Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình nên tận dụng cơ hội này để trò chuyện kỹ lưỡng với Đằng Bạch Đa Đào, đồng thời tìm cách giúp hiệu trưởng giải đáp những thắc mắc của mình.

Trước đây, anh ta không muốn có quá nhiều tiếp xúc với Đằng Bạch Đa Đào chỉ vì trình độ thuật phong ấn não bộ của mình còn hạn chế, và anh ta cũng không muốn bị lộ sự am hiểu về ma thuật của mình quá sớm. Nhưng bây giờ thì khác rồi; anh ta đã trưởng thành và từng giành được nhiều giải thưởng quốc tế, chắc chắn Đằng Bạch Đa Đào đã hiểu rõ về anh ta hơn, và cũng sẽ không có ý xấu gì đối với anh ta. Anh ta tin rằng hai bên có thể trao đổi một cách thoải mái.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là trong vài năm tới, Đằng Bạch Đa Đào có thể sẽ qua đời.

Nói thật lòng, Ái Bác Nhĩ luôn cảm thấy rằng việc những người huyền thoại như Nico Lemieux và Đằng Bạch Đa Đào qua đời mà không để lại cho thế hệ sau những kiến thức và công nghệ mà họ nắm giữ là một sự lãng phí vô cùng đáng tiếc. Rất nhiều kiến thức và công nghệ đó đã không thể được truyền lại, và trình độ ma thuật của toàn bộ Thế giới phép thuật đã suy giảm đáng kể kể từ khi họ ra đi.

Trước khi vào văn phòng hiệu trưởng, Ái Bác Nhĩ không quên lấy cuốn sổ tay ra khỏi túi và xem lại những ghi chép mà anh ta đã tổng hợp trong những ngày qua. Đó là những câu hỏi mà anh ta muốn được Đằng Bạch Đa Đào giải đáp trong lần gặp này.

Chỉ nghĩ đến việc có thể sử dụng hiệu trưởng như một công cụ để đạt được mục đích của mình, Ái Bác Nhĩ liền mỉm cười vui vẻ và bước nhanh hơn, đi dọc theo hành lang tầng tám đến chỗ con quái vật bằng đá đó.

“Kiến chúa.” Ái Bác Nhĩ đưa ra lệnh.

Con quái vật bằng đá lập tức nhảy sang một bên, và bức tường phía sau nó cũng bị nứt đôi, để lộ ra một cái cầu thang xoắn ốc ẩn đằng sau đó.

Ái Bác Nhĩ bước lên cầu thang và đi vào thang máy ma thuật, sau đó đến trước cửa văn phòng hiệu trưởng. Anh ta gõ ba tiếng nhẹ lên cửa.

“Mời vào.” Giọng của Đằng Bạch Đa Đào vang lên từ bên trong.

Ái Bác Nhĩ mở cửa bước vào văn phòng hiệu trưởng và chào người đàn ông già đang ngồi sau bàn làm việc: “Chào buổi tối, Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào. Không biết ông gọi tôi có chuyện gì?”

“Chào buổi tối, ông An Đức Sơn, xin ngồi bên này nhé, chúng ta vừa uống trà vừa trò chuyện nhé?” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc và hỏi, “Ông muốn uống gì ạ?”

“Trà đen.” Ái Bác Nhĩ ngồi xuống đối diện Đằng Bạch Đa Đào, không hề cảm thấy gượng gạo, giống như đang trò chuyện với một người bạn lâu năm vậy.

“Có người muốn tôi chuyển những thứ này cho ông.” Đằng Bạch Đa Đào rót một tách trà đen cho Ái Bác Nhĩ rồi đẩy hai lá thư cùng một gói hàng về phía anh.

“Tôi thật sự tò mò, có điều gì cần được chuyển qua tay hiệu trưởng để đến tay tôi vậy?” Ái Bác Nhĩ không chạm vào tách trà trên bàn, nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên dịu dàng hơn.

“Đó là những lá thư từ Bộ Phép thuật, cùng với thư và gói hàng từ thành phố Wesenham.” Đằng Bạch Đa Đào vẫy tay mời: “Ông không muốn mở ra xem nội dung bên trong sao?”

“Thật là kỳ lạ…” Ái Bác Nhĩ mỉm cười nhẹ, “Họ lại không đơn giản gửi gói hàng và thư qua chim ưng cho tôi.”

