“Như vậy… coi như là đính hôn rồi à?”

Cô nằm ngửa trên giường, từ từ giơ tay trái lên, mở rộng năm ngón tay ra trước mắt và nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn bạc đeo ở ngón út; cảm giác vẫn thật không thể tin được.

Một buổi lễ đính hôn đơn giản thôi.

Không có gia đình hay bạn bè của hai bên tham dự.

Chỉ có vợ chồng Nico là những người chứng kiến duy nhất cho sự kiện này; họ đã tổ chức một bữa tiệc nhỏ trong phòng khách nhà LeMay.

Bây giờ nghĩ lại, mọi thứ vẫn cứ thấy kỳ lạ.

“Đang nghĩ gì vậy?” Ái Bác Nhĩ bước vào phòng, nhìn cô gái đang ngẩn ngơ nhìn chiếc nhẫn trên giường và cười hỏi.

“Không có gì đặc biệt cả… chỉ là cảm thấy thật không thể tin được mà thôi. Nếu mẹ biết con lén lút đính hôn với anh mà không báo trước, chắc chắn bà ấy sẽ rất tức giận.”

Y Tế Bái Nhĩ thu tay lại, thở dài nhẹ, vẫn đang băn khoăn không biết phải giải quyết chuyện này như thế nào.

“Con đừng lo lắng, bà MacDougall sẽ không tức giận đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng.

“Làm sao anh biết được?” Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà liếc nhìn Ái Bác Nhĩ. Cô ấy là một người giỏi đọc suy nghĩ người khác; việc hiểu lòng người khác dĩ nhiên là điều cô ấy làm rất tốt. Làm sao có thể không biết ý kiến của mẹ mình chứ? Dù bà ấy không phản đối mối quan hệ của họ, nhưng nếu biết con gái mình lén đính hôn mà không thông báo, chắc chắn bà ấy sẽ rất tức giận!

“Thực ra, bà MacDougall đã biết chuyện này rồi.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ kể cho cô nghe về những gì Daisy và Herbert đã làm.

Sau khi vợ chồng An Đức Sơn đi sang Pháp, họ đã nhờ Shera gửi một lá thư cho bà MacDougall, mời bà đến nhà để thảo luận về việc đính hôn và kết hôn của họ.

“Sao anh không nói với con!” Y Tế Bái Nhĩ giận dữ, đẩy Ái Bác Nhĩ ngã xuống giường. “Anh có biết con đã lo lắng mãi không biết phải giải thích chuyện đính hôn này với mẹ như thế nào không?”

“Đây không phải là một bất ngờ dành cho bạn sao?” Ái Bác Nhĩ nháy mắt đầy vẻ vô tội và nói, “Họ nghĩ rằng việc cặp vợ chồng Lemay tổ chức lễ đính hôn này sẽ rất thích hợp.”

“Có vẻ như gia đình bạn đang rất nóng vội!” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách bối rối.

“Họ biết về lời tiên tri của tôi, và muốn sau khi chúng ta kết hôn thì Rời khỏi Anh Quốc ra nước ngoài để tránh khỏi cơn bão sắp ập đến.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Bạn đã nói với họ điều đó à?”

Y Tế Bái Nhĩ thực sự rất ngạc nhiên trước cách suy nghĩ của vợ chồng An Đức Sơn. Biết đâu con trai họ vẫn còn là một đứa trẻ, còn vài năm nữa mới trưởng thành… Tại sao họ lại sợ đến thế rằng con trai mình sẽ không tìm được vợ?

“Vâng.”

Ái Bác Nhĩ nghiêng đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Y Tế Bái Nhĩ và cười nói: “Có lẽ họ nghĩ rằng sau khi kết hôn, tôi sẽ quan tâm đến gia đình hơn và sẽ không dám liều lĩnh gì cả. Vì vậy họ mới thúc giục tôi nhanh chóng kết hôn với bạn, và sau khi tôi tốt nghiệp trường học, cả gia đình sẽ cùng nhau Rời khỏi Anh Quốc khỏi nơi này.”

“Bạn chưa nói với họ rằng bạn không có ý định Rời khỏi Anh Quốc đúng không?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi với ánh mắt nhướng mày.

“Đã nói rồi. Nhưng họ cũng có những suy nghĩ riêng của họ, phải không?”

Ái Bác Nhĩ hiểu rõ những ý định nhỏ nhặt của gia đình mình, nhưng cũng không quá quan tâm đến chúng. Anh ấy không phải là người thiếu suy nghĩ; anh ấy càng mong muốn sống sót hơn bất kỳ ai khác. Dù sao thì cuộc sống tốt đẹp vẫn chỉ mới bắt đầu mà thôi… Ai lại muốn liều mạng mình để tìm kiếm những điều phiền phức chứ?

“Được rồi, vì chúng ta đã đính hôn rồi, thì không được phép đi lang thang hay quen người khác nữa đâu.” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và dùng ngón tay chọc vào ngực Ái Bác Nhĩ để nhắc nhở: “Những mong muốn của hai ba người yêu cũ của bạn có lẽ sẽ phải tan vỡ rồi đấy.”

“Nói như thể tôi luôn đi lang thang và quen người khác vậy…” Ái Bác Nhĩ phản đối không hài lòng. Anh ấy là một người đàn ông rất chung thủy; khi nào anh ấy đi lang thang và quen người khác chứ? Đó hoàn toàn là sự bôi nhọ đối với anh ấy mà thôi.

