“Chủ tịch Mộc Vũ, sao ngài lại đến đây vậy?” Trong hội trường, một người đàn ông mập mạp, ăn mặc lộng lẫy, đang ngồi bên bàn uống trà; Trần Khả Tân và Vũ Huyền Thiên thì đứng bên cạnh phục vụ ông ta.

Khi nhìn thấy Ninh Yến bước vào từ bên ngoài, chủ tịch chi nhánh Phục Long của Hội Thiên Hạ, Mục Dung Kính Tiền, đặt chiếc ấm trà xuống và nói với nụ cười: “Thời gian gần đây tôi khá bận rộn, chưa kịp chúc mừng anh Ninh đã giành được Chỉ Thị Kim Đỏ. Bây giờ có dịp ghé thăm, tôi nhất định phải đến thăm anh.”

Ninh Yến hơi ngạc nhiên: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Hội Thiên Hạ và Vạn Pháp Các vốn là đối thủ cạnh tranh phải không? Bây giờ Vạn Pháp Các lại phát ra Chỉ Thị Kim Đỏ, tôi tưởng các ngài sẽ coi tôi như kẻ thù càng thêm đấy.”

“Anh Ninh quá lời rồi,” Mục Dung Kính Tiền nói một cách điềm đạm: “Nói chung, dù Hội Thiên Hạ và Vạn Pháp Các có cạnh tranh với nhau, nhưng cũng có nhiều lĩnh vực có thể hợp tác. Còn ở từng chi nhánh cụ thể, mối quan hệ giữa hai bên còn phức tạp hơn nữa. Không nói đến những nơi khác, chỉ riêng khu vực mà tôi quản lý, tôi vẫn muốn duy trì mối quan hệ tốt với Vạn Pháp Các. Dù sao thì mọi người làm kinh doanh cũng đều vì kiếm tiền mà thôi; không cần thiết phải cạnh tranh đến mức đổ máu, để rồi lại để lợi ích cho người ngoài.

Như những nhiệm vụ được đăng trên bảng thông báo của Vạn Pháp Các, có những việc chính là Hội Thiên Hạ chúng tôi đã nhờ họ thực hiện. Tương tự, nếu tôi gặp phải những nhiệm vụ khó hoàn thành, tôi cũng sẽ tìm cách nhờ sự giúp đỡ của bạn bè của Vạn Pháp Các. Khi mọi người cùng giúp đỡ lẫn nhau, công việc mới có thể phát triển thuận lợi hơn, và mỗi người cũng sẽ tiến bộ hơn. Anh đồng ý không?”

“Tôi xin học hỏi,” Ninh Yến nói với vẻ suy ngẫm.

Mục Dung Kính Tiền tiếp tục nói: “Tất nhiên, dù có hợp tác thì vẫn phải cạnh tranh khi cần thiết. Như bây giờ, anh Ninh đã giành được Chỉ Thị Kim Đỏ của Vạn Pháp Các và có được quyền lực cao cấp mà ai cũng ao ước.”

May mắn thay, tổ chức của chúng tôi cũng có hệ thống quyền lực tương tự như vậy. Với khả năng của tôi – người đứng đầu chi hội Phục Long, tôi có thể cam đoan với bạn rằng, nếu bạn gia nhập tổ chức của chúng tôi, chúng tôi sẽ trao cho bạn quyền lực cao hơn nửa cấp so với Chỉ Thị Kim Bạc.”

Nghe những lời này, ba người Ninh Yến không khỏi nhìn nhau.

Vũ Huyền Thiên không thể tin được và nói:

“Chủ tịch Mục Ngôn… Ông định kéo em họ tôi sang tổ chức của các ngài sao?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Mục Dung Kính Tiền đáp.

“Nếu anh Ninh đã có được Chỉ Thị Kim Bạc, thì khả năng của anh ấy đã được chứng minh rồi; việc tôi kéo anh ấy về đây có gì là bất thường chứ?”