Đằng Bạch Đa Đào giả vờ như không nghe thấy lời châm biếm của cậu bé, đợi cho Ái Bác Nhĩ mở phong bì và đọc nội dung bên trong.

Ái Bác Nhĩ cũng không quan tâm lắm, liền mở lá thư từ Bộ Phép thuật và nhanh chóng lướt qua nội dung. Đó là một lá thư xin lỗi thiếu thành thật. Nội dung thư rất ngắn gọn, chỉ nói rằng anh đã trưởng thành, và danh hiệu Đại diện thanh thiếu niên Anh Quốc của Wesenham là một giải thưởng dành cho các pháp sư chưa đủ tuổi, vì vậy giải thưởng đó đã bị hủy bỏ, và họ xin lỗi vì điều này.

Ái Bác Nhĩ bình tĩnh đặt tờ thư xuống bàn, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, như thể nội dung trong thư chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi.

Đúng vậy, những điều được đề cập trong thư thực sự không quan trọng đối với Ái Bác Nhĩ.

Anh tiếp tục mở lá thư khác từ Wesenham; nội dung thư nói rằng anh đã trở thành thành viên dự bị của Wesenham, và gói hàng chứa một bộ trang phục đặc biệt của họ… Nhưng Ái Bác Nhĩ cũng chẳng buồn mở gói hàng đó.

“Những người đó muốn anh giải thích chuyện này cho tôi nghe phải không?” Ái Bác Nhĩ đặt bức thư khác lên bàn và hỏi một cách thờ ơ.

“Vâng.” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười và nói, “Sau khi đọc xong, anh có ý kiến gì không?”

Ngay lúc đó, Đằng Bạch Đa Đào rõ ràng nhận thấy ánh mắt bình yên của Ái Bác Nhĩ lướt qua một tia khinh thường và coi thường; rõ ràng, anh ta cũng không hề quan tâm đến việc trở thành ứng viên thành viên của tổ chức Wisenagemo.

“Thành thật mà nói, tôi thực sự không quan tâm đến những chuyện vớ vẩn của Bộ Phép thuật, và tôi cũng nghĩ rằng những việc nhỏ nhặt như thế này không cần thiết phải khiến anh bận tâm đâu.” Ái Bác Nhĩ dừng lại một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Có lẽ, chúng ta có thể nói về những chủ đề khác!”

“Chủ đề gì nhỉ?” Đằng Bạch Đa Đào vui vẻ bỏ qua những chuyện phiền lòng; phản ứng của Ái Bác Nhĩ hơi ngoài dự đoán của anh – anh ta không hề tức giận vì đã bị Bộ Phép thuật cố tình hủy bỏ danh hiệu đại diện thanh thiếu niên Anh Quốc của tổ chức Wisenagemo, mà ngược lại, anh ta tỏ ra rất thờ ơ.

“Anh có biết cách giải phóng sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn không?” Ái Bác Nhĩ bắt đầu hỏi, “Giáo sư Mục Địch đã từng sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn trong lớp học.”

“Theo tôi, việc tiếp cận và tìm hiểu những lời nguyền đáng sợ này theo một cách nhẹ nhàng hơn không phải là điều tồi tệ,” Đằng Bạch Đa Đào đặt hai tay chéo lên bàn và nhìn thẳng vào Ái Bác Nhĩ– sinh viên xuất sắc nhất mà ông từng có.

“Tôi cũng đồng ý với quan điểm của anh, nhưng bây giờ tôi muốn biết liệu có cách nào để giải phóng sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn không?” Ái Bác Nhĩ hạ mắt xuống, tránh nhìn thẳng vào mắt Đằng Bạch Đa Đào và tiếp tục nói, “Ý tôi là, ngoài việc sử dụng ý chí để chống lại nó, liệu còn có cách nào khác không?”

“Thật không may, không có. Thông thường, Lời Nguyền Cướp Hồn chỉ có thể được giải phóng thông qua sức mạnh ý chí của con người.” Đằng Bạch Đa Đào dường như nhớ đến điều gì đó và thở dài, “Nếu không, trong Cuộc Chiến Tranh Pháp Sư lần đầu tiên, Phục Địa Ma cũng sẽ không sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn để làm cho Bộ Phép thuật hoảng loạn như vậy đâu.”

