Vào thứ Bảy, khi trời vẫn chưa sáng, Ái Bác Nhĩ đã bị đánh thức bởi tiếng ồn ào. Khi mở mắt ra, anh thấy Fred đang đi tới đi lui trong phòng.

“Á…” Ái Bác Nhĩ vội vàng cầm chiếc đồng hồ bỏ túi trên bàn đầu giường, che miệng để ngăn không bị hắt hơi, rồi dùng ánh sáng từ bàn để nhìn vào thời gian trên đó:

“Các bạn đang làm gì vậy? Giờ mới chỉ sáu rưỡi thôi!”

Ái Bác Nhĩ hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Fred, Cát Lệ và cả đội Gryffindor – tất cả đều không muốn thua cuộc, nhưng…

“Dù có lo lắng thì cũng chẳng ích gì đâu. Bây giờ các bạn nên nghỉ ngơi cho đủ, để sau này có đủ sức lực cho trận đấu Quidditch sắp tới.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn.”

Cửa phòng bỗng nhiên mở ra, và Cát Lệ vừa tắm xong bước vào, nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ mặt xin lỗi.

“Tôi nghĩ Ái Bác Nhĩ nói đúng lắm. Các bạn nên tin tưởng vào bản thân mình.” Giọng nói của Lee Kiều Đan đột nhiên vang lên trong phòng.

“Sao anh lại không ngủ luôn vậy?” Ái Bác Nhĩ mới nhận ra Lee Kiều Đan– người này đã ở trong bóng tối từ lúc nãy, khiến anh chưa hoàn toàn tỉnh táo mà bỏ qua anh ta.

“Hôm nay tôi phải làm người bình luận trận đấu, tất nhiên phải trang điểm cho đẹp một chút.” Lee Kiều Đan đang soi gương và chỉnh lại kiểu tóc của mình.

Thành thật mà nói, Ái Bác Nhĩ thực sự không hiểu tại sao kiểu tóc xoăn của anh ta lại cần phải được chỉnh sửa nhiều đến thế.

“Anh có để ý đến cô gái kia à? Có lẽ tôi có thể đưa ra vài ý tưởng giúp anh chinh phục cô ấy đấy.” Ái Bác Nhĩ che miệng hắt hơi, rồi lại trở về với chăn; căn phòng hơi lạnh, nhiệt độ gần đây đã giảm xuống rất mạnh, và bên ngoài đã bắt đầu có tuyết rơi.

“Nói thật, anh đã làm thế nào để chinh phục được cô gái xinh đẹp nhất của Hufflepuff vậy?” Lee Kiều Đan đổi đề tài, rõ ràng là anh ta đã đoán trúng suy nghĩ của Ái Bác Nhĩ.

“Tôi chỉ đơn giản là hỏi cô ấy liệu có muốn trở thành bạn gái của tôi không, và thế là xong.”

“Ái Bác Nhĩ nói thẳng thắn lên: ‘Em nên tự tin hơn một chút; những chàng trai tự tin mới có sức hấp dẫn đối với các cô gái.’”

“Dịp Giáng sinh năm nay, chúng tôi sẽ tặng em cuốn ‘Mười hai bí quyết để làm say lòng phụ nữ’.” Fred nhìn vào mắt Cát Lệ rồi cười nói: “Năm ngoái, chúng tôi cũng đã tặng Ái Bác Nhĩ cuốn đó.”

“Cuốn sách đó khá hữu ích đấy.” Ái Bác Nhĩ nhô đầu ra khỏi chăn, nhắm mắt nói: “Thực ra, tôi còn định tặng nó cho Lee Kiều Đan làm quà Giáng sinh nữa… Có vẻ như năm nay chỉ có thể tặng anh ấy một gói đậu Bibidou đặc biệt thôi. Nếu anh ấy không muốn, thì sao nhỉ… Tôi có thể tặng anh ấy một cuốn sách ký tên của Lord of the Rings được không?”

“Gói đậu Bibidou đặc biệt ạ? Cảm ơn nhé.” Lee Kiều Đan nói một cách không mấy hứng thú, khiến Fred và Cát Lệ bật cười.

“Đừng lo, quà Giáng sinh năm nay chắc chắn sẽ có điều bất ngờ đấy.” Ái Bác Nhĩ dự định sẽ tặng mỗi người một chai rượu gạo; những linh hồn nhỏ trong nhà đã thử làm rượu gạo vài lần, và cuối cùng cũng thành công trong việc sản xuất ra loại rượu này.

“Chúng tôi sẽ mong chờ khoảnh khắc mở gói quà đấy… Thôi, chúng tôi xuống ăn sáng trước nhé, gặp lại sau.” Hai anh em song sinh Ngô Tư Lai đã mặc đồ xong và xuống lầu ăn sáng sớm, để không tiếp tục làm phiền Ái Bác Nhĩ nghỉ ngơi.

“Tôi sẽ nhớ đến sân bóng để cổ vũ cho các bạn đấy.” Ái Bác Nhĩ lại nhét đầu vào chăn, quyết định tiếp tục ngủ thêm một lát.

Khi anh ta tỉnh dậy lần nữa, đã là 9 giờ rưỡi rồi.

Khi đến hội trường, anh ta thấy tất cả các thành viên của đội Gryffindor đều ngồi chen chúc bên chiếc bàn dài, trông đều căng thẳng và im lặng, giống như những kẻ sắp bị đưa lên giàn treo cổ vậy.