“Nhưng lúc nãy ông lại nói rằng sẽ hợp tác với Vạn Pháp Các…”

“Hợp tác thì hợp tác, nhưng trong hợp tác cũng luôn có sự cạnh tranh mà. Nếu phía chúng tôi xuất hiện một người có khả năng tương đương, chủ nhân Vệ Các của Vạn Pháp Các chắc cũng sẽ làm điều tương tự.”

“Nhưng em họ tôi chỉ nhận được Chỉ Thị Kim Bạc nhờ vào hai công thức thuốc quý giá thôi. Nếu anh ấy gia nhập phe các ngài, tổ chức của các ngài cũng chỉ có thể sử dụng những công thức đó mà thôi. Không những không thu được lợi ích gì thêm, mà thậm chí còn khiến thị trường thuốc bị thu hẹp do sự cạnh tranh từ Vạn Pháp Các… Điều này thật là…”

“Ý anh là việc này sẽ gây thiệt hại cho cả hai bên à?”

Mục Dung Kính Tiền cười nhẹ và nói:

“Thực ra anh hiểu sai rồi. Dù là Chỉ Thị Kim Bạc hay quyền lực của tổ chức chúng tôi, đối với người ngoài thì đều có giá trị rất lớn. Nhưng đối với chính hai tổ chức này, việc ai sở hữu những quyền lực đó cũng không quan trọng lắm. Miễn là người đó có thể tạo ra giá trị lớn hơn giá trị của những quyền lực đó, thì việc kết hợp này chính là lợi nhuận.”

“Bây giờ, Vạn Pháp Các đã giành được một thị trường lớn nhờ vào hai loại thuốc mới đó. Chúng tôi chỉ cần trao đổi quyền lực để giành được một nửa thị trường đó, và đồng thời làm suy yếu vị thế dẫn đầu của Vạn Pháp Các. Đối với chúng tôi, đó chính là lợi nhuận.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao tôi sẵn lòng trao cho anh Ninh quyền lực cao hơn nửa cấp. Anh Ninh, ý kiến của anh thế nào?”

Nhìn thấy ánh mắt sáng ngời đầy quyết tâm của Mục Dung Kính Tiền, Ninh Yến từ từ lắc đầu.

Mục Dung Kính Tiền ngạc nhiên hỏi:

“Anh Ninh, không nghĩ kỹ một chút sao? Quyền hạn mà tôi đang có cao hơn Chí Kim Lệnh nửa cấp độ đấy! Dù chỉ là nửa cấp độ thôi, nhưng tôi đã phải dùng rất nhiều công sức để xây dựng các mối quan hệ ở trên mới có được nó.

Sự khác biệt này nằm ở việc nó liên quan đến những nguồn lực then chốt giúp người ta vượt qua cấp độ Đệ Tam Cảnh. Nếu có được quyền hạn của chúng tôi, tỷ lệ thành công khi vượt qua cấp độ đó sẽ tăng ít nhất là ba mươi phần trăm.

Khi anh đạt đến cấp độ Hóa Công, anh sẽ hiểu ra rằng, ngay cả khi chỉ tăng thêm mười phần trăm cơ hội thành công, điều đó cũng đủ khiến họ phải đổ máu.”

Ninh Yến trầm giọng nói:

“Tôi rất trân trọng lòng tốt của Chủ tịch Mục Ngôn, nhưng vì lần này tôi đã ký kết giao dịch với Vạn Pháp Các rồi, tôi không thể phản bội họ được. Vì vậy, xin lỗi, tôi không thể đồng ý.”

“Không nghĩ kỹ một chút sao?”

Ninh Yến lại lắc đầu.

“Thật là đáng tiếc…” Mục Dung Kính Tiền thở dài.

