Hừm, phụ nữ đôi khi thật sự là một rắc rối… Nhất là những người phụ nữ xinh đẹp; khi có vài người xinh đẹp tụ tập lại với nhau, thì rắc rối càng lớn hơn nữa.

Hầu hết thời gian, họ không làm việc gì quan trọng cả, mà chỉ thích so sánh xem ai xinh đẹp hơn.

Kể từ khi Valeria và Katherine đến đây, bầu không khí xung quanh trở nên rất kỳ lạ. Ái Bác Nhĩ đã vội vàng kéo Nia ra khỏi căn nhà gỗ đó, sau đó ngồi xuống chiếc ghế dài trong lều và từ từ lật qua các trang báo Nhà Tiên tri hàng ngày.

“Có vẻ như, được nhiều người yêu mến cũng là một điều khiến người ta phiền lòng đấy…” Nia cảm thấy thú vị khi thấy Ái Bác Nhĩ rơi vào tình huống khó xử như vậy.

“Đúng vậy… Vì vậy, đừng trêu chọc tôi nữa.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục đọc báo; những tin tức trong vài ngày gần đây đều liên quan đến trận đấu Quidditch.

“Thực sự không có vấn đề gì à?” Nia vuốt ve chiếc vòng tay làm thủ công kém chất lượng trên tay mình và hỏi: “Chắc chắn nó sẽ không gây rắc rối cho anh chứ?”

“Miễn là em nghe lời và không đi lang thang lung tung, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.” Ái Bác Nhĩ an ủi. “Buổi trưa nhớ ngủ thêm một chút để đêm không buồn ngủ… Dù hầu hết các trận đấu Quidditch đều kết thúc trong vài giờ, thậm chí còn nhanh hơn, nhưng đôi khi cũng có những trường hợp ngoại lệ.”

Nia đã biết khá nhiều về trận đấu Quidditch; cô cũng đã đọc cuốn “Nguồn gốc của Quidditch” và hiểu rõ luật chơi của môn thể thao này. Theo Nia, sự phổ biến của Quidditch có lẽ liên quan đến việc các hoạt động giải trí hiện tại còn thiếu sự mới mẻ và hấp dẫn. Tất nhiên, cũng có thể do bản thân trận đấu mang lại cảm giác hồi hộp, giống như các cuộc đua xe vậy.

“Anh đã nói với hai cô gái xinh đẹp kia về chuyện đính hôn của mình chưa?” Nia bắt đầu tò mò về chuyện tình cảm của anh trai mình. Thực ra, Nia khá khó hiểu tại sao Y Tế Bái Nhĩ lại có thể nói chuyện bình tĩnh với Valeria và Katherine như vậy… Thành thật mà nói, Nia khá ngưỡng mộ Y Tế Bái Nhĩ; ít nhất thì bản thân cô thì khó có thể làm được như vậy. Đặc biệt là khi đứng trước những người phụ nữ xinh đẹp có thể muốn “giành lấy” bạn trai mình… Hơn nữa, Nia còn nghi ngờ liệu em gái của Y Tế Bái Nhĩ có đang lén lút thích Ái Bác Nhĩ không nữa.

“Những chuyện như thế này, Y Tế Bái Nhĩ sẽ tự xử lý ổn thôi.”

Ái Bác Nhĩ đặt tờ báo xuống, nhìn người em gái có vẻ thích đọc tin giật gân, anh thở dài: Tại sao phụ nữ lại thích những tin tức kiểu này nhỉ?

Anh nhớ rằng trước đây, Niê Na cũng không mấy thích việc anh tiếp xúc với những người phụ nữ khác chứ?

Em gái anh cũng đang dần lớn lên rồi…

“Nghe có vẻ như là lời nói của một kẻ tồi tệ đấy,” Niê Na nhướng mày nói, “Anh nên giải thích rõ ràng cho họ biết.”

“Tôi đã nói rồi mà,” Ái Bác Nhĩ phản đối, “Hơn nữa, tôi cũng cố ý giữ khoảng cách với họ.”

