Trở về phòng nghỉ của nhà Gryffindor sau khi rời thư viện, Ái Bác Nhĩ phát hiện ra ba người bạn cùng phòng đều không biết đi đâu mất rồi.

Khi mở cửa phòng, quả nhiên bên trong cũng không có ai. Cũng tốt thôi; như vậy sẽ chẳng ai làm phiền anh khi anh đang viết thư cho gia đình.

Ái Bác Nhĩ cầm cây đũa phép, chạm vào tủ và mở khóa để lấy chiếc hộp ra, sau đó tiếp tục viết bức thư gửi cho gia đình mình.

Sau khi hoàn thành bức thư, Ái Bác Nhĩ sử dụng phép sao chép để tạo thêm một bản giống y hệt trên giấy da cừu, cũng như các bức ảnh đã chụp trước đó.

Một bản được dành tặng cho cha mẹ mình, còn bản kia thì dành cho ông ngoại của anh, Lư Khắc. Mặc dù đã xa cách Thế giới phép thuật từ lâu, nhưng Ái Bác Nhĩ biết rằng ông cũng chắc chắn muốn được thăm ngôi Học viện Phép thuật huyền thoại Hòa Cốc Vọng này.

Dù sao đi nữa, đó cũng là ước mơ thời thơ ấu của ông, cũng là nỗi tiếc nuối của ông.

Về phần nội dung đầu và cuối của hai bức thư, Ái Bác Nhĩ tự nhiên phải viết riêng biệt.

Sau khi hoàn thành, anh cho từng bức thư vào những chiếc hộp giấy cứng được tạo ra bằng phép biến hình, đồng thời cũng cho những món quà mà anh đã mua từ Hồ Gác Mô Đức vào bên trong.

Tất nhiên, không thể thiếu loại nước ép bí ngô và bia bơ đặc trưng của Thế giới phép thuật.

Sau khi đóng gói xong, Ái Bác Nhĩ nhận thấy gói hàng gửi về nhà hơi lớn. Anh bắt đầu lo lắng liệu con chim óc ách nhỏ bé của mình có đủ sức mang vác trọng lượng của gói hàng hay không, và liệu nó có thể đưa gói hàng đến địa chỉ mong muốn một cách an toàn hay không.

“Có vẻ như, mình chỉ có thể mượn những con chim óc ách của trường để gửi hàng thôi.” Ái Bác Nhĩ thì thầm, sau đó anh lấy cây bút lông bên cạnh và viết tên mình, tên người gửi thư cùng địa chỉ gửi thư lên trên gói hàng.

Sau đó, anh xếp hai gói hàng lại với nhau, ôm chúng trong lòng và khi ra khỏi phòng, cũng không quên đóng cửa lại.

Khi đi qua phòng nghỉ chung, Ái Bác Nhĩ cầm theo hai gói hàng và đã thu hút sự chú ý của một số người xung quanh.

Tuy nhiên, anh không quan tâm đến những ánh mắt tò mò mà họ nhìn mình, và tiếp tục đi lên cao hơn trong lâu đài, cho đến khi đến tầng cao nhất của Tháp Tây – nơi có chuồng chim óc ách.

May mắn thay, tôi đã từng luyện karate và cũng thường xuyên tập thể dục nên thể trạng của mình không tồi như kiếp trước; nếu không, việc phải vác gói hàng leo lên leo xuống chắc chắn sẽ rất mệt đấy.

Khi đang đi lên theo cầu thang bên ngoài, tôi nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, liền né sang một bên. Tôi thấy một người đàn ông cao lớn đang vội vàng leo lên; có lẽ anh ta cũng đang mang đồ gửi đi, suýt nữa thì đâm vào tôi.

“Thật sự cần gấp đến thế sao?” Tôi thầm tự hỏi khi ngước nhìn bóng lưng người đó.

Không lâu sau, tôi lại nhìn thấy anh ta; không hiểu sao, có vẻ như anh ta vừa ngã, và chiếc áo choàng của anh ta dính đầy rơm và… phân chim óc đào.

Khi người đó đi qua bên cạnh tôi với khuôn mặt u ám, tôi còn ngửi thấy mùi hôi thối của phân chim.

Ngôi nhà của các con óc đào là một căn phòng bằng đá hình tròn; cửa sổ ở đây đều không có kính, và vì nằm ở vị trí cao, không khí bên trong khá thông thoáng.

Tuy nhiên, tôi không định bước vào đó vì sàn nhà đầy rơm, phân chim và xương chuột; việc vấp phải phân chim và trượt ngã ở nơi này chắc chắn không phải là điều thú vị chút nào.

Người đàn ông vụng về kia chính là ví dụ minh họa rõ ràng cho điều đó.

Tôi đứng ở cửa, nhìn vào bên trong và thấy có hàng trăm con óc đào đang sinh sống ở đó, đủ mọi loại; tôi hoàn toàn không thể tìm thấy Snowla giữa số lượng lớn những con chim đó.

“Snowla…” Tôi nhẹ nhàng gọi tên cô ấy. Tiếng gọi của tôi khiến một số con óc đào tức giận, nhưng rõ ràng cách này có hiệu quả; Snowla đã để ý đến sự xuất hiện của tôi và bay về phía tôi.

