Vào khoảnh khắc bước chân vào vòng lửa xanh rực đó, cứ như thể toàn bộ cơ thể anh ta bị hút vào bên trong; những ngọn lửa xanh xoay tròn liên tục, cuốn anh ta theo quỹ đạo nhanh chóng, giống như bị ném vào máy giặt vậy. Khi cảm giác đứng vững trở lại, Ái Bác Nhĩ hơi chao đảo một chút rồi mới ổn định lại được.

“Chào mừng bạn đến Bộ Phép thuật Tây Ban Nha.”

Ngay khi vừa bước ra khỏi lò sưởi, Ái Bác Nhĩ đã nghe thấy giọng nói của một ông lão lạ từ phía bên cạnh.

Tất nhiên, ông lão pháp sư kia có lẽ cũng không mong người đến đây sẽ hiểu tiếng Tây Ban Nha, chỉ là theo thông lệ mà chào hỏi những du khách xuất hiện qua Mạng Lưới Di chuyển Quốc tế mà thôi.

Dù sao thì, số lượng các pháp sư sử dụng Mạng Lưới Di chuyển Quốc tế cũng đã ít đi rất nhiều, nên gặp được một người như vậy thật là hiếm có.

Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn ông lão đang ngồi trên ghế đọc báo, nhìn quanh môi trường xung quanh, và khi nhận thấy những ngọn lửa xanh vừa tắt đi lại bùng cháy trở lại trong lò sưởi, anh ta lập tức lùi lại một bên.

Ba Đức bước ra khỏi lò sưởi, vỗ vãi bụi than trên áo, rồi bằng tiếng Tây Ban Nha trôi chảy, anh ta chào hỏi ông lão bên cạnh: “Ôi, Rodris, thật vui khi gặp lại anh. Không ngờ anh vẫn chưa nghỉ hưu.”

“Tôi thấy ở đây cũng rất tốt mà. Hàng ngày chỉ việc đọc báo, không cần phải làm gì cả, mỗi tháng vẫn nhận được một khoản lương khá đáng kể.” Ông lão đặt tờ báo xuống, tiến lên ôm Ba Đức một cái, “Còn anh thì sao? Dù còn trẻ tuổi nhưng đã nghỉ hưu để sống nhàn rỗi rồi đấy.”

“Anh cũng sắp đến lúc đó thôi. Gần đây tôi nghe nói Bộ Phép thuật đang thảo luận về việc có nên đóng cửa Mạng Lưới Di chuyển Quốc tế và thay thế nó bằng Chìa khóa Cổng Quốc tế hay không.” Ba Đức nói với vẻ tiếc nuối, “Tôi nghĩ ở Tây Ban Nha cũng sắp đến lúc đó rồi.”

“Điều đó thì không cần anh lo lắng đâu. Trừ khi Bộ Phép thuật tìm được một phương tiện di chuyển ổn định và nhanh chóng, nếu không họ sẽ không dễ dàng đóng cửa Mạng Lưới Di chuyển Quốc tế đâu.” Rodris nói không hề nói dối; mặc dù Mạng Lưới Di chuyển Quốc tế không hề thoải mái cho lắm, nhưng việc sử dụng nó để đi lại thì vẫn rất an toàn và nhanh chóng, điều này là điều mà Chìa khóa Cổng không thể thay thế được. Dù sao thì, những pháp sư sử dụng Chìa khóa Cổng để đi lại rất dễ gặp phải triệu chứ

“Đây là học trò của tôi.” Ba Đức cười nói và giới thiệu với Ái Bác Nhĩ: “Người này là người bạn cũ của tôi, Rodris. Dù bây giờ ông ấy chỉ là một ông lão, nhưng thực ra Tùng Từng ông ấy từng là nhà vô địch đấu kiếm, từng đoạt giải thưởng kỹ thuật xuất sắc Thực hiện phép thuật trong cuộc thi Ba Nạp Bố Tư · Finkley, và còn là thành viên danh dự của Liên minh Chống Phép thuật Đen nữa.”

