“Hẹn gặp lại nhé!”

Sau khi chia tay với Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ một mình đi về phía chiếc xe đang đứng cách đó. Anh mở cửa xe và ngồi vào trong; ánh mắt anh lập tức hướng về chiếc lồng trên ghế – Đào Mã đang dùng móng vuốt cào xé cái lồng, cố gắng thoát ra ngoài.

【Nhận tiền mặt quà khuyến mãi】Đọc sách là có thể nhận tiền mặt! Hãy theo dõi WeChat công cộng 【Khanh Văn Cơ Sở】, tiền mặt/vật phẩm sẽ chờ bạn đấy!

Chỉ sau khi Ái Bác Nhĩ đóng cửa xe, anh mới mở cái lồng ra. Anh nhấc Đào Mã lên và cảm thấy nó nặng hơn rất nhiều so với trước đây; con mèo này giờ đây có xu hướng trở nên tròn hơn.

Nhìn con mèo mập mạp đang ngồi trên đùi mình và liên tục cọ vào người mình, Ái Bác Nhĩ chỉ biết dùng hai tay ôm chặt lấy nó để tránh cho nó liếm má mình.

Nói thật ra, Đào Mã đã bắt đầu thói quen xấu này từ khi nào nhỉ?

“Mẹ và Nia đều không đến à?” Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn về phía Herber ngồi ở vị trí lái xe.

“Daisy nói rằng sẽ chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho em, còn Nia hôm nay có hẹn với bạn bè. Trước khi đến đón em, tôi đã ghé qua đón Đào Mã.” Herber nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng dáng kia đang dần biến mất, “Cô gái vừa nói chuyện với em kia, phải là bạn gái của em chứ? Lần sau hãy mời cô ấy đến nhà ăn uống nhé.”

“Y Tế Bái Nhĩ cũng sẽ đi nghỉ mát ở Ý cùng chúng ta đấy, tôi nhớ đã nói với các bạn về chuyện này rồi.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào cằm của Đào Mã và nói.

“Ừm, có vẻ như đã nói rồi… Những ngày gần đây tôi quá bận rộn.” Herber khởi động xe và lái đi theo con đường gần nhất.

“Sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn luôn sao?”

Herber không hỏi Ái Bác Nhĩ muốn làm gì trong tương lai; anh ấy rất hiểu rằng với khả năng của Ái Bác Nhĩ, thực ra cậu ấy đã không còn lo về tiền bạc nữa rồi.

Nếu trúng một giải thưởng lớn, cậu ấy sẽ nhận được một số tiền lớn bằng đồng bảng Anh.

Restoran của Sái Lý cũng là một ví dụ tốt về điều này.

“Có lẽ… vậy!” Ái Bác Nhĩ không muốn nói nhiều về chuyện này, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi con đường đang dần xa đi; chiếc xe đã rời khỏi ga King’s Cross.

Tuy nhiên, sự may mắn của hai người không mấy tốt lắm; trên đường về họ lại gặp phải tình trạng kẹt xe.

Ở London, tình trạng kẹt xe thực sự rất phổ biến. Khi họ trở về thị trấn nhỏ, trời đã tối hoàn toàn. Những bông tuyết bắt đầu bay lả tả, và Đào Mã trong xe ô tô nằm sát cạnh Ái Bác Nhĩ, co ro lại thành một khối nhỏ.

“Tôi nhớ là em sắp trưởng thành rồi đấy,” Herbert nói trong khi lái xe.

Ái Bác Nhĩ vừa ngáp vừa nhắc nhở: “Phải đến tuổi mười bảy thì mới được coi là trưởng thành đấy.”

“Sau này, đừng cứ mãi ở trong Thế giới phép thuật nữa; hãy ra ngoài thế giới bình thường đi xem sao. Nếu không, tôi rất lo lắng rằng tư duy của em sẽ bị ảnh hưởng bởi môi trường đó… Thế giới ấy khiến tôi cảm thấy không mấy dễ chịu chút nào.” Sau khi vào nhà, Herbert đậu xe vào gara, và khi Ái Bác Nhĩ ôm Đào Mã xuống từ ghế sau, anh tiếp tục nói: “Thế giới phép thuật thật sự quá lạc hậu rồi… Công nghệ của chúng ta đang phát triển rất nhanh; tôi thật sự nghi ngờ liệu các pháp sư có bị thời đại này loại bỏ hẳn không…”

“Em hiểu rõ hơn anh về những thay đổi của thế giới này đấy.”

Ái Bác Nhĩ không hề nói dối; anh thực sự biết rõ những gì sẽ xảy ra với thế giới trong vài năm tới.

“Chỉ cần em hiểu rõ là được rồi…” Herbert nói, kéo theo chiếc vali bước vào nhà.

“Chúng ta đã trở về rồi!”

Khi bước vào nhà, Ái Bác Nhĩ thấy Daisy đang bận rộn trong bếp, còn Nyssa cũng đã trở về và đang giúp Daisy mang thức ăn ra ngoài.

“Bữa tối đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Daisy nồng nhiệt hôn lên má Herbert, rồi dẫn hai người vào phòng ăn để dùng bữa.

Nyssa không chào hỏi Ái Bác Nhĩ; cô ấy có vẻ hơi lạ lùng với anh… Có lẽ vì cô bé đã đi học xa nhà và tự lập, không còn bám lấy anh như trước nữa.

