Có lẽ Harry sẽ mãi không bao giờ hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại biến thành như thế này. Lúc nãy anh vẫn đang tham gia cuộc thi thứ ba của trận Chung kết Ba Đội tại sân Quidditch, vậy làm sao lại bỗng nhiên bị ai đó bắt cóc đưa đến đây?

Anh thậm chí còn không hiểu tại sao mình lại đột nhiên ngất đi, tại sao lại bị bắt cóc, nhưng Harry biết rằng tình hình hiện tại của mình thật sự rất nguy hiểm.

Một người đàn ông vừa xa lạ vừa quen thuộc xuất hiện trước mắt anh – đó chính là kẻ thù mà Sirius luôn muốn trả thù, cũng chính là kẻ thù của Harry: Chú bé lùn Peter.

Peter đang đứng trước một cái nồi lớn, và dường như đang làm điều gì đó đó.

Harry chưa kịp suy nghĩ xem mình đã bị Peter bắt cóc vào lúc nào thì đã bị hành động kinh hoàng của anh ta làm cho sững sờ. Peter đã cho một đứa trẻ xấu xí vào trong nồi… Anh ta định làm gì vậy?

“Á!”

Vết sẹo trên trán Harry đột nhiên đau rát không thể chịu đựng được, khiến anh suýt ngất đi.

Mơ hồ, anh nghe thấy tiếng Peter lẩm bẩm gì đó bên tai, sau đó cảm thấy cánh tay mình bị một vật sắc nhọn đâm trúng. Khi Harry với khó khăn mở mắt ra, anh thấy một bóng đen từ từ nổi lên từ trong nồi.

Khi người đàn ông đó bước ra khỏi nồi và khoác lên mình chiếc áo choàng mà Peter đưa cho, Harry chỉ cảm thấy một cơn run rẩy lạnh lùng lan khắp cơ thể… Đó chính là khuôn mặt mà anh thường xuyên gặp trong những cơn ác mộng suốt ba năm qua…

Phục Địa Ma đã trở lại từ cõi chết.

“Lạy Chúa, nếu đây chỉ là một cơn ác mộng kinh hoàng, thì hãy để tôi tỉnh dậy đi!” Harry liên tục la hét trong lòng.

Nhưng đây không phải là một cơn ác mộng.

Sự tuyệt vọng của anh cực kỳ lớn.

Tại sao mình lại không nghe theo lời khuyên của mọi người, tại sao lại tham gia cuộc thi thứ ba này? Tại sao không đơn giản là đợi ở cửa vào hầm mê cho đến khi cuộc thi kết thúc?

Harry hối tiếc.

Nhưng mọi thứ đã quá muộn rồi.

Phục Địa Ma đã trở lại từ cõi chết nhờ máu của anh.

Phục Địa Ma đang tự hào khoe khoang, kể lại câu chuyện của mình, và sử dụng dấu ấn đen trên cánh tay của Peter để triệu hồi những tên tôi tớ của mình.

Đó là những kẻ mặc áo choàng, đeo mặt nạ họa tiết kỳ quái, giống như những linh hồn nhỏ sống trong bếp… Họ quỳ gối, hôn lên chiếc áo choàng của Phục Địa Ma, van xin sự tha thứ của ông ta.

Khi Phục Địa Ma gọi tên những người bạn cũ của mình, Harry nghe thấy ông ta đọc tên của những tên tôi tớ đó.

Quả nhiên, đó không phải là sự định kiến đối với Ma Lạc Phủ. Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ thực sự là những kẻ thuộc phe Hắc Ám. Hai tên tay sai của hắn, Cao Nhĩ và Crabbe, cũng đều là những kẻ thuộc phe này; ngay cả kẻ đã suýt giết chết Bác Bích Ký vào năm ngoái – McNeil – cùng với rất nhiều pháp sư lạ mặt khác, tất cả đều nhìn Harry bằng ánh mắt kỳ quặc, nhìn vào khuôn mặt tuyệt vọng của “Đấng Cứu Thế” trong truyền thuyết – Harry Potter.

“Các bạn hẳn đã để ý thấy rồi… Harry Potter của Đại Danh Đỉnh Đỉnh đã đến dự buổi tiệc tái sinh của tôi.” Khuôn mặt nhợt nhạt của Phục Địa Ma nở ra một nụ cười méo mó, “Chúng ta có thể gọi anh ta là vị khách mời đặc biệt.”

