“Các bạn đang làm gì vậy?”

Cánh cửa bỗng nhiên mở ra, một luồng không khí lạnh thổi vào căn phòng màu vàng ấm áp. Y Tế Bái Nhĩ, người đang cầm cuốn sách trên tay, bước vào và đóng cửa lại. Cô ngẩng đầu nhìn hai người đang thì thầm bên cạnh chiếc bàn, rồi đi về phía chiếc bàn nhỏ bên cạnh lò sưởi. Cô nghiêng đầu qua vai của Ái Bác Nhĩ để nhìn vào album ảnh trên bàn.

“Đây là những bức ảnh của Đào Mã.”

Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn Y Tế Bái Nhĩ, người đang tựa cằm vào vai mình, rồi chỉ vào vài tấm ảnh vừa được xử lý bằng hóa chất hiển thị hình ảnh – trên những bức ảnh đó, con mèo mập mạp đang bị ai đó xoa nắn trên thảm.

“Đào Mã đã trở nên mập hơn rồi!”

Y Tế Bái Nhĩ cười và nghiêng mặt vào nhìn; cái lạnh khiến Ái Bác Nhĩ không khỏi run rẩy.

“Hồi nhỏ, Đào Mã thực sự rất gầy. Kể từ khi tôi đến Hòa Cốc Vọng, không ai chăm sóc nó nữa; chế độ ăn uống không lành mạnh khiến nó trở thành con mèo mập này.” Ái Bác Nhĩ đưa tay trái cho Y Tế Bái Nhĩ để cùng sưởi ấm, trong khi tay phải lật album về phần đầu – đó là những bức ảnh Ái Bác Nhĩ chụp khi mới nhận nuôi Đào Mã. Con mèo lông ngắn Anh nhỏ bé ấy… Thật khó tin khi nghĩ đến việc nó sẽ thay đổi nhiều như vậy khi lớn lên.

“Sự thay đổi quả thực rất lớn.” Y Tế Bái Nhĩ thì thầm. “Khó có thể nhận ra đó là cùng một con mèo…”

Nói xong, cô buông tay Ái Bác Nhĩ ra, rút cây Chuẩn bị Phép Thuật ra khỏi túi và vung nhẹ, khiến chiếc ấm đồng bên cạnh lò sưởi lại đầy nước và bắt đầu sôi.

Mùa đông ở Hòa Cốc Vọng thực sự rất lạnh; hai người thường uống một tách trà nóng để giữ ấm cơ thể.

“Năm nay, dịp lễ Giáng sinh, em sẽ về nhà chứ?” Ái Bác Nhĩ đẩy album về phía Katrina, rồi đưa tay vào túi để lấy lá thư đó.

“Với những chuyện đã xảy ra năm nay, có lẽ không mấy học sinh muốn ở lại trường trong kỳ nghỉ Giáng sinh đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nói, sau đó dùng cây Vung Động Ma để lấy bộ dụng cụ pha trà, chuẩn bị pha cho cả ba người một tách trà sữa đá.

“Cảm ơn.”

Katrina đóng cuốn album lại, đưa tay nhận lấy cốc trà mà Y Tế Bái Nhĩ đưa cho, rồi nhấp một ngụm trà sữa nóng hổi và nói: “Chú Mạc đã gửi thư cho chúng ta cách đây không lâu, mời chúng ta đến dinh thự của ông ấy để nghỉ lễ Giáng sinh. Năm nay anh cũng đi nghỉ lễ Giáng sinh ở dinh thự đó à?”

“Tôi vẫn chưa quyết định có đi hay không; lời mời của ông Mạc thì tôi đã nhận được từ trước rồi.”

“Thực ra, tôi có một điều không hiểu lắm… Tại sao hàng năm chú Mạc lại luôn mời anh đến dinh thự nghỉ dưỡng? Phải chăng ông ấy thực sự muốn giúp anh kết bạn với chị gái anh chứ?” Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ một cách bối rối và thì thầm.

