Gerselda Machiban đã sống rất lâu và vẫn là một thành viên quan trọng trong hội đồng các bậc trưởng lão của Wesenigma. Ở nơi như Thế giới phép thuật này – nơi mà người càng già thì càng được mọi người tôn trọng – uy tín và mạng lưới quan hệ của Giáo sư Machiban không hề kém cạnh so với Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào.

Ái Bác Nhĩ vừa tận dụng kỳ thi này để chứng minh danh tính Nhà Tiên tri của mình.

Nhà Tiên tri… hay nói cách khác là “những người được coi là nhà tiên tri”, thực sự có địa vị rất cao ở Thế giới phép thuật. Và Ái Bác Nhĩ vô tình sở hữu khả năng đó; anh ta cũng cần danh hiệu Nhà Tiên tri này để tăng thêm uy tín và vị thế của mình, đồng thời giảm bớt những trở ngại có thể gặp phải sau này.

Và danh tiếng… cũng cần phải được chăm sóc cẩn thận mới có thể duy trì được.

Dù là mạng lưới quan hệ hay uy tín, thì Giáo sư Machiban – người bạn cũ của Ái Bác Nhĩ và có mối quan hệ tốt với anh ta – chắc chắn là lựa chọn tốt nhất hiện nay.

Nếu khiến họ tự mình chứng kiến điều đó, mọi việc sau này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Sau khi gặp lại Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan tại phòng nghỉ giải lao công cộng, cả ba đều không khỏi than phiền với Ái Bác Nhĩ$: “Thật không hiểu sao lúc đầu chúng ta lại chọn môn học ngu ngốc này… Nó đáng lẽ phải bị vứt vào thùng rác mới đúng chỗ.”

“Bởi vì môn học tiên tri này cho phép các bạn lười biếng mà vẫn qua được kỳ thi mà thôi,” Ái Bác Nhĩ cười ha hả và “đâm” nhẹ vào lưng ba người.

“À, dù sao thì ít ra bây giờ chúng ta cũng có thể từ bỏ môn học đó rồi,” Lee Kiều Đan ho khan một tiếng, rồi bắt đầu kể về những trải nghiệm trong kỳ thi tiên tri.

Anh ta thực sự không biết cách đọc tay, vì vậy trong kỳ thi chỉ có thể nói những điều suông qua mà thôi. Thực ra, rất nhiều sinh viên cũng vậy.

Tiên tri ư? Không, đó chẳng qua là những trò lừa đảo mà thôi… Ngay cả Giáo sư Trillawney cũng được mọi người coi là một kẻ lừa đảo; vậy thì những sinh viên do một giáo sư như vậy dạy dỗ, chắc chắn cũng không thể nào là những sinh viên nghiêm túc được.

“Người đó…”

“Giáo sư Machiban,” Ái Bác Nhĩ tiếp lời.

“Đúng vậy, giáo sư Mạch Chi Bàn ạ, bà ấy thực ra đã rất già rồi; tôi nghi ngờ tuổi của bà ấy có thể còn lớn hơn cả giáo sư Đằng Bạch Đa Đào nữa, vì vậy tôi mới…” Cát Lệ nắm lấy tay Li · Kiều Đan một cách nghiêm túc và nói: “Tuổi thọ của bạn rất dài, nhưng cũng sắp đến hồi kết thúc rồi… Nhìn vào đường đời này thì bạn còn có thể sống được thêm năm nữa.”

Li · Kiều Đan rút tay lại và không nhịn được mà buông lời: “Làm sao bạn có thể hiểu được đâu là đường đời chứ?”

“Tất nhiên là hiểu được, chính là đường này đây.” Cát Lệ nhìn Li · Kiều Đan một cách nghi ngờ và hỏi: “Không lẽ bạn cũng không hiểu điều này à!”

“Rõ ràng là đường phía trên kia mới là đường đời; đường của bạn gọi là đường trí tuệ thôi.” Fred chỉ ra.

“Đường nào cơ?” Li · Kiều Đan nhìn về phía Ái Bác Nhĩ đang vuốt ve con mèo bên cạnh, anh cảm thấy cả Fred lẫn Cát Lệ đều không đáng tin cậy chút nào.

“Fred nói đó là đường tình cảm, còn đường của Cát Lệ mới là đường trí tuệ.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách bực bội: “Đường nằm ngay bên cạnh ngón tay cái kia mới là đường đời đấy; đường đời càng dài, tuổi thọ thường cũng sẽ càng lâu.”

