Lúc này, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan Kỳ Kỳ đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ và không thể tin nổi mà há hốc miệng.

“Thật sao?”

Cát Lệ thực sự khó có thể tưởng tượng được rằng Giáo sư Phù Lý Vi Giáo lại dự định dạy Ái Bác Nhĩ những kiến thức về ma thuật đen.

“Ừm, thực ra Giáo sư Phù Lý Vi Giáo không phản đối việc sử dụng ma thuật đen để đối phó với kẻ thù, miễn là không lạm dụng nó.” Ái Bác Nhĩ vẫn còn đánh giá thấp quá sức ảnh hưởng của ma thuật đen.

Cả ba người đều hy vọng rằng sau khi học xong ma thuật đen, Ái Bác Nhĩ sẽ dạy họ nữa.

“Các bạn cũng muốn học à?”

“Tất nhiên, tại sao lại không học chứ? Học thêm điều gì đó cũng tốt mà, hơn nữa chúng tôi cũng tin rằng Giáo sư Phù Lý Vi Giáo sẽ không dạy các bạn những loại ma thuật đen vô ích đâu.”

“Lời nguyền nổ thực sự không phải là loại ma thuật đen vô ích đâu.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách né tránh.

“Bạn đã biết câu thần chú này rồi mà?”

“Nói thật, lời nguyền nổ có phải là ma thuật đen không?” Lee Kiều Đan hỏi một cách ngớ ngẩn.

“Đúng vậy, câu thần chú này thuộc về ma thuật đen, sức mạnh của nó còn mạnh hơn nhiều so với lời nguyền nghiền nát; ngay cả chú lùn Peter cũng từng sử dụng nó để phá hủy một con phố.” Ái Bác Nhĩ giải thích cho ba người đang hoài nghi, “Sức mạnh của các bạn khi sử dụng nó chỉ ở mức trung bình là bởi vì hiện tại sức mạnh ma thuật của các bạn còn yếu, và còn một lý do nữa… giống như việc một số người niệm Lời nguyền Chết chóc nhưng không thể giết được ai vậy.”

“Không lạ gì mà sức mạnh của chúng ta khi sử dụng lời nguyền nổ lại yếu như vậy.” Cát Lệ lẩm bẩm, “Vậy Giáo sư Phù Lý Vi Giáo dự định dạy bạn những gì?”

“Là cách sử dụng linh hoạt lời nguyền nổ, cũng như những ứng dụng nâng cao của nó.”

Nghe vậy, cả ba người đều cảm thấy hơi thất vọng, bởi vì có rất nhiều thủ thuật phức tạp mà họ không thể học được; ví dụ như thủ thuật khiến quả cầu ánh sáng bay ra khỏi cây đũa và tự do lơ lửng… Nếu thậm chí thứ đơn giản như vậy cũng không làm được, thì những thứ phức tạp hơn chắc chắn sẽ không thể thành công đâu.

Nếu Ái Bác Nhĩ muốn học ma thuật đen, thì trong khu vực sách cấm, anh ấy có thể tự do lựa chọn bất kỳ cuốn sách nào – nơi đó ghi chép rất nhiều kiến thức về ma thuật đen.

Đây có thể được coi là một trong những phúc lợi dành cho những chiến binh tham gia cuộc thi ba đấu sĩ mạnh nhất.

Tất nhiên, ngay cả khi không phải là chiến binh, Ái Bác Nhĩ vẫn có thể tự do sử dụng các cuốn sách trong khu vực cấm.

Nếu có thể, Ái Bác Nhĩ thậm chí muốn tạo ra những lời nguyền riêng của mình, nhưng bước này thật sự rất khó để thực hiện; ngay cả với những công cụ hỗ trợ hiện có, việc đó cũng rất gian nan.

Ái Bác Nhĩ cũng đã nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ nhận được những kỹ năng cần thiết và thử kiểm tra xem liệu mình có năng khiếu trong việc tạo ra những lời nguyền hay không.

Tuy nhiên, thí nghiệm với lời nguyền là một công việc rất nguy hiểm; theo những gì Ái Bác Nhĩ biết, đã có không ít pháp sư tử vong vì điều này, và cha của Y Tế Bái Nhĩ cũng là một trong số đó.

