Sau khi ăn sáng xong, hai người cùng nhau rời khỏi hội trường.

Trên đường đi đến căn phòng “Có gì cũng giúp đỡ”, Y Tế Bái Nhĩ bất chợt hỏi: “Anh có bao giờ nhìn thấy tương lai của cô Granger chưa?”

“Tôi trông giống kiểu người đó sao?”

Đối mặt với câu hỏi gần như là cáo buộc này, Ái Bác Nhĩ chỉ biết lắc đầu bất lực, tỏ vẻ như thể anh không làm vậy và yêu cầu cô đừng vu oan mình.

“Tôi nghĩ đó là điều anh sẽ làm.”

Hai người dừng lại trước bức tranh thảm miêu tả cảnh con quái vật đánh nhau với người ngốc nghếch tại tầng tám. Y Tế Bái Nhĩ quay đầu nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ, rồi đâm nhẹ vào ngực anh và nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù anh rất tốt với hầu hết bạn bè, nhưng tôi cảm thấy anh quá quan tâm đến cô Granger rồi đấy. Có lẽ anh không biết rằng nhiều cô gái đã để ý đến điều này; những người không biết chuyện có thể nghĩ rằng anh đang muốn tán tỉnh cô Granger đấy.”

“Làm sao họ có thể biết được tôi muốn tán tỉnh cô Granger chứ?” Ái Bác Nhĩ cố tình tỏ ra vẻ ngạc nhiên.

Sau khi nhìn anh một lúc, Y Tế Bái Nhĩ mới tiếp tục nói: “Có lẽ là vì ghen tị.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Ái Bác Nhĩ hứng thú nhìn Y Tế Bái Nhĩ và chờ cô tiếp tục nói.

“Anh quen biết rất nhiều cô gái xinh đẹp mà – Lucy, Katherine, hay Valeria mà anh vừa quen gần đây… Tôi không nghĩ anh sẽ quan tâm đến một cô gái còn chưa trưởng thành đâu.” Y Tế Bái Nhĩ liệt kê.

“Anh quên bổ sung bản thân mình vào danh sách đó rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ đáp lại.

Cô không để ý đến lời đó và tiếp tục nói: “Vì vậy, lý do duy nhất có thể giải thích được chính là tương lai của cô Granger khiến anh rất tin tưởng vào cô ấy. Kết bạn với một người từ khi họ còn nhỏ và sau đó tiếp tục làm bạn với họ khi họ trưởng thành, đạt được thành tựu… Đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Và trong lĩnh vực này, anh thực sự rất giỏi.”

“Có vẻ như trong mắt cô, tôi là một người rất tính toán…” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà đùa cợt, “Vậy theo cô, mục đích tôi tiếp cận cô là gì nhỉ?”

“Ai mà biết được chứ?”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn người đã ba lần đi qua hành lang và thành công trong việc mở cửa căn phòng “Có gì cũng đáp ứng được” ấy, nói: “Người ta làm bất cứ điều gì cũng luôn có mục đích rõ ràng.”

“Mục đích của tôi à?” Ái Bác Nhĩ đưa tay ra với Y Tế Bái Nhĩ, cười nói: “Chỉ là muốn tìm một cô bạn gái xinh đẹp để tự hài lòng thôi. Dù sao, những cô gái xinh đẹp trong trường cũng là nguồn lực quý giá; tất nhiên phải nhanh tay mới kịp, không thì sẽ bị người khác chiếm mất mất.”

“Anh đã nói điều này trước đây rồi,” Y Tế Bái Nhĩ nhắc lại. Cô đặt tay lên tay anh và cùng nhau bước vào căn phòng “Có gì cũng đáp ứng được”.

“Đúng vậy, đó chính là mục đích của tôi. Thực ra, đàn ông đều là những sinh vật theo đuổi cái nhìn; khi thấy một cô gái xinh đẹp và tính cách hợp nhau, họ naturally sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội đó.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng ôm lấy eo cô gái, hôn lên má cô và nói với ánh mắt đầy say đắm: “Vì vậy, từ lần đầu tiên tôi gặp em, tôi đã để ý đến em rồi. Tôi đã phải tốn không ít công sức mới cuối cùng có được cô gái xinh đẹp nhất trong trường này.”

Y Tế Bái Nhĩ tự nhiên không tin lời anh. Cô vẫn nhớ rõ con người Ái Bác Nhĩ ngày xưa như thế nào; nếu không, hai người cũng không thể đến với nhau được.

“Anh dám nói thật đấy…” Y Tế Bái Nhĩ có chút bất ngờ, mặc dù cô biết rằng một số điều trong đó thực sự là sự thật.

“Phụ nữ cũng vậy mà,” Ái Bác Nhĩ không hề coi đó là điều gì đặc biệt, nói: “Tôi dám chắc rằng hầu hết các cô gái đều thích những chàng trai đẹp trai. Theo như tôi biết, Digory rất được các cô gái yêu mến.”

