Đùng, đùng, đùng!

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Cánh cửa chưa đóng.”

Đằng Bạch Đa Đào ngồi phía sau bàn học ngẩng đầu nhìn thấy Snape bước vào văn phòng hiệu trưởng.

“Anh có việc gì muốn nói với tôi ạ?”

“Năm nay, khu vườn ma thuật sẽ tổ chức Giải vô địch Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật.” Đằng Bạch Đa Đào nói thẳng vào vấn đề, “Anh có ai phù hợp để tham gia không?”

“Cô Y Tế Bái Nhĩ McDougall là một ứng viên tốt; nếu cô ấy sẵn lòng tham gia giải đấu này, chắc chắn sẽ đạt được thành tích khá tốt.”

“Vậy còn ông An Đức Sơn thì sao?” Đằng Bạch Đa Đào bất chợt hỏi.

“Ông An Đức Sơn… Tôi nhớ ông ấy vẫn chưa đủ tuổi thành niên.” Snape nhướng mày, nhắc nhở, “Chưa từng có trường hợp nào một pháp sư chưa đủ tuổi tham gia Giải vô địch Dược phẩm cả.”

Việc một pháp sư chưa đủ tuổi tham gia giải đấu này quả thực rất “nguy hiểm”.

Đây thường là một lý do hợp lý, và hầu hết các học sinh đều tin vào điều đó.

Thực ra, dựa trên năng lực của các học sinh cao khóa, mức độ thành thạo trong lĩnh vực Dược phẩm của họ thường cao hơn nhiều so với các học sinh thấp khóa, vì vậy tình huống này ít khi xảy ra.

Tuy nhiên, Snape cũng không biết liệu lý do này có hiệu quả với An Đức Sơn hay không.

“Có người đã giới thiệu ông An Đức Sơn cho tôi.” Đằng Bạch Đa Đào đặt lá thư xuống bàn.

“Ai vậy?” Snape hỏi với giọng nghi ngờ. Thực ra, ông ta không thích An Đức Sơn chút nào; thực tế, ông ta không thích hầu hết các học sinh.

“Ông Hertog Dagworth.” Đằng Bạch Đa Đào trả lời một cách tự nhiên, “Ông ấy cho rằng trường Hòa Cốc Vọng đã hàng chục năm không giành được chiến thắng nào trong Giải vô địch Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật nữa; chúng ta cần một chiếc cúp để chứng minh rằng trình độ Dược phẩm của trường Hòa Cốc Vọng không tồi tệ như mọi người nghĩ.”

“Tại sao ông Hertog Dagworth lại giới thiệu một pháp sư chưa đủ tuổi tham gia giải đấu?”

Họ có thư từ trao đổi với nhau; Hertok nói rằng ông An Đức Sơn đã vượt qua kỳ thi của Hiệp hội Dược sĩ Phép thuật và có cơ hội rất lớn để giành chức vô địch. Bạn có thể cho tôi biết trình độ pha chế thuốc phép của ông ấy như thế nào không?

Trình độ pha chế thuốc phép của ông ấy rất cao, Snape đồng ý, “Nhưng tôi nghi ngờ liệu ông ấy có thể tham gia cuộc thi hay không… bạn biết mà, ông ấy vẫn chưa đủ tuổi thành niên.”

“Tôi nghĩ điều đó không thành vấn đề,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh, “Giải Vô địch Thuốc Phép không quy định về độ tuổi; cái gọi là ‘đủ tuổi thành niên’ thực ra chỉ là quy tắc không chính thức của các trường học mà thôi… Giống như Cuộc thi Tứ Kiện Sĩ của Tùng Từng vậy; ai cũng không muốn xảy ra tai nạn trong suốt thời gian thi đấu chứ.”

Các thí sinh cần đi sâu vào khu vườn ma thuật để thu thập nguyên liệu cần thiết và phải trở lại trong thời gian quy định để chế biến chúng thành dược phẩm. Vì vậy, các thí sinh cần có khả năng tự bảo vệ bản thân để tránh bị thương khi thu thập nguyên liệu.

