Điểm số thấp của Krum đã gây ra sự bất mãn trong số một số người hâm mộ trò chơi Quidditch, nhưng bốn trọng tài đều cho anh ta điểm 7; hơn nữa, anh ta cũng không phải là Ái Bác Nhĩ – người có quá nhiều người ủng hộ – và lời giải thích của Ba Cát Man cũng hoàn toàn hợp lý.

Krump đã khiến cho nhóm Rồng Đãi đó bị tổn hại nặng nề, trong khi Rồng Đãi lại vô cùng quý giá; việc bị trừ đi một số điểm thực sự là điều bình thường.

“Được rồi, hãy cùng chào đón vị chiến binh cuối cùng bước vào sân thi đấu – vị chiến binh trẻ tuổi nhất từ trước đến nay, đến từ Hòa Cốc Vọng… Harry Potter!” Ba Cát Man hét lớn một cách vui vẻ.

Tuy nhiên, ngay sau khi Harry Potter bước vào sân thi đấu, khán đài đã chìm trong tiếng ồn ào hỗn loạn; một số khán giả bắt đầu dùng những lời lẽ ác ý để chửi rủa Harry, thậm chí còn có người ném đồ vật xuống sân thi đấu.

Nếu nói Ái Bác Nhĩ là vị chiến binh được yêu mến nhất, thì Harry chính là vị chiến binh ít được ưa chuộng nhất.

“Trời ạ, đừng làm thế này…” Ba Cát Man hét lớn, cố gắng ngăn chặn những người đang ném đồ vật vào Harry.

“Kể từ khi nào mà Harry lại trở nên không được mọi người ưa chuộng đến thế này?” Ái Bác Nhĩ tỏ ra ngạc nhiên trước danh tiếng xấu xa của “vị cứu tinh” này.

“Vấn đề chủ yếu liên quan đến nhóm Slytherin,” Li? Kiều Đan nói một cách bất đắc dĩ sau khi nghe câu hỏi của Ái Bác Nhĩ, “Những kẻ đó cố tình kích động lòng ghen tị và ác ý của mọi người đối với Harry; họ còn phát miễn phí những huy hiệu in dòng chữ ‘Phân của Harry’ cho mọi người nữa. Thực ra, họ cũng muốn bôi nhọ bạn, nhưng vì bạn có quá nhiều người ủng hộ, nên cuối cùng họ cũng phải từ bỏ ý định đó.”

Nói về những thay đổi ở Hòa Cốc Vọng, không ai hiểu rõ hơn Li? Kiều Đan– người luôn thích tìm hiểu những tin tức đồn đại.

“Hầu hết mọi người đều không phải là những kẻ ngu ngốc, không biết phân biệt đúng sai,” Ái Bác Nhĩ thực sự khó hiểu được suy nghĩ của những người đó, “Lẽ nào họ lại tin tưởng mọi thứ mà người khác nói ra vậy?”

“Thật là, có khá nhiều người như vậy đấy,” Li? Kiều Đan nói một cách hơi ngượng ngùng; trước đây, anh ta cũng từng giống như họ, nhưng sau khi trở thành bạn với Ái Bác Nhĩ, anh ta bắt đầu học cách suy nghĩ một cách độc lập. Anh ta rất rõ rằng hầu hết các học sinh chỉ đ simple là ghen tị với Harry và theo đám đông để la ó mà thôi.

Nhiều lúc, chính những học sinh thuộc Học viện Slytherin là những kẻ khơi mào rắc rối; kể cả việc ném đồ xuống sân thi đấu bây giờ, cũng đều do họ gây ra.

Không biết ai vứt chiếc ủng đó xuống, “phạch” một tiếng, rơi ngay bên chân Harry Potter, và tức thì không khí trên sân thi đấu trở nên căng thẳng đến kỳ lạ.

“Là học sinh của Slytherin phải không?” Ái Bác Nhĩ thì thầm: “Đúng là phong cách của họ… Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ treo cái kẻ đeo huy hiệu đó lên để nó “phơi nắng” vài ngày!”

