“Hãy theo tôi đi, ông An Đức Sơn.”

Ma Các Giáo dẫn Ái Bác Nhĩ vào văn phòng hiệu trưởng, để khi Đằng Bạch Đa Đào trở lại trường, sẽ có người kịp thời báo tin cho ông ấy biết.

Đó chính là nhiệm vụ “quan trọng” mà Ma Các Giáo giao cho Ái Bác Nhĩ.

Để Ái Bác Nhĩ không cảm thấy nhàm chán trong lúc chờ đợi tại văn phòng hiệu trưởng, Ma Các Giáo đã đưa cho anh ấy tập tạp chí “Ngày nay và Nghệ thuật Biến hình” mới nhất để giải trí.

Trước khi rời đi, Ma Các Giáo còn “tận tâm” tạo ra một ly sinh tố bí ngô cho Ái Bác Nhĩ.

Nhìn chiếc cửa gỗ sồi đóng “kêu cọt két”, Ái Bác Nhĩ liếc nhìn tờ tạp chí trên tay, rồi vứt nó xuống bàn, cầm ly sinh tố bí ngô lên và uống hết phần lớn. Sau đó, anh ta lấy cây đũa phép ra từ túi và thực hiện một phép thuật để đổ đầy lại ly.

Nhìn ly sinh tố bí ngô đã đầy trở lại, Ái Bác Nhĩ gật đầu hài lòng, cất cây đũa phép xuống, sau đó lấy chiếc mũ phân viện rách nát, nhăn nhúm trên kệ sách.

Ái Bác Nhĩ quyết định tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về chiếc mũ đó; anh ta luôn cảm thấy rằng chiếc mũ rách nát này ẩn chứa nhiều bí mật, và muốn tìm hiểu xem nó được chế tạo như thế nào. Có lẽ nó có thể phát triển theo hướng trí tuệ nhân tạo… À, gọi nó là trí tuệ nhân tạo có lẽ không phù hợp lắm. Dù sao thì cũng giống như thế thôi.

Ái Bác Nhĩ cầm chiếc mũ suy nghĩ một lúc lâu, nhưng không thể khiến nó nói chuyện được. Cuối cùng, anh ta đành đội chiếc mũ lên đầu, và chỉ khi đó, hai bên mới có thể giao tiếp thành công.

Ái Bác Nhĩ liên tục trò chuyện với chiếc mũ, kiểm tra trí thông minh của nó, muốn tìm hiểu xem liệu bên trong chiếc mũ có ẩn chứa bí mật gì không. Anh ta hoàn toàn đắm chìm trong những ký ức mà chiếc mũ hiển thị, đến nỗi quên mất thời gian, cho đến khi có ai đó đặt tay lên vai anh ta, Ái Bác Nhĩ mới bừng tỉnh, tháo chiếc mũ ra khỏi đầu và ngước nhìn người đang đứng trong văn phòng hiệu trưởng… Suýt nữa thì anh ta đã nhảy dựng lên khỏi ghế.

“Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào.” Ái Bác Nhĩ gọi tên người đó.

“Millerva bảo em đợi tôi ở đây à?” Đằng Bạch Đa Đào hơi ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ có mặt trong văn phòng của mình.

“Vâng, Giáo sư Ma Các Giáo muốn sau khi ông trở về, có người có thể kịp thời thông báo cho ông những gì đang xảy ra trong trường.” Ái Bác Nhĩ đặt chiếc mũ phân viện nhẹ lên bàn làm việc và nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Chuyện cô Ngô Tư Lai bị sát hại ư?”

“Không, tôi nghĩ Kim Ni chưa chết; cô ấy chỉ bị đưa vào một căn phòng bí mật thôi.” Ái Bác Nhĩ cố gắng kiểm soát suy nghĩ của mình để không để Đằng Bạch Đa Đào đọc được thông tin từ ánh mắt cô.

“Ồ, cô Ngô Tư Lai vẫn sống ư?” Đằng Bạch Đa Đào buồn bã đã dần tan biến, “Đây là tin tốt nhất mà tôi nghe được hôm nay! Hãy kể cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra đi!”

Ái Bác Nhĩ giải thích mọi thứ một cách đơn giản và rõ ràng cho Đằng Bạch Đa Đào nghe.

Ví dụ: Kim Ni đã điều khiển những con quái vật rắn tấn công các pháp sư Muggle khác; lối vào căn phòng bí mật nằm ở tầng hai của lầu nữ sinh, cần phải sử dụng một loại ngôn ngữ đặc biệt mới mở được cửa; và con quái vật bên trong căn phòng chính là những con rắn quái vật, còn người thực sự kế vị gia tộc Slytherin lại là một pháp sư tên Đào Mã ·Riddle.

“Em nghĩ Đào Mã ·Riddle chính là kẻ gây ra vụ tấn công này sao?”

Khi nghe đến cái tên đó, Đằng Bạch Đa Đào cảm thấy rất bất an, mặc dù anh ta đã cố gắng che giấu cảm xúc của mình bằng vẻ mặt hứng thú.

“Theo những gì tôi điều tra được, Đào Mã ·Riddle – người đã bắt giữ Hagrid cách đây năm mươi năm – có lẽ chính là kẻ bí ẩn đó.” Ái Bác Nhĩ không ngần ngại nói về chuyện Phục Địa Ma, nhưng cũng không sử dụng tên đó trực tiếp, mà dùng thuật ngữ “kẻ bí ẩn” thay thế.

“Tôi nghi ngờ rằng Đào Mã · Riddle chính là kẻ đứng sau mọi chuyện, lý do chủ yếu là vì trong trường từng xuất hiện cuốn nhật ký của Đào Mã · Riddle. Theo mô tả của Harry, đó là một cuốn nhật ký có thể giúp người sử dụng suy nghĩ một cách độc lập… Nhưng sau đó cuốn nhật ký đó đã biến mất, và tôi nghi ngờ rằng chính thứ đó đã quấy rối và kiểm soát được Kim Ni.”

