Dưới sự “gây rối” liên tục của Ái Bác Nhĩ, việc giáo sư Mục Địch đã giúp Ái Bác Nhĩ đưa tên mình vào Cốc Lửa trở nên lan truyền nhanh chóng trong số các cô gái ở Hòa Cốc Vọng. Không có gì thú vị hơn những tin đồn phiếm để khơi dậy sự tò mò và trí tưởng tượng của sinh viên; ngay cả các lời đồn kỳ quặc cũng đến tai các giáo sư.

Vào buổi chiều, trong Văn phòng Phòng thủ Ma thuật Đen, giáo sư Mục Địch lại tiếp tục đập phá đồ đạc để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng. Ngay lúc này, có người đã đến hỏi ông về sự thật của chuyện này, và thậm chí có vài cô gái còn cảm ơn ông vì đã giúp Ái Bác Nhĩ đưa tên mình vào Cốc Lửa.

Đúng vậy, trên đường trở về Văn phòng Phòng thủ Ma thuật Đen, giáo sư Mục Địch đã gặp phải tình huống này: một nhóm người xung quanh ông để hỏi về chuyện đó, và mọi người đều cho rằng chính ông là người đã ngăn chặn âm mưu của các trường học khác nhằm ngăn Hòa Cốc Vọng giành chiến thắng.

Bây giờ, hầu hết sinh viên trong toàn bộ lâu đài đều tin rằng chính ông là người đã giúp kẻ đó đưa tên mình vào Cốc Lửa, dù giáo sư Mục Địch có phản đối mạnh mẽ đi nữa, cũng không thể thay đổi suy nghĩ của họ. Cảm giác bực bội và tức giận ấy giống như khi ai đó nhét một khối bùn hôi thối vào miệng ông và bắt ông phải nuốt xuống; điều này khiến giáo sư Mục Địch không thể kiềm chế được cơn buồn nôn.

“Phải giết hắn ta… Tôi nhất định phải giết cái kẻ bùn đó!” Tiểu Bá Đí liên tục lẩm bẩm câu này, cơn giận dữ, bức bối và hận thù đang dần tích tụ trong lòng anh ta. Khuôn mặt đáng sợ của giáo sư Mục Địch càng trở nên méo mó và hung ác hơn; tiểu Bá Đí quyết tâm sẽ tra tấn kẻ đó bằng Lời nguyền Xuyên Tim trước khi giết hắn.

Tuy nhiên, tiểu Bá Đí không hề biết rằng mình lại bị người khác sắp đặt vào một kế hoạch khác.

Sự tức giận và bực bội của anh ta khiến Ái Bác Nhĩ đang tham gia buổi hò hẹn ở làng Hồ Gác Mô Đức cảm thấy vô cùng hạnh phúc; anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng chỉ số “niềm vui bất ngờ” mà mình nhận được đã vượt qua mức 70%.

Ban đầu, anh ta cố tình ẩn mình trong cuộc tuyển chọn anh hùng và xuất hiện vào phút cuối để tạo ra một bất ngờ không ngờ đến cho tiểu Bá Đí, nhưng chỉ số niềm vui chỉ đạt 63%, khiến anh ta nghĩ rằng muốn đạt được chỉ số cao hơn, có lẽ mình phải tiết lộ sự thật về danh tính thật của giáo sư giả mạo Mục Địch.

Nhưng sau khi Ái Bác Nhĩ cảm ơn Mục Địch, điểm “niềm vui bất ngờ” của anh ta lại tăng lên một chút. Sau đó, anh ta cố tình nhờ Li · Kiều Đan lan truyền tin đồn, để tất cả sinh viên trong trường đều biết rằng chính Mục Địch đã giúp Ái Bác Nhĩ đăng ký tham gia cuộc thi, và điểm “niềm vui bất ngờ” của giáo sư Mục Địch lập tức tăng lên đến 71%.

Thực ra, chỉ cần nghĩ đến việc có sinh viên chạy đến cảm ơn giáo sư Mục Địch vì đã giúp Ái Bác Nhĩ trở thành “anh hùng” của Hòa Cốc Vọng, làm sao giáo sư Mục Địch không cảm thấy vui mừng được chứ?

Tất nhiên, điều khiến Ái Bác Nhĩ thực sự vui mừng không phải là chuyện này, mà là nhiệm vụ mới vừa được công bố:

“Kẻ giả mạo”.

Mọi “kẻ đen tối” trong nhóm Hòa Cốc Vọng đều đáng ngờ; bạn đã nhận ra điều đó rồi đấy. Giáo sư Mục Địch mới được bổ nhiệm có thể có liên quan đến những pháp sư đã ngăn cản bạn tham gia cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất… Hãy điều tra rõ danh tính thật của họ.

