Cánh cửa ký túc xá được đóng sầm lại; tiếng nói của Harry và La Ngôn dần xa đi, và căn phòng chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, một con chuột bò ra từ dưới gối, nhảy lên bàn và bắt đầu cắn vỏ bọc các món ăn vặt mà Harry và La Ngôn mang về từ cửa hàng kẹo Honey Duke. So với những thức ăn dành cho chuột, Banban lại thích thức ăn của loài người hơn nhiều.

Thói quen ăn uống này có liên quan đến việc Banban Tùng Từng từng là một con người. Đúng vậy, con chuột tên Banban này trước đây từng là một người, chứ không phải chuột. Mặc dù nó đã sống trong thân xác một con chuột suốt hơn mười năm, nhưng nó cũng từng là một pháp sư – một pháp sư tên là Leprechaun Peter.

Đúng rồi, đó chính là cái tên giống hệt với Leprechaun Peter – người đã bị Sirius Black giết chết và sau đó được trao tặng Huân chương Hiệp sĩ Merlin cấp một. Có thể nói, Leprechaun Peter chính là quá khứ của nó.

Nếu ai nói điều này, chắc chắn họ phải điên rồ mới thôi. Mọi người đều cho rằng Black đã điên, và Peter cũng mong muốn người bạn cũ của mình ấy điên đi. Tuy nhiên, Black không hề bị Dementor làm cho mất trí; trí óc của nó vẫn minh mẫn đến mức nó có thể tìm ra manh mối về bản thân mình thông qua một tờ báo.

Sau khi Sirius Black trốn thoát khỏi Azkaban, Peter biết rằng Black không hề điên. Những thông tin mà ông Ngô Tư Lai cung cấp cho anh ta cho thấy rằng Black đã nhận ra rằng Peter vẫn còn sống; vì vậy nó mới liều lĩnh trốn thoát khỏi Azkaban và cố gắng xâm nhập vào Lâu đài Hòa Cốc Vọng để giết chết Peter.

Tất cả những điều này thật sự quá điên rồ… Và Sirius Black đã thử làm điều đó một lần rồi; mặc dù thất bại, nhưng Peter hiểu rõ rằng Sirius Black sẽ không bao giờ từ bỏ ý định đó. Lâu đài Hòa Cốc Vọng dù có vẻ được bảo vệ chặt chẽ, nhưng thực ra không hề an toàn như vẻ bề ngoài; Black biết rõ vị trí của hầu hết các lối đi bí mật bên trong lâu đài, và có thể dễ dàng vượt qua lớp canh gác bên ngoài để vào bên trong.

Chính vì vậy, Leprechaun Peter luôn lo lắng và sợ hãi, e rằng một ngày nào đó Sirius Black sẽ xuất hiện và giết chết mình. Thậm chí, nếu trí óc của Sirius Black còn minh mẫn hơn nữa, nó không cần phải mạo hiểm giết chết Peter; chỉ cần buộc Peter phải trở lại hình dạng ban đầu và khiến mọi người biết rằng Leprechaun Peter vẫn còn sống, thì nó sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Tất cả những chuyện này đều là lỗi của các người!”

Peter nhìn bức ảnh của vợ chồng Potter trên kệ bên giường, lòng anh ta đầy căm ghét dần dần trào dâng. Anh đã sống dưới hình thức một con chuột suốt hơn mười năm rồi… Nhưng cuộc đời này có bao nhiêu mười năm như vậy nữa đây?

Anh ta ghét tất cả những điều này.

Nhìn vào bức ảnh vợ chồng Potter đang nhảy múa, Peter im lặng.

Anh nhớ lại khoảng thời gian mình còn đang học ở Hòa Cốc Vọng, thì sức mạnh của những kẻ bí ẩn đã lan rộng khắp Thế giới Phép thuật Anh quốc. Mỗi khi xuất hiện dấu hiệu đen ám trên mái nhà, đó là có người đã bị giết hại bởi những kẻ Hắc Ám Sát Thủ… Đó là giai đoạn u ám nhất trong lịch sử nước Anh.

Thực ra, Peter biết rằng James luôn tin rằng căn bệnh phong đậu mà gia đình mình mắc phải có liên quan đến những kẻ Hắc Ám Sát Thủ – chỉ vì họ không chịu khuất phục hay giữ thái độ trung lập mà những kẻ đó đã sử dụng những thủ đoạn hèn nhát để giết hại người thân của James.