“Một cuốn nhật ký có thể giúp người ta suy nghĩ một cách độc lập ư?” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm, rõ ràng anh ta đã đoán ra điều gì đang xảy ra.

Ai bắt buộc Ái Bác Nhĩ phải tiết lộ cho Đằng Bạch Đa Đào trước về việc Phục Địa Ma đang chế tạo Bùa Phép Hồi Sinh chứ? Làm sao không khiến anh ta nghĩ đến khả năng đó được?

“Tôi nghĩ bây giờ tốt nhất là nên đi cứu Kim Ni trước; tình hình của cô ấy hiện tại có vẻ khá nguy kịch.” Ái Bác Nhĩ không phải là kẻ xấu, vì vậy tự nhiên anh ta không muốn Fred và em gái của Cát Lệ gặp chuyện gì cả. “Con Quái Vật Rắn trong Căn Phòng Bí mật… Chỉ cần làm mù đôi mắt nó thì nó sẽ không còn nguy hiểm nữa; tôi tin rằng Fox hoàn toàn có thể đối phó với nó.”

“Có vẻ như bạn đã tìm ra cách đối phó với Con Quái Vật Rắn từ rất sớm rồi…” Đằng Bạch Đa Đào bước nhanh về phía cửa văn phòng và nói: “Hãy gọi Harry lại đây; tôi cần anh ấy giúp mở cửa vào Căn Phòng Bí mật.”

“Tôi sẽ đưa Harry đến phòng vệ sinh nữ bỏ hoang ở tầng hai để gặp bạn.” Nói xong, Ái Bác Nhĩ vội vàng đi về phía phòng nghỉ chung của nhóm Gryffindor.

Trên đường đi, theo chỉ dẫn của Linh Hồn Dược (trực giác), Ái Bác Nhĩ chậm bước lại và kiểm tra bản đồ linh hồn trong túi mình… Harry Potter quả thực đã không còn ở phòng nghỉ chung của nhóm Gryffindor nữa.

Ừm, với tính cách của Harry Potter, chắc chắn cậu ấy không thể kiềm chế được mà đã tự mình vào Căn Phòng Bí mật để cứu người rồi…

Với việc mình đã thay đổi diễn biến câu chuyện này, không biết liệu Harry có gặp nguy hiểm trong đó hay không…

Ái Bác Nhĩ nghĩ với lòng đầy ác ý.

Nếu mất đi Người Cứu Thế, thế giới này sẽ trở thành như thế nào nhỉ?

Liệu có nên tìm một Người Cứu Thế mới không?

Hay có lẽ chính mình phải là người cứu thế thế giới này?

Ừm, cứ nghĩ đến chuyện “cứu thế giới” thì thật là vô lý… Ái Bác Nhĩ không hề có ý thức cao quý như vậy, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đối đầu một cách quyết liệt với Đào Mã cả.

Nếu chỉ là lén lút đánh lén Đào Mã để kiếm thêm phần thưởng nhiệm vụ thì anh ta hoàn toàn không ngại; nhưng đối đầu trực tiếp với Đào Mã thì thôi… Tốt nhất là hãy giữ thái độ “không bị đổ”.

Cuộc đời này đã may mắn cho anh ta được sinh ra trong gia đình tốt, và cuộc sống tuyệt vời mới chỉ bắt đầu thôi… Tại sao lại vội vàng đi tìm cái chết chứ? Hơn nữa, anh ta cũng không phải là người được định mệnh để trở thành vị cứu tinh đâu!

Khi Ái Bác Nhĩ lẳng lặng lên tầng hai của lâu đài, anh ta không quên xoa xoa má mình, hít một hơi thật sâu… Biết rằng bây giờ là lúc phải thể hiện khả năng diễn xuất thực sự của mình rồi.

Anh ta chạy nhanh lên cầu thang, thở hổn hển khi bước vào phòng vệ sinh nữ, và lớn tiếng nói: “Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào, Harry biến mất rồi… Có lẽ cậu ấy tự mình đi mất…”

Cửa vào căn phòng bí mật đã được mở sẵn; giáo sư Ma Các Giáo, vợ chồng Ngô Tư Lai, Fred, Cát Lệ, La Ngôn và Percy đều có mặt ở đó. Nghe thấy tiếng kêu của Ái Bác Nhĩ, Kỳ Kỳ quay đầu nhìn người đang lao vào phòng vệ sinh nữ.

“Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đâu rồi?” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía cửa căn phòng bí mật, giảm giọng nói: “Harry biến mất rồi… Có lẽ cậu ấy đã lén lút cố gắng mở cửa căn phòng bí mật đó…”

Ngay khoảnh khắc đó, Ái Bác Nhĩ thực sự nghĩ rằng Oscar trên thế giới này nên trao cho mình một tượng vàng nhỏ…

“Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đã xuống dưới rồi.” Percy nói, trong khi vẫn lo lắng nhìn về phía cửa căn phòng bí mật.

“Ái Bác Nhĩ… Đồ khốn nạn, lúc nãy cậu thật sự đã làm gì vậy…” Fred và Cát Lệ tiến lại gần Ái Bác Nhĩ, trông có vẻ rất tức giận… Bởi vì Ái Bác Nhĩ đã sử dụng phép thuật làm họ bất tỉnh.

Tuy nhiên, sự chú ý của cả hai người nhanh chóng bị con phượng hoàng bay ra từ lối vào căn phòng bí mật thu hút. Sau đó, Harry, Kim Ni và Đằng Bạch Đa Đào như thể đang đi thang máy vậy, từ từ được đưa lên trên qua hành lang.

“Harry, Kim Ni!”

Tiếng kinh ngạc vội vàng vang lên từ phòng tắm nữ.

Trông Harry có vẻ khá tồi tệ, dường như đã bị thương rất nặng, nhưng giờ đây có vẻ như đã ổn rồi; có lẽ là do đã được chữa trị bằng nước mắt của con phượng hoàng.