“Sao anh không nói về bản thân mình đi?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách hài hước.

“Những người đàn ông đẹp trai, giàu có và nổi tiếng thì tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý của vô số phụ nữ,” Ái Bác Nhĩ nói một cách hiển nhiên, “Đó là điều bình thường… Dù sao, mọi cô gái cũng đều mong muốn có một chàng hoàng tử lãng mạn đến cưới mình; nếu không, vào dịp Giáng Sinh, họ sẽ không tụ tập đông đảo dưới cây hạnh nhân đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn Ái Bác Nhĩ từ đầu đến chân, cười hỏi: “Chàng hoàng tử ấy… chính là anh sao?”

“Không phải đâu, thực ra tôi không biết cưỡi ngựa đâu.”

“Theo như bạn nói thì, cô Lucy sở hữu dòng máu của những người xinh đẹp và thoáng đãng hơn tôi rất nhiều, hơn nữa có vẻ như cô ấy muốn theo đuổi bạn… Bạn không thích cô ấy sao?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách tò mò.

“Tôi thích chứ, dù sao cô ấy cũng trông khá đẹp mắt; miễn là tính cách không quá tồi tệ, thì thông thường đàn ông sẽ không từ chối đâu.” Ái Bác Nhĩ vừa nói xong thì cảm thấy lưng mình bị vặn mạnh, khiến anh ta phải rên lên vì đau.

“Vậy tại sao bạn không đi theo đuổi cô ấy để trở thành bạn gái của mình nhỉ?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách giận dữ, “Chắc chắn cô ấy rất mong được trở thành bạn gái của bạn mà.”

“Bởi vì bạn chắc chắn không thích những người đàn ông có hai người yêu phải không?” Ái Bác Nhĩ thở dài, “Hơn nữa, tôi cũng không muốn mất bạn đâu.”

“Nếu tôi đồng ý thì sao?” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có sức hút lớn đến thế đâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Hơn nữa, đây không phải là Pháp thế kỷ 17 nữa; chẳng ai sẵn lòng chấp nhận những quan hệ kiểu đó đâu.”

“Bạn thật sự hiểu rõ lắm.” Biểu cảm của Y Tế Bái Nhĩ trở nên kỳ lạ hơn, “Có lẽ bạn đã nhìn thấy tương lai của tôi chăng?”

“Không đâu, tôi cam đoan. Thực ra, tôi hầu như không bao giờ nhìn thấy tương lai của người khác đâu.” Ái Bác Nhĩ vừa nói vừa với tay tìm kiếm trong góc phía bên phải căn phòng; sau đó, anh ta dường như đã nắm được thứ gì đó và kéo mạnh, một chiếc tủ ẩn hiện ra trước mặt họ.

“Lần duy nhất tôi sử dụng nó là để nhìn thấy tương lai của Harry Potter.”

Khuôn mặt của Y Tế Bái Nhĩ lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại hiểu ra điều gì đó.

“Cuối cùng, Harry Potter đã đánh bại Kẻ Bí Ẩn tại trường học Hòa Cốc Vọng.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Sau đó, Potter còn trở thành Giám đốc Văn phòng Ái Quốc… Trong một cuộc phỏng vấn liên quan đến Thế Giới Quidditch Cúp, tôi đã thấy Hermione bên cạnh Potter; có vẻ như cô ấy đã trở thành… Bộ trưởng Phép thuật.”

“Bộ trưởng Phép thuật?”

Y Tế Bái Nhĩ rất ngạc nhiên. Cô ấy rất rõ về tình hình của những người không phải pháp sư trong Bộ Phép thuật, huống chi là đạt được vị trí Bộ trưởng Phép thuật.

“Có lẽ vậy… Ai mà biết được chuyện của tương lai chứ?” Ái Bác Nhĩ nói một cách sâu sắc, “Dù sao thì lời tiên tri cũng chỉ là lời tiên tri mà thôi.”

“Quả nhiên, đúng là phong cách hành xử của bạn rồi.”

Y Tế Bái Nhĩ tỏ ra rất đồng ý; nếu theo hướng suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ, nếu Hermione sau này trở thành Bộ trưởng Phép thuật và trở thành bạn thân với anh ta, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều lợi ích. Ngay cả khi Hermione không trở thành Bộ trưởng Phép thuật, việc kết bạn với một nữ pháp sư xuất sắc cũng không hề có gì xấu; huống chi người đó lại là người bạn thân của Chúa tể bí ẩn Potter, và cuối cùng Potter đã giành chiến thắng trước kẻ bí ẩn đó.”