“Tôi hiểu rồi; tôi sẽ dành thời gian dạy họ cách xử lý những nguyên liệu đó.”

“Có chuyện gì à?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi, thấy Snape có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Snape im lặng một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn thực sự định để người đó…”

“Ông Lư Bình ấy à?” Đằng Bạch Đa Đào ngắt lời.

“Họ từng là bạn thân của nhau; tôi nghĩ… ông Lư Bình ấy không đáng tin cậy, nhất là vào lúc này… Chúng ta không thể mạo hiểm được.” Snape nói với vẻ mặt u ám, nhấn mạnh đặc biệt đến tên ông Lư Bình.

“Hơn nữa, ông ấy rất nguy hiểm… Một sai sót nhỏ cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng… Chúng ta không thể mạo hiểm được… Ngay cả việc chế biến dược phẩm Wolfbane cũng cần rất nhiều tiền.”

“Vậy bạn sẽ giúp ông ấy chế biến dược phẩm Wolfbane phải không?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi.

“Được thôi, theo ý bạn…” Snape đồng ý, nhưng trước khi rời đi, anh vẫn kiên trì bày tỏ quan điểm của mình: “Tôi vẫn cho rằng chúng ta không nên mạo hiểm như vậy… Dù có phải tôi phải đảm nhận vai trò của Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo đi nữa.”

Nhìn theo bóng lưng của Snape, Đằng Bạch Đa Đào đi đến tủ đựng bát thiền định và tiếp tục lật xem những ký ức liên quan đến Black.

Kể từ khi nhận được thông tin rằng mục tiêu của Black trong cuộc vượt ngục là Harry, Đằng Bạch Đa Đào thường xuyên sử dụng chén thiền để tổng hợp lại những ký ức của mình về Black.

Cách đây hơn mười năm, vì đã phản bội James Potter và giết chết Peter cùng với hàng loạt người Muggle trên con phố đó, Black đã bị Bộ Phép thuật bắt giữ và thậm chí không qua xét xử đã bị giam vào tù. Fudge nói rằng mục tiêu của Black là Harry Potter, nhưng Đằng Bạch Đa Đào lại hoài nghi điều này. Bùa Đoán Ý nghĩ cho biết trước khi vượt ngục, Black luôn lặp đi lặp lại câu “Anh ta ở Hòa Cốc Vọng.”

“Anh ta” có thực sự là Harry không?

Trong chén thiền, xuất hiện tờ báo mà Fudge đã đưa cho Black. Đằng Bạch Đa Đào đã đọc tờ báo đó không biết bao nhiêu lần, và thứ duy nhất liên quan đến Hòa Cốc Vọng chính là bức ảnh gia đình Ngô Tư Lai sau khi giành được giải thưởng Galleon và đi du lịch Ai Cập. Trong bức ảnh, có ghi chú rằng các con của gia đình Ngô Tư Lai vẫn đang học tại Hòa Cốc Vọng.

Rõ ràng, “anh ta” không thể là gia đình Ngô Tư Lai, vậy thì Black đã thấy điều gì trên tờ báo đó?

Đây mới chính là điều khiến Đằng Bạch Đa Đào băn khoăn. Chắc chắn anh ta đã thấy điều gì đó trên tờ báo đó, và vì thế mới quyết tâm vượt ngục.

Còn về việc Fudge nói rằng Black không minh mẫn, Đằng Bạch Đa Đào thì không nghĩ vậy. Một kẻ có thể vượt ngục khỏi nhà tù Azkaban, làm sao có thể không minh mẫn được chứ?

Hơn nữa, làm thế nào mà anh ta lại thành công trong việc vượt ngục khỏi nhà tù đó?

Cho đến nay, điều này vẫn còn là một bí ẩn, ngay cả Bộ Phép thuật cũng không thể giải đáp được.

“Tôi đã bỏ sót điều gì đó chăng?”