“Xin chào, ông Rodris. Tôi là Ái Bác Nhĩ, Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn. Rất vui được gặp ông.” Ái Bác Nhĩ nói rồi bắt tay người đàn ông già.

“Tôi có cảm giác đã từng nghe cái tên này…” Rodris nháy mắt và quan sát Ái Bác Nhĩ; ông cứ cảm thấy mình đã từng nghe tên Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn này ở đâu đó.

“Ái Bác Nhĩ vừa là nhà vô địch Cờ phép thuật Quốc tế vừa là nhà vô địch Giải đấu Ma thuật Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật… Việc ông nghe qua cái tên này cũng không có gì lạ đâu.” Ba Đức tự hào nói: “Lần này tôi đưa anh ấy đến Tây Ban Nha để tham gia cuộc thi kỹ thuật xuất sắc Ba Nạp Bố Tư · Finkley vào ngày mai; biết đâu lại giành được chiếc cúp nữa đấy.”

Rodris cảm thấy mình lại bị Ba Đức làm cho khó chịu rồi… Lần này, ông ta lại vô tình khiến Ba Đức cảm thấy phiền lòng.

“Được rồi, chúng ta phải đi thôi. Hẹn gặp lại sau nhé.” Ba Đức vui vẻ dẫn Ái Bác Nhĩ rời khỏi Bộ Phép thuật Tây Ban Nha. Có vẻ như ông ta nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Ái Bác Nhĩ, liền cười giải thích: “Trước đây, Rodris luôn là người thích khoe khoang lắm; có lần ông ta đã làm tôi cảm thấy rất khó chịu… Sau đó, tôi quyết định mỗi khi gặp lại ông ta, tôi sẽ tiếp tục làm ông ta khó chịu như vậy.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy buồn cười và ngại ngùng; khi theo Ba Đức rời khỏi Bộ Phép thuật, anh mới nhận ra rằng cơ sở này thực ra được ngụy trang thành một siêu thị bình thường; cánh cửa đầy bụi bặm được treo tấm biển “Đang sửa chữa”.

Xung quanh họ là những tòa nhà bỏ hoang; không hề có cư dân nào khác, vì vậy họ cũng không lo lắng việc sẽ bị người thường chú ý đến.

“Chúng ta sẽ đi đâu? Để đăng ký tham gia cuộc thi à?”

“Trước tiên hãy đến nơi tạm trú đã.” Ba Đức ra hiệu cho Ái Bác Nhĩ đi theo mình.

Hai người đi đến một tòa nhà bỏ hoang cách siêu thị khoảng một trăm mét. Thực ra, những tòa nhà này chỉ trông bề ngoài giống như những tòa nhà bỏ hoang thôi; nhưng khi bước vào bên trong, họ sẽ phát hiện ra những bí mật ẩn chứa bên trong đó.

Đó là một quán bar sạch sẽ hơn nhiều so với Quán Bar Phá Bếp; bên trong quán rất đông người, và nhiều pháp sư đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Khi hai người bước vào quán, những người khách ngồi ở gần cửa đều ngừng nói chuyện và nhìn Ái Bác Nhĩ cùng Ba Đức với ánh mắt tò mò.

“Cuộc thi kỹ năng Ba Nạp Bố Tư · Fenkley Xuất Sắc Thực hiện phép thuật sẽ được tổ chức tại đây. Trước đây, cuộc thi này không diễn ra ở đây, nhưng sau khi chủ nhân của quán bar này tài trợ cho cuộc thi này, địa điểm tổ chức đã được chuyển đến đây, và tên quán bar cũng được đổi thành Quán Bar Ba Nạp Bố Tư.”

“Vị chủ nhân đó thật thông minh.” Ái Bác Nhĩ nhìn quanh quán bar và cảm thấy nơi này khá giống với các quán bar của người thường. Anh ấy đoán rằng hầu hết khách hàng ở đây đều là những pháp sư đến tham gia cuộc thi kỹ năng Ba Nạp Bố Tư · Fenkley Xuất Sắc Thực hiện phép thuật.