“Theo những gì tôi biết, giáo sư Mục Địch sau khi sử dụng lời nguyền cướp hồn với các sinh viên, đã nhanh chóng hủy bỏ lời nguyền đó,” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hỏi: “Điều này có nghĩa là nếu cần thiết, người sử dụng lời nguyền cướp hồn thực sự có thể hủy bỏ lời nguyền đó khỏi người bị kiểm soát phải không?”

“Đúng vậy, những pháp sư giỏi có thể làm được điều đó,” Đằng Bạch Đa Đào trả lời, dường như không ngờ Ái Bác Nhĩ lại quan tâm đến vấn đề này đến vậy, “Những pháp sư bình thường khi sử dụng lời nguyền cướp hồn chỉ có thể ra lệnh cho người bị kiểm soát thực hiện một số hành động nhất định, và thông thường họ sẽ nhanh chóng thoát khỏi sự kiểm soát đó. Nhưng những pháp sư đen tài giỏi thì có thể kiểm soát một người một cách kín đáo và khó bị phát hiện; người bị kiểm soát cũng rất khó có thể chống lại họ. Phục Địa Ma đã từng sử dụng chiêu thức này để thu hút sự ủng hộ của người khác trong cuộc Chiến tranh Pháp sư lần đầu tiên.”

“Liệu có thể sử dụng lời nguyền cướp hồn lần thứ hai để hủy bỏ lời nguyền lần thứ nhất không?” Ái Bác Nhĩ lại đặt ra câu hỏi.

“Thật không may, không thể. Việc sử dụng lời nguyền cướp hồn nhiều lần chỉ khiến hiệu quả của nó tăng lên, giúp người sử dụng kiểm soát người bị kiểm soát chặt chẽ hơn, và người bị áp đặt lời nguyền sẽ luôn thực hiện theo lệnh cuối cùng được đưa ra,” Đằng Bạch Đa Đào giải thích một cách nhẹ nhàng, “Vì vậy, lời nguyền này mới trở nên đáng sợ đến vậy.”

“Liệu nó có thể bị xóa bỏ không?” Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng mình thật may mắn khi trước đây đã tìm được một kỹ năng để chống lại lời nguyền cướp hồn.

“Tôi nhớ Cổ Linh Các đã đề cập đến một biện pháp phòng thủ có tên là ‘Thác Chống Trộm’, nghe nói nó có thể xóa bỏ tất cả các loại lời nguyền và sự che giấu ma thuật.”

“Đúng vậy, Thác Chống Trộm thực sự là một công cụ rất hữu ích, như bạn đã nói, nó có thể xóa bỏ tất cả các loại lời nguyền và sự che giấu ma thuật,” Đằng Bạch Đa Đào giải thích tiếp, “Nhưng tác động của Thác Chống Trộm cũng có hạn; không thể phủ nhận rằng nó có thể loại bỏ một số loại ma thuật bình thường, nhưng đối với những loại ma thuật đen mạnh mẽ hơn, nó lại không mấy hiệu quả.”

“Thật là một thứ khiến người ta khó có thể phòng bị được…” Ái Bác Nhĩ nhíu mày, sau đó thay đổi hướng suy nghĩ và hỏi: “Nếu nhiều người cùng lúc sử dụng các lời nguyền giải phóng đối với một pháp sư đang bị kiểm soát bởi lời nguyền cướp hồn thì sao?”

Hoặc có thể, nếu cho họ uống loại dung dịch phục hồi mạnh mẽ được chế tạo từ rễ cây Măng Cầm, liệu điều đó có thể phá vỡ lời nguyền không?”

“Tôi nghĩ phương pháp bạn đề xuất sẽ có hiệu quả, có thể làm giảm bớt sức mạnh của lời nguyền Đoạt Hồn, nhưng để thoát khỏi lời nguyền này, thường thì con người phải dựa vào ý chí riêng của mình, hoặc chờ đến khi những pháp sư đã Thực hiện phép thuật kia qua đời.” Đằng Bạch Đa Đào dường như nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ đến đây để thảo luận về các vấn đề học thuật, vì vậy anh ta buộc phải đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu.

“Cách đây không lâu, Tiểu Thiên Vương Tinh đã đến tìm tôi; anh ấy nói rằng bạn đã giúp anh ấy tiên tri về số phận của Peter.”

“Chính xác hơn, Black đã trả tiền để tôi giúp anh ấy tiên tri về chuyện của cậu bé Lùn Peter; việc này xảy ra khi chúng tôi đến xem chiếc cốc Thế Giới Quidditch đó.” Ái Bác Nhĩ đã đoán trước được điều mà Đằng Bạch Đa Đào muốn hỏi, và đã trực tiếp nói ra: Nếu muốn tôi tiên tri, thì phải trả tiền.

