Sau khi trở về văn phòng của mình, Bộ trưởng Cornelius Fudge ngồi sụp xuống chiếc ghế dựa sau bàn làm việc, đặt tay lên trán và nhớ lại những gì vừa mới xảy ra.

Kế hoạch của ông – tự trao cho mình huy chương Hiệp sĩ Merlin cấp một – đã bị hủy bỏ hoàn toàn chỉ trong nửa giờ trước đó. Ngoại trừ một số người mà ông đã thông báo trước, đa số các thành viên của Hội đồng Wizengamot đều cho rằng ông không xứng đáng nhận huy chương này; lý do được đưa ra để trao giải cho ông vì những đóng góp vào hòa bình của Thế giới phép thuật thật là nực cười.

Chết tiệt!

Phải chăng ông thực sự không có công lao gì cho hòa bình của Thế giới phép thuật sao?

Fudge càng nghĩ càng tức giận. Tại sao những kẻ đó lại phủ nhận những nỗ lực của mình?

Kể từ khi Fudge trở thành Bộ trưởng Phép thuật, ông luôn làm việc chăm chỉ, thường xuyên làm việc đến tận khuya mới về nhà nghỉ ngơi. Ông cũng nỗ lực quyên góp tiền cho Học viện Phép thuật Saint Mungo Bệnh viện Chấn thương Pháp y để giúp Thế giới phép thuật duy trì hòa bình và ổn định; tỷ lệ tội phạm ở đây thậm chí còn giảm đi so với trước đây. Chẳng phải đó là thành quả của những nỗ lực của ông sao?

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

“Vào!”

Fudge nhíu mày một chút, cố gắng bình tĩnh lại.

Cửa văn phòng mở ra, và Fudge nhìn thấy một con máy bay giấy bay vào qua cánh cửa gỗ, rơi xuống bàn làm việc của mình. Trợ lý của ông lại đóng cửa lại.

“Ai đã gửi lá thư này?”

Fudge nhặt con máy bay giấy lên, đọc nhanh nội dung và nhíu mày.

Trong thư có ghi một cái tên, một câu thần chú, và ba việc cần làm.

Ngay sau khi đọc xong, tờ giấy bất ngờ bùng cháy, làm Fudge giật mình. Lá thư rơi khỏi tay ông, biến thành đám tro tàn trên bàn làm việc.

“Quái gì thế này!” Fudge lẩm bẩm, rồi nhớ lại nội dung trong thư và nói: “Họ chắc chắn là điên rồ!”

Thật không ngờ lại có người muốn đưa một pháp sư người Muggle vào Wizengamot.

Không phải Fudge có ác ý với những pháp sư người Muggle, nhưng Wizengamot chưa bao giờ có tiền lệ như vậy.

Ông rất hiểu rằng nếu chuyện này được đề xuất, toàn bộ Wizengamot chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc hỗn loạn lớn.

Trong Bộ Phép thuật có rất nhiều người cố chấp, không ưa chuộng những pháp sư người Muggle… Nhưng … Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn, cái tên này thực sự không xa lạ với Fudge. Cách đây không lâu, người này còn giúp Vương quốc Anh giành chức vô địch Cờ vua Pháp sư Quốc tế; nghe nói đó là một pháp sư thiên tài cực kỳ mạnh mẽ.

Điều khiến Fudge ngạc nhiên là vị pháp sư người thường tên Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn này dường như quen biết khá nhiều pháp sư có sức mạnh; nếu không, tên của anh ta sẽ không bao giờ được đưa đến trước mặt Fudge hôm nay.

Liệu kẻ đó thực sự là một pháp sư người thường sao?

Fudge cảm thấy nghi ngờ điều đó.

Cũng có không ít pháp sư từ bỏ danh tính của mình để sống trong thế giới người thường mà thôi.

Có lẽ kẻ đó chính là hậu duệ của những người như vậy.

Về phần lời gợi ý trong bức thư liên quan đến phép thuật phục hồi hình dạng con người, Fudge cũng có vài hiểu biết về nó.

Cách đây không lâu, chuyện này đã gây ra rất nhiều xôn xao; mọi người cho rằng nếu phép thuật này thực sự hiệu quả, thì nó sẽ có tác động tương tự như Lời Thánh của các vị thần bảo hộ đối với những con Quỷ Dữ Hút Linh hồn – lúc đó, loài Người Sói sẽ không còn thể đe dọa đến các pháp sư nữa.

Ít nhất thì tình hình cũng sẽ được kiểm soát. Ngay cả Fudge cũng phải thừa nhận rằng, nếu ai đó có thể tái tạo lại phép thuật này, họ xứng đáng nhận được Huân chương Hiệp sĩ Merlin.

Nếu Bộ Phép thuật dám phản đối, những kẻ phản đối đó sẽ bị mọi người chửi bới, giống như không ai dám ngăn cản Daumercles nhận Huân chương Hiệp sĩ Merlin, dù rằng loài Người Sói hoàn toàn không thể sử dụng được những loại thuốc đắt tiền đó.