“Cũng không chắc đâu.” Trần Khả Tân bỗng nhiên lên tiếng:

“Chỉ cần em Ninh hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến quyền hạn của Hội Thiên Hạ, và có được quyền hạn đó thì không sao chứ? Cũng không loại trừ khả năng sử dụng cả hai quyền hạn đó cùng lúc đâu.”

Ninh Yến và Vũ Huyền Thiên đều ngạc nhiên một chút, sau đó ánh mắt họ bỗng sáng lên.

Mục Dung Kính Tiền vuốt ve cằm mình, với vẻ mặt kỳ lạ nói:

“Việc đó không hề dễ dàng đâu. Nếu so về độ khó của nhiệm vụ, có lẽ nó còn cao gấp mười lần so với Chí Kim Lệnh.

Nghĩa là lần này, chúng ta phải ngăn chặn Vạn Pháp Các, và tôi cũng phải bỏ ra rất nhiều công sức để đảm bảo việc này… Nếu không, ít nhất phải đạt đến cấp độ Tơ Công thì mới có thể bắt đầu thực hiện những nhiệm vụ đó.”

“Vậy thì đợi đến khi tôi đạt đến cấp độ Tơ Công rồi hãy nói lại nhé.” Ninh Yến cười đáp.

“Dù sao thì nguồn lực hiện tại của tôi cũng đủ dùng rồi.”

Mục Dung Kính Tiền gật đầu và chuyển sang nói chính vấn đề:

“Lần này tôi đến đây chủ yếu là để giao cho bạn những con mối có sáu lưng và in hình khuôn mặt người mà bạn đã đặt hàng trước đây.”

Mặc dù nói vậy, mọi người đều biết rằng nếu không phải vì Ninh Yến đã có được lệnh bạc, thì ông chủ lớn của gia tộc Murong này chắc chắn sẽ không tự mình đến đây giao hàng đâu.

Ninh Yến nhận lấy chiếc hộp gỗ dài bằng bàn tay, mở nắp ra và thấy bên trong được lót đầy những lá cỏ màu đỏ thắm; xuyên qua những lá cỏ đó, có thể nhìn thấy ba chai ngọc trong suốt, dài khoảng ba ngón tay.

Lúc này, có lẽ vì cảm nhận được ánh sáng bên ngoài, những con mối nhỏ bé bị giữ cứng bên trong chai bắt đầu chuyển động nhẹ nhàng; trên từng đốt lưng của chúng xuất hiện những khuôn mặt người khác nhau – tiếng khóc, tiếng cười man rợ, hay vẻ giận dữ – trông rất sống động và đáng sợ.

Thông qua các tài liệu cổ, Ninh Yến nhận ra rằng những con mối này đều thuộc loại hàng đầu, chắc chắn là những vật phẩm lý tưởng để sử dụng trong việc luyện tập. Ngay lập tức, anh ta vui mừng cảm ơn Mục Dung Kính Tiền.

Vì còn có việc khác phải làm, sau khi trò chuyện vài câu, Mục Dung Kính Tiền cũng không ở lại lâu và nhanh chóng rời khỏi con hẻm Tử Kinh.

Khi quay trở lại, Ninh Yến cùng hai người bạn bất ngờ phát hiện ra rằng Mạnh Khôn đang có mặt trong hành lang.

“Mạnh Sư Đệ, anh đã… hoàn toàn hấp thụ được nó rồi à?” Trần Khả Tân hỏi một cách vui mừng.

Mạnh Khôn vuốt ve gáy mình và cười ngốc nghếch:

“Nhờ vào sự giúp đỡ của mọi người, sau thời gian ẩn dật này, tôi đã thành công trong việc hấp thụ được cái tính cách thứ hai của mình.”

“Thật tuyệt vời quá!” Mọi người đều mừng rỡ.

Vũ Huyền Thiên ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc.

Từ trước đến nay, điều họ lo lắng nhất chính là căn bệnh của Mạnh Khôn không thể được chữa khỏi; dù sao thì anh ta cũng không phải là cái “bản chính” của người đó, và trong cuộc tranh giành quyền kiểm soát cơ thể, chắc chắn anh ta sẽ không thể sánh kịp với chủ nhân thực sự – Mông Khổn.

