Hai ngày sau, gia đình An Đức Sơn đi xe đến phố Sái Lý. Ông bà của Ái Bác Nhĩ sống tại số 21 trên con phố này.

Mỗi năm, gia đình An Đức Sơn đều dành thời gian về thăm hai người già này. Vào kỳ nghỉ hè, Ái Bác Nhĩ luôn ở lại đây vài ngày.

“Bố ơi, con đến thăm bố rồi.”

“Ái Bác Nhĩ đây, lại đây để bố nhìn con xem!” Lư Khắc hoàn toàn không quan tâm đến con trai mình, bước tới và nhìn chằm chằm vào cháu trai mình. “Herb nói rằng con đã nhận được thư từ Hòa Cốc Vọng rồi, thật tuyệt vời. Nếu có cái gì muốn mua, cứ nói với bố nhé…”

“Bố ơi, con đã đưa Ái Bác Nhĩ đến Con hẻm Chéo ở London để mua sắm rồi.” Herb nhìn cha mình với vẻ bất đắc dĩ, rồi nói: “Con cũng mang quà cho bố đấy.”

“Con đâu còn là đứa trẻ nữa, cần gì quà chứ.” Lư Khắc ngẩng đầu nhìn con trai mình, rồi nắm lấy tay nhỏ của Ái Bác Nhĩ và nói: “Đi vào nhà trước đi, kể cho bà nghe con đã học được những phép thuật gì rồi.”

“Lư Khắc đã hào hứng suốt vài ngày liền, giống như một đứa trẻ vậy.” Shansa nói với vợ chồng Herb. “Trước đây anh ấy chưa bao giờ kể với con về chuyện này, con mới biết chỉ vài ngày trước thôi. Lâu lắm rồi không gặp Niya, con có nhớ bà không?”

“Anh trai con cấm con chạm vào cây đũa phép của anh ấy, cứ như đang coi con là kẻ trộm vậy.” Niya lập tức “tố cáo” bà ngoại mình.

“Herb, hãy canh chừng Đào Mã kỹ lưỡng, đừng để nó chạy lung tung.” Daisy nhặt lấy gói hàng trên xe, bảo chồng mình cầm lồng mèo lên, kẻo con mèo này vừa ra khỏi lồng là biến mất không dấu vết.

“Ái Bác Nhĩ thực sự có thể sử dụng phép thuật sao?” Shansa thấy chuyện này thật thú vị; không ngờ cháu trai mình lại là một pháp sư trong truyền thuyết.

“Có đấy, nó có thể khiến cây đũa phép phát sáng, và mỗi tối nó đều lén lút luyện tập trong phòng.” Niya dắt tay bà ngoại mình, chỉ trích Ái Bác Nhĩ: “Nó còn nói rằng nếu con cầm cây đũa phép đó, chắc chắn sẽ làm cho cả nhà nổ tung mất.”

“Mẹ ơi, mẹ không biết đâu… cây gậy phép kia thực sự rất nguy hiểm đấy…” Herbie cầm theo lồng mèo, đi theo sau hai người và tiếp tục kể về những gì anh đã chứng kiến ở Con hẻm Diagon Alley.

“Ái Bác Nhĩ cho rằng việc tự ý thử nghiệm phép thuật là rất nguy hiểm,” Daisy bổ sung. Cô đã đọc qua nhiều sách lịch sử phép thuật và biết được một số sự kiện đã xảy ra trong quá khứ; vì vậy, cô khá am hiểu về chủ đề này.

“Được rồi, Daisy… mọi chuyện không tệ như em tưởng đâu.”

“Không đâu, mẹ ạ… Thực ra, ngay cả trong giới phù thủy, họ cũng không để trẻ con dễ dàng sử dụng gậy phép đâu,” Daisy kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình. Con trai họ thực sự rất đáng tin cậy.

“Làm sao em biết được?” Herbie tò mò hỏi.

“Nếu bố đọc hết những cuốn sách đó, bố sẽ hiểu thôi.” Daisy nhìn chồng mình một cách trách móc, “Bố có thể quan tâm đến con trai chúng ta một chút không? Nó là đứa con yêu quý của chúng ta mà.”