Người bí ẩn có lẽ cũng thuộc nhóm những người đó; Ái Bác Nhĩ nghi ngờ rằng việc người này biến mình thành hình dạng xấu xí đó có liên quan đến việc sử dụng lời nguyền.

Nhưng Ái Bác Nhĩ cũng không vội vàng; với những công việc nguy hiểm như vậy, nếu sau này mình có đủ tiền, có thể sẽ thành lập một viện nghiên cứu và tuyển một nhóm pháp sư để giúp mình thực hiện những thí nghiệm này.

Dưới cái cớ “đào tạo thế hệ trẻ”.

Tất nhiên, những điều này chỉ là suy nghĩ trong lúc này thôi; hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là vượt qua những khó khăn trước mắt.

Nếu không muốn gây rối, thực ra chỉ cần ở lại gần lối vào mê cung, Ái Bác Nhĩ tin rằng kẻ giả mạo Mục Địch cũng không thể làm gì được mình; dù sao thì Đằng Bạch Đa Đào vẫn đang ở bên ngoài, và kẻ giả mạo đó chắc chắn sẽ không dám gây rắc rối với mình.

Thật là quá tham lam… Nếu không muốn giải quyết hết tất cả các nhiệm vụ cùng một lúc, có lẽ mình đã không phải đối mặt với những rủi ro lớn như vậy.

Thật vậy, lòng tham chính là tội lỗi nguyên thủy.

Mặc dù thế giới của người bí ẩn có lẽ là nơi tốt nhất, nhưng nếu không có áp lực từ bên ngoài như Phục Địa Ma, có lẽ cũng sẽ không có nhiều nhiệm vụ liên quan đến điều này nữa. Những nhiệm vụ này thường không xuất hiện thường xuyên, và ngay cả khi chúng xảy ra, cũng không có nhiều kinh nghiệm để thực hiện chúng.

Liệu đây có phải là sự kết hợp giữa nguy hiểm và cơ hội?

Thật đáng tiếc, sau khi tận dụng hết cơ hội này từ người bí ẩn, có lẽ sẽ rất khó để tìm được những cơ hội tương tự nữa.

Mặc dù vẫn còn lưu trữ một lượng lớn kinh nghiệm và điểm kỹ năng, nhưng những thứ này thực sự không thể

“Thằng này thật sự không biết kiêng nể gì cả.”

Ái Bác Nhĩ không quan tâm lắm, vừa vuốt đầu con chim ưng vừa cầm lấy phong bì. Anh liếc nhìn người gửi thư và phát hiện ra rằng người viết thư cho mình chính là Percy – người vừa trải qua những rắc rối lớn gần đây. Trong thư, Percy kể lại hoàn cảnh hiện tại của mình: do ông Bá Đí·Krooch bị Lời Nguyền Đoạt Hồn chi phối, anh liên tục phải đối mặt với các cuộc điều tra từ Bộ Phép Thuật. Những quan chức vô đạo đức ở đó đã hỏi anh đủ thứ và đổ hết lỗi lên đầu anh; dù sao thì mọi chuyện cũng đều được quy trách nhiệm cho anh. Kết quả thì ai cũng có thể đoán được: Percy suýt nữa mất việc, hay nói đúng hơn là đã mất việc rồi. Anh bị Bộ Phép Thuật tạm thời đình chỉ công tác để điều tra, và chỉ khi kết quả điều tra được công bố thì anh mới có thể quay trở lại làm việc. Còn về việc kết quả điều tra sẽ được công bố vào khi nào… có lẽ mãi mãi cũng sẽ không có kết quả nào cả.

Ái Bác Nhĩ đọc hết những lời than phiền trong thư mà không khỏi lắc đầu.

Dù Percy muốn tìm người để tâm sự hay chỉ muốn thu hút sự thông cảm, Ái Bác Nhĩ đều hiểu được ý định của anh ta khi viết bức thư đó. Anh đã trực tiếp viết thư trả lời Percy. Còn việc Percy sẽ quyết định làm gì sau đó… thì đó là sự lựa chọn của riêng anh ta. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ nghi ngờ rằng Percy vẫn sẽ tiếp tục đi theo con đường cũ của mình… Dù sao thì việc làm trợ lý của Bộ trưởng Bộ Phép Thuật cũng là một kinh nghiệm rất tốt mà thôi.