Li · Kiều Đan bật cười và vỗ vai Fred cùng Cát Lệ mạnh mẽ: “Các bạn dám nói tôi như vậy sao? Chẳng lẽ các bạn cũng không biết gì cả sao?”

“Dù sao từ đầu tôi cũng không hy vọng mình sẽ đậu được mà.” Fred cười ha hả nói.

“Hãy xem bản đồ sao đi.” Li · Kiều Đan thở dài và nói: “Tối nay tôi không muốn phải thi tiếp nữa đâu… Cảm giác mình giống như một kẻ ngốc vậy.”

“Đừng buồn, bạn vốn dĩ đã là một kẻ ngốc mà.”

“Im đi! Bạn cũng vậy mà.” Li · Kiều Đan trợn mắt nhìn Fred đang cười toe toét và hỏi: “Vậy tối nay bạn định bỏ qua kỳ thi thực hành thiên văn học à?”

“Tất nhiên là không rồi… Tại sao tôi phải bỏ qua chứ?” Fred vòng tay qua vai Ái Bác Nhĩ và nói: “Lúc đó tôi sẽ ngồi ngay bên cạnh Ái Bác Nhĩ để có chỗ tốt… Bạn chắc chắn không phiền cho tôi copy bài thi, phải không?”

“Nếu như em có khả năng đó thì…”

Ái Bác Nhĩ không mấy tin rằng Fred có thể gian lận được. Đài thiên văn chỉ rộng lớn vừa phải, lại có hai giám khảo theo dõi sát sao; ánh sáng ban đêm cũng kém, việc lén nhìn bản đồ sao của người khác quả là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao.

“Thành thật mà nói, ngay cả khi tôi để em sao chép, em cũng khó mà thành công đâu.”

“Hahaha!”

Cát Lệ và Lee Kiều Đan cùng cười một cách ghê tởm.

“Em không thể nói điều gì tốt đẹp một chút sao? Tôi nghĩ dù có thành công thì em cũng sẽ nói rằng nó thất bại mà thôi.” Fred lẩm bẩm. Anh cũng dự định sau này sẽ xem qua các bản đồ sao, ít ra cũng phải điền vài thông tin vào đề thi. Thực ra, cả hai đều rất quan tâm đến thiên văn học, chỉ là không chịu học bài một cách nghiêm túc mà thôi.

Đúng 11 giờ, một đám đông thí sinh đã tập trung trên đỉnh tháp thiên văn. Tối nay, nơi này đã được mở rộng bằng phép thuật, đủ chỗ cho tất cả mọi người.

Có lẽ hôm nay là ngày may mắn của mọi người; bầu trời trên đầu không một đám mây, rất thích hợp để quan sát các vì sao. Ánh trăng sáng chiếu rọi khắp tháp thiên văn, vừa giúp các thí sinh điền vào bản đồ sao, vừa tạo điều kiện thuận lợi cho việc gian lận.

Fred quả nhiên không từ bỏ ý định gian lận; anh đã đặt kính viễn vọng bên cạnh Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ cảm thấy xung quanh mình quá đông người; có vẻ như nhiều người cũng có ý định tương tự như Fred. Khi mọi người bắt đầu đặt kính viễn vọng của mình vào vị trí thích hợp và chờ giám khảo phát đề thi, bỗng nhiên một giọng nói vang lên:

“Tại sao các bạn lại tụ tập đông đúc ở đây vậy?”

Giáo sư Tofordi, người phụ trách việc phát đề thi, yêu cầu những thí sinh xung quanh Ái Bác Nhĩ lùi ra xa một chút.

“Mọi người hãy tự làm bài thi của mình, đừng cố gắng gian lận; nếu bị bắt quả tang, các bạn sẽ ngay lập tức bị loại khỏi kỳ thi.”

Sau khi giáo sư Machiban công bố bắt đầu kỳ thi, mọi người đều bắt đầu điền thông tin vào những bản đồ sao trống trước mặt mình.

Ái Bác Nhĩ nhìn vào bản đồ sao hình tròn giống như bản đồ địa lý trước mắt, đặt mắt sát vào kính viễn vọng, điều chỉnh tiêu cự để quan sát sao Kim, và ghi chép chính xác vị trí của các vì sao và hành tinh mà mình quan sát được lên bản đồ.