Cátrina nhìn Harry Potter đang cầm cây đũa phép trên sân, cau mày hỏi: “Harry đang làm gì vậy? Anh ấy đang sử dụng một loại phép thuật nào đó à? Có vẻ như không có tác dụng gì cả… Chẳng lẽ anh ấy quá lo lắng nên phép thuật không thành công sao?”

“Không phải vậy đâu… Có lẽ anh ấy vừa sử dụng Lệnh Bay.”

“Lệnh Bay ư? Làm sao bạn biết được?” Mấy người xung quanh đều nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt tò mò.

“Có lẽ anh ấy đang gọi chiếc Chổi bay của mình… Tôi cũng đã từng nghĩ đến chiến thuật đó.” Ái Bác Nhĩ lấy một ít bỏng ngô cho vào miệng, tất nhiên anh ta sẽ không nói rằng đó là ý tưởng của mình.

“Vậy tại sao bạn không sử dụng nó?” Cátrina hỏi một cách tò mò; cô ấy biết rằng Ái Bác Nhĩ cũng là một người chơi rất giỏi.

Lý do Ái Bác Nhĩ không sử dụng Chổi bay chủ yếu là vì anh ta lo lắng rằng chiếc Chổi bay đó sẽ không bay đủ nhanh… Nếu anh ta cũng có một mũi tên Lửa, thì chắc chắn anh ta sẽ không ngần ngại sử dụng nó để dễ dàng vượt qua con Rồng Lửa và giành được Kim Đan.

“Harry Potter đã lên Chổi bay và bay lên rồi!” Trên ghế trọng tài, Ba Cát Man hét lớn: “Là người trẻ tuổi nhất trong số các chiến binh, Harry chắc chắn đang ở thế yếu so với những người khác… Nhưng anh ấy đã sử dụng trí thông minh của mình để bù đắp cho những điểm yếu đó và phát huy tối đa thế mạnh của mình.”

Ngay khi Ba Cát Man đang hét lớn, Harry đã dễ dàng tránh khỏi những luồng lửa phun ra từ con Bò Ma Hungary giữa tiếng reo hò và la hét của mọi người.

“Trời ơi, anh ấy bay thật tuyệt vời!” Ba Cát Man hét lên: “Các bạn có thấy không, thưa ông Kremer?”

Phía trên sân thi đấu, Harry đang thực hiện kế hoạch của mình một cách chuẩn xác… Anh ấy bay vòng quanh con Bò Ma Hungary và ném Lệnh Gây Mê vào nó… Anh ấy cần phải làm cho con Bò Ma Hungary rời khỏi tổ, nếu không thì anh sẽ không bao giờ có thể tiếp cận được những quả trứng đó.

Bí quyết chính là liên tục quấy rối nó; rồng lửa vốn dĩ có tính khí hung hãn, chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được sự khiêu khích và sẽ lao tới truy đuổi Harry, và lúc đó cơ hội sẽ đến.

Con ong cây Hungary bị ép đến mức phải tiếp tục phun hơi lửa về phía Harry, nhưng lại bị Harry lách qua một cách khéo léo.

Rồng lửa tức giận gầm thét dữ dội, vỗ cánh lao theo Harry, nhưng nó không hề biết mình đã bị lừa.

Khi con ong cây Hungary rời khỏi tổ để truy đuổi Harry, Harry đã cưỡi chiếc nỏ lửa bay một vòng trên bầu trời; đợi đến lúc thích hợp, Harry đột ngột tăng tốc lao xuống, hướng thẳng về phía tổ của con rồng lửa.

Khi Harry bay ngang qua tổ, anh đã thành công trong việc lấy được Kim Đan.

“Nhìn kìa!” Ba Cát Man hét lên, “Các bạn hãy nhìn này! Chiến binh trẻ tuổi nhất của chúng ta đã lấy được Kim Đan rồi!”

Toàn bộ sân thi đấu bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; mọi người đều hô hào, vỗ tay reo hò, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi.

Tuy nhiên, Harry, đang bị niềm vui làm cho mất tập trung, không hề nhận ra rằng con ong cây Hungary đã đuổi theo mình.