Bữa tối rất phong phú, toàn là những món mà Ái Bác Nhĩ và Nyssa thích; cả hai nhanh chóng no bụng.

Sau bữa tối, gia đình An Đức Sơn ngồi trên sofa xem TV, bàn luận về kế hoạch đi nghỉ mát ở Ý, đồng thời hỏi Ái Bác Nhĩ cần ở lại Pháp bao lâu.

Suốt đêm hôm đó, Niya chẳng nói một lời nào với Ái Bác Nhĩ. Ái Bác Nhĩ biết rằng Niya đang giận dữ, và anh ta coi đó là cách để phản đối việc mình đã mời Y Tế Bái Nhĩ đi nghỉ mát ở Ý.

Vẫn chưa trưởng thành đâu!

“Con thấy sao ở trường vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi khi Niya đang chuẩn bị đưa Đào Mã về phòng.

“Cũng như mọi khi thôi.”

Niya chỉ đáp lại một cách đơn giản rồi ôm lấy Đào Mã và quay vào phòng.

Ái Bác Nhĩ nói với Daisy đang đưa cho mình ly sữa nóng: “Có vẻ như con bé đang giận tôi đấy.”

“Chắc là đến tuổi bướng bỉnh rồi!” Daisy nhìn theo bóng lưng của Niya và nói. Quả thật, đứa con trai này luôn khiến cha mẹ họ yên tâm… Nhưng đôi khi, sự yên tâm quá mức cũng không tốt lắm; họ hoàn toàn không thể cảm nhận được niềm vui khi làm cha mẹ.

“Hừ!”

Nghe thấy những lời đó, Niya bất mãn và liền đóng sầm cửa phòng lại.

Bên kia, Katrina cũng gặp phải tình huống tương tự.

Bà McGDougall, người hiếm khi nghỉ một ngày, đang lắng nghe con gái mình kể về việc luyện tập múa; hai mẹ con trò chuyện rất hăng say. Trong khi đó, Katrina thì cảm thấy buồn chán đến mức muốn ngáp.

“Katrina có ai mà con thích không?” Bà McGDougall hỏi cô con gái út, “Sau này con muốn theo đuổi nghề nghiệp gì?”

“Không có đâu!” Katrina đáp khô khan, “Còn về việc chọn nghề nghiệp, con vẫn chưa nghĩ ra.”

“Thì hãy suy nghĩ kỹ đi; lúc lớp năm sẽ có buổi tư vấn về việc xin việc đấy.” Bà McGDougall nhắc nhở.

“Y Tế Bái Nhĩ sau này muốn làm gì nhỉ?” Katrina vội vàng đổi chủ đề.

“Tiếp tục công việc nghiên cứu của cha mình,” Y Tế Bái Nhĩ suy nghĩ một chút rồi trả lời, “Rồi sau đó, xuất bản thêm vài cuốn sách, hoặc tiếp tục nghiên cứu về thuốc ma thuật.”

“Đó là những việc nguy hiểm… Con trai tôi chắc chắn sẽ không muốn con mạo hiểm đâu.” Bà McGDougall cau mày, bà không muốn con gái mình đi theo con đường mà chồng mình đã từng đi; cái chết của McGDougall đã để lại cho bà những ấn tượng sâu sắc.

“Con có thể xem xét các lĩnh vực khác… Con rất giỏi trong nhiều lĩnh vực đấy,” bà McGDougall nói, “Tôi nghĩ việc viết sách cũng là một ý tưởng tốt đấy.”

“Ái Bác Nhĩ sẽ ủng hộ và giúp đỡ con… Anh ấy giỏi hơn con nhiều trong lĩnh vực này.”

Y Tế Bái Nhĩ cười nói: “Tất nhiên, sau khi hoàn thành di nguyện của cha mình, tôi sẽ xem xét phát triển sự nghiệp trong lĩnh vực thuốc ma thuật.”

Y Tế Bái Nhĩ rất quan tâm đến các loại thuốc giữ gìn tuổi trẻ; không có người phụ nữ nào lại không mong muốn mãi mãi giữ được vẻ đẹp thanh xuân cả.

Thấy mẹ mình như muốn nói điều gì đó nhưng lại thận trọng không dám nói ra, Y Tế Bái Nhĩ liền chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Katrina: “Katrina, nếu em gặp được anh chàng mình thích…”

“Em vẫn chưa nghĩ đến việc tìm bạn trai đâu.” Katrina ngắt lời một cách bực bội.

“Theo em nghĩ, Cedric Digory là một lựa chọn khá tốt. Anh ấy thuộc nhóm những người trẻ tuổi xuất sắc nhất, và cũng rất đẹp trai nữa.” Y Tế Bái Nhĩ nhắc nhở. “Có khá nhiều cô gái trong trường đều thích anh ấy đấy.”

“Người tốt nhất đã bị em chọn mất rồi…” Katrina nghĩ thầm trong lòng, rồi đáp một cách qua loa: “Em vẫn chưa muốn tìm bạn trai, và em cũng không cảm thấy hứng thú với Digory đâu.”

“Cedric Digory ư?” Bà McDougall hỏi. “Con trai của Amos à?”

“Bà biết ông ấy sao?”

“Biết đấy. Amos học cao hơn chúng ta hai khóa; lúc đó chúng tôi còn tham dự đám cưới của họ nữa.” Bà McDougall nhớ lại. “Tôi còn từng đến thăm Cedric khi cậu bé mới sinh nữa đấy.”