Cảm giác này hơi giống như việc vẽ bản đồ địa lý, chỉ là lần này là vẽ bản đồ sao mà thôi.

Giáo sư Machiban và giáo sư Tofordi ngồi trên những chiếc ghế dài ở

Họ cũng đã làm tròn bổn phận của mình rồi; phải biết rằng bây giờ là lúc 11 giờ đêm, và đối với hai người già này thì việc thức khuya quả là điều rất gian khổ.

Lúc này, trên đỉnh tháp thiên văn yên tĩnh như chết lặng; mọi người đều có thể nghe rõ tiếng xào xạc của giấy da dê và tiếng các cây bút lông viết vội vã.

Chỉ cần trong lớp học chăm chỉ nghe giảng về thiên văn, sau giờ học lại làm bài tập về nhà nghiêm túc, việc hoàn thành những bản đồ sao trống trước mắt sẽ không hề khó khăn. Ái Bác Nhĩ kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa để đảm bảo không có sai sót, rồi mới buồn chán ngáp dài, chờ đợi kỳ thi kết thúc.

Bên cạnh, Fred luôn muốn lén nhìn vào bản đồ sao của anh ta, nhưng vì giáo sư Machi đang đi qua đi lại gần đó, nên anh ta không thể thực hiện được ý định của mình; vẻ mặt bực tức của Fred khiến Ái Bác Nhĩ muốn cười.

Thời gian trôi qua từng chút một, và toàn bộ lâu đài dần chìm vào sự yên tĩnh. Khi giáo sư Toford thông báo rằng chỉ còn 20 phút nữa là kết thúc kỳ thi, hầu hết các sinh viên đã hoàn thành việc điền vào bản đồ sao và đang kiểm tra lại lần cuối.

“Ôi, chỉ còn một chút nữa thôi…”

Cho đến khi thu lại bài thi, Fred vẫn chưa thành công; anh ta nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ oán trách: “Chỉ cần thêm một chút nữa là đậu rồi… Tất cả đều tại cái miệng ngu ngốc của cậu.”

“Dù sao thì cậu cũng chẳng quan tâm đến điểm số môn thiên văn mà.” Ái Bác Nhĩ che miệng ngáp một cái: “Về nghỉ đi, chiều mai còn kỳ thi lịch sử ma thuật nữa đấy. Đây là kỳ thi cuối cùng rồi; sau khi thi xong, chúng ta có thể tổ chức một bữa tiệc ăn mừng.”

Việc dời kỳ thi lịch sử ma thuật sang buổi chiều có lẽ là để hai giám khảo có thể nghỉ ngơi thoải mái; việc thức khuya thực sự rất gây hại cho sức khỏe của hai người già này. Hơn nữa, những sinh viên thi đến tận sáng cũng sẽ có đủ thời gian nghỉ ngơi, tránh tình trạng mệt mỏi vào ngày hôm sau.

Ngày hôm sau, Ái Bác Nhĩ ngủ rất muộn mới dậy; theo lời anh ta, đó là cách để mình được nghỉ ngơi đầy đủ. Anh ta không cần phải ôn tập gấp rút trước kỳ thi đâu. Chỉ cần đọc lại các bài thi trước đó một lần nữa, xem qua những điểm quan trọng là đủ rồi. Còn việc phải đọc những ghi chép dày cộm hàng feet của Y Tế Bái Nhĩ thì… thôi, để sau đi; Ái Bác Nhĩ cũng không muốn phát điên đâu.

Tuy nhiên, đã có người gần như phát điên rồi… Aliya đang ngồi bên cửa sổ phòng nghỉ chung, dùng tay vuốt đầu, đọc những ghi chép lịch s

Cô ấy nói với Angilina, “Rõ ràng biết rằng môn học này chẳng có ích gì, nhưng vẫn cố gắng ôn tập, tôi thấy mình giống như kẻ ngốc vậy.”

“Chỉ cần ghi nhớ những điểm quan trọng là được thôi, trừ khi bạn muốn đạt điểm cao.” Angilina liếc nhìn những người đang lật sách xung quanh, nói khẽ: “Dù sao tôi cũng không kỳ vọng gì nhiều đâu; chỉ cần đạt được chứng chỉ là tôi đã hài lòng rồi.”

Ngoại trừ Ái Bác Nhĩ và Shanna, những người khác đều chỉ chuẩn bị để vượt qua môn Lịch sử Phép thuật một cách dễ dàng thôi. Vì đã có các đề thi của những khóa trước, việc đạt điểm đỗ hoàn toàn không phải là vấn đề, bởi vì hầu hết các điểm quan trọng đã được đánh dấu sẵn rồi.