Việc khiến người ta mắc phong đậu từng là một phương thức giết người phổ biến vào thời đó; người ta nói rằng Bộ trưởng Dân thường duy nhất của Thế giới Phép thuật Anh quốc cũng đã qua đời vì bệnh phong đậu.

Lúc đó, Peter đã khuyênBó Đức nên đưa Lily Rời khỏi Anh Quốc đi xa khỏi những hiểm nguy đó, nhưng James đã từ chối, thậm chí còn la mắng anh: “Tôi không muốn trở thành kẻ hèn nhát, và tôi cũng sẽ không trốn tránh. Những kẻ bí ẩn không thể buộc gia đình tôi phải khuất phục… Và cũng đừng mong tôi sẽ khuất phục! Tôi sẽ chiến đấu chống lại họ, cho đến cùng.”

Lúc đó, sức mạnh của những kẻ bí ẩn thực sự là điều mà họ không thể chống đỡ được.

Bốn người vừa tốt nghiệp trường học thì đã tham gia vào tổ chức chống lại những kẻ bí ẩn – Hội Phượng Hoàng.

Thật ra, Peter không hề muốn tham gia Hội Phượng Hoàng; anh chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình thôi… Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định tham gia.

Peter rất ghét cái gọi là “sự dũng cảm” củaBó Đức… Chiến đấu với kẻ ác nhất trong lịch sử, ngoài việc mất mạng, liệu có lợi ích gì nữa chứ? Chẳng phải tính mạng của bản thân mới quan trọng hơn sao? Liệu anh ta có ý định kéo Lily – người đang theo anh – vào vòng nguy hiểm không? Nếu họ chết đi, họ sẽ không còn tương lai nào nữa… Vậy thì tất cả những điều này còn ý nghĩa gì nữa?

Mọi người đều nói rằng những kẻ bí ẩn sợ Hội Phượng Hoàng… Nhưng tình hình vẫn không mấy lạc quan; Hội Phượng Hoàng cũng không có đủ sức lực để bảo vệ họ.

Được rồi… Sau khi tham gia Hội Phượng Hoàng, Peter mới nhận ra rằng s

Nhưng tại sao anh ta lại có liên quan đến chuyện này? Chẳng lẽ vì muốn cứu những mạng sống vô tội mà anh ta sẵn lòng hy sinh mạng mình sao?

Peter thực sự không hề thích Hội Phượng Hoàng từ đầu. Đặc biệt là sau khi gia nhập Hội Phượng Hoàng, Peter luôn sống trong nỗi lo sợ và hoảng hốt, e rằng một ngày nào đó Phục Địa Ma sẽ xuất hiện tại trụ sở của Hội Phượng Hoàng. Anh ta cũng sợ rằng khi đi thực hiện nhiệm vụ, mình sẽ bị những tay sai bí ẩn bắt giữ, bị tra tấn dã man và cuối cùng mất mạng.

Tuy nhiên, cơn ác mộng đó nhanh chóng trở thành sự thật! Phục Địa Ma xuất hiện ngay trước cửa nhà anh ta. May mắn thay, khi Peter trở về nhà, anh ta không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu đáng sợ nào trên mái nhà mình.

Phục Địa Ma không giết Peter và mẹ anh ta, mà thay vào đó đưa ra cho họ một lựa chọn: đầu hàng hay chết.

Hoặc có lẽ, Phục Địa Ma coi đây là cơ hội tốt để đặt gián điệp vào Hội Phượng Hoàng do Đằng Bạch Đa Đào điều hành, vì vậy Peter và mẹ anh ta mới được tha mạng.

Nếu lúc đó anh ta không gia nhập Hội Phượng Hoàng, có lẽ những chuyện này sẽ không xảy ra, và mẹ anh ta cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

Nhưng đã không còn “nếu” nào nữa.

Ban đầu, Peter thực sự đã nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ Đằng Bạch Đa Đào, mong rằng ông ấy sẽ cứu mẹ mình và giấu họ đi. Nhưng Peter rất rõ rằng, nếu phản bội Phục Địa Ma, chỉ có con đường chết mà thôi.