“Harry nói rằng bạn tin rằng cậu ấy sẽ trở thành một trong ba người mạnh nhất tham gia Cuộc thi Tam Quân Đấu.” Đằng Bạch Đa Đào hỏi tiếp.

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu.

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?” Đằng Bạch Đa Đào tò mò hỏi. “Bạn đã tiên tri về những người sẽ tham gia Cuộc thi Tam Quân Đấu từ rất sớm rồi à?”

“Harry Potter là một học sinh thích gây rắc rối.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. “Ngay cả không cần tiên tri, tôi cũng có thể đoán ra một số điều; bạn có thể coi đó là sự kết hợp giữa phép tiên tri và trực giác mà tôi có được sau khi tiên tri.”

“Thật là không thể tin được… Tôi nhớ Nicole cũng đã Tùng Từng nói điều tương tự.” Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục hỏi. “Bạn còn có những trực giác kỳ diệu nào khác nữa không?”

“Vị pháp sư mới mà bạn tuyển dụng có vấn đề.” Ái Bác Nhĩ nói một cách không do dự. “Hay nói cách khác, trong suốt thời gian Harry Potter học tập tại trường Hòa Cốc Vọng, tất cả các vị pháp sư đen mà cậu ấy có đều có vấn đề.”

“Tôi biết bạn không tin tôi, nhưng đừng vội vàng, hãy chờ đợi thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bí ẩn, “Thời gian sẽ chứng minh lời tôi.”

“Tôi rất mong đợi lời tiên tri của bạn.” Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhiên nói, “Bây giờ, liệu bạn có thể tiên tri cho tôi một điều được không?”

“Tất nhiên, bạn là khách hàng thứ ba của tôi.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Nhưng tôi có thể tiên tri cho bạn miễn phí… Tuy nhiên, tôi hy vọng bạn sẽ đến dự đám cưới của tôi, và để tôi mượn những linh hồn nhỏ bé trong nhà để tổ chức buổi lễ đó.”

“Bạn sắp kết hôn à?” Đằng Bạch Đa Đào ngạc nhiên không ngớt.

Không chỉ Đằng Bạch Đa Đào, những bức tranh đang lén nghe cuộc trò chuyện của họ cũng đều mở to mắt nhìn Ái Bác Nhĩ.

“Đúng vậy, sau khi tôi tốt nghiệp trường học, tôi sẽ kết hôn với Y Tế Bái Nhĩ. Thực ra, chúng tôi đã đính hôn từ lâu rồi.” Ái Bác Nhĩ không hề e ngại; anh biết rằng nếu muốn đám cưới của mình diễn ra suôn sẻ, anh cần phải mời Đằng Bạch Đa Đào đến tham dự, để người này trở thành yếu tố then chốt, ngăn chặn những kẻ ghét bỏ như những tên Hắc Ám Sĩ.

“Cần tôi làm chứng nhân cho đám cưới của các bạn không?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi một cách vui vẻ.

Có vẻ như anh ấy đã đồng ý rồi.

“Không cần đâu, ông Lemay sẽ làm chứng nhân cho chúng tôi… Tôi nghĩ ông ấy chắc chắn không muốn ai đe dọa vị trí của mình đâu.” Ái Bác Nhĩ cười nói.

“Có vẻ như Nicole rất thích bạn.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nhẹ nhàng, “Được rồi, hãy bàn về việc tiên tri đi!”

“Bạn muốn biết điều gì?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Bạn có biết về những công cụ liên quan đến linh hồn không?”

“Tôi biết một chút… Có vẻ như đó là những phép thuật đen tối do pháp sư đen xấu xa của Hy Lạp cổ đại tên là Helbo phát minh ra… Những thứ đó có thể chia cắt linh hồn con người… Người ta nói rằng những thứ này được sử dụng để đảm bảo người sở hữu chúng sống mãi.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình có vẻ như đã bị lôi vào chuyện này rồi… Chắc chắn Đằng Bạch Đa Đào này không muốn kéo mình vào rắc rối này đâu!

“Có vẻ như bạn không hề hoàn toàn không biết gì về chuyện này.”