Dù họ đã dựa vào mối quan hệ của người phụ trách âm nhạc để xây dựng kế hoạch điều trị, nhưng vẫn còn nhiều lo ngại về hiệu quả thực sự của kế hoạch đó.

Tuy nhiên, có lẽ chính những nỗ lực cuối cùng của Mông Khổn lần trước đã thúc đẩy quá trình tiêu hóa của Mạnh Khôn một cách đáng kể, khiến anh ta tiêu hóa được nhân cách khác sớm hơn rất nhiều so với dự kiến.

Vì vậy, mọi người đều cảm thấy yên tâm và tổ chức ăn mừng long trọng.

Sau ba vòng rượu, khi đã kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng Mạnh Khôn không gặp bất kỳ vấn đề gì khác, Vũ Huyền Thiên hỏi trong lúc đang uống rượu:

“Mạnh Sư Đệ, bây giờ khi bạn đã tiêu hóa được nhân cách chủ nhân, thì những ký ức của nhân cách đó chắc hẳn cũng đã được hợp nhất hoàn toàn rồi chứ?”

Mạnh Khôn gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Thực ra tôi đã hợp nhất được khá nhiều ký ức của nhân cách chủ nhân, nhưng những thông tin trong đó có vẻ rất lộn xộn; tôi vẫn chưa kịp sắp xếp chúng một cách rõ ràng.

Lý do chủ yếu là bởi vì ký ức con người thường có những điểm tập trung cụ thể; những ký ức cũ kỹ hoặc không quan trọng lắm thường trở nên mơ hồ, khó nhớ rõ. Khi tôi hợp nhất chúng, những ký ức đó càng trở nên mơ hồ hơn, thậm chí chỉ còn lại những ấn tượng mơ hồ mà thôi.

Mặt khác, người đã tạo ra nhân cách này cũng có những ký ức riêng, và những ký ức đó xung đột với ký ức của tôi. Để giải quyết sự xung đột này, các ký ức đã phải thay đổi một cách nhất định.

Ngoài ra, trong quá trình hợp nhất, người đó cũng đã phản kháng, khiến cho những ký ức càng trở nên lộn xộn và khó có thể được sắp xếp thành hệ thống. Vì vậy, mặc dù đã hợp nhất, nhưng việc tiêu hóa hoàn toàn chúng vẫn cần thêm thời gian.”

“Tôi thấy sức mạnh của bạn hiện tại đã ổn định ở mức Bạo Khí Đỉnh Phong rồi; vấn đề về ký ức này chắc chắn không ảnh hưởng đến việc tu luyện sau này của bạn, phải không?” Trần Khả Tân lo lắng hỏi.

Mạnh Khôn cười hiền và trả lời:

“Anh huynh Chu yên tâm đi. Điều lớn nhất mà tôi thu được từ việc hợp nhất những ký ức này chính là những kinh nghiệm tu luyện quý báu của người đó. Mặc dù tôi vẫn đang cố gắng sắp xếp chúng, nhưng những kinh nghiệm này đã giúp tăng cường đáng kể sức mạnh của tôi. Bây giờ, tôi sẽ không còn gặp phải tình trạng chỉ có cấp độ cao mà không có sức chiến đấu nữa đâu.”

Và khi tôi đã tiêu hóa hết những phương pháp tu luyện và kỹ năng chiến đấu đó, lúc đó tôi sẽ trở thành Huyết Thần Giáo – người thực sự xứng đáng với danh hiệu Bạo Khí Đỉnh Phong.”

“Về Huyết Thần Giáo, liệu Sư huynh Mạnh có phát hiện ra điều gì không? Chẳng hạn như phương thức liên lạc, vị trí đặt cơ sở, quy mô đội ngũ, v.v.”