“Đừng lo lắng… Ái Bác Nhĩ từ nhỏ đã không bao giờ khiến chúng ta phải lo lắng đâu,” Herbie rất hiểu tính cách của con trai mình; Ái Bác Nhĩ luôn là đứa trẻ khiến người ta yên tâm.

“Dù vậy, bố cũng nên coi chừng một chút chứ…” Daisy mang theo gói hàng vào nhà và đóng cửa lại.

Đào Mã – đứa con vừa bị nhốt suốt quãng đường – được thả ra khỏi lồng mèo và bắt đầu chạy lung tung khắp nhà. Trong khi đó, Sansa và Daisy đi vào bếp chuẩn bị bánh ngọt và trà đen; còn Lư Khắc thì lắng nghe con trai và cháu trai mình kể về những chuyện ở Con hẻm Diagon Alley, và họ sẽ bổ sung cho nhau những phần còn thiếu.

Lư Khắc hoàn toàn biết rằng những bức tranh về các phù thủy đó có thể di chuyển được, và anh cũng có hiểu biết nhất định về Đằng Bạch Đa Đào. Anh đã cho con cóc sô-cô-la mà Herbie mang đến vào một chai thủy tinh lớn và đặt nó ở phòng khách làm đồ trang trí.

“Lúc đó, tôi còn viết thư cho Đằng Bạch Đa Đào để hỏi tại sao mình không nhận được thư mời…” Sau bao năm, Lư Khắc đã buông bỏ được những suy nghĩ đó. “Vì tôi không hề có khả năng sử dụng phép thuật… Đó là lý do tại sao khi tôi mười một tuổi, gia đình tôi đã gửi tôi đến sống cùng một người họ xa.

“Làm sao họ có thể làm như vậy được chứ?” Herber cảm thấy rất bối rối và tức giận; anh cho rằng gia đình của cha mình đã làm quá đáng.

“Đối với một gia đình pháp sư mà nói, việc có một người không có khả năng sử dụng phép thuật chính là một điều ô nhục.”

Lư Khắc nói nhẹ, “Họ sẽ cố gắng che giấu bí mật này, thậm chí còn giả vờ như người đó không hề tồn tại.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Nia An ủi trả lời.

“Đã bao nhiêu năm rồi… Tôi cũng đã buông bỏ mọi chuyện ấy, và hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với gia đình kia.” Lư Khắc ôm Nia lên đùi mình và cười nói, “Nhưng việc Ái Bác Nhĩ trở thành một pháp sư thì thực sự khiến tôi ngạc nhiên… Khi Herber không nhận được thư mời, tôi đã từ bỏ hy vọng hoàn toàn rồi.”

Trong lúc trò chuyện, Ái Bác Nhĩ lại cho họ xem thêm những phép thuật mới, như phép chiếu sáng, phép sửa chữa, phép làm sạch, và cả phép mở khóa – đó là bốn loại phép thuật mà anh hiện đang biết. Thật may mắn là nhờ vào dòng máu pháp sư cấp độ 2 mà anh có thể học được chúng.

Mặc dù chưa thành thạo lắm, nhưng việc chứng kiến chiếc cốc trà bị nứt dần được sửa chữa, hay dòng trà đổ ra bàn bỗng nhiên biến mất một cách kỳ diệu thực sự rất ấn tượng.

“Con cũng muốn học nữa…” Nia nũng nịu nhìn ông ngoại và than phiền, “Con cũng muốn học phép thuật… Ái Bác Nhĩ thật là xảo quyệt!”

Lư Khắc nhìn cháu trai mình và hỏi ý kiến của cậu bé; ông biết rằng Ái Bác Nhĩ luôn có ý kiến riêng của mình, và không phải lúc nào ông cũng quyết định mọi thứ thay cho cậu ta.

“Chỉ có thể làm theo lời tôi thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn em gái mình và thực sự cũng rất tò mò xem liệu Nia có tiềm năng trong phép thuật hay không.