Nếu muốn thăng chức trong Bộ Phép Thuật, mặc dù mối quan hệ xã hội rất quan trọng, nhưng kinh nghiệm làm việc cũng không kém phần quan trọng.

“Đây, đây là các bản thảo của tháng này.”

Một giọng nói vang lên bên cạnh. Hermione đã xuất hiện bên cạnh Ái Bác Nhĩ không biết từ lúc nào, đưa vài tờ giấy da cho anh và đặt thêm ba đồng Galleon lên trên, nói: “Remus đã trả cho tôi năm đồng Galleon tiền thù lao cho các bản thảo này, và còn có vài lá thư từ độc giả nữa… Anh có muốn xem không? Tất cả đều ở đây.”

“Đó là tiền thù lao mà em tự kiếm được mà.” Ái Bác Nhĩ không nhận những đồng Galleon đó, cầm lấy các bản thảo từ tay Hermione và nói: “Tiền thù lao của chúng ta… em cũng đã đóng góp rất nhiều công sức.”

“Tôi không thiếu ba đồng Galleon đâu.” Hermione cất các bản thảo lại và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tôi khuyên em đừng đọc những lá thư từ độc giả… Thông thường, độc giả bình thường sẽ không viết thư cho em đâu… Những người viết thư cho em… chắc chắn không phải là những điều t

Mình viết ra cái gì thế này… Chẳng lẽ mình thực sự không có chút tài năng nào sao?

Hầu hết các pháp sư đều không hề quan tâm đến những bài viết kiểu này. Những người sẵn lòng viết thư cho mình, ngoại trừ một vài người ủng hộ, thì loại người còn lại là ai thì cũng dễ đoán được rồi.

“Nếu bạn thực sự muốn đọc, hãy đưa cho người khác xem trước đã. Potter hoặc Ngô Tư Lai đều là những lựa chọn tốt. Họ chỉ đọc để giải trí thôi; nếu nội dung hay thì bạn mới tiếp tục đọc, còn nếu nó tệ thì cứ đốt đi là xong, vậy sẽ không cảm thấy khó chịu đâu.”

Truyện ngắn mà Hermione đang đăng trên tạp chí không sử dụng tên thật của mình, mà dùng tên giữa là “Jane”. Đó là ý kiến của Ái Bác Nhĩ– để tránh những lá thư tồi tệ, thậm chí là những lá thư chứa những lời lẽ gay gắt mà người ta có thể gửi đến cô.

Thật không ngờ, vẫn có những kẻ như vậy.

Sau nhiều suy nghĩ, Hermione cuối cùng cũng chấp nhận lời khuyên tốt bụng này. Dù sao thì cũng có những người không hề có ý tốt khi viết thư cho mình; sau những lần trải nghiệm trước đó, cô hiểu rõ điều đó, và hoàn toàn không cần phải tự rước phiền vào thân.

“À, Sirius dự định đến vào cuối tuần này để dạy Harry về Phòng Thủ Phép Thuật đen, em có muốn đi cùng không?” Hermione bất ngờ hỏi.

“Potter đã nhờ em mời anh à?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên hỏi. Anh không nghĩ Hermione sẽ tự ý mời mình đâu.

“Không, Sirius đã nhờ em hỏi anh trong thư.” Hermione lắc đầu và nói, “Anh ấy nghe nói em đang chuẩn bị viết một cuốn sách về Phòng Thủ Phép Thuật đen, và muốn trao đổi với em về chuyện đó.”

“Không đâu, em hơi bận trong thời gian này,” Ái Bác Nhĩ nói, rồi cho lá thư giấy da đã được gấp lại vào phong bì của Percy, đổi tên người nhận và người gửi, sau đó làm cho phong bì trở lại trạng thái ban đầu và nhờ con óc ác mang thư đó đến cho Percy.

“Em thật là tiết kiệm… Lá thư này viết cho ai vậy?” Fred ngạc nhiên trước những hành động “khéo léo” của Ái Bác Nhĩ– Làm sao có thể như vậy được chứ?

“Lá thư viết cho Percy đấy.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Vậy tên kia viết thư cho em để làm gì vậy?” Fred và Cát Lệ đều nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt tò mò.

“Tên đó gần đây bị Bộ Phép thuật đình chỉ công tác, đầy ức chế và buồn bã, muốn tìm người để trò chuyện thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione và nói: “Em biết em và Percy khá thân thiện với nhau mà.”