Nghe thấy câu hỏi của Ninh Yến, Trần Khả Tân và Vũ Huyền Thiên bên cạnh cũng đều tỏ ra rất nghiêm túc.

Nguy cơ từ Âm Tuyệt Lâm vẫn đang ẩn náu; vị Thần Sứ Pung Kỳ đang trong giấc ngủ yên bình vẫn là một thanh kiếm sắc bén đe dọa họ. Nếu để Huyết Thần Giáo tiếp xúc với họ, mọi sự bình yên hiện tại sẽ tan biến trong chốc lát. Chưa kể đến việc Ngoạc Nhạc Đường đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ họ, và đến một mức độ nào đó, cái chết của ông ấy cũng liên quan đến Huyết Thần Giáo.

Dù là vì lý do cao cả hay để trả thù, họ đều phải tìm cách loại bỏ Huyết Thần Giáo. Nhưng với sức mạnh hiện tại của họ, điều này gần như là bất khả thi; ngay cả khi tất cả họ đều đạt đến cấp độ “Nhập Công”, họ vẫn không thể đối đầu được với chi nhánh của Huyết Thần Giáo được đặt tại Phục Long. Thậm chí, họ còn không biết chi nhánh đó nằm ở đâu.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Vì Mạnh Khôn đã kế thừa được ký ức của chủ nhân, nên nhiều bí mật liên quan đến Huyết Thần Giáo đều trở nên rõ ràng đối với họ. Hơn nữa, với tư cách là người thứ năm trong nhóm điều tra, nếu sử dụng thông minh, họ hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh của Kiếm Cực Tông để triệt phá chi nhánh của Huyết Thần Giáo một cách triệt để.

Đối diện với ánh mắt trông đợi của ba người, Mạnh Khôn hơi do dự và nói:

“Về thông tin liên quan đến Huyết Thần Giáo, tôi thực sự đã kế thừa được khá nhiều, nhưng như tôi đã nói trước đó, nhiều ký ức vẫn còn bị rời rạc. Để ghép chúng lại với nhau, tôi cần một khoảng thời gian nhất định.”

Và hơn nữa, sau bao nhiêu năm trôi qua, cũng chưa biết liệu Huyết Thần Giáo có gặp phải những thay đổi gì không; nếu những thông tin trong ký ức trở nên lỗi thời, việc hành động dựa trên những thông tin đó rất có thể gây ra những rắc rối lớn, vì vậy chúng ta phải cực kỳ thận trọng.

Tuy nhiên, có lẽ do trước đây cái “bản ngã chính” đã từng liên lạc với Huyết Thần Giáo, nên bây giờ tôi biết rõ cách thức để liên lạc với nó.”

Nghe những lời này, mọi người đều không khỏi mỉm cười.

Chỉ cần có thể liên lạc được với Huyết Thần Giáo, chúng ta sẽ có cơ hội tìm ra nơi ẩn náu của nó.

Mạnh Khôn nhìn ba người và nói một cách nghiêm túc:

“Vì vậy, tôi dự định sẽ liên lạc với Huyết Thần Giáo và cố gắng quay trở lại chi nhánh này. Sau khi tôi hiểu rõ tình hình và những bí mật của chi nhánh này, tôi sẽ chia sẻ thông tin với các bạn, để Kiếm Cực Tông có thể tiêu diệt chúng hoàn toàn!”

“Nhưng điều đó có phải là quá nguy hiểm không?” Trần Khả Tân cau mày.

“Mạnh Sư Đệ, bây giờ bạn vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập với ký ức của cái ‘bản ngã chính’, hơn nữa tính cách bạn chính trực, thật thà, không hợp với môi trường sống của Huyết Thần Giáo. Nếu bạn xâm nhập vào đó, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm, bởi vì đó là một tổ chức xấu xa.”

