“Rufus, chuyện này là thế nào vậy?”

Fudge đặt tờ báo hàng ngày Nhà Tiên tri lên trước mặt giám đốc văn phòng Auror một cách lạnh lùng, trong lòng cảm thấy u ám và bức xúc không thể tả nổi.

Anh cảm thấy mình hoàn toàn vô tội; dường như tất cả những sai lầm đều được đổ lỗi cho anh chỉ vì anh là Bộ trưởng Pháp thuật sao?

Điều này thật sự không công bằng.

Skelinger liếc qua tiêu đề tin tức trên tờ báo Nhà Tiên tri, rồi ngẩng đầu nhìn Fudge với vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Robartz vẫn đang trong quá trình đào tạo tại Auror. Anh ta còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, nên mới dẫn đến những hiểu lầm như thế này.”

“Hiểu lầm à? Nói rằng đây chỉ là hiểu lầm thì cũng chẳng có ích gì đâu.” Fudge hít một hơi thật sâu, “Mọi người hiện nay đều có cái nhìn tiêu cực về các thành viên của đội Auror thuộc Bộ Pháp thuật. Bạn có biết không? Sáng nay, tôi phát hiện ra rằng hộp thư nhà mình đã chứa đầy những lá thư phản đối; ít nhất cũng có năm mươi lá. Bạn có thể hiểu tâm trạng của tôi lúc đó không? Giờ thì, liệu bạn có thể giải thích cho tôi biết tại sao những thành viên vẫn đang trong quá trình đào tạo lại được điều động đi thực hiện nhiệm vụ hay không?”

“Các thành viên của đội Auror luôn đang tìm kiếm tung tích của Black,” Skelinger nhắc nhở, “Chúng ta đang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng; Bộ Pháp thuật đã nhiều năm không sản sinh ra bất kỳ thành viên Auror nào đủ tiêu chuẩn nữa. Cách tốt nhất là để những người vẫn đang trong quá trình đào tạo tham gia vào những nhiệm vụ tuần tra không quá quan trọng, để những thành viên giàu kinh nghiệm hướng dẫn họ. Điều này sẽ giúp họ rèn luyện được và đồng thời khắc phục tình trạng thiếu nhân lực.”

Fudge im lặng.

Quả thực, có một truyền thống tương tự như vậy.

“Nhiều người yêu cầu chúng ta đưa những con Dementor ra khỏi Hòa Cốc Vọng; rất nhiều người dân ở Hồ Gác Mô Đức cũng đã phản đối tôi, cho rằng những con Dementor đang gây rối loạn cuộc sống bình thường của họ. Còn về Đằng Bạch Đa Đào… Ông ấy cũng chẳng bao giờ thích những con Dementor đó cả. Thành thật mà nói, tôi cũng không thích chúng.”

“Thật ra, chẳng ai thích phải đối mặt với lũ quái vật đó cả,” Skelinger nói.

“Được rồi, bây giờ tôi muốn nghe ý kiến của bạn. Liệu chúng ta có nên đưa những con Dementor trở lại nhà tù Azkaban không? Gần đây, chúng đã gây ra quá nhiều rắc rối rồi.”

“Nhiều bằng chứng cho thấy Black đang ẩn náu gần khu vực Hòa Cốc Vọng và đang theo dõi từ xa; việc sử dụng những con Dementor chính là cách tốt nhất để bắt

“Nếu chúng tiếp tục ở gần khu vực Hòa Cốc Vọng, tốt nhất là chúng ta không nên để chúng gây ra rắc rối.” Thật ra, Fudge cũng không muốn điều động những con Dementor đó đi; rõ ràng, chúng thích hợp hơn nhiều so với các Auror trong việc truy lùng Black – kẻ nguy hiểm bậc nhất.

Tuy nhiên, Fudge thực sự không muốn phải gánh vác trách nhiệm; anh ta không muốn mỗi khi có chuyện xảy ra, mọi người lại đổ lỗi cho mình. Vì vậy, lần này anh ta đã mời người khác cùng gánh vác trách nhiệm này.

“Những con Dementor chỉ đang đói thôi… Bộ Pháp thuật không thể cung cấp quá nhiều nạn nhân loài người cho chúng, và những con Dementor đói khát thì không thể chịu đựng được sự cám dỗ từ thức ăn.” Slughorn cũng bất lực trước tình huống này; ông không thể tự ý cung cấp nạn nhân cho chúng, vì điều đó cần sự chấp thuận bằng chữ ký của Bộ trưởng Pháp thuật.

“Chẳng phải đã có khoảng hai trăm người được chuẩn bị sẵn rồi sao?“

Fudge không hài lòng với câu trả lời đó; số lượng nạn nhân như vậy đã đủ rồi.

“Những con Dementor đã hút hết niềm vui của những người đó rồi,“ Slughorn cũng bày tỏ sự bất lực: “Tôi nghĩ tốt nhất là nên cung cấp thêm một nhóm nạn nhân nữa, sau đó mới tiến hành đàm phán với chúng.“

Vai trò giải quyết vấn đề nan giải này được giao cho Bộ trưởng Pháp thuật; Slughorn chỉ cần tập trung vào việc bắt giữ Black.