“Đúng vậy, rất thông minh.” Ba Đức dẫn Ái Bác Nhĩ đến quầy bar và tiếp tục giải thích: “Quán bar này hàng năm đều tài trợ cho các cuộc thi quốc tế khác nhau. Nhân tiện nói thêm, chủ nhân của quán bar này… là một nửa ma cà rồng, theo nghĩa đen đấy.”

“Một quán bar do ma cà rồng điều hành ư?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy rất thú vị.

Trong thế giới này, ma cà rồng khác với người sói; họ thực ra có nhiều điểm tương đồng với những sinh vật phép thuật giống con người, có thể sinh sản với con người mà không cần đến cái gọi là “nụ hôn đầu tiên”.

Tuy nhiên, do một số ma cà rồng không thể kiểm soát được bản năng hút máu của mình, khiến cho nạn nhân bị giết chết, vì vậy họ không được các pháp sư ưa chuộng lắm.

Hơn nữa, có tin đồn rằng răng nanh của ma cà rồng có thể được dùng để chế tạo một loại chất kích thích tình dục cực kỳ hiệu quả, điều này khiến những người săn ma cà rồng rất sẵn lòng “chăm sóc” chúng thường xuyên.

Hai người đến bàn bar và đặt trước hai phòng sang trọng; vì việc này, Ba Đức đã trả một túi nhỏ vàng cho nhân viên bar.

Loại tiền ma thuật được sử dụng ở Tây Ban Nha khá giống với đồng galông, nhưng giá trị của nó không cao bằng galông – loại tiền này được coi là tiền tệ quốc tế thông dụng.

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ cẩn thận với những ly rượu mà người khác đưa cho mình… Nghe nói con gái chủ quán bar, Diana, rất thích tán tỉnh những chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai và có triển vọng ở đây,” Ba Đức nhắc nhở một cách ân cần khi Ái Bác Nhĩ lấy chiếc vali ra từ túi không dấu vết của mình.

“Những người bán máu cũng hút máu sao?” Ái Bác Nhĩ tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Hầu hết những người bán máu vẫn bị ảnh hưởng một phần… Máu người khiến họ cảm thấy hứng thú,” Ba Đức dường như rất am hiểu về ma cà rồng, “Và việc bị ma cà rồng hút máu thực sự là điều rất nguy hiểm.”

Ái Bác Nhĩ nhìn Ba Đức một cách nghi ngờ; anh ta cảm thấy đối phương có thể đã trải qua điều tương tự.

“Tôi cũng đã từng gặp phải chuyện đó…” Nếu không phải vì muốn cảnh báo Ái Bác Nhĩ, có lẽ Ba Đức sẽ không bao giờ nhắc đến quá khứ đen tối của mình.

“Hãy nói về kỹ năng xuất sắc của Ba Nạp Bố Tư · Fenkley đi!” Ái Bác Nhĩ không muốn tiếp tục đặt câu hỏi về quá khứ của Ba Đức nữa, vì vậy anh ta liền đổi chủ đề.

Mặc dù trên bảng kỹ năng của Ái Bác Nhĩ có ghi lại kỹ năng Thực hiện phép thuật của Phục Địa Ma, nhưng thực ra anh ta hoàn toàn không hiểu gì về quy tắc và cách thức thi đấu này.

“Trận đấu không giống như bạn tưởng đâu… Các trọng tài sẽ yêu cầu các thí sinh sử dụng đũa phép để thể hiện khả năng ma thuật của mình, sau đó đánh giá họ dựa trên mức độ thành thạo trong việc sử dụng phép thuật. Sau vài vòng loại, người chiến thắng cuối cùng sẽ được công nhận. Nhân tiện, kể từ khi kỹ năng Ba Nạp Bố Tư · Fenkley được áp dụng trong trận đấu này, chiếc cúp vô địch luôn được làm bằng vàng nguyên chất… Vì vậy, bạn không cần phải than phiền về việc cúp chỉ được mạ vàng nữa đâu.” Khi nói xong, mép miệng Ba Đức hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.