Kể từ khi Ái Bác Nhĩ thể hiện ra tài năng trong lĩnh vực dược liệu học, Snape đã không còn làm phiền anh ta nữa; có thể nói, ông ta hoàn toàn phớt lờ anh ta.

Vào buổi sáng, sau giờ học dược liệu học, Ái Bác Nhĩ và Cát Lệ đã tận dụng khoảng thời gian trước bữa trưa để đến thư viện trả cuốn “Nghệ thuật luyện kim cơ bản”, rồi tiếp tục mượn thêm một cuốn sách khác về lĩnh vực luyện kim học.

Tên cuốn sách đó là “Chiết xuất, tách chiết và dược liệu học”.

Ban đầu, Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng cuốn sách này liên quan đến dược liệu học, nhưng sau khi đọc nội dung, anh ta mới ngạc nhiên nhận ra đây thực chất là một cuốn sách về luyện kim học, giải thích mối quan hệ giữa luyện kim và dược liệu học.

Mặc dù dược liệu học không hoàn toàn giống với luyện kim học, nhưng hai lĩnh vực này vẫn có mối liên hệ mật thiết với nhau; một số nguyên liệu dùng để chế tạo dược phẩm cần được xử lý bằng phương pháp luyện kim, thậm chí một số loại dược phẩm còn được tạo ra trực tiếp thông qua quá trình luyện kim.

Hiện nay, ví dụ điển hình nhất cho điều này chính là tinh chất Bạch Tiên. Tinh chất Bạch Tiên được sản xuất bằng cách chiết xuất từ loại thảo dược có tên Bạch Tiên, và đây là một loại dược phẩm rất hiệu quả trong việc điều trị vết thương. Việc sử dụng tinh chất Bạch Tiên để chữa lành vết thương sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng riêng loại thảo dược Bạch Tiên hay dùng nó để pha chế dược phẩm.

Trong cuốn “Chiết xuất, tách chiết và dược liệu học”, có những hướng dẫn chi tiết về cách chiết xuất tinh chất Bạch Tiên; điều này khiến Ái Bác Nhĩ nhớ lại phần hướng dẫn về cách chế tạo “Thánh giá tỏi” trong cuốn “Nghệ thuật luyện kim cơ bản”… Ồ, Ái Bác Nhĩ vội vàng loại bỏ những suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi đầu mình và quay trở lại với nội dung cuốn sách.

Fred và Lee Kiều Đan đi đến nhà bếp nhưng không mang được gì về; họ ngồi xuống ghế bên cạnh hai người với vẻ mặt chán nản và lắc đầu bất lực trước Cát Lệ.

Đúng như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, hai người không thành công trong nỗ lực của mình; những linh hồn nhỏ sống trong nhà không cho phép họ lấy tỏi từ nhà bếp. Điều này có nghĩa là kế hoạch của cặp song sinh đã thất bại ngay từ đầu.

“Tôi đã cảnh báo các bạn từ trước rồi,” Ái Bác Nhĩ nói, nhìn ba người đang chán nản, “Có lẽ các bạn nên viết thư cho gia đình, nhờ họ gửi cho mình một ít tỏi.”

“Anh điên rồi à?” Fred nhìn Ái Bác Nhĩ một cách không thể tin được, giọng nói của anh ta tăng lên vài phần, “Nếu chúng ta dám làm như vậy, sau kỳ nghỉ Giáng sinh trở về trường, chắc chắn sẽ bị đánh đập tơi tả bằng chổi.”

“Không, em nghĩ mẹ có thể sẽ bảo anh đừng đến trường nữa, mà ở nhà tiếp tục trồng tỏi.” Cát Lệ không nhịn được mà buôn chuyện.

Cách lấy tỏi từ nhà thì hoàn toàn không thể thực hiện được, ngay cả việc sử dụng nó cho nghiên cứu về phòng thủ ma thuật cũng không thành công.

“Các bạn có biết cách nào khác không?” Ba người Kỳ Kỳ nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy hy vọng, như thể đó là tia hy vọng duy nhất của họ.

“Thôi bỏ cuộc đi!” Ái Bác Nhĩ vung tay nói, “Tất nhiên, nếu các bạn thực sự không muốn từ bỏ, tôi gợi ý các bạn có thể mua tỏi qua đường bưu điện ở Con hẻm Chéo.”

Nghe vậy, ba người lập tức chán nản; nếu họ có đủ tiền, liệu còn phải lo lắng về chuyện này nữa sao?

“Vì vậy, thôi bỏ cuộc đi.” Ái Bác Nhĩ lật sách trong tay mình và nói một cách thờ ơ, “Dù là phép thuật hay alchymia, tất cả đều là những thứ tiêu tốn rất nhiều tiền.”

“Ba người đó sao vậy?” Shana nhìn ba người có vẻ mặt uể oải và hỏi.

“Không có gì cả, chỉ là họ có chút buồn bã thôi, tạm thời không cần quan tâm đến họ.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Đừng quan tâm đến chúng tôi, trừ khi bạn có thể giúp chúng tôi tìm được tỏi.” Cát Lệ vẫy tay với Shana.

Shana cảm thấy rất bối rối, liền không quan tâm đến hai anh em song sinh nữa, mà bắt đầu nói chuyện với Ái Bác Nhĩ về bài tập về nhà trên lớp phép thuật hôm nay, hỏi anh ấy khi nào rảnh để cùng nhau đến thư viện hoàn thành bài luận về cây aconitum.

Phần lớn các bài luận đều khó ở khâu tìm kiếm tài liệu; nếu có nhiều người cùng nhau tìm kiếm thì sẽ nhanh hơn. Còn việc xử lý những tài liệu đã tìm được thành một bài luận thì tùy vào khả năng viết văn của mỗi người.