“Chúng ta có những quan điểm khác nhau về việc nuôi những sinh vật phép thuật trong nhà,” Hermione nói một cách khéo léo, nhưng ý của cô đã rất rõ ràng.

Hai người đã xảy ra bất đồng chỉ vì chuyện nuôi những sinh vật phép thuật này.

“Họ đã cãi vã vì chính những sinh vật phép thuật của gia đình Kreacher!” Cát Lệ nhìn theo bóng lưng của Hermione khi cô rời đi và giải thích cho Ái Bác Nhĩ nghe.

“À, đó là con sinh vật phép thuật tên Shiny ở nhà bếp phải không?” Ái Bác Nhĩ đáp lại: “Thì cũng không lạ gì đâu, dù sao Percy cũng phải nịnh hót sếp của mình mới có thể thăng tiến được.”

“Pfft! Ha ha ha, bạn nói đúng đấy, Percy thực sự đã cố gắng hết sức để chiều lòng sếp mình… kết quả là…” Ngô Tư Lai (một trong hai anh em song sinh) cười một cách ác ý, “Kreacher đã nhớ sai tên anh ta; tôi nhớ tên anh ta là… Weasley, đúng rồi, Weasley.”

“Nói về chuyện này, chúng ta đều không ngờ rằng mối quan hệ giữa bạn và Percy lại tốt đến thế; anh ta thậm chí còn viết thư trò chuyện với bạn nữa à?”

“Có lẽ anh ta muốn tôi giúp anh ta xin việc ở Bộ Phép thuật.”

“Bạn thực sự có thể giúp người khác xin việc ở Bộ Phép thuật sao?” Fred và Cát Lệ đều rất ngạc nhiên; họ không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại có mối quan hệ như vậy tại đó.

“Dù sao tôi cũng quen biết khá nhiều người, việc giúp ai đó xin việc cũng không thành vấn đề… Nhưng chắc chắn Percy sẽ không hài lòng đâu; vì vậy tôi bảo anh ta hãy đợi thêm một chút, sớm thôi anh ta sẽ tìm được công việc ưng ý.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Công việc ưng ý là gì vậy?” Cát Lệ hỏi.

“Trợ lý của Bộ trưởng Bộ Phép thuật.” Ái Bác Nhĩ đáp.

“Percy thật sự có thể trở thành trợ lý của Bộ trưởng sao?” Fred tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Dưới một số điều kiện nhất định thì hoàn toàn có thể.”

“Những điều kiện nào vậy?” Cát Lệ nhăn mày; anh thực sự không thể tưởng tượng nổi là những điều kiện gì có thể khiến Percy trở thành trợ lý của Bộ trưởng…

“Sau này các bạn sẽ hiểu thôi… Đối với anh ta mà nói, đây là một cơ hội tốt; tôi nghĩ anh ta chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói.

“Đúng rồi, cái tên Percy ấy thực sự rất có tham vọng.” Fred lẩm bẩm, “Nếu cần thiết, tôi không ngờ rằng anh ta sẵn sàng bỏ rơi cả gia đình mình để đạt được mục tiêu đó.”

“Mặc dù Percy thực sự là một kẻ ích kỷ tinh xảo, nhưng ít ra anh ta cũng đủ tỉnh táo để biết phải làm gì.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ.

“Kẻ ích kỷ tinh xảo… Cách bạn miêu tả Percy quả thật luôn sắc bén như mọi khi; Percy chính là kiểu người như vậy.” Fred hoàn toàn đồng ý với nhận xét của Ái Bác Nhĩ.

“Thực ra, các bạn không cần phải đánh giá Percy như vậy đâu.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, “Điều này rất bình thường; ở Châu Âu, có rất nhiều người giống như vậy. Hãy nhìn vào các học sinh thuộc Học viện Slytherin đi – đa số trong số họ đều là kiểu người đó; phần lớn học sinh ở khắp Hòa Cốc Vọng cũng vậy.”

“Tôi thấy bạn thì không phải như vậy.” Lee Kiều Đan lên tiếng xen vào.

“Tại sao bạn lại nghĩ tôi không phải như vậy?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi buồn cười; thực ra, hầu hết những người được coi là người du hành thời gian đều là kiểu người tương tự mà thôi.