Cô ấy mãi không hiểu tại sao người chú của mình lại nhiệt tình làm những việc như vậy đến thế.

Khi lần đầu tiên gặp Ái Bác Nhĩ tại dinh thự, Katrina thực sự rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Katrina không hề biết rằng dinh thự đó gần như đã thuộc về An Đức Sơn rồi; thậm chí những linh hồn nhỏ sống trong dinh thự cũng đã chính thức quy phục Ái Bác Nhĩ. Y Tế Bái Nhĩ cũng biết về chuyện này, chỉ có Katrina là vẫn chưa được thông báo.

Nhưng cả Ái Bác Nhĩ lẫn Y Tế Bái Nhĩ đều không nói ra, để tránh khiến Katrina cảm thấy xấu hổ sau khi biết.

Dù sao thì, cô ấy cũng chỉ là người được mời đi cùng mà thôi…

Ái Bác Nhĩ thực ra không có ý định đi nghỉ lễ Giáng sinh ở dinh thự; gia đình anh ấy đã viết thư báo rằng cả nhà sẽ cùng nhau đi nước ngoài vào mùa đông này.

Chú Sái Lý đã bán được rất nhiều trà sữa trân châu, kiếm được một khoản tiền lớn, và đã rất hào phóng khi chia một phần lợi nhuận cho Ái Bác Nhĩ. Sau khi hỏi ý kiến của Ái Bác Nhĩ, Daisy đã quyết định dùng một phần tiền đó để chi trả chi phí du lịch.

Và thế là cả gia đình đã cùng nhau đến Ý để nghỉ lễ Giáng sinh, đồng thời cũng có dịp thưởng thức những món ăn đích thực của Ý.

Rất nhiều người Anh đều thích đi du lịch khắp nơi.

Ái Bác Nhĩ cũng muốn mời Y Tế Bái Nhĩ đi cùng, nhưng vì biết Katrina vẫn đang ở đây, nên anh ấy quyết định sẽ đề xuất chuyện này vào một dịp khác.

Chỉ là, việc Y Tế Bái Nhĩ có đồng ý tham gia hay không vẫn còn là một điều chưa rõ. Y Tế Bái Nhĩ nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ muốn nói điều gì đó với mình, nhưng có lẽ vì Katrina đang ở bên cạnh, nên Ái Bác Nhĩ không dám nói trực tiếp. Tuy nhiên, ngay cả khi Ái Bác Nhĩ không có ý định nói ngay bây giờ, Y Tế Bái Nhĩ vẫn có cách để biết được suy nghĩ của đối phương ngay lập tức. Là một bậc thầy trong nghệ thuật đọc suy nghĩ người khác, Y Tế Bái Nhĩ có thể hiểu rõ những gì Ái Bác Nhĩ đang nghĩ chỉ trong chốc lát, khi tâm trí của Ái Bác Nhĩ không hề có sự phòng bị nào. Đối với lời mời của Ái Bác Nhĩ – mời cô cùng đi du lịch thế giới của người thường và muốn giới thiệu cô với gia đình mình – Y Tế Bái Nhĩ khá vui mừng, nhưng cô vẫn chưa quyết định ngay lập tức. Cô đang do dự! Không phải vì lo lắng không thể hòa nhập tốt với gia đình của Ái Bác Nhĩ; với tư cách là một bậc thầy đọc suy nghĩ, cô hoàn toàn có thể dễ dàng hiểu được suy nghĩ của người khác và tìm ra cách để hòa hợp với họ. Chỉ là, cô vẫn còn lo lắng cho gia đình mình. Bà McDougall luôn rất bận rộn; kể từ khi người chồng của bà, ông Blair, qua đời, bà gần như dành toàn bộ thời gian và công sức của mình vào việc chăm sóc bệnh nhân, đặc biệt là sau khi hai cô con gái của bà bắt đầu đi học tại Hòa Cốc Vọng. Dịp Giáng sinh hiếm khi các thành viên trong gia đình có thể tụ họp lại với nhau, và Y Tế Bái Nhĩ không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Trước sự từ chối của Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi thất vọng; ban đầu anh muốn đưa Y Tế Bái Nhĩ đi thăm thế giới của người thường, nhưng bây giờ anh chỉ có thể tạm thời gác lại ý định đó. Nhìn thấy hai người nhìn nhau đầy tình cảm, Katrina cảm thấy bầu không khí xung quanh trở nên lúng túng một cách kỳ lạ; cô lặng lẽ thu dọn sách vở và những cuốn giấy da trên bàn, rồi nhanh chóng rời khỏi căn phòng “Luôn sẵn lòng giúp đỡ”, để lại hai người ấy một mình. Những điều bất ngờ luôn xảy ra. Vào buổi tối hôm đó, Ái Bác Nhĩ nhận được một con chim óc ác mệt mỏi; cô Louise từ Pháp đã gửi cho anh một lá thư mời… Hay nói đúng hơn, đó là lời mời của ông Dracula; con trai ông, Hebrew, sắp kết hôn, và ông muốn mời Ái Bác Nhĩ tham dự đám cưới đó. Thành thật mà nói, khi Ái Bác Nhĩ nhận ra đó là một lời mời đám cưới, anh thực sự cảm thấy hơi bối rối; anh chỉ mới gặp ông Dracula từ Pháp vài lần, và dù hai bên có trao đổi thư từ với nhau, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó thôi; khó có th