Harry tưởng rằng Phục Địa Ma sẽ giết mình ngay trước mặt các tôi tớ của mình, nhưng thay vào đó, kẻ phù thủy đen tối này lại tiếp tục kể về những “chiến công huyền thoại” của mình dưới sự tán thưởng của Ma Lạc Phủ, khiến Harry may mắn được sống thêm một thời gian nữa.

Tuy nhiên, nếu Harry biết rằng việc mình có thể đứng đây và khoe khoang những “kỳ tích” mà mình tạo ra là nhờ vào sự hy sinh của những tôi tớ trung thành nhất của mình… thì liệu anh ta có còn cảm thấy may mắn không?

“Tôi biết tất cả các bạn đều coi cậu bé này là kẻ địch số một của tôi…” Phục Địa Ma vung cây đũa phép của mình, khiến Harry phải chịu đựng những cơn đau đớn dữ dội trước mặt tất cả những kẻ thuộc phe Hắc Ám, “Nhưng suy nghĩ rằng cậu bé này mạnh hơn tôi thật là ngu ngốc.”

“Tôi thừa nhận rằng việc Harry Potter trốn thoát khỏi tay tôi hoàn toàn là do may mắn.” Phục Địa Ma nói một cách bình tĩnh, “Ở đây không có Đằng Bạch Đa Đào để bảo vệ anh ta, cũng không có mẹ anh ta sẵn lòng hy sinh vì anh ta.”

“Bây giờ, tôi sẽ giết Harry Potter để chứng minh sức mạnh của mình.” Phục Địa Ma rất rõ ràng về cách lấy lại sự trung thành của những kẻ thuộc phe Hắc Ám, “Nhưng tôi sẽ cho Harry một cơ hội… Anh ta có thể chiến đấu với tôi, và sau đó chết anh dũng như cha mình… Như vậy, các bạn sẽ không còn nghi ngờ ai mới thực sự mạnh mẽ hơn nữa.” Và thế là, Harry mơ hồ nhận lại cây đũa phép của mình, đứng đối diện với Phục Địa Ma, sẵn sàng tham gia một cuộc đấu tranh không công bằng từ đầu đến cuối với kẻ phù thủy đen tối này.

Phục Địa Ma chỉ muốn giết hắn để thể hiện quyền lực của mình, và còn định dùng hắn làm trò giải trí trước khi giết chết hắn nữa.

Harry kiên quyết nắm chặt cây đũa phép, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Phục Địa Ma, sẵn sàng đối đầu với kẻ đó trong trận chiến cuối cùng. Hắn biết mình sẽ bị giết, nhưng không thể làm gì được… Khi này, không ai có thể cứu hắn nữa.

Hai năm trước, Harry đã từng tham gia một câu lạc bộ đấu tài phép ngắn hạn; trong vài tháng gần đây, hắn còn học được khá nhiều phép thuật từ Sirius, nhưng tất cả những điều đó đều không hề có ích trước mặt Phục Địa Ma.

“Hãy can đảm lên, Harry.”

Harry hít một hơi thật sâu, cố gắng đứng thẳng người. Dù phải hy sinh như cha mình, hắn cũng không muốn khuất phục trước Phục Địa Ma… Hắn sẽ không van xin đâu… Harry giơ cao cây đũa phép của mình, đứng thẳng người trước mặt Phục Địa Ma, chuẩn bị niệm phép.

Phục Địa Ma di chuyển nhanh hơn rất nhiều; trước khi Harry kịp niệm phép, hắn lại một lần nữa bị phép Đau Đớn Xuyên Tim đánh trúng.

Cơn đau dữ dội tràn ngập khắp cơ thể Harry; đầu hắn chắc chắn đang đau đến nỗi muốn nổ tung… Nhưng Harry vẫn cố gắng kiềm chế, dù đôi mắt hắn gần như muốn nhảy ra ngoài…

Cơn đau dừng lại; cơ thể Harry run rẩy không thể kiểm soát được, nhưng hắn vẫn nắm chặt cây đũa phép và cố gắng đứng dậy để tấn công Phục Địa Ma… Thế nhưng, hắn lại một lần nữa bị đánh ngã bởi phép Đau Đớn Xuyên Tim.