“Đừng lo.” Mạnh Khôn cười và trả lời:

“Những gì anh Chu nói có thể trở thành ‘lớp áo bảo hộ’ cho tôi, nhưng ký ức lộn xộn chứng tỏ rằng tôi đã từng gặp phải chuyện gì đó trong quá khứ, còn tính cách thật thà lại có thể làm giảm bớt sự nghi ngờ của họ. Hơn nữa, nếu tôi nhận thấy có điều gì không ổn, tôi sẽ lập tức rút lui ngay, và không bao giờ tiếp tục mạo hiểm nữa.”

Dù ba người Ninh Yến liên tục khuyên can, nhưng Mạnh Khôn lại cực kỳ kiên quyết.

Thấy anh ta đã quyết tâm như vậy, mọi người cũng không tiếp tục khuyên nữa, mà thay vào đó là đưa ra nhiều ý kiến, cung cấp các loại thuốc linh, bảo bối, nhằm giúp Mạnh Khôn đảm bảo an toàn và có thể thoát ra ngoài một cách thành công trong trường hợp xảy ra bất cứ điều gì không may.

Đêm đã buông xuống.

Nhìn những con ong thông tin bay vút lên trời, Mạnh Khôn đứng bên cửa sổ, nhưng trong đầu anh lại vang lên những giọng nói chế giễu:

“Ngay cả những con ong thông tin này anh cũng để chúng đi rồi… Nơi này quá nhỏ bé; Huyết Thần Giáo sẽ ngay lập tức nhận được tin tức. Dù có sự chậm trễ trong việc truyền thông tin qua các tầng lớp, thì trong vòng ba ngày là họ sẽ đến tìm anh mất. Nếu anh không nhanh chóng tìm một nơi ở mới và rời khỏi đây, liệu anh có muốn mang họa đến cho các đồng đội của mình không?”

“Không cần anh phải dạy tôi phải làm gì.”

Mạnh Khôn trong lòng quát lên:

“Tôi giữ lại tính mạng của anh chỉ là để anh đừng luôn lải nhải bên tai tôi, làm tôi phiền lòng… Khi nào tôi muốn, tôi có thể tiêu diệt anh bất kỳ lúc nào!”

“Tùy anh thôi.”

Mông Khổn thản nhiên đáp lại:

“Nếu không phải vì muốn lẩn tránh vào Huyết Thần Giáo một cách hiệu quả hơn, sao anh lại giữ lại tính mạng của tôi? Anh cũng biết rõ, với tính cách của mình, anh sẽ không thể lừa được bọn họ đâu. Bây giờ là lúc anh cần sự giúp đỡ của tôi, chứ không phải tôi cần sự giúp đỡ của anh… Hãy nhớ rõ điều đó.”

“Vậy thì anh cũng nên biết rằng, khi đã hòa nhập đến giai đoạn này, tôi đã nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối. Mọi suy nghĩ của anh đều không thể che giấu trước mặt tôi… Tôi có thể tiêu diệt anh bất kỳ lúc nào mà không cần sự đồng ý của anh. Và nếu tôi chết, anh cũng sẽ chết theo… Tùy thuộc vào việc anh coi cuộc sống của mình quan trọng đến mức nào mà thôi.”

“Cứ yên tâm đi… Tôi vẫn chưa muốn chết đâu… Nhưng anh cũng nên cẩn thận với việc tự chuốc họa vào thân mình nhé… Ha ha ha.”

Tiếng cười ấy vang vọng liên tục trong đầu Mạnh Khôn.

Trong tay anh, quả bom sét mà Trần Khả Tân và những người khác đã tặng, đang được nắm chặt bởi bàn tay phải… Ánh mắt anh trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ ở phía tây…

Trên bàn, chiếc bình ngọc chứa con bọ cạp sáu lưng có khuôn mặt người đang được chuẩn bị để Ninh Yến tu luyện theo “Bát tạng cửu phủ hỗn nguyên thần công”. Nhưng anh lại gặp phải một vấn đề mới.