Thấy kẻ trộm đáng ghét đó dám lấy trộm trứng của mình, con ong cây Hungary tức giận đến mức suýt nữa đã thiêu cháy Harry ngay tại chỗ, thậm chí còn suýt làm cháy cả những nhánh cây trên chiếc nỏ lửa.

Lần này, Harry phải trả giá cho sự bất cẩn của mình; mặc dù anh đã tránh được những luồng hơi lửa, nhưng không thể tránh khỏi cái đuôi của con ong cây Hungary đánh vào mình, khiến cả anh lẫn chiếc chổi đều bị kéo đi một quãng xa.

Một chiếc gai dài trên đuôi con ong cây Hungary đâm xuyên vào vai Harry, máu tươi làm ướt đẫm chiếc áo choàng của anh.

Harry cảm thấy đau đớn dữ dội ở vai, nhưng hai chân vẫn kiên quyết giữ chặt chiếc nỏ lửa, không để mình rơi xuống. Tiếng hô hào của khán giả vang vọng bên tai; tinh thần anh một lát trở nên mơ hồ, nhưng sau đó anh lại tăng tốc, thoát khỏi sự tấn công của con ong cây Hungary.

Những người huấn luyện rồng đã vội vàng lao tới, cố gắng dập tắt cơn giận dữ của con ong cây Hungary.

Nhìn thấy con ong cây Hungary bị những người huấn luyện rồng khống chế, Harry mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu hạ cánh về phía lối vào sân thi đấu.

Đến lúc này, anh vẫn còn run sợ; vết thương trên vai rất sâu… Nếu lúc đó vết thương xảy ra ở một vị trí khác… Thật là sự bất cẩn của mình; nếu không, anh đã không bao giờ bị thương.

Tuy nhiên, cuối cùng anh cũng đã vượt qua được thử thách đầu tiên và sống sót.

Sau khi Harry an toàn hạ cánh xuống đất, Ma Các Giáo, Hagrid, Sirius và Lư Bình vộ

“Được rồi, những chuyện khác có thể nói sau này. Bây giờ Potter cần phải đến lều cấp cứu để tìm bà Bàng Phóc Thái.” Ma Các Giáo nói to, ngăn họ lại và dẫn Harry đi về phía lều cấp cứu.

Lều cấp cứu nằm gần lối vào khu vực thi đấu. Bà Bàng Phóc Thái đang đứng ở cửa lều; khi thấy Harry bị thương, bà liền kéo anh ta vào trong để điều trị.

Chỉ trong vài phút, bà Bàng Phóc Thái đã chữa lành những vết thương nặng của Harry một cách hoàn hảo. Đối với các nhân viên y tế, những vết thương thông thường chỉ cần sử dụng phép thuật là có thể được chữa khỏi một cách dễ dàng; thực sự gây khó khăn là những vết thương do phép thuật gây ra.

“Cậu đã làm thành công rồi, Harry.” Sirius bước vào lều y tế và nói với Harry, “Nếu cuối cùng cậu có thể cẩn thận hơn nữa thì tốt biết mấy.”

“Thôi đi, Sirius… Việc Harry hoàn thành được nhiệm vụ đầu tiên đã là rất tuyệt rồi.” Lư Bình không quá lo lắng; đối với cô ấy, sự an toàn của Harry mới là điều quan trọng nhất.

“Cuối cùng thì tôi quá vội vàng mà quên mất mình đang làm gì…” Harry tự kiểm tra tình trạng lành vết thương của mình và tự nhủ, “Tôi lẽ ra phải cẩn thận hơn.”

“Harry, thật tuyệt vời khi cậu không sao cả!” La Ngôn và Hermione vội vàng bước vào lều y tế; thấy Harry không sao gì, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, chúng ta hãy đi xem kết quả đánh giá của cậu đi.” Sirius nhận thấy ánh mắt của bà Bàng Phóc Thái và mỉm cười, bảo mọi người đi xem kết quả cuối cùng.

“Harry, ban đầu cậu hoàn toàn có thể đạt điểm cao nhất đấy…” La Ngôn nói với vẻ tiếc nuối, “Nhưng vì bị thương ở cuối, có lẽ cậu sẽ bị trừ điểm.”

“Có ai đạt điểm cao nhất à?” Harry hỏi.