Lần này, Harry không thể kiềm chế nổi nữa và la lên đau đớn… Đó là tiếng kêu thảm thiết nhất mà hắn từng phát ra trong đời.

“Nhìn kìa, hắn thật kiên cường… Vẫn không chịu khuất phục, vẫn muốn đấu với ta.” Phục Địa Ma đặt xuống cây đũa phép, nói một cách thoải mái và vui vẻ, “Hãy để Harry nghỉ ngơi một lát… Chắc hắn đang rất đau đấy…”

Những kẻ Tử Thần Thực Tử lại bắt đầu cười nhạo, chế giễu tình trạng thảm hại của Harry… Họ muốn thấy Harry van xin… Nhưng Harry không làm vậy; hắn vẫn nắm chặt cây đũa phép trong tay.

Dù Phục Địa Ma sử dụng phép Cướp Hồn, điều đó cũng không khiến Harry khuất phục hay van xin.

“Ngươi nên khuất phục… Như vậy, trước khi chết, ngươi sẽ ít phải chịu đựng đau đớn hơn.”

Ngay khi Phục Địa Ma chuẩn bị sử dụng lời nguyền xuyên tim một lần nữa, Harry cuối cùng đã sử dụng được lời nguyền đầu tiên mà anh từng dùng trong trận đấu – lời nguyền buộc đối thủ phải giao nạp vũ khí.

Tuy nhiên, lời nguyền này không hề có tác dụng, bởi vì Phục Địa Ma chỉ cần nghiêng đầu một chút là đã tránh được. Cơn đau dữ dội lại một lần nữa ập đến với Harry, khiến cho cơ thể đã yếu ớt của anh suýt nữa ngã gục xuống đất.

Nỗi đau đã làm cho ý thức của Harry trở nên mơ hồ, nhưng anh biết rằng mình không thể quỳ gục dưới chân của Phục Địa Ma… Anh muốn chết đứng như cha mình đã từng làm.

Harry cố gắng hết sức để đứng dậy, nhưng anh đã không thể nào làm được nữa.

“Ồ, được thôi, có lẽ tôi đã quá đáng một chút… Harry vốn muốn chết anh dũng, tôi nên cho anh ta cơ hội đó.” Phục Địa Ma nhìn Harry đang nằm gục trên đất, nói với giọng vui vẻ, “Không thể phủ nhận rằng anh ta kiên cường hơn hầu hết mọi người; hãy để anh ta chết một cách đàng hoàng đi!”

Đúng lúc Phục Địa Ma định sử dụng lời nguyền Avada Kedavra để giết Harry, bỗng nhiên một đám lửa bùng lên ở không xa, và Đằng Bạch Đa Đào bước ra từ đám lửa đó.

Phục Địa Ma nhìn về phía người quen cũ kia, nụ cười tàn nhẫn hiện trên môi: “Thật là ngu ngốc, Đằng Bạch Đa Đào… Anh nghĩ rằng chỉ mình anh là có thể cứu Harry Potter sao?”

“Aurore đã trên đường đến rồi.” Đằng Bạch Đa Đào liếc nhìn Harry nằm trên đất, nói một cách bình tĩnh, “Tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ rất vui khi có thể bắt gọn tất cả các người… Lúc đó, họ chắc chắn sẽ không còn lý do gì để từ chối nữa.”

Những kẻ Thợ săn Máu xung quanh bắt đầu xôn xao; nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ chế giễu lẫn nhau, nhưng người nói ra những lời đó lại là Đằng Bạch Đa Đào…

“Yên tĩnh…”

Phục Địa Ma nhìn quanh những kẻ Thợ săn Máu đang xáo trộn, giơ cao cây đũa phép của mình và nói với Đằng Bạch Đa Đào: “Tôi rất tò mò… Làm thế nào anh có thể đấu tay đôi với tôi trong khi vẫn bảo vệ được cậu bé đó?”

“Nếu anh muốn làm vậy, thì tôi thực sự không thể ngăn cản được.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh, “Nhưng tôi tin rằng anh cũng không thể ngăn tôi giết những người khác.”

Giọng nói của Đằng Bạch Đa Đào lạnh lẽo đến mức khiến tất cả những kẻ Thần Hủy Diệt xung quanh không khỏi rùng mình.