“Tôi có một người bạn quen, năm ngoái cô ấy yêu một chàng trai đẹp trai và giàu có; sau đó, họ còn… có quan hệ với nhau nữa,” Niê Na nhớ lại, “Bây giờ, cô ấy đang chia sẻ một người bạn trai với một cô gái xinh đẹp khác.”

“Chàng trai đó nghe có vẻ như là ‘nhà vệ sinh công cộng’ vậy…” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà trêu chọc, “Nhưng nói lại thì, bạn gái anh lại không từ bỏ anh ta à?”

“Không đâu; tính cách và phẩm chất của anh chàng đó thực sự khá tốt, chỉ là anh ta không biết cách từ chối người khác mà thôi.”

Đúng lúc đó, một con chim óc ác bay vào trong lều, đậu ngay trước mặt hai người. Ái Bác Nhĩ không hiểu tại sao lại có con chim óc ác đến đây để mang thông điệp cho mình…

Con chim óc ác đó có kích thước khá nhỏ, dưới chân nó có một mảnh giấy, và nó liên tục kêu líu lo.

Ái Bác Nhĩ lấy mảnh giấy ra, mở ra và đọc nội dung bên trong:

Thân mến Ái Bác Nhĩ,

Tôi nghe nói bạn đã đến khu cắm trại của Thế Giới Quidditch Cup rồi, vì vậy tôi không thể chờ đợi được mà viết lá thư này, hy vọng có thể gặp bạn. Tôi muốn nhờ bạn giúp tôi tiên tri về số phận của chú bé lùn Peter… Tôi muốn biết liệu cậu bé ấy còn sống hay không, và nếu còn sống, thì bây giờ cậu ấy đang ẩn náu ở đâu.

Ngoài ra, tôi sẽ đến thăm bạn trước 10 giờ sáng; hy vọng sẽ không làm phiền bạn đâu.

Xiao Tianlangxing · Black.

“Lá thư này có vấn đề gì à?” Niê Na nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ trên khuôn mặt Ái Bác Nhĩ, liền hỏi một cách tò mò.

“Không có gì cả; chỉ là có người muốn tôi tiên tri cho họ thôi. Nhưng làm sao họ biết được tôi đã đến đây…” Ái Bác Nhĩ thì thầm. Anh lấy cây bút lông ra, viết dòng “Gặp lại sau” ở mặt sau mảnh giấy, sau đó để con chim óc ác mang lá thư đi. Sau đó, anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi tiếp tục đọc tờ báo.

Sirius Black đến sớm hơn dự đoán. Ngay sau khi con quạ bay đi, Sirius Black đã xuất hiện, và không chỉ một mình anh ấy; bên cạnh anh còn có cả nhóm người khác: Harry, La Ngôn và Hermione, cùng với Giáo sư Lư Bình.

“Xin lỗi vì đã làm phiền,” Sirius nói với Ái Bác Nhĩ. “Nhưng nói thật, chiếc lều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách của bạn.”

“Nơi này thực sự rất giản dị,” La Ngôn thì thầm. Chiếc lều của Sirius Black lại rất sang trọng, thậm chí còn tốt hơn cả nhà của La Ngôn nữa.

Vừa nói xong, La Ngôn liền bị Hermione nhìn chằm chằm vào mặt.

“Tại sao chỉ có mình bạn thôi? Tôi tưởng bạn sẽ đến cùng Y Tế Bái Nhĩ để xem cuộc thi Thế Giới Quidditch chứ…” Hermione cũng đã nhận ra tấm biển gỗ bên ngoài; trên đó có tên McDougall, chứ không phải An Đức Sơn.

“Y Tế Bái Nhĩ đang tiếp khách,” Ái Bác Nhĩ mời Sirius Black ngồi đối diện mình, rồi vẫy tay cho những người khác lùi lại một chút.

“Dobby?”

Harry không thể tin được khi nhìn thấy chú lùn nhà này đang mang trà nước cho họ: “Bây giờ bạn đã được An Đức Sơn thuê làm việc à?”

