Lúc tám giờ tối, Ái Bác Nhĩ hẹn với các bạn cùng phòng vào ký túc xá để luyện tập phép bảo vệ chính mình.

Không lâu sau đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Ái Bác Nhĩ mở cửa ra và thấy Harry, Hermione cùng với La Ngôn đứng bên ngoài. Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì không?”

“Tôi đã nói với Harry rằng tối nay chúng ta sẽ luyện tập phép bảo vệ chính mình,” Fred nháy mắt với Ái Bác Nhĩ và giải thích: “Anh cũng biết đấy, Bùa Ám ảnh đang ảnh hưởng rất lớn đến Harry; anh ấy muốn học được cách đẩy lùi hoặc chống lại Bùa Ám ảnh từ anh.”

Còn La Ngôn và Hermione thì rõ ràng chỉ đến để tham gia thôi.

Ái Bác Nhĩ nhìn Fred chằm chằm, sau đó quan sát căn phòng đang có khá nhiều người, rồi lại nhìn ba người bên ngoài.

Hermione cũng nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không biết họ đã đến, liền vội vàng nói: “Anh có thể dạy chúng tôi phép bùa đẩy lùi Bùa Ám ảnh không?”

“Các bạn nên đi hỏi Giáo sư Lư Bình mới đúng chứ, không phải đến tìm tôi,” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ cau mày.

“Không được sao?”

“Thôi được, vì các bạn đã đến rồi, thì cứ vào trong đi!”

Ký túc xá vốn đã không lớn lắm, giờ lại thêm ba người nữa, khiến nơi đó trở nên càng chật chội hơn.

Ba người của nhóm Harry ngồi xuống mép giường, tỏ ra như những học sinh ngoan ngoãn chuẩn bị lắng nghe bài giảng của giáo sư.

“Phép bùa có thể đuổi đi Bùa Ám ảnh được gọi là Phép Bảo Vệ Chính Mình,” Ái Bác Nhĩ bắt đầu giải thích cho họ về kiến thức liên quan đến phép này. “Đây là một loại ma thuật rất phức tạp; điều kiện để sử dụng Phép Bảo Vệ Chính Mình là người sử dụng phải có sức mạnh ma thuật mạnh mẽ. Đây cũng là điểm chung của hầu hết các loại ma thuật phức tạp – nếu sức mạnh ma thuật không đủ mạnh, thì không thể phát huy hết hiệu quả của phép này.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ không cho họ thời gian hỏi câu nào, mà ngay lập tức yêu cầu Fred thực hiện màn trình diễn về hiệu quả của Phép Bảo Vệ Chính Mình.

“À, hãy chăm chú nhìn nhé!” Fred ho khan một cái, sau đó cầm cây đũa của mình và đọc lời chú: “Hū Thần Bảo Hộ!”

Mọi người đều thấy một luồng khí bạc phun ra từ đầu cây đũa của Fred.

“Đây là vị thần hộ mệnh sao?” Harry không khỏi chớp mắt, cảm thấy hiệu quả của lời nguyền thần hộ mệnh không giống như anh tưởng tượng.

“Đó chỉ là hình thức sơ khai của thần hộ mệnh thôi; hiệu quả của nó rất nhỏ, không thể đuổi đi bọn Dementor được, gần như có thể bỏ qua.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Fred rồi tiếp tục nói: “Các bạn vừa mới nghe thấy câu thần chú đó rồi đấy: ‘Hū Thần Hộ Vệ!’”

“Hū Thần Hộ Vệ… Hū Thần Hộ Vệ…”

Ba người đều lặp lại câu thần chú thành tiếng, dường như muốn ghi nhớ nó vào lòng.

Khi ba người kia Yên tĩnh xong việc, Ái Bác Nhĩ mới tiếp tục nói: “Khi sử dụng lời nguyền thần hộ mệnh, các bạn cần tập trung tâm trí, hồi tưởng về những khoảnh khắc vui vẻ nhất trong cuộc đời mình, sau đó đọc ra ‘Hū Thần Hộ Vệ’ và vung cây đũa theo đúng cách này.”

Anh ta vung cây đũa tạo thành những vòng tròn, để Harry và hai người kia có thể thấy rõ động tác vung cây đũa khi thi triển lời nguyền thần hộ mệnh.

“Được rồi, hãy thử tự mình xem nào!”

“Hū… Hộ Vệ.”

“Hū Thần Hộ Vệ.”

Hermione sửa lại, phía đầu cây đũa của cô phun ra vài làn khói bạc mỏng manh.

“Tôi đã làm được rồi!”

“Hū Thần Hộ Vệ.”

Sau khi một làn khí bạc mỏng manh phun ra từ đầu cây đũa của mình, Harry hào hứng nhảy dựng lên từ giường và hét lớn: “Tôi đã làm được rồi, thật là thành công!”

“Tại sao chỉ có mình tôi không thành công vậy?” La Ngôn thấy các bạn mình đều thành công còn cây đũa của mình thì không hề phản ứng gì, lập tức cảm thấy buồn bực.