Vào lúc hai giờ chiều, các học sinh lớp năm đều vào hội trường để tham gia kỳ thi ls cuối cùng.

Đề thi Lịch sử Phép thuật đã được phát sẵn từ trước, đặt úp xuống trên bàn của mỗi người.

Thực ra mọi người đều cảm thấy thoải mái, bởi vì họ chỉ coi đây là một kỳ thi bình thường mà thôi.

Ngay cả nếu thi Lịch sử Phép thuật không tốt, thì cũng chỉ khiến điểm số ls bị ảnh hưởng một chút mà thôi. Ngoại trừ những người muốn đạt điểm xuất sắc trong tất cả mười hai môn học, hầu như không ai thực sự quan tâm đến môn học này. Hơn nữa, trường học cũng không tổ chức bất kỳ lớp học bổ ích nào cho môn Lịch sử Phép thuật, và cũng không ai muốn tham gia những lớp học đó cả.

Nói thật, Lịch sử Phép thuật chính là môn học mà Ái Bác Nhĩ ghét nhất, bởi vì nó thực sự rất nhàm chán, và còn yêu cầu người học dành rất nhiều thời gian để ghi nhớ thông tin; nhiều nội dung trong đề thi thực sự không hề liên quan gì đến kiến thức thực tế của anh ta.

Ví dụ, câu hỏi thứ ba: Theo quan điểm của bạn, liệu Quy định về Gậy Phép có thúc đẩy hay hỗ trợ việc kiểm soát tốt hơn những cuộc nổi loạn của yêu tinh vào thế kỷ XVIII không?

Ôi, thật là phiền phức!

Dù ở Châu Âu hay trên toàn thế giới, tình hình đều giống nhau. Việc các pháp sư từ chối cấp quyền sử dụng gậy phép cho yêu tinh chính là hành động áp bức họ. Một trong những nguyên nhân dẫn đến những cuộc nổi loạn của yêu tinh chính là việc các pháp sư cố gắng kiểm soát các ngân hàng Cổ Linh Các.

Tất nhiên, bản thân yêu tinh cũng không phải là những sinh vật hiền lành; những kẻ ranh mãnh đó thích thay đổi lịch sử của mình, điều này cũng rất đáng ghét.

Theo quan điểm của Ái Bác Nhĩ, những xung đột giữa hai bên chỉ là do sự khác biệt chủng tộc và lợi ích mà thôi; không h

Vị chủ tịch đầu tiên của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế tên là Pierre Bonakude. Ngay khi nhậm chức, ông ta đã cố gắng thuyết phục các quốc gia khác cấm việc săn bắn những con quái vật khổng lồ và trao cho chúng những quyền lợi xứng đáng. Tuy nhiên, Liechtenstein lại đang bị những bộ lạc quái vật dã man và tàn ác quấy rối; do đó, hai bên đã xảy ra những xung đột lớn, và tự nhiên là không có quốc gia nào muốn nghe theo lời Pierre Bonakude cả.

Dù Pierre Bonakude đang cố tạo dựng hình ảnh tốt đẹp hay thực sự chỉ là một kẻ yếu đuối, điều chắc chắn là ông ta không hề có não để suy nghĩ. Có thể trên thế giới này còn vài con quái vật hiền lành, nhưng đại đa số chúng hoàn toàn không liên quan gì đến sự hiền lành hay thân thiện cả. Vì vậy, Pierre Bonakude không thể giữ chức vụ chủ tịch được lâu trước khi bị buộc phải từ chức.

Thực tế, hầu hết các chính trị gia đều giống như vậy. Họ chỉ là những đại diện được bầu ra mà thôi; nhiều người trong số họ thậm chí không có năng lực thực sự, nếu không thì làm sao họ có thể đưa ra những đề xuất vô lý đến thế?

Ái Bác Nhĩ đã mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành bài kiểm tra lịch sử ma thuật, và anh ta rất nghi ngờ liệu những người khác có đủ thời gian để làm bài hay không.

Dù sao đi nữa, kỳ thi .ls cuối cùng cũng đã kết thúc, điều này khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi bước ra khỏi hội trường, xung quanh anh ta là những tiếng la hét ầm ĩ; các học sinh lớp năm đang sử dụng cách này để giải tỏa áp lực sau kỳ thi .ls.