“Xin lỗi, thưa ngài… Tôi không tên là Dobby, và chắc chắn ngài đã nhầm lẫn rồi… Tôi không hề được chủ nhân thuê làm việc,” chú lùn nhà đáp lại một cách gay gắt.

“Xin lỗi,” Harry nói, “Tôi đã nhầm bạn với một người mà tôi từng quen.”

“Không sao đâu, thưa ngài,” chú lùn nhà đáp rồi quay đi.

“Chú lùn nhà của bạn à?” Sirius Black nhìn chú lùn nhà kia và hỏi một cách tò mò: “Bạn thực sự là một pháp sư người Muggle sao?”

“Tất nhiên rồi, tôi là một pháp sư người Muggle,” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài: “Bạn muốn biết liệu Peter có còn sống hay không, và nếu còn sống, bây giờ anh ấy đang ở đâu?”

“Đúng vậy.”

Sirius đặt một túi nhỏ tiền galleon trước mặt Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ không hề nhìn đến đống tiền đó, mà lại tập trung vào quả cầu pha lê trước mặt mình. Lớp sương trắng bên trong quả cầu dần tan biến, và những bóng người bắt đầu hiện ra, giống như hình ảnh phản chiếu trên mặt nước.

Người đó chính là Chú lùn Peter.

“Có vẻ như Chú lùn Peter vẫn còn sống, và cuộc sống của anh ta cũng khá tốt.”

“Nhưng trên tờ báo Nhà Tiên tri đã đưa tin rằng Peter đã chết trong nhà tù Azkaban, nghe nói các quan chức Bộ Phép thuật còn đặc biệt đi kiểm tra xác chết nữa.” Lư Bình bất ngờ nói.

“Xác chết tất nhiên có thể là giả mạo.” Ái Bác Nhĩ nói với Sirius: “Có vẻ như anh vẫn chưa từ bỏ ý định tự mình giết hắn, phải không?”

“Đúng vậy.” Sirius không hề che giấu điều đó, “Người chết lẽ ra phải nằm yên trong quan tài, chứ không phải lại trở thành xác ướp và lang thang khắp nơi như hiện tại.”

“Tôi đồng ý với quan điểm của anh.”

Ái Bác Nhĩ lại hướng ánh mắt về phía quả cầu pha lê – căn phòng được thiết kế rất kín đáo. Anh ta nhẹ nhàng chạm vào quả cầu, và hình ảnh trên đó lại biến mất, thay vào đó là cảnh một khu rừng, sau đó là lá cờ hai con đại bàng.

Sirius Black chăm chú theo dõi những thay đổi trên quả cầu pha lê, rồi ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ, chờ đợi lời giải thích của anh ta.

“Lá cờ hai con đại bàng… Áo Thủy, Montenegro, Armenia? Nhưng có lẽ đây là Albania… Khu rừng ở Albania… Có lẽ Peter đang đi đến khu rừng ấy để tìm người bí ẩn đó.”

“Tôi đã mơ thấy Peter cùng Phục Địa Ma đã sát hại một người.” Harry, người vẫn đang lén lút nghe lỏm, bất ngờ lên tiếng.

“Ồ, kể cho tôi nghe giấc mơ đó đi.” Ái Bác Nhĩ tò mò hỏi.

Harry mô tả ngắn gọn nội dung giấc mơ của mình.

“Thật là một khả năng đáng kinh ngạc… Tôi chưa từng nghe nói về loại giấc mơ tiên tri như vậy trước đây, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đó.” Ái Bác Nhĩ nói với Harry: “Theo những gì tôi biết, bạn chưa bao giờ thể hiện bất kỳ khả năng liên quan đến việc tiên tri nào cả… Vì vậy, tôi nghĩ đó không phải là một giấc mơ tiên tri, mà có lẽ bạn có mối liên hệ nào đó với người bí ẩn đó…” Ái Bác Nhĩ chỉ vào vết sẹo trên người Harry, “Mặc dù điều này có vẻ khó tin, nhưng việc người bí ẩn đó biến thành hình thức đó mà bạn vẫn không thể giết hắn được… Điều đó cũng rất đáng kinh ngạc… Tôi không thể giúp bạn được, nhưng tôi khuyên bạn nên tìm đến Đằng Bạch Đa Đào… Anh ấy mới là chuyên gia trong lĩnh vực này.”