Phần thưởng: 2000 điểm kinh nghiệm.

“Loài bùn đất ấy phải chết.”

Vì một lý do nào đó, bạn đã bị đưa vào danh sách đen của một pháp sư đen tối; hắn ta dự định sẽ tra tấn và giết bạn trong phần cuối cùng của cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất để đạt được mục đích nào đó… Hãy bảo vệ bản thân trong cuộc thi này, để không bị những lời nguyền khủng khiếp đó hại đến.

Phần thưởng: 10000 điểm kinh nghiệm, 1 điểm kỹ năng, khả năng chống lại Lời Nguyền Đâm Xuyên Tim +1.

“Pháp sư đen tối ấy phải chết.”

Bạn đã nhận ra rằng có một pháp sư đen tối đang cố gắng giết bạn trong phần thứ ba của cuộc thi… Là một người Granfindo dũng cảm, công bằng và tốt bụng, bạn nên can đảm đối đầu với kẻ xấu xa đó và ngăn chặn hắn ta tiếp tục gây ác.

Phần thưởng: 15000 điểm kinh nghiệm, 2 điểm kỹ năng, có thể học được một kỹ năng cụ thể từ đối thủ, uy tín với phe Phục Địa Ma tăng thêm 800.

“Cứu lấy Người Cứu Thế”

Bạn đã phát hiện ra một âm mưu xấu xa đang đe dọa Người Cứu Thế Harry Potter – người đang tham gia cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất… Là người biết chuyện, bạn nên làm gì đó để giúp Harry Potter sống sót trước âm mưu đó.

Phần thưởng: 1000–30000 điểm kinh nghiệm (tùy thuộc vào mức độ đóng góp), lòng tin với phe Phoenix Society tăng thêm 20%, có thể học được một kỹ năng cụ thể (nếu đóng góp trên 50%), lòng tin với phe Phục Địa Ma giảm xuống 20%.

“Có chuyện gì vậy?” Nhận thấy Ái Bác Nhĩ đang mơ màng, Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không có gì cả.”

“Khi âu yếm nhau thì đừng mải suy nghĩ đi.” Y Tế Bái Nhĩ lẩm bẩm phàn nàn.

“Xin lỗi, em quá xinh đẹp, làm anh không thể rời mắt được.” Ái Bác Nhĩ trấn an anh một cách nhẹ nhàng.

“Có vẻ như tâm trạng của em rất tốt.”

“Đó là vì có anh bên cạnh; ở trường thì có khá nhiều chuyện phiền phức.” Ái Bác Nhĩ hôn lên trán Y Tế Bái Nhĩ và nói, “Thật tốt khi có anh bên cạnh.”

“Em chưa nói hết sự thật đâu.” Nghe Ái Bác Nhĩ nói vậy, Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy rất ngọt ngào; anh lại hôn lên môi cô một lần nữa, cả hai đều yêu thích cảm giác đam mê này.

“Tối nay em muốn ở lại ăn tối cùng anh không?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách mong đợi.

“Em thực sự muốn ở lại qua đêm, nhưng ngày mai vẫn phải đi học… Dù sao cũng không sao đâu; em có thứ này mà.” Ái Bác Nhĩ khoang khoang lấy ra một chiếc hộp từ túi da thằn lằn biến hình; bên trong chiếc hộp là thiết bị chuyển đổi thời gian.

“Em đã đánh tráo thiết bị chuyển đổi thời gian à?” Y Tế Bái Nhĩ ngạc nhiên khi nhìn thấy thiết bị đó, “Chẳng lẽ em tự chế tạo nó sao?”

“Tất nhiên là không; anh biết em luôn rất coi trọng tính mạng của mình mà.” Ái Bác Nhĩ đóng nắp hộp và cho thiết bị trở lại túi da thằn lằn, cười nói với Y Tế Bái Nhĩ: “Đây là thứ em xin Fugi; có thể coi là một cuộc giao dịch với anh ta.”

“Bộ trưởng Phép thuật lại đồng ý thực hiện giao dịch với em sao?” Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy thật khó tin.

“Tất nhiên là anh ấy đồng ý; đôi khi luật pháp của Bộ Phép thuật không quá quan trọng đối với Fugi… Kẻ đó thích quyền lực và tiền bạc hơn.” Ái Bác Nhĩ nhún vai và nói, “Nhưng việc sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian thường xuyên cũng có những hậu quả không tốt; ví dụ như làm cho con người già đi nhanh hơn… Em dám chắc rằng sau khi tốt nghiệp, tuổi tác của em sẽ gần bằng tuổi anh đấy.”

Sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người vốn dĩ đã không lớn; việc sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian thường xuyên khiến họ trông lớn hơn tuổi thực một, hai tuổi cũng là điều bình thường thôi.

“Tôi cảm thấy bạn thiếu đi sự tôn trọng đối với phép thuật thời gian.” Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày nói: “Bạn hẳn biết rằng thiết bị chuyển đổi thời gian nguy hiểm hơn nhiều so với bạn tưởng.”

“Tất nhiên là tôi biết, và tôi luôn cẩn thận khi sử dụng nó.” Tần suất sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian của Ái Bác Nhĩ đã giảm đáng kể.

Anh ta nhanh chóng đổi chủ đề và kể cho Y Tế Bái Nhĩ nghe về những rắc rối mà anh ta gặp phải sau khi trở thành chiến binh của Hòa Cốc Vọng.

“Có vẻ như, đôi khi được mọi người yêu mến quá mức cũng không phải là điều tốt lắm.” Y Tế Bái Nhĩ cười khẽ.

“Tôi cũng không hề muốn mình trở nên được mọi người yêu mến đâu.”

“Đừng lo, chỉ là bọn họ đột nhiên quan tâm đến bạn thôi. Khi làn sóng này qua đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Y Tế Bái Nhĩ nâng mặt Ái Bác Nhĩ lên và nhẹ nhàng xoa vuốt.

“Tôi chỉ không hiểu tại sao những cô gái đó lại không thể yên lặng một chút được… Họ rõ ràng biết bạn là bạn gái của tôi mà.” Ái Bác Nhĩ than phiền.

“Đừng trách họ; các cô gái ở độ tuổi này thường hay mơ mộng. Có lẽ họ coi bạn như… ừm, một chàng hoàng tử bạch mã vậy.” Y Tế Bái Nhĩ không thấy có gì lạ cả; cô ấy quá hiểu rõ những gì những cô gái đó đang nghĩ. “Nếu bạn công bố tin tức về việc chúng ta đính hôn, có lẽ họ sẽ từ bỏ ý định đó thôi.”

“Thôi đi, tôi không muốn bị mọi người nhìn nhận theo cách kỳ lạ đâu.” Ái Bác Nhĩ quay lại chủ đề về Y Tế Bái Nhĩ: “Gần đây thế nào? Bạn đã quen với công việc ở đây chưa?”

“Cảm giác được người khác chăm sóc thật là thú vị… Nhưng cũng hơi bối rối.” Y Tế Bái Nhĩ tựa đầu vào vai Ái Bác Nhĩ và nói: “Tôi gần như đã hoàn thành việc biên soạn 《Hướng dẫn Cổ Đại Ma Văn》 rồi; tiếp theo tôi sẽ phải tìm công việc khác để làm.”

“Bạn và tôi có thể cùng nhau biên soạn 《Cuốn sách của Ma Pháp》.” Ái Bác Nhĩ đề xuất mà không do dự.

“Với trình độ của tôi, e là khó có thể giúp ích được nhiều.”

“Y Tế Bái Nhĩ biết rằng Ái Bác Nhĩ đang chuẩn bị viết cuốn 《Sách của Những Chữ Phép》 là cái gì.”

“Khi bạn hoàn thành xong 《Hướng dẫn Cổ Đại Ma Văn》, hãy nghỉ ngơi một thời gian, chắc chắn bạn sẽ tìm ra điều mình muốn làm.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu thực sự không biết phải làm gì, bạn có thể dành thời gian để sắp xếp con thuyền buồm trong phòng thí nghiệm; con thuyền đó rất quan trọng đối với chúng ta.”

“Cuộc chiến tranh pháp sư lần thứ hai à?”

Y Tế Bái Nhĩ thực ra mong muốn Ái Bác Nhĩ đưa cô ấy đi xa khỏi nơi đó, nhưng cô ấy biết Ái Bác Nhĩ không có ý định rời đi, ít nhất là cho đến khi tình huống tồi tệ nhất xảy ra.

Ái Bác Nhĩ im lặng một lát; khi họ ở bên nhau, anh không thích nói về những chuyện phiền lòng này, vì vậy anh đã chuyển sang những chủ đề thoải mái hơn, chẳng hạn như nói về các chiến binh từ hai trường học khác.