Với Lucy, mối quan hệ của anh ấy chỉ dừng lại ở mức bạn bè qua thư từ; gần đây, anh ấy cũng rất bận rộn với những việc liên quan đến loài quái vật rắn kia, nên Ái Bác Nhĩ cũng ít khi liên lạc với các pháp sư khác hơn.

Hơn nữa, đối với một pháp sư chưa đủ tuổi thành niên, việc tự mình sang nước ngoài để tham dự đám cưới của một người trong giới pháp sư cũng không hề dễ dàng chút nào; thậm chí, việc tìm được địa điểm cụ thể để tham gia cũng là một vấn đề lớn.

Tất nhiên, ông Dracula cũng đã nhận ra điều này. Trong số tất cả những người được mời, Ái Bác Nhĩ là người đặc biệt nhất – anh ấy vẫn còn nhỏ, chưa thể sử dụng ma thuật một cách tự do, và chỉ được mời với tư cách là một người bạn thân thiết của những người được mời khác.

Vì vậy, ông Dracula đã sớm sắp xếp mọi thứ cho Ái Bác Nhĩ. Thực ra, việc này khá đơn giản, bởi vì có rất nhiều “người bạn cũ” mà Ái Bác Nhĩ quen biết cũng đã nhận được lời mời; vì vậy, anh ấy có thể đi cùng họ.

Ái Bác Nhĩ không có ý định tham dự đám cưới này, bởi vì hai bên không quen biết lắm; hơn nữa, anh ấy đã quyết định sẽ dành kỳ nghỉ Giáng sinh để đi nghỉ mát cùng gia đình ở Ý.

Tuy nhiên, có vẻ như một số người như Mạc đã đoán trước được suy nghĩ của anh ấy và hy vọng rằng Ái Bác Nhĩ sẽ tham dự đám cưới đó. Ông Dracula là một danh nhân trong giới pháp sư, có ảnh hưởng lớn ở Pháp; chắc chắn sẽ có rất nhiều người quay trở về tham dự đám cưới này, và Ái Bác Nhĩ có thể tận dụng cơ hội này để mở rộng mạng lưới quan hệ của mình. Hơn nữa, họ cũng dự định tìm cơ hội để từ từ đưa Ái Bác Nhĩ lên vị trí trung tâm hơn trong nhóm.