“Chết tiệt, giá như mình cũng có một con phượng hoàng thì tốt biết mấy…” Ái Bác Nhĩ ghen tị với việc Đằng Bạch Đa Đào có một con vật cưng là phượng hoàng.

Lúc này, trong tay Harry đang cầm một thanh kiếm bạc. Không hiểu từ khi nào, Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đã đưa chiếc mũ phân viện cho Harry… Hay có lẽ việc triệu hồi thanh kiếm Grindewald không cần đến chiếc mũ đó chút nào?

Liệu thanh kiếm ma thuật này có xuất hiện mỗi khi sinh viên nhà Gryffindor cần đến nó không?

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?”

Ái Bác Nhĩ nhìn Kim Ni và Harry đang được gia đình Ngô Tư Lai ôm lấy, sau đó quay sang nhìn Đằng Bạch Đa Đào đứng bên cạnh, mỉm cười.

“Đã kết thúc rồi. Con Quỷ Sa Mạc đã bị Harry giết chết, và những ký ức liên quan đến Reedl trong cuốn nhật ký cũng đã bị xóa sổ.” Đằng Bạch Đa Đào lấy cuốn nhật ký của Reedl ra để cho Ái Bác Nhĩ xem những vết thủng do răng độc của con Quỷ Sa Mạc gây ra.

Việc sửa đổi lịch sử thật là đáng sợ…

Ái Bác Nhĩ không khỏi thốt lên trong lòng.

“À đúng rồi, Albus, còn một việc nữa…” Giáo sư Ma Các Giáo nhìn nhóm người xung quanh, rồi nhớ lại chuyện của Lockhart, liền kể cho Đằng Bạch Đa Đào nghe về số phận bi thảm của Black: “Tình hình của Gilderoy có vẻ không ổn lắm. Snape nói với tôi rằng có ai đó đã sử dụng một lời nguyền quên lãng mạnh mẽ để khiến anh ta quên hết mọi thứ… Bây giờ, anh ta giống như một đứa trẻ chỉ vài tuổi vậy.”

Nói đến chuyện này, khuôn mặt của Ma Các Giáo không khỏi rung lên vài cái; không biết là vì vui mừng hay lý do gì khác nữa.

“Tôi có lẽ đã biết lý do tại sao anh ấy bị tấn công.”

Trực giác mách bảo Ái Bác Nhĩ rằng bây giờ cần phải thu hút sự chú ý của mọi người để tận dụng cơ hội này tiết lộ bí mật của Lockhart.

“Bạn biết à?”

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong phòng vệ sinh nữ đều quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ, tỏ ra rất tò mò muốn biết anh ta biết được bao nhiêu bí mật.

“Đúng vậy, cách đây không lâu, khi tôi và Hermione đang thảo luận về vụ tấn công đó, Lockhart đi qua gần đó. Mặc dù lúc đó tôi đã lập tức im lặng, nhưng tôi nghĩ rằng Lockhart có thể đã nghe lén chúng tôi.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên bịa ra một lý do; dù sao thì họ cũng không thể kiểm tra được sự thật.

“Chính vào lần đó, tôi bắt đầu nghi ngờ Kim Ni… Bởi vì lúc đó Kim Ni cũng có mặt ở đó. Sau đó, Hermione lại bị tấn công… Rõ ràng không phải vì danh tính là pháp sư người Muggle, mà là vì lý do khác.”

“Bạn đang nói rằng Kim Ni là người đã tấn công Lockhart à?” La Ngôn ngạc nhiên hỏi.

“Không, bạn hiểu sai rồi, La Ngôn… Chắc chắn là kẻ bí ẩn mới là người đã tấn công Lockhart.” Ái Bác Nhĩ nhìn La Ngôn với vẻ không thể tin được, và trong lòng không khỏi chế giễu: Anh ta thực sự muốn hại em gái mình đến thế sao?

“Thưa ông An Đức Sơn, xin ông vui lòng kể lại từ đầu cho chúng tôi nghe.” Đằng Bạch Đa Đào nói với Ma Các Giáo. “Milla, ông không phiền cho chúng tôi mượn văn phòng của ông một chút chứ?”

“À, tất nhiên là không phiền đâu.” Ma Các Giáo cũng rất tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Tất cả mọi người đều vào văn phòng của Ma Các Giáo.

Ngồi trên chiếc ghế sofa thoải mái, Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà nóng mà Ma Các Giáo vừa biến ra từ không, sau đó bắt đầu kể câu chuyện mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ lâu cho khoảnh khắc này.

“Chuyện này phải bắt đầu từ cuối học kỳ ba… Lúc đó, Giáo phái Trilawny mời tôi tham gia thảo luận về việc dùng quả cầu pha lê để tiên tri.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Ma Các Giáo – người hoàn toàn coi thường việc tiên tri – rồi nhìn quanh những người đang lắng nghe, tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi đã dự đoán rằng học kỳ tới, Hòa Cốc Vọng có thể sẽ không yên ổn chút nào.”

“Cô đã tiên đoán được điều gì?”

Đằng Bạch Đa Đào cũng rất tò mò xem liệu Ái Bác Nhĩ có thực sự sở hữu khả năng tiên tri hay không; những bậc thầy tiên tri thực thụ hiếm khi xuất hiện lắm.

“Tôi đã thấy trên quả cầu pha lê câu từng được viết trên tường: ‘Căn phòng bí mật đã được mở ra. Những kẻ đối đầu với người thừa kế, hãy coi chừng.’”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn quanh căn văn phòng yên tĩnh và rất hài lòng với không khí lúc này. “Còn có một hình ảnh khác là chiếc vòi nước bằng đồng có biểu tượng con rắn; đây cũng là một trong những lý do khiến tôi xác định được rằng lối vào căn phòng bí mật nằm ở phòng vệ sinh nữ.”

“Vậy từ lúc đó, cô đã bắt đầu điều tra về chuyện này à?” Ma Các Giáo tròn mắt ngạc nhiên, cô gần như không dám tin vào tai mình.