“Ái Bác Nhĩ đã đạt điểm cao nhất.” Hermione nói với vẻ ngưỡng mộ, “Anh ấy chỉ mất vài phút thôi là đã dễ dàng khống chế con rồng lửa.”

“Khống chế con rồng lửa ư?” Harry lặp lại.

“Đúng vậy,” Sirius giải thích, “Cậu không cần so sánh với anh ta đâu… Anh ta thực sự không xứng đáng được coi là một học sinh; việc anh ta tham gia Cuộc thi Ba Người Mạnh mà chỉ để chơi khăm người khác thôi.”

Khi họ trở lại ghế khán đài, Harry nhận thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đều đầy sự phức tạp. Anh không quan tâm đến những ánh mắt đó và nhìn về phía bục trọng tài, thì thấy Karkaroff đã không còn ở đó nữa.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt hoang mang của Harry, Hermione đã kể lại những hành động tồi tệ mà Karkaroff đã làm cùng với những sự hỗn loạn xảy ra trước đó.

Harry không khỏi tròn mắt; thật khó tin có người sẵn sàng từ bỏ cả danh dự vì chiến thắng. Việc Karkaroff bị đuổi khỏi vị trí trọng tài hoàn toàn là do chính ông ta tự gây ra.

Điểm số cuối cùng mà Harry nhận được là 45 điểm; Ba Cát Man cho 10 điểm, Đằng Bạch Đa Đào và Crabbe đều cho 9 điểm, còn Bà Smith thì cho 8 điểm.

“Tôi rất vui khi phần thi đầu tiên đã kết thúc suôn sẻ,” Ba Cát Man nói sau khi ho khan, “Bây giờ mời các chiến binh đến lều một chút, tôi có điều muốn nói với các bạn.”

“Chắc hẳn Ba Cát Man muốn nói về phần thi thứ hai,” Ái Bác Nhĩ nghĩ, trong khi quan sát chiếc Kim Đan trong tay mình; anh nhớ rằng chỉ khi đặt nó dưới nước thì mới có thể nghe rõ bí mật ẩn chứa bên trong.

“Vậy thì tôi sẽ quay lại trước nhé,” Y Tế Bái Nhĩ hôn lên má Ái Bác Nhĩ và nói, “Học viện của các bạn chắc chắn sẽ tổ chức bữa tiệc ăn mừng, bạn đừng để bỏ lỡ nhé.”

“Hãy bảo Bit gửi hình ảnh đến ký túc xá của tôi,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

Nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ rời đi, Y Tế Bái Nhĩ quay sang nói với Katrina: “Bạn không phiền đi dạo cùng tôi chứ!”

“Có chuyện gì à?” Katrina nhướng mày hỏi.

“Chúng ta đã lâu không trò chuyện thật lòng với nhau rồi,” Y Tế Bái Nhĩ đề nghị Katrina đi cùng mình.

Ái Bác Nhĩ không hề biết về cuộc trò chuyện giữa hai chị em McDougall; khi anh đến lều, mọi người đã đợi anh ở đó rồi.

“Mọi người đã đến đủ rồi,” Ludo Ba Cát Man nói vui vẻ, “Tôi chỉ có vài lời muốn nói thôi.”

“Trước hết, mọi người đều làm rất tốt!”

“Ngoài ra, phần thi thứ hai sẽ bắt đầu vào lúc 9 giờ 30 sáng ngày 24 tháng 2 năm tới,” Ludo Ba Cát Man lấy chiếc Kim Đan từ tay Ái Bác Nhĩ và đưa ra một vài gợi ý cho các chiến binh, “Trước khi đó, các bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái; vì vậy chúng tôi đã để lại cho các bạn một câu đố. Chỉ cần giải mã những manh mối bên trong quả trứng này, các bạn sẽ biết được phần thi thứ hai là gì và có thể chuẩn bị sẵn sàng trước!”

Câu đố à?

Harry nhìn Ái Bác Nhĩ một cách nghi ngờ; anh cảm thấy rằng người này chẳng cần phải giải đố gì cả – chỉ cần nhìn vào quả cầu pha lê của mình là có thể hiểu ngay được dự án thứ hai là gì.