“Tôi không hề quan tâm đến các ngôi sao Quidditch đâu.” Khi Ái Bác Nhĩ hỏi liệu anh có thể giúp cô xin chữ ký của Crum không, Y Tế Bái Nhĩ cười nhẹ và nhìn Ái Bác Nhĩ: “Thực ra, tôi lại quan tâm đến bạn hơn.”

“Tôi tưởng chúng ta đã hiểu biết nhau rất rõ rồi…” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Dù là về thể xác hay những khía cạnh khác…”

“Bạn vẫn khiến tôi cảm thấy bí ẩn…” Y Tế Bái Nhĩ đỏ mặt.

“Có phải là vì danh tính đó không?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thăm dò.

“Chắc không phải vì thế đâu.”

“Sự bí ẩn luôn khiến người ta trở nên hấp dẫn hơn…” Ái Bác Nhĩ ôm lấy cô ấy và cười hỏi: “Bạn có cảm thấy thích tôi hơn không?”

“Rất thích đấy.” Y Tế Bái Nhĩ thì thầm.

“Tôi cũng vậy.” Ái Bác Nhĩ nói với ánh mắt đầy đam mê.

Sau khi tắm xong, hai người ngồi đối diện nhau và thưởng thức bữa tối thịnh soạn do những linh hồn nhỏ trong nhà chuẩn bị. Họ trò chuyện về những chuyện nhỏ nhặt, vui vẻ và không hề mang tính chất nghiêm túc. Ái Bác Nhĩ mời Y Tế Bái Nhĩ đến xem trận đầu tiên của Giải Đấu Ba Đại Chiến Binh vào lúc đó.

“Việc bạn làm này thực sự chỉ là đang bắt nạt những chiến binh từ các trường học khác mà thôi.” Y Tế Bái Nhĩ uống một ngụm rượu champagne, ngước nhìn Ái Bác Nhĩ đang ăn thịt nướng và nói.

“Không phải đâu, vì những chiến binh khác chắc chắn cũng sẽ gian lận mà – đó là truyền thống mà.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào làn da hơi đỏ của Y Tế Bái Nhĩ dưới ánh lửa, nói.

“Có chuyện gì vậy?” Y Tế Bái Nhĩ để ý thấy Ái Bác Nhĩ đang nhìn mình.

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng ‘Thuốc tiên tuổi trẻ’ quả thật rất tuyệt… Nếu có thể giữ được vẻ ngoài trẻ trung, lại còn sở hữu viên đá ma thuật nữa…” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Sống như gia đình Nico cũng không tồi chút nào.”

“Chưa bắt đầu làm việc mà đã nghĩ đến chuyện nghỉ hưu rồi à…” Y Tế Bái Nhĩ không muốn Ái Bác Nhĩ vì chuyện viên đá ma thuật mà xảy ra xung đột với gia đình Nico.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề biết rằng nếu muốn, anh ta hoàn toàn có thể tự chế tạo ra viên đá ma thuật và “thuốc trường sinh”. Sự tự tin của anh ta xuất phát từ kỹ năng được chỉ định trong nhiệm vụ trên hệ thống; chỉ cần chọn công thức sản xuất viên đá ma thuật, với kỹ năng của mình, việc tái tạo nó không hề khó chút nào.

“Nghỉ hưu thì tốt lắm… Có thể sống theo cách mà mình mong muốn.” Ái Bác Nhĩ nói với Y Tế Bái Nhĩ, “Còn bạn thì sao? Bạn có bao giờ nghĩ đến cuộc sống mà mình muốn không?”

Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu; thực ra, rất nhiều người đều không bao giờ nghĩ đến điều đó. Cuộc sống bận rộn khiến họ không có thời gian để suy nghĩ về những điều như vậy.

“Còn bạn thì sao?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi.

“Sống một cách vui vẻ, hạnh phúc.” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không do dự.

“Vì vậy, bạn mới đăng ký tham gia cuộc thi Tam Quán Đấu Thương phải không?”

“Tôi muốn trở thành chiến binh của bạn.”

“Nghe có vẻ hay đấy…” Y Tế Bái Nhĩ má đỏ lên, “Nhưng dù bạn có tham gia cuộc thi hay không, bạn vẫn luôn là chiến binh của tôi mà.”

Bên ngoài, cơn mưa ngày càng dữ dội, tiếng mưa đập vào cửa sổ; trong bếp, những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng đã dọn dẹp sạch sẽ bát đĩa trên bàn.

Trong phòng ngủ, ngọn lửa trong lò đang cháy rực; hai người ôm nhau trên chiếc giường mềm mại, thì thầm trò chuyện; đôi khi, tiếng cười vui vẻ của các cô gái vẫn vang lên bên ngoài cửa sổ.