“Có thể coi là vậy!” Ái Bác Nhĩ cười nói. “Những lời tiên tri của tôi thường khá chính xác, và tôi cũng tin tưởng vào những gì mình thấy qua những lời tiên tri đó.”

“Không chỉ là tiên tri đâu… Những lời nói của cô cũng luôn chính xác,” Fred không nhịn được mà thì thầm. Cát Lệ lập tức gật đầu đồng ý.

“Tôi không tìm được nhiều thông tin, nhưng cuối cùng cũng thu thập được một số dữ kiện.” Ái Bác Nhĩ không để ý đến Fred và Cát Lệ, tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi đã đoán được rằng có thể sẽ xảy ra điều gì đó.”

“Aha, vì vậy cô mới nhờ Nico thiết kế cho mình đôi kính có tác dụng bảo vệ đó phải không? Lúc đó, cô đã xác định được rằng con quái vật trong căn phòng bí mật chính là con rắn ma rồi sao?” Đằng Bạch Đa Đào cũng rất ngạc nhiên trước sự nhạy bén trong suy luận của Ái Bác Nhĩ– chỉ dựa vào những thông tin ít ỏi như vậy mà cô đã đưa ra kết luận.

“Đôi kính gì vậy?” Fred và Cát Lệ nhìn chằm chằm vào đôi kính trên mặt Ái Bác Nhĩ, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À, vậy là lý do tại sao anh bạn này đột nhiên lại đeo kính… Hóa ra đôi kính này dùng để bảo vệ mình khỏi con rắn ma phải không?”

“Ừm, Nico nói rằng đôi kính này có thể giúp tôi tránh khỏi cái chết nếu vô tình nhìn thẳng vào mắt con rắn ma.” Ái Bác Nhĩ tháo đôi kính gọng vuông ra và đưa cho Fred. “Nhưng tôi chưa bao giờ thử nó, vì vậy tôi cũng không biết liệu đôi kính này có thực sự hiệu quả không.”

“Nicole?” Percy nhướng mày hỏi thăm, giọng đầy nghi ngờ: “Nicole nào vậy? Chắc không phải là người đó chứ!”

“Đúng rồi, chính là ông Nicole Lemay đấy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự nhiên: “Ông Lemay coi như là người thầy của tôi; việc tôi có thể quen biết ông ấy thực sự là nhờ vào sự giới thiệu của Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào.”

“Ông ấy vẫn còn sống à?” Harry không kìm được mà thốt lên; viên Đá Phép đã bị Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào phá hủy từ năm ngoái rồi mà.

“Tất nhiên là còn sống, Harry.” Ái Bác Nhĩ nhìn Harry với vẻ không hài lòng và tiếp tục: “Dù viên Đá Phép đã bị phá hủy, họ vẫn có thể sống thêm vài năm nữa.”

Mọi người nhìn Harry rồi lại nhìn Ái Bác Nhĩ, há hốc miệng vì ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng Ái Bác Nhĩ lại quen biết với nhà alkimia huyền thoại Nicole Lemay, và thậm chí còn được coi là học trò của ông ấy.

Và tin tức khiến mọi người càng sốc hơn nữa là: Nicole Lemay đang gần chết.

“Bạn đã biết điều này từ học kỳ trước rồi sao?” Lời nói của Giáo sư Ma Các Giáo lại một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người về vụ án trong căn phòng bí mật.

“Thực ra, việc đoán ra con quái vật trong căn phòng bí mật là con Quái vật Rắn khá dễ dàng; bởi vì nó liên quan đến gia tộc Slytherin, và chỉ có con Quái vật Rắn mới có thể sống hàng nghìn năm… Hơn nữa, gia tộc Slytherin cũng có xu hướng yêu thích những sinh vật liên quan đến rắn, nên việc kiểm soát con Quái vật Rắn cũng không quá khó.” Ái Bác Nhĩ uống một ngụm trà, nuốt nước bọt rồi tiếp tục: “Sau đó, vụ tấn công thực sự xảy ra, và câu chữ tiên tri cũng xuất hiện trên bức tường đó.”

“Tại sao bạn không nói cho mọi người biết!” Percy nhìn Ái Bác Nhĩ với đôi mắt tròn xoe, không kìm được mà phàn nàn: “Nếu lúc đó bạn có thể…”

“Không, tôi không thể.” Ái Bác Nhĩ nhìn Percy một cái, bảo anh ta im lặng rồi tiếp tục: “Lúc đó, ai sẽ tin vào những lời nói vô lý của tôi chứ? Không chỉ là các giáo sư, ngay cả bạn cũng sẽ không tin đâu… Ngược lại, mọi người sẽ nghi ngờ rằng chính tôi là kẻ giết người. Bạn hãy suy nghĩ xem, liệu những lời tôi nói có hợp lý không?”

Ái Bác Nhĩ biết rằng vào thời điểm đó, Hiệu trưởng cũng đang nghi ngờ Phục Địa Ma.

Tuy nhiên, anh ta cũng không có ý định phanh phui suy nghĩ của người kia, mà tiếp tục nói: “Bởi vì tôi cũng là một pháp sư ‘muggle’, và tên tôi cũng có trong danh sách những người bị tấn công, nên tôi mới bắt đầu điều tra chuyện này. Dù sao thì cũng không thể luôn cảnh giác được mãi; chỉ cần tìm ra kẻ sát nhân, mình sẽ an toàn.”

Mọi người đều ngạc nhiên trước cách hành xử dũng cảm của Ái Bác Nhĩ.

“Nếu kẻ sát nhân biết rõ lý do tại sao mình bị phát hiện, chắc hẳn nó sẽ nghĩ gì đó…” Cát Lệ thì thầm.

“Sau đó, khi Hagrid biết chuyện này, vẻ mặt anh ấy có vẻ khác thường, và tôi đã hỏi tuổi của anh ấy.”

“Tuổi à?”

Mọi người đều tỏ vẻ không hiểu.