Sau khi Ba Cát Man cho biết họ có thể rời đi, Crabbe không vội vàng rời khỏi đó ngay, mà đi thẳng đến chỗ Ái Bác Nhĩ.

“Tôi xin lỗi về chuyện của Karkaroff, nhưng đó là ý kiến cá nhân của anh ta, không thể đại diện cho trường Đệmstrang được,” Crabbe thẳng thắn đổ lỗi cho Karkaroff, “Thành thật mà nói, rất nhiều người cũng không hiểu tại sao anh ta lại trở thành hiệu trưởng.”

“Ừm, thì các bạn không cần phải mất thêm thời gian để tìm hiểu lý do đó nữa đâu… Karkaroff sớm muộn gì cũng sẽ không còn là hiệu trưởng của các bạn nữa,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

Crabbe hơi sửng sốt, không hiểu ý của Ái Bác Nhĩ là gì.

Khi Ái Bác Nhĩ rời khỏi khu vực lều, chỉ có Shana đang đợi anh ở bên ngoài.

Còn những người khác thì sao?

“Họ đang đổi tiền cho mọi người đấy… Ba người kia đã tận dụng cơ hội này để kiếm được một khoản tiền lớn,” Shana cười nói, “Trang phục của anh trông thật đẹp đấy!”

“Cảm ơn, chúng ta hãy quay về nhà thôi!”

“Chiếc Kim Đan kia cũng là một phần của cuộc thi phải không?” Shana nhìn chiếc Kim Đan trong tay Ái Bác Nhĩ và hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy, đó là một câu đố,” Ái Bác Nhĩ đưa chiếc Kim Đan cho Shana và nói, “Dùng để giúp các chiến binh giết thời gian.”

“Tôi tin chắc rằng câu đố đó không thể làm khó được anh đâu,” Shana vẫy tay ra hiệu.

“Vào buổi tiệc ăn mừng tối nay, chắc chắn sẽ có một chiếc Kim Đan được mở ra… Lúc đó chắc chắn sẽ có một bất ngờ dành cho mọi người đấy,” Ái Bác Nhĩ nói một cách đầy ý nghĩa.

“Bất ngờ ư? Tôi rất mong chờ điều đó…” Shana đã chờ đợi “bất ngờ” mà Ái Bác Nhĩ đã hứa.

Bên trong chiếc Kim Đan hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả… Nhưng chỉ cần mở nó ra, từ bên trong sẽ phát ra những tiếng kêu thảm thiết, chói tai và đáng sợ.

“Đây chính là ‘bất ngờ’ mà anh nói à?” Shana tức giận nâng ly lên và nhẹ nhàng chạm ly với ly của Ái Bác Nhĩ.

“Chẳng phải đó cũng là một bất ngờ sao?” Ái Bác Nhĩ cười nói đùa.

“Cậu đã biết từ lâu rồi à?” Shanna nhướng mày hỏi, “Đó là tiếng gì vậy? Phải chăng là tiếng nhạc của ban nhạc Ghost?”

“Có lẽ đó là giọng hát của những người cá.”

“Giọng hát của người cá ư?” Shanna không thể tin được và tròn mắt lên, “Tôi dám chắc sẽ không ai thuê ca sĩ của họ đâu.”

“Điều đó không quan trọng.” Ái Bác Nhĩ uống một ngụm bia bơ rồi nhìn Hermione hỏi, “Có chuyện gì à, Hermione?”

“Dự án thứ hai được thực hiện dưới nước ư?” Hermione hỏi.

“Chính xác hơn thì là trong hồ.” Ái Bác Nhĩ sửa lại.

“Cậu thật là hào phóng… Tôi dám chắc cô ấy chắc chắn sẽ kể bí mật này cho Potter biết đấy.” Shanna nhắc nhở.

“Dù sao thì mọi người đều đang gian lận; rồi họ cũng sẽ sớm tìm ra bí mật của Kim Đan thôi.” Ái Bác Nhĩ không hề quan tâm. Thực ra, anh ta cố tình để Hermione biết điều này; nếu có thể, anh ta không muốn cậu bé Bá Đí đó có được bản đồ chi tiết đâu.