“Đây là gói hàng dành cho ông nội của Lư Khắc; nếu có thư trả lời, nhớ mang về nhé.” Tôi đưa gói hàng cho Snowla. Cô ấy gọi vài tiếng, như thể muốn an ủi tôi. Sau đó, Snowla dùng đôi chân vuốt vào sợi dây buộc gói hàng, dang rộng đôi cánh và mang theo gói hàng biến mất trên bầu trời.

Sau khi Shera bay đi, Ái Bác Nhĩ quay lại nhìn ngôi lều của loài chim óc đào một lần nữa. Anh còn cần thêm một hoặc hai con chim óc đào mạnh mẽ hơn để giúp mình gửi một gói hàng khác đi. Trong trường học, có những con chim óc đào mà học sinh có thể mượn sử dụng. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không chắc liệu con chim óc đào đó thuộc về trường hay không; vì vậy anh quyết định nói thẳng ra: “Tôi cũng còn một gói hàng lớn cần phải gửi đi, không biết ai có thể giúp tôi được không?”

Ngay lập tức, một con chim óc đào màu xám lớn và mạnh mẽ hạ cánh xuống trước mặt Ái Bác Nhĩ, rõ ràng là muốn đảm nhận công việc này.

“Cảm ơn bạn, đây là món quà chào mừng, hy vọng bạn sẽ thích.” Ái Bác Nhĩ lấy ra một số hạt dinh dưỡng dành cho chim óc đào, đặt chúng vào lòng bàn tay rồi đưa ra trước mặt con chim. Con chim dường như rất hài lòng với món quà này; sau khi ăn hết hạt dinh dưỡng, nó liền cầm lấy gói hàng lớn còn lại và bay đi. Thật là những sinh vật kỳ diệu và thông minh!

Ái Bác Nhĩ nhìn theo bóng dáng con chim đã khuất xa, thầm thở tự hỏi, rồi quay người rời khỏi ngôi lều của loài chim óc đào. Anh không hề có ý định ở lại lâu trong nơi đầy rơm và phân chim óc đào này. Khi chuẩn bị đi về hội trường lâu đài, anh tình cờ nhìn thấy Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan – ba người vừa bị Hagrid đuổi ra khỏi khu rừng – và không khỏi cười nhẹ. Ba người này thật là không từ bỏ ý định xấu, dám lén lút xâm nhập vào khu rừng cấm, và cuối cùng cũng bị Hagrid bắt quả tang.

Ái Bác Nhĩ tiến về phía ba người đó và vừa đi vừa nghe thấy Hagrid đang trách móc họ, cảnh báo rằng nếu họ còn dám lén lút vào rừng lần nữa, Hagrid sẽ báo cáo với hiệu trưởng Ma Các Giáo và khiến họ bị phạt quản thúc.

“Chào buổi chiều, Hagrid!” Ái Bác Nhĩ cười gọi Hagrid, rồi hỏi thêm: “Ba người đó sao vậy?”

“À, là anh đấy à… Ba đứa trẻ nghịch ngợm này thật là gan dạ; mới nhập học không lâu đã dám lén vào rừng, chẳng sợ bị những con thú dữ nuốt chửng đâu!”

“Hagrid kéo theo một cành cây khô, nhìn chằm chằm vào Fred và hai người kia, ‘Tôi biết mình không thể kiểm soát được các bạn… Nhưng, Ma Các Giáo đã giao cho tôi nhiệm vụ này…”

“Hagrid, những sinh vật trên đầu anh là cái gì vậy?” Ái Bác Nhĩ khéo léo ngắt lời Hagrid, chỉ vào những sinh vật kỳ lạ trên đầu và vai ông – chúng trông giống hệt là lớp vỏ cây và những cành nhỏ.

“À, ý anh là những con Bảo Vệ Thân Cây à? Chúng bị thương rồi; tôi cần phải băng bó cho chúng.” Hagrid quả nhiên bị xao nhãng bởi câu hỏi đó.

“Hagrid, anh có thể chăm sóc những sinh vật kỳ diệu này sao?” Ái Bác Nhĩ tỏ ra rất ngưỡng mộ, “Tôi nghe nói rằng khóa học dạy cách bảo vệ những sinh vật này chỉ bắt đầu từ năm thứ ba mới được học.”

Thực ra, vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt Ái Bác Nhĩ là hoàn toàn chân thành. Dù đôi bàn tay của Hagrid khá to và thô ráp, nhưng ông vẫn có thể băng bó cho những sinh vật nhỏ bé này một cách cẩn thận.

“Tôi học cách này từ Giáo sư Byrne – ông ấy là giáo viên chuyên dạy về việc bảo vệ những sinh vật kỳ diệu. Dù giờ ông ấy đã già rồi, nhưng tôi vẫn thỉnh thoảng ghé qua giúp ông chăm sóc chúng.” Hagrid nói với vẻ tự hào.

“Tôi có thể xem anh băng bó cho những con Bảo Vệ Thân Cây không?” Ái Bác Nhĩ hỏi, đồng thời ra hiệu cho ba người kia im lặng và xin lỗi.

“Hagrid, chúng tôi biết mình sai rồi,” Fred vội vàng nói, “Chúng tôi cũng muốn xem anh làm thế nào để băng bó cho chúng.”

Cát Lệ và Lee Kiều Đan liên tục gật đầu, tỏ vẻ nhận lỗi.

“Lần sau đừng tái phạm nữa. Đi theo tôi đi!” Hagrid không từ chối, mời bốn người vào căn nhà nhỏ của mình.