“Hagrid năm nay 65 tuổi; có thể lúc đó anh ấy cũng đang học tại Hòa Cốc Vọng.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách đơn giản, “Khi tôi hỏi, Hagrid cho biết 50 năm trước cũng đã từng xảy ra chuyện tương tự.”

Lúc này, La Ngôn cảm thấy trí thông minh của mình bị áp đảo; nhưng khi thấy Harry, Fred và Cát Lệ vẫn có thể suy nghĩ như vậy, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm… Hóa ra không chỉ mình mình là kẻ ngốc!

Thực ra, những người khác ở đây đều không thể hiểu được lối suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ. Chẳng lẽ đây chính là điểm khác biệt của những thiên tài?

“Mặc dù Hagrid không nói ra ai là kẻ sát nhân, nhưng nếu các bạn để ý, Hagrid chưa bao giờ sử dụng cây đũa phép; rất có thể anh ấy đã bị trường học đuổi học. Nếu kết hợp hai sự việc này lại với nhau, thì hoàn toàn có thể suy đoán rằng Hagrid chính là kẻ sát nhân bị bắt vào 50 năm trước.”

“Vì vậy, tôi đã trực tiếp hỏi Hagrid, và anh ấy thừa nhận rằng mình bị đuổi học chính vì chuyện đó.” Ái Bác Nhĩ vừa nói vừa vẫy tay, “Tất nhiên, tôi tin rằng Hagrid không phải là kẻ sát nhân thật sự.”

“Tại sao vậy?”

Percy thực sự không thể hiểu nổi lối suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ.

“Cậu không thấy Hagrid chẳng hề giống người thừa kế của gia tộc Slytherin chút nào sao?” Harry nói một cách trầm ngâm, “Hơn nữa, anh ấy cũng không nói được tiếng Serpentese, không thể kiểm soát những con rắn ma, và lại là sinh viên của Học viện Gryffindor nữa.”

Đó chính là câu trả lời mà Ái Bác Nhĩ đã đưa ra cho anh ta trước đây.

Fred cùng với Cát Lệ cười ha hả vỗ vai Percy và trêu chọc: “Dù có suy nghĩ bằng đầu gối thì cũng biết rằng, người thừa kế của Hội Slytherin không thể là một sinh viên của Học viện Gryffindor được.”

“Im đi.” Bà Ngô Tư Lai nhìn chằm chằm vào hai anh em song sinh.

“Sau đó, Hagrid đã tiết lộ cho tôi hai thông tin quan trọng: Kẻ bắt giữ ông ấy lúc đó là một người tên Đào Mã · Riddle, dường như là một sinh viên của Hội Slytherin.” Ái Bác Nhĩ nâng cây que thứ hai lên và tiếp tục: “Ông ấy nói rằng Aragog không phải là kẻ sát nhân… À, Aragog là con nhện khổng lồ tám mắt mà Hagrid nuôi từ năm mươi năm trước; tất cả những con nhện khổng lồ tám mắt hiện nay trong Rừng Cấm đều là hậu duệ của nó. Theo lời kể của Aragog, con quái vật trong căn phòng bí mật đó chính là kẻ thù tự nhiên của loài nhện này.”

“Đôi mắt của những con nhện này cho phép chúng nhìn thấy toàn bộ khung cảnh xung quanh ở góc độ 360 độ; cấu trúc đặc biệt của đôi mắt khiến chúng không thể nhắm mắt hoàn toàn được.” Ái Bác Nhĩ nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt mọi người, liền giải thích thêm: “Khi gặp phải Con Quái Vật Rắn, những con nhện không thể nhắm mắt sẽ bị chúng giết chết… Đó chính là lý do tại sao Con Quái Vật Rắn lại trở thành kẻ thù tự nhiên của loài nhện.”

“Cuối cùng, điều khiến tôi chắc chắn rằng con quái vật đó chính là Con Quái Vật Rắn, chính là vì giọng nói ‘giống rắn’ của Harry… Sau này, Hermione kể với tôi rằng vào đêm Lễ Halloween, Harry đã nghe thấy một âm thanh mà những người khác không thể nghe thấy được.”

Percy mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều gì.

“Chẳng lẽ Hermione bị tấn công chỉ vì cô ấy biết quá nhiều thông tin về chuyện này sao?” La Ngôn không nhịn được mà buông lời. Anh luôn cảm thấy việc Hermione bị tấn công thực sự rất bất thường.

“Đúng vậy, Hermione cũng đang bí mật điều tra về chuyện này.” Ái Bác Nhĩ thừa nhận thẳng thắn rằng việc Hermione bị tấn công có liên quan đến vụ án này. “Sau đó, Hermione kể với tôi rằng Harry đã tìm thấy một cuốn nhật ký thuộc về Đào Mã · Riddle… Cuốn nhật ký đó có khả năng phản hồi lại những gì người viết ghi lại… Nó còn cho Harry chứng kiến cảnh Hagrid bị bắt cách đây năm mươi năm, khiến Harry nghi ngờ rằng Hagrid có thể chính là kẻ đã mở căn phòng bí mật đó.”

Harry cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và cúi đầu xuống.

“Vậy là từ lúc đó bạn mới bắt đầu nghi ngờ Đào Mã · Riddle phải không?” Đằng Bạch Đa Đào đoán ra lý do, và như Ái Bác Nhĩ – một người am hiểu sâu rộng về pháp thuật – rõ ràng là

“Đúng vậy, nhật ký của Reidel thực sự rất đáng ngờ. Sau đó, tôi đã đi tìm Harry và phát hiện ra cuốn nhật ký của cậu ấy bị một học sinh thuộc nhà Gryffindor lấy trộm mất; tôi nghĩ chắc chắn là Kim Ni đã lấy đi cuốn nhật ký đó.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Kim Ni ngồi bên cạnh vợ mình và đưa ra suy đoán của mình, “Có lẽ cô ấy đã viết gì đó vào trong đó và sợ Harry biết, nên mới lợi dụng lúc Harry không có mặt để trộm cuốn nhật ký đi.”