“Ông Lemay đã từng đề cập đến điều này… Ông ấy nói rằng hai trăm năm trước, có một người tên Helbo đã gây rắc rối cho ông ấy.”

“Ái Bác Nhĩ nhớ lại.”

“Thực ra, trong thư viện của Hòa Cốc Vọng có rất nhiều tài liệu về những vật báu liên quan đến linh hồn.” Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy và lấy ra một cuốn sách về chủ đề này từ kệ sách phía sau, “Có một sinh viên đã đọc những cuốn sách đó và sau đó chế tạo thành công một vật báu linh hồn; tôi nghĩ bạn hẳn đoán được đó là ai rồi đấy.”

Ái Bác Nhĩ im lặng.

“Lúc đó, chính nhờ bạn mà tôi mới phát hiện ra rằng Phục Địa Ma đã chia cắt linh hồn của mình thành nhiều phần.” Đằng Bạch Đa Đào không quan tâm đến sự im lặng của Ái Bác Nhĩ, mỉm cười nói tiếp: “Vương miện của Ravenclaw, cùng với nhật ký của Riddle sau này…”

“Bạn muốn tôi dự đoán về vật báu linh hồn của Kẻ Bí ẩn ư?” Ái Bác Nhĩ hỏi với vẻ mặt kỳ lạ. “Bạn định kéo tôi vào chuyện này, nhưng tôi nghĩ việc đánh bại Kẻ Bí ẩn là trách nhiệm của Potter… Dù sao thì anh ấy mới là Đấng Cứu Thế mà, còn tôi chỉ là một người bình thường khá thông minh mà thôi.”

“Bạn đã biết điều đó từ lâu rồi, phải không?”

“Cuốn nhật ký dạy cách mở lại căn phòng bí mật ấy đã khiến tôi nhận ra điều đó… Bởi vì nó thực sự có phần kỳ lạ, và cái tên của nó cũng mang ý nghĩa ‘vượt qua cái chết’.” Ái Bác Nhĩ không hề phủ nhận việc mình biết về việc Phục Địa Ma chế tạo vật báu linh hồn.

“Tôi hy vọng bạn có thể giúp tôi dự đoán về nơi ẩn náu của vật báu linh hồn đó.” Đằng Bạch Đa Đào vung cây gậy phép, và một quả cầu thủy tinh cổ xưa bỗng xuất hiện trước mặt Ái Bác Nhĩ.

“Được thôi, theo ý bạn.”

Ái Bác Nhĩ tập trung tâm trí vào quả cầu thủy tinh; ngay khi anh ta chạm vào nó, làn sương trắng bên trong bắt đầu cuộn trào, và cuối cùng hình ảnh của một con rắn xuất hiện.

Tất nhiên, những gì Ái Bác Nhĩ nhìn thấy không phải là vật báu linh hồn của Phục Địa Ma, mà là con rắn tên Nagini của Phục Địa Ma.

“Một con rắn ư?”

Đằng Bạch Đa Đào nhìn chằm chằm vào quả cầu thủy tinh đã trở lại trạng thái bình thường, cau mày sâu.

“Rất đặc trưng cho gia tộc Slytherin, phải không?”

“Việc giao một phần linh hồn của mình cho một thứ có khả năng tự chủ và có ý thức là một hành động rất mạo hiểm.” Đằng Bạch Đa Đào ngừng nhìn vào quả cầu pha lê và nói một cách bình thản, không hề che giấu ý nghĩa trong lời mình.

“Mặc dù việc tiên đoán tương lai có thể thay đổi, nhưng khi dự đoán quá khứ, tôi tin chắc rằng sẽ không xảy ra sai sót.” Ái Bác Nhĩ nói với sự tự tin.

“Tuy nhiên, đây là một tin tốt – chúng ta lại tìm thấy một công cụ linh hồn nữa, điều này khiến chúng ta lại gần hơn một bước đến việc đánh bại hắn.” Đằng Bạch Đa Đào trông có vẻ rất vui mừng, “Tôi hy vọng bạn sẽ giữ bí mật về chuyện này.”

“Tất nhiên rồi, tôi hoàn toàn không muốn kẻ bí ẩn kia biết được bí mật về sự bất tử của hắn.” Ái Bác Nhĩ cam đoan rằng mình sẽ giữ kín thông tin này, sau đó chỉ vào các bức tranh xung quanh và nói, “Điều bạn cần lo lắng không phải là tôi, mà là họ.”

“Họ sẽ giữ bí mật đấy.”