“Đừng nói như vậy,” Ái Bác Nhĩ nhún vai, “Ít nhất thì tôi thực sự muốn trở thành bạn thân với cô ấy. Và dù Hermione có trở thành Bộ trưởng Phép thuật hay không, điều đó cũng chưa chắc đã xảy ra trong bao nhiêu năm nữa.”

“Bạn gọi đó là ‘đầu tư sớm’ à!” Y Tế Bái Nhĩ nói, “Tôi biết bạn rất giỏi việc này.”

“Nếu bạn nghĩ như vậy…”

“À, bạn thực sự chưa từng nhìn thấy tương lai của mình chưa?” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Chưa… Tôi không dám nhìn vào tương lai xa xôi như vậy, và cũng không nghĩ đến việc đó.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Y Tế Bái Nhĩ ngạc nhiên.

“Bởi vì tương lai chưa biết sẽ ra sao mới thực sự là tương lai,” Ái Bác Nhĩ nói rồi mở cánh cửa của tủ biến mất, “Hơn nữa, tôi sợ phải nhìn thấy những điều tồi tệ… Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, tôi không bao giờ muốn nhìn vào tương lai của mình.”

“Lại là những lời nói kỳ quặc của Nhà Tiên tri phải không?” Y Tế Bái Nhĩ không hỏi thêm nữa, bước vào tủ biến mất và nói: “Gặp lại sau nhé.”

“Gặp lại sau.”

Ái Bác Nhĩ nhìn vào cánh cửa tủ biến mất đã đóng lại, thầm nghĩ: “Đầu tư sớm ư? Câu nói đó cũng đúng đấy…” Trong mắt Ái Bác Nhĩ, Hermione quả thực là một “cổ phiếu tiềm năng”. Dù sao thì cô ấy cũng có thể trở thành Bộ trưởng Phép thuật trong tương lai… Việc duy trì mối quan hệ tốt với cô ấy chắc chắn là một quyết định có lợi… Nói theo cách của các doanh nhân, đây chính là một thương vụ chắc chắn mang lại lợi nhuận.

Hơn nữa, có lẽ thông qua Hermione, chúng ta có thể ảnh hưởng đến một số sự việc tiếp theo, thậm chí kích hoạt thêm nhiều nhiệm vụ khác nhau, từ đó thu được nhiều kinh nghiệm hơn nữa.

À, Y Tế Bái Nhĩ quả thật nhìn nhận rất sâu sắc; ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng phải thừa nhận rằng anh ta là một người làm việc luôn có mục đích rõ ràng.

Tất nhiên, còn có những lý do khác nữa.

Trong kiếp trước, Ái Bác Nhĩ khá thích nhân vật Hermione – một người thông minh và dễ mến – vì vậy tự nhiên anh ta rất muốn trở thành bạn với người mà Tùng Từng yêu thích, và đôi khi sẵn lòng giúp đỡ họ. Nếu có thể khiến họ yêu mình hay ngưỡng mộ mình thì càng tốt.

Chỉ đơn giản là vì chút tự ái của một người đàn ông mà thôi.

Dù là vì lợi ích, tình cảm hay mong muốn trong lòng, Ái Bác Nhĩ thực sự không tìm thấy bất kỳ lý do gì để không cố gắng tăng sự thiện cảm của Hermione và củng cố tình bạn giữa hai người.

Thực tế đã chứng minh rằng những nỗ lực của Ái Bác Nhĩ đã mang lại kết quả tích cực; hiện tại, anh ta và Hermione đã trở thành những người bạn rất thân thiết với nhau.

Sau khi chiếc tủ biến mất mở ra một lần nữa, Ái Bác Nhĩ bước vào bên trong và xuất hiện tại một căn nhà hẻo lánh ở rìa làng của Hồ Gác Mô Đức.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng khách; Y Tế Bái Nhĩ đang ngồi trên ghế sofa chờ đợi anh, và những linh hồn nhỏ trong nhà đã chuẩn bị sẵn hai tách trà đen cho họ.

Ái Bác Nhĩ lấy một cuốn sổ ghi chép từ kệ sách bên cạnh, ngồi xuống cạnh Y Tế Bái Nhĩ, vứt cuốn sổ sang một bên, rót trà đen uống một ngụm rồi hỏi: “À, cuối hè này chúng ta có đi xem trận đấu Quidditch cùng nhau không?”

“Chúng ta hai người à?”

“Tôi có thể mạo muội xin phép đến nhà các bạn.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Ngày mai ở đó có buổi tiệc Lễ Phục sinh; lúc đó tôi sẽ hỏi xem liệu có thể xin được vé vào trận chung kết không.”

“Mẹ tôi có thể không có thời gian đâu.”

“Không sao đâu, lúc đó chúng ta cũng có thể đi riêng.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện về trận đấu Quidditch, hai người bắt đầu thảo luận về nội dung trong cuốn sổ ghi chép, từ đó hoàn thiện kế hoạch cải tạo của họ.