“Tôi… tôi đã luôn viết lách trên đó.” Kim Ni bắt đầu khóc nức nở, “Suốt cả một năm trời, anh ấy… anh ấy liên tục viết thư trả lời cho tôi…”

Ông Ngô Tư Lai bỗng sững sờ trước những lời nói của Kim Ni.

“Cuốn nhật ký đó có lẽ xuất phát từ ông Ma Lạc Phủ.” Lời nói bất ngờ của Ái Bác Nhĩ khiến ông Ngô Tư Lai không kịp nói gì thêm.

“Có bằng chứng à?”

“Trước khi khai giảng, các bạn Tùng Từng đã xảy ra ẩu đả tại hiệu sách Lily’s Bookstore, sự việc này còn được đăng trên tờ Nhà Tiên tri Daily News. Tôi nghĩ chắc chắn là ông Ma Lạc Phủ đã đưa cuốn nhật ký đó cho Kim Ni vào khoảng thời gian đó, có lẽ là vô tình để nó vào một quyển sách nào đó.”

“Tôi tìm thấy nó trong một quyển sách mà mẹ tôi đã tặng tôi.”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ nhanh chóng được Kim Ni xác nhận.

“Tại sao anh ta lại làm như vậy? Tại sao anh ta lại hãm hại Kim Ni!” Ông Ngô Tư Lai nghiến răng, đầy giận dữ, và bắt đầu suy nghĩ cách trả thù.

“Tôi nghĩ một trong những lý do khiến anh ta nhắm vào bạn chính là Đạo luật Bảo vệ Người Muggle.”

Câu nói này khiến mọi người đều sửng sốt; không ngờ Ái Bác Nhĩ lại biết đến điều này.

“Đừng nhìn tôi như vậy, thực ra việc này không khó để đoán đâu.” Ái Bác Nhĩ giải thích ngắn gọn về những thông tin được đăng trên tờ Nhà Tiên tri Daily News, cũng như việc La Ngôn cùng Harry đã uống loại dung dịch đặc biệt để lén lút vào Học viện Slytherin để tìm kiếm thông tin.

“Kẻ khốn nạn đó!”

“Thực ra, các bạn không cần phải tức giận đâu; tôi nghĩ ông Ma Lạc Phủ sắp gặp rắc rối lớn rồi!” Ái Bác Nhĩ bất ngờ nói: “Dù sao thì ông ta cũng đã đe dọa những thành viên hội đồng quản trị khác, và âm mưu của ông ta cuối cùng cũng thất bại. Sau những hành động đáng ghét như vậy, chắc chắn các thành viên hội đồng sẽ trả đũa ông ta… Tôi nghĩ vị trí của ông ta trong hội đồng quản trị sắp kết thúc rồi.”

“Đúng vậy, ông già Ma Lạc Phủ chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn,” Fred và Cát Lệ đều có vẻ rất vui mừng; rõ ràng họ tin chắc vào những lời nói của Ái Bác Nhĩ.

“Sau đó, tôi đã nói chuyện với Harry về chuyện Phòng Bí Mật, và cố tình để Kim Ni nghe lén được.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ra, ra hiệu cho mọi người giữ im, rồi tiếp tục nói: “Nếu Kim Ni là kẻ sát nhân, chắc chắn cô ta sẽ không dễ dàng buông tha tôi đâu. Thực tế, hôm nay cô ta đã sai con Quái Vật Rắn tấn công tôi… May mắn thay, tôi đã chuẩn bị sẵn, nên đã thoát khỏi sự truy đuổi của nó một cách an toàn.”

“Tôi còn tò mò hơn nữa… Làm thế nào mà bạn biết được rằng Đào Mã ·Riddle chính là Kẻ Bí Ẩn?” Harry không nhịn được mà hỏi. Dù ông ta đã biết được sự thật từ chính Đào Mã ·Riddle, nhưng vẫn muốn kiểm tra xem liệu Ái Bác Nhĩ có thực sự biết hết mọi chuyện hay không.

“Sau khi cuốn nhật ký của Riddle xuất hiện, Đào Mã ·Riddle trở nên rất đáng ngờ… Nếu ông ta là người thừa kế của Học viện Slytherin, điều đó có nghĩa là ông ta sẽ nói bằng giọng điệu đặc trưng của người thuộc Slytherin.” Ái Bác Nhĩ dừng lại một chút, nói với Harry: “Giọng điệu đặc trưng đó chính là một trong những dấu hiệu đặc biệt của người thừa kế Slytherin.”

“Bạn nghĩ tôi cũng vậy à?”

“Không… Bạn đang học tại Học viện Gryffindor, và bạn còn có thể sử dụng thanh kiếm của Gryffindor nữa… Rõ ràng bạn là một sinh viên Gryffindor dũng cảm.” Ái Bác Nhĩ ngăn Fred và Cát Lệ định nói gì đó, rồi tiếp tục: “Đào Mã ·Riddle là người sống cách đây năm mươi năm… Hiện nay, trên thế giới này không hề có một pháp sư nào tên là Đào Mã ·Riddle cả… Tôi thậm chí còn viết thư hỏi nhiều người bạn cũ, nhưng họ đều không biết đến sự tồn tại của một pháp sư như vậy… Nhưng trên thế giới này lại có một pháp sư đen tối nguy hiểm, người có thể nói bằng giọng điệu đặc trưng của Slytherin… Đúng rồi, đ

“Nếu các bạn quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng trong tên của họ có rất nhiều chữ giống nhau; có lẽ chỉ thiếu một cái tên giữa thôi. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi cho rằng Đào Mã · Riddle là người bí ẩn và đang kiểm soát Kim Ni.”

Từ lúc đầu, mọi người đều im lặng, hoàn toàn bị sốc trước phân tích của Ái Bác Nhĩ. Yên tĩnh lắng nghe từng lời giải thích và phân tích của anh ta.

“Dù sao đi nữa, năm ngoái ông ta đã từng làm điều tương tự.” Ái Bác Nhĩ vẫy tay nhẹ, và những dòng chữ vàng lơ lửng trong không khí biến mất.