“Được rồi, chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về Peter đi… Việc anh ta chưa chết thực sự là một tin tức tồi tệ.”

“Ái Bác Nhĩ mỉm cười với Chân Tinh Lạc Đào và nói: ‘Nếu bạn muốn đóng góp cho Thế giới Phép thuật Anh quốc, tôi không ngại giúp đỡ bạn đâu. Dù sao thì Peter vẫn còn sống, và anh ta đã trốn thoát khỏi nhà tù Azkaban… Thật là đáng lo lắng.’”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lại nhẹ nhàng chạm vào quả cầu pha lê; hình ảnh bắt đầu xoay tròn, biến thành một căn nhà hoang vu, rồi sau đó lại hiện ra hình ảnh của một người.

“Bạn có quen người này không?” Ái Bác Nhĩ chỉ vào người trong quả cầu pha lê.

“Có vẻ quen thuộc, nhưng tôi không nhớ ra được,” Chân Tinh Lạc Đào nhíu mày nói.

Cuối cùng, hình ảnh trong quả cầu pha lê biến thành một nghĩa trang hoang vắng, và hình ảnh dừng lại trước một tấm bia mộ.

Tuy nhiên, mọi thứ xung quanh quá tối tăm, không thể nhìn rõ đó là bia mộ của ai.

“Họ có thể sẽ trở về Anh… Dù sao thì bạn có thể quen người đàn ông kia mà,” Ái Bác Nhĩ phân tích: “Nơi ẩn náu của Peter có thể chính là căn nhà đổ nát kia, và anh ta cũng sẽ tiếp xúc với người đàn ông vừa xuất hiện trước đó… Cuối cùng, nghĩa trang nơi họ sẽ xuất hiện chính là nơi mà Peter sẽ đến.”

“Chỉ có vậy thôi à?” Harry tròn mắt ngạc nhiên.

“Dự đoán cũng chỉ như vậy thôi,” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Harry rồi nói với Chân Tinh Lạc Đào: “Nếu bạn muốn tìm kiếm manh mối, tốt nhất là hãy suy nghĩ xem người đàn ông trong quả cầu pha lê kia là ai… Ngoài ra, nếu bạn muốn tìm Peter, tôi có thể cho bạn một thứ nhỏ để bạn có thể trò chuyện với anh ta.”

Hermione cảm thấy thật vô lý… Cô chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người ở đây bàn luận về kế hoạch ám sát ai đó.

“Bạn có thù với Peter à?” Hermione cũng chưa bao giờ nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ lại có mặt tối như vậy.

“Không thể nói là có thù… Nhưng chắc chắn Peter cũng ghét tôi,” Ái Bác Nhĩ cười nhẹ.

“Anh ta ghét bạn à?” Hermione nhướng mày.

Harry và La Ngôn đều nghe có vẻ bối rối… Rõ ràng họ không hiểu họ vừa nói về điều gì.

“Peter chính là người đã khiến Ái Bác Nhĩ đưa anh ta vào nhà tù Azkaban,” Lư Bình nói với vẻ mặt phức tạp; anh ta cũng không biết liệu mình có nên ủng hộ việc Chân Tinh Lạc Đào giết chết người bạn cũ của mình hay không.

“Bản thân tôi không sợ Peter trả thù, nhưng tôi chẳng bao giờ tin vào đạo đức của kẻ pháp sư đen tối đó, và cũng không muốn gia đình mình phải chịu tổn thương vì điều đó.” Ái Bác Nhĩ lấy ra một chiếc hộp gỗ từ túi da thằn lằn biến hình, mở ra thì bên trong có đủ loại thuốc men; anh ta lấy một viên thuốc màu vàng đặt vào chai nhỏ rồi đưa cho Black.