Ái Bác Nhĩ biết rằng tất cả các thành viên của đội Gryffindor đều khao khát đánh bại đội Slytherin, đánh bại chiếc Bóng Lửa 2001 mà đội Slytherin đã mua bằng tiền.

Nếu họ thua trận Quidditch này, có nghĩa là tất cả những nỗ lực và công sức mà họ đã bỏ ra sẽ bị đội Slytherin đánh bại bằng tiền… Sự thật khắc nghiệt ấy chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nặng nề đối với niềm tin của cả đội bóng.

Tuy nhiên, đôi khi, việc chi tiêu nhiều tiền thực sự có thể giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn… Đó chính là sự thật khắc nghiệt của cuộc sống.

Và điều còn khắc nghiệt hơn nữa là, dù đã chi tiêu nhiều tiền, đội Slytherin vẫn thua trận.

Thực tế quả là một trò chơi tồi tệ.

Quả nhiên, dưới ánh hào quang của nhân vật chính Harry Potter, Ma Lạc Phủ cũng chỉ có thể run rẩy mà thôi.

Khi đang ăn uống, Ái Bác Nhĩ lén lút quan sát Loehart – người đang ngồi ăn ở khu vực giáo viên. Nụ cười trên khuôn mặt gã đàn ông da đen này có vẻ hơi gượng ép.

Gần đây, Loehart đã gặp phải một số chuyện phiền phức; anh ta nhận ra mình bắt đầu bị rụng tóc, và điều này suýt khiến anh ta đổ vỡ. Nếu anh ta bị hói đầu, làm sao anh ta có thể đối mặt với những fan hâm mộ của mình sau này? Tất nhiên, Loehart không hề biết rằng vào đêm hôm đó, Ái Bác Nhĩ đã lén cắt đi một ít tóc của anh ta, còn những sợi tóc trên gối thì là do Ái Bác Nhĩ “vô tình” để lại khi thu thập tóc đó.

Thật là một hiểu lầm đáng buồn.

Đã gần 11 giờ rồi, Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ đã hẹn nhau đến sân Quidditch xem trận đấu.

“Trông bạn có vẻ mệt mỏi lắm nhỉ?”

“Sáng nay tôi bị đánh thức dậy vì Fred và Cát Lệ quá lo lắng; họ không muốn thua Galleon.” Ái Bác Nhĩ ngước nhìn bầu trời; thời tiết hôm nay thật tồi tệ, tiếng sấm vang lên từ xa, có vẻ như bão sắp đến.

“Dù có hơi không công bằng, nhưng đó cũng là một phần của trận đấu… Chỉ cần áp dụng các quy tắc một cách hợp lý thôi.” Y Tế Bái Nhĩ nhận xét một cách đơn giản.

“Thực ra, tôi cũng nghĩ vậy.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Nếu cả đội Gryffindor cùng giành được Huy chương Vòng Quay 2001, quan điểm của họ chắc chắn sẽ hoàn toàn khác.”

“Nhưng họ sẽ không thua đâu… Bởi vì có Potter mà.” Ái Bác Nhĩ nói một cách đầy ý nghĩa.

“Bởi vì có Potter ư?” Y Tế Bái Nhĩ không hiểu ý của Ái Bác Nhĩ.

Chỉ vài phút sau khi trận đấu bắt đầu, đội Slytherin đã tận dụng lợi thế về tốc độ của Huy chương Vòng Quay 2001 để ghi bàn trước.

Nhà Malfoy quả thực đã chi tiêu không ít tiền cho đội bóng, và hiệu quả thì rõ ràng là có.

Đội Gryffindor bị áp đảo bởi tốc độ của Huy chương Vòng Quay 2001, và tỷ số giữa hai đội đang dần cách biệt.

“Quả bóng bay đó thật đáng ngờ… Có người đã sử dụng phép thuật lên nó.” Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày nói.

Ngay lúc vừa rồi, Harry Potter đã sử dụng một kỹ thuật tránh đòn cực kỳ tinh vi; anh ta lao về phía khán đài rồi bất ngờ nhấc mình lên cao, thành công trong việc đưa quả bóng bay vào khu vực khán đài.

“Vô ích thôi… Quả bóng bay vốn dĩ đã chạy lung tung không theo quy luật nào cả; hơn nữa, sân thi đấu lại rộng lớn đến thế… Chắc chẳng có nhiều người để ý đến điểm này đâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói, “Hơn nữa, ngay cả khi có người phản đối, thì cũng sẽ chỉ bị chế giễu mà thôi; nếu yêu cầu điều tra, có lẽ họ sẽ bị tước quyền thi đấu… Và cuối cùng, chúng ta cũng không có bằng chứng nào để chứng minh rằng đội Slytherin đã can thiệp vào quả bóng bay cả.”

Ái Bác Nhĩ nhớ rằng quả bóng bay đó có vẻ được tạo ra bởi một con yêu tinh nhà… Mục đích của chúng là làm cho Harry rơi khỏi chiếc chổi bay và bị thương nặng, từ đó được đưa về nhà… Như thể đang “cứu” anh ta khỏi hiểm nguy vậy…

Nhưng Harry lại đang cố gắng hết sức để không bị “cứu”!

Ái Bác Nhĩ nhìn qua ống nhòm vào quả bóng bay đang liên tục đuổi theo Harry, và một lần nữa thấy rằng những suy nghĩ kỳ quặc của những con yêu tinh nhà thật sự khiến người ta không thể không bật cười.

Dù là ai đi nữa, chắc chắn cũng không muốn bị “cứu” theo cách này đâu!