Ái Bác Nhĩ Đợi đến tận đêm khuya, sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian để quay trở về vài giờ trước, cô mang theo thân thể hơi mệt mỏi trở về phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

Gần 11 giờ tối, trời vẫn đang mưa, trong phòng nghỉ chung đã không còn nhiều học sinh ở lại nữa. Khi Ái Bác Nhĩ xuất hiện, mọi người không còn ồn ào nữa.

Tất nhiên, cũng có thể là Harry Potter đang ngồi trong phòng nghỉ chung.

Chỉ là, không hiểu tại sao, cô luôn cảm thấy có một điều gì đó không ổn.

Ừm, thiếu La Ngôn và Ngô Tư Lai rồi...

Ba người thành hai người, không lạ gì khi trông có vẻ kỳ lạ.

Harry và Hermione đang thì thầm với nhau; khi Ái Bác Nhĩ mới bước vào phòng nghỉ chung, họ lập tức chú ý đến cô.

“Có chuyện gì không?” Ái Bác Nhĩ hỏi khi thấy Harry đang bước về phía mình.

“Ừm, có thư cho bạn.” Harry lấy ra một tờ giấy từ túi và đưa cho Ái Bác Nhĩ, anh do dự một chút rồi nói: “Chúng ta có thể nói chuyện được không?”

Khi hai người đang trò chuyện, các học sinh trong phòng nghỉ chung đều nghe chăm chú và nhìn họ với ánh mắt tò mò.

Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ giấy và lướt qua nội dung:

Thân mến An Đức Sơn thưa ngài,

Tôi muốn gặp ngài trực tiếp để nói chuyện về Gương hai mặt. Thời gian là sau 11 giờ rưỡi tối hôm nay. —– Sirius Black.

“Sirius Black hẳn đã đưa cho bạn chiếc gương Gương hai mặt đó, hãy đưa nó cho tôi trước.” Ái Bác Nhĩ cuộn tờ giấy lại và nhét vào túi, sau đó ngẩng đầu nói với Harry.

“Chiếc gương Gương hai mặt ấy ư? À, ông đang nói đến chiếc gương trong gói hàng kia phải không?” Harry đi về phía chỗ mình vừa ngồi và tìm thấy một chiếc gương cổ xưa trong gói hàng đã mở.

“Bạn không biết cách sử dụng chiếc gương ma thuật này sao?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên hỏi Harry: “Black không hề viết trong thư cách dùng nó chứ?”

Harry lắc đầu; anh thậm chí cũng không biết chiếc gương đó dùng để làm gì.

“Gương hai mặt là một kỹ thuật phép thuật rất cổ xưa; nó cho phép hai người trò chuyện qua video thông qua hai tấm gương, giống như việc gọi điện thoại vậy, và bạn cũng có thể nhìn thấy hình ảnh của đối phương qua gương. Hiện nay, công nghệ Gương hai mặt này đã bị lãng quên; có thể nói rằng, mỗi khi một chiếc gương trong bộ này bị hỏng, lại có một đội ngũ phải mất đi khả năng sử dụng nó,” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách ngắn gọn cho Harry và Hermione. “Bạn chỉ cần gọi tên người sở hữu tấm gương bên kia, và miễn là họ nghe thấy tiếng gọi của bạn và đến trước chiếc gương Gương hai mặt, các bạn sẽ có thể trò chuyện với nhau qua nó.”

“Vậy tôi chỉ cần gọi tên Sirius là có thể gặp anh ấy được à?” Harry hỏi một cách vui mừng.

“Đúng vậy, miễn là Sirius đang ở bên kia tấm gương, các bạn hoàn toàn có thể trò chuyện theo cách này,” Ái Bác Nhĩ gật đầu. “Được rồi, cậu hãy đưa chiếc gương này cho tôi trước đã, ngày mai tôi sẽ trả lại cho cậu.”

“Nhưng….” Harry do dự một lát, rồi quyết định nói: “Lát nữa anh có thể ở lại phòng nghỉ chung không? Tôi không muốn mãi bị che giấu điều này.”

“Nếu Sirius đồng ý, thì tôi không có vấn đề gì cả,” Ái Bác Nhĩ đáp. Sau đó, anh ta tìm một chỗ ngồi bên cạnh hai người và bắt đầu vuốt ve con mèo Crumplehorn của Hermione.

“Miu!” Crumplehorn ron réo một tiếng, vẫy đuôi nhẹ nhàng và dùng đầu cọ vào tay Ái Bác Nhĩ, tỏ ra rất thân thiện.