Nếu không thì làm sao có thể đính hôn với Y Tế Bái Nhĩ sớm đến thế chứ?

“Cô Katherine ở Mỹ dường như có cảm tình với bạn đấy, cô ấy thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp!” Y Tế Bái Nhĩ bắt đầu kể cho Ái Bác Nhĩ nghe, “Và còn có cô Louise mà chúng ta đã gặp vài lần trước đây; đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra đấy, cô gái có dòng máu quyến rũ ấy đã bị vẻ đẹp, tài năng và danh tiếng của bạn làm cho say mê rồi.”

“Chúng tôi chỉ là bạn bè qua thư từ bình thường mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Đó chỉ là suy nghĩ của bạn thôi.” Y Tế Bái Nhĩ khinh thường cất tiếng, rồi tiếp tục nói, “Còn có em gái ngốc nghếch của tôi, Katrina… Cô ấy luôn có cảm tình với bạn đấy. Tôi dám chắc rằng chỉ cần bạn dùng vài lời nói dối khéo léo thôi, chắc chắn bạn sẽ nhanh chóng có được cô ấy.”

“Nếu bạn dám có ý xấu với Katrina…” Khi nói đến em gái mình, ánh mắt của Y Tế Bái Nhĩ bỗng trở nên sắc bén.

“À, bạn nghĩ quá nhiều rồi… Katrina là em gái bạn mà, lại không xinh đẹp bằng bạn đâu.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy rất bất lực; anh và Louise thực sự chỉ là bạn bè qua thư từ mà thôi, số lần họ gặp nhau còn có thể đếm được trên đầu ngón tay. Còn với Katherine thì chỉ là mối quan hệ công việc mà thôi, và anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi Mỹ nữa.

Còn về Katrina… Sau khi có được Y Tế Bái Nhĩ, anh ấy cũng không còn ý định gì nữa cả. Dù họ là anh chị em… nhưng ai cũng biết điều đó là không thể xảy ra được; anh ấy đâu phải là người muốn tự rước họa vào thân đâu.

“Hmph! Trên đời này này, chẳng bao giờ có mối quan hệ bạn trai bạn gái thuần khiết cả… Chỉ cần quen biết lâu dài với nhau, rồi cuối cùng cũng sẽ có những thay đổi mà thôi.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn nhận vấn đề này một cách rất sâu sắc, “Và còn người bạn nữ của bạn đến từ Học viện Grindewald, tên là Hermione Granger phải không? Tôi dám chắc rằng khi cô ấy lớn hơn một chút nữa…”

Ái Bác Nhĩ ngẩn ngơ nhìn người vợ chưa cưới của mình. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng những lời nói cuối cùng của Y Tế Bái Nhĩ thực sự rất có lý.

“Theo cách bạn nói thì, chúng ta có nên đợi thêm một thời gian nữa mới đính hôn không nhỉ?”

“Ái Bác Nhĩ nói một cách đùa cợt: ‘Như vậy thì có lẽ trước khi kết hôn, tôi sẽ có cơ hội gặp được hai ba bạn gái đấy!’”

Ngay sau khi nói xong, khuôn mặt của Ái Bác Nhĩ bị hai bàn tay nắm lấy và bắt đầu được xoa nhẹ.

“Thật là đáng tiếc, chúng ta đã đính hôn rồi.” Cô gái cười hiền và nhắc nhở, “Ước nguyện của anh chắc chắn sẽ không thành hiện thực đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ cũng cho rằng việc đính hôn sớm cũng là điều tốt. Dù sao thì Ái Bác Nhĩ vẫn còn phải học thêm hai năm nữa tại trường Hòa Cốc Vọng, và ai biết trong thời gian đó sẽ xảy ra những điều gì.

Khi Ái Bác Nhĩ bắt đầu thể hiện tài năng và đạt được nhiều thành tựu, cùng với vẻ ngoài dịu dàng, ôn hòa và số tiền lớn trong túi, anh trông giống như một chiếc bánh ngọt quyến rũ, khiến bao nhiêu cô gái đều muốn tiến lại gần để “cắn thử”. Tuy nhiên, rõ ràng Y Tế Bái Nhĩ không hề có ý định chia sẻ “chiếc bánh ngọt” này với ai cả.

Sau khi họ buông môi ra, Ái Bác Nhĩ bất ngờ nói: “À đúng rồi, thư từ trường học đã đến rồi. Bây giờ tôi đã là trưởng lớp, không cần phải lén lút sử dụng nhà vệ sinh của trưởng lớp nữa đâu.”

“Chúng ta sẽ trở về Anh vào lúc nào?” Y Tế Bái Nhĩ đổi đề tài.

“Chỉ hai ngày nữa thôi. Chúng ta cần phải báo tin với ông Nico trước, sau đó quay lại Con hẻm Góc để mua đầy đủ những thứ cần thiết cho học kỳ này.” Ái Bác Nhĩ không định ở nhà ông Nico cho đến cuối mùa hè; anh luôn cần dành thời gian trở về bên gia đình mình. Dù sao thì sau khi tốt nghiệp trường học, thời gian như vậy sẽ càng trở nên ít ỏi hơn, và rõ ràng Y Tế Bái Nhĩ cũng khá lo lắng cho gia đình cô ấy.