“Bởi vì bạn vung cây đũa theo hướng ngược lại mà, anh em ngốc nghếch của tôi…” Fred vừa nói vừa che mặt cười.

“Chính bạn mới là kẻ ngốc đấy.” La Ngôn tức giận nói.

Sau đó, anh ta thử lại và cũng nhanh chóng thành công.

“Được rồi, giờ thì các bạn đã thành công trong việc sử dụng lời nguyền thần hộ mệnh rồi. Tiếp theo, chỉ cần tiếp tục luyện tập thêm cho đến khi có thể triệu hồi được hình thức hoàn chỉnh của thần hộ mệnh thì coi như đã nắm vững lời nguyền này. À, đó chính là cái gọi là Thần Hộ Mệnh Thể Xác, thông thường thì thần hộ mệnh sẽ có hình dạng của động vật, và hình dạng của mỗi người đều khác nhau.”

“Vậy là chỉ cần như vậy là thành công rồi à?” La Ngôn ngạc nhiên nhìn Fred và hỏi một cách không hài lòng, “Bạn đang cười gì vậy?”

“Chỉ khi thực sự triệu hồi được hình thể vật chất của thần hộ mệnh thì mới coi là thực sự nắm vững lời nguyền thần hộ mệnh đấy.”

“Cát Lệ đã giải thích cho ba người biết rằng, thứ chúng ta đang sử dụng bây giờ được gọi là những ‘vị thần hộ mệnh không có hình thể cụ thể’, tức là phiên bản sơ khai của những vị thần hộ mệnh mà Ái Bác Nhĩ đã nói đến – chỉ là những đám khí bạc hoặc làn sương mù mà thôi.”

“Nói theo cách của Ái Bác Nhĩ thì, chỉ cần tôi thổi một hơi thôi cũng có thể làm tan biến những lời nguyền của các bạn.” Fred nói xong rồi thổi một hơi vào cây đũa phép của La Ngôn, và quả nhiên, một luồng khí bạc mỏng manh đã bị thổi tan đi.

“Tôi không nhớ mình từng nói như vậy đâu…” Ái Bác Nhĩ nhún mày nói. “Hiện tại, các bạn cần phải dành nhiều thời gian để luyện tập các lời nguyền này. Tất nhiên, tôi không thể đảm bảo rằng các bạn chắc chắn sẽ thành công trong việc triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác được.”

“Có nghĩa là không chắc chắn sẽ học được à?” La Ngôn hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Thông thường mà nói, ngay cả khi các bạn tốt nghiệp lớp bảy, cũng chưa chắc đã được tiếp xúc với loại lời nguyền này đâu.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách bình tĩnh. “Và dù thực sự không thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác được, cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ cả. Thực ra, đa số các pháp sư đều không thể làm được điều đó; nếu ai có thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác thành công, họ cũng không hề được coi là những người sở hữu sức mạnh phép thuật cao cấp đâu.”

“Ừm… dù sao tôi cũng thấy lý thuyết đó hơi vô lý một chút.”

“Không được đâu, lời nguyền này thực sự quá khó để học.” Hermione tỏ ra nản lòng; đây là lần đầu tiên cô ấy tiếp xúc với loại lời nguyền phức tạp như vậy, và điều đó thực sự khiến cô ấy cảm thấy thất vọng.

Harry cũng thử lại, nhưng chỉ có thể triệu hồi được một làn sương mù rất yếu ớt; anh không nhịn được mà hỏi: “Ái Bác Nhĩ, ông mất bao lâu mới thành công trong việc triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác vậy?”

“Khoảng… nửa năm thôi!”

“Nửa năm ư…” La Ngôn ngạc nhiên; cô tưởng rằng tài năng của Ái Bác Nhĩ chắc chắn chỉ cần vài tuần là có thể học được thôi.

“Ài! Nói rằng ngươi ngốc mà ngươi không chịu thừa nhận…” Fred nhìn Harry với vẻ mặt “thật là ngốc”.

“Tốt nhất các bạn đừng coi Ái Bác Nhĩ là tấm gương để bắt chước; kẻ đó mãi mãi chỉ là một người đi ngược dòng thôi. Chúng ta đã theo học ông ta nhiều năm rồi, nhưng vẫn không thể thành công trong việc triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác.” Li · Kiều Đan – người đang trò chuyện cùng Đào Mã – đoán ra suy nghĩ của ba người và đã kịp cảnh báo họ trước.

“Vị thần hộ mệnh của Ái Bác Nhĩ là gì vậy?” Hermione tò mò hỏi.

“Là con quái vật có thân sư tử và đầu đại bàng,” Fred vội vàng trả lời.

“Còn các bạn thì sao?” La Ngôn nhìn Fred với vẻ bất mãn.

“Chim én!” Cả hai đồng thanh đáp. “Còn Li · Kiều Đan thì là khỉ đại lang.”

“Im miệng lại!”

“Nhưng các bạn không phải là không thể triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác sao?” Hermione lập tức nhận ra vấn đề.