Tuy nhiên, những gì những kẻ thuộc phe Death Eaters đã cho anh ta thấy đã khiến anh ta bắt đầu do dự. Dù là Bộ Phép Thuật hay những người được Hội Phượng Hoàng coi là những nguồn tin cung cấp thông tin, thực ra hầu hết đều là tay chân của Phục Địa Ma. Thế lực của họ lan rộng khắp Thế giới Phép thuật Anh quốc, và tất cả những điều này khiến Peter cảm thấy tuyệt vọng.

Anh ta biết mình không còn lựa chọn nào khác.

“Từ chối, liệu điều đó sẽ mang lại lợi ích gì chứ? Chẳng lẽ anh ta đã không thể chịu đựng nổi cuộc sống này nữa sao?”

Peter không bao giờ quên những lời mà mình đã nói khi truyền thông điệp với Ludo Ba Cát Man. Rõ ràng, Ludo Ba Cát Man thông minh hơn anh ta rất nhiều; nhờ vào mối quan hệ với August Lư Khắc và Ngũ Đức, anh ta đã tìm được công việc tại Bộ Phép Thuật.

Quidditch không thể chơi suốt đời được; sau khi nghỉ hưu, nếu may mắn thì có thể trở thành huấn luyện viên Quidditch, nhưng việc gia nhập Bộ Phận Thể thao Ma thuật của Bộ Pháp sư rõ ràng là một lựa chọn tốt hơn nhiều.

Hơn nữa, anh ta cũng không bị khắc dấu Đen Tà ám, giống như Peter vậy. Dù cuối cùng bị cáo buộc là người truyền tin cho Phục Địa Ma, anh ta vẫn có thể tìm ra lý do để biện hộ cho mình.

Sau cuộc trò chuyện đó, Chú lùn Peter đã hoàn toàn nhượng bộ. Anh ta cũng muốn thông qua Phục Địa Ma để có được những lợi ích cho bản thân, và rất nhiều pháp sư trung thành với Phục Địa Ma cũng làm như vậy.

Khi giúp Phục Địa Ma thu thập thông tin về Hội Phoenix, Peter không hề cố gắng hết sức; anh ta chỉ tiết lộ một số thông tin không quá quan trọng cho Phục Địa Ma mà thôi.

Thực tế, Peter cũng không thể tiếp cận được những thông tin quan trọng.

Sau này, Phục Địa Ma biết được một lời tiên tri: con trai của James chính là người được đề cập trong lời tiên tri đó. Khi biết gia đình Potter đang chuẩn bị ẩn náu, Phục Địa Ma yêu cầu Peter trở thành người bảo mật cho gia đình Potter và hứa sẽ sắp xếp một vị trí tốt cho anh ta tại Bộ Pháp sư nếu anh ta làm theo.

Thực ra, Peter đã biết từ lâu rằng, dù Phục Địa Ma không hứa những điều đó, anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Quyền lực của Phục Địa Ma đang ngày càng mạnh mẽ; Bộ Pháp sư đã bị những kẻ thuộc phe Hắc Ám xâm nhập sâu rộng, và mọi nỗ lực của Hội Phoenix đều vô ích.

Sau khi phản bội Hội Phoenix và bạn bè như Tùng Từng, Peter không còn lựa chọn nào khác nữa… Anh ta cũng không đủ can đảm để phản bội Phục Địa Ma.

Anh ta vẫn không muốn chết.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán. Peter nói với James rằng anh ta không dũng cảm như Black, Lư Bình hay James; tình hình ngày càng tồi tệ hơn, và anh ta rất sợ hãi, muốn trốn sang nước ngoài… Nhưng anh ta lại lo sợ rằng Black và Black sẽ gọi anh ta là kẻ hèn nhát. Vì vậy, Peter hy vọng sẽ trở thành người bảo mật cho gia đình Potter, và như vậy anh ta có thể ẩn náu một cách công khai, ở nơi mà những kẻ bí ẩn và Hắc Ám không thể tìm thấy mình.

James đồng ý và thậm chí còn xin lỗi Peter.

“Tất cả đã quá muộn rồi… Tôi không thể quay đầu lại được nữa,” Peter thì thầm, trong khi đã trở lại hình dạng con người và nhìn vào bức ảnh của gia đình Potter.

Black chắc chắn sẽ không bỏ cuộc dễ dàng; anh ta chắc chắn sẽ lại xông vào Lâu đài Hòa Cốc Vọng để cố gắng giết chết mình.

Trước khi Black bị bắt lần nữa, Peter phải giả vờ chết một lần nữa… May mắn thay, con mèo điên đó lu