Thứ Sáu là một ngày rất quan trọng đối với Ái Bác Nhĩ. Hôm nay, quỹ đạo của các cầu thang di động và một số lối đi trong lâu đài sẽ thay đổi. Để tránh bị lạc đường khi đi đến nhà hàng, họ quyết định đi cùng với các học sinh khóa cao hơn.

“Sáng nay chúng ta có những môn học gì vậy?” Li Kiều Đan cho hai viên đường vào hỗn hợp sữa và yến mạch, đồng thời hỏi Cát Lệ ngồi bên cạnh mình.

“Sáng nay có hai tiết học Độc dược,” Ái Bác Nhĩ nói sau khi ăn hết xúc xích trên đĩa, “Học cùng với các học sinh thuộc Học viện Slytherin.”

“Tôi nhớ giáo viên Độc dược là ông Snape.” Cát Lệ bỗng nhiên nhắc lại.

“Snape… À, chính là người mà Ái Bác Nhĩ đã muốn chụp ảnh lần trước phải không?” Li Kiều Đan nhớ ra điều gì đó, “Đúng rồi, chuyện đó em không có vấn đề gì chứ?”

“Chuyện gì cơ?” Ái Bác Nhĩ nhìn Li Kiều Đan một cách ngạc nhiên.

“Snape đã nói sẽ hỏi em câu hỏi gì đó phải không?” Fred nhắc nhở.

“À, chuyện đó à… Có lẽ không sao đâu.” Ái Bác Nhĩ tối qua còn đặc biệt tra cứu sách, hầu hết nội dung trong sách đều được anh ta nhớ rõ; chỉ cần không phải là những câu hỏi quá khó thì không cần lo lắng gì cả.

“Tôi nhớ Snape có vẻ như là hiệu trưởng của Học viện Slytherin.”

“Đúng vậy!” Cát Lệ nghiêng đầu lại gần và thì thầm, “Mọi người đều nói rằng ông ấy luôn thiên vị những học sinh của mình, và không bao giờ cho điểm thêm cho các học sinh từ các học viện khác.”

“Cẩn thận đi, ông ấy đang nhìn em đấy!” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ.

Lời này khiến Cát Lệ hoảng sợ; anh ta vội vàng rút đầu lại và nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Snape, liền biết mình bị lừa và tức giận nhìn Ái Bác Nhĩ, “Đồ khốn nạn…”

“Tại sao em có thể nói những trò đùa như vậy một cách nghiêm túc vậy?” Angilina mệt mỏi đi đến bên cạnh họ và ngồi xuống, nhìn nhóm bạn đang cười đùa mà không khỏi lắc đầu, “Hôm nay thật sự là một ngày tồi tệ… Tôi bị lạc đường, suýt nữa không tìm thấy nhà hàng.”

“Ái Bác Nhĩ quay đầu nói với Angilina: ‘Tôi nghe nói em đã trở thành cầu thủ dự bị của đội Quidditch rồi, chúc mừng nhé.’”

“Cảm ơn.” Angilina nhìn Ái Bác Nhĩ một cách e ngại; cô cũng đã biết về Ái Bác Nhĩ từ Li Kiều Đan, và còn biết rằng Sái Lý có ý định kéo Ái Bác Nhĩ vào đội Quidditch.

Nhưng có vẻ như Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến vị trí của mình; rất có thể cô sẽ bị ai đó giành lấy nó.

“Lát nữa nhớ mang theo đồ cần thiết cho tiết học Dược thuật nhé, và chúng ta tốt nhất là đừng đến muộn để không khiến Snape gặp khó.” Sau khi ăn sáng xong, Ái Bác Nhĩ lấy ra cuốn “Ngàn loại thảo dược kỳ diệu và nấm” khác từ ba lô và bắt đầu đọc.

Lớp học Dược thuật nằm trong một căn hầm phía dưới lâu đài. Họ đi vào qua cánh cửa khác ở sảnh, sau đó đi xuống theo cầu thang để đến khu vực phía dưới lâu đài – nơi này càng u ám hơn so với tòa nhà chính phía trên.

Khi bước vào lớp học, họ thấy các sinh viên thuộc nhà Slytherin đã đến trước rồi.

Lớp học Dược thuật không quá lớn, nhưng ít nhất cũng có thể chứa được khoảng hai mươi sinh viên. Xung quanh lớp học, các bức tường được trang trí bằng những chiếc bình thủy tinh chứa đầy các mẫu vật động vật được ngâm trong dung dịch formalin; những người nhát gan sẽ cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy chúng.

“Cảm giác giống như trong tiết Sinh học, với những xác chết được ngâm trong formalin vậy…” Ái Bác Nhĩ ngồi bên cạnh Li Kiều Đan và nhận xét về những chiếc bình thủy tinh xung quanh.

Khi nhìn quanh lớp học, Ái Bác Nhĩ chú ý đến cái tủ đựng đồ ở góc lớp; có lẽ bên trong đó chứa đầy các nguyên liệu mà sinh viên cần sử dụng khi chế tạo thuốc Dược thuật, hoặc cả cuốn sách “Chế tạo Thuốc Dược thuật Nâng cao” thuộc về Hoàng tử lai tộc.

Trên bục giảng, Snape đang nhìn xuống các sinh viên mới đến; phía sau ông là một tấm bảng đen, trên đó đã viết đầy thông tin về các nguyên liệu và cách thức pha chế loại thuốc dùng để điều trị bệnh ghẻ.

Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Snape, mỉm cười lịch sự rồi quay mặt đi; đó là đôi mắt lạnh lùng, trống rỗng và đen thui, khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Không lâu sau, tiếng chuông báo giờ bắt đầu tiết học vang lên.

Snape cầm danh sách lên, khi nhìn thấy tên của Ái Bác Nhĩ, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục gọi tên các học sinh khác. “Việc pha chế thuốc phép là một quy trình tinh xảo và nghiêm ngặt; nhiều người không tin rằng điều này thực sự cũng thuộc về phạm vi ma thuật,” giọng Snape lạnh lùng như làn gió buốt thổi vào mùa đông. Khuôn mặt lạnh lùng kết hợp với giọng nói vô cảm khiến các học sinh trong lớp không dám nghịch ngợm trong giờ học.

“Mỗi năm, tôi luôn gặp phải vài kẻ ngốc nghếch làm cháy chảy cái nồi đun trong quá trình thực hiện bài tập này,” Snape nhìn quanh lớp học và nói một cách lạnh lùng, “Tôi không mong các bạn thực sự hiểu được vẻ tuyệt vời của thuốc phép, tôi chỉ hy vọng rằng những kẻ ngốc nghếch đó không nằm trong số các bạn.”

Sau khi kết thúc phần mở đầu, cả lớp im lặng hoàn toàn.

“An Đức Sơn!” Bỗng nhiên, Snape hỏi: “Nếu tôi trộn bột rễ daffodil vào dung dịch cây xạ hương, thì sẽ thu được gì?”

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Li Kiều Đan rồi đứng dậy. Anh ta cảm nhận được ánh mắt của tất cả mọi người đang đổ dồn về mình, nhưng anh ta hoàn toàn không hề lo lắng và trả lời câu hỏi của Snape một cách rành mạch:

“Sẽ thu được một loại thuốc an thần có tác dụng rất mạnh, tên của nó là ‘Nước Sống Chết’.”

“Nếu tôi yêu cầu bạn đi tìm cho tôi một miếng lòng bò, bạn sẽ đi tìm ở đâu?” Snape bước đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ và tạo ra một áp lực vô hình lên anh ta.

“Lòng bò là một loại chất được lấy ra từ dạ dày bò, có tác dụng giải độc rất mạnh,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình thản.

“Vậy bạn hãy nói xem, sự khác biệt giữa Aconitum carmichaelii và Aconitum lycoctonum là gì?”

“Aconitum carmichaelii và Aconitum lycoctonum đều là cùng một loại thực vật, cả hai đều được gọi chung là Aconitum,” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Đó chỉ là những thông tin được sao chép nguyên vẹn từ sách thôi,” Snape nói một cách khinh thường, “Nhưng cơ bản thì đúng.”

Ái Bác Nhĩ ngồi xuống lại; có vẻ như anh ta đã trả lời thành công các câu hỏi của Snape.

Bên cạnh, Li Kiều Đan lén lút giơ ngón tay cái lên; phía sau, Fred và Cát Lệ đều cố gắng kìm nén không để bật cười.

Thực ra, tất cả họ đều đoán được câu hỏi của Snape, và vì vậy, nó hoàn toàn không quá khó đối với Ái Bác Nhĩ.

“Các bạn đang chờ đợi cái gì nữa vậy? Tại sao không ghi chép hết những thứ này lại?” Snape quay trở lại bục giảng và nói với mọi người.

Ngay lập tức, tiếng xào xạc của việc lấy bút lông vũ và giấy da dê vang lên khắp lớp học.

“Cậu đã hiểu hết cả cuốn sách rồi à?” Shana thì thầm, cô rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ vì đã có thể trả lời được câu hỏi của Snape.

Bất kỳ ai nhìn kỹ cũng có thể thấy rằng Snape đang cố tình làm khó Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ không trả lời, chỉ giơ ngón trỏ lên miệng và làm tư thế im lặng, sau đó lại chỉ vào Snape.

Snape nhìn Shana với vẻ không hài lòng và nói lạnh lùng: “Trong giờ học không được nói chuyện, Học viện Gryffindor sẽ bị trừ điểm.”

Thực ra, không chỉ có Shana mà tất cả các học sinh thuộc Học viện Gryffindor đều nhận ra rằng Giáo sư Độc dược đang thiên vị riêng học viện của mình.

Điều vừa rồi chính là minh chứng rõ ràng nhất; câu trả lời của Ái Bác Nhĩ rất hoàn hảo. Ít nhất thì trong các buổi học khác, các giáo sư khác sẽ cho Học viện Gryffindor thêm năm điểm, nhưng Snape thì không.

Mọi người đều nói rằng Snape chỉ thiên vị những học sinh của mình, và bây giờ có vẻ như điều đó không phải là lời nói suông.

Việc có được điểm hay không, Ái Bác Nhĩ cũng không quan tâm lắm. Anh ta đang lén lút quan sát Giáo sư Độc dược ngồi phía trước, so sánh hình ảnh của ông ta với hình ảnh Severus Snape trong ký ức của mình:

Gầy gò, mũi cao, vẻ mặt u ám, và mái tóc nhờn nhúa?

À, có lẽ mái tóc vừa mới được gội xong!

Nếu dùng lời của Đào Mã để mô tả: Snape thật sự không giống một người tốt chút nào.