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan vui vẻ chào hỏi Ái Bác Nhĩ và nói về kế hoạch tổ chức một bữa tiệc thức trắng suốt đêm sau khi kỳ thi kết thúc, vì các học sinh các lớp khác cũng vừa hoàn thành kỳ thi của mình.

Và thế là, bữa tiệc ăn mừng kết thúc kỳ thi bắt đầu.

Những bản nhạc du dương vang lên từ máy nghe nhạc, hàng loạt kẹo ngọt rơi xuống đầu mọi người cùng với tiếng reo hò, những ly bia bơ dần được đổ đầy trên bàn, và những đĩa thức ăn ngon lành được bày ra khắp nơi. Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện về những chủ đề thú vị, hoặc ngắm nhìn những người đang nhảy múa một cách vụng về.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi.” Percy ngồi xuống bên cạnh Ái Bác Nhĩ với một đĩa thức ăn trên tay, “Kỳ thi .ls chắc hẳn không quá khó đối với bạn chứ?”

“Mười hai điểm xuất sắc thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng cảm giác như việc đạt được những điểm đó chỉ giúp cho hồ sơ cá nhân trông đẹp hơn mà thôi, thực sự không có ích lợi gì cả.” Ái Bác Nhĩ

“Độ khó không cao lắm, toàn là những kiến thức cơ bản thôi.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Nếu là em, chắc cũng sẽ dễ dàng đạt điểm xuất sắc mà. Tất nhiên, môn bói toán có vẻ hơi gian trá một chút…”

Ái Bác Nhĩ quay đầu hỏi Percy: “À, vậy là em đã làm thế nào để đạt điểm xuất sắc trong môn bói toán vậy?”

“Rất đơn giản thôi, chỉ cần thuộc lòng những nội dung trong cuốn sách hướng dẫn, rồi áp dụng khi làm bài là được.” Percy trả lời, “Trong khóa học này, ngoại trừ em, chưa từng có ai thực sự giỏi bói toán cả; vì vậy chỉ có thể dùng những kiến thức trong sách mà thôi. Chỉ cần làm tốt, việc đạt điểm xuất sắc cũng không hề khó chút nào.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Hermione ngạc nhiên.

“Còn có cách nào khác nữa à?” Percy hỏi lại, “Nếu không làm như vậy, tất cả mọi người đều sẽ thi trượt mà.”

“Nhưng… môn học này có ý nghĩa gì chứ?” Hermione không hiểu.

“Tất nhiên là có ý nghĩa rồi, chẳng phải vì có sự xuất hiện của Ái Bác Nhĩ sao?” Percy chỉ vào Ái Bác Nhĩ và nói, “Đó chính là ý nghĩa của môn bói toán.”

“Muốn lên đây nhảy múa không?” Shana chạy đến mời Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ không từ chối, cầm tay Shana và cùng nhau nhảy múa theo giai điệu nhạc.

Không xa họ, Fred và Angilina đang nhảy múa một cách tự do hơn nhiều; Lee Kiều Đan đang nhảy cùng Aliya, còn bạn nhảy của Cát Lệ thì là Katie. Theo nhịp nhạc du dương, ngày càng nhiều sinh viên tham gia vào buổi nhảy múa này.

“Muốn nhảy thêm một bài nữa không?” Shana hỏi, “Em rất thích giai điệu này.”

“Thôi, em định ngồi xuống ăn uống một chút.” Ái Bác Nhĩ từ chối. Anh ngồi xuống bên cạnh Hermione, nhặt Đào Mã lên từ chân cô và đặt nó lên ghế bên cạnh, rồi nhìn Harry đang có vẻ buồn bã và hỏi: “Cậu ấy có chuyện gì vậy?”

“Đằng Bạch Đa Đào không cho phép Harry chuyển đến ở cùng Black.” La Ngôn– người đang cắn gà tây – trả lời thay Hermione.

“Chắc hẳn Hiệu trưởng có lý do riêng khi quyết định như vậy; em nên nói chuyện thật kỹ với ông ấy.” Ái Bác Nhĩ lấy đĩa và chọn một số thức ăn; bên cạnh, Đào Mã lại đang nhìn chằm chằm vào thức ăn trên đĩa anh.

“Em vừa ăn tối xong mà, ăn thêm nữa thì thực sự sẽ trở thành con heo mập đấy.”