu ma dữ tợn mới không thể xâm nhập vào thành phố và mới có thể bảo vệ sự an toàn của người dân.”

“Thật sự có chuyện như vậy sao?”

Ninh Yến bỗng nhiên cảm thấy

“Nhưng lần trước tôi vào núi Tiểu Thanh Sơn đi săn, cũng chẳng gặp phải bất cứ điều bất thường nào cả.”

“Lần này khác.”

Trần Hoàng Viễn giải thích một cách nghiêm túc:

“Núi Tiểu Thanh Sơn nằm khá gần thị trấn, hoạt động của người dân trong vùng hầu như đều được giới hạn trong phạm vi khoảng hai mươi dặm xung quanh thị trấn; ngay cả các căn cứ do Thanh Vân Trại thiết lập cũng hiếm khi vượt ra ngoài khu vực đó.”

“Còn khi vượt ra khỏi phạm vi hai mươi dặm này, nguy hiểm sẽ tăng lên rất nhiều, và những điều kỳ lạ cũng xuất hiện thường xuyên hơn. Đây mới chính là lý do khiến đội tìm kiếm mùa màng phải chịu tổn thất nặng nề.”

Ninh Yến gật đầu, có vẻ như vẫn chưa hiểu hết.

Trần Hoàng Viễn lo lắng rằng anh ta sẽ sợ hãi, liền an ủi tiếp:

“Nhưng anh Ninh cũng không cần phải quá lo lắng đâu. Chúng ta sẽ hành động vào ban ngày, lại có đông người cùng đi; hơn nữa, những thứ quái dị đó cũng không xuất hiện thường xuyên lắm, nên khả năng chúng ta gặp phải chúng là rất thấp.”

“À, vậy à.”

Ninh Yến thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi đã nghĩ mình nhìn nhầm mà… Làm sao có thể có người phụ nữ không mặt mũi nào ở nơi hoang vắng như thế này được?”

Trần Hoàng Viễn bỗng nhiên đứng im bất động.

Và ngay sau đó, mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn ra từ người anh ta.