“Đó là lời Ái Bác Nhĩ nói; chúng tôi tin vào sự đánh giá của ông ấy,” Fred và Cát Lệ đều nhìn họ với vẻ yêu cầu họ phải tin tưởng Ái Bác Nhĩ.

“Ông ấy đã tiên đoán được à?”

“Không, chỉ là suy đoán thôi. Hình dạng của vị thần hộ mệnh thường phụ thuộc vào tính cách và tâm hồn con người,” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách thoải mái. “Được rồi, tôi sẽ tóm tắt lại cho các bạn:

Thứ nhất: Lời nguyền triệu hồi vị thần hộ mệnh đòi hỏi sức mạnh ma thuật rất mạnh mẽ làm nền tảng. Nếu muốn thành công, các bạn cần luyện tập thường xuyên; điều này cũng sẽ giúp các bạn rèn luyện sức mạnh ma thuật của mình tốt hơn.

Thứ hai: Đừng nghĩ rằng tất cả mọi người đều không thể thành công, hoặc rằng bản thân mình cũng sẽ không thể làm được; nếu không, các bạn sẽ mãi mãi không thể thành công đâu. Theo tôi, miễn là sức mạnh ma thuật không quá yếu kém và các bạn sẵn lòng cố gắng luyện tập, thì hầu hết các pháp sư đều có thể triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác.

Thứ ba: Khi thực hiện lời nguyền, hãy cố gắng gợi nhớ lại những ký ức hạnh phúc nhất mà mình có thể nghĩ đến. Thông thường, những ký ức mang lại niềm vui sâu sắc bao nhiêu, vị thần hộ mệnh sẽ mạnh mẽ bấy nhiêu. Khi luyện tập lời nguyền này, các bạn có thể thử áp dụng phương pháp này.

Thứ tư, khi thực hiện lời nguyền, ý chí của các bạn phải đủ kiên định và tập trung tinh thần một cách cao độ.”

Bởi vì việc có thể triệu hồi các vị thần bảo vệ trong ánh đèn sáng rực không có nghĩa là bạn sẽ thành công khi đối mặt với những con quái vật hút linh hồn; đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Những con quái vật này sẽ xóa bỏ những ký ức vui vẻ trong tâm trí con người, khiến họ gần như không thể nhớ lại chúng được nữa. Đó chính là lý do tại sao một số người không thể triệu hồi các vị thần bảo vệ khi đối mặt với chúng.

“Còn câu hỏi nào khác không?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Liệu chúng ta có thể được xem vị thần bảo vệ của anh không?” Hermione nài nỉ.

“Được thôi!” Ái Bác Nhĩ giơ cao cây đũa phép của mình và triệu hồi vị thần bảo vệ của mình, đáp ứng mong muốn của họ.

Con thú bảo vệ hình sư tử có đầu đại bàng màu bạc bay một vòng quanh khu ký túc xá rồi biến mất.

“Thật là tuyệt vời!” La Ngôn tròn mắt kinh ngạc, “Tôi không biết vị thần bảo vệ của mình sẽ là gì?”

“Điều kiện tiên quyết là bạn phải thành công trong việc triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác,” Fred lạnh lùng phá vỡ ước mơ của La Ngôn, “Tôi nghĩ cơ hội của bạn không lớn lắm.”

“Potter, nếu bạn thực sự muốn học cách sử dụng lời nguyền của các vị thần bảo vệ, tôi khuyên bạn nên đi tìm Giáo sư Lư Bình,” Ái Bác Nhĩ ngăn Harry đang định nói gì đó và tiếp tục, “Ngay cả khi bạn thành công trong việc triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác ở đây, cũng rất khó để dùng nó để chống lại những con quái vật hút linh hồn.”

“Tại sao vậy?”

“Những người đã trải qua những điều tồi tệ rất dễ bị ảnh hưởng bởi những con quái vật đó và trở nên yếu đuối,” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Harry và nói, “Nếu bạn muốn vượt qua ảnh hưởng của chúng đối với bản thân mình, bạn cần phải dũng cảm đối mặt trực tiếp với chúng.”

“Đối mặt trực tiếp với những con quái vật hút linh hồn?” Hermione gần như không tin vào những gì mình vừa nghe.

“Đó chắc chắn là điều điên rồ nhất mà tôi từng nghe,” La Ngôn lẩm bẩm.

“Ngốc nghếch, hãy để Ái Bác Nhĩ nói hết đi.”

Ba người đều không nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ sẽ khuyên Harry phải đối mặt trực tiếp với những con quái vật hút linh hồn.

“Giáo sư Lư Bình chắc chắn có thể giúp bạn tìm ra những thứ thay thế tương tự; ông ấy là một giáo sư thuộc phe Hắc Ám và có quyền lực lớn hơn tôi trong lĩnh vực này. Bạn hiểu ý tôi chứ? Đừng ngại, tôi nghĩ Giáo sư Lư Bình sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ bạn; ông ấy là người bạn thân của cha bạn. Nếu không tin, bạn có thể hỏi Hagrid.”