Ái Bác Nhĩ lấy phiếu bài tập ra khỏi cặp sách, hẹn thời gian với Shana xong, lại tiếp tục tập trung vào việc đọc sách.

Nói thật lòng, Ái Bác Nhĩ hy vọng có thể tìm thấy cách chế tạo dung dịch phát triển hình ảnh và cách in ảnh của Thế giới phép thuật trong cuốn sách “Chiết xuất, Tách chiết và Phép thuật”.

Theo như Ái Bác Nhĩ nhận thấy, những bức ảnh ma thuật này chắc chắn có liên quan đến nghệ thuật alchymia, và điều đáng mừng là anh ta thực sự đã tìm thấy thông tin về chủ đề này trong danh mục.

Khi Ái Bác Nhĩ đang tìm kiếm công thức để pha chế dung dịch xử lý ảnh cũng như cách sử dụng chúng đúng cách, bỗng nhiên anh ta nhận thấy một nhiệm vụ mới khác đã được kích hoạt.

Đó là những bức ảnh ma thuật có thể di chuyển được.

Bạn đã khám phá ra bí mật về khả năng di chuyển của những bức ảnh ma thuật này và đang cố gắng học cách chế tạo chúng; tại sao không thử xem sao?

Nhiệm vụ yêu cầu bạn chế tạo ba bức ảnh ma thuật.

Phần thưởng: 500 điểm kinh nghiệm và kỹ năng alchymia.

Cho đến khi bữa trưa kết thúc, Ái Bác Nhĩ vẫn đang suy nghĩ xem liệu mình có nên dành thời gian để pha chế dung dịch xử lý ảnh hay không. Mặc dù phần thưởng không cao lắm, nhưng việc có được kỹ năng alchymia ngay lập tức cũng rất hữu ích, bởi vì nhiệm vụ liên quan đến chiếc đèn ma thuật cũng đòi hỏi phải sử dụng kỹ năng này.

Khi vừa đi qua sảnh, Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nghe thấy ai đó gọi mình từ bên cạnh. Anh ta quay đầu lại và hỏi ba người đó: “Có chuyện gì vậy? Tôi vừa rồi không nghe rõ lắm.”

“Chúng tôi định đến làng bên cạnh để thử xem sao,” ba người đó trông như đã thống nhất ý kiến với nhau: họ muốn đến Hồ Gác Mô Đức xem liệu có thể lấy được một ít tỏi để trồng ở nhà không.

“À, chúc các bạn may mắn nhé,” Ái Bác Nhĩ vỗ vai Fred và nói, “Thực ra, ở nhà Hagrid chắc chắn có tỏi; nếu các bạn cần…”

“Cần cái gì?” một giọng nói bất ngờ vang lên.

“Không có gì cả…” Fred cảm thấy hơi ngượng ngùng; họ không quen biết lắm với Hagrid, nên cũng không nghĩ đến chuyện xin mượn đất trồng tỏi từ ông ấy. Dù ban đầu họ nói là muốn mượn khu vườn của Hagrid để trồng tỏi, nhưng đó chỉ là đùa thôi. Với diện tích rộng lớn như Hòa Cốc Vọng, việc tìm một chỗ để trồng tỏi cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

“Tỏi ư… Chúng tôi muốn nghiên cứu xem liệu tỏi có thể chống lại những sinh vật bóng tối hay không,” Ái Bác Nhĩ chuyển đề tài và hỏi, “Có chuyện gì không? Hiếm khi thấy các bạn vào lâu đài đấy.”

“Tôi có chút việc cần nói với Đằng Bạch Đa Đào,” Hagrid nhìn những người đó một cách nghi ngờ rồi đi về phía văn phòng hiệu trưởng. Trước khi đi, ông quay đầu lại và nói: “Nếu các bạn cần tỏi, tôi hoàn toàn có thể cho các bạn một ít.”

Ba người nhìn theo bóng lưng của Hagrid rời đi, đều tròn mắt nhìn nhau, không ngờ rằng họ vẫn đang cố gắng nghĩ cách để có được tỏi.

Chỉ với một câu nói đơn giản, Ái Bác Nhĩ đã giúp họ giải quyết vấn đề đó.

“Như thế này có phải là không tốt lắm không?” Cát Lệ nói.

“Hagrid thường xuyên tự nấu ăn, lại còn có khu vườn nữa, chắc chắn ông ấy không thiếu tỏi đâu.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn ba người có vẻ ngượng ngùng và nói, “Vậy thì vào dịp Giáng sinh năm nay, các bạn hãy cùng suy nghĩ xem nên tặng ông ấy món quà gì nhé!”

Ừm ừm!

Mọi người đều gật đầu đồng ý, hứa sẽ cùng nhau tìm ý tưởng cho món quà Giáng sinh.

“Tuy nhiên, tôi cần nhắc các bạn rằng, số tỏi đó chắc chắn là không đủ đâu.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói. “Các bạn hãy dành thời gian tự trồng tỏi đi; việc trồng tỏi cũng khá đơn giản mà.”

Thực ra, đó cũng chính là kế hoạch của họ. Về việc trồng tỏi ở đâu, ba người đã nghĩ ra từ trước rồi – không phải trong khu vườn của Hagrid, mà là ở gần rìa khu rừng cấm, nơi cách nhà Hagrid khá xa.

Nghe xong kế hoạch của ba người, Ái Bác Nhĩ im lặng một lát.

Thực ra, chỉ cần mua một cái chậu và tự trồng tỏi là được mà. Còn về phân bón… tro trong lò sưởi chẳng phải là loại phân tốt nhất sao?

Nhưng Ái Bác Nhĩ cũng không định nhắc nhở họ; để họ tự mình thử sức xem sao!