Họ đều biết rằng, nếu Phục Địa Ma giết chết Harry Potter ngay trước mặt Đằng Bạch Đa Đào, thì ít nhất cũng sẽ có vài kẻ Thần Hủy Diệt phải chết cùng Harry.

Khi nghe thấy giọng nói của Đằng Bạch Đa Đào, Harry – người gần như đã tuyệt vọng hoàn toàn – lại một lần nữa nhen nhóm hy vọng. Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng, anh đã nhận ra rằng mình vừa làm cho Đằng Bạch Đa Đào tức giận hơn.

“Đừng quan tâm đến tôi, hãy trả thù thay tôi, giết hết bọn chúng đi!”

Harry dốc hết sức lực la hét với Đằng Bạch Đa Đào; cảnh tượng ấy thật sự hết sức bi thảm.

Ngay lúc này, mặt mày của tất cả các kẻ Thần Hủy Diệt đều thay đổi hoàn toàn. Họ không ngờ rằng Harry Potter cũng là một kẻ quyết liệt đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

“Harry đã đến mức như vậy rồi.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn về phía những kẻ Thần Hủy Diệt bên cạnh Phục Địa Ma, dường như đang muốn chọn một mục tiêu để tấn công. Nếu không phải vì Phục Địa Ma vẫn còn ở đây, chắc chắn các kẻ Thần Hủy Diệt đã bỏ chạy từ lâu rồi.

“Chỉ là hù dọa thôi!”

Phục Địa Ma vuốt ve cây đũa phép của mình và vẫy tay ra lệnh cho các kẻ Thần Hủy Diệt tản ra.

Những kẻ Thần Hủy Diệt xung quanh Phục Địa Ma đều thở phào nhẹ nhõm; họ không hề muốn bị cuốn vào cuộc đối đầu giữa hai người đó, bởi đó chắc chắn sẽ là một thảm họa.

“Chúng ta sẽ đấu tay đôi, hay là ngươi đã sợ rồi?”

“Tại sao tôi phải làm theo ý ngươi?” Phục Địa Ma nhìn chằm chằm vào người đàn ông già đối diện, dường như rất ngạc nhiên trước lời nói đó của đối phương, “Tôi biết ngươi muốn cứu Harry Potter.”

“Ngươi cũng vừa nghe thấy rồi đấy… Ngươi không thể bảo vệ được tất cả mọi người.” Đằng Bạch Đa Đào dùng cây đũa phép của mình phóng ra một lời nguyền về phía Phục Địa Ma.

“Điều này không giống với phong cách nói chuyện của ngươi đâu… Tôi biết ngươi sẽ cứu Potter, tôi biết điểm yếu của ngươi.” Phục Địa Ma tỏ ra rất tự tin, như thể đã chắc chắn chiến thắng trước Đằng Bạch Đa Đào.

Vào lúc đó, Đằng Bạch Đa Đào bất ngờ tấn công một kẻ Thần Hủy Diệt không may mắn.

Nếu không phải vì Phục Địa Ma xuất hiện để chặn đứng cuộc tấn công đó, kẻ thuộc phe Hắc Ám kia có lẽ đã chết rồi.

Khi Phục Địa Ma can thiệp, Đằng Bạch Đa Đào cũng nhanh chóng tận dụng cơ hội để phát ra những lời nguyền chết người, giúp trì hoãn đối thủ.

Phượng Hoàng Fox xuất hiện trên bầu trời phía trên họ, lao xuống dưới, cố gắng đưa Harry khỏi tay của Phục Địa Ma.

“Ngươi nghĩ rằng chỉ với những thủ đoạn tồi tệ như thế này, ngươi có thể mang Harry Potter đi khỏi trước mặt ta sao?”

Phục Địa Ma vung cây phép thuật của mình, phát ra tiếng động chói tai; một lời nguyền xuyên qua thân thể Fox, giết chết con Phượng Hoàng của Đằng Bạch Đa Đào.

Khi con Phượng Hoàng gục xuống, rơi bên cạnh Harry và bùng cháy thành một đàn chim non, Harry – người vừa mới nhen nhóm hy vọng – gần như tuyệt vọng hoàn toàn.