“Tên ông ta là Đào Mã · Marvolo Riddle; đây là điều mà chính Phục Địa Ma đã nói với tôi.”

Khi Harry nhắc đến tên Phục Địa Ma, tất cả mọi người trong văn phòng – ngoại trừ Harry, Đằng Bạch Đa Đào và Ái Bác Nhĩ – đều không khỏi rùng mình khi nghe thấy cái tên đó.

“Vì vậy, lúc đó bạn mới không muốn tiết lộ sự thật với chúng tôi?”

“Bạn có tin rằng Kim Ni chính là kẻ thủ ác không?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

Fred, Cát Lệ, La Ngôn và Harry đều lắc đầu. Bây giờ họ hiểu rõ lý do tại sao Ái Bác Nhĩ đã nói: “Ngay cả khi tôi nói ra, cũng chẳng có ích gì cả… bởi vì các bạn sẽ không tin.”

Đúng vậy, trước khi có bằng chứng, làm sao họ có thể nghi ngờ người thân của mình được?

“Tất nhiên tôi biết các bạn sẽ không tin… Trước khi có bằng chứng, hầu hết mọi người đều sẽ không tin. Vì vậy, đừng trách tôi vì không tiết lộ sự thật… Điều đó thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả… Giống như hầu hết các pháp sư đều không muốn tin rằng kẻ bí ẩn vẫn còn sống.” Ái Bác Nhĩ đưa ra một ví dụ đơn giản. “Vì vậy, tôi mới cần phải dụ ông ta ra ngoài và cung cấp bằng chứng để các bạn tin vào sự thật này.”

“Tôi thật may mắn… Có lẽ vì Đào Mã · Riddle quá ngu ngốc, nên ông ta đã dễ dàng sa vào bẫy. Ông ta đã ra lệnh cho con Quái vật Rắn tấn công tôi.”

Tuy nhiên, anh ta đã thất bại; có lẽ ngay cả trong giấc mơ, anh ta cũng không thể tưởng tượng được rằng tôi đã chuẩn bị sẵn một đàn gà trống cho anh ta. Khi con quái vật rắn đó gặp phải những con gà trống và hoảng loạn bỏ chạy, nó đã tạo ra rất nhiều tiếng ồn ào. Vì vậy, Đào Mã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải dẫn theo Kim Ni trốn vào căn phòng bí mật, bởi vì anh ta biết rằng tôi sẽ kể chuyện này cho mọi người biết ngay sau đó.

Mọi người đều rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Ái Bác Nhĩ – không phải ai cũng có đủ can đảm để tự mình trở thành mồi nhử. Nếu không phải vì anh ta đã làm sáng tỏ sự thật về chuyện này, thì bây giờ mọi người vẫn sẽ tiếp tục không hề hay biết gì, và không biết còn bao nhiêu người nữa sẽ bị tấn công.

“Làm sao bạn biết được rằng Kim Ni hiện tại vẫn an toàn?” La Ngôn hỏi lại. Rõ ràng, anh ta vẫn chưa quên chuyện mà Ái Bác Nhĩ đã làm với mình, và đang cố gắng tìm ra điều gì đó mà Ái Bác Nhĩ chưa biết.

“Nếu Đào Mã muốn giết Kim Ni, thì Kim Ni đã sớm chết từ lâu rồi. Việc giữ Kim Ni lại chắc chắn phải có mục đích khác… Tôi nghĩ Harry có lẽ biết chuyện gì đang xảy ra.” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía Harry, nhưng người này chỉ lắc đầu.

Lần này, Riddle rõ ràng sẽ không có cơ hội nào để thoát ra khỏi cuốn nhật ký đó nữa.

“Tôi nghĩ Đào Mã có lẽ muốn sử dụng Kim Ni làm nguồn dinh dưỡng…” Ái Bác Nhĩ đưa ra suy đoán của mình, “Trong một thời gian dài, khuôn mặt của Kim Ni trông rất nhợt nhạt, giống hệt như trường hợp của Giáo Phái Chiro vào năm ngoái.”

Mọi người đều nhìn Kim Ni và thấy rằng má cô ấy vẫn còn hồng hào, nên mới yên tâm hơn.

“Theo tôi nghĩ, khi ban hội đồng nhà trường nhận ra rằng họ không thể giải quyết vấn đề này, họ chắc chắn sẽ mời giáo sư Đằng Bạch Đa Đào trở lại. Hiệu trưởng chắc chắn có thể giải quyết mọi chuyện… Vì vậy, Harry, bạn hoàn toàn không cần phải liều lĩnh đâu. Tôi đã cảnh báo bạn rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ nói với Harry, “Dĩ nhiên, bạn rất dũng cảm… ít nhất là dũng cảm hơn tôi nhiều.”

“Bạn cũng rất dũng cảm.” Bà Ngô Tư Lai ôm lấy Ái Bác Nhĩ và nói, “Cảm ơn bạn, Ái Bác Nhĩ… Nếu không phải vì bạn đã làm sáng tỏ sự thật, không biết Kim Ni sẽ ra sao đây.”

“Còn chuyện gì với Lohart nữa?” Ma Các Giáo không hề quên chuyện của Lohart.

“Rõ ràng là Đào Mã ·Riddle không biết rằng Giáo phái Lothario thích khoe khoang lắm; có lẽ ông ta nghĩ rằng sau khi Lohart nghe lén cuộc trò chuyện giữa tôi và Hermione, Lohart đã biết được vị trí của căn phòng bí mật cũng như tổng thể sự việc này.” Ái Bác Nhĩ đành lắc đầu: “Các bạn cũng biết đấy, Giáo phái Lothario nói rằng mình biết vị trí của căn phòng bí mật; tôi còn nghe ông ta nói dự định sẽ dùng sự kiện này làm cơ sở để viết một cuốn sách về thời gian mình giảng dạy ở Hòa Cốc Vọng.”