“Khi bạn tìm thấy Peter, hãy uống viên này, nó sẽ giúp ích cho bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bí ẩn.

“Đây là cái gì vậy?” Black tò mò nhìn viên thuốc màu vàng bên trong chai.

“Đó là Thuốc May Mắn, có thể giúp bạn duy trì tinh thần tốt trong khoảng nửa tiếng đồng hồ… Tôi nghĩ thời gian đó là đủ rồi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách thoải mái.

“Cho tôi thêm một ít nữa được không? Tôi sẵn lòng trả tiền mua.” Sirius cảm thấy việc tìm thấy Peter có lẽ sẽ cần nhiều may mắn hơn nữa.

“Thuốc May Mắn là cái gì vậy?” Harry không nhịn được mà hỏi.

“Đó là loại thuốc ma thuật mang lại may mắn cho con người!” Hermione cũng không kiềm được mà hỏi thêm: “Anh có thể pha chế Thuốc May Mắn sao? Nghe nói việc này rất khó đấy.”

“Thực sự nó có thể mang lại may mắn không?” La Ngôn cảm thấy mình cần một ít Thuốc May Mắn để thay đổi số phận xui xẻo của mình.

“Đây là món quà từ một người bạn cũ của tôi.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười giải thích: “Thuốc May Mắn không thể mang lại may mắn thực sự, nhưng đôi khi nó lại rất hữu ích, đặc biệt là vào những lúc quan trọng… Nó có thể mang lại những kết quả bất ngờ đấy.”

“Tôi sẽ nhanh chóng loại bỏ tên khốn đó.” Sirius Black nhét chai thuốc trở lại túi, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, anh ta nói thêm: “Tôi nghe nói bạn đang định cùng các anh em Ngô Tư Lai mở một cửa hàng trò chơi, phải không?”

“Đúng vậy, chúng tôi đang có ý định đó.” Ái Bác Nhĩ gật đầu xác nhận.

“Tôi và Giáo sư Lư Bình cũng đang muốn mở một cửa hàng… Chúng tôi đã suy nghĩ kỹ về đề xuất của bạn lần trước, nhưng thấy nó không thực sự phù hợp lắm.” Black nói với vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng anh vẫn quyết định hỏi ý kiến của Ái Bác Nhĩ– biết đâu sẽ có kết quả bất ngờ thôi… Người này thực sự mạnh mẽ hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Bạn và Giáo sư Lư Bình giỏi về lĩnh vực nào?” Ái Bác Nhĩ đột nhiên hỏi: “Mở một cửa hàng không phải là chuyện dễ dàng đâu… Ít nhất cũng phải đảm bảo không lỗ vốn, nếu không cửa hàng sẽ không thể tồn tại được.”

Nếu các bạn không có việc gì để làm, tôi khuyên các bạn nên viết một quyển hồi ký. Giáo sư Lư Bình cũng có thể tham gia, cùng nhau biến những câu chuyện của các bạn thành một cuốn sách. Sau đó, các bạn có thể dành thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng xem nên mở cửa hàng gì, và tiếp tục tìm hiểu thêm về chủ đề đó.”

Hai người nhìn nhau, ý kiến của Ái Bác Nhĩ thật hay, nhưng việc khiến họ yên tâm ngồi xuống viết sách thì lại không hề dễ dàng. Ít nhất là đối với Xiao Tianlangxing, điều đó thực sự rất khó.

“Nếu là bạn, bạn sẽ chọn mở cửa hàng gì?” Xiao Tianlangxing hỏi Ái Bác Nhĩ.

“Tôi sẽ mở một tạp chí, một tạp chí về phòng thủ chống ma thuật đen,” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không do dự, “Hiện tại, không có tạp chí nào về lĩnh vực này cả, và hầu hết các pháp sư cũng như sinh viên đều còn yếu trong lĩnh vực phòng thủ chống ma thuật đen.”

“Ý tưởng này thật hay.” Xiao Tianlangxing và Lư Bình nhìn nhau, quyết định sẽ nghiên cứu kỹ hơn về chủ đề này.