Trong khi Fudge đang cố gắng giải quyết vấn đề với những con Dementor, thì Rita Skeeter – người đang gây xôn xao trên tờ báo Nhà Tiên tri – cũng đang chuẩn bị bài viết của mình.

Sự thành công của tờ báo Nhà Tiên tri đã giúp Rita Skeeter nhận ra xu hướng hiện tại, và thêm vào đó, một lá thư từ ai đó đã mang lại cho cô nhiều ý tưởng. Rita Skeeter quyết định viết một bài báo về những con Dementor. Cô tin rằng những sinh vật bóng tối đã “mất kiểm soát” nhiều lần như vậy chắc chắn sẽ trở thành một chủ đề hấp dẫn, khiến các phụ huynh học sinh cảm thấy lo ngại và quan tâm; và số lượng bản báo Nhà Tiên tri trong kỳ tiếp theo chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể nhờ vào điều này.

Thực tế đã chứng minh rằng Rita Skeeter thực sự rất có tài năng trong lĩnh vực này; cô thông minh, biết rõ mọi người muốn đọc cái gì, và biết cách làm hài lòng khẩu vị của họ để bán được nhiều báo hơn. Vì vậy, bài báo của Rita Skeeter về những con Dementor đã thành công rực rỡ.

Các gia đình có con em đang học tập tại khu vực Hòa Cốc Vọng đều bắt đầu quan tâm đến vấn đề những con Dementor sau khi đọc bài báo của Rita Skeeter.

Mặc dù hầu hết các pháp sư đều chưa từng tiếp xúc trực tiếp với những sinh vật tăm tối ác độc đó, cũng không thể hiểu nổi nỗi sợ hãi mà chúng gây ra cho con người, nhưng bây giờ, cơ hội của họ đã đến.

Chỉ cần đến quán rượu Ba Chiếc Chổi hoặc Quán Rượu Đầu Lợn ở Hồ Gác Mô Đức, bạn sẽ có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với những con Quỷ Hồn Thâu.

Bất kỳ pháp sư nào đã từng đối mặt với Quỷ Hồn Thâu đều sẽ hiểu rõ những gì Rita Skitt đã viết trên báo: Khi Quỷ Hồn Thâu tiến lại gần, mọi cảm giác tốt đẹp, mọi ký ức vui vẻ đều sẽ bị chúng hút đi, và trong đầu bạn chỉ còn lại những ký ức tồi tệ nhất trong cuộc đời.

Ngay lập tức, số lượng pháp sư đến làng Hồ Gác Mô Đức để uống rượu tăng lên. Khi mọi người thực sự cảm nhận được sự đáng sợ của Quỷ Hồn Thâu, họ càng kiên quyết hơn trong việc phản đối những hành động vô lý của Fudge.

Khi Fudge đọc được bài báo đó, ông ta vô cùng tức giận và đã xé nát tờ báo đó.

Ngày hôm sau, rất nhiều pháp sư đã trải qua sự ác độc của Quỷ Hồn Thâu đã viết thư cho Fudge, yêu cầu ông ta loại bỏ những con Quỷ Hồn Thâu xung quanh Hòa Cốc Vọng để tránh những hậu quả khôn lường nếu chúng mất kiểm soát.

Dù Fudge liên tục tuyên bố rằng Black đang ẩn náu gần Hòa Cốc Vọng và việc để Quỷ Hồn Thâu tuần tra ở đó hoàn toàn là vì sự an toàn của người dân làng Hồ Gác Mô Đức và học sinh ở Hòa Cốc Vọng, đồng thời nhấn mạnh rằng Bộ Phép thuật đã tăng cường quản lý Quỷ Hồn Thâu và sẽ không để những sự việc tương tự xảy ra lần nữa, nhưng vẫn có nhiều người nghi ngờ quyết định của Fudge.

Ban đầu, Fudge muốn đổ lỗi cho Scrimgeall, cho rằng việc đối phó với Quỷ Hồn Thâu là trách nhiệm của các Aurore thuộc Bộ Phép thuật, và vì vậy Scrimgeall – người đứng đầu Văn phòng Aurore – mới nên chịu trách nhiệm này.

Tuy nhiên, việc đổ lỗi cho người khác cuối cùng cũng không thành công; dường như mọi người đều tin chắc rằng Fudge chính là người phải chịu trách nhiệm cho mọi chuyện xảy ra.

Nếu Ái Bác Nhĩ biết về chuyện này, chắc chắn ông ta sẽ đặt cho Fudge danh hiệu “kẻ chịu trách nhiệm hàng đầu”. Trong số những pháp sư ở Thế giới Phép thuật Anh quốc, ít ai biết rõ ai là người đứng đầu Văn phòng Aurore, nhưng hầu hết mọi người đều biết rằng Bộ trưởng Bộ Phép thuật là Cornelius Fudge. Vì vậy, khi Bộ Phép thuật gặp phải những vấn đề lớn, chắc chắn đó là trách nhiệm của Bộ trưởng Bộ Phép thuật.

Thực ra, họ hoàn toàn không sai; việc cho phép Qu