“Vì vậy, để bảo mật thông tin về căn phòng bí mật, Đào Mã ·Riddle đã sai Kim Ni tấn công Giáo phái Lothario, để ông ta im lặng mãi mãi.” Ái Bác Nhĩ thêm vào: “Tôi nghĩ có thể sử dụng lệnh ‘Hồi Tưởng’ để kiểm tra cây đũa phép của Kim Ni; chắc chắn sẽ không khó để phát hiện ra loại phép thuật mà họ đã sử dụng với Lohart.”

Biểu cảm của mọi người đều rất phức tạp; ai ngờ rằng số phận của Lohart lại là “tự chuốc lấy”.

“Thực ra, có lẽ Giáo phái Lothario không phải chỉ làm điều này lần đầu tiên đâu… Ý tôi là việc chiếm đoạt thành quả của người khác.” Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của mọi người, Ái Bác Nhĩ tiếp tục đưa ra một thông tin gây sốc: “Tôi nghĩ rằng Giáo phái Lothario rất có thể là một kẻ lừa đảo!”

“Bạn đã phát hiện ra bí mật gì?” Fred và Cát Lệ đồng thời hỏi.

“Tất nhiên, tôi vẫn chưa có bằng chứng đầy đủ, nhưng một số điều thì thực sự không khó để nhận ra.” Ái Bác Nhĩ không ngần ngại chỉ ra: “Thực tế là trình độ phép thuật đen của Lohart rất kém; tôi nghi ngờ rằng một số phép thuật trong cuốn sách đó, Giáo phái Lothario thậm chí không biết cách thực hiện. Tôi đã hỏi ông ta rất nhiều lần về điều này. Điều khiến tôi nghi ngờ ông ta hơn nữa là một phép thuật có tên ‘Phục Hồi Hình Dáng Người’. Giáo phái Lothario đã đưa cho tôi rất nhiều tài liệu liên quan đến phép thuật này; mặc dù tôi vẫn chưa học được nó, nhưng tôi có thể nhận ra rằng đó không phải là thứ được bịa đặt một cách tùy tiện.”

“Tất nhiên, bằng chứng trực tiếp nhất chính là tài liệu mà Loehart đã đưa cho tôi; có lẽ anh ta không hề xem kỹ nó, trong đó còn vài tờ giấy được dán lại bằng ngôn ngữ Armenia. À, ban đầu tôi cũng không biết đó là ngôn ngữ gì, sau đó mới tìm người hỏi thăm mới biết đó là tiếng Armenia.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói với những người đang ngạc nhiên: “Rồi tôi cũng nhờ người khác đi tìm hiểu thêm, và được biết rằng vào khoảng thời gian trước những năm 1980, một pháp sư Armenia rất dũng cảm và thành công đã giúp người dân ở Wogwagga, Úc, đánh bại một con người sói hung dữ và đáng sợ.”

“Ý bạn là Loehart đã đánh cắp câu chuyện về vị pháp sư đó?”

“Nghe nói, vị pháp sư già đó bây giờ dường như đã trở nên rất hay quên; có lẽ Giáo phái Lothario đã xóa bỏ phần ký ức đó của ông ấy.” Ái Bác Nhĩ nói với giọng đầy ám chỉ, “Vì vậy, những thứ mà anh ta đưa cho tôi có lẽ chính là những thứ mà vị pháp sư già đó đã giữ. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi; chúng ta vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào cả!”

Lần này, mọi người đều bị “quả bom tấn” mà Ái Bác Nhĩ tung ra làm cho hoàn toàn bối rối; họ không hề ngờ rằng Loehart lại là một kẻ lừa đảo.

“Được rồi, mọi chuyện giờ đã được làm sáng tỏ. Rõ ràng lần này không phải lỗi của cô Ngô Tư Lai; trường học sẽ không trừng phạt cô ấy đâu. Cô ấy nên ngay lập tức đến Bệnh viện trường học để Bàng Phóc Thái kiểm tra sức khỏe cho mình.” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười, “Phân tích của Ái Bác Nhĩ thật tuyệt vời; nếu không có anh, có lẽ nhiều người trong chúng ta vẫn đang mù mờ không biết chuyện gì đang xảy ra. Tất nhiên, còn có Harry nữa – bạn đã dũng cảm cứu cô Ngô Tư Lai, cả hai bạn đều xứng đáng nhận giải thưởng Đóng góp Đặc biệt cho trường học… Mỗi người đã giúp Gryffindor giành được hai trăm điểm.”

“Tôi nghĩ Hagrid nên được thả ra rồi; nhà tù Azkaban chắc chắn không phải là nơi tốt để ở.” Ái Bác Nhĩ lại “nhẹ nhàng” nhắc nhở Đằng Bạch Đa Đào.

“Bạn nói đúng, tôi sẽ ngay lập tức viết một bức thư gửi đến Azkaban… Chắc họ sẽ cho người canh giữ khu săn bắn của chúng ta trở lại.” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm: “Tôi cũng cần soạn thảo một thông báo tuyển dụng và đăng trên tờ báo Nhà Tiên tri. Chúng ta cần thêm một giáo viên mới để dạy môn Phòng thủ Bùa đen nữa… Trời ơi, giáo viên dạy môn này thật là thay đổi liên tục, phải không?”

“Có lẽ, Horace Lohart nên từ chức sớm hơn; có lẽ như vậy anh ấy sẽ tránh được rắc rối này.” Ái Bác Nhĩ nói mà không suy nghĩ nhiều, “Lời nguyền do Ma Pháp Phòng Thủ Giáo ban ra thực sự rất đáng sợ.”

“Tôi nghĩ bây giờ các bạn cần ăn uống gì đó và ngủ thật ngon… Tôi sẽ bảo những chú yêu tinh nhà cung cấp thức ăn cho các bạn.” Đằng Bạch Đa Đào đổi đề tài.

Ái Bác Nhĩ nhún vai và cùng mọi người rời khỏi văn phòng của Ma Các Giáo.