“Con sẽ làm được, con hứa đấy!” Nia gật đầu liên hồi như những chú gà con gặm gạo.

“Vội vàng đồng ý quá… Có lẽ con chẳng hề nghe tôi nói gì cả.” Ái Bác Nhĩ nói nghiêm túc.

“Không đâu đâu… Con đang nghe kỹ mà.” Nia vội vàng phản bác.

“Hãy đọc theo tôi: ‘Ánh sáng lấp lánh’.”

“Ánh sáng lấp lánh.” Nia vội vàng lặp lại, cô biết đó là một câu thần chú.

“Hãy đọc lại vài lần nữa… Đừng đọc sai, nếu không ai cũng không biết điều gì sẽ xảy ra đâu.”

“Ái Bác Nhĩ nói, “Lát nữa tôi sẽ cho cậu mượn cây đũa phép này, nhưng đừng dùng nó để chọc lung tung, đừng nhắm vào người khác, và đừng đọc thần chú một cách bừa bãi. Ngay cả khi không thể sử dụng phép thuật, cũng đừng nổi giận nhé.”

“Biết rồi.” Nia có vẻ hơi bực bội.

“Tôi vừa nói gì nhỉ?” Ái Bác Nhĩ bỗng hỏi.

“Đừng dùng đũa phép để chọc lung tung… đừng…” Nia quên mất những lời đó, cô nhăn mặt than phiền, “Tôi đâu giống anh đâu, làm sao có thể nhớ hết được tất cả những điều đó?”

“Nếu cậu không nhớ được, thì tôi sẽ không thể cho cậu cây đũa phép này đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng… được thôi, anh hãy nói lại lần nữa đi.” Nia đành nhượng bộ.

Nhìn thấy Ái Bác Nhĩ kiên nhẫn dạy dỗ Nia, cả gia đình An Đức Sơn đều bật cười. Trẻ con mà, luôn thích nghịch ngợm; trường hợp của Nia cũng vậy thôi.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ biết cách kiểm soát những hành vi nghịch ngợm của cô bé.

Chỉ sau khi Nia nhớ hết những lời dạy của Ái Bác Nhĩ, ông mới đưa cây đũa phép cho cô.

Nia hào hứng nhận lấy cây đũa phép, nhưng sau khi bị Ái Bác Nhĩ nhìn chằm chằm một cái, cô liền im lặng và cố gắng đọc thần chú để thi triển phép “phát sáng”. Tuy nhiên, thần chú đó không thành công.

“Hít thở sâu, tập trung tâm trí lại, thử lại lần nữa.” Ái Bác Nhĩ đặt tay lên vai Nia và nói nhẹ.

Phép “phát sáng” là một trong những thần chú đơn giản nhất. Nếu không thể sử dụng được, có lẽ có nghĩa là Nia không có thiên phú để trở thành pháp sư.

“Ánh sáng le lói…” Nia thử lại vài lần nữa, nhưng vẫn không thành công.

“Cậu đang lo lắng quá, đừng vậy. Càng lo lắng, càng dễ thất bại đấy.” Ái Bác Nhĩ xoa đầu em gái mình rồi quay đầu nhìn ông ngoại.

Lư Khắc lắc đầu với ông, và Ái Bác Nhĩ hiểu rõ ý nghĩa của động tác đó.

“Liệu mình có phải là người không có thiên phú để trở thành pháp sư không…” Nia tỏ ra rất buồn bã.

“Tôi cũng không biết đâu.” Ái Bác Nhĩ và An ủi nói, “Có lẽ chỉ là vì cậu còn quá nhỏ mà thôi.”

“Thật ghét… Ái Bác Nhĩ luôn thích lừa dối mọi người. Chắc chắn mình không có thiên phú để trở thành pháp sư rồi…” Nia ném cây đũa phép xuống đất và chạy đi.

Ái Bác Nhĩ đành bất đắc dĩ nhặt lên cây đũa phép và nhìn theo hướng Nia đã chạy đi, chuẩn bị đuổi theo.

Trẻ con thật là phiền phức…

“Tôi sẽ đi tìm Nia.” Lư Khắc đứng dậy và bướ