Đằng Bạch Đa Đào đặt cây đũa phép lên thái dương, sau đó đưa những suy nghĩ của mình vào chén thiền – đó là ký ức về lúc anh ta thuyết phục James Potter sử dụng Lời Thề Trung Thành.

Người tiết lộ thông tin chính là Black. Chỉ có Black mới có thể tiết lộ thông tin, và vì thế Phục Địa Ma mới có thể tìm ra cha mẹ Potter.

Đằng Bạch Đa Đào lại đưa một đoạn ký ức khác vào chén thiền – đó là ký ức về bốn người họ ở trường học.

James đã chết.

Cuộc sống của Lư Bình không hề tốt đẹp chút nào.

Blake đã bị giam giữ trong nhà tù.

Peter đã bị Blake sát hại; phần thi thể còn lại được tìm thấy của anh ta chỉ là một ngón tay.

Bộ Pháp thuật đã tìm thấy phần thi thể duy nhất của Peter… chỉ là một ngón tay sao?

Đằng Bạch Đa Đào biết rằng có rất nhiều loại ma thuật đen có thể khiến con người biến mất hoàn toàn, nhưng… anh ta lấy ra một chai ký ức khác và cho nó vào bát thiền định; đó là những ký ức về lúc các Aurore bắt giữ Blake.

Giữa đường xuất hiện một cái hố sâu đến mức làm vỡ cả hệ thống thoát nước; xung quanh là những xác chết của người Muggle, họ đang la hét thảm thiết. Còn Blake thì đứng đó cười điên cuồng, trước mặt anh ta là một đống áo choàng đẫm máu…

Khi đọc đến đây, Đằng Bạch Đa Đào không khỏi nhíu mắt lại.

Lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên, kéo anh ta ra khỏi dòng ký ức đó.

Đằng Bạch Đa Đào đi đến cửa, mở cửa ra thì thấy Snape đang đứng bên ngoài, cùng với một người Aurore khác.

“Bộ Pháp thuật đã cử người đến tìm bạn.” Snape chỉ vào người Aurore bên cạnh mình và nói.

“Hãy vào đi, có chuyện gì à, Dolores?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi, nhìn người Aurore tên Dolores đứng bên cạnh Snape.

Người Aurore tên Dolores trả lời một cách lạnh lùng: “Bộ Pháp thuật đã sẵn sàng; từ ngày mai trở đi, những con Dementor sẽ được đặt để canh gác xung quanh Hòa Cốc Vọng. Bạn chắc chắn không muốn chúng đặt chúng ở đó sao?”

“Không. Chừng nào tôi còn là Hiệu trưởng, tôi sẽ không bao giờ cho phép chúng bước vào khuôn viên trường học này.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách kiên quyết, “Hơn nữa, chúng đã để Blake trốn thoát ngay trước mắt chúng ta… Tôi không tin rằng chúng có thể bắt được Blake.”

“Dementor không có mắt.” Dolores nhắc nhở một cách khô khan.

“Tôi biết.” Đằng Bạch Đa Đào trả lời lạnh lùng, “Vì vậy, tôi càng lo lắng cho sự an toàn của học sinh mình. Các bạn hẳn rất rõ tính cách của những con Dementor đó… Chúng chưa bao giờ là những sinh vật tốt bụng cả; dù đối tượng chúng nhắm đến có phải là học sinh của tôi hay không, tôi cũng không muốn một ngày nào đó chúng coi các học sinh của tôi như Blake…”

“Những con Dementor đang nằm dưới sự kiểm soát của Bộ Pháp thuật.” Dolores có vẻ hơi ngượng ngùng; rõ ràng Đằng Bạch Đa Đào đang thể hiện sự nghi ngờ của mình đối với chúng, và anh ta cũng biết rằng việc này đã khiến ông ấy xảy ra xung đột với Fudge.

“Tôi cũng luôn hy vọng như vậy.” Đằng Bạch Đa Đào nhấn mạnh, “Bạn thường xuyên phải đối mặt với chúng… Chắc bạn cũng rất rõ mức độ nguy hiểm mà chúng mang lại cho học sinh. Tôi không muốn chúng