“Có vẻ như kế hoạch của ngươi đã thất bại rồi, Đằng Bạch Đa Đào.” Phục Địa Ma cười nhạo một cách không kiêng nể, “Ngươi vẫn muốn cứu Harry Potter.”

Tại nơi Fox chết, giữa đám tro tàn, có một chiếc tất len nằm đó.

Tuy nhiên, trước khi Harry kịp reaksi, Phục Địa Ma đã phát hiện ra bí mật của chiếc tất len đó. Dù Đằng Bạch Đa Đào đang cố gắng hết sức để trì hoãn đối thủ và giành thêm thời gian cho Harry, nhưng “vị cứu tinh” này rõ ràng đã không kịp nắm bắt cơ hội đó.

“Đây chính là mánh khóe của ngươi à?”

Phục Địa Ma nhìn chiếc tất len một cách khinh thường, rồi phá hủy nó ngay lập tức.

Biểu cảm trên khuôn mặt Đằng Bạch Đa Đào lập tức biến đổi.

Chiếc tất len đó quả thực chính là “chiếc chìa khóa” mà anh ta chuẩn bị cho Harry.

Chỉ cần Harry nắm lấy chiếc tất len đó, anh ta sẽ được đưa trở về Hòa Cốc Vọng.

Nhưng kế hoạch đã thất bại.

“Vì ngươi muốn cứu cậu ấy, thì ta sẽ giết cậu ấy thôi.”

Khi những kẻ thuộc phe Hắc Ám đã rời đi, Phục Địa Ma cũng không còn e ngại gì nữa. Anh ta giơ cao cây phép thuật và thốt lên lời nguyền Avada Kedavra trước mặt Đằng Bạch Đa Đào… Ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không thể ngăn cản anh ta giết chết Harry Potter.

Tuy nhiên, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra: bàn tay của Harry đột nhiên cử động, cây đũa phép trong tay anh vô thức hướng về phía Phục Địa Ma và phóng ra một lời nguyền, đối đầu trực tiếp với lời nguyền Avada Kedavra.

Ngay lập tức sau đó, hai cây đũa phép được nối lại với nhau bởi một tia sáng vàng chói lọi.

Phục Địa Ma hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe; anh không hề ngờ rằng điều kỳ lạ này sẽ xảy ra.

Và rồi, điều càng kỳ lạ hơn nữa xảy ra: Harry Potter đột nhiên biến mất, anh ta bị đưa đi nơi khác.

Do đó, sự kết nối giữa hai cây đũa phép cũng bị gián đoạn.

“Anh đã làm gì vậy?!”

Phục Địa Ma tức giận đến cùng cực; việc Đằng Bạch Đa Đào công khai cứu Harry Potter trước mặt mình thật sự là một sự sỉ nhục đối với anh ta.

Tuy nhiên, Phục Địa Ma không hề nhận ra rằng khi phát hiện ra Harry biến mất một cách đột ngột, khuôn mặt của Đằng Bạch Đa Đào cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên; rõ ràng, sự việc này không liên quan gì đến Đằng Bạch Đa Đào cả.

Thật không ngờ, Harry Potter lại đang mang đôi tất được biến thành chìa khóa cửa!

Dù Phục Địa Ma có thông minh đến đâu, anh ta cũng chắc chắn không có thời gian để quan tâm đến việc Harry đang mang loại tất hay quần lót gì; đương nhiên, anh ta cũng không thể để ý đến sự tồn tại của những chiếc chìa khóa cửa đó.

Nếu Bá Đí ban đầu đã biến quần lót của mình thành chìa khóa cửa, chắc chắn Đằng Bạch Đa Đào sẽ không dễ dàng phát hiện ra điều đó; thậm chí, có thể anh ta cũng sẽ bị đưa đi nơi khác…

Tất nhiên, đôi tất đó là do Sirius tặng cho Harry, và anh ta cũng đã nhấn mạnh rằng Harry phải mặc chúng trong suốt thời gian thi đấu; đó cũng là lý do tại sao anh ta mới yên tâm đi đến gần mộ của Lão Black… để canh giữ Peter Pettigrew.

Còn về việc ai là người nghĩ ra ý tưởng này, Sirius đã nhiều lần khẳng định rằng đó là ý tưởng của riêng anh ta; Lư Bình và Có thể giúp cũng đã chứng kiến điều đó.