Tất cả những chuyện này đều là lỗi của tên khốn nạn Gilderoy Lockhart – kẻ lừa đảo đó suýt nữa khiến phép thuật quan trọng này bị lãng quên.

Fudge không hề thương hại cho số phận đáng thương của Gilderoy Lockhart; thậm chí còn cảm thấy thích thú trước điều đó… Nhưng Bộ Phép thuật vẫn chưa thu hồi lại Huân chương Hiệp sĩ Merlin của Lockhart.

Nếu chuyện này bị công bố ra ngoài, chẳng phải đó sẽ là một sự xấu hổ lớn đối với họ sao?

Huân chương Hiệp sĩ Merlin của Gilderoy Lockhart chính là do Fudge trao tặng cho anh ta sau khi Fudge lên nắm quyền… Nếu người khác biết được chuyện này, chắc chắn những ký giả vô đạo đức sẽ dùng nó để báo chí tường thuật một cách sai lệch.

Fudge hít một hơi thật sâu, biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác… Nếu muốn giữ được Huân chương Hiệp sĩ Merlin đó, anh ta buộc phải đồng ý hỗ trợ việc này để mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Thực tế, nếu Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn thực sự thành công trong việc tái hiện lại phép thuật phục hồi hình dạng con người và công bố nó rộng rãi, thì chắc chắn Huân chương Hiệp sĩ Merlin đó sẽ thuộc về họ.

Về khả năng họ có thể trở thành ứng cử viên cho vị trí tại Whistler Hall… Có lẽ cũng khá cao. Fudge biết r

Fujii biết rằng nếu mình kiên quyết phủ nhận, chắc chắn sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích gì cả. Việc đối phương sẵn lòng đàm phán với mình có nghĩa là nhóm người của họ đã đồng ý với việc này; thậm chí Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn cũng đã trở thành thành viên của nhóm đó. Vậy thì liệu Đằng Bạch Đa Đào có ủng hộ hay không? Khả năng là rất cao. Dù sao đi nữa, phần lớn các thành viên trong nhóm họ cũng giống nhau; điều này có nghĩa là hơn hai phần ba số thành viên của gia tộc Wesenigma sẽ đồng ý với quyết định này. Ngay cả khi bản thân Fujii không đồng ý, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Khi nhận ra điều này, Fujii gục xuống ghế; anh ta ghét cảm giác bất lực như vậy. Sau một thời gian dài, Fujii vỗ vào má mình, tự lấy lại tinh thần và bắt đầu viết thư cho đối phương, thông báo rằng mình đồng ý với quyết định này và sẽ quyên góp một khoản tiền cho tổ chức Saint Mungo để có cơ hội nhận huy chương Hiệp sĩ Merlin. Về việc tìm ai để quyên góp, Fujii đã nghĩ đến người bạn giàu lòng hào phóng của mình; tuy nhiên, việc thuyết phục Ma Lạc Phủ không hề dễ dàng chút nào. Không ai muốn tự nguyện chi tiêu một số tiền lớn như vậy chỉ vì mục đích từ thiện, trừ khi họ nhận được lợi ích gì đó. Fujii biết rằng mình cần phải tìm hiểu ý kiến của đối phương trước. Vài ngày sau, Fujii mời người bạn Lư Tu Tư đến nhà ăn uống và tranh thủ đề cập đến những khó khăn mà tổ chức Saint Mungo đang gặp phải. Lư Tu Tư hiểu ngay ý của Fujii; ngay từ khi nhận lời mời, ông ta đã đoán trước được điều này và một cách khéo léo cho biết đây không phải là một số tiền nhỏ, nhưng cũng không phải là điều không thể xem xét. Trong lúc ăn uống, Lư Tu Tư hỏi về tình hình của Sirius Black, ám chỉ rằng gia tộc Black sở hữu một khối tài sản khổng lồ, nhưng người thừa kế trực tiếp của gia tộc này đã bị giam giữ tại Azkaban hơn mười năm nay. Hầu hết các pháp sư bị giam ở Azkaban lâu dài đều sẽ điên loạn và chết trong nhà tù đó; nếu Sirius Black chết đi, dòng dõi trực tiếp của gia tộc Black sẽ bị tuyệt diệt, còn những người thừa kế gián tiếp thì gần như không còn ai nữa. Những người thực sự có quyền thừa kế số tài sản đó chỉ đếm được trên đầu ngón tay, và có lẽ phần lớn sẽ thuộc về Nhà Malfoy, bởi vì Bela Tristan vẫn đang bị giam giữ tại Azkaban. Thôi thì… cả hai vợ chồng Lestrange đều đang ở Azkaban; liệu họ có thể nhận được một phần trong số tài sản đó hay không thì còn phải xem. Fujii hiểu ý của Lư Tu Tư và đồng ý sẽ theo dõi tình hình của gia tộc Black. Tuy rằng nhà tù Az